Beastly Beauty

- Прости...что?  Недоумение распространилось по всему лицу Чимина. Винтики его мозга яростно вращались, пока он пытался осмыслить то, что сказала я.  Мой взгляд встретился с его, отражая ту же неуверенность. - Я не знаю. Она только что написала, что он сталкер, и что мне нужно держаться от него подальше.  Чимин нахмурился и покачал головой. - В этом нет никакого смысла. Он был прав. Зачем Джису заключать пари со своим преследователем? Почему она не предупредила меня до нашей с ним встречи, если она знала о его навязчивых наклонностях? Ни один нормальный человек не стал бы писать своему сталкеру. Я все еще должна была рассмотреть ее слова. Мне нужно было услышать от нее объяснение, чтобы я могла выбрать, чему верить. - Я позвоню ей, - объявила я, нажимая на кнопку видеозвонка. Чимин осторожно вышел из кадра, вероятно, чтобы Джису подумала, что я одна.  Она ответила через несколько секунд. Джису выглядела так же, как я запомнила ее, с прямыми светлыми волосами цвета меда и шоколадно- миндалевидными глазами. Ее нос был мягким, как и все остальные черты лица, за исключением угловатой линии подбородка.  - Чеён, послушай...Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне. Я знаю, что поступила ужасно, но просто выслушай меня, - сказала она, делая паузу, чтобы я ответила. - Пока ничего не складывается. Зачем ты общалась с ним и заключала сделку, если он преследовал тебя?  Джису вздохнула. - Я не говорила, когда он преследовал меня. Он не начал, пока вы двое не расстались. Я несколько раз видела, как он преследовал меня по городу, и он все время приходил в мою квартиру. Даже когда я не открывала дверь, он отказывался уходить, пока не проходило несколько часов. - Ты делала с этим что-нибудь? Подавала заявление в полицию? - спросила я, наблюдая, как она тут же покачала головой. - Я сказала, что собираюсь сообщить о нем, но он извинился и пообещал прекратить. Сначала я не поверила ему, но в итоге он сдержал свое слово. Я закипала в тишине. Пока я молчала, не в силах разобраться в своих мыслях, Джису продолжила. - Возможно, это звучит не так уж плохо, но он был одержим даже тогда, когда мы были вместе. Ему никогда не нравилось, что я куда-то езжу без него. Он ненавидел, когда я смотрела на другого парня. Он всегда писал мне сообщения, даже когда я говорила ему, что буду занята на несколько часов. И когда мы расстались, он неделями отрицал это. Джин продолжал связываться со мной, и в конце концов я заключила с ним пари, чтобы он оставил меня в покое. Я думала, если смогу заставить его сосредоточиться на ком-то другом, он, наконец, перестанет... - Разве ты не подумала о том, что в это будет вовлечено третье лицо? Разве ты не понимала, что ваша игра может повлиять на кого-то? - я не выдержала, и мои слова бесконтрольно разливались по кругу. - Ты должна была знать по прошествии стольких лет, что твоя глупая идея причинила мне боль. Но ты ничего не сделала. Ты ни разу не пришла, чтобы сказать, что наши с ним отношения начались со лжи. Ты никогда ничего не делала, а только ждала, пока он разобьет мне сердце, - выплюнула я, - ты эгоистичная стерва, что сидела сложа руки и позволяла этому случиться со мной!  В экран смотрели глаза, сверкающие свирепостью, щеки были окрашены в гневный малиновый цвет, который почти совпадал с бордовыми волосами, обрамлявшими то же лицо.  Джису была спокойна.  Я же, напротив, позволила себе взорваться. Боль, которую я несла в себе, со временем усилилась, и ее нужно было освободить. - Ты права. Я думала только о себе, когда заключала с ним сделку, - бесстрастно говорила она. - То, что я сделала, было неправильным, но то, что я пытаюсь сделать сейчас, - это помириться с тобой. Мне не нужно было тебе отвечать. Мне не нужно было предупреждать тебя о Джине, но я предупреждаю, потому что не хочу, чтобы он обидел тебя во второй раз. И я боюсь, что на этот раз пострадают не только твои чувства. Медленных вдохов, наполнявших мои легкие, было недостаточно, чтобы избавиться от злости, но ей удалось приземлить меня ровно настолько, чтобы изобразить спокойствие.  Я поблагодарила ее за предупреждение, прося прислать любые доказательства, которые она могла иметь о преследовании Джина, а после завершила звонок.  