По ту сторону игры

Это был конец. Так подумал бы каждый, оказавшись на их месте. И в этом не было ничего удивительного — обломки, осколки и разрушение напоминали о том, что они пережили. Но Шуичи знал, что на самом деле это только начало. Начало новой жизни, полной неопределенности и, возможно, новых ужасов. Он смотрел на нежный свет, проникающий сквозь падающие осколки — то ли стекла, то ли какого-то другого материала. В данный момент это не имело значения. Главное было то, что он был здесь, рядом с друзьями, и этого было достаточно. Он был готов преодолеть с ними что угодно, лишь бы не потерять их. Однако сейчас не время стоять на месте. Время действовать. Внезапно что-то резко схватило его за шиворот и оттянуло в сторону, спасая от падающего осколка, который мог бы с легкостью превратить его в лужицу крови. Мысль о том, что он мог бы погибнуть здесь, заставила его сердце забиться быстрее. В этот момент перед его мысленным взором вновь возникла Цумуги, и по коже Шуичи пробежали мурашки. Её смерть, как и смерти остальных участников этой убийственной игры, глубоко впечаталась в его память. Боль была невыносимой, но он знал, что должен терпеть. Он обязан был помочь остальным. А почему он должен? Этот вопрос повис в воздухе, терзающий его сознание. Из раздумий его вырвал резкий голос. ─ ... Умереть захотелось? ─ на него гневным взглядом посмотрела Маки, всё ещё держа его за шиворот, при этом слегка приподнимая в воздух, как котёнка, который провинился. ─ Мы ещё не выбрались отсюда, будь осторожнее. ─ Спасибо... ─ детектив отвёл взгляд, чувствуя себя виноватым. Он опять потерял бдительность, и это было недопустимо. Нужно сосредоточиться. Вдруг он оступился и повалился на землю, когда девушка его резко отпустила. ─ Ньех... Думаю, нам нужно быстрее отсюда убираться. ─ Где-то сзади них сказала Химико, пытаясь перепрыгнуть с одного осколка на другой, но у неё это явно не получалось. ─ Эй, будь осторожна! ─ воскликнул Шуичи, чувствуя, как его сердце замирает, когда он видел, как она чуть не падает. ─ Я стараюсь! ─ ответила Химико, при этом её голос звучал немного нервно. И правда, вокруг начинали падать более крупные осколки, подвергая их жизни неминуемой опасности. Нельзя медлить. Было бы глупо так умереть. ─ Бежим! ─ выкрикнул это Шуичи, потянув за собой волшебницу и пытаясь схватить руку Харукавы, но она явно была против этой идеи, поэтому просто последовала за ними. ─ Да, да, бежим! ─ подхватила Юмено, её глаза сверкали решимостью. Они смогли отбежать на безопасное расстояние и остановились, чтобы отдышаться. Все смотрели на рухнувший купол. Используя эту небольшую паузу, Шуичи начал оглядываться, пытаясь понять, куда им лучше начать следовать. Пейзаж вокруг состоял в основном из высоких хвойных деревьев. Никаких подсказок, в какую сторону им следует пойти. Над деревьями кружили какие-то птицы, внешний вид которых нельзя было разобрать из-за большого расстояния. ─ Я... Ожидала тут увидеть не это. Ну, какую-нибудь зловещую базу, например! ─ Юмено подняла одну руку вверх, будто демонстрируя, как использует свою магию, и её глаза светились с непреклонной решимостью. ─ Или хотя бы большой город! ─ Не думаю, что Цумуги было бы выгодно делать эту базу где-нибудь среди людей. Кто знает, что безумные фанаты захотят с ней сделать? ─ пробормотал Шуичи, но в его голове уже закралась мысль: а что же ждет их среди этих фанатов? Но он не решился это сказать вслух. ─ Думаю, будет лучше продолжить наш путь. Сейчас около одиннадцати часов дня, но мы точно не знаем, сколько времени у нас займёт дорога. Переводя дыхание и готовясь к пути, они на мгновение замолчали. Эта небольшая пауза в разговоре могла бы быть незначительной, если бы не одно «но». Звуки машин. Значит, где-то недалеко находится город. Это радовало. Посмотрев на своих спутников, детектив увидел надежду в их глазах. ─ Вы тоже это слышите? ─ Химико радостно воскликнула, привлекая внимание друзей. ─ Это же не какая-то чёрная магия? Я кажется слышу звук машин. ─ И вправду. ─ Не было понятно, разделяет ли Харукава настрой волшебницы. Она нервничала? Вероятно, да. Каждый здесь не был уверен в дальнейшей безопасности. ─ Тогда мы должны туда как можно быстрее попасть! ─ будто открыв второе дыхание, Юмено быстро пошагала в сторону услышанных машин. ─ Подожди, Юмено, не торопись так! ─ Шуичи бросился догонять её и рефлекторно потянул за собой Маки, которая, в свою очередь, вырвалась из его хватки. ─ Ты всегда такой настойчивый, Шуичи. ─ произнесла Маки, её тон был полон лёгкой иронии, но в её глазах читалась тревога. ─ Мы не знаем, что нас ждёт там. Обернувшись, синеволосый увидел, что убийца так и не сдвинулась со своего места, продолжая стоять, погружённая в свои мысли. ─ Что-то не так? ─ детектив остановил волшебницу, которая теперь тоже вопросительно смотрела на девушку. ─ Ты уверен, что нам и правда следует туда идти? ─ её голос звучал тихо, но в нём ощущалась тревога. Сайхара тоже задумывался об этом, но не придал этой мысли смысла. И правда, откуда они могут быть уверены, что в городе будет безопасно, что на них не нападут или не попытаются убить? Но одновременно хотелось верить в людей. Ха-ха, как иронично думать об этом, вспоминая то, что недавно происходило. ─ Ты права, Маки. ─ сказал он, стараясь успокоить её. ─ Но у нас нет другого выбора. Если мы не пойдём, то останемся здесь, и это будет худшим вариантом. ─ Время не безграничное, сейчас почти обед. ─ добавила Химико, её голос звучал нервно. ─ У нас нет ни укрытия, ни еды, ни воды. Как скоро люди решат попытаться найти уже заброшенное место проведения убийственной игры? Это никому не известно. ─ Не думаю, что у нас есть варианты, кроме как пойти в город... ─ детектив тяжело вздохнул, пытаясь не сильно разочаровать своими словами убийцу. ─ Да, это большой риск, но у нас есть другой выбор? ─ Ответственность за это возьмёшь ты. ─ Маки просто сдалась, соглашаясь с мнением друга. Редко можно было увидеть её в таком состоянии. Она устала. Они все устали, но пытались делать вид, что всё хорошо. ─ Спасибо, я постараюсь обеспечить нам безопасность. ─ После этого парень двинулся в ту же сторону, куда ранее направлялась волшебница. Все последовали его примеру и шли сзади в тишине, пробираясь сквозь хвойный лес, где их накрывали большие тени сосен, будто скрывая от лишних глаз, хоть их тут и не могло быть.

