Да или нет... Ниэль?

В день обращения Натаниэля к клану Ичиро вышел из комы. Что стало полной неожиданностью и для врачей, и для Дайске, который в тот момент сидел рядом со своим кумичо. Пронзительный мерный писк вырвал Ичиро из темноты его сознания. Помимо раздражающего звука, рядом раздавался чей-то монотонный голос. Мужчина не мог разобрать ни слова. Ичиро плохо чувствовал свое тело, но смог приподнять руку и захрипеть. Дайске, который по привычке отчитывался своему кумичо обо всем происходящем, оборвал свою речь на полуслове и с силой нажал на кнопку вызова персонала. Через несколько минут в палату зашел врач. Мигом оценив ситуацию, медперсонал начал приводить Ичиро в чувство и снимать жизненно важные показатели. Прошло около часа прежде, чем Дайске вновь увидел своего кумичо. Ичиро был слаб, но находился в сознании. Он прогнал врачей, требуя позвать свою левую руку. — Говори, — хрипло приказал кумичо. Дайске поклонился и начал рассказывать все, что произошло за эти несколько дней. Когда он наконец закончил, Ичиро прикрыл глаза и надолго задумался. — Надо сообщить Натаниэлю о том, что ты очнулся. Ты не представляешь, как он переживает, он сидел под дверью операционной все то время, что шла операция, — сказал Дайске. Ичиро сглотнул. Он-то как раз понимал, как его кицунэ переживает и что он чувствует. Но… — Нет, — прошептал Ичиро, — никому не говори пока что. — Но Ичиро… — Дайске был в недоумении. — Это приказ твоего кумичо. Приходи завтра. И так, чтобы никто об этом не узнал. Дайске молча поклонился и оставил Ичиро приходить в себя. Морияма прикрыл глаза и провалился в тяжелый сон. А утром к нему пришел Натаниэль. Только богам ведомо каких сил стоило Ичиро расслабиться и не выдать своего состояния. Его лис молчал. Он держал кумичо за руку, поглаживая кисть и целуя костяшки пальцев. Ниэль просидел с ним около получаса и уходя прижался мокрой щекой к его ладони. Неимоверным усилием воли Ичиро заставил себя лежать неподвижно, почувствовав слезы своего кицунэ. Когда Натаниэль ушел, Ичиро судорожно выдохнул и прошептал в пустоту. — Прости меня… Вскоре после Ниэля зашел Дайске. К этому моменту Ичиро чувствовал себя более-менее нормально. Конечно, вставать он еще не мог — шел четвертый день после сложной операции и первый день после комы. Однако его сознание было ясным. — Мой кумичо, среди нас есть предатель. Никто кроме канбу не знал о ваших передвижениях. — Я это уже понял, Дайске. Поэтому и не хочу разглашать информацию о том, что я пришел в себя. — Натаниэль уже начал действовать. Он не доверяет никому кроме своих друзей — Дэя, Моро, Нокса и Миньярда. — Миньярда? — Ичиро был очень удивлен. — Да. Они вчетвером прилетели в Нью-Йорк сразу после того, как узнали о случившемся, и поддерживают Ната. Натаниэль не глуп, он сразу понял, среди кого искать предателя, и распределил своих друзей по членам канбу. Якобы в помощь. Конечно, все понимают, что Нат им не доверяет, но подчиняются. — Он сайко-комон. Клан обязан подчиняться любому его решению, — жёстко сказал Ичиро. — Так и есть, мой кумичо. Помимо прочего, клан Хэтфордов помогает своей крови. Ичиро помолчал, обдумывая информацию. Крысу нужно было выловить. Канг не тронет его сыновей, они нужны ему живыми. Сейчас первостепенная задача поймать перебежчика. Канбу знает, что Нат копает под них. И они будут осторожны. Да. Решено. — Дайске, мое воскрешение необходимо держать в тайне. Наша задача выловить крысу. Я не доверяю никому, кроме тебя. Ты должен на время «исчезнуть» из Штатов, скажи, что летишь в Японию на помощь матери. Сам же начинай копать. У тебя есть доверенный человек, кто готов отдать жизнь за тебя? — Есть. — Даже