Beastly Beauty

- Че, мы можем поговорить? - голос Сокджина был мягким, в то время как он умолял меня согласиться. Дикое отчаяние, отразившееся на его лице, когда мы в последний раз говорили, сменилось взглядом, который я никогда не смогу забыть. Сожаление, которое он испытывал, было таким же сильным, как и в тот день, когда он разбил мне сердце. - Так каков план? - голос Намджуна избавил меня от необходимости отвечать. Высокий мужчина подошел и обнял рассерженного Джина, сжимая его плечо. Тэхён также подошел к Намджуну. - Мы скоро вернемся? - Ребята, вы можете вернуться, когда захотите. Я остаюсь ночевать, - ответила я, привлекая их внимание. - А что насчет твоих занятий? - спросил Намджун. Я вскинула бровь. -  Я останусь с Чимином, и могу пропустить день или два занятий. - Я не пытался сказать, что они более важны, я просто хотел убедиться, что ты отправишь преподавателям электронное письмо, - объяснил он. - Они непоколебимы, когда дело доходит до посещаемости. - Он прав. Для них пропуск даже одного урока означает, что ты зря тратишь их время и не воспринимаешь всерьез свое поступление в университет, - добавил Чонгук. - Обычно они отпускают на одно или два занятия, если ты предупредишь их об этом по электронке, но даже это сомнительно. Сердце пропустило удар. - А как же Чимин? Ему придется сидеть, пока не заживут его ноги. Ты же не думаешь, что они отстранят его или что-то в этом роде, не так ли?  Джин отмахнулся от своего раздражения настолько, чтобы присоединиться. - Нет. Они не могут отстранить кого-либо от своей программы на основании травмы. Это должно быть решение ученика, но я не удивлюсь, если они попытаются оказать на него давление.  Злость от того, что было сделано с Чимином, снова вспыхнула в моей груди, отразившись во всех частях меня. То, что с ним сделал Капюшон, было гораздо глубже, чем физические ожоги. Я должна была предвидеть это, я должна была дать ему понять, что не могу привлечь его больше, чем уже сделала. - Этого не произойдет. Чимин никогда не откажется от своего места, так что давайте не будем слишком волноваться, - сказал Чонгук, заверив меня с легкой улыбкой. - Думаю, мы уйдем, когда я его увижу. Юнги сейчас там, - продолжил Намджун, убирая со лба бледно-лиловые волосы. - Меня это устраивает. Хотя, наверное, мне нужно будет вернуться завтра утром. - Я приду за тобой утром, если хочешь, - предложил Чонгук. Я ненадолго посмотрела на него, прежде чем кивнуть.  - Чеëн, мы могли бы поговорить сейчас? - спросил Джин, и я почувствовала, как напряжение возвращается в мое тело.   Глаза Намджуна встретились с моими, несомненно, заметив мой дискомфорт.  Он снова посмотрел на Джина. - Не думаю, что это лучшая идея. В последний раз, когда вы разговаривали наедине, дела шли не совсем хорошо. -  Джин обреченно вздохнул, опустив голову.  - Я знаю. Я облажался, и я понимаю, почему ты не решаешься позволить мне поговорить с ней. Но мне просто...нужен еще один шанс, чтобы все объяснить. После этого, если Чеëн попросит меня оставить ее в покое, я это сделаю. Каждый из них посмотрел на меня с каким-то чувством беспокойства, и я была удивлен, когда Тэхён тихо заговорил рядом со мной, его тон был настолько глубоким, что его было трудно разобрать.  - Осторожно. Я смотрела на него секунду, его настороженные глаза были скрыты за черными кудрями. Было ли это предупреждение или он действительно обеспокоен?  - Все в порядке, - сказала я, снова поворачиваясь к Намджуну. - Мы поговорим здесь. Вы можете оставаться на виду, чтобы все чувствовали себя непринужденно.  Как бы я не боялась нового взаимодействия с Джином, я понимала, что лучше все прояснить раз и навсегда.  