Beastly Beauty

Когда я возвращалась в общую комнату, мои мысли были запутаны. То, что случилось с Джином заставило меня неприятно вздрогнуть. Мне казалось, что я смотрю в глаза сразу двум разным людям. Первым был человек, которого я знала и о котором заботилась, тот, кто сбил меня с ног и унес, когда волна жизни казалась слишком высокой, чтобы плыть в одиночку. Вторым был незнакомец, человек, казавшийся горьким, несчастным и слишком отчаянным, чтобы добиться моего одобрения. Возможно Джин надеялся получить от меня больше, чем признание. Слова Чонгука о нем навязчиво эхом отозвались в моей голове: "Я просто считаю, что тебе труднее из нас двигаться дальше". Что, если бы мы не расстались с Джином? Было бы это достаточным поводом для отправки анонимных писем? Чтобы преследовать меня? Отправитель определенно был знаком со мной, и Джин был единственным человеком, с которым у меня была связь, кроме Чимина. Но тогда разве я не узнала бы его почерк? Для кого-то было несложно изменить свой стиль письма настолько, чтобы я не распознала его. Кем бы ни был отправитель, он казался расчетливым, чтобы использовать свой почерк, так что это был ненадежный метод, дабы сузить круг подозреваемых. Мне нужно было найти более существенные улики. Возвращаясь в общую комнату, я обдумывала свой следующий план действий. Я продолжу играть, и начну задавать проницательные вопросы. После вернувшись в общежитие, я сфотографирую записки, чтобы иметь их в цифровом виде и отвезу их в службу безопасности студентов. Возможно, мне следовало пойти к ним раньше, но с тех пор, как я обнаружила вторую записку, прошел всего день, и я все еще сомневалась, смогут они сделать что-нибудь для меня, не имея имени и какой-либо серьезной угрозы.   - Где Джин? - первым спросил Намджун, стоило мне вернуться.  - Он плохо себя чувствует, - без энтузиазма ответила я, уверенная, что они поймут ложь.  - И что нам теперь делать? - спросил Чимин, проводя рукой по темно-синим волосам, и оглядывая комнату. Поколебавшись всего на мгновение, я решила занять осободившееся место Джина рядом с Чонгуком. Я знала, что это поднимет его самоуверенность, именно поэтому я так и поступила. Мне хотелось оценить его реакцию. И, как я и ожидала, он откинулся назад, встретившись с моим взглядом, в то время как его рука покоилась на спинке дивана. Его губы удовлетворенно приподнялись, и мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. - Давайте продолжим, - предложила я, обращая внимание на остальных.  - Думаю, нам все равно нечего делать, - Намджун огляделся, прежде чем добавить, - вы согласны? - Да, - ответил Тэхён. - Хорошо, - протянул Юнги.  Чимин пожал плечами. Мы продолжили с того момента, на котором остановились. Поскольку я была на месте Сокджина, я была следующей, и хотя мне понадобилась минута, чтобы придумать вопрос, я все же подошла к Юнги, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы его мог услышать только он. "Кто самый заядлый романтик?" Несмотря на то, что парни были далеки от этого, письма были написаны в устрашающе романтической манере. Я хотела узнать, если в их компании кто-то похожий на романтика. Юнги покосился на меня, вскинув бровь. - Могу я выбрать себя? - Нет, - отрезал Чонгук. - Хорошо, тогда Намджун. Мой взгляд остановился на крепком мужчине с лиловыми волосами, ища любые признаки обмана или тайны, скрытые под его личностью. Он заметил мой взгляд и нахмурился, казалось, недоумевая, почему я прожигаю его глазами. - Кто-нибудь подбросьте монету, - глубоким тоном сказал Тэхён. - О, точно. Куда она делась? Джин куда-то ее бросил, - Чимин поднялся с места и огляделся, наконец обнаружив ее на полу