Рапорт Руда

- Ты выведал что-нибудь ещё? - умоляюще затряс портного Эллиот. - Такой шанс нельзя просто так упускать! - Сядь, - сказал Болаф.       Элл вызывающе посмотрел на него, но выполнил приказ, упав на стул рядом с огромной механической швейной машиной, на которую успел навалиться локтем. - Думаю тебя не интересуют слухи о резких высказываниях о Совете Мудрейших и Богах, - также спокойно произнёс Болаф. - Да кому они нужны?! Только что-то серьёзное и доказуемое поможет мне подмять Херемона! - резко воскликнул журналист. - Непросто так я одного крупного логиста шантажировал, чтобы его деньги ушли в никуда. - Знаю. Я нашёл кое-что, о чём ты и подозревал… - Шахты? Всё же это правда?! - посветлел в глазах Эллиот. - Выкладывай, и побыстрее. - Стой, умерь пыл. Ты точно обдумал все моменты? - Риск стоит того. Он денег не пожалеет, если я правильно предпонесу мысль. Думаю, он поймёт. - Но зачем идти прямо к нему в лапы? В случае чего он тебя сразу прищучит. Ты и пискнуть не успеешь. - А что ты предлагаешь? Отправить письмо с угрозой и местоположением, куда складывать деньги, и показаться щенками, которые поджали хвосты? - Что придёшь лично, что отошлёшь письмо - будет одна беда.       Болаф поднялся и протиснулся к механизму. Машина занимала половину маленькой мастерской с облезшими стенами, из-за чего трудно дышалось в каморке. Такой агрегат большая редкость, изготавливающаяся на заказ за непомерные деньги, ведь магические аналоги более популярны и массовы в производстве, но богатым людям гораздо дороже обычная материя без рунных модернизаций, поэтому Болаф не пожадничал отдать горы золота, чтобы купить швейную машину.       Портной одной рукой схватился за стол, на котором стоял механизм, а другой опёрся о пол, чтобы сдвинуть махину. - И зачем тебе такая громоздкая машина? Есть же более миниатюрные варианты. - Люблю вещи, подходящие мне по габаритам, - с трудом произнёс Болаф. Он мало-помалу отодвигал стол, от чего вены на руке вздулись и стали похожи на синих змей, а сам резко и громко выдыхал. - А так, все удобства! Уф. И вращается вокруг своей оси, с любой стороны можно, уф, подшить. Пока буду говорить плюсы, ты успеешь вернуться с интервью. - Всего полвека назад таких изобретений и в помине не было. - И ещё столько же могло бы и не быть. Кому нужна нервотрёпка с крутилками всякими, уф, педалями, когда есть магия, которая упрощает абсолютно все грани жизни. И знаем, как она работает лучше, чем какая-то механика и физика. Всё-таки её изучение началось с основания Обители. - И для чего эти дурачества с твоим профессионализмом? Будто ты на самом деле в этом разбираешься. - Отмывать деньги тоже требует мастерства и сноровки.       Старик наконец упёр в стену машину и с облегчением выдохнул. Он достал нож и выковырял доску из части пола, что находилась под столом. Под деревяшкой оказалось свободное пространство, из которого Болаф достал бумаги. - Я записал всё, что узнал. Голова моя старая - вдруг забуду, а твоя авантюра требует деталей. На, читай, - портной выдал бумажки, содержимое которых было написано от руки. - Также пару оригинальных документов.       Эллиот выхватил из рук всё и с доскональностью принялся изучать текста слева направо, снизу вверх и наоборот. Пока Болаф задвигал машину обратно, он успел перечитать пару раз и отчеканить у себя в мозгу логическую цепь происходящего. - Это сенсация! Сын Верховного Жреца умер не от болезни! - Умереть где-то на рудниках из-за некомпетентности руководства - не самое приятное, - прокомментировал старик. - Зато имеется прямая вина Херемона не только в смертях сотен жизней, ответственность за которых он кое-как отвёл от себя, а ещё в смерти члена семьи Торкелла, потому что ему было наплевать. Или даже сам хотел убить его. - Но самое прекрасное в том, что Торкелл не простит его. Если предоставить настоящую версию событий, то такая заварушка в верхушке будет! - журналист засмеялся и снова пробежался по документам. - Откуда ты узнал? Я только полагал, что ты найдёшь людей, причастных к тем событиям. - Как никак в тех рудниках у меня много знакомых, - усмехнулся мастер. - Хорошо, что я не разделил их