Затем, конечно, встанет вопрос о том, является ли он моим мучителем или нет. - Мы готовы вмешаться в любое время, - прошептал Чонгук только мне на ухо. Я коротко кивнула ему и подождал, пока они уйдут, мой взгляд встретился с Джином. Он остался на месте, сохраняя приличное расстояние между нами. Я стояла молча, а он нервно закусил губу.  - Мне нужно многое сказать, но я начну с извинений. Мне очень жаль, Че. Я был в отчаянии и боялся потерять тебя во второй раз из-за того, что тебе сказала Джису. Мне никогда не следовало так поступать с тобой в оперном театре. Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя не в безопасности со мной.  Хотя я всегда считала, что хорошо его знаю, мне приходилось сомневаться в его искренности. Выражение его лица было печальным, и, насколько я могла судить, он был честен, но я все время вспоминала свой кошмар - как этот монстр мягко извинялся, когда понял, что мне больно. Была четкая картина перепадов настроения, которая, казалось, была у этих двоих, но это совпадение не рассматривалось как доказательство. - Я никогда не думала, что мне будет так неловко рядом с тобой. Даже после нашего разрыва было больно видеть тебя, но я никогда не чувствовала себя так, как сейчас, - сказала я прерывистым шепотом, более уязвимым, чем предполагала. Выражение его лица изменилось от опустошения. - Я не знаю, что сказать, но прости за то, что я сделал. Я знаю, что следовать за Джису было неправильно, и я знаю, что то, как я держал тебя и выходил из себя, тоже непростительно. Но если ты позволишь мне, я расскажу свою точку зрения. Полную историю, а не только то, что я сказал в прошлый раз. Я обдумывала его предложение, размышляя, заслуживает ли он последнего шанса объясниться. Большая часть меня волновалась, что он просто солгал, чтобы вызвать мое сочувствие, но я была уверена, что не уступлю, если это так. В конце концов, самым мудрым выбором было выслушать его, если то, что он скажет, откроет для меня какую-то новую информацию. - Я слушаю. Он глубоко вздохнул и вытащил телефон.  Нахмурившись, я смотрела, как он что-то ищет, пока, наконец, не показал мне экран. Наклонившись вперед, чтобы лучше видеть, я перечитала сообщения.  Это был скриншот его разговора с Джису, и, похоже, она мне угрожала. Джин говорил ей, что она ревновала и жестока из-за того, что не сделала ничего, чтобы помочь ему вернуть меня, и она ответила, сказав, что устала от всего, что связано со мной. Она писала, что он на самом деле не влюблен в меня, и он поймет это, как только я выйду из поля зрения. Джин протянул мне телефон, и я продолжил пролистывать несколько скриншотов, на всех из которых Джису так или иначе угрожала мне. Джин был в ярости в своих сообщениях, говоря ей, что она потеряла его и что он не позволит ей прикоснуться ко мне.  - Она хотела, чтобы я ушел, но когда я действительно это сделал, она так сильно завидовала, что стала похожа на другого человека, - сказал он. - Если это правда, почему ты не сказал мне об этом раньше? Я дала тебе возможность объясниться, и ты ни разу не упомянул, что она угрожала мне, - сказал я, возвращая ему телефон. - Я знаю, - вздохнул он. - Ты сразу же спросила меня, следил ли я за ней, и я следил. Я следовал за ней до того, как она начала угрожать тебе. Я никогда не собирался быть подлецом, я просто пытался найти способ поговорить с ней лично, потому что  она продолжала отказываться говорить по телефону. Она даже сказала мне, что если я захочу поговорить с ней, мне нужно будет встретиться с ней лично, но опять же, Джису не назначала мне время или место для встречи. - Я думаю, она подставила меня  и намеренно довела меня до отчаяния, чтобы