Рапорт Руда

- Зачем мы его отпустили?! Он же причастен ко многим преступлениям! - пытаясь перекричать ветер, не унимался Виктор. - Чтобы так просто обойтись с мечом Белиана! - Да, он слизняк, каких ещё поискать, - объяснял Кеннет. - Но Хедд больше полезен как информатор в подпольном обществе, чтобы можно было поймать рыбу покрупнее! - Так он сам же не знает никого из воров и посредников! - И что, что лично не знает? Встречи то устраивает! Если провести подобную при нашем участии, то посредник быстро расколется, и свет прольётся на любое нам нужное дело! Как бесполезным станет, тогда и решим что с ним делать. - Аргх, - воскликнул Виктор, потеряв при этом стремя на одной ноге. - Мой дед рассказывал, что при Богах преступников сажали, а хороших горожан благословляли. Сегодня же всё так намешалось! Раздражает.       Резвым галопом шестеро всадников пронеслись по тёмной улице. Надо было скакать как можно быстрее. Капитану казалось, что чем раньше забрать под контроль меч Белиана, то тем лучше. Вик это понимал. Потому, во имя Богов, и были на время изъяты лошади из ближайшей конюшни извозчиков.       Вечер нисколько не убавлял краски обшарпанных улочек. Будучи типичным представителем района из застенья, Вивелард, как и многие другие, ужасал даже днём, что уж говорить про ночь. В сумерках, когда ещё не успели зажечься редкие фонари, воображение мрачно играло с кривыми деревьями и старыми домами, представляя жутких тварей.       По мере движения попадались люди в неброских рубахах, что шли по дорогам и в панике отпрыгивали от копыт. Основная масса рабочих успела разойтись по домам, но, помимо добропорядочных прохожих, на улицах оставалось множество бездомных, бродящих в поисках места для ночлега. Весь масштаб стал виден, как только всадники завернули за пожарную каланчу к небольшому парку. Целые поля палаток, сотканных из самых ужасных и дешёвых тканей, располагались здесь, среди деревьев. - Хорошее место для беззакония. Тут трудно будет найти жертву, что там преступника, - сказал Кеннет. - Жутко здесь, - ответил Брайан. - Правильно! Гони! Мы торопимся! - крикнул сзади Виктор. - Будешь подгонять - заблудимся!       Дорогу Лейк еле припоминал - карту не запомнишь за пару минут, но ориентиром была главная дорога, которую должно быть видно справа, когда они будут подъезжать. Лошади намного медленнее стали скакать, по сравнению с началом марш-броска, но по расчётам капитана через квартал отряд будет на месте. - Замедлить ход! Всем быть начеку! - приказал Брайан. - Мы рядом. - Надо разделиться и встретиться там, вдруг уже ждут? - предложил Кеннет. - Нет, если кто и будет, то ударим все вместе. В темноте мы…       Громкий рокот сигнального рога всполошил всю ближайшую окрестность. Звук был слишком неожиданный для тишины наступающей ночи. Но, к удивлению, люд из домов не посыпал с желанием прикончить ночного музыканта. - Что за чертовщина? - зарычал Виктор. - Кто бы то ни был, они знают, что мы пришли! - ответил главный следователь. - Всем спешиться и достать оружие!       Вермонцы мигом выскочили из сёдел, обнажая мечи из белой стали. А двое стражников неуверенно глядели на Рего, который застрял в раздумьях. - Что такое старшина? На лошадях мы будем уязвимее! - Следователь Лейк. Я знаю этот рокот, знавал немало тех, кто лёг от рук кровожадных отморозков, когда рокотал горн. Я не хочу рисковать своими людьми без подкрепления. - Да, я был наслышан об этой неуловимой банде, - сказал Кеннет. - Как её там прозвали? - Горн Мертвеца, о нём знают во всём застенье… - Так пусть они и станут мертвецами, эта банда ещё не сталкивалась с вермонцами. - Но может стоит подстраховаться, позвав ещё людей? - Не перечьте приказам Лейка! - заорал великан. - Или вас всех будет ждать трибунал! Чего вы тут вздумали!       Стражники сразу же выстроились в линейку перед главным следователем Лейком. Кеннет остался в небольшом недоумении от Виктора, который только внёс смятение в отряд. Но укоризненный взгляд Вика напомнил, что поддержание дисциплины необходимо, когда вот-вот предстоит обнажить мечи. - То-то же, - сказал Виктор. - Мы пойдём впереди, - скомандовал командир. - Наши доспехи мало чем можно пробить. Старшина, прикрывайте тыл. Если сумеете показать себя более достойно, то подарю вместо кожаных доспехов что-нибудь стальное. Выдвигаемся.       Отряд шёл в темпе, не сводя глаз с окон домов. Покой на время вернулся на ночные улицы, пока стража не подошла к открытой мощёной площади. Дома окружали её, но тесный круг разрывался в двух местах, добавляя въезды на площадь. По центру стоял комплекс складских сооружений - десяток каменных небольших зданий. Здесь помещений было больше, чем на прошлой точке. - Где они? Уже успели увезти товар? - интересовался Виктор. - Хм, может зря так переволновались, они могут просто рядом лавки грабить, - сказал капитан. - Обойдём площадь по краю и проверим, собирается ли домой смотритель.       