Beastly Beauty

- Ты, должно быть, шутишь. - Почему я должен шутить? - легкомысленно спросил Чонгук, пока я смотрела на него обескураженная. Его ониксовые волосы были уложены наверх, оставляя небольшую прядь сбоку,  падающая на его лоб. По два набора серебряных колец свисали с каждого его уха. Короткие рукава черной футбоки облегали бицепсы, а круглый воротник опускался ровно настолько, чтобы обнажить серебряную цепочку на шее.  Темно-синие джинсы, плотно облегавшие его бедра, были разорваны на коленях, подвернутые снизу прямо над его черными армейскими ботинками. - Ты воплощение "плохого парня", - сказала я, не в силах удержаться от смеха. Наши взгляды встретились, и я заметила, что он улыбается вместе с моим смехом. - Я просто надеяюсь, что плохие парни - это твой тип, - поддразнил он, все еще опираясь руками на руль. Я поймала себя на том, что снова расслабляюсь рядом с ним, осознавая, что он продолжает очаровывать меня. В этом был намек на химию, который я не могла отрицать. Если бы не слова Чимина, я бы не подумала сесть с ним на мотоцикл. Но Чимин никогда не сбивал меня с пути, и он был единственным человеком, которому я полностью доверял.  Отправиться с Чонгуком было не из веры в него, а из веры в моего лучшего друга. Я перевела взгляд на повязку на его руке и предплечье. - Ты уверен, что сможешь водить? Разве тебе не больно?  Он пожал плечами.  - Моя рука в порядке, так как она прикрыта, и я не кладу ладонь на руль. - Чонгук сел и ухмыльнулся. - Так ты поедешь или боишься? Это была возможность получить от него ответы. Я слегка вздохнула, скрестив руки на груди. - Я не боюсь. У Сокджина тоже был мотоцикл, пока мы встречались, так что для меня в этом нет ничего нового. Чонгук поджал губы, а его эго заметно уменьшилось. Махнув рукой, он откинулся назад, чтобы схватить два черных шлема, висевших на задней части мотоцикла, и протянул один мне. Приняв его, я в последний раз взглянула на его лицо, прежде чем надеть шлем.  Несмотря на то, что шлем затемнял мое зрение, довольная ухмылка Чонгука все еще привлекала мое внимание. Он с лёгкостью скинул подножку быстрым движением ноги, а затем поставил ногу на асфальт, чтобы мотоцикл оставался устойчивым на месте. Закатив глаза на его мгновенную уверенность, я подошла к нему и села на маленькое сиденье. Мои ноги автоматически поднялись к опоре, в результате чего мои бедра оказались на одном уровне с его. Как только двигатель заработал, я обняла его за талию, и моя грудь прижалась к его спине. Прежде чем я смогла передумать, Чонгук надел шлем и вылетел с парковки, стремительно выехав на главную дорогу.  Как только скорость пришла в норму, Чонгук поднял мотоцикл на задние колеса, и мы ускорились, пробираясь сквозь разбросанные машины. Было правдой, что Сокджин несколько раз возил меня на своем мотоцикле, пока мы встречались, хотя это было редко. Он не решался позволить мне ездить на нем, и несколько раз, когда я это делала, он был уверен, что будет вести его осторожно, что имело больше смысла после того, как он объяснил, почему так боится потерять меня. Однако поездка с Чонгуком была совершенно другим опытом, до такой степени, что для меня это было в новинку. Холодный ветер обжигал мою голую кожу, отгоняя волосы, свисавшие с шлема.  Под влиянием темнеющего неба здания вокруг нас загорелись и превратились в золотисто-желтые полосы, пока мы пролетали мимо. Сердце билось от волнения, вены вспыхивали жизнью.  Требование наслаждаться настоящим и просто поглотить все, что было вокруг меня - сильный ветер, шумный город и его яркие огни, убывающие брызги заката, теплота тела Чонгука - было достаточно, чтобы освободить меня от непрекращающегося чувства удушья. Чем дальше мы уезжали от больницы и от университета, тем легче мне становилась на плечах и в легких по-настоящему дышать. Единственное место, где я мечтала побывать столько лет, оказалось тем местом, куда мне больше всего хотелось  сбежать. Несмотря на дерзкое вождение Чонгука, мои мышцы расслабились, все накопившееся напряжение исчезло, и его сменило столь необходимое чувство свободы. Достаточно скоро мы съехали с главной дороги и снизили скорость, проезжая по более узким и ветреным улицам. Чонгук привез нас в город недалеко от океана, и мы ехали, пока не добрались до длинного участка дороги.  