возле камина. - Орел. - Она спросила, кто самый заядлый романтик, - объявил Юнги. - Ты выбрал Намджуна? Я почти уверен, что более романтичен с девушками, чем он, - возразил Чонгук. - В твоем теле нет романтики, плейбой, - усмехнулся Юнги. Я вернулась на место рядом с Чонгуком, и его темный взгляд ненадолго нашел мой, прежде чем снова взглянуть на Юнги. - Ты ошибаешься, - ответил он, когда я села. Я не пропустила резкий подтекст в его речи - он не хотел, чтобы я верила словам Юнги. Игра продолжалась, но ни один из заданных вопросов не казался полезным. Монета упорно приземлялась на решку больше, чем я могла сосчитать, не давая мне возможность понять их. Имена разбрасывались направо и налево, но все они были бессмысленными без контекста, и единственные вопросы, которые были раскрыты, в любом случае оказались банальными. Как только у нас закончились идеи и игра исчерпала себя, мы постепенно перешли к обычному разговору. - Тэхён, ты говорил, что у тебя был урок с Чеён? - спросил Чимин, недоверие просочилось в укромные уголки его тона. Настороженность, с которой он говорил была очевидна для меня, но я понимала, что для других она могла быть незаметной. Похоже, Чимин все еще с подозрением относился к черноволосому парню с тех пор, как мы впервые столкнулись с ним в женском общежитии. - Да, - Тэхён уставился на него сквозь волнистые кудри, больше не произнося ни слова.  Я откашлялась, решив заполнить созданное им неловкое молчание. - У нас общая танцевальная композиция. - О, я помню этот урок. Мы с Чонгуком изучали его в прошлом году, - прокомментировал Чимин, глядя на меня. - У тебя есть идеи для твоего проекта? - Проекта? - Юнги наклонил голову набок. - Да, мы должны составить танцевальную программу: выбрать музыку, хореографию, танцора, который будет ее исполнять...И тот, кто получит высшую оценку, получит место в зимнем выступлении. Намджун поднес руку к подбородку, дотронувшись указательным пальцем до пухлых губ, и задумчиво переводя глаза с меня на Тэхёна. - Вы будете соревноваться друг с другом? - Да, - подтвердил Тэхён. - Это непросто. Я к вашим услугам, если вам понадобится помощь, - сказал Чонгук, уверенный, что мы примем его предложение. - Я не нуждаюсь в помощи, - грубо ответил Тэхён. Я сразу же вспомнила о сделке, которую заключила с Хосоком. Это была прекрасная возможность рассказать им об этом, и хотя я еще не решила заслуживают ли они доверия, я чувствовала себя в большей безопасности, зная, что несколько человек будут уведомлены о моих встречах с ним. Моя сделка с Хосоком, вероятно, была неразумной, но было бы еще опаснее не сообщить ни одному человеку о времени, которое я проведу с ним наедине. - На самом деле, мне уже кое-кто помогает, - сказала я, сделав паузу, когда взгляд Тэхёна остановился на мне, полный той же решимости и жестокости, которые я видела от него раньше. - Кто-то уже предлагал тебе помощь? Кто? - пронзительный взгляд Юнги прожег меня. Я выдохнула, готовясь к шуму, который, как я предполагала, последует. - Хосок. Мое предположение оказалось неверным. Вместо хаоса в комнате воцарилась давящая тишина. Пламя костра металось и колыхалось быстрыми движениями, отражая бурный гнев, который люди вокруг меня пытались сдержать. Температура в комнате повысилась, и за ней последовало напряжение, одно подпитывающее другое. Воздух стал тяжелым, и мои легкие сжались от ужасного ожидания. - Что ты только что сказала? - опасно спросил Чимин, его глаза заблестели защитой и недоверием. - Хосок собирается помочь мне с проектом, - я понизила голос, быстро протараторив слова. - Ты шутишь, да? Парень, который прожигает всех взглядом и едва произносит два