ему не раскрывай то, что я очнулся. В остальном у тебя свобода действий. Через 10 дней я должен умереть для всех. Дайске в шоке смотрел на кумичо. — Как прикажешь. Но, Ичиро, ты точно уверен, что от Натаниэля стоит держать все в тайне? Твоя смерть раздавит его. — Дайске, сейчас я говорю с тобой как с другом. Пойми, Ниэль не должен ничего узнать. Мой лис темпераментный, он огонь во плоти. Он не сможет достоверно сыграть роль скорбящего Ниэля, если узнает о том, что я очнулся. Я люблю его. Но для того, чтобы вернуть сыновей и уберечь свой клан, мне придется сейчас причинить ему эту боль. Крыса расслабится и вылезет на поверхность только, когда я умру. Я понимаю, что могу разрушить все, что есть между мной и Ниэлем. Но я верю, что он поймет. Его прощения я добьюсь любой ценой. — Это довольно жестоко, Ичи. Ты не видел его… Ичиро прикрыл глаза. Он понимал. Он все понимал… Но иногда приходится принимать сложные решения. — Я знаю, Дай, я знаю. И чувство вины за это решение будет преследовать меня всю жизнь. Но я должен довести все до конца. Иди. Начинай работать. Дайске вздохнул и вышел из палаты. Они были двоюродными братьями и иногда виделись в детстве. Как только Ичиро смог ввести его, сына побочной ветви, в свой круг, они быстро сблизились и стали действительно братьями. То, о чем так мечтал покойный Рико, получил Дайске. Он никогда не предавал доверие своего кумичо и не предаст и сейчас. Ичиро очень быстро восстанавливался от ранения. К моменту его мнимой смерти он хорошо держался на ногах и был вполне бодр. У Натаниэля дела шли неплохо. Он напал на след детей и с помощью Хэтфордов собирался их перехватить. А вот поиск предателя заглох. Его левая рука докладывал — и Натаниэль, и Дайске пришли к одним и тем же выводам — Андрэа, Хидэки и Тэкео не предавали клан. Но дальше у его лиса дело застопорилось. А вот Дайске, кажется, напал на след. Когда Ичиро узнал о подозрениях своей левой руки, он был глубоко разочарован. Это был удар в спину от человека, от которого кумичо ждал предательства в последнюю очередь. И самое главное — он не понимал мотив. Не понимал. Желание схватить предателя за горло и уничтожить было непреодолимым, но было ещё рано. Его игра только началась. Ичиро ждал мнимой смерти, чтобы наконец начать действовать самостоятельно. Он устал от притворства. И ему было больно. Больно каждый день лежать неподвижно, ощущая ласковые прикосновения Натаниэля и слушая его сбивчивые рассказы. Боги, как же он скучал по нему. Желание схватить его за руки и притянуть к себе с каждым днем возрастало. А вина за обман сжигала изнутри. В последний свой визит Ниэль рассказал о плане спасения детей. Натаниэль и команда Хэтфордов должны были скоро лететь в Италию, потому что все ниточки вели туда. Ичиро переживал. Он боялся, что предатель, который хорошо знает Натаниэля, сможет устроить для него ловушку. Или же что все пойдет не по плану — его лис отличался некоторой безрассудностью. Из Италии Натаниэль вернулся израненный и опустошенный, но что-то менять в планах Ичиро было уже поздно. Точно рассчитанная врачом доза сильнейшего транквилизатора, благодаря которому дыхание и сердцебиение Ичиро максимально замедлилось, помогла обмануть Ниэля и убедить его в смерти кумичо. Для здоровья Ичиро подобный трюк был огромным риском, но он пошел на это, ведь его лис раскусил бы обман с подменой тела. А вот хоронили уже загримированный похожий труп. По японским традициям перед похоронам на покойного наносят макияж, что довольно сильно искажает черты лица. Близко к мертвецу никто не присматривался, и план Ичиро удался. Вот только вина за страдания любимого человека разъедала кумичо.