получить доказательства того, что я пытаюсь подойти к ней. Я знаю, что мне следовало просто оставить ее в покое. Я не говорю, что то, что я сделал, было нормально. Но после того, как у нее были доказательства того, что я «преследую» ее, она начала угрожать тебе и шантажировала меня этими доказательствами, чтобы я никому не рассказывал об угрозах, которые она исходила. Наверное, все они и так были бессмысленны, но я боялся, что она действительно вынесет их или заставит кого-нибудь сделать это за нее. Только когда я согласился держаться от тебя подальше и отпустить тебя, она наконец отбросила угрозы. Я уставилась на него, впитывая все, что он говорил, и все что он мне показал. Сообщения, которые я видела много лет назад в ту ночь, когда мы с Джином расстались, и Джин никогда не отрицал, что пытался сблизиться с ней. Его история была правдоподобной, и я была склонна принять ее, но кое-что все же оставляло меня в недоумении. - Все это до сих пор не объясняет перепады твоего настроения, то, как ты впадаешь в злость и отчаяние. Почему ты так себя ведешь? Он покачал головой. - Ничего подобного. Я не хочу использовать это как оправдание. Это не оправдание, - я нахмурилась. - О чем ты говоришь? Сокджин, если что-то стоит за твоим поведением, я хочу знать. Я пытаюсь понять, чтобы мне не приходилось себя так чувствовать каждый раз, когда мы рядом друг с другом. Он внимательно посмотрел на меня, неохотно сдвинув брови.  - Ты помнишь, как я рассказывал тебе о Лисе? - я кивнула, вспомнив девушку, о которой он когда-то мне рассказывал. Я очень мало знала о ней - только то, что с ней произошло, и это сильно повлияло на него.  - Твоя подруга детства, верно? Которая пропала? - он скрестил руки на груди, словно пытаясь утешить себя. - Да. Я никогда не рассказывал тебе всю историю. Я виноват в том, что она исчезла.  Сопротивляться побуждению делать поспешные выводы казалось почти невозможным, но я ждала, пока он объяснит. - Что ты имеешь в виду? - Наши родители всегда заставляли нас идти домой после школы вместе. Мы были подростками, но дом находился недалеко, и было еще рано. Мы жили рядом друг с другом в безопасном районе, и мы были достаточно взрослыми, чтобы они думали, что у нас все будет хорошо. Но это всегда предполагало, что мы будем оставаться вместе все время. Но я подвел ее и подвел наших родителей.  По дороге домой группа мальчиков играла в футбол.  Они пригласили меня присоединиться к ним, но Лиса не захотела. Наши дома находились чуть ниже квартала, едва скрываясь из виду, и я подумал, что было бы хорошо, если бы она прошла остаток пути одна, - его голос дрожал от эмоций, и я могла видеть невыносимое чувство вины, которое он нес на своих плечах. - Я играл, но наблюдал за ней, пока она не миновала поворот дороги. Это был последний раз, когда я видел ее, - Джин закусил губу, пытаясь сдержаться, и он сморгнул слезы, наполнившие его глаза. - Я никогда не хочу использовать то, что случилось с ней, как способ оправдать свои действия. Мне стыдно за своё поведение, но если ты хочешь знать, откуда исходит мой страх, вот оно. Как с Джису, так и с тобой, я боялся потерять человека, о котором заботился, особенно из-за собственных ошибок. Его слова сильно повлияли на мое сердце. Я действительно сочувствовала ему, и мне было больно представить, как ему, должно быть, было трудно, даже до настоящего времени. Но что заставило меня поверить ему, так это то, что он так неохотно рассказывал мне эту историю. Если бы его целью было заставить меня пожалеть его, это было бы первое, что он мне сказал. Он бы отрицал свои действия и защищался, вместо того чтобы брать на себя ответственность и не использовать свои трагический опыт как оправдание. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Джин. Правда, - выдавила я, задерживая его взгляд, чтобы он мог видеть, что я имела в виду. - Я не могу сказать, что все внезапно стало хорошо, и я не могу вести себя так, как будто ничего не произошло, но я ценю, что ты мне сказал. Я верю тебе. Волна облегчения захлестнула его, и слезы вернулись в его глаза, только еще больше смягчив мое сердце по отношению к нему. - Спасибо, Чеëн, - ответил он, и я видела  искренность в использовании моего полного имени. - Что будет дальше? - вздохнула я, слабо улыбнувшись ему. - Я не знаю. Я думаю, все вернется на круги своя. Он кивнул. - Я оставляю это на твое усмотрение. Если ты не захочешь, чтобы я был рядом, значит я буду держаться подальше.  - Мне не нужно, чтобы ты держался подальше, когда мы встречаемся все вместе. Мне просто нужно, чтобы ты позволил мне подойти к тебе, вместо того, чтобы ты подходил ко мне. - Хорошо. *** Когда я вошла в палату, глаза Чимина мгновенно встретились с моими.  Видеть его в таком состоянии во второй раз было не легче, и чувство вины сжало мою грудь. - Эй, теперь остались только ты и я. Ребята ушли, - объявила я. - Ты в порядке? Ты выглядишь расстроенной, - мягко сказал он. Я кивнула, издав слабый смешок. - Нелегко видеть тебя таким. Но разве не я должна тебя об этом спрашивать? Чимин усмехнулся и пристально посмотрел на меня. - Поверь, меня об этом спрашивали уже достаточно раз. - Ты выглядишь немного лучше, чем раннее, - прокомментировала я. Он лишь пожал плечами. - Я просто пытаюсь показаться смелым. Я боюсь, что больше не смогу танцевать, но единственное, что я могу сейчас контролировать, - это мышление, поэтому я пытаюсь  не останавливаться. - Хорошо. Глаза Чимина сузились от моего короткого ответа, действуя мне на нервы быстрее, чем кто-либо другой. - Иди сюда. Подойдя к стулу рядом с его кроватью, я не сводила глаз с мониторов аппарата позади него. Только когда он поднес  пальцы к моему подбородку, я наконец встретилась с ним взглядом. - Что происходит? - мягко спросил Чимин, заметив мое выражение лица. Затем он нахмурился, осознав, что его лицо стало суровым. - Не говори мне, что ты винишь себя из-за того, что со мной случилось. Это не твоя вина, Чеëн. - Но это так, Чимин, - прошептала я. - Он предупреждал меня никому не рассказывать о нем, но я сказала тебе. Он узнал и напал на тебя, чтобы показать мне, на что способен. - Ты говоришь, что он устроил пожар или что-то в этом роде? Откуда ты знаешь?  - Он не просто начал это, он контролировал это, - вздохнув, я попыталась сформулировать свои слова так, чтобы они казались менее безумными. - Ты ведь знаешь, что он навещает меня во сне? У меня был еще один сон с ним, и он был там. Он знал о том, что случилось с тобой, и он...он подавлял огонь, Чимин. Он тот, кто причинил тебе боль. Чимин убрал руку с моего лица, его черты стали мрачными.  - Ты уверена? - Да, я знаю, что это был Капюшон, но я просто не знаю его настоящего… Фыркание, которое он испустил, оборвало меня, и я впилась в него взглядом. - Мне конечно жаль, но Капюшон? Не могла бы ты придумать имя получше?  Громкий шлепок эхом разнесся по палате, когда я хлопнула его по руке.  - Чимин! Ты серьезно сейчас считаешь это важным?! Кроме того, он не заслуживает достойного имени. Он слегка надулся и потер руку. - Я знаю, знаю. Мне просто нужно было как-то поднять настроение...Но на самом деле это не твоя вина. Ты рассказала мне и проигнорировала его предупреждение, но я тебя совсем не виню. Ты не должна выносить это в одиночку, а я твой лучший друг. Мы просто будем более осторожны, чтобы в следующий раз ни о чем не говорить при других. Ты все еще думаешь, что это кто-то из них, верно? Я положил руки на перекладину у его кровати, подперев подбородок руками.  - Он говорил мне раньше, что видел меня и общался со мной, и они действительно единственные люди, с которыми я проводила время. И если он должен быть рядом, чтобы попасть в мою голову, это  означает, что это кто-то из них. - Подождите, ты сказала, что он напал на меня, потому что узнал, что я знаю о нем, верно? - Чимин сел, глядя на меня с новым предвкушением. Я подняла голову и посмотрела в ответ. - Да, а что? - Когда я в последний рад намекнул, что знаю что-то, когда мы были не наедине? Я ответила без промедления. - В оперном театре. Я заснула, и мне приснился кошмар, и когда я рассказала тебе, ты сказал снова? - Верно. Это было глупо с моей стороны - что еще раз доказывает, что это не твоя вина - но, Чеëн, мы можем сузить наш список подозреваемых. Джин ушел незадолго до того, как ты заснула, и Хосока тоже не было. Никто из них не мог расслышать, что я говорил. Я кивнула, разум был забит противоречивыми мыслями. Значит ли это, что я могу доверять им обоим? Было ли что-то, что мы упускали из виду, или я смогу наконец сбросить оборону вокруг них двоих? Были и другие причины не чувствовать себя комфортно с Джином, но, по общему признанию, мое сердце было слишком нетерпеливо, чтобы вычеркнуть имя Хосока из списка.  - Сегодня Сокджин дал мне лучшее объяснение обо всем, что произошло с Джису. Она угрожала мне, и он пытался присматривать за мной, хотя и поступал неправильно. Мне все еще неудобно рядом с ним, но я на самом деле не думаю, что это его рук дело.  Чимин молчал, приглаживая волосы цвета индиго. Я знала его достаточно хорошо, чтобы признать это одним из его рассказов. Он раздумывал, сказать что-то или нет. - Что такое?  Он встретился со мной взглядом. - Ты ведь доверяешь мне, правда? Я нахмурилась, слегка наклонив голову, так как его вопрос вызвал у меня беспокойство. - Конечно, я...а что? - Я знаю еще одного человека, которого нужно вычеркнуть из списка. - Кого?  - Чонгука. Имя меня не удивило. Поскольку я уже говорила с Чонгуком, я никогда не могла представить, чтобы кто-то симулировал вину и беспокойство, которые я видела в его глазах, когда он рассказывал мне о том, что случилось с Чимином. Их истории легко совпали. Но что меня беспокоило, так это то, почему Чимин был так уверен в нем. - Что ты знаешь? - спросила я, уверенная в его настороженном лице, что он что-то скрывает. Он подождал, прежде чем заговорить. - Тебе придется спросить его об этом. Мне очень жаль, но, пожалуйста, поверь мне. Я знаю, что это не Чонгук. Меня какое-то время не будет с тобой в кампусе, так что тебе придется доверять ему. Я не хочу, чтобы ты была сама по себе, пока меня не будет рядом.  - Так ты тоже теперь от меня что-то скрываешь? - голос вышел безнадежным и слабым. - Чеëн, нет. Это не так - просто я не могу сказать это тебе. Пожалуйста, просто верь Чонгуку и попроси его объяснить все позже, хорошо? Пожалуйста, - умолял он.  В его глазах не было недостатка в обычной любви.  Что бы он ни скрывал, это не должно было причинить мне вреда - но это принесло мне больше боли, чем когти монстра в моем кошмаре. - Хорошо, - Чимин схватил меня за руку, и мы встретились глазами. Хотя мы оба отражали одну и ту же печаль, в его взгляде также было беспокойство.  Я знала, что мои ясно показывают, насколько я потеряна, особенно когда он открыл рот, чтобы добавить что-то еще. - Я знаю, что это может запутать тебя еще больше, но мне нужно сказать еще кое-что... - Что? - нервно спросила я. - Ты должна быть осторожна с Хосоком. 

