По ту сторону игры

На выход из леса друзья потратили около получаса. Они осторожно пробирались через густую чащу, стараясь не споткнуться о корни деревьев и не зацепиться за низко висящие ветки. Кроны деревьев всё ещё заслоняли свет, поэтому вокруг было прохладно и мрачно, несмотря на то, что день уже клонился к вечеру. Каждый шаг давался с трудом, их обувь была покрыта слоем пыли и грязи. — Честно говоря, я начинаю ненавидеть леса, — пробурчала красноволосая, пытаясь освободить подол своей мантии, зацепившейся за куст. — Кто бы мог подумать, что всё это закончится такой прогулкой? — Химико, у нас есть дела поважнее твоего раздражения, — резко ответила длинноволосая, даже не оборачиваясь. Её голос был холодным и отрывистым. — И всё же, я согласен с ней, — вмешался синеволосый, чуть улыбнувшись. — Кажется, это испытание для нас всех. — Испытание? — переспросила волшебница, пытаясь понять, серьёзен ли он. — Шуичи, ты хочешь сказать, что этот лес — часть какого-то плана? — Нет, просто хочу поднять всем настроение, — пожал плечами детектив, раздвигая перед собой ветви. Наконец они выбрались из густых зарослей. Яркий свет слепил глаза, заставляя всех зажмуриться и рефлекторно прикрыть лица руками. Когда их глаза привыкли к свету, перед ними предстала совершенно неожиданная картина. Это был не тихий провинциальный уголок, на который они надеялись, а настоящий мегаполис. Высокие многоэтажные здания тянулись к небу, как огромные столбы из стекла и металла, перекрывая друг друга. Между ними виднелись небольшие площади с клумбами, уютные переулки и аллеи. Улицы пестрели яркими вывесками, создавая хаотичное, но одновременно завораживающее зрелище. — Ньех? — изумлённо выдохнула красноволосая, остановившись как вкопанная. Её глаза блестели от удивления, словно она увидела нечто сказочное. — Это… это точно не просто городок! — Не то слово, — пробормотал синеволосый, поочередно разглядывая здания. — Похоже, нас ждёт больше сюрпризов, чем мы думали. — Это точно, — добавила длинноволосая, оглядывая улицу. Её взгляд остановился на дороге, где машины мчались в несколько рядов. Поток транспорта был настолько плотным, что шум от двигателей и сигналов создавал постоянный гул, заглушающий любые звуки. — Нам нужно пересечь эту дорогу, — наконец сказал детектив, пытаясь говорить достаточно громко, чтобы его было слышно. — У кого-нибудь есть идеи? Длинноволосая сосредоточенно огляделась. Её глаза прищурились, когда она заметила что-то впереди. — Там, чуть левее, есть перекрёсток. Скорее всего, там пешеходный переход, — коротко сказала она, указав рукой. — Отлично, — кивнул детектив. — Давайте двинемся туда. Они начали двигаться вдоль дороги, стараясь держаться ближе к обочине. Машины проносились с такой скоростью, что порывы ветра слегка развевали их одежду. Некоторые водители, заметив странную компанию, поворачивали головы, чтобы посмотреть. Были и такие, кто достал телефоны, пытаясь сфотографировать их. — Чувствую себя каким-то аттракционом, — пробормотала красноволосая, натянув капюшон. — Почему они на нас так смотрят? — Это потому, что мы выделяемся, — холодно ответила длинноволосая, ускоряя шаг. — Постарайтесь не обращать внимания, — вмешался синеволосый, оборачиваясь, чтобы убедиться, что все идут в ногу. Его взгляд был спокойным, но уверенным. — Всё будет хорошо. — Надеюсь, — тихо сказала длинноволосая, хотя её голос звучал скорее скептически. Они дошли до перекрёстка и, дождавшись зелёного сигнала светофора, быстро пересекли дорогу. Оказавшись на другой стороне, друзья остановились возле небольшой улицы, чтобы перевести дух. — Ну, и что дальше? — первой нарушила тишину волшебница. Её голос был полон неуверенности. Она смотрела на детектива, как будто тот был обязан знать ответы на все вопросы. — Пока что плана нет, — честно ответил синеволосый. — Но думаю, для начала нам нужно найти карту города. — Хорошая идея, — согласилась длинноволосая, складывая руки на груди. — Но нужно быть осторожными. Мы не знаем, кто здесь может нас заметить. — Знаю, — кивнул детектив. — Постараемся не привлекать внимания. Они продолжили идти, внимательно осматривая улицы в поисках указателей. Через несколько кварталов длинноволосая остановилась и указала на небольшой павильон. — Вон там, кажется, карта, — сказала она, сужая глаза. — Похоже на то, — подтвердил синеволосый. Они подошли к карте, закреплённой под стеклом. Там была подробная схема города, с указанием районов, улиц и достопримечательностей. — Мы находимся здесь, — сказал детектив, проводя пальцем по карте. — Центр города вот в этом направлении. — Значит, идём туда? — спросила красноволосая, её взгляд задержался на значке, который обозначал парк. — Это логично, — согласилась длинноволосая. — Тогда решено, — подытожил синеволосый. — Давайте двигаться.

