Да или нет... Ниэль?

Нил Джостен устало раскинулся на кровати и уставился в потолок. Встреча с Ичиро дала много пищи для размышлений. Теперь становились понятны причины столь хорошего отношения ко всем троим. Начиная с отеля и заканчивая разрешением на неформальное общение с боссом мафии. Хитрый японец с самого начала хотел расположить к себе Джостена. Отель, в котором Ичиро приказал забронировать номер для ребят, был шикарен. Номер класса люкс с двумя спальнями и просторной гостиной, круглосуточное обслуживание номеров, все включено. Про условия сделок для Дэя и Моро и говорить нечего. Они были довольно щедры, учитывая положение бывших воронов в глазах клана Морияма. Джостен знал, что Ичиро по большому счету наплевать на Жана и Кевина, но Морияма прекрасно понимал, что его лояльное отношение к парням и справедливые условия для их сделок будут по достоинству оценены Нилом. «Очень щедро, Ичи, но я все равно не сдамся», — потянувшись на мягкой кровати, мысленно усмехнулся Нил. Джостен прикрыл глаза и расслабился. Думать о работе на Ичиро не хотелось. Ведь тогда пришлось бы признаться себе, что какая-то его часть захотела согласиться. Ичиро не глуп: место Мясника ему не предлагал, зато помахал косточкой в виде работы с малышкой Ливи. К тому же Нилу льстило, что Ичиро выбрал его для своего круга ещё в далеком детстве. Конечно, Джостен не собирался соглашаться на работу с Морияма, но соблазн был. Нил давно не чувствовал себя так комфортно, как при разговоре с Ичиро. Казалось, он отбросил все свои рамки и ограничители и искренне наслаждался беседой. Ему нравилось дергать дракона в виде кумичо за его метафорические усы. Да и сам Ичиро кажется забавлялся их пикировками. Кто бы мог подумать, что Морияма, который предстал при первой встрече в марте в виде непроницаемого и безжалостного якудза, может быть таким открытым? Нил понимал, что Ичиро показал ему то, каким видит кумичо его ближний круг. Мол, смотри, своих не кусаю, будешь моим? Нилу импонировал интерес к его личности, интерес к Натаниэлю. Ичиро упорно отказывался признавать Джостена. Нил ему не был интересен. Ему нужен был человек, который принял себя, свое дерьмо и может двигаться дальше. Джостен не хотел признавать, но ему очень хотелось отпустить себя, но запреты, которые вдалбливала мать, были все еще сильны. Впрочем, он решил дать себе время и опустить некоторые рамки. Нил понимал, что Ичиро так просто не сдастся, и встретились они явно не в последний раз. В целом, Джостен не был против. Работать на Ичиро он не будет, но почему бы не подружиться с боссом мафии? Интересно, как Эндрю воспримет потенциальную дружбу с главой якудза? Подумав о Миньярде, Нил улыбнулся и достал смартфон. Посмотрел на время — 20:48. Пора бы выйти к ребятам и спуститься на ужин. Но для начала — Эндрю. Джостен сделал селфи на кровати среди кучи подушек и открыл чат с Миньярдом. От Нила «Я жив ;) Кевин и Жан тоже. Встреча прошла продуктивно, от большого японского босса проблем не будет. Уже сидим в отеле. Скучаю по тебе» *фото* Через несколько минут пришёл ответ. От Дрю «Надо же, ты научился делать селфи, Джостен? Жду» Усмехнувшись, Нил поднялся с кровати, вышел из спальни и сразу окунулся в мрачную атмосферу. Напряжение, повисшее в гостиной, можно было резать ножом. Кевин, бледный и напряженный, сидел на мягком кремовом диване с прямой спиной и нервно теребил рукав своей толстовки. Рядом на полу сидел Жан, обняв колени и уткнувшись в них лицом. — Мать вашу, что за лица? Жан, Кевин, все же прошло хорошо. Что случилось? — громко воскликнул Нил. Парни вздрогнули и, как по команде, обернулись к нему. — Отъебись, Джостен, мне надо выпить, — рявкнул на него Кевин. — Сегодня был нервный день. Жан безразлично посмотрел на Джостена и обратно уткнулся в свои колени. — Выпить? — задумчиво протянул Нил. — Мне нравится эта идея. Ему давно нужно было поговорить с Жаном, и бутылка виски тут бы точно не помешала. Джостен подошел к телефону для вызова персонала и заказал обслуживание в номер для троих: легкий ужин, бутылку виски, бутылку водки и ведерко со льдом. Через полчаса заказ был доставлен. Официантка молча накрыла небольшой столик и удалилась. Парень взял три бокала и разлил напитки. Себе и Жану — виски, Кевину — водку. — Залпом выпили и будем говорить, — приказал Нил. Все трое опрокинули в себя алкоголь. Джостен подошел к сидящему на полу Жану и протянул ему руку, предлагая помочь встать. — Вставай и пойдем поговорим. А ты, Кевин, постарайся без нас не упиться. Моро поднялся с помощью Нила и с видом потерянной собачки пошел за ним в спальню. Они смотрелись довольно комично — невысокий Джостен (160см) энергично и уверенно двигался вперёд, а за ним шёл высокий Моро (195 см) с выражением лица смертника, которого ведут на казнь. Зайдя в комнату и плотно прикрыв за собой дверь, Джостен заставил Жана забраться на кровать и сел напротив него. — Jean, regarde-moi, je t'en prie, — начал Нил на французском. Моро, как и всегда, когда слышал французскую речь, чуть улыбнулся уголками губ и посмотрел Нилу в глаза. Горячую красоту француза не испортил даже сломанный нос и шрамы от ножа Рико на левой щеке. Жан, будучи жгучим кудрявым брюнетом, обладал очень светлой кожей, из-за чего его внешность сразу притягивала взгляд. Первое, на что каждый обращал внимание — это глаза. Глубокие, темно-серые, с синими вкраплениями в радужке и в обрамлении густых, длинных ресниц. Потом взгляд падал на прямые брови — на левой был шрам, из-за чего бровь была рассечена на две части. И наконец последний штрих, который делал Жана особенно запоминающимся — две маленькие родинки: одна над верхним уголком губ справа, вторая под нижней губой слева. В глазах француза Нил видел боль, смирение со своей судьбой и отсутствие надежды. Пяти