Обе стороны были заполнены множеством продавцов, которые стояли у   ларьков с едой и киосков с вещами ручной работы.  Улица не была слишком многолюдной, но  была очень оживленной. Чонгук припарковал байк на обочину прямо перед линией ларьков, заглушив двигатель и вытащив подножку. Я с легкостью сняла шлем, вложив в его протянутую руку. После того, как он повесил оба шлема на байк, он слез, улыбнувшись мне. - Так что ты думаешь? - спросил он, показывая на очередь продавцов.  - Слишком рано говорить. Я еще не ела, - ответила я. Чонгук усмехнулся. - Зато честно. Когда мы начали идти по улице, я сказала: - Должна признаться, мне приятно, что ты привез меня сюда, а не в какой-нибудь модный ресторан.  Он смотрел вперед, но его губы растянулись в ухмылке. - Ты думала, я привезу просто выпить и пообедать? - С твоим флиртом, я бы не стала забывать об этом.  Следуя за Чонгуком, я быстро отправила Чимину сообщение, сообщив ему, с кем я и что вернусь позже ночью.  Пока мы продолжали идти по улице и пробираться сквозь небольшую толпу, в воздухе витали приятные запахи, встречаясь с моим носом, отчего у меня текли слюнки, а в животе заурчало.  - Ничего страшного, если я закажу для нас? - спросил Чонгук, когда мы подошли к одной из ларьков. - Я слишком голодна, чтобы быть не довольной всем. Он кивнул. Дождавшись, пока человек впереди его заберет еду, Чонгук начал мило разговаривать с продавцом, прося ттокбокки и омук. Было странно видеть его с таким вежливым поведением после того, как я привыкла к его смелости. Как только он заплатил и получил пакет с нашей едой, он повернулся ко мне и улыбнулся. - Хорошо, пошли.  Я нахмурила брови. - Куда? - Я знаю идеальное место, чтобы поесть. А теперь пошли, - вновь повторил он, найдя мое запястье, чтобы потянуть собой. Вскоре я снова спрыгнула с мотоцикла и с трепетом смотрела на то, что нас окружает. Он отвез нас по грунтовой дороге к обрыву с видом на океан, так и на город: одно - море бесконечного, раздувающегося синего цвета, другое - галактику сияющих неоновых цветов. Там, где изумрудная трава пересекалась с грунтовой дорожкой, стояли три деревянных стола для пикника, с которых открывался вид. Луна и уличные фонари внизу освещали местность голубоватым оттенком.  - Вау, - выдохнула я, глядя на серебряные звезды в ночном небе. Наконец, я повернулась к Чонгуку, увидев, что он идет ко мне с пакетом еды в руке.  - Я знаю, что это красиво, но тебе действительно стоит прикрыть губы, чтобы не проглотить муху, - поддразнил он, подходя и кладя пальцы мне под подбородок, мягко закрывая мой ранее разинутый рот.  Я инстинктивно ударила его по руке, и он засмеялся, подняв руки в знак поражения. Что-то в этом было до странности утешительным, хотя обычно это доставляло мне неудобства. Я подумала, что, возможно, Чонгук действительно изменился со мной, или, может быть, я  просто привыкла к подобным действиям Чимина. - Давай сядем.  Я присоединилась к нему за одним из обветренных столиков и села на скамейку напротив него. Пляж был достаточно близко, позволяя слышать слабый шум грохочущих волн. Аромат соленого океана смешался с ароматом нашей еды, когда Чонгук достал коробки из пакета. - Так зачем нужно было ехать до этого места? Неужели еда такая вкусная? - спросила я, глядя на, казалось бы, обычную еду.  - Я гарантирую, что это лучшее, что ты когда-либо пробовала. Но, помимо еды, я также подумал, что тебе понравится этот вид. - Глаза Чонгука скользнули по моим, и я вскинула бровь. - В конце концов, твоя тактика выпить и поесть сработала. Чонгук закатил глаза, хотя на его губах играла небольшая ухмылка. - Просто ешь. Я послушалась и аромат, которым был украшен мой язык, несомненно, сдержал его обещание. - Хорошо, я перестану ворчать из-за того, что ты привез меня сюда, - сказала я, откусывая еще один кусок. Он усмехнулся. - Пожалуйста. Мы немного поговорили, пока ели, но когда мы почти закончили с едой, голос Чонгука стал более серьезным. - Ты можешь спросить сейчас.  Я перестала жевать. - Что? Чонгук внимательно посмотрел на меня, отложив палочки.  - Я знаю, что у тебя есть вопросы касательно меня и моего брата, и у тебя гораздо больше шансов получить ответы от меня, чем от него. Его слова побудили меня вспомнить о разговоре в больнице, когда я узнала об их родстве. - По крайней мере, я с ней честен. - К чему это? Что заставляет тебя говорить мне правду больше, чем он? Чонгук пожал плечами. - Мы не согласны, когда дело касается тебя и того, что лучше. Я стала губы. - Ты говоришь так, будто я каким-то образом связана с вами двумя.  