Beastly Beauty

Настали сумерки, когда я направлялась к месту, в котором Чонгук сказал мне встретиться с ним. Чтобы добраться туда, нужно было прогуляться по окраине похожего на замок здания на территории кампуса. Стены были из камня цвета потертой сажи, а внешние края были украшены высокими арками, под которыми я проходила. Достигнув последней арки, ведущей в обширный двор, я обнаружила, что Чонгук и Намджун уже ждут, и их разговор оборвался, когда они заметили меня. - Вот она, - ухмыльнулся Чонгук, подходя ко мне, не теряя ни секунды. Я издала короткий смешок, когда он обнял меня за плечи. - Скучал по тебе, Рыжик. - Ты видел меня сегодня утром, - категорично ответила я, хотя знала, что он просто шутит. Я не могла не поддразнить его по-своему. Намджун вскинул бровь при виде нас, уголки его губ приподнялись почти от удовольствия. - Когда вы так сблизились? Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чонгук ответил быстрее меня. - Мы двое близки Чимину, так что то, что произошло, вроде как сблизило нас. Его объяснение было хорошим спасением, но я знала, что в нем много правды. Впервые я почувствовала, что могу начать доверять Чонгуку, когда я видела, насколько он ощущал вину, что не спас Чимина из огня. В его глазах была боль, которую я признала искренней, такую ​​же боль я испытала, когда увидела раненного друга. Намджун понимающе приподнял подбородок, его глаза смягчились при упоминании Чимина. - Кстати, как он? Когда его выпишут? - Ему нужно пройти еще одну или две процедуры, врачи сказали, что через несколько недель его выпишут, пока он не пойдёт на поправку. Ему нужно побыть в инвалидном кресле, чтобы какое-то время не стоять на ногах, - ответила я, изо всех сил стараясь сдерживать свои эмоции. Прядь бледно-лиловых волос упала ему на висок, когда он покачал головой. - Я не танцор, но я не могу представить чувство, когда тебя отстраняют от того, что ты так любишь. Я не знаю, что бы я делал без музыки. Ему, должно быть, больно. Я затихла, меня накатила знакомая волна сочувствия к Чимину. Почему вместо меня пострадал он? Как бы я ни пыталась бороться с этим, чувство вины продолжало цепляться за меня. Чонгук, казалось, уловил мое упавшее настроение, поэтому прижал меня к себе. Свободной рукой - перевязанной - он держал меня за подбородок, повернув мое лицо к себе, а после его губы легонько поцеловали мою щеку. Даже зная, насколько флиртующим был Чонгук, это действие меня взволновало. Я понимала, что его мотивом было не быть романтичным, а скорее утешить и успокоить меня. Поцелуй был его способом безмолвно сказать мне, что я не виновата в том, что случилось с Чимином. Положив ладонь на поцелованную щеку, я почувствовала, как нарастающее тепло начало заполнять моё лицо. Мой взгляд на мгновение поймал Намджуна и я заметила, что он был так-же удивлен, как и я. - Что это за взгляд? Никогда раньше не видел, чтобы влюбленные целовались? - спросил Чонгук, только на последних словах он уже прохрипел от моего удара в его грудь. Позади нас послышалась насмешка. - Хреновые вы влюблённые, - Чонгук позволил своей руке отстраниться от меня, когда мы все повернулись на голос. Юнги стоял под арочным входом, его радужная оболочка была слишком темной в ночи, чтобы её заметить. За то короткое время, пока мы разговаривали с Чонгуком и Намджуном, остатки фиолетового в небе были поглощены чернотой. Единственный свет исходил от луны наверху и фонарных столбов по углам двора. - Разве мы не кажемся парой? - спросил Чонгук. Юнги посмотрел на нас двоих. - Не очень. - В любом случае, - вмешалась я, прежде чем Чонгук смог продолжить, - давайте подождем остальных. Двор был полностью цементным, за исключением центра, где был большой круглый участок травы, окружавший каменный фонтан. Там, где в противном случае ночь была бы безмолвной, слабый шум текущей воды проникал