***

После похорон Натаниэль закрылся в спальне и отказывался кого-либо видеть. Он лежал, сжимая в руках любимую рубашку Ичиро, и смотрел в потолок. Он ничего не хотел. Он не чувствовал себя живым. Он хотел уйти. К Ичиро. На третий день затворничества замок на двери в его комнате попросту взломали, и к нему зашел дядя Стюарт. За ним по пятам бежала лисица. Оказывается, Хэтфорды полным составом прилетели поддержать свою кровь. Увидев неподвижного и осунувшегося племянника, Стюарт сел рядом с ним на кровать, приподнял безвольное тело и крепко обнял. — Возвращайся к нам, Натаниэль. Жизнь еще не закончена. — Я не хочу, — сипло прошептал Ниэль. — Я знаю. Когда убили мою жену, я тоже не хотел жить. Я готов был уйти за ней, но ответственность за Викки, которой было всего 8 лет и за нашу семью, удержала меня. — Мне не за что цепляться, дядя. Я стараюсь, но не понимаю, — голос Натаниэля звучал безжизненно. — У тебя есть твои братья. У тебя есть мы. У тебя есть клан Морияма, ведь ты как сайко-комон до совершеннолетия наследников должен управлять якудза. И, наконец, у тебя есть частичка Ичиро — его дети. — Жан и Кевин в надежных руках, я им не нужен. Мы с тобой жили вдалеке друг от друга почти два десятилетия, вы справитесь и без меня. Клан не примет меня на такой долгий срок — я не крови Морияма, а всего лишь сын Мясника. У клана есть более достойные кандидаты. А дети… я не отец мальчикам, я не имею на них права. Мы с Ичиро просто были вместе. По закону я никто. Если клан не примет меня, как временного главу, детей я больше не увижу. Так зачем мне жить, Стюарт? Ради чего? Ниэль говорил прерываясь, делая большие паузы. Он был эмоционально и физически вымотан. — Не говори так, — тихо проговорил Стюарт. Он гладил его по спутанным, влажным от пота кудрям и тихонько уговаривал. — Ты нужен своим братьям. Ты нужен нам. Я сюда приехал не один, бабушка Маргарет тоже здесь. И Викки. Мы сорвались сразу, как узнали о смерти Ичиро. Натаниэль уткнулся носом в грудь дяди. У него совсем не осталось сил. — С кланом мы разберёмся вместе. За это время ты добился уважения якудза. Когда ты отомстишь за кумичо и вернешь детей, клан тебе легко подчинится. Мы поможем в этом. Найдём предателя, уничтожим Канга и вернём мальчиков. Натаниэль молчал. Лисица прыгнула на кровать и втиснулась между Натом и его дядей. Камико заурчала и начала тыкаться мокрым носом в лицо Ниэля. Умная лисица чувствовала горе и утешала, как могла. Её ушки чутко шевелились, а хвост то и дело касался ладоней Ната. — Подумай о детях, Ниэль. У них погиб отец. Представь, что они будут чувствовать, если уйдёшь и ты? Они же любят тебя. Нат зашмыгал носом. Слова дяди постепенно рушили стену безысходности и тоски, которую он воздвиг. — Помоги подняться. Мне надо в душ. И обработать швы. Кажется, они воспалились. — Конечно, малыш. Давай потихоньку. Стюарт аккуратно поднял ослабевшего племянника и отнес его в душ. Пока Натаниэль не спеша обмывался, Стюарт приказал принести аптечку и легкую еду — бульон с сухариками и чай. Даже такое простое действие, как принятие душа, быстро вымотало Натаниэля. Собравшись с силами, он кое-как вытерся, надел бельё и попросил дядю помочь ему добраться обратно до кровати. Стюарт уложил племянника на постель и стал аккуратно обрабатывать швы, которые действительно успели воспалиться и стягивали кожу. Когда с этим было покончено, Нат надел свободные спортивные брюки и оверсайз толстовку. — Позвать бабушку? — спросил Стюарт. — Она хотела бы тебя увидеть. Натаниэль кивнул. Через несколько минут в комнату зашла бабушка Маргарет. Она сразу притянула Натаниэля к себе и стала мягко гладить по спутанным, мокрым после душа волосам. Ниэль прижимался лицом к её груди и горький ком в его горле постепенно сходил на нет. Казалось, её сухие морщинистые руки крепко удерживали Натаниэля в этом мире. От бабушки пахло жимолостью и апельсином. Этот запах крепко ассоциировался у Ната с Хэтфордами — так пахло у них в поместье. Пахло домом. Пахло семьей. — Всё будет хорошо, Натаниэль. Мы рядом, — шептала бабушка. Женщина долго гладила вздрагивающего внука по спине, прежде чем сказала: — Поешь немного, тебе нужно окрепнуть. Все твои друзья переживают. И мы тоже. Натаниэль крепко обнял бабушку напоследок и отстранился. — Спасибо, что приехали. — Мы не могли иначе, Натаниэль. Мы только обрели тебя, как мы теперь можем потерять? — Маргарет мягко улыбнулась. — Где Викки? — С твоими друзьями в