Подземелье как идеальное место для Психа

Адам Смэшер, Авантюрист 1-го Уровня, Семья Гестии

             К его неудовольствию, ему не удалось сразу наткнуться на одну из Воинственных теней. Вместо этого первым новым видом мяса для разделки стали другие твари, называемые «Лягушки-стрелки». Это было дурацкое название, над которым он даже не стал раздумывать, а потому просто назвал их тем, чем они являются, Лягушатники. Лягухи?       ...Лягушки. Он остановится на лягушках. Будем называть вещи своими именами.       Они были довольно внушительных размеров: один глаз-бусинка размером примерно с его голову смотрел на него с вершины приземистой амфибии. Их шкуры были самых разных уродливых цветов, их кваканье эхом разносилось по слабому зеленоватому оттенку этого участка подземелья, и они прыгали, как обычно прыгают лягушки.       Ну, не так впечатляюще, как обычные лягушки: эти толстые жопы могли прыгнуть не дальше метра. Куда более впечатляющими были их языки.       Его пальцы сомкнулись вокруг конца длинного розового щупальца, отвратительной длинной мышцы, покрытой липкой слизью и увенчанной причудливо жёстким концом. Лягушка рефлекторно попыталась оттянуть язык назад.       Адам подпрыгнул, когда тварь это сделала, и наклонил своё тело, полетев вслед за сворачиваемым языком.       Его трясущиеся ноги превратили череп лягушки в кровавый фонтан, окрасив стену за ней в чудесную смесь красного и розового. Его сапоги приземлились на пол, и он не дал себе упасть, спустившись обратно на землю.       Языки были сильными, да. Они были покрыты липкой слизью, да. Но их атака не предполагала втягивания людей для последующего укуса. Кончик языка твари был увенчан какой-то хрящевой структурой, которая врезалась в его поднятые ранее перчатки, словно мешок с мясом, наносящий свой лучший удар.       Этого было недостаточно, чтобы застать его врасплох – Адам побывал в слишком многих схватках для этого – но от этого он чуть было не упал. Поэтому следующие несколько минут он провёл, внимательно наблюдая за новым монстром, измеряя, сколько времени тому требуется, чтобы выстрелить языком, как далеко он может им выстрелить, как быстро лягушка может поворачиваться и менять своё положение.       В какой-то момент подошли другие несколько лягушек, но он быстро разъебал их и вернулся к наблюдению за первым монстром.       Затем, когда с наблюдением было окончено, а параметры твари оценены, он разъебал и её. Лягушки были не слишком сильны, но могли доставить неприятности, если соберутся большим скопом. Впрочем, он мог легко пользоваться их атаками, чтобы быстро перестроиться, так что в конечном итоге они скорее помогали, чем мешали, когда окружали.       Взяв всю эту информацию на заметку, он пнул труп, уложив тот на спину, и поднял правую руку. Его заострённая словно нож трясущаяся рука обрушилась на труп, прорезав в грудине бороздку и позволив ему начать разрывать на части мясо перед ним.       Прежде чем вырывать камешки более быстрым способом, нужно было сперва выяснить, где конкретно они находятся. Его пальцы копались в полуинтересном лягушачьем мясе и разрывали то на части, ища внутри жемчужину будущего финансового вознаграждения.       Мясо перед ним не было похоже на человеческое мясо, не полностью. Иной интересной детали в нём не было. Мясо как мясо, и все они умирали одинаково. Плоть и кожа рвались, звук эхом разносился по тихой части подземелья.       В конце концов он нашёл то, что искал: пальцы обхватили маленький тёплый шарик, повернули его в одну сторону, затем в другую, а потом вытащили. Труп превратился в пепел, пока он осматривал камень в своей руке. Удовлетворённо кивнув, он потянулся через плечо, засовывая ядро в сумку, и перешёл к следующему трупу, вновь погружая пальцы в мясо, стараясь как можно быстрее добраться до ядра.       В прошлый раз он оказался прав насчёт...       Звуки разрываемой плоти и вытекающей крови эхом разносились по коридорам.       А вот и оно. Он вырвал его, осмотрел жемчужину и сунул её в сумку. Встав, он подошёл к следующему трупу, опустился на колено и повторил процедуру. Он был уверен, что ядро находится вот здесь.       Его пальцы вгрызлись в труп.       Он замер.       Звук не отдавался эхом.       Он бросился в сторону, когда тёмная фигура прошла прямо через то пространство, где он только что находился, вытянув когти и пройдя через место, где находилась его голова. На его лице появилась небольшая улыбка, когда он перекатился через лягушачьи внутренности и встал в боевую стойку, вытянув руки перед собой и озираясь по сторонам.       Хорошая попытка, мясо. Ты почти застал его врасплох.       