в холодный воздух. Скульптура фонтана была непохожа на ту, которую я видела несколько дней назад, когда тренировалась с Хосоком. Вместо танцоров, две фигуры - мужчина и женщина - обнялись, падая друг на друга, словно цепляясь за свой единственный источник жизни. На их лицах было выражение отчаяния и тоски, и мне было интересно, каково это - испытать такую ​​любовь, как у них. За фонтаном была большая площадка с садовой мебелью, включая мягкие стулья и диваны, а также пара небольших кострищ. Пока Чонгук и Юнги работали над освещением, я села на один из диванов. Намджун подошел к креслу напротив меня, вытянув перед собой длинные ноги и откинувшись на спинку кресла. Я наблюдала, как Юнги зажигает огонь, и пламя мгновенно озаряет Намджуна оранжевым светом, заглушая лиловые отблески в его волосах, и светясь более платиновыми. - Не могу зажечь, - пробормотал Чонгук, и Юнги вздохнул, когда пошел ему на помощь. Пока они продолжали возиться, я услышала приближающиеся шаги. - Привет, Тэхён, - поприветствовал Намджун. - Я опоздал? - голос Тэхёна был хриплым и глубоким, когда он сунул руки в карманы штанов. Глядя на шелковистую ткань его коричневой рубашки, я покачала головой. - Нет, мы только что пришли, - ответила я, на что он кивнул. После короткой паузы он сел рядом со мной. - Как Чимин? - У него все хорошо, учитывая то, что произошло, - ответила я. Тэхён кивнул, глядя в сторону, наблюдая, как парни стонут из-за незажженного огня. - Как твои кошмары? Я внимательно посмотрела на него, наблюдая за его профилем. Он всегда вел себя так, словно ему было безразлично, но его вопрос говорил об обратном. Думая о кошмарах, он только напомнил мне, что мне нужно быть начеку всю ночь, поскольку Чонгук и Хосок были уверены, что Капюшон находится среди четырех парней. - Я справляюсь, - осторожно сказала я, и только тогда он наконец повернулся ко мне. - У меня есть кое-что для тебя, - тихо сказал он, вытаскивая руку из кармана. Его кулак разжался, обнажив серебряное ожерелье со стеклянным кулоном в форме слезы. Внутри прозрачного стекла был небольшой засохший бутон ярко-красной розы. Две маленькие пряди листьев, похожих на травы, обрамляли бутон, торчащие по бокам слезинки. - Зачем...? - я подняла на него глаза, увидев, что он уже изучает мою реакцию через завесу темных кудрей. - Это поможет избавиться от кошмаров, - пробормотал он, не предлагая никаких дальнейших объяснений. Его брови слегка приподнялись, и он поднял ожерелье ко мне, когда спросил: - Ты не возражаешь? Я подавила желание взглянуть на Чонгука, опасаясь, что Тэхён или другие заметят это. Меньше всего мне нужно было рисковать причинить боль большему количеству людей из-за их причастности ко мне. Подарок Тэхёна сбивал меня с толку, заставляя меня беспокоиться, но было неразумно отказываться от него. Я могу просто снять его, когда вернусь в свою спальню. Я обязательно спрошу Хосока и Чонгука, что они думают об этом. - Можешь продолжать. Повернувшись к нему спиной и приподняв волосы, Тэхён надел цепочку на мою шею; кулон расположился над воротником моего оливкового топа, холодно касаясь моей кожи. Когда Тэхён закончил сжимать его, он отстранился назад, и я позволила своим волосам упасть на спину, вернувшись в исходное положение. - Тебе идет, - прокомментировал он. - Спасибо, - сказала я, и он слегка улыбнулся мне, прежде чем повернуть голову и посмотреть на Чонгука и Юнги. Я плотнее затянула куртку, пытаясь разобраться в том, что произошло. Не могу сказать, был ли у Тэхёна какой-то странный способ присматривать за мной, или эти краткие моменты были проблесками того, как он опускает завесу апатии, которую он наложил на себя. - Эй! Наконец-то! - воскликнул Чонгук, когда они с Юнги вышли из пылающей ямы. - Я что-нибудь пропустил? - Сокджин прошел мимо фонтана и ступил на более теплый свет костров. - Что ж, было