Две семьи одного утёнка

-"ДИЛЛИ, ПОДЪЁМ!" Старший закричал от громкого вопля брата, резко поднявшись с дивана. Он уже прокрутил в голове худшие картинки того, что могло произойти, но, когда поднял голову, увидел улыбающегося младшего брата, позади которого стояла сестра. -"Ты что творишь?!" -"Не знаю. Это весело!" - ехидно ответил на вопрос испуганного утёнка Итен. -"У меня сердце чуть не остановилось, шутник!" Дилли застонал и снова сел на диван, потирая рукой лицо, пока средний брат звонко посмеивался. Младшая бросила взгляд на близнеца и закатила глаза. Ей тоже нравилось шутить над старшим, но, по её мнению, Итен часто перегибал палку. -"Сейчас два часа дня, а ты просто спишь. К тому же, даже не в своей комнате, а в общей" - изъяснила Аманда, подходя ближе к Дилли. Тот лишь хмыкнул, отвечая на претензию сестры. -"Я просто устал. Пятиминутный сон никому не вредит." -"Как будто у тебя работы нет" - промолвил Итен, уже успокоившись от смеха. -"Есть..." -"Тогда пойдём! Знаю, ты любишь спать, но мы обязаны выполнять приказы" - приказала мягким тоном Аманда, протягивая руку брату. Старший схватил её и отправился вместе с двойняшками в комнату для тренировок. -"Помни, Дилфорд, победишь нас - победишь всех!" - с гордостью проговорил Итен, кидая брату меч. -"Прошу, не называй меня моим полным именем..." -"М-м-м, ладно." Утята разошлись в разные концы комнаты, чтобы начать поединок. Дилли больше не боялся такого вида боя, зная, что после того, как он сломал ногу сестре, двойняшки стали аккуратнее. -"Можете начинать!" - приказала Аманда, смотря на братьев. Она села на ящики, чтобы не мешать им. Итен побежал в сторону противника, чтобы нанести удар. Он поднял меч выше и атаковал, но Дилли заблокировал действие брата, не позволяя ранить себя. Итен улыбнулся, видя старание своего ученика. Настала очередь Дилли бить, он занёс оружие над головой и напал слева. Но младший отбил удар. Попытавшись снова, старший атаковал с разных сторон, каждый раз неудачно, что веселило брата. -"Неплохо, но пора заканчивать!" - с этими словами Итен нанёс удар по ногам Дилли, отчего тот упал, выронив свой меч. Почувствовав, как холодное металлическое оружие касается его горла, он поднял голову. -"Всё, ты убит!" - проговорил Итен, убирая меч от брата. -"Три минуты, восемь секунд" - крикнула Аманда, останавливая секундомер. -"Ого, это рекорд. На 3 секунды дольше, чем в прошлый раз!" - с сарказмом произнёс Итен, по его лицу расползлась злорадная усмешка. Дилли со вздохом лёг на пол и закрыл лицо руками. -"Агх, почему так? Откуда вы всегда знаете, какой удар я совершу?" -"Во-первых, мы тренируется лет с трёх. Во-вторых, ты дерёшься так, как мы тебя и научили. Нетрудно предвидеть твой удар!" - объяснила Аманда, спрыгивая с ящиков. Она подошла к братьям, чтобы отдать секундомер Итену. Дилли поднялся с пола и проследил за действиями двойняшек. -"Что сейчас?" - спросил старший, глядя на сестру, которая поспешила ответить. -"На самом деле, моя очередь устраивать бой с тобой. Так что постарайся, чтобы..." Вдруг они услышали голос, перебивающий Аманду. Спокойный и мягкий голос. -"Итак, как у моих звёздочек дела?" -"Отец!" - выкрикнули одновременно все три утёнка с восторженными выражениями лиц. Они всегда были рады общению с Дереком. Селезень улыбнулся, смотря на своих детей. Его улыбка грела сердца утят, которые не могли не доверять ей. -"У Фреда получается всё лучше! Он всё ещё не дотягивает до нас, но уже виден прогресс!" - ответил на вопрос отца Итен. Дилли медленно повернул голову на него и презрительно взгянул. Средний брат показал ему улыбку победителя. -"О, это прекрасно! Вы стали такими