Долговязое существо беззвучно поднялось с того места, где оно врезалось в каменную стену, повернуло в его сторону морду, похожую на маску, и согнуло конечности в стойке для будущего рывка. Почти такого же роста, как и он сам, с абсолютно чёрным телом и ногами, сужающимися книзу.       Хуевая конструкция, ничуть не помогает в балансировке, неудивительно, что он врезался в стену. На более мягкой местности ему было бы легче, но не с каменным полом вокруг.       Он начал кружить вокруг Тени, наблюдая за тем, как та, словно на ходулях, делает шаг, чтобы обойти в ответ его. Пытается заманить его в засаду для своих дружков? Слишком яркое освещение вокруг, да и слух у него сейчас был навострён; не сработает, мясо.       Тварь нарочито двигалась шагами. Он нахмурил брови. Он остановился.       Тень остановилась, её когти всё ещё оставались наготове.       Он снова сделал шаг, и Тень в тот же миг повторила его шаг, даже если её стойка оказалась смещена из-за того, что ей приходилось компенсировать ту отсутствием стоп. Теневое мясо подражало ему.       Это была их уловка? Он почти испытыл разочарование. Ну да, обезьянье смотри, обезьянье делай сработает на подростках, но он был слишком старым для этой херни.       Он сделал вид, что открывается, опустил руки и со скучающим выражением лица посмотрел в сторону.       Теневое мясо, доказав, что оно тупое, тут же воспользовалось возможностью и попыталось напрыгнуть на него, приготовив когти для удара и нацелившись на его горло. Надо отдать тому должное, тварь оказалась быстрее малявок и собак. Не сильно, но всё же быстрее.       К несчастью для её надежд и мечтаний распороть ему горло, на нём были перчатки.       Он перехватил похожие на лезвия ручки стальной хваткой, их пальцы сцепились, а ладони сжались, стараясь раздавить друг друга. Он быстро измерил силу Тени и обнаружил неутешительный факт.       Тварь была слабее ящериц.       Он надавил. Кисти монстра начали выгибаться назад, затем его руки, а потом он заставил тварь опуститься на колени. Похоже, мистер Ручки-Ножички полагался только на свою скорость и на то, чтобы бить подростков, у которых не было нормальной брони, потому что подобная хрень была не смертоноснее бухого мужика с кухонным ножом.       Ага, как же, убийца новичков. Кстати говоря...       Он сделал шаг в сторону и развернулся на месте, вскидывая руки вверх и увлекая за собой бедняжку тень.       Вторая тень, думавшая, что она хитрая-хитрая, вонзила когти в плоть своего дружка. Он отшвырнул от себя первую тень, давая той увлечь за собой вторую тень, и поднял сапог.       И топнул что было мочь по теням, разбивая их белые маски об их черепа.       Что подбешивало, кровь из них не шла. Они просто превращались в причудливую тёмную слизь, похожую на загустевшую угольную смолу. Он снова топнул.       ...       Он замер, а затем крутанулся на месте вместе с вскинутым кулаком, отбивая тыльной стороной руки когти следующей тени. Воспользовавшись инерцией, он выбросил вперёд второй кулак, и тот, содрогнувшись, врезался в череп теневого мяса.       Вдалеке слышалось кваканье, разносившееся эхом по коридорам и заглушавшее мелкие звуки, которые Адам сам издавал. Из-за этого он не мог точно сказать, правильно ли передаётся его звук или нет. Адам понял, в чём тут хитрость, и одобрительно улыбнулся.       Неплохо, яма убийств, у тебя всё ещё не солдаты, а хуи на блюде, но это было реально чуть-чуть умная вещь. В записях Гильдии упоминались только описания монстров, а не их синергетическая стратегия в этом месте. Ошибка, незнание или диверсия?       Теневое мясо любило нападать из засады. При этом в процессе они были бесшумны. Единственным признаком их присутствия было их тело, заглушающее шум вокруг. Поэтому, чтобы сокрыть, что звук не отражается должным образом, в подземелье поставили их с очень громким зверем, чтобы в залах было шумнее, когда все заспавнятся.       Не имея возможности определить, когда атакует теневое мясо, и не надев нормальную броню, зелёные сопли массово тут подыхали. Это была атака на раз-два, которая реально работала на тех, кому не хватало опыта. Впрочем, на то, чтобы разобраться в этом трюке, ему потребовался всего один поход сюда, так что проходную оценку за это всё равно не поставить.       Шесть из десяти, старайся лучше.       К сожалению, это ещё означало, что ему придётся сделать кое-какие покупки, как только он закончит с извлечением этих ядер и поднимется на поверхность. В противном случае велика вероятность того, что Бойкого прирежут.       Он поднял левую руку и рывком опустил её вниз.       Арбалетный болт пробил белую маску. Теневое мясо обмякло, превратившись в похожий на смолу человеческий труп.       Сука, лучше бы ты стоил хотя бы сто двадцать пять вали или молись, чтобы болт не сломался об твою харю. Иначе следующего твоего собрата он запытает до смерти.              