гостиной, — ответила бабушка. — Весь твой клан ждёт, когда ты выйдешь. Завещание Ичиро не будут вскрывать без тебя, — добавил Стюарт. Натаниэль нахмурил брови. — Завтра. Сегодня я хочу провести время с близкими. Позовёте потом ребят? — Конечно, Абрам, — ответила Маргарет. Стюарт и Маргарет посидели с Ниэлем ещё несколько часов, отвлекая его рассказами из детства Стюарта и Мэри. Разными веселыми историями из жизни бабушки и прочими семейными байками. Когда они ушли, в комнату осторожно зашли Жан, Кев, Джер, Эндрю и Викки. — Как ты, братик? — спросила Викки. — Плохо. Девушка села к Нату в ноги. — Я понимаю. Но ты переживешь это. Мы поможем, братик. — Спасибо, — вымученно улыбнулся Натаниэль. — Мой лис… — начал было Жан. — Брат, прошу тебя, не называй меня так больше. Глаза Натаниэля наполнились слезами. Ичиро называл его лисом, лисицей, кицунэ. Теперь это прозвище обжигало слух. — Как скажешь, Ниэль. Моро сел на колени возле кровати и осторожно положил голову ему на живот, стараясь не касаться швов. — Брат, я прошу тебя не сдаваться. Ты нужен нам. Ты нужен мне. Ты одна из опор в моей жизни. Не отталкивай меня, позволь помочь тебе. Я всегда буду рядом, слышишь? Я буду с тобой в клане, буду с тобой вне клана. И не только я. — Жан прав, — вступил Кевин, — не уходи от нас. Прошу тебя. Мы вместе это переживем. Время лечит. — У тебя есть незаконченные дела, Натаниэль. Доведи их до конца. Ты называешь детей своими. Так забери их у Канга, уничтожь китайца и воспитай достойных кумичо. Стань им отцом вместо Ичиро. Ты ведь сам этого хотел бы, верно? — вступил в разговор Эндрю. Джереми просто вручил ему в руки кружку с дымящимся горячим шоколадом с корицей и крепко сжал плечо. Ниэль смотрел на своих близких, и твердый ком в груди постепенно рассасывался. Его боль уйдёт еще очень не скоро. Возможно, никогда. Но теперь он знал, что со временем она станет терпимой и легкой. Он не верил, что сможет забыть Ичиро и отпустить память о нём, но со временем станет легче. Он окинул всех благодарным взглядом и просто кивнул. — Отдыхай, братик. Утром тебя ждёт клан. Ты должен к ним выйти, а мы будем рядом, — сказала Вики.

***

Шанхай — один из самых густонаселенных городов мира. Крупнейший морской порт и важнейший культурный центр Китая. При этом уровень преступности в городе достаточно низок — основные китайские триады базируются в Гонконге. История китайской мафии насчитывает за собой многие столетия. Триады такие же древние объединения, как и якудза. Но, если клан Морияма вели свою историю с 17 века, то клан Канга был довольно молод. Всего три поколения. Именно поэтому Ли Канг базировался в Шанхае. В Гонконге же правили триады, которые вели свою историю из глубины веков. Канг был типичным нуворишем, который пытался вписаться в высокое общество кланов с древней историей. Брачный союз с Морияма ему был выгоден именно поэтому — приблизиться к такому желанному почету. Если бы его дочь была жива, Ичиро можно было бы управлять издалека — Морияма не разрушили бы связь с родственниками жены. Но после смерти дочери все его возможные рычаги влияния рухнули. Именно поэтому дети были ему жизненно необходимы. Наследники такого крупного клана, как Морияма, могли поднять статус Канга в глазах преступного круга. К моменту смерти Ичиро, демонята вытрясли из людей Канга всю душу. Строптивые и чересчур смышленые, они быстро поняли, что причинять вред им не будут. Первые несколько дней двойняшки вели себя тихо. Знакомились со своим дедом и другими представителями семьи. После знакомства началась череда вопросов — где папа, почему их забрали, почему в папу стреляли и ещё тысячи бесконечных почему. Но с этим можно было мириться. Однако, когда Таро и Ючи узнали о смерти отца... Маленькие демоны устроили настоящую истерику. Ючи кидался вещами, а Таро кричал, обвиняя во всем Канга. — Ниëле отомстит тебе! Он тебя убьет! А нас заберет домой, — категорично заявил Таро. — Закрыли рты. Веснински вам никто. Ваш дом теперь здесь, — рявкнул Канг, которого порядком все утомило. — Ниёле тоже наш папа, он нас не бросит. Он тебя уничтожит, — дрожащим голосом сказал Ючи. Канг взбеленился. — У вас была одна мать и один отец. Оба мертвы. Теперь вы принадлежите семье Ли — одной из богатейших триад Китая. Смиритесь. Ли Канг вышел из комнаты мальчишек, хлопнув дверью. — Наказать обоих и не кормить сутки, — приказал он своему помощнику. Хватит церемониться с щенками, пора научить их смирению и уважению.