Чимин не задумываясь заключил меня в свои объятия. Сидя спиной к его груди, и чувствуя как его руки обнимали меня сзади, его тепло, вместо того, чтобы согревать меня, казалось, только охладило. Мои пылающие щеки больше не горели, а колотящееся сердце перестало биться. - У тебя есть полное право злиться, - прошептал он своим бархатным голосом в мои волосы. - Она причинила тебе боль. Они оба. Но я не хочу, чтобы это овладело тобой. - Я знаю, Чимин. Но рассказав тебе об истинной причине нашего расставания и поговорив с ней...Я чувствую, что вновь произошло. Как будто я снова переживаю это, - тихо ответила я. - Ты не такая, Чеён. Это больно, но ты уже взбудоражена из-за этих писем. Я не хочу, чтобы ты несла на себе еще бОльший груз. Я начала двигаться, и он отпустил меня, позволив мне переместиться так, чтобы я могла смотреть ему в лицо. - Тогда мне придется поговорить об этом с Джином. Чем раньше, тем лучше. Чимин нахмурился, в его глазах вспыхнуло беспокойство. - Не знаю, хорошая ли это идея. - Ты сам сказал об этом. Мне нужно отпустить это как можно скорее, но я не смогу этого сделать, пока не доберусь до сути. - Но что, если Джин это человек, который отправлял тебе эти письма? Что, если он действительно опасен, как говорит Джису? Если ты столкнешься с ним, мы не знаем, на что он способен. Я взяла его за руки. - Я понимаю о чем ты говоришь, но если он стоит за всем этим,  не думаю, что он причинит мне вред. Мы же говорим о Джине. Он никогда не причинил бы мне физической боли. То, что он сказал после моих слов, меня сильно задело, хотя я не могла его винить. Его слова были правдивыми, несмотря на то, что они принесли с собой болезненные уколы. - Я почти уверен, что ты также не думала, что он разобьет тебе сердце.

***

Следующий час был потрачен на споры что делать, а что нет. Мы не могли прийти к соглашению о том, чтобы противостоять Джину или нет, или даже как бы мы противостояли ему, если бы сделали это. Поскольку время шло, а у нас все еще не было общих идей, мы договорились подождать, пока не придумаем единый план. Чимин умолял меня немного отдохнуть, но я запротестовала, так как было еще не очень поздно, а в моей голове все еще было слишком много беспокойства, чтобы позволить себе спать. Неохотно он согласился посмотреть со мной фильм. Только на полпути к просмотру фильма "Красавица и Чудовище" телефон Чимина зазвонил.  Когда я быстро нажала на кнопку паузы на своем ноутбуке, который лежал на бедрах Чимина, он ответил на звонок. - Привет...Что? Опять? - Чимин вздохнул, потерев переносицу. - Ты уверен, что не справишься с этим сам? Хорошо, я скоро приду. - Кто это был? Куда ты идешь? - спросила я, вскинув бровь. Он застонал в ответ, закрыл ноутбук и вылез из под одеяла. - Мы возвращаемся в мою комнату. Это был Чонгук, и ему нужна моя помощь. - Какая помощь? Разве он не может справиться сам? - нахмурилась я, ненавидя перспективу не только прогуляться по кампусу посреди ночи, но и так скоро увидеть Чонгука. Не то, чтобы меня раздражал Чонгук, мне все еще нужно было решить, что на самом деле думать о нем. Все, что я знала это то, что пребывание рядом с ним заставляло меня бодрствовать, как определенные нервы во мне просыпались в его присутствии. - Я спросил его об этом, но...Это невозможно. Я единственный, кто может с этим справиться, - ответил Чимин, закидывая рюкзак на плечо. Он повернулся ко мне с сочувственным выражением лица. - Я не знаю сколько времени это может занять, поэтому не стану заставлять тебя идти со мной. Уже поздно, и я не могу обещать, что вернусь, прежде чем ты уснешь. - Нет, я пойду с тобой. Я не чувствую себя уставшей, - солгала я во второй раз. По правде говоря, я была истощена. Танец Хосока был утомителен сам по себе, но вместе со стрессом от этого таинственного отправителя и кошмаром, который мне приснился, я начинала ощущать, что моя голова едва поднималась над водой. Я задавалась вопросом, насколько сильней станет шторм, и насколько сильнее будут приливы. Ложь была основана на нежелании быть оставленной в покое, на нежелании, чтобы меня снова навестили во сне. Я презирала свою пугливость. Меня доводили до грани паранойи, и я чувствовала, как теряю в ней себя. На смену смелому, дружелюбному человеку, которой я была раньше, пришла встревоженная, недоверчивая девушка. Страх казался могущественным врагом, и он был тем, кто мог победить человека до тех пор, пока он больше не осознает себя.  Я только надеялась, что смогу снова найти себя, когда все это прекратится.