месяцев в безопасности явно не хватило Жану, чтобы он наконец поверил, что ему дано право на нормальную жизнь. Нил остро ощутил вину. Он должен был давным-давно поговорить с Жаном. Он должен был стать его поддержкой еще сразу после Эвермора… — Жан, прости меня. Жан дернулся и хотел было что-то сказать, но Нил его прервал и продолжил торопливо говорить. — Нет, дай мне закончить. Я помню три недели в Гнезде. Каждую минуту. Каждую блядскую секунду. Никто, кроме тебя, не знает подробностей. Я никому не могу об этом рассказать. Даже Эндрю. Я знаю его реакцию и не хочу её видеть, если честно. Это будет злость, жалость и вина. А мне ничего из этого не нужно. Я бы хотел многое забыть из того, что там было. Но я не хочу забывать тебя и выбрасывать из своей жизни. Я знаю, что многие травмы, полученные тобой в те недели, были получены из-за меня. Я вспыльчивый идиот, гордец, который всегда лезет на рожон. Мать выбивала из меня это много лет, но, видимо, у нее это так и не получилось, — Нил грустно усмехнулся. — Я виноват перед тобой. Ты зашивал мои раны, приводил в сознание, тащил на себе на тренировках. Блять, ты несколько раз переключал на себя внимание Рико, когда он был готов отдать приказ воронам трахнуть меня! — В последний раз у меня не вышло, — едва слышно пробормотал Жан. — Это не важно. В любом случае, до самого отвратительного они не успели дойти, так что можешь считать, что я легко отделался. Жан, зачем ты каждый раз подставлялся вместо меня? Я ведь для тебя был никто. Прости меня, Жан. Прости. Я должен был попробовать вытащить тебя из Гнезда раньше, чем это сделала Рене. Я неблагодарный ублюдок. Я хочу стать твоим другом, но кажется уже слишком поздно. Я слишком сильно облажался для этого. Закончив свою небольшую речь, Нил спрятал лицо в ладонях. Повисла тишина. Через некоторое время Джостен почувствовал, что кровать рядом с ним прогнулась. Ощутив прикосновение к своим волосам, Нил поднял голову и посмотрел на Жана, который сидел теперь совсем близко. По щеке Моро скатилась одинокая слеза. — Жан… Я могу обнять тебя? — спросил Нил. Француз кивнул. Нил встал на колени, обнял Жана, прижав его голову к своей груди. Жан обнял его в ответ, сильно сгорбившись — разница в росте давала о себе знать. — Neil, tu es un idiot. — Жан плотнее прижался к Нилу. — Я не виню тебя. Я помогал тебе в Гнезде, потому что никому не стоит испытывать то, через что прошел я. Рико умеет ломать. Я не хотел, чтобы он сломал тебя, — его голос задрожал. — К тому же, я с 10 лет жил в Эверморе, я знаю, что Рико не нужен был повод, чтобы меня истязать. Держал бы ты язык за зубами или нет, результат был бы один. Рико обо мне никогда не забывал. Пока живы были Ньюман и Смит жестокость Рико мы делили на троих. Но после их смерти я остался один. С 16 лет все внимание Рико было направлено исключительно на меня. Моро хотел еще что-то сказать, но замялся и замолчал. Он сильнее сжал толстовку Нила в руках и замер. — Я тебя не заставляю ничего говорить, Жан, — Нил погладил француза по кудрявой голове. — Но если ты захочешь со мной поделиться, знай, я всегда пойму тебя и твою боль. На некоторое время в комнате повисла тишина. Жан собирался с силами для продолжения своего рассказа. — В 10 лет меня привезли в Гнездо. Я был обычным испуганным мальчишкой, который ни слова не понимал по-английски. Я был в ужасе. В тот момент в Гнезде было еще двое ребят, которых купил Хозяин. Коул Ньюман и Гарольд Смит. Именно они учили меня английскому и первое время спасали от гнева Рико и Хозяина. Мы стали друзьями. Общее горе и общий враг сближает, ты это знаешь. Для Рико мы были…. — Жан помолчал, собираясь с мыслями. — Свою ненависть и ублюдочный характер Рико срывал на нас. Коул был его «любимчиком». И следующее, о чем я расскажу, не должно дойти до Кевина. Он очень многое не знал и не видел. И я хочу, чтобы так все оставалось и дальше. Пообещай мне, Нил, — Жан умоляюще посмотрел на Джостена. Нил крепче сжал его в объятиях и шепнул на ухо. — Ниэль. Называй меня Ниэль. Как тогда, в Гнезде. Я помню, как ты шептал мне что-то успокаивающее, называя Ниэлем. Я обещаю, что любая информация, которую ты мне доверишь, умрет со мной. — Спасибо, Ниэль, — прошептал Жан, — я думал, ты не слышал меня в те минуты. Ты был в бреду от истощения и боли. — Я определенно был не в порядке, но твой голос я слышал всегда. Ты знаешь, что мое настоящие имя Натаниэль Абрам Веснински. Натаниэль — в честь Натана. Абрам — семейное имя Хэтфордов, рода моей матери. Мама ненавидела имя Натаниэль и всегда предпочитала только вторую часть — Абрам. А малышка Лив, наоборот, очень любила мое имя. Она единственная, кто сокращал Натаниэля как Ниэль. Ливи говорила, цитирую: «Натаниэль — это Веснински, Абрам — это Хэтфорд, а Ниэль — это ты и только ты». Мы были детьми, когда виделись последний раз. Мне было 10, ей 12. Ты второй, кто так назвал меня. — Кто такая Лив? — спросил Жан. — Оливия Малкольм, дочь Лолы — ближайшей подчиненной Мясника. Мы росли вместе, называли друг друга братом и сестрой. Ты был прав, когда говорил, что общий враг объединяет. Нашим врагом были наши родители. Ты видел мое тело, не думаю, что тело Ливи сильно лучше, — с болью в голосе произнес Ниэль. — Она должно быть очень сильная девушка, — сказал Жан. — О да. И она точно сильнее меня. Я беглец. Все время бегу и бегу, причем чаще всего от самого себя, — признался Ниэль с горечью. Пока он говорил, в кармане его джинс завибрировал телефон. Парень достал его и глянул на экран. Пришло сообщение от неизвестного номера: «А говорил, что не пьешь, Натаниэль ;) Через неделю жди преподавателя по японскому». — Блять, Ичи, ты не вовремя, — простонал Джостен. — Что? — непонимающе вскинулся Жан. — Не обращай внимание. Что ты ещё хотел рассказать, чего