дружными, молодцы!" -"Мы же Балкомы! Наша семья всегда была заодно!" - объявила младшая, притягивая братьев ближе к себе. Мальчики улыбнулись, они не спешили уходить из объятий сестры. -"Хмм, да, кстати, насчёт семьи... Мы с Кэтрин решили провести Лунный фестиваль у неё." -"ЧТО?" - одновременно выкрикнули двойняшки, оставляя Дилли снова в недоумении. -"Успокойтесь, один день вы переживёте" - постарался успокоить детей Дерек своим мягким голосом. -"Но, ведь в этом году наша очередь проводить фестиваль!" - снова возмутился Итен, скрещивая руки. -"Я знаю, но так будет лучше, для Фреда это будет первый праздник, так что подготовьтесь хорошо." Дерек положил руки на плечи грустных двойняшек, чтобы поддержать их, пока Дилли наблюдал за всем. -"Да, отец..." - в очередной раз вместе ответили близнецы. -"Что происходит? Какой фестиваль?" - наконец вырвалось из старшего. Всё Балкомы взглянули на него. Дерек решил объяснить, но в комнату резко забежал солдат, который позвал селезня. -"Хорошо, я скоро вернусь, а вы пока подготовьте Фреда." Отец семейства вышел, оставляя утят в полном молчании. -"Тааак, что случилось?" - протянул Дилли, стараясь разрушить тишину. -"Очередной бессмысленный праздник. Каждый год мы проводим его, чтобы объединить нашу семьи. Это вроде как традиция. Проблема лишь в тётушке Кэтрин. Она вредная и строгая!" - выгорился Итен, фыркая при упоминании тёти. -"Тётушка Кэтрин? Вы не говорили, что она существует..." -"Так рассказывать и не хочется. Она старшая сестра отца, но относиться к нам презрительно как будто ненавидит нас!" - объявила Аманда, тяжело вздыхая. Дилли снова посмотрел на двойняшек, их лица были хмурыми и задумчивыми, они сжали свои руки в закрытой позе. Старший хотел расспросить их больше, но Итен перебил его. -"Хуже неё, только её младший сын. Тод такой же вредный, он всегда врёт и рассказывает матери все наши ошибки, часто преукрашивая, чтобы опозорить нас перед отцом!" -"Её муж, Чарльз, не лучше. Для него мы были лишь помехой. Около года назад он скончался, оставляя тётушку Кэтрин вдовой" - продолжила за близнеца Аманда. Дилли заметил, с какой злобой об этом говорят дети, оно было и понятно. Похоже, двойняшки много страдали из-за этой семейки. Он хотел поддержать их, но не знал, как это сделать. -"Это ужасно.. Мой дядя всегда любил меня и братьев. И сейчас любит... наверное..." В голове мальчика сразу вспомнились слова Дональда о том, насколько он похож на Дерека, но Дилли сразу же отбросил их. -"На самом деле, её старший сын, Эйден, добрый. Он провел с нами почти всё наше детство. И научил нас боевым искусствам!" - уже с гордостью произнесла Аманда. Итен кивнул, в знак согласия. -"Замечательно... Ладно, сколько осталось до фестиваля?" -"Три дня. Есть время жить спокойно" - ответил Итен и горько ухмыльнулся. Аманда тихо хмыкнула от шутки близнеца.

***

-"Скажи сразу все недостатки!" - приказала Аманда, выходя в длинном чёрном платье из комнаты. Дилли, слегка удивлённый, взглянул на сестру. На её лице выражались тревожность и раздражённость одновременно. Девочка стояла около брата в ожидании ответа. -"Я их не вижу..." -"А тётушка Кэтрин увидит! Так что приглядись получше!" -"Тебе не кажется, что ты слишком много переживаешь?" - спросил старший, но, увидев строгое выражение лица Аманды, замолчал в испуге. -"Ты сейчас серьёзно?!" -"Да... я..." -"Ладно, я готов!" - проговорил Итен, появляясь на проходе общей комнаты. Дилли выдохнул с облегчением, когда младшая переключилась на двойняшку. -"Ты так уверен?" -"Не совсем, но посмотри на мой пиджак. На нём ни единой складки!" Итен провёл рукой по своему костюму, показывая семье его идеальнось. Аманда