Осколки

Они аппарировали у границы заброшенного поместья, где мир словно застыл во времени. Густая, дико разросшаяся трава цеплялась за их плащи, скрывая фигуры в тени ночи. Здесь, среди запустения и тишины, казалось, не ступала нога ни мага, ни маггла уже долгие десятилетия. Особняк возвышался перед ними, массивный и мрачный, его обветшалый фасад был разъеден временем, а чёрные провалы окон напоминали пустые глазницы, уставившиеся в темноту. Дождь лил без остановки, капли стекали по потрескавшимся стенам, смывая пыль прошлого, наполняя воздух иллюзорным шёпотом. Голоса, которых, возможно, не существовало — кроме как в их головах. Но магия здесь была. Сириус чувствовал её. Она окутывала этот дом густым, липким туманом, пробиралась под кожу, оседала в лёгких, словно ядовитая плесень. Это место дышало тёмной магией, затаившейся в тенях, ожидающей, когда её снова призовут. Здесь, в этих стенах, когда-то творилось нечто, что невозможно было назвать безопасным. — Они внутри, — прошептал Гарри, сжимая палочку. Штурм начался с грома. Треск разорвавшегося воздуха, вспышка синего света — и Сириус сорвал боковую дверь с петель заклинанием Reducto. Древнее дерево с оглушительным треском разлетелось в щепки, открывая им путь внутрь. Особняк буквально взорвался магией. — Вот так в лоб?! — зашипел Рон, но его слова утонули в хаосе. Заклинания засвистели в воздухе, срывая пыль и паутину с потолка. Вспышки зелёного, красного, синего прорезали тьму. С первого же мгновения стало понятно — их ждали. — Protego Maxima! — рявкнул Гарри, взмахивая палочкой. Мощный защитный купол накрыл их, отражая поток заклятий, который обрушился на них из темноты. — Impulso! — прорычал Сириус, выбрасывая вперед палочку. Заклинание подхватило двух противников, вышедших из-за колонн, и отшвырнуло их в стену с хрустом костей. Ответный огонь был яростным. Зеленоватая вспышка Avada Kedavra прошила воздух в считанных сантиметрах от Гарри. — Diffindo! — он резко взмахнул палочкой, разрезая пыльную завесу и вынуждая врага отступить. Рон отпрыгнул в сторону, уходя от череды Stupefy, и метнул Expelliarmus, выбивая оружие из рук ближайшего противника. — Чёртовы ублюдки! — прорычал Сириус, отбивая Protego сразу три проклятия, затем вскинул руку: — Confringo! Огненная волна вспыхнула, прокатившись по коридору, всполохи пламени озарили тёмные стены, зловеще мерцающие в хаосе битвы. Крики. Запах гари. Кто-то из противников отшатнулся, закрывая лицо руками, когда огонь лизнул край его мантии. — Impediment! — выкрикнул Гарри, направляя заклинание в темноту. Резкий всплеск магии — и противник, подбежавший к Сириусу с кинжалом в руках, отлетел назад, сбивая с ног другого. — Сириус, осторожно! — крикнул Рон, но Блэк уже обернулся, отражая новый удар. И в этот момент что-то ударило Гарри в бок. Он не сразу понял, что произошло. Просто почувствовал резкую боль, тело повело в сторону, а затем он рухнул на колени. — Гарри?! — голос Сириуса резанул по ушам. Гарри инстинктивно прижал руку к боку, и тепло тут же растеклось по пальцам. Кровь. Острый обломок разбитой колонны, сорванный мощным заклинанием, торчал из-под его рёбер. — Чёрт… — прошептал Гарри, задыхаясь от боли. Рон тут же метнулся к нему, схватил за плечо. — Ты в порядке? — Нет, блин, я притворяюсь, что у меня дырка в боку! — рыкнул Гарри, но его голос дрожал. Сириус пригнулся рядом, быстро оценивая рану. Его челюсть сжалась до скрежета. — Гарри, держись. Рон, уведи его назад. — Нет! — Гарри стиснул зубы, пытался подняться. — Я не уйду! Клэр… — Я найду её! — оборвал Сириус. — Это я виноват и не допущу что бы ты еще больше пострадал, понял? Ещё один взрыв сотряс дом. Рон закинул руку Гарри себе на плечо, помогая удержаться на ногах. Сириус резко развернулся к лестнице уходящей в подвал.