***

Натаниэль Абрам Веснински предстал перед кланом в традиционном облачении, достойном сайко-комона клана. Он был бледен. Рыжие волосы горели огнем, а в глазах застыл лед. Шрамы четко выделялись на лице, татуировки горели. Бесстрастная маска на лице держалась все то время, которое понадобилось для оглашения завещания Ичиро и последующего совещания с членами канбу и советниками клана. Казалось, Ичиро предчувствовал свою смерть. Иначе как объяснить то, что в завещании он приказал своему клану беспрекословно подчиняться сайко-комону и его левой руке, пока юный Таро не войдет в возраст совершеннолетия и не возглавит клан? Клан принял эту новость неоднозначно. Советники и некоторые вака-гасира сомневались в том, что Веснински достоин вести клан до совершеннолетия детей — он не принадлежит крови Морияма, да и пробыл в клане не так долго. Часть членов канбу поддержали Ниэля. Часть отмалчивалась. Дайске, который вернулся в Штаты сразу после отъезда Ниэля в Италию, встал за его левым плечом, показывая своё расположение и поддержку. — Прошу тишины, — призвал к молчанию Натаниэль и сухо продолжил: — Я понимаю ваши сомнения. Но хочу напомнить всем, что слово кумичо — закон. Я клянусь в том, что верну наследников и воспитаю будущего кумичо по всем правилам клана Морияма. Я не собираюсь действовать в одиночку — мнение советников клана и членов канбу покойного кумичо будут мною учитываться всегда. Также, хочу сообщить клану, что вся сила клана Хэтфордов — моей семьи — будет на стороне Морияма. Хэтфорд контролируют Британию и Германию. Союз с ними поможет не только уничтожить Ли Канга и вернуть наследников, но и упрочить наши позиции в Европе. Прошу клан принять окончательное решение. Со своей стороны клянусь не предавать интересы клана и ставить его превыше всего. Советники зашумели, переговариваясь. Прошло около получаса, прежде чем клан принял решение. — Мы подчинимся воле нашего покойного кумичо. Докажи нам, что Ичиро в тебе не ошибся, верни наших наследников, — сказал самый старейший из представителей клана. — Клянусь, — Натаниэль глубоко поклонился ему в знак уважения. Веснински вышел из зала совещаний и двинулся в кабинет Ичиро. Его кабинет. Там его уже ждали братья, Эндрю, Джереми и Хэтфорды. — Жду отчет от каждого из вас, — сухо произнес он. Кевин и Жан переглянулись. — У меня есть новости. Возможно, я нашёл что-то стоящее, — проговорил Кевин. Все присутствующие обратились в слух. — Недавно я подслушал интересный разговор. На итальянском. Я не знаю язык, но сделал запись и потом разбирал её через переводчик. Послушай, Натаниэль. С этими словами Дэй включил запись, и Натаниэль, который неплохо знал язык, услышал голос Мичи. Суть разговора была следующей — Мичи говорил собеседнику, что Нат в Италии (хотя от клана отъезд в Италию был замаскирован под другую поездку), и он выполнил то, о чем его попросили. Да. Кажется, Кевин напал на след. Пока Натаниэль слушал оригинал записи, Дэй вполголоса сообщил для всех перевод. — Неужели это Мичи? — спросил Джер. — Похоже. По Оливии у меня нет ничего особенного. Она в основном в Балтиморе и занимается захватом предприятий триады. Ничего подозрительного я не нашел, — ответил ему Жан. В кабинете воцарилась тишина. — Что ж. Хочу сообщить вам, что по завещанию Ичиро я принял на себя управление кланом до совершеннолетия детей. Наследников нужно вернуть как можно скорее, — Веснински был собран и готов действовать. — Натаниэль, я начал прощупывать связи с Китаем. Ты знаешь, что