кивнула и повернулась на единокровного брата. -"Хмм, Дилли, у тебя галстук развязался" - проговорила девочка и подошла, чтобы завязать его крепче. -"Спасибо, я и не заметил." Аманда улыбнулась, глядя в большие и зелёные глаза брата. Выходя вместе с Дереком из самолёта, дети увидели большой и дорогой особняк. Для двойняшек не было ничего особенно, но Дилли удивлялся элегантности и роскошности всего, что находилось в округе. Живя на лодке практически все годы, мальчик поверить не мог, что окажется в мире богатства. Все его мечты сбывались. Утёнок был даже знаменит, чем он гордился. Многие жители с презрением относились к нему, но часто шли на уступки. Слуги открыли двери перед семейством Балком, и те вошли в особняк. Их сразу же встретил молодой селезень, на вид которому было около двадцати лет. -"Эйден!" - вдруг закричали двойняшки и бросились к кузену. Утята крепко прижались к нему. Дилли озадаченно посмотрел на них. -"Привет, мои милые!" - проговорил тихо Эйден, обнимая детей в ответ. -"Одиннадцать лет, а никаких манер!" - послышался строгий женский голос рядом. Утята быстро отстранились друг от друга и встали в прилежную позу. Дилли заметил женщину с аккуратным пучком волос на голове, он сразу понял, что это тётушка Кэтрин. Около неё стоял ребёнок лет 7 с ехидным выражением лица, казалось, его очень забавляла ситуация с двойняшками. -"Успокойся, Кэтрин, они же не виделись почти год. Дай им свободу" - изъявил Дерек с мягкой улыбкой. Он приобнял детей, которые подошли к нему, ища защиту. -"Здравствуйте, тётушка Кэтрин..." - одновременно поздоровались близнецы недовольными и смущёнными голосами. Они опустили глаза ниже, чтобы не встречаться взгядом с тётей. Дилли же внимательно рассматривал новых, для него, родственников. -"Воспитание, Дерек, оно должно быть. Балкомы не должны показывать эмоции, или ты забыл?" - объявила со всей строгостью Кэтрин. Лицо селезня немного выразило раздражение, но он всё ещё держал улыбку, решив молча согласиться с сестрой. Дилли наблюдал за всем спором, дождавшись молчания, он решил представиться. -"Здравствуйте, я..." Неожиданно для него, женщина закатила глаза и с недовольным тоном перебила мальчика. -"Агх, отпрыск Деллы..." Дилли поморгал несколько раз, пытаясь переварить реакцию его тёти на него. -"Кэтрин..." - на этот раз строго произнёс Дерек. -"Что? Привёл сюда одного из Даков, молодец. Как мне ещё реагировать?" Селезень с укором посмотрел на сестру, пока дети пребывали в неловком и тревожном состоянии. Эйден печально посмотрел на Дилли, что заметил сам утёнок. Только Тод смотрел и ухмылялся. Поймав злой взгляд кузины, показал ей язык. Возросло напряжение между семьёй. Эйден, чтобы всё не переросло в ссору, вмешался в разговор взрослых. -"Матушка, я думаю, нам пора." -"Отведи детей в их комнаты, чтобы не мешались!" - ответила Кэтрин своим строгим голосом. Старший подозвал кузенов к себе, показывая им дорогу. Наконец не видя тётю, дети выдохнули. -"Ладно, думал, хуже пройдёт" - поделился Итен. -"Ох, простите, вы же знаете её. Она не может не ругаться..." - проговорил Эйден, стараясь извиниться перед утятами. -"Ага..." - согласились с ним двойняшки. Они привыкли к такому отношению, но за эту встречу были удивлены. Их, обычно спокойный, отец был раздражён и зол. -"Ну, вот и ваши комнаты!" - Эйден указал на три двери, Итен и Аманда сразу подбежали к тем, в которых они и жили раньше. Дилли же выбрал третью. Вместе с ним в помещение зашёл и кузен. -"Фред, так ведь?" - спросил молодой селезень добродушным голосом, опускаясь на колени, чтобы быть одного роста с Дилли. -"Да" - коротко и неуверенно ответил утёнок. -"Знаешь, я