интересно наблюдать, как эти двое упорно борются с огнем, - ответил Намджун, закидывая руки за голову. - Мы все только что пришли, - сказала я, на мгновение поймав взгляд Джина. Он кивнул и сел на стул рядом с Намджуном. Даже после нашего разговора в больнице я все еще не знала, что о нем думать, но мне было труднее всего поверить, что он мальчик, которого я не могла вспомнить. Я встречалась с ним больше года, поэтому наверняка вспомнила бы наше совместное прошлое, будь это он. - Кажется, тут все? По крайней мере, до тех пор, пока Чимин не вернется, - сказал Джин, когда Юнги сел рядом с ним. Чонгук не думал дважды, прежде чем занять свободное место слева от меня. Поскольку диван был маленьким, его компания фактически прижала нас троих плечом к плечу. - Не совсем, - нерешительно ответила я. - Я пригласила Хосока. - Ты что? - Чонгук прошептал рядом со мной, но больше всего меня беспокоило молчание остальных. - Простите, я знаю, что мне следовало сначала спросить вас, но он действительно не плохой. - Он согласился прийти? - спросил Юнги, прищурившись. - Да. Только после того, как я убедила. - Это не в его характере, - сказал Намджун. - Разве он обычно не замкнут в себе? - Послушайте, все, о чем я прошу, это дать ему шанс, хорошо? - с надеждой спросила я. Я знала, что у Хосока были свои причины держаться на расстоянии от других, но это не значило, что я не могла, по крайней мере, попытаться создать среду, в которой он мог бы чувствовать себя принятым. Парни в один голос заворчали о своем согласии, за исключением Чонгука, чей взгляд все время был прикован к моему лицу. - Как ты убедила его прийти? - прошептал он, наклонившись ко мне ближе. Я слегка повернулась к нему, чтобы прошептать в ответ: - Я сказала ему, что это прекрасный шанс выяснить, кто это. Чонгук откинулся назад, но, похоже, мой ответ все еще не удовлетворил его. - Ну, пока мы ждем его появления, почему бы нам не сыграть в игру в честь Чимина? - предложил Сокджин, на что Юнги посмотрел на него и нахмурился. - Говоришь так, будто он умер. - Чимину даже не нравились твои игры, - добавил Намджун. Джин усмехнулся, наклонившись вперед, положив локти на колени. - Все мы знаем, что он тайно любил их. Его протесты были просто на показ. - Он выглядел искренне раздраженным, когда мы в прошлый раз играли, - сказал Тэхён. - Хорошо, хорошо. Тогда что вы предлагаете нам делать? - Противоположность тому, чем ты хочешь заниматься, - невозмутимо сказал Юнги. Некоторые ребята усмехнулись его ответу. Джин закатил глаза. - Чеён, как продвигается твой танцевальный проект? - спросил Намджун, поймав мой взгляд. Кривая улыбка расплылась по моим губам. - У меня почти не было времени над ним поработать. Я даже не знаю, с чего начать. - Сначала выбери трек, - сказал Тэхён рядом со мной. - Найди идеальную музыку для фундамента, а затем начни танцевать. - Я знаю, что мне нужна музыка, но проблема в том, что я еще не уверена какая мне нужна. - Как мы уже говорили раннее, мы с Намджуном можем помочь тебе с музыкой, - сказал Юнги с большим намерением, чем обычно. - Да, может быть, - тихо сказала я, переводя взгляд между ним и Намджуном, опасаясь мысли остаться наедине с любым из них. Эти двое, казалось, сильно контрастировали друг с другом. Намджун был хорошо сложен, с длинными ногами и широким телом, но Юнги был меньше и стройнее. В то время как кожа Намджуна была загорелой и смуглой, кожа Юнги казалась нетронутой и светлой. Прямые серебристо-лиловые волосы Намджуна контрастировали с волнами темного мерло Юнги. В частности, Намджун имел обыкновение говорить задумчиво, в то время как Юнги обычно быстро давал резкие ответы. Мое мысленное сравнение их прекратилось, когда заговорил Тэхён. - Ты собираешься работать над хореографией в одиночку? - Я помогаю ей, - сильный, громкий голос, который внезапно раздался, послал