***

На удивление, им пришлось идти дольше, чем ожидалось. ─ Ньех... У меня уже ноги болят. Давайте сделаем небольшую паузу. ─ Волшебница села на землю, покрытую высохшими иголками, показывая тем самым своё нежелание продолжать путь ближайшие пять минут. ─ Да, ты права. Отдых нам не помешает. ─ Сайхара остановился и облокотился на соседнее дерево, сразу же жалея о своём решении. Теперь его плечо было измазано плотной смолой. ─ Только давайте до полудня постараемся добраться до города. ─ Да, да, постараемся! ─ подхватила Химико, её голос звучал с надеждой, но в то же время в нём чувствовалась усталость. Они пробыли в тишине несколько минут, пока её не нарушила убийца. ─ Вы это слышите? ─ Будто скрываясь от чего-то, она перешла на шёпот и начала внимательно осматриваться, чем обеспокоила детектива. ─ Что? ─ Шуичи насторожился, его сердце забилось быстрее. ─ Ты о чём? ─ Ты... ─ его вопрос прервал странный шум недалеко от них. Но где именно? Шуичи огляделся. За деревьями? Под землёй? Нет, над ними. Над деревьями, словно следя за ними сквозь верхушки сосен, виднелся небольшой дрон. Он был окрашен наполовину в чёрный, наполовину в белый цвета. Немного покружив на месте, словно рассматривая их, он быстро улетел в сторону города. ─ Это что, дрон? ─ Химико с испугом посмотрела на Шуичи, её голос дрожал от страха. ─ Нас нашли? ─ Кто это мог быть? ─ тихо произнесла Маки, её выражение лица стало серьёзным. Их нашли? Кто это мог быть? Эти вопросы повисли в воздухе, пока каждый думал о своём. ─ Думаю, нам нужно прервать отдых и по возможности ускориться. ─ Шуичи взглянул на своих друзей, в их глазах читалась тревога. Девушки только кивнули ему в ответ. Они продолжили свой путь, с каждым шагом ощущая нарастающее напряжение.

***

На выход из леса они потратили около получаса быстрого шага. Их взору открылась другая картина, явно отличавшаяся от ожиданий...