хотел сказать, что мне жаль. Я знал, что матушка не любит Деллу, но надеялся, что к тебе она будет относиться лучше..." Дилли взглянул в глаза кузена, в котором прочитал истинное раскаяние. Он медленно кивнул, показывая, что вовсе не злиться. Но всё же в голове мальчика крутился вопрос, который не давал ему покоя. -"А ты... знаешь мою маму?" Эйден удивился резкому вопросу, но поспешил улыбнуться, чтобы не смущать утёнка. -"Да, мы несколько раз виделись. Это было более десяти лет назад. Я был ребёнком, но запомнил её. Особенно то, что она любила приключения, не так ли?" -"Оу, да... Все Даки их любят..." - вдруг на душе Дилли стало тревожнее. Он отличался от бывшей семьи даже в этом. Ненавидя приключения, мальчик предпочитал спокойный отдых за телевизором или сон. -"Что ж, приятно познакомиться с тобой. Ты выглядишь таким милым!" - Эйден подошёл ближе к Дилли и потрепал того за щёки. Утёнок не выносил, когда кто-либо так делал, но в этот раз почувствовал приятное чувство тепла, распростронявшеяся по всему телу. В эту минуту в комнату забежали двойняшки. Они направлялись к кузену, чтобы снова заключить его в объятия. -"Эйден! Мы так скучали!" - крикнула Аманда, прижимаясь к двоюродному брату сильнее. -"Я тоже, мои хорошие." Молодой селезень слегка отстранился от детей, рассматривая их. Дилли наблюдал за воссоединением семьи, он улыбался, но в тоже время его мучало собственное состояние. Как бы утёнок не обижался на своих близнецов, он тоже хотел прижаться к ним и не отпускать. -"Простите, что не присутствовал на вашем дне рождения. Я вернулся только вчера, поэтому очень сожалею..." - проговорил селезень с горькой улыбкой на клюве. -"Ничего страшного! Мы понимаем" - поспешил ответить Итен. Аманда кивнула головой для поддержки. -"Ого, вы стали... дружными?" - спросил радостно Эйден, после чего двойняшки захихикали. -"Ага! Фред показал, что значит быть семьёй! Поэтому мы теперь, как настоящие братья и сестра!" - гордо произнёс Итен, указывая на старшего брата. Дилли неуверенно улыбнулся, соглашаясь со словами близнецов. -"Ух ты, не провёл здесь и года, а уже примирил двух, злых друг на друга, детей. Даже я этого не смог" - Эйден подмигнул ребёнку, смущая того. -"Ещё Фред позволил оставить мне Геральда!" - Аманда достала из сумки маленького зверька и показала кузену. Тот с изумлением взглянул на него. -"Где вы нашли его?" -"Сложно объяснить... В одном из переулков города" - ответил Итен. -"Я точно где-то читал про этих грызунов. Они довольно редкие и показываются не всем." -"Правда? А откуда ты про это знаешь?" - восторженно выкрикнула Аманда, ей очень хотелось узнать про своего питомца больше. -"У меня была энциклопедия" - с улыбкой проговорил Эйден. -"А можешь одолжить её, пожалуйста?" Селезень взглянул на радостную кузину. Вдруг он опустил глаза на Геральда вновь. -"Да, конечно. Кстати, почему у него крыло забинтовано?" -"Оно было сломано, но я ищу способ вылечить его!" -"Молодец, горжусь тобой!" - похвалил девочку Эйден и погладил её по голове. -"Не думал, что скажу это, но я рад, что у нас есть старший брат!" - Вдруг выпалил Итен, подходя ближе к Дилли. Зелёный утёнок почувствовал, как двойняшки обнимают его с двух сторон. Его лицо залилось красным цветом от похвалы. Ему было так приятно слышать эти слова. -"Как вы изменились... Фред, ты просто чудо. Мне стоило огромных трудов, чтобы просто заставить их смотреть друг на друга без ненависти" - пошутил Эйден, пока близнецы закатывали глаза. -"Ой, да ладно, не так уж всё было плохо!" - возмутилась Аманда, на что все засмеялись. -"На самом деле, я не сделал ничего особенного" - произнёс Дилли, совсем засмущавшись