Нутром все чувствовали, что кто-то рядом, что вот-вот распахнутся врата одного из хранилищ и на них нахлынут головорезы, потому что неустанным шагом они разносили гул по местности - части доспехов вермонцев гремели при каждом шаге, и идти тихо было бесполезно.       Брайан запустил весь отряд внутрь офиса и зашёл в него последним, уткнувшись носом в затылки стражников. - Что вы там застряли? - рявкнул капитан. - Тут два трупа, - спокойно ответил Кеннет.       Стражники расступились, и Лейк увидел ужасную картину: один труп мужчины в чёрной накидке находился в лежачем положении, а с середины стены вёл кровавый след к телу; второй с большим красным лицом лежал ничком недалеко от первого. - Смотритель? - спросил Брайан следователей, разошедшихся по дому. - Здесь, - ответил Виктор из комнаты слева от входа. - Тоже мёртв. - Чисто, - сказал Кеннет, возвращаясь из задней части дома. - Но здесь одна запертая в коридоре. - Их здесь уже не может быть. Проверим достоверность местонахождения реликвии, а там посмотрим, кто да что грабит. Виктор, осмотри все документы, вдруг найдёшь что-нибудь подозрительное, - сказал Брайан. - Документы ведь зашифрованы, что там искать. Вместо меча вполне может быть партия яблок. - Не все, - сказал Кеннет. - Мы знаем, что конфискация через два дня. Значит прибытие товара было позавчера. Ещё не разучился работать с цифрами, а, Вик? - Не держи за дурака! Только мне рук не хватит, тут всё разбросано! - Эй, вы, - окликнул городских стражников Брайан. - Помогите ему. Покопаться в документах быстрее, чем разламывать укреплённые магией цепи у складов. - Так точно, - понуро сказал Рего. - Бедо, Годред, начните с краёв, а я осмотрю дом на…       Запертая дверь ударом ноги была запущена со страшной силой в стену и трое мечников, спешащих на выход, зашли в коридор. Рего инстинктивно врезался плечом в бандита с серой рубахой и запульнул его, обвалив все полки, в гардеробный шкаф неподалёку от трупов. Напарники потерпевшего в ответ порассекали мечами воздух, отпугивая стражника и давая оклематься товарищу. - Да какого…?! Ищите номер объекта, не отвлекайтесь! - приказал капитан. - Как скажете, - ответил Виктор, разбирая ужасный почерк смотрителя. - Здесь и без них тесновато.       Опытный воин с надутым нагрудником и со светлой бородкой побежал налево навстречу Кену и Рего вглубь дома, оставив новичков прикрывать тыл. Молодые бандиты не ожидали увидеть перед собой вермонца, что преградил выход из здания, но Брайан уже решительно шёл к ним, заранее набирая замах для удара. Побег невозможен - только принятие неизбежной кары.       Серый бандит, стоящий спереди, умирать без боя не намеревался - он уклонился от размашистого удара гвардейца и попытался пару раз ударить его по рукам, но Брайан сделал несколько шагов назад.       Отбив вермонца от входа, один попытался выйти из боя, но тут же был наказан рассекающим ударом по спине.       Головорез на секунду замешкался, когда перед ним упало тело товарища, но сумел удержать меч и сразу же ударить по голове Брайана. Звон раздался в ушах Лейка, и в глазах неожиданно раздвоилось. Бандит оказался недоволен ударом плашмя, он попытался перевернуть меч в руке, пока вермонец приходил в себя. Головорез снова готов был нанести удар и брал замах для попытки пробить доспехи.       Брайан был ошеломлён, и мутная картинка бурлила как мамин бульон. Виктор краем глаза увидел, что Лейк ничего не предпринимает против врага. Он попытался окликнуть его и побежал к нему, чтобы отбросить от нападающего. Но было поздно.       Сделав шаг, Брайан лбом треснул об голову бандита. Тот обмяк и свалился на пол. - Чёртов сын, - выругался Виктор. - Чтобы ещё раз я послушал тебя. Тебя чуть не угробили. - Нашёл уже? - спросил капитан, сняв кровавый шлем и массируя виски. - Да, но тут два документа с одинаковыми датами, но пометки о конфискации ни на одной! - Ах, сегодня же работает замена смотрителей. Заговорщика здесь не было. В любом случае мы сократили взлом почти в пять раз. - Хватит болтать, там же ещё Кен с этим засранцем! - С бандитом? - С Рего!       Брайан вскочил и ринулся с Виком в большую комнату. В голове мешалось и темнело, Лейк тряхнул головой, переключившись на инстинкты, чтобы туман не мешал, но Виктор всё равно протиснулся вперёд, ссылаясь на состояние командира, и первым влетел в помещение. К нему из-за поворота вышел Кен, который столкнулся с ним. Вермонцы оба подскочили и вынули мечи. - Напугал! Что так тихо выходишь? - А вдруг вас положили уже, и этот зверь, - Виктор указал на лежащего в глубине комнаты головореза. - Нас поджидал! - Ты не уверен во мне? - Я уверен только в себе! - Хватит, - резко прервал Брайан. - Мы узнали, что артефакт в одном из двух складов. Главное, что он здесь. - А основной отряд Горна? - спросил Вик. - А может их и нет. Зачем заморачиваться и брать много людей. Эти и то от нас спрятались. - Они подавали сигнал, подкрепление может быть близко, - сказал брюнет. - Выходим! - отрезал Брайан.