не должен знать Кевин? — спросил он Моро. Жан удобнее устроился в объятиях Ниэля и продолжил. — Знаешь почему Коул был «любимчиком» Рико? Потому что он был копией Кевина. Зеленоглазый брюнет. У него даже родинка была на скуле, там же, где у Кевина была двойка. В Гнезде все шутили об их сходстве. Рико питал к Кевину далеко не братские чувства. По-моему, это видели все, кроме самого Дэя. Когда дело касается чего-то, кроме экси, Кевин ставится максимально слепым. — Или максимально тупым, — со смешком обронил Ниэль. — Ну или так. В общем, Рико не мог получить Кевина. Дэй никогда бы не ответил на его чувства. И Рико срывался на Коуле. Каждый раз, когда Кевин злил Рико, Коул получал вдвойне. А когда Ньюману было 14 лет, Рико изнасиловал его. Очень жестоко. Коул не смог этого пережить. На следующую ночь он перерезал себе вены. Я нашел его в нашей ванной, когда было уже слишком поздно. Он умер у меня на руках, — из глаз Жана покатились слезы. Ниэль молча гладил его по волосам. — Рико тогда рассвирепел. Он обвинил меня в его смерти, якобы я не остановил Коула. В тот день он избил меня и оставил первую метку. Следующие два года мы с Гарри проходили все круги ада сообща. Все изменилось в день моего шестнадцатилетия. Ты помнишь, как выглядит Эвермор? — спросил француз. В ответ Джостен кивнул. — За стадионом было небольшое строение, типа прачечной для спортсменов. Но им явно никогда не пользовались по назначению, и здание всегда пустовало. Мы с Гарри вскрыли замок на входной двери и иногда прятались там, когда Рико совсем лютовал. Ту ночь мы провели там. Нам просто хотелось побыть одним, в тишине и в сомнительной, но безопасности. Немного помечтать о том, какая у нас могла бы быть жизнь без Рико и гребаного экси. Именно тогда Гарри поцеловал меня. Блять, это было лучшее мгновение в моей жизни. Он признался, что был влюблен в меня уже несколько лет. Эта ночь была одна из лучших за многие годы. Но когда утром мы вернулись в нашу комнату, нас уже ждал разъяренный Рико и еще пятеро Воронов. Оказывается, одна из его шестерок видела нас и донесла ему. По знаку Рико нас связали. Гарри пытали, а меня заставляли на это смотреть. А потом… Голос Жана сорвался, он судорожно стискивал толстовку Ниэля и сжимал его до боли в ребрах. Ниэль понимал, что произошло дальше, и он в попытках утешить француза прижался щекой к его кудрявой макушке. — Рико держал связанного Гарри и заставлял его смотреть на то, как те пятеро насилуют меня. Этот ублюдок искренне наслаждался моими криками и тем, как пытался вырваться Смит. Боже, я хотел умереть от адской боли и не менее адского унижения. Гарри вырывался. Он в мясо содрал себе кисти веревкой и в какой-то момент смог освободиться и атаковать Рико. Он пытался задушить ублюдка, но был слишком слаб и сильно ранен. Рико легко скрутил его и просто изрезал в лоскуты, увлекшись. Когда все закончилось, Рико поставил мне вторую метку и ушел. Мы лежали на полу и истекали кровью. Смит был без сознания. Я отключился минут через 10 после ухода Морияма. Знаю, что через какое-то время в комнату зашли сотрудники Эвермора и уволокли нас в лазарет. Гарри умер вечером, не приходя в сознание. Я остался один. Игрушкой для Рико и его шестерок. Жан продолжал тихонько всхлипывать. Было понятно, что он никогда никому не рассказывал это, и теперь вся боль, которая таилась внутри, неконтролируемо выплескивалась. Ниэль чувствовал, что начинает потихоньку звереть. — Жан, что за метки, которые ты уже второй раз упоминаешь? Вместо ответа, француз выпутался из объятий и стянул с себя толстовку. Весь торс был покрыт шрамами от ножей и ожогов. Под левым соском виднелись два округлых… клейма? Парень присмотрелся поближе — круглые ожоги с иероглифами и какими-то еще символами. Натаниэль сделал глубокий вдох и медленно выдохнул в надежде успокоиться. Не получилось. — Ты знаешь, что они означают? Жан кивнул. — Ты скажешь мне? Моро покачал головой. — Жан, пожалуйста. Иначе я выясню сам. Француз лишь дернул плечом и продолжил молчать. У Ната сорвало предохранители. Он резко встал, достал телефон и сфотографировал увиденное. Открыв чат с Ичиро, он отправил фото туда и написал: «Побудешь моим учителем японского прямо сейчас? Что это?!» Через минуту раздался звонок. — Кто? — спросил Ичиро. — Жан. И твой ублюдок-брат, — взбешенно рявкнул Натаниэль. — В целом, я так и подумал, но хотел убедиться, что это не ты, — спокойно произнес Ичиро. — Ичиро, не беси меня. Переведи. Эти. Ебаные. Иероглифы. — Это клейма клана Морияма. Конкретно эти — обличительные. Первое означает «предатель», а второе, — Ичиро взял небольшую паузу, — думаю в данном случае Рико имел в виду «шлюха». Вторым клеймом обычно отмечали неверных жен. Сейчас в нашем клане подобной практики нет уже лет 70. Вместо клейма — татуировка. Более простой и чистый метод. Помимо обличительных татуировок, есть и множество знаков отличия. Например, для тех, кто проливал кровь за клан или получил расположение кумичо. Если тебе интересно, могу рассказать подробнее. — Я перезвоню, — Нат сбросил вызов. Натаниэль вернулся к Жану, который уже надел толстовку обратно. — Ты не шлюха. Не предатель. Не смей даже верить в это. Эта мерзость НИКОГДА не должна была появиться на твоей коже, ты слышишь? — Я грязный, Ниэль. Испорченный. И внутри, и снаружи. Этого не исправишь, — пробормотал Жан, отводя глаза от Ниэля. Натаниэль импульсивно стащил с себя толстовку и джинсы. — Смотри сюда, Жан, — Ниэль начал указывать на шрамы и рассказывать их историю. — Вот это след от утюга, отец ударил меня, когда мне было 5 лет. — А вот мой первый шрам от ножа. Он появился еще в 4 года, — Нат показал на заднюю часть ног, от бедра до щиколотки тянулось несколько прерывистых тонких линий. — Отцу очень не понравилась моя ночная прогулка