***

Подвал встретил его глухой тишиной. Но магия была здесь. Застоявшаяся, липкая, как испорченный воздух, пропитанный чем-то чужим. Сириус спрыгнул с последних ступенек, краем уха ловя звуки боя наверху. Там, наверху, Гарри, Рон и подоспевшие авроры держали оборону, но время уходило. Тяжёлые ступени скрипнули под его ботинками, и едва он оказался внизу, что-то внутри слишком знакомо сжалось. Запах крови, сырости, магии — смесь, которую он узнал бы среди тысячи других. Он резко поднял палочку, шёпотом выдохнул — Reducto. Дверь взорвалась, раскалываясь на куски. Резкий порыв воздуха ворвался в помещение, погасив две висящие лампы, оставив лишь слабое свечение зелёных огоньков вдоль стены. Первое, что он увидел — кровь. Тёмные пятна на каменном полу, алые разводы на грубой серой ткани. Второе — фигуру, стоящую как-то неестественно у стены, с опущенной головой. Клэр. Сириус застыл. Тело её казалось напряжённым, будто мышцы застыли в агонии, но руки — опущены, словно последние силы покинули её. Сириус заметил ссадины на запястьях, разорванные в кровь, будто она рвалась из пут. Волосы прилипли к вискам, губа разбита, следы удара проступали на скуле багровыми пятнами. Дыхание сбивчивое, едва уловимое. Он уже шагнул вперёд, когда голос, наполненный фальшивым весельем, вспорол тишину. — О, а вот и наш герой… Сириус резко замер, его взгляд сфокусировался за спиной Клэр. Из тени выступил мужчина. Высокий, худощавый, с тёмными волосами, липкими от пота, и внимательными, хищными глазами. Его пальцы сжимали палочку, но направлена она была не на Сириуса. Она была прижата к виску Клэр. Он держал её перед собой, как марионетку, словно сломанную куклу, слабо опирающуюся на его руки. Сириус почувствовал, как ярость пронеслась по венам, горячая, всепоглощающая. — На твоём месте, пёс, я бы не двигался, — голос мужчины был ленивым, насмешливым, но в нём скользила явная угроза. Пальцы Блэка крепче сжали палочку. — И кто же ты, чёрт тебя побери? Мужчина усмехнулся, едва заметно качнув головой. — Ах да, конечно… Ты же ещё не в курсе. Дай-ка я представлюсь. Он чуть наклонился, позволяя Клэр слабее опереться на него, но не разжимая хватки. — Нейтан Рид. Муж этой леди. Или всё-таки шлюхи? А, милая?.. Сириус не сразу понял смысл этих слов. Нет, он понял их, но мозг отказался их принимать. Муж. Слово отдалось эхом в его голове, выжигая всё остальное. Нейт уловил это. Он усмехнулся шире. — О, вижу, ты не ожидал. Как неловко, правда? — он поиграл пальцами на её плече, демонстративно ласково. — Или… ты думал, что ты единственный герой её сказки? Ты ведь думал, что она твоя? Сириус не ответил. Он не мог ответить. Всё в нём застыло, но под этой заморозкой бурлила лавина, готовая обрушиться в любой момент. — Как бы мне хотелось сказать, что я её потерял, — продолжил Нейт, небрежно поправляя прядь волос Клэр. — Но, видишь ли, потерять можно то, что тебе не принадлежит. А она… она всегда была моей. Клэр вздрогнула, но сказать ничего не смогла. Она всё ещё была слишком слаба, её веки дрожали, дыхание сбивалось. Сириус сделал шаг вперёд. Палочка Нейта сильнее прижалась к виску Клэр. — Осторожно, пёс, — напомнил он мягко. — Иначе мне придётся разочаровать тебя. — Если ты хоть пальцем её тронешь, — голос Блэка был низким, угрожающим, — я разорву тебя на куски. — Ты всё равно собирался это сделать, верно? — Нейт ухмыльнулся. — Тогда почему бы не подождать? Он подтянул Клэр ближе, и его губы почти коснулись её виска. — Дай-ка я угадаю, что у тебя в голове. Ты злишься? Чувствуешь, как тебя раздирает на части? Ведь всё это время ты думал, что ты особенный. Что ты единственный. Сириус не отрывал от него взгляда. — Но вот незадача, Блэк… — Нейт