в Китае триад несколько? Триада Канга достаточно новая. Его клан молод и не пользуется особым уважением старших семей. Я постараюсь заручиться поддержкой нескольких триад Гонконга, — сказал Стюарт. — Спасибо. Я никогда не забуду о твоей помощи. — Ты часть семьи Хэтфорд, Абрам. Мы семью не бросаем. Нат коротко обнял дядю и вернулся к обсуждению, которое поднял Кевин. — Как только у Стюарта получится наладить связь с Китаем, будем выдвигаться. Дети — приоритет. Натаниэль повернулся к Миньярду. — Эндрю, прошу тебя по возможности обратить своё внимание на Мичи. Но неявно. Мне нужна твоя внимательность и память. — Как скажешь, — парень коротко кивнул.

***

В составе тех, кто промолчал на оглашении завещания, были Мичи, Горо и Хидэки. Учитывая подслушанный разговор Мичи, картинка все-таки складывалась, но за ту неделю, пока Стюарт договаривался с Гонконгом, ничего нового выяснить не удалось. Впрочем, старой информации хватало, и Натаниэль решил действовать в лоб. Прижать Мичи и выпытать всё. Это был последний шаг перед уничтожением Канга и спасением детей.

***

Оливия Малкольм поняла, что бежать больше некуда. Она попалась. Глупо прокололась на прямом телефонном разговоре с Кангом, поверив что Ичиро мёртв, Натаниэль считает предателем Мичи, а своей сестре верит. Она стояла перед Ичиро, загнанно озираясь по сторонам и понимала, что скоро умрёт. — Я буду говорить только в присутствии тебя и Натаниэля. Одновременно, — заявила она, ухмыльнувшись. — Ты не можешь ставить условия, — выплюнул Ичиро. — Наверное. Но тогда я буду молчать. Пытки меня не пугают. Воспитанники Мясника умеют терпеть любую боль, а твой палач не особенно искусен. Ичиро устало потер переносицу. Не так он хотел открыться Ниэлю. Хитрая сука. Она ведь понимает, что узнав новость и о предательстве Ливи, и о том, что Ичиро жив, Натаниэль испытает сильную боль. Но разговорить Ливи было нужно любыми способами. Размышления Ичиро прервал Дайске. Он ворвался в комнату для допроса, куда приволокли Ливи, и заявил: — Кумичо, Натаниэль решил действовать. Он уверен, что предатель Мичи. Вместе с Миньярдом они схватили его и приступили к допросу. Блять. Его импульсивный лис не смог подождать еще немного. Что делать? Послать за ним Дайске или пойти самому? Наверное, лучше самому. Пусть сначала переживет первый шок, а через некоторое время второй. Это лучше, чем двойной удар. — Оставайся здесь. Мы скоро придём. С этими словами Ичиро тайными переходами поместья быстро добрался до своего кабинета, где сейчас находился Натаниэль. Из-за двери доносилось хныканье и голос его лиса. Ичиро резко открыл дверь. — Прекрати, предатель не Мичи, — громко сказал Ро, привлекая к себе внимание. Натаниэль, который держал нож у горла Мичи, резко отшатнулся. Миньярд продолжал удерживать связанного Мичи, находясь в недолгом ступоре. Ичиро сделал шаг вперёд, Натаниэль отшатнулся к стене, смотря на него безумными глазами. — Кицунэ, я жив. Прости меня, но было необходимо инсценировать мою смерть. Натаниэль выронил нож из задрожавших рук. Миньярд с минуту смотрел на Ичиро потемневшими глазами. Резко оттолкнув от себя Мичи, он подлетел к Морияма и ударил его в челюсть. Удар пришелся вскользь и рассек губу. — Ну ты и сука, — потирая сбитые костяшки выплюнул Эндрю, — ты не достоин Натаниэля. Ичиро небрежно вытер кровь с разбитой губы и бросил: — Это решать только ему. — В топе бесчувственных ублюдков ты занял бы первое место, — процедил Миньярд. Ичиро вдохнул сквозь зубы и незаметно