По ту сторону игры

Химико обхватила руками колени, её худое тело будто слилось с деревянной лавочкой. Каждый её вдох был медленным и тяжёлым. Она выглядела измождённой. — Я хочу есть... — прошептала она, глядя на свои изношенные ботинки. Её голос был едва слышен, словно последний остаток сил уходил на это простое признание. Шуичи стоял рядом, наклонив голову так, чтобы видеть её лицо. Его руки нервно теребили край пальто. — Мы все хотим, — тихо ответил он, затем огляделся по сторонам, будто искал что-то. — Может, найдём что-нибудь в центре? Там больше людей, больше шансов... Маки, стоящая чуть в стороне, нахмурилась. Она уже устала от безрезультатных попыток найти еду или безопасное место. — Шансов на что? — холодно бросила она. — На то, что нас кто-нибудь узнает и позовёт полицию? Или ещё хуже? Химико вздохнула, её плечи опустились ещё ниже. — Какая разница... Всё равно ничего не изменится. Маки скрестила руки на груди, оглядывая пустую улицу. — Ладно, — проговорила она, глядя вдаль. — Пошли. Оставаться на месте хуже. Они двинулись к центру площади. Улицы, казалось, оживали по мере того, как на них появлялись прохожие. Люди разговаривали, смеялись, держались за руки. Пахло жареным мясом и кофе, и этот запах лишь усиливал чувство голода. Шуичи не выдержал и остановился напротив витрины, за которой сидела семья: отец, мать и двое детей. Они ели бургер и картошку фри, смеясь над чем-то. Шуичи инстинктивно шагнул ближе к стеклу, но Маки резко схватила его за рукав. — Не надо, — сказала она. Шуичи отвёл взгляд, с усилием оторвав себя от витрины. — Прости. Химико остановилась рядом с ними, её глаза наполнились слезами. — Почему они могут просто жить... а мы... — её голос дрожал, и она не договорила. Шуичи обнял её за плечи, стараясь её успокоить. — Мы найдём способ выбраться. Я обещаю. Когда они приблизились к центру площади, их взгляды привлекла огромная светящаяся вывеска. На ней были их лица — знакомые, но с какой-то искусственной улыбкой. — Это что за чёрт? — Химико замерла, сжимая руки в кулаки. Маки подошла ближе, её глаза прищурились. — Они продают наши лица, — сказала она холодно, указывая на магазин под вывеской. — Сувениры, футболки, фигурки... Шуичи внимательно смотрел на свои черты на экране. — Это как трофеи, — сказал он, сжав зубы. — Им плевать, что мы пережили. — Они превращают нас в товар, — бросила Маки. — А мы для них просто развлечение. Толпа вокруг начинала обращать на них всё больше внимания. Кто-то сфотографировал их, не скрываясь. Шуичи уловил, как один мужчина показывает снимок своему другу, явно обсуждая их. — Они фотографируют нас, — тихо проговорил он, чувствуя, как напрягаются мышцы в его плечах. — Пусть фотографируют, — сказала Маки, хотя в её голосе слышался едва сдерживаемый гнев. — Пусть бы лучше едой делились... — пробормотала Химико, глядя на витрину ближайшего кафе. Толпа становилась всё более настойчивой. — Это они, да? — раздался чей-то голос. — Настоящие? Один мужчина подошёл ближе и, наклонившись, тихо сказал: — Вы шикарные косплееры. Можно фото? — Мы не косплееры, — холодно ответила Маки, отводя взгляд. — Маки! — вскрикнула молодая девушка из толпы. — Ты просто легенда! Можно автограф? Когда кто-то потянул Химико за мантию, она испуганно отшатнулась, но её схватили за руку. — Не трогай меня! — закричала она, вырываясь. Шуичи схватил её за плечо, стараясь увести её назад. — Нам нужно уходить. Немедленно. Толпа продолжала напирать. Кто-то потянул Маки за рукав, пытаясь "проверить качество костюма". — Ещё раз тронешь — пожалеешь, — угрожающе прошептала она, отбросив руку человека. — Бежим! — крикнул Шуичи, беря обеих за руки. Они побежали в переулок, оглядываясь назад. Люди кричали, фотографировали, кто-то пытался их преследовать. В узком проходе, освещённом лишь тусклым светом уличного фонаря, они наконец остановились, тяжело дыша. — Сюда, — раздался тихий голос из тени. Шуичи повернулся на голос и увидел фигуру в длинном чёрном пальто с капюшоном. — Кто ты? — спросил он, прищурившись. — Если хотите избежать толпы, идите за мной, — спокойно ответил человек. Маки сжала кулак, её глаза сверкнули. — Почему мы должны тебе верить? — У вас есть выбор: остаться здесь и ждать, пока вас поймают. Или пойти со мной. Решайте быстро. Химико нервно схватила Шуичи за рукав. — Это ловушка... Шуичи огляделся, затем сказал: — У нас нет времени. Мы идём. Незнакомец повернулся и быстро пошёл