волну приятного покалывания по моим плечам и по спине. Все, включая меня, выпрямились, когда он вышел из тени на свет. Он изменился с тех пор, как я видела его в последний раз: в темно-бордовых ботинках с черными шнурками, тонких черных штанах и огромной оливково-зеленой толстовке, которая сочеталась с рубашкой, которая была на мне. Сразу после того, как мы заметили, что он вернулся к своей обсидиановой маске, наши глаза встретились. Моя рука вспомнила легкое воспоминание о жгучем прикосновении, которое мы разделили ранее, и он, казалось, почувствовал то же самое, когда его глаза затрепетали. Затем его взгляд оторвался от меня и разорвал невидимую связь, которая, казалось, всегда формировалась между нами. Хосок поднял руки в перчатках, держа в руках несколько пакетов с различными закусками. - Принес их на случай, если кто-нибудь проголодался, - нейтрально сказал он, и в его тоне была скрыта неловкость. - Я хочу есть, спасибо, - сказал Тэхён, собираясь забрать у него пакет. Я поднялась со своего места, и Тэхён прошел мимо меня, чтобы вернуться на свое место. Подойдя к Хосоку, я осторожно взяла у него оставшиеся два пакета, чувствуя на себе его взгляд. - Можешь сесть здесь, - услышала я, как сказал Чонгук, когда я прошла, чтобы передать один пакет Джину, а другой Намджуну. - Это всё для меня, не так ли? - поддразнивающе спросил Намджун, все еще расслабляясь и забирая у меня сладости. - Тебе стоит поделиться, - сказала я, игриво прищурившись. Мое внешнее поведение не могло больше отличаться от того, что я чувствовала внутри. Мне потребовалось улыбнуться, вести себя расслабленно и комфортно с ними, что было важно. Я не могла показать Капюшону, что я была на два шага ближе к раскрытию его личности, и отчасти это означало, что я должна была действовать так же, как и раньше, несмотря на дополнительное чувство опасности, которое возникало из-за того, что я приближалась к нему. Когда я снова повернулась к дивану, то увидела, что Чонгук уступил свое место Хосоку и пересел на другой стул. Это сбивало с толку, особенно учитывая то, как Чонгук всегда старался быть рядом со мной, чтобы пофлиртовать. Сидя между Хосоком и Тэхёном, мои плечи касались их. Пока Тэхён не двигался, Хосок ерзал на сиденье. - Так почему ты захотел помочь Чеён с ее танцем? - прямо спросил Юнги старшекурсника в маске, его взгляд был таким же проницательным, как и обычно. Хосок сцепил прикрытые руки вместе, глядя в глаза Юнги. - Я хотел обучить еще одного танцора, а потом пришла она. Я вижу в ней большой потенциал, поэтому я спросил ее, и она согласилась исполнить несколько моих танцев, если я буду помогать ей с проектом. - Разве это не будет считаться обманом? - спросил Намджун, прожевывая еду. - Нет, - с легкостью ответил Хосок, - я не ставлю для нее хореографию, я просто веду ее через процесс и позволяю ей самостоятельно формировать распорядок. После ответа Хосока, остальные, казалось, расслабились и медленно привыкали к его присутствию. После перекуса, мы начали разговаривать на любые темы. На протяжении всего нашего разговора я старалась отмечать все, что мне показалось. Однако моя надежда найти новые подсказки была омрачена, когда все, на чем я хотела сосредоточиться, было на том, что Хосок все это время хранил молчание. В то время как остальные оживились и посмеивались над последним взаимодействием Намджуна с девушкой, я взглянула на Хосока, не сумев ничего разобрать, кроме того, что он внимательно наблюдал за ними. Но мои глаза отвлеклись от его лица, когда я заметила, что он растирал ладони об бедра. Я почувствовала разочарование и чувство вины при осознании того, что ему было неудобно. Какой же эгоистичной я оказалась, заставляя его прийти, зная, что он предпочитает оставаться наедине. Его доминирующая аура все еще исходила от него, но она служила для него только щитом - по крайней