Beastly Beauty

Я тяжело сглотнула, перечитывая записку в третий раз. Письмо было без подписи, и эта деталь меня обеспокоила. Отправитель написал сообщение так, чтобы оно выглядело достаточно невинным, без прямой угрозы или враждебности, но мой живот все еще неприятно скручивался. Он намеренно сохранил свое имя в тайне, и мой страх начал перерастать в гнев. Взгляд снова скользнул по слову "твой", и я поморщилась от смысла, который за ним хранился. Кто бы стал использовать такой фамильярный тон, не упоминая своего имени? Как посмел кто-то проникнуть в мою комнату, оставив тревожную записку и скрыв свою личность? Он пытался начать со мной игру, но я не собираюсь участвовать в этом. Отчасти я хотела верить, что Чимин разыгрывает меня, но я знала его слишком хорошо, чтобы исключить такую возможность. Он не стал бы такое сотворять, поэтому я совершенно не понимала, кто за этим мог стоять. Кто-то, будь то человек, который действительно знал меня, или незнакомец, разыгравший дурную шутку, был в моем общежитие. Он пробрался внутрь, пока я была на выступлении, хотя я была уверена, что заперла дверь. Маленькая комната внезапно стала еще меньше, стены отражали стенки моего горла, словно проваливались, становясь тяжелыми и сжимающими. Прошло несколько часов с тех пор, прежде чем мой разум успокоился достаточно, чтобы позволить заснуть, и казалось, что, как только мои глаза закрылись, они тут же распахнулись от пронзительного звука будильника. Испустив стон, я заставила себя скатиться с кровати и приготовиться к новому дню. Будучи преисполнена решимости не позволить тревожному письму испортить мне настроение, я была занята, одевшись и собрав сумку, не забыв прихватить протеиновый батончик по пути из общежития. Пока я бодрым шагом шла от общежития к главному танцевальному корпусу, жуя свое извинение за завтрак, все мысли о записке были заглушены неумолимыми нервами, переполнявшими мою грудь. Меня переполняла тревога до краев, но я отказывалась показывать это на своем лице. Быстрые стуки моих туфель по каменному полу эхом разносились по узкому коридору, отскакивая от высокого потолка, пока в конце концов я не дошла до двери с нужным номером. Сделав вдох, я повернула ручку и вошла в класс, сердце колотилось вместе с моими ногами, когда дюжина голов повернулась ко мне. - Вы опоздали, - прозвучал строгий голос сзади. Я взглянула вверх, встречаясь глазами с невысокой женщиной с каштановыми волосами, собранными в тугой пучок. По тому, как она говорила, я предположила, что она профессор, но в остальном не было никаких признаков того, что она старая. Ее кожа была фарфоровой, а тело стройным и подтянутым. - Этого больше не повторится, - мне удалось четко ответить, одержимая желанием сохранить уверенный вид. Возможно, внутри я нервничала, но я полностью осознавала конкурентный характер университета. Никакие признаки слабости или страха наверняка не помогут мне завоевать уважение, которое я надеялась заслужить. Профессор оценила меня взглядом, прежде чем жестом пригласить меня присоединиться к остальным студентам, что сидели на стульях у стены. Я последовала ее просьбе, и мои глаза загорелись, когда я заметила Чимина со свободным стулом рядом. Ответив ему улыбкой, я мгновенно села на свободное место, не обращая внимания на оценивающие взгляды студентов. - Итак, я надеюсь, вы ознакомились со своей программой, которую я разместила в интернете, - начала профессор, глядя на каждого из нас, и изогнув бровь. - Этот урок разработан с целью улучшения ваших навыков в современном балете. Мы будем сочетать классические движение с контепорари. В течение первых двух недель мы будем посвящать каждое занятие изучению новой техники, чтобы убедиться, что все в совершенстве владеют основами. Меня не волнует, сколько лет вы, возможно, уже практикуете современник. Всегда есть вредные привычки, от которых нужно отказываться и переучивать. Взглянув в большое зеркало от пола до потолка, покрывавшее стену, я увидела, что большинство учеников были спокойны. У каждого было расслабленное выражение лица, так же, как и у меня, они были полны решимости скрыть тревогу. - Даже у Чонгука было несколько промахов, которые я заметила прошлым вечером, - продолжила она, глядя на одного из парней. - Хотя ты проделал отличную работу. Очень впечатляет для второкурсника. Услышав знакомое имя, я снова взглянула в зеркало и остановилась на парне, слегка склонившего голову. Когда он снова выпрямил шею, его глаза встретились с моими сквозь отражение, и мое сердце затрепетало, как птица, отчаянно пытающаяся сбежать из клетки. Черноволосый парень по имени Чонгук отвернулся. Тень ухмылки заиграла на краях его губ, отчего я нахмурила брови. - После того, как мы отработаем вашу технику, мы сосредоточимся на основном проекте этого класса, - продолжила профессор. - Каждый из вас будет в паре с партнером, и вы проведете семестр, готовя танец для зимней демонстрации. Не только выступление, но и хореография танца поможет каждому из вас глубже познать искусство современного балета. - Прежде чем вы все начнете жаловаться, я знаю, что этот класс не предназначен для хореографических специальностей, поэтому у большинства из вас может не быть опыта в разработке своей собственной программы. К счастью для всех, Хосок учится на хореографа и будет помогать нам в этом семестре. Я оживилась, услышав еще одно знакомое имя и, когда профессор отошла в сторону, мой взгляд