от похвалы. -"Если вспомнить, что творили Итен и Аманда в детстве, то я уверен, что это было более, чем особенное. Похоже, что в этом помогли тебе гены от Деллы, да?" При этих словах Дилли немного удивился и растерялся. -"Что?" -"Ну, твоя мама всегда была доброй и дружелюбной, так что не удивительно, что её сын смог помирить этих сорванцов" - Эйден потрепал двойняшек по головам, те заскулили, но не спешили вырываться. А в голове Дилли было смятение. Неужели кто-то сравнил его с мамой? В последнее время он слышал от всех только про сходство с отцом. Но при параллели с Деллой внутри утёнка появилось приятное и такое яркое чувство. -"Да, наверное..." Целый час Дилли слушал рассказы его семьи. Иногда Эйден рассказывал истории из детства двойняшек, за которые им было стыдно, поэтому они изредка возмущённо фыркали. Старший утёнок хихикал, он чувствовал себя в кругу настоящей родни. -"Ладно, мне нужно подготовить всё к фестивалю" - произнёс Эйден, вставая, чтобы уйти. -"Нам нужно помочь?" - вдруг резко спросил Дилли, заставляя кузена повернуться. -"Эм.. Лучше не стоит, особенно тебе, Фред..." -"Оу.. хорошо..." - лицо мальчика стало грустнее, когда до него дошли слова двоюродного брата. Эйден, заметив это, понял, что сказал лишнее. -"Нет, нет, я не хотел обидеть, просто..." -"Да, я всё понимаю" - Дилли перебил его, понимая, что кузен прав. Молодой селезень улыбнулся и вышел из комнаты. Итен и Аманда грустно посмотрели на брата. Хоть для них не была знакомая такая ситуация, они прекрасно понимали старшего, поэтому двойняшкам стало жаль его. -"Эй, Дилли, ты же знаешь, что тётя Кэтрин такая вредная. Какая разница, что она думает о Даках? Сейчас ты Балком!" - Итен старался поддержать брата, не зная, как сделать это правильно. -"Дело не в том... Просто я устал. Балкомы ненавидят Даков, Даки Балкомов. Каждый сравнивает меня с другим в худших моих качествах. Мне нигде не рады!" - выпалил из себя Дилли. Он обнял колени руками и прижал их к себе. -"Мы тебе рады..." - тихо произнёс Итен. -"Да! Ты лучший! Пусть все говорят, что хотят, но мы будем с тобой!" - выкрикнула Аманда. Дилли поднял на них голову, на их лицах выражалось сочувствие. Двойняшки подбежали к мальчику и снова обняли с двух сторон. -"Спасибо..." - шёпотом с улыбкой промолвил старший. У него были те, кто понимает его. Утят не пугали "злобные замыслы" брата, за что Дилли был бесконечно им благодарен. -"Тебе лучше?" - спросила Аманда, обнимая старшего сильнее. -"Намного..." -"Итак, Дилли, помни то, чему мы тебя учили!" - строго приказал Итен. Двойняшки рассказали брату, в чём состоит фестиваль. Все вместе обедают за столом. После ужина каждый из семьи выпивает бокал с напитком, который является важной составляющей праздника. -"А зачем это всё? Всмысле, это традиция такая?" - неуверенно уточнил Дилли. Близнецы резко повернулись на него. -"В какой-то степени да. Балкомы делают это уже несколько десятилетий. Этим мы укрепляем связь нашей семьи, силы, здоровья и бла-бла-бла. Но, быть честной, я ненавижу этот фестиваль!" - быстро объяснила Аманда, она была недовольна из-за тёти, но это был повод увидеть любимого кузена. -"Да, я тоже. Ладно, нам нужно спускаться в столовую" - ответил Итен, поправляя свой пиджак. Утята направились вниз, где их уже ждала оставшаяся часть семьи. Дети сели за большой и деревянный стол рядом друг с другом. Напротив сидели взрослые, а справа от Дилли - Тод. Бывший Дак не обращал на него внимание пока не почувствовал, как его сильно пихнули в бок. Он повернул голову и посмотрел на младшего кузена. Тот ехидно улыбался. -"Ты выглядишь очень жалко!" Мальчик показал язык Дилли. -"Угу..." - равнодушно