вперёд, не дожидаясь их согласия. Они последовали за ним через несколько тёмных улиц, пока не оказались перед высоким домом с деревянными ставнями. — Здесь безопасно, — сказал незнакомец, открывая дверь. Маки бросила на него подозрительный взгляд. — Если это ловушка, ты об этом пожалеешь. — Если бы я хотела вам навредить, я бы уже это сделала, — равнодушно ответил незнакомец, впуская их внутрь. Как только они вошли в дом, мягкий свет залился просторной прихожей. Из темного коридора выходил запах свежесваренного кофе и чего-то ещё — приятного, домашнего. Незнакомка, не задерживаясь, включила свет в коридоре, и его мягкие лучи сразу же осветили её лицо. В этот момент Шуичи заметил, что её волосы — длинные и немного растрёпанные — падали на плечи, а очки в форме полумесяца придавали её облику какую-то странную интеллигентность. Белая рубашка и чёрный жилет с красным галстуком, контрастировавшие с её расслабленным и непринуждённым видом, делали её довольно необычной фигурой. Все её движения были спокойными и уверенными. Она сняла пальто, которое, как оказалось, скрывало от посторонних глаз её привычный наряд, и повесила его на вешалку у входа. Под пальто её стиль выглядел совсем по-другому: скромный, но элегантный. Тёмные брюки, аккуратно заправленные в ботинки, и рубашка, застегнутая до последней пуговицы, подчеркивали её серьёзность. — Пройдите в кухню, — сказала она, указывая в сторону открытой двери слева от коридора. Они шли за ней, словно не веря в происходящее. Чувство безопасности, которое они наконец почувствовали, всё ещё сочеталось с опаской. Войдя на кухню, они сразу ощутили тепло, исходящее от плиты и духовки. На столе стояли баночки с приправами, пачки с рисом, нарезанные овощи и свежие травы. — Что будете кушать? — спросила незнакомка, прерывая их молчание. — Не важно, — быстро ответила Маки, сев на один из стульев, пытаясь понять, что происходит. — Я могу приготовить что угодно. Это не сложно. Просто скажите, — добавила она, и, увидев, что никто не отвечает, усмехнулась. — Раз уж вы в поисках отдыха, давайте что-нибудь простое. Паста? Овощное рагу? — О, паста, — Химико, наконец, очнувшись, заговорила, — Да, паста будет идеально. Незнакомка кивнула и принялась за готовку, ловко нарезая ингредиенты. Шуичи тем временем осторожно подошел к столу, прислонившись к его углу. — Как тебя зовут? — спросил он. Она подняла взгляд, слегка улыбнулась. — Амацу. — А фамилия? — уточнил Шуичи, желая больше узнать об этом странном человеке. Однако её ответ был неожиданным. Она сразу перестала улыбаться, её взгляд стал холодным, почти осторожным. — Фамилия не важна, — коротко ответила она, продолжая нарезать овощи. — Это не имеет значения. — Почему ты решила помочь нам? — спросила Маки, приподняв бровь, не скрывая своего любопытства. Амацу коротко взглянула на неё, снова улыбнулась, но уже не так тепло. — Я давно увлекаюсь проектом "Данганронпа". Всё это для меня стало чем-то личным, — она повернулась к ним, взгляд её стал серьёзным. — Я всегда хотела быть частью этого мира. А теперь, когда у меня есть шанс... мне интересно узнать, что на самом деле скрывается за всем этим. Шуичи стиснул зубы, помня, как сложно было им в тот момент. — Ты... хочешь больше узнать о нас? Я думал, что все это — просто игра. — Ну, не совсем, — ответила она, положив нож. — "Игра" для кого-то, да. Но для меня это не просто проект. Это целый мир, который каким-то образом нас соединяет. И я не могла пройти мимо, когда увидела вас. Маки посмотрела на неё пристально, будто пытаясь оценить, лжёт ли она. — Это объясняет, почему ты нас спасла, — заметила она, слегка расслабляясь. — Я не говорю, что спасла, — ответила незнакомка, улыбаясь уголком губ. — Но я могла помочь, и сделала это. Тем временем, в воздухе уже стоял запах пищи. Незнакомка начала накрывать на стол, пока гости осматривали интерьер. Каждый из них был поглощён своим мыслями, но все же хотелось отвлечься. Шуичи молчал, обдумывая её слова, но затем задал следующий вопрос: — Что мы будем делать дальше? У нас нет плана, а толпа нас ищет. Амацу, закончив накрывать на стол жестом пригласила троицу последовать её примеру и сесть. — Пожалуй, я могу предложить вам остановиться у меня, — сказала она. — У меня довольно большой дом. Он почти пустой, и место для вас найдется. Маки покачала головой, стараясь не выразить своей недовольной реакции. — Мы не можем просто оставаться у незнакомцев, — сказала она. — Это слишком рискованно. Амацу снова взглянула на неё, на этот раз серьёзно. — У меня есть достаточно места, чтобы вы могли спокойно отдохнуть. И здесь вам не угрожает опасность. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Шуичи в задумчивости молчал. Он понимал, что другого выбора у них не было. Когда они поели, и вечер уже плавно переходил в ночь, незнакомка предложила им пройти на второй этаж. — Я покажу вам ваши комнаты, — сказала она, ведя их вверх по лестнице. Химико, Маки и Шуичи не могли не заметить, как просторен и светел дом. Здесь было уютно и тепло, а окна второго этажа открывали вид на тёмную улицу, в которую светили только фонари. — У меня есть только две свободные комнаты, — объяснила она, открывая одну из дверей. — Но они вполне удобные. Маки сразу выбрала себе комнату, подойдя к кровати и осмотревся. Химико молча пошла за ней, а Шуичи заглянул в другую. — Устроитесь? — спросила незнакомка, стоя в коридоре, наблюдая за ними. — Да, всё в порядке, — ответил Шуичи, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Хорошо. Тогда отдыхайте, — сказала она, убираясь с лестницы. — Завтра будет новый день, и, возможно, мы поговорим больше. Химико не успела ответить, как незнакомка исчезла за дверью своей собственной комнаты. На несколько минут в доме воцарилась тишина. Друзья разошлись по своим комнатам, но перед тем, как погрузиться в сон, каждый из них чувствовал, что эта ночь была необычной. Не только из-за того, что они впервые нашли безопасное место, но и из-за той загадочной девушки, чьё поведение оставалось непостижимым.

***

Шуичи уже лежал в своей комнате, усталый, но не мог заснуть. Тёмная ночь и тишина вокруг словно загоняли его в ловушку собственных мыслей. Он лежал, глядя в потолок, и постепенно осознавал, что его тело устало, но ум не мог успокоиться. Все, что происходило за последние дни, будто смывалось в хаосе эмоций. Но, как часто бывает в такие моменты, его мысли вернулись к тому, что не даёт ему покоя уже долгое время. Его память вернулась к моменту, когда всё было по-другому — когда она была рядом. Каэде... он вспомнил её голос, её светлый смех, её беззаветную веру в них, в людей. Он не мог забыть, как она всегда была рядом, готовая поддержать и вдохновить. Она была такой искренней, такой яркой. Она была для него опорой, и даже в самых сложных ситуациях он всегда чувствовал её присутствие. Шуичи вздохнул, слегка повернувшись на бок. Ощущение её отсутствия было тяжёлым. Он закрывал глаза, и перед ним снова возникала её улыбка — искренняя, не скрывающая боли, не прячащее сомнений. Как бы ни было сложно, Каэде всегда была нацелена на победу, на светлое будущее, как бы это ни казалось невозможным. «Почему ты ушла?» — спросил он себя снова. Эта мысль была как острая рана, не дающая покоя. Он почувствовал, как холодный тяжёлый комок в груди сдавливает его. Он помнил её слова: «Давай сделаем всё, чтобы мы все выжили, Шуичи. Давайте будем вместе, несмотря на всё». В такие моменты ему хотелось, чтобы она была рядом. Чтобы хотя бы на мгновение почувствовать её тепло, её поддержку. Он бы хотел разделить с ней эту тишину, поговорить, как раньше. Вместе найти выход из этой ситуации, как они когда-то мечтали. Но теперь её не было. Он был один, и этот одиночный путь казался ему слишком трудным. Вспоминались моменты, когда они с Каэде стояли бок о бок, поддерживая друг друга, когда ей удавалось находить свет даже в самых темных моментах. Как она неустанно пыталась поверить в людей, верить в спасение, несмотря на тот ужас, что они пережили. И тогда он тоже начинал верить, что всё возможно. «Если бы ты была здесь, ты бы точно что-то придумала», — мысли Шуичи медленно перетекали в слова, которые он шептал себе в темноте. Всё казалось бы немного проще, если бы Каэде удавалось всё так легко преодолевать. Она бы уверенно взглянула на проблему и сказала бы что-то вроде «Не переживай, всё будет хорошо». И он бы поверил. Шуичи почувствовал, как его веки тяжелеют. Он понимал, что теперь ему придётся пройти этот путь без неё, но всё же хотелось верить, что её дух где-то рядом. Где-то в его мыслях, в его стремлении быть лучшим, как она когда-то его вдохновила. «Ты не один», — всегда говорила Каэде. Но сейчас её голос был лишь эхом в его сердце. Он глубоко вдохнул и тихо прошептал: «Спасибо». И на мгновение почувствовал, как что-то тёплое наполняет его, как её слова до сих пор живут в нём.