***

Первое, что я заметила, когда мы повернули за угол в их зал, - это дверь, оставленная открытой. Мы с Чимином обменялись взглядами и быстро направились к ней. Внутри стоял Чонгук, скрестив руки, и разговаривая с девушкой-брюнеткой. Когда мы прибыли, двое замолчали и повернулись, чтобы взглянуть на нас. Чонгук, казалось, почувствовал облегчение, даже воодушевление, заметив нас. Девушка, однако, выглядела счастливой только, когда ее глаза ненадолго встретились с Чимином, но как только она заметила меня, вся эта радость превратилась в раздражение. - Наконец-то, - пробормотал Чонгук, прежде чем взглянуть на Чимина. Чимин откашлялся. - Привет, Дженни. Чонгук говорил, что ты искала меня? Когда она подошла к нему, на ее лице образовалась широкая улыбка. - Верно. Я просто очень по тебе скучала, и мне действительно нужно было тебя увидеть, - сказала она тошнотворно невинным тоном. -  Я сказала ему, что не уйду, пока ты не вернешься. Чимин неловко рассмеялся. - Как э-э...мило с твоей стороны. Знаешь, уже довольно поздно, и я не думаю... Девушка взяла его за руку, эффективно остановив его на полуслове.  - Не волнуйся, это не займет много времени. Я просто хочу поговорить с тобой. Почему бы тебе не провести меня обратно в общежитие? - ее слова были замаскированы под предложение, но они удерживали вес требования. - Да, конечно, - беспомощно посмотрев на меня и Чонгука, и обнаружив, что ни у кого из нас нет решения, Чимин ответил с натянутой улыбкой.  Когда она начала выводить его в зал, Чимин бросил взгляд на Чонгука, на что он пожал плечами и прошептал: "Я должен тебе". - К счастью, мое общежитие находится на другом конце кампуса, так что у нас есть достаточно времени, чтобы поговорить. Кстати, а кто эта девушка? - голос напомнил мне излишне сладкую глазурь - такую, которую избегает есть даже самый сладкоежка, - можно было услышать, когда они завернули за угол и скрылись из виду. Я вознесла безмолвную молитву о бедной душе моего лучшего друга. - Что это было? - спросила я, когда глаза Чонгука встретились с моими.  Он покачал головой. - Дженни наша одногодка. Она встретила нас в прошлом семестре в одном из классов, и очень влюбилась в Чимина. Я думал, мы сможем избежать ее в этом году, но она каким-то образом узнала номер нашей комнаты. Она отказывалась уходить, пока я не позвонил Чимину и не позвал его сюда. - Понятно, - ответила я, чувствуя себя неловко под его взглядом. - Почему бы тебе не войти? - предложил Чонгук, продвигаясь дальше, чтобы открыть дверь. - Мы можем отдохнуть, пока Чимин не вернется. Несмотря на предупреждающие звонки, эхом отдающиеся в ушах и по позвоночнику, я вошла в комнату.  Это было глупо? Возможно. Но мне нужно было бороться со страхом, который в последнее время держал меня в плену. Как я смогу продвинуться в разоблачении личности отправителя, если не сделаю ни единого шага вперед? Это была еще одна возможность покопаться в этом лучше. Кроме того, Чимин, казалось, доверял Чонгуку. - Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил он, закрыв за мной дверь. - Вода подойдет, - ответила я. Когда Чонгук повернулся к небольшому холодильнику в углу комнаты, я повернулась  к кровати Чимина, готовая сесть - вот только не смогла. Неряха оставил на своем матрасе столько мусора, что мне не было места, где можно было бы присесть. Осмотрев остальной угол его помещения, я заметила, что у него даже нет стола.  - Вот, - ровный голос Чонгука внезапно раздался прямо рядом со мной. Он протянул одну из двух схваченных бутылок с водой. Когда я приняла ее, легкая улыбка тронула уголки его губ, сопровождаемые коротким смешком. - Мы можем сесть на пол, если ты не возражаешь. Твоему лучшему другу немного не хватает навыков уборки. - Да, - смех вырвался с меня, когда я повторила его действия, усаживаясь на пол у изножья кровати Чимина. Чонгук сел у своей, прямо напротив меня. - Он всегда был таким. - Каким? Как свинья? - его улыбка преобразовалась в усмешку, обнажив жемчужные зубы. Я видела его улыбку раньше, но до этого момента я просто не замечала, насколько