ответил старший утёнок. Это не понравилось Тоду, поэтому ребёнок надулся от злости. -"Аманда, выпрями спину! Ты же леди!" - приказала Кэтрин, смотря на племянницу. -"Да, тётушка..." - ответила Аманда с плохо скрытой раздражённостью. Вскоре подали ужин, отчего дети встрепянулись. Дилли приступил к овощному супу. Обычно, он не ел их, но так как эта еда имела вкус, хоть и не такой яркий, как в Дакбурге, быстро уплетал его. Взглянув на брата и сестру, он не заметил былого счастья на их лицах. Мальчик не понимал, почему в доме тёти запрещено выражать эмоции. Утята сидели молча, пока взрослые разговаривали. Даже Эйден молча ел салат, не вступая в разговор. -"Дерек, нужно больше тренировать своих детей. Я видела результат за все их игры. Довольно слабо. Мой Эйден в их возрасте убивал намного больше!" - слова Кэтрин прозвучали настолько прямо, что её старший сын с недовольством посмотрел на неё. Дилли опустил ниже голову, вспоминая игры насмерть. Он ненавидел раз в месяц заниматься этим. Каждый раз чувствуя вину за очередное убийство, предпочитал отбрасывать об этом мысли. Утята не обсуждали игру, зная, как тяжело для всех это. -"Кэтрин, для них этого достаточно. Вспомни себя, они обошли тебя" - ответил на все претензии сестры Дерек. Он ухмыльнулся, смотря ей в глаза. Женщина была возмущена, она хотела закричать, покраснев от злости, но Эйден взял её за руку, своим взгядом показывая остановиться. Между членами семьи появилась натянутая обстановка. Только лишь Тоду было всё равно, он просто продолжал кушать блины. Позже дворецкий поставил около каждого Балкома по одному пустоту бокалу. Дилли удивился их красоте. Стакан был покрыт изумрадами и рубинами, а сам сделан из золота. Старший взглянул на незаинтересованных двойняшек. После спора отца и тёти они до сих пор выглядят подаленными. Дворецкий наполнил каждый бокал тем самым напитком, о котором говорили Итен и Аманда. Он был светло-розового цвета, но в чашке казался тёмным. Когда все за столом встали, Дилли сделал тоже самое. Они взяли в руки бокалы, старший утёнок внимательно следил за их движениями, чтобы не отставать. -"Вот и самая приятная часть этого фестивали. Предлагаю выпить за благополучие нашей семьи!" - проговорил тост Дерек, Кэтрин смотрела на брата раздражённо, но не перебивала. Все принялись испивать из бокалов. Дилли поднёс напиток к клюву и почувствовал резкий запах. Он залпом выпил его, как и все остальные. Мальчик не понял, понравилось ли ему. Вкус был сладким и горьким одновременно, оставляя послевкусие. Балкомы снова сели, и Дилли испытал удивительное чувство. Как будто все его проблемы стали менее важными. Почувствовав прилив сил, на душе стало легче. "Так вот в чём смысл..." - подумал про себя Дилли. Заканчивая этот вечер, дети отправились каждый в свою комнату. Старший утёнок лёг на кровать. Мальчик находился в том мире, где его принимают таким, какой он есть, но что-то было не то, как будто чего-то не хватало. Дилли обдумывал всё, что произошло сегодня, полностью погрузившись в мысли. Вернул в реальность утёнка стук в дверь. Из-за проёма показалась голова младшего кузена. -"Тод? Что тебе нужно?" - проговорил старший, приподнимаясь с кровати. -"Ничего, просто пришёл пожелать спокойной ночи!" Дилли недоверчиво посмотрел на него. С чего бы этому ребёнку быть добрым с ним? Тод подошёл ближе к кровати кузена, ожидая ответа. Зелёный утёнок смутился. -"Эм... Спокойной и тебе..." Ребёнок кивнул головой, улыбнувшись, и вышел из комнаты, оставляя Дилли в недоумении. Утёнок сел обратно на кровать, но, обратив внимание на зеркало, подошёл к нему. Рассматривая отражение, он вдруг увидел себя