слова, если только он не делает замечания, собирается тебе помочь? - спросил Намджун, сильно нахмурившись. - Зачем ему помогать? - голос Юнги был грубым с нотками подозрения. - Он хочет научить меня исполнять его танец, - ответила я с опаской. - И ты согласилась?! Почему? - Чимин повысил голос, сидя на краю дивана. Он выглядел так, будто сопротивлялся желанию подойти ко мне и встряхнуть, пока я не очнусь. - Не знаю, - пробормотала я, не в силах объяснить, что хотела узнать был ли он моим навязчивым тайным поклонником или нет. - Кажется, он ни с кем не близок, и никто не прилагает усилий, чтобы узнать его поближе. Я просто хочу узнать о нем побольше.  Это не было ложью. Я инстинктивно хотела стать тем человеком, который мог бы помочь студенту в маске раскрыться, показать ему, что не нужно отталкивать всех, с кем он сталкивается. Но это могло бы произойти только в том случае, если бы я могла с уверенностью вычеркнуть его из своего списка подозреваемых. - Чонгук, что ты об этом думаешь? Ты уже работал с ним раньше, и знаешь его лучше, чем все мы, - в отчаянии сказал Чимин. - Тебе не кажется, что встречаться с ним наедине - плохая идея? Глаза Чонгука впились в мои, наша близость позволяла мне видеть оттенки его радужной оболочки, похожие на темный жареный кофе со светло-коричневой пеной, кружащейся по краю. Темные, глубокие и насыщенные, но в них есть намек на нежность. Они были загадочными, но соблазнительными, отражая мое точное представление о нем. - Он холодный и замкнутый, даже когда я работаю с ним. Он резок и определенно хранит тайны, но я не думаю, что он опасен. Если он хочет обучить ее, вероятно, ничего больше, кроме этого. Он хотел работать со мной, потому что видел во мне потенциал, и я многому у него научился. Так что я не считаю, что это плохая идея, - Чонгук отвлек свое внимание от остальных, переключив его на меня. - Под его руководством ты станешь лучше, но будь все равно осторожна. Я была удивлена не меньше остальных. Каждый из нас молча смотрел на Чонгука, застигнутый врасплох его неожиданным ответом.  В голове промелькнули образы Чонгука в красной маске, танцующего на сцене. Я снова увидела, насколько красиво сложным было каждое его движение, насколько захватывающими были линии его тела. Внезапная мощная сила в его шагах нарастала вместе с музыкой, словно каждая нота контролировала его. Он был марионеткой, только не жестким или бесчувственным. Он был направлен, сформирован до совершенства. Неужели Хосок действительно стоит за красотой, которая так восхитила меня тем вечером? Если это так, то я хочу этого. Я хочу быть такой же грациозной и точеной, как Чонгук. Я хочу быть танцовщицей, которая зажигала бы свою аудиторию и восхищение в их глазах, как выступление Чонгука повлияло так меня. Поэтому, даже когда парни пытались переубедить меня, я чувствовала, как моя решимость усиливается. У меня было несколько причин придерживаться сделки с печально известным хореографом. Конечно, расследование по-прежнему было моей первоочередной задачей. Но вместе с тем у меня возникло глупое желание заглянуть за его стены, чтобы первой увидеть его без маски. Возникло желание учиться у него, совершенствоваться и расти как танцор. Если я хотела быть лучшей, я должна была смирить себя и принять помощь от лучшего. Надеюсь, помощь - это все, что Хосок хотел мне оказать, и во что верил Чонгук. *** Намджун и Юнги пожелали нам спокойной ночи, так как их комнаты располагались чуть дальше по коридору. С их уходом, я попыталась настоять на том, чтобы дойти до своего общежития одна, но Чимин этого не допустил. Пока мы спорили о том, идти ему со мной или нет, вмешался Чонгук. - Мы