***

      Он переступил дверной порог, почесал в затылке и закрыл за собой дверь. Внутри было тепло, а камин потрескивал, что говорило о том, что горит он долго. В доме стояло слишком много сквозняков, чтобы поддерживать тепло в течение всего дня. Неплохо было бы отремонтировать окна или хотя бы прикрыть их.       Он стянул с себя сумку и швырнул её в сторону. Затем он начал снимать перчатки и гамбезон, а также всё остальное, что было на нём. Всё это нужно было постирать и высушить.       Как он и ожидал, ядра реально дорожали с некоторой последовательностью по мере спуска. Лягушки и тени продавались по 750 за штуку, что было намного лучше, чем ящерицы, которые, в свою очередь, были намного лучше малявок и псин. Только той партии, которую он зарезал у входа на этаж, хватило на подготовительные закупки и ещё осталось немного мелочи.       Он огляделся, а затем замедлил распускание завязок гамбезона, увидев картину перед собой. Однако он не остановился, ведь он носил эту штуку весь день, а потому лишь приподнял бровь.       Сисястая коротышка стояла перед камином, положив руки на бёдра, и постукивала ногой перед ним. Выражение её лица было нечитаемым и неодобрительным.       — ...что? — прорычал он.       — Ты забыл рассказать мне о предложении той женщины, а потом ушёл, когда мы были в самом разгаре нашего женского поединка, — Сисястая коротышка злобно посмотрела на него, параллельно подняв руки и указав ими на него. — Потом ты много времени проводишь в гильдии, наверное, опять ходя по бабам, а теперь ещё возвращаешься очень поздно. Я уже должна как бы спать, ага?       — Так иди и спи, — ответил Адам, продолжая снимать сапоги.       — Гах! — Сисястая коротышка потерла лоб обоими кулачками. — Моё дитя хулиган! — пробормотала она про себя, после чего резко подняла голову и с долей драматизма показала на него пальцем. — Мне нужно поприветствовать тебя сразу по твоему возвращению, чтобы я могла обновить твой статус и сделать что-то вроде–...       Она перешла в одно из тех сопливо-милых поз, которые иногда бывают у женщин.       — Ты сегодня очень хорошо поработал! Твоя богиня гордится тобой! Подойди и положи голову мне на коленки в качестве награды! — она похлопала себя по бёдрам, говоря мягким и тёплым тоном и нежно улыбаясь.       Затем она сменила позу на более гоблинскую: сгорбленная спина и цепкие пальцы.       — Но я не могу этого делать, если ты будешь допоздна кувыркаться с незнакомыми женщинами и махаться в подворотнях или ещё что! — зарычала она на него.       — Я взрослый, сука, мужчина, женщина. Направь свою привязанность на пацана, мне она не нужна, — пренебрежительно рыкнул Адам, собрав свою одежду и отправившись на задний двор, чтобы постирать её.       Открыв дверь на каменный задний двор церкви, он увидел, что в одном из углов расставлены новые вещи, предположительно кузнечное оборудование. Значит, Коротыха и Сисястая коротышка всё-таки пришли к соглашению?       Сисястая коротышка пошла за ним и обогнала его, чтобы зачерпнуть воду из колодца, пока он не добрался до верёвки.       — Тебе может быть хоть миллион лет, но ты всё равно останешься моим драгоценным членом семьи, — она говорила совершенно серьёзно, её глаза блестели в тусклом свете далёкого костра. — Я буду такой себе богиней, если не буду холить и лелеять тебя время от времени. А теперь давай, я помогу тебе постирать одежду. Потом я тебя обновлю, хорошо?       Адам рыкнул в ответ и принялся за очистку своего снаряжения от остатков дневного кровопролития. Его наниматель двигалась с ним в унисон: снаряжение стиралось ровно и буднично, и оба они молчали, пока шла работа.       Вскоре одежда уже висела у камина вместе с плащом пацана, а его рубашка лежала на полу.       — В этот раз сделай копию, я научился читать, пока был в гильдии, — потребовал он.       Она замолкла, а затем обхватила руками его вокруг шеи, вынудив его попятиться вперёд от неожиданного веса. Он зарычал, борясь с желанием уничтожить неожиданно прикоснувшуюся к нему вещь.       — Ты вовсе не ходил по бабам! Ты много работал! — радостно произнесла она, недолго потёрвшись лицом о его спину, а затем отстранилась и спрыгнула, чтобы взять листок и что-нибудь для письма. Вернувшись через мгновение, она указала ручкой вниз. — Ложись на пол, мне нужно будет кое-что написать после того, как я тебя обновлю.       — Используй пол, — ответил он.       — Не-а! Ложись! — скомандовала его работодатель, покачав головой вниз-вверх и ещё раз подчёркнуто указав вниз.       К сожалению, она действительно была его работодателем. Он ворчал всю дорогу вниз, улегшись поверх рубашки с видимо недовольным лицом. Вскоре она перебралась на него, уселась на его спину и начала водить пальцами по его спине, делая то, что, по всей видимости, было магией.       На днях он в самом деле заметил рост своих возможностей, когда самоубивался вместе с пацаном. Пока что незначительный, но всё же заметный. Это доказывало, что эта «фална» не просто плацебо и что он реально может вернуть себе прежние характеристики в этом мясном теле.       Сисястая коротышка ещё раз, твою мать, обняла его, прижавшись всем телом к его спине. Он проигнорировал это и вернулся к своему внутреннему монологу.       Конечно. Если он мог стать сильнее, значит, и другие тоже. В городе, полном убийц монстров? Обязательно найдётся кто-то сильнейший, кто-то с лучшей снарягой, с лучшими тренировками и инстинктом убийцы. В городе был Король, и сейчас это был не он.       После почти пятидесяти лет, за время которых он был бесспорно лучшим в мире? Это не давало ему покоя. Прямо сейчас в его костях был зуд, и, чтобы избавиться от него, ему нужно было вычеркнуть некоторые имена.       Но, конечно же, осторожно. Торопиться со смертоубийством было тупо. Ему следовало осторожно пробираться наверх, пока, под конец, он не отыщет вершину. Затем нужно будет осторожно наращивать средства и силу, пока он не станет достаточно хорош, чтобы снова оказаться на вершине. Но это его вполне устраивало.       Потому что здесь? Он мог получить и то, и другое, просто убивая.       Быть может, это лучший, мать его, город во всём мире, и неважно, что это за мир.       ...       Он лежал так какое-то время. Он слегка пошевелился. Сисястая коротышка лежала у него на спине.       Она тихонько сопела, когда он пошевелился.       Она уснула.       Адам в ярости сжал кулаки, молча тлея на полу церкви: его работодатель, легитимность и путь к силе прямо сейчас спала на его спине, словно он был сраной мясной подстилкой.       Она сделала это специально. Она точно сделала это специально.       Теперь он будет спать только на стуле. Лишь бы это дерьмо больше не повторялось.       Он ещё раз окинул взглядом комнату и огонь, оживлённо потрескивающий в обломках мебели.       У них не было стула.       Он сощурил глаза.       Он купит стул, хороший стул, и он будет спать на нём.       Нет. Лучше скамью. Он попросит Коротыху сделать что-нибудь нормальное и закажет у неё скамью. Такую же, как ту, что была у него раньше, когда он ещё использовал своё военное кибертело, хорошую и прочную, с ручкой или двумя снизу, чтобы можно было использовать её и как щит, и как огромную дубину.       Затем он будет спать на ней, прямо перед камином, и его не будет прижимать к ебучему полу Крошка-Крохотуля.       — Хмм... — пробурчала Сисястая коротышка и ещё больше свернулась калачиком у него на спине. — Тепло.       Это потому, что прямо сейчас он был в ярости, мисс работодатель. Пожалуйста, свали нахуй с его спины, чтобы он мог спать в более удобном положении.       ...Баррикады. Он купит баррикады и стальные листы, чтобы обнести ими всё внутри. Надо превратить эту церковь в крепость, чтобы не пускать к себе всяких ублюдков. Добавить пару-тройку ловушек с падающими лезвиями, а снаружи установить несколько мин. Он превратит это место в крепость и будет спать на скамье, а не под своим, к сожалению, критически важным работодателем.       Тихо успокаиваясь, Адам, сопя, уснул.       Гестия, тоже сопя, лежала на тёплой кровати.