медленно кивнул на Клэр. — Она уже однажды выбрала. Пауза. И тогда Сириус усмехнулся. Его глаза сузились, в голосе появился хриплый, едкий оттенок. — Знаешь, — медленно произнёс он, — я встречал множество ублюдков в своей жизни. Но ты… Он наклонил голову, будто разглядывал что-то отвратительное. — Ты даже не заслуживаешь ненависти. Нейт прищурился. — Правда? — Правда, — ухмылка Сириуса стала шире, но в глазах горел огонь. — Потому что для этого ты должен быть кем-то значимым. А ты — ничто. Он заметил, как пальцы Нейта сжались. Лёгкое, едва заметное движение, но оно его выдало. Слабое место. Нейт глубоко вдохнул, будто заставляя себя не реагировать. Клэр задыхалась. Грудь вздымалась тяжело, словно каждая попытка вдохнуть давалась с усилием. Вкус крови всё ещё жёг губы, но это было ничто по сравнению с тем, что сейчас происходило. Нейт. Этот голос. Эти руки. Его близость. Тошнота подступала к горлу вместе с яростью. — Ты считаешь, что победил, Блэк? — насмешливо бросил он, прижимая палочку к её виску. — Думаешь, что можешь просто прийти и забрать её? Сириус не двигался. Но в его глазах отражалась буря. — Думаю, что ты уже проиграл, раз решил прятаться за её спиной. Нейт нахмурился. — Как же ты раздражаешь, — процедил он, его пальцы сжались на рукояти палочки. Секунда. Движение. И в этот миг Клэр собрала последние силы. Она не знала, откуда они взялись. Возможно, от ярости. Возможно, от инстинкта выживания. Возможно, потому что её выворачивало от одного только его прикосновения. Но в следующий момент её локоть резко взлетел вверх, угодив Нейту прямо в солнечное сплетение. Он выдохнул с хрипом, инстинктивно разжимая хватку. И этого было достаточно. Сириус рванулся вперёд. В его движениях не было сомнений, не было сдержанности. Только скорость, ярость и точность. Первый удар — в скулу. Второй — в рёбра. Нейт с глухим звуком рухнул на пол, резко сгибаясь пополам, хватая воздух. — Stupefy! — раздался резкий голос, и ослепительная вспышка красного света пронзила пространство, угодив Нейту прямо в грудь. Его тело дёрнулось, словно в замедленном кадре, прежде чем тяжело рухнуть на каменный пол. Сириус застыл, его дыхание было сбивчивым, сердце гулко стучало в ушах. Он не сразу опустил палочку, слишком привык драться до последнего, слишком долго готовился к тому, что может увидеть здесь нечто худшее. Из-за двери, с поднятыми палочками, ворвались ещё несколько авроров. Впереди шёл Рон, лицо его было напряжённым, одежда в грязи и копоти. — Чёртов ублюдок, — процедил он, небрежно пнув тело Нейта носком сапога, прежде чем наклониться проверить пульс. — Жив. Но надолго ли… Сириус не слушал. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти палочки, но он не мог оторвать взгляда от фигуры у стены. Клэр. Она стояла, тяжело опираясь спиной о холодный камень, дыхание сбивалось, пальцы дрожали, губа рассечена. В свете заклинаний её кожа казалась неестественно бледной, а глаза — огромными, блестящими, наполненными чем-то… глубоким, непонятным. Но она была жива. Это было единственное, что сейчас имело значение. Сириус сделал шаг вперёд. Медленный, осторожный, словно боялся, что если двинется слишком резко, она исчезнет, что это окажется очередным кошмаром, от которого он вот-вот проснётся. Клэр подняла взгляд. Её губы дрогнули. — Ты опоздал, — прошептала она, голос был хриплым, едва слышным. Но в нём не было упрёка. Сириус задержал дыхание. В уголках его губ мелькнула слабая усмешка, но в глазах застыла буря. — Ну уж нет, — он шагнул ближе, наклоняясь к ней, медленно, осторожно. Его ладони коснулись её запястий, тёплые пальцы сжали её холодные руки, крепко, но не жёстко. Он посмотрел ей в глаза. — В этот раз я пришёл вовремя.