мере, в этот вечер. Прежде чем я успела обдумать свой следующий шаг, моя рука уже скользнула к нему, робко обхватив его запястье. Я была уверен, что коснусь только той части его тела, которая была прикрыта его толстовкой, не желая отпугнуть его, как в прошлый раз. От моего прикосновения он замер, и я приготовилась к отказу, но этого не произошло. - Чеён? Ты вообще слушаешь? - голос Чонгука был похож на холодную воду, разбудившую меня от оцепенения, которое у меня возникло с Хосоком, и я осторожно отдернула руку от него, когда все внимание сосредоточилось на мне. - Извини, что? Я задумалась. - Чонгук просто упомянул о бале-маскараде, который мы проводим каждый год, - объяснил Джин, его глаза скользнули к тому месту, где только что была моя рука. Черт. Если он увидел, значит ли это, что все остальные тоже? - Ты слышала об этом? - спросил Намджун, и я попыталась найти хоть какие-то признаки того, что он видел. Пока я отвечала, нервы истерично царапались по животу. - Нет, я услышала об этом только что. - Он сразу после зимнего выступления. Последнее мероприятие перед каникулами, - сказал Чонгук. - Ты должна прийти, Чеён. Это довольно серьезное дело, - сказал Юнги тихим голосом. - Я не думала, что ты увлекаешься такими событиями, - ответила я, услышав, как Тэхён усмехнулся рядом со мной. Юнги выдержал мой взгляд. - Не всегда, но маскарад - это то, что ты не захочешь пропустить. Тебе стоит пойти с нами. - Я уверен, что она может решить сама, без вашего давления, - внезапно сказал Хосок вызывающим тоном. Я взглянула на него и сразу заметила, что он тревожно постукивает одной ногой. - В чем твоя проблема? - спросил Юнги, глядя в глаза Хосоку. Хосок несколько секунд сдерживал их пристальные взгляды, затем покачал головой и встал. - Прости, я просто плохо себя чувствую. Я вернусь в свою комнату. Без малейшей паузы Хосок ушел. Взглянув на каждого парня, я увидела, что все были застигнуты врасплох. - Я...хочу убедиться, что с ним все в порядке, - быстро заявила я, идя за ним. Пробежав трусцой за пределы свечения огня, мимо бегущего фонтана и через вход, я увидела Хосока, идущего по арочному коридору, его фигура едва освещалась белым оттенком луны. - Хосок! - крикнула я ему вслед, но он продолжал идти. Выругавшись себе под нос, я подбежала к нему и схватила его за запястье, задыхаясь, когда он мгновенно вырвался из моей хватки. Только в тот момент я осознала, сколько власти он приобрел надо мной. Простое его отталкивание на секунду показалось мне кинжалом, вонзившимся мне в ребра. Я могла сказать по его глазам, что он видел, как мне больно, и он сделал шаг вперед, но все же держался на некотором расстоянии. - Чеён, я... - Прости, - прошептала я, цепляясь за рукава своей куртки. - Я подтолкнула тебя прийти сюда. Я не должна была этого делать. Он покачал головой, делая еще один шаг ближе. - Нет, мне приятно, что ты хотела моего присутствуя. Речь не об этом. - Тогда в чем дело? Почему тебе вдруг стало так неудобно рядом со мной? - в моем голосе была очевидна боль. - Это из-за того...что случилось сегодня утром, когда ты взял меня за руку? Он вздрогнул от моих слов, нахмурился и посмотрел вниз. - Это...тоже не совсем то. Я не знаю почему, но у тебя есть это..., - его слова оборвались, когда он снова поднял глаза и его взгляд упал на мою грудь. - Что... - Где ты это взяла? - спросил он, указывая на мою грудь. Моя рука дотронулась до кулона. - Тэхён дал его мне. Он сказал, что это поможет мне избавиться от кошмаров. Я заметила, как его кадык покачнулся, когда он взглянул на него в последний раз, снова встречаясь со моим взглядом. - Тебе понравилось. Увидимся завтра на уроке, хорошо? Что-то в его поведении изменилось, и я понимала, что это все связано с ожерельем, но просто не могла понять почему. Все, что я знала, это то, что в тот момент он был вне досягаемости, и