***

Поговорив еще немного с Чимином, он убедил меня поспать еще раз, зная, насколько я измотана от всего недавнего стресса. Узнав, что Чимин тоже скрывал от меня информацию, я с радостью последовала его совету и легла на диван в углу палаты. Никогда еще мое тело не отдыхало так сильно. Зная, что я в безопасности, когда рядом был только Чимин, вдали от лап того, кем был монстр, позволило мне, наконец, вернуть покой, который украли у меня, даже если это было временно. Звук шагов и несколько голосов наконец вывели меня из сна. Медленно моргая и приспосабливаясь к свету, я села, заметив двух человек, стоящих вокруг кровати Чимина. Все трое разговаривали друг с другом, и мне потребовалось время, чтобы мои чувства обострились.  Когда они это сделали, я расслабилась и встал. Женщина с короткими черными волосами, мягкими чертами лица и кукольными губами первой заметила меня, не теряя времени, бросившись  заключить меня в объятия. - Здравствуйте, госпожа Пак, - сказала я ей в плечо, отвечая на объятия. Она отстранилась назад, чтобы заглянуть мне в лицо. - Привет, милая, - она ​​выдавила улыбку, хотя глаза ее слезились. Затем отец Чимина подошел, чтобы обнять меня, и мы вчетвером принялись обсуждать  произошедшее.  Его родители бесконечно извинялись за то, что так долго ехали, но Чимин только ругал, что они не могли контролировать это. Наш родной город находился в нескольких часах езды от кампуса, но они вели себя так, как будто должны были приехать через пять минут после  известия. Я позволила Чимину объяснить, что произошло, чувствуя, как мое сердце снова сжимается, когда он снова переживает этот ужасный опыт.  Он старался не упоминать об огне, который, казалось, жил своей собственной жизнью. - Так этот Чонгук спас тебя? - тихо спросил его отец. Чимин кивнул. - Он вытащил меня до того, как стало еще хуже. Пока они продолжали говорить и начали расспрашивать о будущем Чимина в танцах, я вежливо извинилась. - Я оставлю вас на некоторое время, чтобы найти что-нибудь поесть. - Конечно, милая. Возвращайся в любое время, не беспокойся о том, что можешь перебить, - сказала госпожа Пак, снова улыбаясь сквозь боль. Я улыбнулась в ответ и поймала взгляд Чимина, послав ему молчаливое прощание, прежде чем покинуть палату.  Дверь щелкнула, когда мой взгляд остановился на Чонгуке.  - Ты здесь, - заявила я, затем нахмурилась. - Почему ты здесь? - Я тоже рад тебя видеть, - ответил он с ухмылкой. - Я пришел, чтобы спасти тебя от ужасов больничной еды. Я взглянула на его руку и заметила, что она играет с повязкой на его предплечье. - Ты с пустыми руками. Где еда, которая должна меня спасти? Чонгук ухмыльнулся, продемонстрировав невероятно очаровательную улыбку. - Что ж, я должен отвести тебя к ней. Если ты позволишь мне, конечно.  Сузив глаза, я положила руки на талию. - Что за еда? - Если я скажу, то ты не ощутишь половину удовольствия.  Воспоминания о разговоре с Чимином звенели в моей голове, напоминая, что я могу доверять ему по неизвестным причинам, и что, если я хочу узнать эти причины, мне придется напрямую спросить Чонгука. - Хорошо.  То, как его лицо озарилось, меня, мягко говоря, польстило. У него был талант заставлять меня чувствовать себя ночной звездой, под которой многие проходили, даже не замечая, но он нашел время, чтобы взглянуть на меня и полюбоваться.  - Серьезно? - спросил он, как будто не мог поверить моему ответу. Я попыталась подавить улыбку. - Да, правда. Родители Чимина только что приехали, и я хотела позволить им наверстать упущенное, так что я могу.  - Отлично, - сказал он, когда мы пошли по коридору к лифту. - Я просто надеюсь, что ты храбрее, чем на самом деле.  Я взглянула на него, когда двери лифта закрылись. - Что? Почему мне стоит быть храброй? Его глаза заискрились от удовольствия. - Увидишь. И я действительно поняла, что он имел в виду, когда мы прошли через главный вестибюль и вышли наружу. Небо стало темно-синим с небольшим оранжевым оттенком прямо над горизонтом. Звезды уже сияли, и луна взошла, несмотря на затяжные всплески цвета от солнца. Несмотря на всю красоту, которую могло предложить небо, мое внимание было привлечено к Чонгуку, поскольку он медленно подошел к глянцевому черному мотоциклу. Я наблюдала, как он плавно закинул ногу и сел, упершись локтями в руль так, чтобы он мог всматриваться в меня, игривым взглядом и вздернутыми вверх губами. - Что ты думаешь, Рыжик? Тебе нравится? - Ты, должно быть, шутишь.