На мгновение он замолчал, обдумывая свои следующие слова. - Больше похоже на то, что мы с тобой связаны. Я знала, что расслабленное состояние, в котором я находилась, будет только временным, но было неприятно потерять его так быстро. - Что это вообще значит? Чонгук глубоко вздохнул. - Хосок будет злиться на меня, но ты заслуживаешь знать...просто, прошу, постарайся не волноваться и не делать поспешных выводов. - Просто скажи уже, - быстро ответила я. Чонгук постучал пальцами по столу, прежде чем наконец заговорить. - Я и Хосок знаем, что с тобой происходит.  Мы знаем, что тебя кто-то мучает. Мы знаем о твоих снах, Чеëн. Когда мое тело начало поддрагивать,  меня словно прижали к стулу. Я запуталась в своих мыслях. Спрашивая себя, заслуживает ли Чонгук доверия, или он знал обо всем, потому что стоял за всем этим. Интересно, был ли в этом замешан и Хосок, и, если на то пошло, возможно, даже Чимин. - Как...Откуда ты знаешь? Как я могу быть уверена, что это не ты? Он покачал головой, его глаза потускнели от сочувствия и боли. - Я знаю,  что ты меня почти не знаешь, но ты можешь мне доверять. И можешь доверять Хосоку. Мы просто пытаемся выяснить, кто именно делает это с тобой, чтобы остановить его.  - Чимин сказал мне доверять тебе. Почему он так сказал? Что он знает?- вихрь мыслей в голове не утихал.  - Послушай, я сказал, что буду честен с тобой, но есть еще пара вещей, которые я не могу полностью объяснить. Пока нет. Есть определенные вещи, которые ты должна решить самостоятельно, а я не могу быть тем, кто скажет их тебе. Но Чимин знает достаточно, чтобы быть уверенным, что это не я или Хосок. Ты можешь доверять нам троим. - Ты не даешь мне достаточно информации, чтобы я доверяла тебе. Все, что ты сказал так это то, что ты знаешь о чем-то, о чем я никому, кроме Чимина, не говорила. Это заставляет меня доверять тебе меньше, а не больше,  - сказала я, борясь с пожаром в сердце, который разгорался от того, что Чимин, возможно, тоже сломил мое доверие к нему. Чонгук нахмурился, покачав головой. - Я знаю. Я знаю, как это выглядит, но я обещаю, что мы только пытаемся защитить тебя. Мы знаем о тебе больше, чем ты думаешь, - вздохнул он, стиснув челюсти. А после прошептал: - Так трудно говорить тебе, не сказав толкового на самом деле.  - Скажи мне, почему Чимин тебе доверяет, - твердо заявила я.  Мне нужно было услышать полноценный ответ. Мне нужно было на чем основывать свое суждение, кроме запутанных без объяснений. - Он многое знает обо мне и Хосоке. Он знает, кто мы такие, и он научился доверять нам еще до того, как ты появилась в университете. Когда ты приехала и с тобой что-то начало происходить, я сказал ему, что мы знали об этом и что мы нуждалась в его помощи, чтобы защитить тебя. - В этом нет смысла, - прошептала я себе.  Слишком нервничая, чтобы оставаться неподвижной, я встала из-за стола. Чонгук скопировал мои движения,  следуя за мной, пока мы шли к его мотоциклу.  Скрестив руки, я шагала перед ним. - Откуда вы узнали об этом? И почему вас заботит моя безопасность? Он провел ладонью по лицу и испустил разочарованный стон. - Я начинаю понимать, почему Хосок не хотел тебе рассказывать. Я думал, что смогу этого избежать, но...постарайся вспомнить. Я остановилась, и повернулась к нему с скептическим выражением лица. - Вспомнить что? Его брови нахмурились в печали.  - Я не могу больше ничего сказать. Ты должна вспомнить сама. - Как я могу что-то вспомнить, если ты не даешь ни единой подсказки о том, что я забыла?  - в гневе спросила я, и в глазах навернулись слезы. - Я могу попробовать кое-что еще, но я не хочу тебя пугать, - тихо сказал он. - Я уже напугана.  