***

Друзья продолжали двигаться вдоль дороги, следуя указанному направлению. Город всё больше оживал вокруг них, и с каждым шагом мегаполис раскрывал перед ними свои масштаб и хаотичную красоту. Здесь всё было в движении: машины сновали туда-сюда, люди куда-то спешили, а витрины магазинов светились яркими неоновыми огнями. — Как думаете, сколько здесь человек живёт? — спросила красноволосая, осматривая бесконечные здания. — Наверное, миллионы. — Похоже на то, — ответил синеволосый, продолжая вглядываться в карту. — Но это делает нас ещё более уязвимыми. В толпе легко затеряться, но ещё легче привлечь ненужное внимание. — Почему ты всегда видишь во всём опасность? — с лёгким раздражением спросила волшебница. — Потому что это моя работа, — спокойно ответил детектив. — Безопасность — наш приоритет. — Думаю, он прав, — вмешалась длинноволосая, не оборачиваясь. — Чем меньше мы выделяемся, тем больше шансов остаться незамеченными. — Но как быть незамеченными в таком городе? — пробормотала Химико, оглядываясь. — Здесь всё выглядит так... шумно и ярко. — Именно поэтому нам нужно держаться ближе друг к другу, — сказал Сайхара, бросив взгляд на карту. — Если мы будем двигаться слаженно, нас примут за обычных туристов. После нескольких минут поиска друзья наконец наткнулись на карту для туристов. Она была закреплена в стеклянной раме и подробно показывала районы города, включая достопримечательности, кафе, парки и транспортные узлы. — Так, вот мы где, — начал синеволосый, указав на край карты. — А это центр города. Судя по всему, это самое оживлённое место. — Что насчёт этого парка? — спросила Химико, указывая на зелёный участок ближе к центру. — Там, наверное, можно отдохнуть. — Это может быть хорошей точкой, чтобы осмотреться, — согласился детектив. — Но нам нужно быть осторожными. — Осторожными, осторожными... — пробормотала волшебница, закатив глаза. — Может, хватит уже говорить об этом? Мы не дети. Длинноволосая не выдержала и резко повернулась к ней: — Осторожность — это не прихоть, а необходимость. Если ты этого не понимаешь, лучше помолчи. — Хватит, вы обе, — вмешался Сайхара, подняв руку. Его голос звучал твёрдо, но без агрессии. — Нам нужно двигаться вперёд. Они продолжили путь. С каждым кварталом город становился всё оживлённее. Мимо проходили группы людей: кто-то разговаривал по телефону, кто-то держал в руках пакеты с покупками, а кто-то просто гулял. — Здесь столько людей... — пробормотала Химико, немного отставая от группы. — Сложно представить, как они все уживаются в одном месте. — Не отвлекайся, — сухо напомнила длинноволосая, ускоряя шаг. Через некоторое время они вышли на просторный проспект, который вёл к центральной площади города. Здесь движение было ещё более интенсивным. Люди толпились на тротуарах, магазины манили яркими вывесками, а воздух был наполнен запахами уличной еды и выхлопных газов. — Это точно центр, — заметила длинноволосая, оглядывая суету вокруг. — Теперь вопрос: что нам делать дальше? — спросила красноволосая, опустив плечи. Сайхара задумался, оглядывая площадь. Его взгляд остановился на группе людей, стоящих у фонтана. Рядом с ними был стенд с информацией для туристов. — Нам нужно осмотреться, — сказал он, кивнув в сторону фонтана. — Возможно, мы найдём что-то полезное. — Отличная идея, — согласилась Химико, оживлённо глядя на фонтан. — Заодно можно отдохнуть. Они направились к фонтану, стараясь не теряться в толпе. Сев на одну из скамеек, друзья начали обсуждать дальнейшие планы. — Ладно, мы в центре. И что теперь? — спросила длинноволосая, скрестив руки на груди. — Нам нужно решить, как искать информацию, — ответил детектив. — Возможно, стоит начать с ближайших заведений. — Или с людей, — добавила волшебница, оглядывая прохожих. — Кто-нибудь из них точно знает что-то полезное. — Это слишком рискованно, — возразила Харукава. — Мы не знаем, кто из них может быть опасным. Сайхара задумчиво кивнул: — Давайте пока осмотримся. Если что-то привлечёт наше внимание, будем действовать. Так они и решили: пока наблюдать, собирать информацию и ждать подходящего момента.