она привлекательна. - Когда дело доходит до его комнаты, да, - усмехнулась я. - И еще, он съест все, что перед ним поставят. - Мне не потребовалась много времени, чтобы понять это о нем, - беззаботно сказал Чонгук, делая глотки воды. - Так вы давно близки? - спросила я. Чонгук задумался на секунду. - Да, возможно, не очень близки, как вы двое, но я бы сказал, что мы хорошие друзья. Я промурлыкала, удовлетворенная тем, что он думает о Чимине в хорошем свете. Когда в комнате наступила тихая пауза, я позволила своим глазам блуждать по его стороне. Я уже осмотрела ее всего за несколько часов до этого, и все еще не было ничего неуместного. Единственным отличием было то, что простыни на его кровати были расправлены. Когда мой взгляд переместился на лицо Чонгука, мое сердце содрогнулось, обнаружив, что его глаза все еще прикованы ко мне. - Ты действительно красивая, знаешь ли, - серьезность в его голосе была нехарактерной, и это только усиливало впечатление, которое он произвел на меня. - Я что? - запнулась я, чувствуя, как кровь согревает кожу моих щек. - Не хотел смущать тебя, рыжик, - засмеялся он, но его улыбка медленно исчезла, когда он снова стал прежним. Его радужная оболочка, казалось, стала глубже, как лужа тающего шоколада прямо на моих глазах. - Но ты на самом деле красивая.  - Ты, кажется, одержим моими волосами, - шутливо сказала я, не зная, как правильно принять комплимент. - Сначала ты сравниваешь их с розой, а потом начинаешь давать мне прозвища, основанные на цвете. Его улыбка вернулась, и он пожал плечами. - Мне просто нравится этот цвет. - Ты ведь не боишься высказывать свое мнение, не так ли? - Разве я должен? - спросил он, слегка наклонив голову. Я поджала губы, размышляя. - Полагаю, что нет. Слишком многие из нас это делают. - Тогда придерживайся своей привычки, я хотел бы спросить тебя кое о чем, - сказал Чонгук, уверенность в его тоне немного ослабла в конце. - О чем? - я внимательно посмотрела на него. - Помнишь альбом, который ты видела ранее? Я кивнула в ответ, ожидая, что он продолжит, но Чонгук позволил тишине продолжаться. - Ладно, неважно. Забудь, что я сказал только что, - усмехнулся он, опуская взгляд на свои колени. Он...смутился? - Ты...хочешь меня нарисовать? - нерешительно догадалась я. Если я ошиблась, я буду выглядеть наиболее пораженной. - Да, но я знаю насколько это странно звучит, поэтому не беспокойся об этом. Я вспомнила красивого волка, созданного его руками, и то, как он выхватил альбом из моих рук, когда я пыталась посмотреть следующие страницы. Если он что-то скрывает, может быть, у меня будет второй шанс что-то увидеть в его блокноте, если он его снова вытащит. - Все в порядке. Можешь нарисовать меня. - Правда? Ты уверена? - мгновенно он поднял голову, широко раскрыв глаза. - Только недолго. Я не хочу сидеть здесь часами. Чонгук вздохнул от удовольствия. - Не волнуйся, я не заставлю себя ждать, - он быстро вскочил, направляясь к своему комоду и вытащил альбом и карандаш из верхнего ящика, а после вернулся на свое место передо мной. - Не беспокойся о том, чтобы оставаться слишком неподвижной. Это не имеет большого значения, если ты захочешь поговорить, - заверил он. - Хорошо, - ответила я, пытаясь отмахнуться от нервов, которые меня настигли. - Ты могла бы подпереть подбородок рукой? Только если это удобно. Я сделала, как он предложил, упираясь локтем в колено и поднимая руку, чтобы положить подбородок на ладонь, сложив пальцы на щеке. - Отлично, - похвалил Чонгук, глядя на меня сквозь прядь своих черных волос. Я внимательно следила за альбомом, когда он открывал его, листая несколько страниц, пока не добрался до чистого листа. И разочарованно закусила губу. Когда он пролистал, не было видного ни одного эскиза. Из коротких вспышек свинца можно было с уверенностью сказать только то, что было четыре или пять рисунков, сделанных после волка. Чонгук работал молниеносно. Я никогда не видела, чтобы кто-то рисовал в таком темпе и в то же время с такой точностью. Хотя портрет на мой взгляд был перевернут, я могла видеть каждый штрих, сделанный его осторожными руками. Карандаш был как продолжение его тела, плавно вырисовывая каждую линию и деталь на бумаге. Мне не хотелось признавать это, но я впала в транс, наблюдая за легкими движениями его слишком привлекательной руки. У моих глаз был собственный разум, медленно перемещающийся, крадущийся от его пальцев, через верхнюю часть его рук, по предплечью, слишком долго задерживаясь на бицепсах, которые напрягались в зависимости от того, какую деталь он рисовал. Мой взгляд упал на белую футболку до края ключицы, вдоль шеи, наконец, до губ...  - Готово. Его заявление вырвало меня из тревожного состояния. Насколько жуткой ты можешь быть, Чеён? Что за слюнявые фантазии? Чонгук повернул альбом, предоставляя мне рисунок. Мои губы чуть не раскрылись от увиденного. Набросок был простым, с мягкими линиями, тем не менее, ему удалось запечатлеть каждую деталь, включая отражение в моих глазах, точную форму губ, оттенок несомненно розовых щек и руку, лежащую на одной из них. Мне даже правый глаз прикрыли растрепанные волосы. Что-то в рисунке тронуло мое сердце. Возможно, из-за того, что он был так осторожен, чтобы воспроизвести то, что видел лично, рисуя меня в такой мягкой, но точной манере. Или это было то, что девушка на бумаге выглядела красивее, чем я когда-либо думала о девушке, которую видела в зеркале. Как бы то ни было, это заставило мое сердце биться чуть быстрее, и это осознание обеспокоило меня. - Это потрясающе, - сказала я, встретив его взгляд.  Чонгук одарил меня еще одной улыбкой, одна сторона его губ приподнялась выше другой. Почти ухмылка, но более искренняя. - Я рад, что тебе понравилось. Прежде чем кто-либо из нас успел сказать больше, в дверь раздался стук. Чонгук встал, бросив альбом на кровать, и подойдя к двери, потянулся к ручке. - Привет, мне нужно... Он замер в то же мгновение, что и я. Наши глаза встретились друг с другом, как, казалось, и всегда. В его взгляде мерцал шок и некое раздражение. Мне было интересно, хмурится ли он под маской. Чонгук резко оглянулся на меня, прежде чем снова обратить внимание на Хосока. - Давай поговорим снаружи. После закрытия двери, я осталась одна. Я потратила одну секунду на размышления, для чего Хосок навестил Чонгука так поздно ночью. Тогда я решила, что уделю время этому вопросу позже. Мои несколько минут одиночества лучше всего потратить на альбом. Поднявшись на ноги, я быстро подошла к кровати Чонгука и схватила блокнот в спиральном переплете, открыв его на первой странице. Тот же обсидиановый волк смотрел на меня в ответ, но я мгновенно перелистнула на следующую страницу только для того, чтобы обнаружить рисунок тигра. Он не врал, ему очень нравится рисовать животных. Перейдя на еще одну страницу, мое ожидание еще больше угасло. Это был просто набросок вазы с цветами, как одно из типичных упражнений на каждом уроке искусства. Следующий рисунок тоже был обычным, - неполное затмение, зарисовка голубой луны, пытающейся скрыть оранжевое солнце, только пламя вырывалось из солнца и закрывало луну. С противоречивым чувством облегчения и разочарования я перевернула последнюю страницу - ту, что была портретом, который он только что нарисовал со мной. Рисунок казался отличным от других. Я не могла понять, чем он выделялся.  Все было просто. Молодой парень стоял, выставляя напоказ только спину, лицом к лицу с юной девушкой, которая смотрела на него. Черты ее лица были расплывчатыми, с длинными распущенными волосами и круглыми глазами. На ней было маленькое платье, но центром рисунка была роза, которую парень протянул ей. Хотя весь рисунок был выполнен серым карандашом, только лепестки розы были окрашены в ярко-красный цвет. Ручка внезапно повернулась, и я быстро закрыла альбом, положив его, прежде чем пробежать по комнате, вернувшись на своем место на полу.  Чонгук вошел первым, серьезно взглянув на меня. Следом появился Хосок, остановившись под дверным проемом, где он засунул руки в карманы. Он поймал мой взгляд и выдержал его, не позволяя мне отвести глаза. - Чеён, мы можем поговорить?