Прежде чем я успела возразить, Чонгук шагнул вперед и обнял меня, шепча мне в плечо. - Не забывай меня, Чеëн. Я собралась с силами, готовая почувствовать тот же пожар, который я чувствовала всякий раз, когда Капюшон касался меня в моих кошмарах, но в присутствии Чонгука я не чувствовала ничего подобного. Вместо явного жара, страха и слабости, которые сопровождали хватка ночного посетителя, объятия Чонгука принесли с собой ощущение свежести, комфорта и силы. Для меня это не имело ни малейшего смысла, но, когда я была готова оттолкнуть его, в моей голове возникла картинка. Хотя она была размытой и нечеткой, юный мальчик, стоящий передо мной, был поразительно ярким. На вид ему было около тринадцати лет, у него были темно-эбеновые волосы, шоколадно-карие глаза, наполненные слезами, круглый нос и тонкие красные губы, опущенные в хмуром взгляде. Он шагнул вперед и обнял мою маленькую фигуру. - Пожалуйста, не забывай меня, Чеëн. Я вздрогнула, когда в голове проносились еще несколько обрывков воспоминаний. Я снова увидела мальчика, подходящего ко мне с яркой кроличьей улыбкой. Он протянул руку и положил пальцы мне под подбородок.  - Прикрой рот, глупышка. Муха залетит! На мгновение промелькнула еще одна сцена, где мальчик подбежал ко мне с двумя другими мальчиками следом. В то время как ближайший оставался видимым, у двух других были неотличимые черты лица, почти как в тумане. Туман служил барьером между ними и мной. Однако у того, кого я могла видеть, были черты, которые, несомненно, были знакомы, несмотря на их юность. Я наконец отстранилась от Чонгука, и попятилась назад. Слеза начала стекать по щеке, когда я уставилась на него, внезапно увидев его в новом свете. Я мало что могла вспомнить - как мы познакомились, как долго мы знали друг друга, что с ним случилось - но мое тело и мой разум признали его как человека, который когда-то был очень важен для меня. И хотя мне была неизвестна причина нашей разлуки, чувство горя и потери безжалостно врезалось в мою грудь, и я испытывала это впервые. Я даже не могла вспомнить, что отняло его у меня, все, что я знала, что это было больно. - Ты...вспомнила? - нерешительно спросил Чонгук. Лунный свет поймал блеск в его глазах. Я кивнула, пытаясь обрести голос. - Я всего этого не помню. Я просто видела образы. - Ты видела кого-нибудь, кроме меня?  Я снова кивнула. - Были еще два мальчика. Я не видела их лиц. - Ладно, послушай... Я не могу сказать тебе, кто они, иначе ты никогда не сможешь вспомнить их лиц. Я знаю, что это не имеет для тебя смысла, но если ты продолжишь вспоминать, мы сможем  определить, ведь один из тех двух мальчиков, которых ты не можешь вспомнить, - это и есть одержимый тобой. Насколько я помнила,  мне следовало бояться Чонгука, но мое тело больше не боялось. Тем не менее, я бы не решилась всему верить, пока не поговорю с Чимином и Хосоком. - Он говорил, что мне нужно помнить, кем он был для меня, и сейчас я помню только тебя, поэтому я надеюсь, ты понимаешь, почему я не могу просто доверять всему, что ты говоришь. Пока я не поговорю с Чимином и Хосоком,  и не раньше, чем я вспомню больше.  Чонгук кивнул, больше не приближаясь ко мне ближе. Похоже, он осознавал мою потребность в пространстве, пока я пыталась во всем разобраться. - Я отвезу тебя обратно, если хочешь. Если нет, ты можешь сесть на автобус. Мне было бы лучше, если бы ты позволила тебя отвезти, но решать тебе. - Его предложение могло быть способом завоевать мое доверие, но я все же считала маловероятным, что он так поступил бы, если бы он был на самом деле Капюшоном. Мы были наедине, вдали от кампуса, и никто не знал, где именно мы. Если бы у него были какие-то зловещие намерения, он бы воспользовался ситуацией. Мне хотелось сесть на автобус, но я задалась вопросом, будет ли безопаснее одной, чем остаться с ним.  Мне казалось, что у меня больше нет хороших вариантов, только когда я сталкиваюсь с решениями, которые связаны с разными рисками.  В конце концов, выбор за меня сделала интуиция. - Я поеду с тобой. Чонгук вез меня обратно в больницу, и по дороге я увидела еще одну вспышку из прошлого. Личность одного из двух других мальчиков должна была быть очевидна, поскольку они были братьями, но я  почувствовала, как дрожь пробежала по моей спине, когда я увидела его в отражении зеркала, наблюдающего, как танцуя я только в юном возрасте. За макушкой у него была повязана черная бандана, закрывающая нижнюю половину лица, но его яркие глаза и рыжеватые волосы были почти такими же, которые я знала. Затем появился тот же образ Чонгука и двух других мальчиков позади него, только туман рассеялся от того, что слева. Я увидела юного Хосока с такой же банданой на носу и губах, но третий мальчик оставался окутанным густым туманом. Должна ли я доверять Чонгуку, Хосоку и Чимину? Или все трое замышляли против меня что-то, о чем я давно забыла?