мне пришлось отпустить его до следующей встречи. - Да, увидимся завтра, - тихо ответила я. Он задержался взглядом на мгновение, прежде чем повернуть за угол и исчезнуть из виду. Ноги вернули меня во двор, и по дороге обратно начался дождь. Когда я прибыла, легкие капли дождя охладили мои щеки. - Все хорошо? - спросил Намджун. Я изобразила улыбку и кивнул. - Он просто почувствовал себя плохо, поэтому решил немного отдохнуть. - Говоря о плохом самочувствии, теперь, когда идет дождь, нам следует зайти внутрь, - предложил Джин. - Ты называешь это дождем? - Юнги вскинул бровь. - Куда? - спросил Тэхён. - Думаю, я просто вернусь в свою комнату, - сказала я. - Я очень устала. - Я провожу тебя обратно, - добавил Чонгук, скрестив руки на груди, чтобы бороться с холодом. Мы пожелали остальным спокойной ночи перед тем, как отправиться в мою комнату. - Я ничего не вспомнила, - сказала я через короткое время. Чонгук с любопытством посмотрел на меня, его глаза смягчились, стоило ему увидеть мое лицо. - Давай поговорим об этом завтра, хорошо? Не беспокойся об этом сейчас, - сказал он с нежностью, которая становилась мне все более знакомой. Дождь немного утих, пока мы шли обратно, но по мере приближения к моему общежитию он снова становился все сильнее. Мы погрузились в уютную тишину, сопровождаемую ровным звуком дождя и ступнями наших ботинок по мокрому бетону. В конце концов мы дошли до небольшой лестницы, ведущей ко входу в здание. Я сделала три шага вверх по лестнице, прежде чем снова повернуться к нему, увидев, что он стоит внизу с надетым капюшоном и руками в карманах. Он внимательно наблюдал за мной, удивленный, что я обернулась. - Почему ты уступил свое место Хосоку? Веселая улыбка медленно растянулась на его губах. - А что? - Ты...уступил ему место рядом со мной. Почему? Чонгук коротко рассмеялся, на мгновение отвернувшись. Когда он снова посмотрел на меня, он не смог удержаться от улыбки. Я нахмурилась от его реакции. - Тебя беспокоит, что я позволил ему сесть рядом с тобой вместо того, чтобы сесть самому, Рыжик? - Что? Нет! - недоверчиво крикнула я, раздраженная его предположением. Веселье Чонгука на мгновение стало угасать. - Ты думала, что я буду слишком эгоистичным, не так ли? Что я не откажусь от возможности сесть рядом с тобой, потому что мне слишком нравится флиртовать с тобой. Я закусила губу. - Зачем ты это сделал? Его улыбка, наконец, начала исчезать, когда он увидел мою реакцию. Он вздохнул: - Я не всегда могу с ним ладить, но он все еще мой брат. Я знал, что он пришел ради тебя, ты единственная, с кем ему комфортно, поэтому я позволил ему сесть с тобой. Я прислонилась к поручню, чувствуя, как мое выражение лица смягчается, наблюдая за ним. - Этот вопрос.., - его глаза скользнули по моему лицу. - Что скрывается под ним? - Я просто не ожидала этого. Внезапно Чонгук поднялся по трем ступеням, чтобы оказаться прямо передо мной. Я повернулась к нему всем телом, отчего мои бедра уперлись в поручень. Он сделал еще один шаг ближе, и я хорошо рассмотрела капли дождя, которые стекали по его лицу, собирались на его ресницах и смачивали его волосы до еще более темного черного цвета. - Почему? - спросил он, и я поймала его взгляд на своих губах. - Ты думаешь, я не могу устоять перед тобой? Я хотела ответить, но у меня не получилось издать и звука. Моё сердце забилось в груди, когда он наклонился, и его нос почти коснулся моего. Дождь продолжал падать на нас, и мои глаза начали трепетать, чувствуя его на сантиметр еще ближе. Он дотронулся рукой до моего подбородка, большие пальцы скользнули по моим щекам, в то время как пальцы другой впились в волосы на моем затылке. Чонгук слегка приподнял мою голову, и мои губы приоткрылись, когда он слегка прижался губами к моим губам, заставляя нас вдохнуть. - Не могу, - прошептал он, прежде чем поцеловать меня.