полностью в крови. Воспоминания с игр мелькали в его голове. Слёзы навернулись на глазах, колени подкосились, отчего мальчик упал на них около зеркала. Ему был противен тот факт, что он убийца, хоть и не хочет, и никогда не хотел, этого. После чудо-напитка ему было лучше, но почему это не продлилось долго? На него снова нахлынули тяжёлые переживания, которым Дилли не мог сопротивляться. Он просидел так долгое время, сам не зная, сколько. Вдруг дверь в комнату резко открылась и вошла разгневанная тётя, сзади неё находились Дерек и Тод. Дилли быстро поднялся и смахнул слёзы рукой. -"Признавайся, где ты спрятал?" - строго и рассержено спросила Кэтрин. Мальчик снова смутился, глядя на злобно улыбающегося младшего кузена и отца, смотревшего на него с серьёзным лицом. -"Ч-что? Кого спрятал?" -"Не притворяйся, я знаю, что это ты взял мою брошь!" - громко крикнула тётя, подходя ближе к испуганному племяннику. -"Кэтрин, мы не можем точно знать, что взял её Фред" - постарался защитить своего сына Дерек. -"Мамочка, я думаю, он мог бы спрятать твою брошь под кровать!" - проговорил сладким и безобидным голосом Тод. Кэтрин показала жестом сыну проверить его теорию. Дилли взгянул на взрослых своими испуганными и зелёными глазами, не понимая ничего. Его обвиняли? Но за что? Он же ничего не сделал. В комнату одновременно забежали перепуганные двойняшки. -"А что с-случилось? Мы у-услышали крики" - заикаясь от присутвия тёти, спросила Аманда. К ним подошёл и Эйден, своим лицом показывая, что ожидает ответа на вопрос кузины. -"Вот, мамочка, я же говорил, что брошь взял Фред!" - выкрикнул притворным голосом Тод, доставая украшение из-под кровати. Он помахал им перед семьёй. Все Балкомы обернулись на Дилли снова, отчего тот попытался отступить назад. -"Н-но я ничего не брал... Это б-был не я, ч-честно!" - попытался защититься мальчик, но его голос настолько дрожал, что он не мог нормально сказать ни слова. Вдруг он резко посмотрел на ехидно улыбающегося кузена, в его голове тут же сложилась картинка. -"Это был ты! Вот зачем ты заходил! Это Тод подбросил мне брошь под кровать!" - выкрикнул уже более уверенным голосом Дилли. -"Я? Но зачем мне это делать? Ты просто не любишь меня!" - младший притворился расстроенным и заплакал для убедительности. Он подбежал к матери и прижался к ней. Двойняшки злобно посмотрели на Тода. Конечно, они прекрасно понимали, что тот врёт. -"Вор, так ещё и лгун! Какая мать, такой и сын!" - выкрикнула женщина, отчего у Дилли перехватило дар речи. Злость охватила его. -"Кэтрин! Успокойся!" - вмешался Дерек, заставляя сестру замолчать. -"МОЯ МАМА НЕ ВОРОВКА! НЕ СМЕЙ ТАК НАЗЫВАТЬ ЕЁ!" - вдруг резко выкринул Дилли, сам не ожидая от себя такого. Все обернулись на него в недоумении, но мальчик не успокаивался. Дерек посмотрел на сына с гордой улыбкой. -"Да что ты из себя возомнил?!" - с гневом произнесла Кэтрин. Тод хитро улыбнулся, смотря на рассерженного кузена. Дилли не знал, что ответить, но злость кипела в нём. -"ХВАТИТ! Если Фред говорит, что он не брал, значит так и есть!" - вдруг встал на сторону ребёнка Эйден, идя против матери. -"Всё указывает, что он виновен!" - фыркнула женщина. -"Мы можем провить это, но я верю Фреду!" - заключил старший сын Кэтрин, встав рядом с Дилли. Двойняшки подбежали к ним, закрывая собой брата. -"Да! Мы тоже верим ему! Фред никогда не воровал, так зачем ему делать это сейчас?!" Дерек удивился и ухмыльнулся, глядя на своих дружных детей, что не понравилось Кэтрин. -"Ну и как ты докажешь его невиновность?" -"Мы можем посмотреть видео с камер!" - ответил Эйден серьёзным голом. Тод встрепянулся и посмотрел на брата испуганными