проводим тебя до общежития, на этом точка. - Мы? - повторил Тэхён, пристально глядя на Чонгука и Чимина. - Да. В любом случае, нам все равно идти в общежитие, мы могли бы с таким же успехом провести Чеён туда. - Что? Нет, просто идите к себе. Я буду в порядке, - возразила я, но это оказалось бесполезно. - Трое против одного. Не спорь, кексик, - ухмыльнулся Чонгук. - Кексик?! - воскликнули мы с Чимином, посылая на него недоверчивые взгляды. Тэхён молча наблюдал за нами. - Ага, - небрежно ответил Чонгук, скинув мои локоны за плечо. Его палец коснулся моей ключицы, и по коже распространилась дрожь. - Цвет напоминает мне красный бархат... Чимин оттолкнул меня рукой, встав между нами.  - Не трогай ее просто так. Это странно. - Хорошо, прости, - Чонгук поднял руки, сдаваясь, хотя его глаза все еще излучали озорство. - Вельвет звучит лучше? Или может Красная? Чимин покачал головой и усмехнулся. - Не веди себя так, будто ты близок с ней. - Почему ты так расстроен, Чимин? Я ведь шучу. Я ее партнер по танцам, мы должны привыкнуть друг к другу рано или поздно. - Ты можешь делать это, не прикасаясь к ней, как идиот, - отрезал Чимин, и я заметила вспышку боли в глазах Чонгука. - Чимин, все в порядке, - я потянула его за руку, пытаясь успокоить. - Не зацикливайся на этом. Пойдемте. В итоге мы втроем шли в неловком молчании, пока не достигли здания моего общежития. Они попытались последовать за мной до входа, но я повернулась на носочках, чтобы бросить на них неодобрительный взгляд. - Я не хочу, чтобы меня видели в сопровождении парней, провожающих меня до двери. - Как пожелаешь, - сдался Чимин, вероятно, слишком уставший к тому времени, чтобы спорить со мной дальше. Чонгук и Тэхён в последний раз окинули меня взглядом, прежде чем последовать за Чимином в их общежитие. Когда я дошла до своей комнаты, я быстро заперла за собой дверь. Верная своему плану, я направилась к тумбочке, выдвинув верхний ящик и покопалась в нем, чтобы найти программу выступления. Обнаружив ее, я ожидала найти две сложенные записки, которые спрятала внутри. Но они исчезли. Сердце застучало сильнее, быстрее, когда я отчаянно перебирала ящик снова, несмотря на то, что у меня уже скрутило живот. Руки начали дрожать от страха и ярости, зная вне всяких сомнений, что они должны были лежать там.  Я почувствовала тошноту, когда подумала о единственном возможном объяснении их исчезновения. Отправитель отобрал у меня единственное оружие против него. *** Я не могла решить, наступил ли рассвет слишком рано или недостаточно быстро. Моя ночь была бессонной, и я не могла дождаться окончания темноты. Отчасти я все же боялась утра, потому что неизбежен урок танцев с Хосоком, на котором я должна была присутствовать. Мы договорились встретиться сразу после рассвета, так как он уже заметил, что я ранняя пташка. Когда я прибыла к классу, мне показалось, что вся мою сущность борится против себя. Я была одновременно взволнована и напугана, решительна и под сомнением. Было слишком много мотивов, чтобы сосредоточиться на главном фокусе, и из-за этого мои мысли были забиты и неясны. Но в тот момент, когда я распахнула дверь и мой взгляд встретился с его глазами, бушующая внутри меня битва прекратилась, настигая его настойчивое присутствие. Его маска из оникса оставила большую часть его лица загадкой, а в глазах сложно было что-то прочитать, но я все еще чувствовала странную магнитную привязь, которую он, казалось, испытывал по отношению ко мне. Я знала, что он постоянно борется, чтобы не поддаться необъяснимому притяжению, которое я имела над ним. Чего я не знала, так это - осознал ли он, что та же невидимая сила тянет и меня.