***

Ночь отступала, размываясь в серых предрассветных тенях. Дождь, который лил без остановки, наконец прекратился, оставив после себя влажный воздух и сырость, прочно въевшуюся в старые камни. Из-за горизонта медленно проступал первый свет, окрашивая небо в блеклые оттенки розового и золота. Сириус крепко держал Клэр за плечо, поддерживая её, пока они выходили из особняка. Её шаги были медленными, болезненными, но она держалась прямо, сжимая зубы, отказываясь показывать слабость. — Осторожно, — негромко произнёс он, когда её нога чуть подогнулась на неровной каменной дорожке. Она промолчала, но не отстранилась. Авроры ещё оставались внутри, обыскивая помещения, но главная часть команды уже вышла во двор. Они стояли небольшими группами, кто-то совещался, кто-то оказывал первую помощь раненым. Рон стоял немного в стороне, о чём-то переговариваясь с одним из своих коллег. Когда он заметил Сириуса, его лицо дрогнуло от усталости, но он тут же шагнул навстречу. — Как Гарри? — резко спросил Блэк, даже не попытавшись скрыть беспокойство. Рон коротко вздохнул. — Отправил его в Святого Мунго. Протестовал до последнего, но я его всё-таки запихнул в портал, — он фыркнул, но в голосе звучало заметное облегчение. — Будет ворчать, но переживёт. Сириус кивнул, потирая шею. — Туда же надо и Клэр. — Я в порядке, — тут же отозвалась она, голос был чуть осипшим. Он бросил на неё взгляд, полный скепсиса. — Правда? А по тебе этого не скажешь. Клэр закатила глаза, но движение вызвало острую боль в скуле, и она тихо поморщилась. — Это просто синяк. Я жива, ничего не сломано. — Ага, конечно, — буркнул Сириус, не отпуская её руку. Рон молча наблюдал за ними, усмехаясь, но ничего не сказал. Из дома вывели нескольких связанных пленников, они молча шли по мокрой земле, а авроры внимательно следили за каждым их движением. Воздух был пропитан запахом мокрой травы и гари. Тёмные облака медленно рассеивались, и первый утренний ветер коснулся её лица. Девушка глубоко вдохнула. Сириус слегка наклонился к Клэр, изучая её побледневшее лицо. — Всё закончилось, — сказал он тихо. Она устало прикрыла веки, вдыхая прохладный утренний воздух. Небо над ними начинало светлеть, и ночь, пропитанная болью и страхом, отступала, оставляя после себя лишь липкие следы пережитого. Но облегчения не было. Рон подошёл ближе, его лицо было напряжённым. — Нет, не всё, — мрачно произнёс он. Сириус резко перевёл на него взгляд. — Что? Рон сжал губы, бросил быстрый взгляд на одного из авроров и выругался сквозь зубы. — Нейт сбежал. Клэр почувствовала, как внутри нее всё сжалось. — Как? — голос был хриплым, почти сорванным. Рон покачал головой. — Мы не знаем. Никто не видел, когда он успел исчезнуть. Он был без сознания, его должны были обездвижить и связать, но… — он стиснул зубы. — Когда мы вернулись за ним, его уже не было. Сириус выругался тихо, но зло, проведя рукой по волосам. Клэр застыла. Нейт ушёл. Он всё ещё там, где-то. И это ещё не конец. Её пальцы дрожали, когда она сжала край своей испачканной мантии. Она не знала, что именно чувствует. Страх? Нет. Это было что-то другое. Холодное. Глухое. Нейт жив и он не остановится. — Ты замерзла, — голос Сириуса был тихим, но настойчивым. Он уже скидывал с себя плащ, прежде чем она успела что-то сказать. — Надень это. Клэр не спорила. Она позволила ему накинуть ткань ей на плечи, и это было… слишком. Слишком тепло. Слишком заботливо. Она снова посмотрела на дом. Там, в подвале, остались те, кто уже никогда не выйдет. Остались призраки боли, крики, которые, возможно, навсегда запомнит этот проклятый особняк. Но она вышла. И теперь ей нужно было понять, что делать дальше.