по поместью. Он затащил меня в подвал, заставил смотреть на то, как Лола пытает какого-то парня, а сам порезал мне ноги. Порезал очень сильно, шрамы были грубые и толстые. Со временем они вытянулись и стали едва заметны, но они жгут меня каждый раз, когда я вспоминаю о них. Говорят, детские травмы часто не оставляют шрамов. Это не мой случай. От ножей Натана остался каждый блядский след. — Теперь дай мне руку, — Нат схватил Моро за руку и прижал его ладонь к своему животу, — чувствуешь четыре продольных и самых грубых шрама? Мне было 15, люди Мясника настигли нас в Европе. Им был дан только один приказ — доставить нас живыми, все остальное на их усмотрение. В драке я получил сильный удар по голове и был дезориентирован, потерял из виду мать. Трое отцовских шавок схватили меня и отвезли к месту сбора, в какие-то заброшенные доки. Они забавлялись со мной несколько часов. Каждый раз они резали по одному и тому же месту. Я ослаб и не мог нормально сопротивляться, когда одному из них пришла в голову идея меня трахнуть. «У Мясника такой красивый и сладкий сыночек, так сложно удержаться. Ты же не расскажешь об этом папочке, Натаниэль?». Они стащили с меня одежду, начали лапать. Прежде чем приступить к делу, один из них предложил растянуть меня ножом. Мол, кровь будет вместо смазки. Больные ублюдки. Мать подоспела вовремя. На память я получил эти шрамы и новую порцию ненависти к своей внешности. Я не люблю свою внешность не только из-за сходства с отцом, Жан. Не только. Голос Ната дрожал, в уголках глаз скопились слезы. Жан хотел его остановить, но Ниэль упрямо продолжал. Он перенес руку Моро себе на спину. Жан почувствовал отвратительные рваные шрамы от ударов… плетью? У него самого были похожие. — Урок от папочки на мое тринадцатилетие. Мы попались тогда по моей вине. Я засветился — подрался в новой школе, привлек к себе внимание. Подросток, который достал фамильный нож Веснински и бросился на троих — да я буквально красным флагом помахал: «эй, всем привет, это я, Натаниэль». У отца везде были свои люди. Мать вдалбливала мне одно и тоже каждый день — молчи, не привлекай внимание, не используй ножи, убей Натаниэля, ты больше не он, он помеха. А я облажался. И отец нас схватил. Мы чудом сбежали тогда. Мать в наказание отказалась зашивать мне спину и даже толком не обработала ее. С того дня я отказался от ножей и стал ненавидеть Натаниэля. Ниэль отпустил руку Жана и оделся. — Мои руки и лицо в ожогах, ты это видишь. Это совсем недавнее приобретение, ты знаешь подробности. Лола, прикуриватель, адская боль. К чему я все это начал, Жан. Я сломан. Ты сломан. Мы пережили много дерьма. Возможно, мы испорчены снаружи, но мы это всегда можем исправить. И мы начнём это исправлять сегодня. Но внутри мы чисты, Жан. Ты чист. Живя в аду, ты остался человеком. Мы сломаны, но нас уже чинят, верно? Меня чинят Лисы и Эндрю. Тебя чинит Джереми. А сегодня мы начнем чинить друг друга. Ты меня понял? Жан заторможено кивнул, а потом порывисто обнял Ниэля, приподняв над полом. — Спасибо, брат..? — с вопросительной интонацией произнес француз. — Переодевайся, братец. И отпусти меня, мне нужно еще кое-что сделать. Нас ждет поездка, — с этими словами Нат выпутался из объятий Жана и вышел из спальни. Тяжелый и откровенный разговор с Моро сдвинул что-то в восприятии Натаниэля. Казалось, они вскрыли друг другу нарывы, выпустив отравляющий их гной, который теперь сменился чистой кровью. Дышать стало легче. Натаниэль не думал, что все произойдет так быстро, но все его ограничители рухнули. Он вдруг понял, что он ХОЧЕТ и МОЖЕТ быть собой. Призраки матери и отца больше над ним не властны. Натаниэль зашел в гостиную и присоединился к Кевину на диване. Он достал телефон и набрал Ичиро. — Так говоришь, теперь у вас татуировка в клане вместо клейма? — Да, все верно. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас предоставил тебе мастера, который исправит клеймо Моро? — поинтересовался Ичиро. — Ох, да ты экстрасенс, аплодирую стоя! — Ниэль вяло похлопал, прижав телефон плечом к уху. — Спасибо, но овации от тебя я бы предпочел увидеть лично, — улыбнулся на эту шпильку Ичиро. — Я скину адрес хорошего салона, там не зададут лишних вопросов. Но эскизы ищите себе сами. Вы пока не доказали свою значимость для нанесения знаков отличия Морияма, — Ичиро усмехнулся в трубку. — Ой, большой и важный кумичо, заткнись. Я подобного и не планировал. Все, жду адрес и пока-пока. Надеюсь, твой брат горит в аду. Жаль, что не я его туда отправил. С этими словами Нат завершил вызов. Пьяный Кевин ошарашено хлопал глазами. — Поднимай свою задницу, Дэй. Мы едем делать татуировки, — бросил ему Ниэль. — Нахуя, Нат, то есть, Нил, блять? — простонал Кевин. — Да называй, как хочешь. Так нужно, Кевин. Это важно для Жана, поверь. Если бы ты все знал, ты бы понял. И я тебя не заставляю набивать тату. Делать будем мы с Моро. — Так объясни мне то, чего я не знаю, — попросил Кевин. — Нет. Рассказать может только Жан. Если ты хочешь наладить с ним отношения, то просто прими любое его решение, ладно? — Ниэль устало потянулся. Откровенный разговор с Жаном высосал из него все соки. Им обоим нужно было немного времени, чтобы всё переварить. Парни сидели в тишине. Кевин, который за время отсутствия ребят выпил почти всю бутылку водки, уныло смотрел на остатки жидкости в бутылке. Через пару минут телефон Ната завибрировал — Ичиро прислал адрес. Натаниэль вызвал такси, приказал Кевину привести себя в порядок, а сам пошёл за Жаном. — Mon loup, ты готов уничтожить эту мерзость и начать жить с нового листа? — с улыбкой спросил Нат у француза. — Почему волк? — Жан вопросительно изогнул бровь. — Скоро поймешь. Поехали чинить друг друга, большой братец. Будем плохие воспоминания заменять хорошими.