упал на призрака, который до этой секунды оставался невидимым. Он находился в углу, спрятанный под покровом теней. Сидя на стуле его длинные и стройные ноги, одетые в темные спортивные штаны, были вытянуты перед ним. Черная рубашка с длинными рукавами плотно облегала его мышцы, когда он скрестил руки на груди. Его темно-каштановые волосы ниспадали волнами на пробор, открывая лоб, но достаточно длинные, чтобы почти закрыть две темные радужки, которые смотрели на меня. Но что больше всего требовало моего внимания, так это замысловатая обсидиановая маска, которая закрывала его лицо, скрывая все, от подбородка до самого носа. Хотя до этого момента он успешно избегал внимания, невозможно было игнорировать требовательный напор его взгляда. Теперь, когда я увидела его, я испытала странное, пугающее ощущение, как будто у него была какая-то невидимая досягаемость. Человек под маской медленно поднял руку, подняв ее ровно настолько, чтобы коротко, двуручно махнуть рукой в знак признательности. Его холодные глаза расчетливо осматривали каждого из нас, и кожа на моих руках покрылась мурашками, когда они снова остановились на мне. Так это он поставил танец прошлым вечером. Я взглянула в зеркало, заметив выражение лиц других студентов. Никто из них не выглядел удивленным, но почти все заерзали на своих местах. Даже Чимин казался встревоженным, несмотря на отсутствие признаков замешательства, как у меня. Это нормально носить маску так небрежно на уроке? После еще нескольких минут представления и ожиданий от курса профессор заставила всех встать. Она ходила вперед и назад перед нами, постукивая пальцами по подбородку, и наблюдая за нами с головы до ног. - Ты, - сказала она, указывая на Чимина, стоявшего рядом со мной, - встань рядом с ней. - Она указала на блондинку с короткими волосами, и Чимин бросил на меня прощальный взгляд, прежде чем подойти к девушке. Профессор удовлетворенно кивнула. Она продолжала перемещать каждого, расставляя студентов вокруг, пока не осталась довольна тем, с кем они стояли. Когда подошла моя очередь, она не думала дважды. - Ты, иди к Чонгуку, - с легкостью приказала она, переходя к следующему ученику. Я сделала, как она просила, и подошла к танцору, который так внезапно привлек мое внимание накануне. Я чувствовала на себе его взгляд и, несмотря на здравый смысл, повернулась к нему лицом. - Привет, - поздоровалась я ровным голосом. - Ты была среди зрителей вчера, - заявил он, растянув губы в легкой ухмылке. Я вскинула бровь. - И ты был на сцене вчера вечером, - ответила я. - Но как ты узнал меня? Ты танцевал, как смог разглядеть одно лицо среди огромной толпы? - Не твое лицо, - тихо ответил он, и в его глазах закрутилось веселье. Он поднял руку и поймал пальцами прядь моих волос. - Твои волосы. Это привлекло мое внимание. Пытаясь побороть гневный румянец, который наверняка отразился на моих щеках, я поймала его запястье, отрывая его от себя. - Волосы? - спросила я, изучая его лицо, когда он кивнул. - Они как красное вино, - после раздумий ответил он, наклонив голову и продолжая любоваться моими локонами. Внезапно он щелкнул языком. - Нет, больше похожи на розу. - Это лучше, - я весело улыбнулась. - Что ты имеешь в виду? - спросил он, немного нахмурившись. Наконец он убрал руку от меня, снова переключив внимание на мое лицо. - Это мое второе имя. Чеён. - Роза, - размышлял он. Чонгук протянул руку. - Что ж, приятно познакомиться, Чеён. Я сделаю все возможное, чтобы стать для тебя хорошим партнером по танцам. - Мне тоже приятно познакомиться, Чонгук, - ответила я, пожимая ему руку. - Думаю, я та, кому нужно много работать, чтобы стать хорошим партнером. Ты был великолепен на выступлении вчера. Я просто надеюсь, что смогу не отставать от тебя. - Все будет хорошо, не волнуйся. Я помогу тебе там, где тебе это будет нужно. Теперь мы команда, - подмигнул он, и я почувствовала, как улыбаюсь, хотя внутри все еще колебалась. Наконец меня осенило, что я буду танцевать несколько месяцев с привлекательным, чрезвычайно талантливым танцором. Надеюсь, он будет тем толчком, который мне необходим, чтобы активизировать и улучшить свои навыки. Я хотела быть на одном уровне с ним, и была готова работать изо всех сил. Пока Чонгук продолжал говорить со мной, мой взгляд переместился вверх, дыхание перехватило в моем горле, когда я обнаружила, что человек в маске уже смотрит на меня. Он стоял, прислонившись к стене, все еще скрестив руки, как наблюдал издали. Я ждала, когда он отвернется, но он этого не сделал, эти поразительные глаза прильнули к моим. Отчасти я знала, даже не видя большей части его лица, что он бросает мне вызов, заставляя меня не отводить глаза. Его взгляд был сильным и властным, как будто только он мог подчинить кого-то, но я отказывалась отступать. Чонгук прекратил свою речь, и я слышала, как он говорил что-то Хосоку, но все же мой взгляд не отвлекался. То, что длилось всего несколько секунд, казалось мне часами, которые тянулись, но упрямство, мой старый и верный друг, никогда не позволяло мне сдаваться. Наконец, когда я почувствовала, что изнуряю, скулы человека в маске слегка приподнялись, сузившиеся глаза были почти не заметны. Он ухмылялся. После он отвернулся, и вместо того, чтобы почувствовать себя победительницей, я поняла, что потерпела поражение. Я ошибалась в том, какова была его цель. Провернув все в голове, я поняла, что дала ему именно то, что он хотел.