глазами. -"Н-но камеры же не р-работают..." -"Не работали, пока я не починил их сегодня" - изложил молодой селезень, уже понимая, кто вор. Тод забегался глазами по присутствующим в комнате. Внезапно в его голове появилась новая идея. -"Прости, мамочка... Это я взял твою брошь. Просто они обижали меня! Я хотел испугать их, чтобы они больше не появлялись у нас в доме! Они... они такие злые!" - Тод снова заплакал, указывая на Дилли и двойняшек. -"Что? Это неправда! Мы слова плохого ему не сказали!" - выкрикнул Итен, защищая брата и сестру. -"Матушка, я провёл с ними весь день и не заметил, чтобы они общались, к тому же обижали, Тода!" - поддержал своих кузенов Эйден. Кэтрин знала, что старший сын никогда не врёт, поэтому поверила его словам. Она повернулась к младшему. -"Ты наказан, юноша! Марш в свою комнату!" Тод посмотрел на неё в недоумении, совершенно не ожидая, что в этот раз его план не сработает. -"Н-но..." -"Быстро!" Ребёнок фыркнул, но поспешил уйти. Остальные дети выдохнули, Дерек смотрел на сестру с надменной улыбкой. -"Я думаю, тебе стоит извиниться перед Фредом, Кэтрин." -"Ещё чего! Ещё я у отпрыска Деллы не просила прощения!" Дилли за день привык к такому прозвищу от тёти, но приятней от этого оно не стало. Лицо Дерека стало более серьёзным. -"Ты была не права!" -"Зато была права, когда говорила, чтобы ты перестал общаться с Даками! Я предупреждала, что Делла - плохой выбор!" - сердито проговорила женщина и вышла из комнаты. -"Агх, я поговорю с ней..." - со вздохом объяснил Эйден и покинул комнату. Двойняшки схватили брата за руки, чтобы успокоить. К ним подошёл отец и опустился ниже, чтобы быть на одном уровне с детьми. -"Ох, Фред, прости за её поведение. Кэтрин всегда была такой..." -"Ничего, я привык..." Дерек горько улыбнулся и потрепал чёлку старшему сыну. На всю ночь двойняшки остались в комнате брата, разговаривая. -"Что ж, Дилли, ты посвящён в клуб "Ненавидим Тода". С тобой он обошёлся намного хуже, чем с нами" - поделилась младшая, опираясь на правое плечо старшего брата. -"М-м-м, теперь я понимаю вас. Эта семейка и правда ужасна..." -"Кроме Эйдена" - поправил Итен. -"Кроме Эйдена" - утвердительно повторил старший. -"Почему тётушка Кэтрин так ненавидит твою маму?" - спросила полусонным голосом Аманда, положив свою голову на колени Дилли, она посмотрела ему в глаза. -"Я не знаю... Но у них это общее..." -"Это странно... А что насчёт твоих братьев? Как они относятся к Балкомам?" - подал голос Итен и прилёг рядом со старшим братом. -"Не думаю, что они в курсе про нас. Я не знал, что у меня есть отец одиннадцать лет, а значит и они тоже." -"Ой, да ладно, вы не знали, что у вас есть брат и сестра?" - в шутку возмутился Итен, прекрасно осозновая ответ. -"Ну вы то не знали про нас. Помню ваши глаза, когда мы познакомились." -"Как будто у тебя были лучше!" - возразил Итен Два брата хихикнули, но не услышали этого же от Аманды. Посмотрев на неё, они заметили, что она крепко спит. -"Хах, она, как кот, и ведь не сгонишь её с ног" - проговорил Дилли, сильнее облокотившись на подушки, не прерывая сон сестры. Итен лёг обратно и закрыл глаза. -"И всё же ты неплохой. Рад, что ты с нами..." - тихо, почти шёпотом, поделился средний брат. -"Оу, спасибо. Приятно это услышать..." Не дождавшись ответа, Дилли посмотрел на Итена, который последовал примеру сестры и уснул. На клюве старшего появилась небольшая улыбка. Снова взглянув на младшую, он убрал чёлку с её глаз. Дилли любил двойняшек, поэтому не убирал голову Аманды с ног, боясь разбудить, хоть сам сидел в не самой удобной позе. Но усталость за день дала о себе знать, отчего мальчик провалился в глубокий сон.