***

Тату-салон, адрес которого скинул Ичиро, находился в полуподвальном помещении в центре Нью-Йорка. Атмосфера внутри была по-настоящему панковской — стены с отделкой под грубый кирпич, потолки стилизовано разобраны, с балок свисали цепи, везде были фото эскизов и уже готовых татуировок, играла тяжелая музыка. Администратор сразу спросила имена парней, есть ли у них запись и через несколько минут провела их вглубь салона. В отдельном кабинете троицу ждали две девушки-близняшки. У Ниэля зарябило в глазах от их яркой внешности. — Привет-привет, — в унисон поздоровались девушки. — Я Нора, — представилась девушка с красными волосами и короткой стрижкой. На лице у нее была татуировка колибри, в ушах тоннели. — Я Кора, — представилась девушка с гривой длинных синих волос и пирсингом в губе и брови. Парни им кивнули, а Кевин представил всех по именам. — Привет. Рыжего зовут Натаниэль, брюнета Жан. А я Кевин, приятно познакомиться. Ниэль бросил острый взгляд на Дэя, мол, «ты серьёзно? рыжий? что за банальность», но промолчал. — Отлично, мальчики. Приятно познакомиться. Что будем бить и для кого? — спросила Кора. — Бить будем мне и Жану. На счет эскиза и места ответ дам через пару минут. Где мы с Жаном можем поговорить без лишних глаз? — подал голос Нат. — Сладкий, можете зайти за ширму и там посекретничать, — подмигнула Нора. Натаниэль взял Жана за руку и потащил туда, куда указала девушка. — Снимай толстовку, Жан, — раздеваясь, бросил ему Нат. Моро неуверенно подчинился. Они встали друг напротив друга, обнаженные по пояс. — Сегодня мы с тобой перекроем самые болезненные воспоминания. Я хочу перекрыть недавние ожоги, они больше всех остальных шрамов причиняют боль. Жан, помимо меток от Рико, есть что-то, что ты хочешь перекрыть особенно сильно? Моро задумался, а потом приспустил низ брюк. Слева под тазовой косточкой был отвратительный шрам от укуса. Нил кивнул — он понимал, что за история может крыться за этим шрамом, и был рад, что Жан в очередной раз доверился ему. — Хорошо. Мы это уберем. Знаешь, почему я назвал тебя волком? Потому что именно такие ассоциации ты у меня вызвал. Оторванный от семьи, лишившийся своей стаи, одиночка, тебя ломали, но не сломали, Жан. Пусть я говорю, как пафосная девочка из фильмов, но у тебя теперь есть стая, — Моро улыбнулся на эти слова. — Посмотри, что я выбрал для тебя, — Нат показал Жану несколько эскизов. — Этот, — Жан показал на второй эскиз. — Как скажешь, — Нат улыбнулся, — а теперь пойдем, времени у нас мало. Парни вышли из-за ширмы и двинулись к мастерам. — Леди, фронт работ таков. Жану нужно набить две татуировки. Первая должна скрыть вот эти мерзкие шрамы, — Натаниэль показал на грудь француза. — Это будет волк, эскиз сейчас скину. Можете доработать его в своем стиле. Вторая тату — волчья лапа — будет здесь, — Нат указал на след укуса. К Моро подошла Нора и внимательно осмотрела шрамы, которые надо перекрыть. — Пойдем со мной, милый. Не знаю, какой ублюдок это с тобой сделал, но надеюсь, что он уже сдох. Девушка жестом приказала парню садиться на кушетку. — Сдох, — тихо пробормотал Жан. — Вот и чудненько. Я сейчас быстренько добавлю несколько деталей к эскизу, распечатаю и начнем работу. Идея хороша, на твоем теле будет смотреться бомбически. Ты спортсмен, да? Явно держишь себя в форме. — Нора подмигнула Жану. В разговор вклинился Кевин. — Он не просто спортсмен. Жан Моро — топовый защитник университетской лиги экси. Профессионал. Играет за Троянцев, — Дэй с гордостью представил Жана. — Экси? Никогда не слышала, — ответила девушка, не отрываясь от планшета, на котором она дорабатывала эскиз. Дэй в возмущении задохнулся и начал рассказывать Норе про экси. Жан тихонько посмеивался. Поняв, что троица на пару часов будет потеряна для мира, Ниэль усмехнулся и обратился к Коре. — Я хочу убрать шрам от ожога на щеке и перекрыть правое предплечье полностью. Как видишь, оно сильнее всего пострадало от ожогов. На щеке хочу лисью лапку, на предплечье кицунэ — девятихвостого лиса. У меня есть парочка эскизов, выбирай любой, который тебе будет проще доработать. У нас вылет в 6 утра. Мы успеем закончить? — Задача сложная, но мы справимся, да, сестрёнка? — Синеволосая обратилась к сестре. Нора молча кивнула, сосредоточенно переводя эскиз французу на грудь. — Что ж, располагайся в кресле и начинаем!