судьбу - я такого навидался, когда толпы в кандалах копают почти что голыми руками горную породу. Не в это место хочу уйти на пенсию. Но мне очень помог тот, с которым ты меня связал. Бенниган Гелис его звали? - Гелиос, - поправил Элл. - Это плодотворная работа, Болаф. Остальное за мной. Отправляюсь прямо сейчас. Неописуемо! - Эллиот, но у нас ещё нет тела или костей. Чем ты его попытаешься загнать в угол? - Я знаю правду, а прочее неважно. Моих документов и твоих материалов будет достаточно, чтобы доказать ложь Херемона. - Ты не справишься! - возмутился Болаф. - Ни в коем разе, - вновь самоуверенно отмахнулся журналист. - Эллиот, послушай мудрость старика. Научись терпению и благоразумию. Вот представь, сидит у себя во дворце магнат, сам Херемон Голдсмит, отдыхает в покоях отлитых в золоте под стражей легиона вермонцев, облачённых в латы с бордовыми стяжками, и такой выскочка, как ты, придёт к нему требовать от него что-то под угрозой шантажа. Он тебя как муху раздавит и не заметит! - Он - сам Херемон Голдсмит, я - сам Эллиот Бейнс. У меня не меньше связей, чем у него. - Но не в церковных и военных органах. - Я знаю одного очень хорошего майора. - А у него генералы собираются каждый вечер в вист играть! Эллиот, нельзя так рисковать. У тебя талант в этом деле, я видел, но ты вошёл в большую игру. Нет! Гигантскую! - Болаф понизил голос и подсел поближе. - Послушай меня, того, у кого есть опыт за плечами. - Я весь во внимании, - сказал Элл и от скуки приложил руку к голове. - Есть альтернатива, - продолжал Болаф. - Более безопасная. Мы можем продать сведения его конкурентам, а они разберутся с поисками сами. Раздался громкий смех, гулко отдавшийся по всему бутику. Эллиот почти кричал и бил кулаком по швейной машине, но кое-как начинал успокаиваться. - Ты сейчас в полном серьёзе? Тебе хмель в голову ударил? Какие конкуренты?! Эти остатки ремесленников, которых не прибрал к себе Херемон? Их денег хватит только на заказ выпивки в гнилом баре. - Между прочем, ты сам писал о том, что они организовали Ассоциацию Независимых Предпринимателей. - Скорее уж Ассоциацию Надоедливых Придурков. Меня заставил проклятый Алистер состряпать про них что-нибудь интересное, но при встрече они вели себя как будто у них не работники, а сплошные Херемоны Голдсмиты. - Какая разница, прежде всего безопасность, а не деньги. Зато поможем выздороветь экономике. Монополия на рынке - это нездоровый симптом. - Я в благодетели не записывался, меня интересует лишь то, что Херемон нам заплатит больше, и то, что я его поставлю на место. Но всё равно хороший план Б. В случае чего можно будет воспользоваться. Я подумаю. - Элл, не будет никакого плана Б. При провале тебя просто схватят. Живой пример превосходства моей тактики сидит перед тобой. Все, кто желал, жил и рисковал ради богатств, где они? - Болаф нагнулся и показал пальцем в сторону. - Там. На рудниках. А я хоть и не прям богат, но доволен жизнью. Как иронично, что люди избирают грязный жизненный путь, чтобы утолить свою жадность, но в итоге она их и губит. - Я понимаю твой страх, Болаф, но не сомневайся во мне. У меня есть план, и я не бездумно туда иду. За годы работы у меня выработался опыт.       Они оба вздохнули и провели пару минут в тишине. Бейнс обдумывал следующий шаг: как лучше всего перейти к угрозам, а мастер мысленно пытался принять, что всё-таки Элл пойдёт напролом. Слова журналиста подкормили внутреннюю алчность Болафа, и та проснулась вновь, ведь выгода в действительности обещает быть огромной, но благоразумно ли подвергать опасности жизнь? - Хорошо. Ты его уговоришь отдать деньги за информацию, но после этого ты станешь целью номер один! - Не тронет. Его вышвырнут, как псину, в то время как я буду отдыхать в усадьбе, купленной на его деньги.       Эллиот деловито покашлял и встал, желая выйти из отсыревшего помещения. Отсутствие окон также угнетало Элла, как и излишне сияющие подоконники на работе. - Мне уже пора. Так что последнее - как делим? Половина работы - половина добычи? - спросил Эллиот. - Не дели шкуру неубитого медведя. - Договоримся после, - отрезал Эллиот и вышел из мастерской, не дожидаясь Болафа.