впился ногтями в ладони. Слова Эндрю задели его. Но особенно больно было от того, что Миньярд был прав. Ичиро причинил столько ненужной боли Ниэлю… Морияма приблизился к Натаниэлю и осторожно протянул руку, собираясь погладить парня по щеке. Ниэль одним резким движением перехватил его, заломил руку за спину и не позволил к себе прикоснуться. — Кто, если не Мичи? — просипел он. — Оливия. — Я не верю лжецу, — Натаниэль оттолкнул Ичиро от себя. — Это правда. Именно поэтому пришлось пойти на этот обман. Предатель был слишком осторожен и, пока я был жив, не раскрыл бы себя. Натаниэль прикрыл глаза — боль от двойного предательства сжигала его изнутри. — Уйди ненадолго. И Мичи тоже забери. Ичиро посмотрел на своего лиса долгим взглядом и молча вышел, кивнув Миньярду, который уже развязал Мичи. Тому не потребовалось много времени, чтобы встать и последовать за своим кумичо. — Эндрю… — жалобно простонал Натаниэль и рухнул на колени, — я так больше не могу. Не могу… — Тише, лис, тише, — Миньярд схватил его сзади за шею и крепко сжал. — Помоги мне. Прошу тебя, — Натаниэль был раздавлен. Он ощущал себя глубоко преданным и ничтожным. И это было самое отвратительное чувство, которое он когда-либо испытывал в жизни. — Найди в себе злость, Нат. Найди злость, отдайся ей и переживи этот вечер до конца. А завтра утром мы уедем отсюда. Если хочешь, то навсегда. Заберём Кева, Жана, Джера и уедем. В Пальметто, в Калифорнию или в Лондон. Куда захочешь. Но сейчас тебе нужно взять себя в руки. Сделай последнее усилие, пожалуйста. Слово «пожалуйста» из уст Эндрю отрезвило его, и Натаниэль сделал глубокий вдох, приводя сбитое дыхание в порядок. — Эндрю, я поклялся клану, что уничтожу предателя. Но если это Ливи… Я не смогу сделать это лично. — Ты сайко-комон. Отдай приказ Тэкео, палачу клана. Пусть он при всех приведет его в исполнение. Или найди в себе силы и сделай это сам. Решать тебе, но не делай то, о чем потом будешь жалеть. Натаниэль решил не делать поспешных выводов и оставить принятие решения о казни на потом. — Пойдём. Нужно разобраться с этим до конца, — с этими словами Натаниэль поднялся на ноги. То, что сделал с ним Ичиро… Он не думал, что сможет простить подобное. Ниэль был рад, что Ичиро все-таки жив и мальчики не потеряли отца. Но… Но он потерял своего змея. Похоронил. И теперь не хотел слушать объяснения. Недоверие и обман Ичиро глубоко ранили его. Он любил Ичиро. И сомневался, что когда-либо сможет разлюбить. Но быть с ним после всего этого он просто не мог. Веснински и Миньярд вышли в коридор, в котором их ожидал Морияма. Натаниэль натянул на лицо ледяную маску и отрывисто бросил: — Веди. Ичиро вновь хотел прикоснуться к своему лису, но Натаниэль молча отстранился от него. Кумичо уронил руку и также молча пошел вперед. В комнате, где проводился допрос, их ждали привязанная к стулу Оливия и Дайске. — Натаниэль здесь, я тоже. Все, как ты хотела. Начинай, — сухо произнёс Ичиро. — Спрашивай, — язвительно бросила Лив. Натаниэль смотрел на сестру и не понимал. Почему? Почему она предала их? — Почему, Ливи? — Потому что он выбрал тебя, Натаниэль, — злобно ответила девушка. Ичиро и Ниэль посмотрели друг на друга расширенными от удивления глазами. — Ты хочешь сказать, что «убила» Ичиро, предала брата и заставила мучиться беззащитных детей только из-за ревности? — поднял брови в удивлении Эндрю. — Плоско мыслишь, Миньярд, — хмыкнула Оливия, — хочешь услышать полную версию событий? Давай окунемся в мое прекрасное