***

На свои рейсы ребята еле успели. Работа заняла практически 5 часов, и в аэропорт они добирались в спешке. Зато все получилось очень круто. Девчонки оказались талантливые и невероятно открытые. Казалось сеанс пролетел за минуту. Даже Кевин, который не очень любит общаться с людьми, все время принимал участие в общих разговорах и шутках. На прощание девушки обняли всех троих и дали рекомендации по уходу за татуировкой. Крепко обнявшись с Жаном и взяв с него обещание быть всегда на связи, ребята вылетели в Колумбию. В аэропорту их встречал Эндрю. Когда он увидел щеку Ниэля, обычная маска невозмутимости на лице голкипера дрогнула. — О-о-о, там не только щека. Покажи ему, Нат, — хмыкнул Кевин на реакцию Миньярда. Ниэль молча закатал рукав толстовки и показал предплечье, которое заклеено заживляющей пленкой. На руке красовалась яркая кицуне, которая обвивала хвостами всю руку до локтя и полностью скрывала все ожоги и порезы. — Садитесь в машину, — холодно бросил Эндрю. Всю дорогу до Пальметто Эндрю гнал на предельной скорости. Когда они приехали и двинулись в Лисью башню, Миньярд сразу отправился на крышу. Ниэль присоединился к нему. На крыше Эндрю долго курил, не говоря ни слова. Молчание между парнями было напряженным. Натаниэлю очень быстро всё это надоело, и он первым начал разговор. — С Ичиро вопрос решен, документы подписаны. Условия у всех довольно гуманные. Лучше всех, конечно, у Кева — 30% от дохода, пока не погасит долг, а потом свободен. У Жана — 70%, а после завершения карьеры работа на клан. Все-таки он собственность, и просто так его не отпустят. Мне Ичиро предложил работать на него. У хитрого японца была косточка, которая могла меня соблазнить, но я всё равно отказался. Так что мои условия схожи с условиями Жана — 70% от доходов до конца карьеры. Но без обязательной работы на Морияма после ухода из спорта, — довольно произнес Нат. — Зачем? — процедил Эндрю, который казалось даже не слушал Ната. — Что зачем? Ты про тату? — Ниэлю не понравился тон Эндрю. — Не будь идиотом, — грубо бросил Миньярд. — Нам с Жаном это было нужно, — сдерживаясь, ответил Натаниэль. — С Жаном? Причем тут гребанный француз? — Не гребанный француз, а Жан Моро. Он мой друг. — И с какого времени Моро стал твоим другом? — вопросительно поднял бровь Эндрю. — С Эвермора. Он многое для меня сделал там. Даже слишком. Я должен был давным-давно с ним поговорить. Вчера я наконец-то сделал это. — Почему ты раньше не рассказывал о том, что Моро тебе помогал в Эверморе? — недоверчиво спросил Миньярд. — Потому что есть дерьмо, которое не хочется ни с кем обсуждать. Ты должен меня понимать, Эндрю. Миньярд резко подошел к Ниэлю и внимательно посмотрел в его в глаза. — Только не говори, что ублюдок Рико… — Не скажу, да и не Рико. Я не хочу обсуждать Эвермор. Пойми меня, Эндрю. Есть вещи, которым место на кладбище в недрах памяти. — Хорошо. Оставим это. Кевин называет тебя Натом. Почему? — Потому что это мое имя. Нат, Натаниэль, Ниэль. Я очень многое переосмыслил и окончательно перестал быть беглецом. Раньше я бежал от себя, от Натана и его шавок. Мясника убрали, но я все равно продолжал бежать. Теперь я остановился. Так что теперь можешь звать меня Ниэлем, — Ниэль ярко улыбнулся Эндрю, уверенный, что его Дрю все поймет. — Нет. Ты — не он. Натаниэль мертв, — с презрением бросил Миньярд. Ниэль дернулся, как от пощечины. Льдисто-голубые глаза Натаниэля заискрились от едва сдерживаемых слез и обиды. — Спасибо за понимание, Эндрю, — процедил он и выбежал с крыши. Настроение было паршивым. Он не понимал, почему Эндрю отверг его. Голову заполнили мириады противоречивых мыслей. Пытаясь справиться с ними, Ниэль пошел искать Кевина. Дэя в общаге не оказалось. Судя по всему, он уже двинул на корт. Расстояние от Лисьей башни до стадиона было небольшим, и Нат решил пробежаться. Уже через 15 минут он был на стадионе. Как он и предположил, Кевин уже приступил к тренировке. — Кев, мы можем поговорить? Это важно, — Ниэль подбежал к Дэю. Кевин снял шлем и вопросительно уставился на Ниэля, который был явно не в себе. — Натаниэль плохой человек?— с отчаянием прошептал Нат. — Блять, конечно, нет. Почему ты спрашиваешь? — Ты знаешь, что я бежал от самого себя много лет. Думаю, ты раньше меня понял, что мое бегство бессмысленно. Особенно сейчас. Вчера у нас с Жаном был очень тяжелый разговор, после которого я отбросил все лишнее. Ты и сам это понял. — Конечно, я понял. Я не настолько слеп, как вы все считаете. Уже от Ичиро ты вышел самим собой. А после разговора с Жаном я вновь увидел Натаниэля. Того Натаниэля, по которому даже скучал. Я не знаю, что послужило катализатором, но я рад, что ты перестал бежать. — А Эндрю нет… — тихо и с болью прошептал Ниэль. — Ох, Нат… — Кевин уже понимал, к чему все идёт. — Мы сейчас разговаривали с Эндрю на крыше. Он злится на меня. Я не совсем понимаю всех причин, но кажется ему не понравилось, что я назвал Жана своим другом и отказался подробно рассказать об Эверморе. Ему явно не понравилось мое решение скрыть часть шрамов татуировкой. Хотя я не понимаю, почему. И еще он отказался называть меня Ниэлем, когда я попросил его. Сказал, что Натаниэль мертв. Но, блять, Кевин, я не понимаю, что я сделал не так? От того, что я наконец принял свое имя, я стал мразью, как отец? Я перестал быть тем, кто ради Эндрю добровольно сдался Рико? Я перестал ценить и уважать его границы? Я перестал быть тем игроком в экси, которым был раньше? Я ведь не мудак, я… я… Натаниэль …он же неплохой, я не хочу опять, я не хочу, не хочу… Нат начал задыхаться, шрамы от плети обожгло болью, в ушах звучал голос