детство. Когда мне было 16 лет Ичиро забрал меня от Лолы и Натана. Ты знаешь, что я переживала пока жила там? Натаниэль бросил меня. Бросил одну. В этом аду. Каждый день меня ждали жесткие уроки и жестокие наказания за неповиновение и мелкие оплошности. А по вечерам в мою постель приходили Ромеро и Джексон. Иногда поодиночке, иногда вместе. Моя мать знала об этом и ни разу не остановила их. Так прошло несколько лет, прежде чем Ичиро меня забрал. Натаниэль смотрел на Ливи и не находил слов. — Ливи, мне было десять лет. Меня забрала мать. Как я мог ей противиться? Я был ребенком. И в бегах у меня такая же мерзкая жизнь. Ты ведь наслышана обо всем. Знаешь и то, что было в прошлом году. В чем я перед тобой виноват? — ЗАТКНИСЬ! — закричала девушка и дернулась в веревках. Веснински смотрел на нее и не узнавал. Не узнавал малышку Ливи, не узнавал свою сестренку… — Ичиро забрал меня и окружил заботой. После всего, что я пережила, для меня это стало глотком свежего воздуха. Я сначала не понимала, чем так приглянулась кумичо. Только с твоим появлением, Нат, я всё осознала. Я была всего лишь запасным аэродромом для дел в Балтиморе. Когда Ичиро меня приблизил, ты считался потерянным для клана. А я была ему удобной заменой — дочь Лолы, знающая всю внутреннюю жизнь Юга и умеющая договориться с бандами, которые знали меня с детства. Удобная пешка, не более. А ведь я верила, что Ичиро выбрал меня по другим причинам. Я же влюбилась в него, как глупая курица. Ещё бы, он ведь спас меня от насилия и жестокости. Мой принц, пхах. Слова лились сплошным потоком, Ливи все больше и больше заводилась. — Я тебе ничего не обещал, Лив. И был максимально честен с тобой. Всегда. Я выбрал тебя для своего круга, потому что посчитал тебя умной девушкой, которая могла бы принести пользу Морияма. Ты никогда не была пешкой для меня, — тихо сказал ей Ичиро. — Ты тоже заткнись. Возможно, я смирилась бы со своим положением. Простила бы Ната за то, что бросил меня в детстве и забрал тебя сейчас. Со временем я разлюбила бы тебя. Но в последнее время Балтимор зашевелился. Им нужен был только Натаниэль в управлении. Я уже не котировалась. Только Веснински, только юный Дьявол, — с мерзкой усмешкой передразнила она прозвище Ниэля. Веснински на это никак не отреагировал. Он пристально смотрел на Ливи и только сильнее стискивал зубы. — Это стало последней каплей моего терпения, и я связалась с Кангом. Я собиралась убрать тебя, Ичи, а после твоей смерти дискредитировать Ната перед кланом. Пусть бы правил Дайске, а я навсегда осталась бы в Балтиморе, строя уже СВОЮ империю. Империю Балтиморской Бестии. На время в комнате воцарилась тишина. — Ну ты и сука, — выдохнул Нат, — Мичи тоже ты подставила? — Мичи дурак, который переживал за «малыша Натаниэля». Я попросила его следить за тобой якобы из сестринской тревоги и передавай мне информацию, ведь я все время в Балтиморе и не могла часто быть в Нью-Йорке. — Дайске, позови Тэкео. Выпытать всё, что связано с Кангом. После убить, — приказал Ичиро. — Нет, — жестко остановил его Натаниэль. — Я обещал клану, что найду предателя и уничтожу его. После допроса пусть Дайске созовет клан в зале собраний. Это последнее, что я сделаю в качестве сайко-комона Морияма. С этими словами Ниэль кивнул Миньярду, указывая на дверь, и двинулся в сторону выхода. — Должность пожизненная, кицунэ. Ты не сможешь уйти, — сказал ему вслед Ичиро. — Значит убей меня. Впрочем, кицунэ ты уже убил, — холодно бросил Абрам и вышел за дверь.