матери: «Ты сам виноват во всем, Абрам. Убей Натаниэля, он помеха». Ниэль рухнул на колени и начал раскачиваться, повторяя: «Виноват, виноват, виноват». Кевин испугался и попытался привести Ната в чувство, но тот никак не реагировал. Не придумав ничего лучше, Дэй позвонил Жану. Моро взял трубку после третьего гудка. — Жан, помоги. У Ната приступ. Паника или истерика, я не знаю. Он как-будто потерялся в себе, я не могу его вытащить. Он не реагирует, — взмолился Кевин. — Что произошло? — спросил Жан. — Миньярд отказался принимать Ната. Он сказал, что Натаниэль мертв. Нат прибежал ко мне, мы разговаривали, и он в какой-то момент впал в ступор. Сейчас он сидит и повторяет только одно слово: «виноват». Мы сейчас на корте, рядом никого. Жан, помоги! — Миньярд… вот же мудила, — выругался Жан. — Включай на громкую, Кев. — Ниэль, mon renard, ты слышишь меня? — глубокий голос француза заставил Ниэля замереть. — Слушай мой голос. Тебя зовут Ниэль, ты мой друг и брат, ты нападающий в команде Лисов, рядом с тобой Кевин, твой друг, ты не один, ты в безопасности, ты жив. Всё хорошо. Ниэль, ты слышишь? — Да, — тихонько простонал Натаниэль. — Возвращайся к нам. Пожалуйста, мой лис. Ты в безопасности. Ты больше не бежишь. Не уходи в себя. Ce n'est pas ta faute, Nathaniel. — Говори что-нибудь, Жан. Что угодно, — сипло попросил Нат, борясь с собой. — Хорошо. Сегодня в аэропорту меня встретили Джереми и Альварес и сразу отвезли на пляж, к маяку. Мы до сих пор здесь. Тут очень красиво. Они хотели научить меня плавать, но я отказался. Пришлось показать им свои татуировки. Я впервые обнажил перед ними торс. Я смог это сделать, потому что волк скрыл именно те шрамы, которых я так стыдился. И мне кажется, что Джереми понравилась моя татуировка. Он минут на 5 залип на моей груди и покраснел. Альварес до сих пор его подкалывает на этот счет, — усмехнулся Жан. — Ну ещё бы, Жан, ты вообще видел взгляды Джереми в свою сторону? Даже, когда ты играл в Воронах, Нокс вечно на тебя пялился, — встрял Кевин. — Ты замечаешь что-то кроме экси, Кевин? — подал голос Нат. Он звучал очень хрипло, но кажется парень пришел в себя. — Ниэль, ты снова с нами? — обрадовался Жан. — Да, братец. Я с вами. — Ты до смерти меня напугал, Нат. Не делай так больше, — умоляюще посмотрел на него Кевин. — Ничего не могу обещать, но надеюсь, что этого больше не повторится. Ты молодец, что позвонил Жану. — Ниэль, ты в порядке? Я могу оставить тебя на попечение Кева? — с улыбкой в голосе спросил Жан. — Да, мамочка, ты можешь идти к папочке. Я обещаю, что мы с Кевом будем вести себя хорошо и даже вовремя ляжем спать, — начал ерничать Нат. — Ну раз ты шутишь, значит точно в порядке. До связи, mon renard. — Жан отключился. Нат, который все это время сидел на земле, протянул руку Кевин с просьбой помочь встать. Дэй одним слитным движением поднял Ниэля на ноги и сразу притянул в свои объятия. — Никогда так больше не пугай меня, Натаниэль, — глухо пробормотал он. — Ниэль. Для тебя и Жана — Ниэль, — ответил Нат. — Хорошо, спасибо за доверие. А теперь послушай меня, если у тебя остались силы, — Кевин потрепал Ниэля по кудрявой макушке. — Говори. — Я знаю тебя десять лет. Пусть мы с тобой не общались очень близко в малой лиге, но я хорошо помню, каким ты был. Запомни, ты не Натан. Ты не Мэри. Ты — это ты. Теперь ты можешь наконец быть собой. Не периодически открывать свой саркастичный рот, потом коря себя за это. А просто быть собой. Ты убрал ограничители, которые поставила твоя мать, и это правильно. Тебя все примут. Твоя суть не изменилась. Ты всё тот же самоотверженный нападающий, который любит Лисов, как семью. Просто ты принял багаж своего прошлого и больше от него не бежишь. Ты вспыльчивый и импульсивный. Больше не прячься — на корте это даже плюс. Ты умеешь защищать себя и своих близких, теперь не полезешь бездумно на рожон. Лисы примут тебя любого. Даже если ты захочешь сменить имя на Натаниэля Веснински. И Эндрю должен это понять и принять. Я знаю, что вы все считаете, что кроме экси меня ничего не интересует и я ни на что не обращаю внимание, но это не так. Я хорошо изучил Миньярда за годы, что я играю в Лисах. Эндрю собственник. Помешанный на защите своих. Он привык к Нилу, который не дает сдачи, а только подставляется вместо других. Ты был именно таким. Без обид, но это правда. Ты давно мог бы показать зубы, сам это знаешь. Ты мог бы сразу обратиться к Хэтфордам, и Натан получил бы сполна. — Я знаю, Кев. И иногда корю себя за это, — пробормотал Ниэль. — Эндрю привык к Нилу, которого нужно оберегать и контролировать. А сейчас перед ним Натаниэль, который успешно решает свои проблемы, решает проблемы других и не нуждается больше в защите. Миньярда это раздражает. Вы должны с ним решить этот вопрос. Все ещё может наладиться, он должен тебя понять. — Я не знаю, Кев. Мне больно. Мы оба с ним сломаны по разным причинам, нам тяжело кого-то впускать в свою жизнь. Очевидно, что мы оба пошли в какой-то момент друг другу на встречу, доверились. Я не знаю любовь ли это, но он мне дорог, я принимаю его таким, какой он есть. С кучей загонов. И хочу в ответ того же. Мне больно от того, что именно Эндрю меня сейчас отверг. — Поговори с ним, когда вы оба остынете. А сейчас присоединяйся к тренировке, если у тебя есть силы. Сбрось эмоции на корте. Если хочешь, можешь сегодня поиграть за защитника, не сдерживаясь, — улыбнулся Кев. — Хорошо, Кев. Дай мне минутку успокоиться. Как буду готов, я подойду. Ниэль двинулся в раздевалку. Рухнув на скамейку, он прикрыл глаза и прислонился спиной к шкафчику. Думать не хотелось. Пожалуй, Кевин прав. Экси сейчас — это то, что ему нужно. Наверное, они и правда наркоманы. Когда он вышел на корт в полной экипировке, Кевин поприветствовал его взмахом клюшки, который они придумали еще в младшей лиге. Ниэль ответил ему тем же. Посмотрев на трибуны, парень увидел там Эндрю. Ниэль удивленно приподнял бровь, но решил никак на это не реагировать. — Ну что, Кев, начнем? — Не сдерживайся, Ниэль. Я хочу вновь увидеть Натаниэля на корте, — Кевин встал на позицию нападающего. — Вперед, Кевин, — парень задорно гикнул и занял позицию защитника. И игра началась. Кевин всеми силами прорывался к воротам, а Ниэль блокировал его. Финты Воронов и Лисов перемешивались с невозможными подсечками, которые использовал Нат, импровизируя. Ребята играли до тех пор, пока силы не закончились, и оба не рухнули в изнеможении на землю. — Спасибо, Кев. Мне это было нужно, — выдохнул Натаниэль. — Тебе тоже спасибо. Ты наконец-то дал мне свою игру, как обещал, — Кевин улыбнулся и слабо ткнул кулаком в плечо Натаниэля. — Ваш верноподданный выполнил приказ, моя королева, — отозвался Ниэль, и парни громко рассмеялись. Минут пятнадцать они лежали на поле и болтали об экси. Кевин предлагал, как можно отточить импровизацию Ниэля и превратить ее в полноценные приемы для защитников. Нат в свою очередь предлагал, как можно обыграть некоторые моменты в нападении. Сезон начинался через 2 недели, а значит первая игра уже через месяц. Когда парни наконец-то отдохнули и двинулись в раздевалку, Эндрю на трибунах уже не было. В какой момент он ушел, Ниэль сказать не мог. Он всего себя отдал игре и не обращал ни на что внимание. Быстро приняв душ, парни переоделись и не спеша вышли со стадиона. Они собирались пешком дойти до кампуса, но на парковке их ждала мазерати Эндрю. Миньярд курил, сидя на капоте. Увидев Кевина и Ната, он кивком приказал им садиться в машину. Парни переглянулись. Казалось одним только взглядом Кевин спросил хочет ли Нат ехать с Эндрю, на что Ниэль едва заметно кивнул. Не спеша парни подошли к мазерати и сели в авто. До общежития ехали в молчании. Натаниэль украдкой поглядывал на Эндрю. Миньярд внешне казался бесстрастным, но по тому, как он стискивал руль, было понятно, что он едва сдерживает эмоции. Когда ребята почти уже были на месте, у Ната зазвонил телефон. Ниэль глянул на экран и присвистнул. Эндрю вопросительно поднял бровь, а Нат ответил на звонок. — Я вас слушаю, мой господин, — елейным голоском протянул парень. — Привет, Натаниэль. Ты помнишь про изучение японского? — Ичи, при всём желании ты не дал бы мне об этом забыть. Ближе к делу, я дико устал после тренировки. — Через три дня приедет твой учитель. Освободи свое расписание на понедельник и четверг. В эти дни будешь заниматься с моим человеком. — Как прикажете, кумичо, — со смешком бросил Натаниэль. — Натаниэль, право называть меня кумичо ты получишь только если примешь моё предложение о работе. Мне расценивать это как твое согласие? — в тоне Ичиро читалась легкая насмешка. — О нет, спасибо. Я играю в экси, сейчас мне этого достаточно, — засмеялся Нат. — Сейчас? Ты подобен своему лису, Натаниэль. Кстати, хороший выбор тематики для татуировки, мне понравилось. Хочешь узнать, кто в клане Морияма имеет право наносить на свою кожу изображение кицунэ? — в голосе Ичиро появилась интригующая нотка. — Боюсь, что мне не понравится то, что я услышу, но вещай, — со смешком ответил Нат. — «Кюби но кицунэ». Это можно перевести как «мудрое существо, которое помогает душе человека встать на правильный путь». Изображением кицунэ традиционно отмечали Советников кумичо в клане Морияма, — засмеялся Ичиро. — Блять, Ро, пока-пока, — Нат бросил трубку. — Нет, ну не мудак? — Натаниэль возмущенно посмотрел на парней. — Ниэль, я не буду влезать в твои дела с Ичиро. Разбирайся с ним сам, главное следи, чтобы нас не задело, — сказал Кевин. — На счет этого не переживай, Кев. У меня есть его слово — Ичиро обещал, что никто из вас не пострадает. Ему на вас плевать, пока вы спокойно выполняете условия соглашения и держите язык за зубами. Так что расслабься, моя королева, — Натаниэль ткнул Кева в плечо, а тот ответил ему легким подзатыльником. — Зато на тебя ему явно не наплевать. Ичи, да? И давно у вас столь близкие отношения? — подал голос Миньярд. — Так, высаживайте и разбирайтесь без меня, — решительно заявил Кевин. Эндрю припарковался у обочины. Кевин вышел из мазерати и пошел к общежитию. Эндрю и Ниэль остались наедине. — Эндрю, если ты хочешь узнать все подробности про Ичиро, тебе придется узнать о детстве Натаниэля. Но готов ли ты слушать, а главное слышать? Я готов тебе рассказать очень многое, но для начала ответь на вопрос — кто тебе нужен, Эндрю? Я, Натаниэль, который принял свое ублюдское прошлое и теперь может с ним нормально жить или Нил, который от него убегал? Теперь мне не нужна защита, я больше не тот, кто бросается на ножи, не продумав другие варианты и пути отхода. Из-за этого ты перестанешь меня хотеть? Или из-за того, что я принял свое преступное прошлое и свою семью? Ты откажешься от меня, если я буду общаться с дядей Стюартом, с названной сестренкой Ливи, с Жаном, с Ичиро в конце-концов? Подумай над этим, Дрю. Я хочу тебя любым. И ничто этого не изменит. Я рядом, пока ты признаешь, что наше «это» существует. Натаниэль посмотрел в красивые карие глаза Эндрю и не увидел в них ничего. Стало больно. Больше не говоря ни слова, Ниэль вышел из мазерати и, поддавшись порыву, набрал номер Ичиро. — Натаниэль? — Ниэль. Зови меня Ниэль. Дай номер Ливи, пожалуйста. — Хорошо. — Спасибо, — Нат отключился и медленно пошел в общежитие, не видя перед собой дороги.