Осколки

Прошло три дня с тех пор, как Клэр официально оказалась под «защитой». В самом начале это слово казалось ей чем-то успокаивающим. Но с каждым днём её ощущение комфорта ускользало, уступая место чувству удушья. Дом на площади Гриммо, с его запылёнными коридорами, мрачными комнатами и шёпотом портретов, становился для неё клеткой. Она не могла сказать это вслух — слишком много людей старались для неё, слишком многое поставлено на кон. Но это не меняло факта: она задыхалась. Сириус не упрощал ситуацию. После той ночи, когда между ними едва не произошло что-то большее, он стал другим. Его постоянное присутствие раздражало и одновременно притягивало. Она старалась избегать его, но каждый раз, когда он заходил в комнату, её сердце начинало биться быстрее. Его взгляды, быстрые и настойчивые, обжигали. Он явно чувствовал, что она уходит в себя, но не понимал, почему. Клэр сидела у окна в гостиной, глядя на пустую улицу. За последние дни она стала привычным зрителем этой картины: те же дома, та же серость. Она не заметила, как в комнату вошёл Сириус, пока он не заговорил. — Ты снова сбегаешь в свои мысли, — его голос звучал спокойно, но в нём читалась скрытая обида. Клэр вздрогнула, обернувшись к нему. — Я просто думаю, — попыталась она отмахнуться. Он фыркнул и сел напротив неё, бросив на стол свою зажигалку. — Думаешь? О чём, если не секрет? Девушка замерла. Что она могла ему сказать? Что каждый день в этом доме становится пыткой? Что она боится не только того, что ждёт её снаружи, но и того, что она чувствует, находясь рядом с ним? — О том, как выбраться из этого всего, — наконец произнесла она, но её слова звучали куда мягче, чем она хотела. Сириус нахмурился. — Ты правда думаешь, что сможешь справиться одна? — спросил он, глядя ей прямо в глаза. — А ты думаешь, что сможешь постоянно меня защищать? — ответила она, её голос стал чуть твёрже. Блэк сжал губы, затем взял зажигалку и закурил. Несколько секунд он молчал, делая глубокие затяжки. — Знаешь, это не я тебя сюда притащил, — наконец произнёс он. — Это было твоё решение, как и всё остальное. — Моё решение? — Клэр встала, её голос задрожал. — Я не просила вас запирать меня в этом доме, как в клетке. — Ты хочешь сказать, что мы ошиблись? Что тебе лучше снаружи, где тебя могут убить? — его голос стал громче, почти крича. Она отвернулась, чтобы он не увидел слёзы, которые уже подступили к её глазам. — Может, я лучше справлюсь там, чем здесь, — прошептала она, её голос почти затерялся в тишине. Сириус замолчал. Он хотел ответить, хотел накричать на неё, но что-то в её голосе заставило его остановиться. Мужчина только наблюдал, как она вышла из комнаты, оставив его одного с его мыслями.

***

Гермиона появилась поздно. Её лицо было уставшим, а волосы, как всегда, слегка растрёпаны. Она молча села за стол, выложила несколько свитков и тяжело вздохнула. — Новости? — спросил Гарри, подавая ей чашку чая. — Есть кое-что, — ответила она, но её взгляд был сосредоточен на Сириусе. — Нам нужно поговорить. Клэр наблюдала за ними из угла комнаты, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает. Её пальцы сжимали кружку так сильно, что кожа побелела. — Говори, — бросил Сириус, откидываясь на спинку стула. Гермиона медленно развернула один из свитков и положила его на стол. — Мы нашли упоминание о «ключе крови», — начала она. — Это действительно древняя магия, но проблема в том, что такие ключи были созданы для одного: связывать судьбы. Тот, кто использует ключ, становится частью этой связи. Сириус нахмурился. — Что это значит? — спросил он, но его голос был резким. Гермиона посмотрела на Клэр, её глаза были полны сочувствия. — Это значит, что ты, Сириус, вернулся в мир только благодаря ей. Но эта связь… она не исчезла. Она остаётся, — её голос был мягким, но твёрдым. — Если ты погибнешь снова, это может отразиться на Клэр. И наоборот. — Чего? — выпалил Сириус, его голос резко повысился. Клэр замерла. Она смотрела на Гермиону, чувствуя, как холод разливается по всему её телу. — Это не окончательно, — продолжила Гермиона. — Мы ещё изучаем это. Но… связь есть. И она может быть опасной. — Ты хочешь сказать, что я теперь… привязан к ней? — спросил Сириус, в его голосе звучало недоверие. — Не только привязан, — Гермиона избегала его взгляда. — Но ты зависишь от неё. Если что-то случится с Клэр, это отразится на тебе. И наоборот. — Это просто прекрасно, — саркастически бросил он, вставая. — Теперь я не только мертвец, вернувшийся к жизни, но ещё и… проклят. — Это не проклятие, — попыталась вмешаться Гермиона. — Это… — Замолчи, — резко перебил её Сириус. Он прошёлся по комнате, затем остановился и посмотрел на Клэр. — Ты знала об этом? — Нет, — её голос дрожал. — Конечно, нет. Я бы никогда… — Конечно, ты бы не стала, — он фыркнул, но в его голосе было больше боли, чем злости. Клэр почувствовала, как внутри неё что-то разрывается. Он винил её. Даже если не говорил это вслух, она видела это в его глазах. — Я не просила тебя возвращаться, — прошептала она, опустив взгляд. Сириус застыл. Его руки сжались в кулаки, но он не сказал ни слова. Затем развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. «Дура! Ты просто дура Клэр Хэйнс!»

***

Этой ночью Клэр почти не спала. Её мысли метались, как загнанный зверь, не находя покоя. В её голове звучали голоса: Сириус с его грубым сарказмом, Гермиона с её рациональными доводами, Гарри с вечным беспокойством. Но сильнее всех звучал её собственный внутренний голос, который отчаянно кричал: «Беги!» Она сидела на кровати в своей комнате, обхватив себя руками, пытаясь унять дрожь. Стены давили на неё. Мрачные портреты, старые картины — всё казалось пропитанным холодом и чуждостью. Этот дом не был её. И, возможно, она сама была здесь лишней, среди этих людей, которые почему-то решили, что обязаны её помочь. Клэр медленно поднялась и подошла к окну. Ночь была тихой, но даже эта тишина казалась гнетущей. Где-то вдалеке завывал ветер, будто напоминая ей, что за пределами дома тоже было опасно. Но разве опасность хуже этой клетки? Клетки, в которой её держат не цепи, а чужие решения? Она вспомнила последние дни. Как избегала Сириуса, не могла смотреть ему в глаза. Как он, похоже, пытался понять её, но его попытки выглядели грубо и неуклюже. Его молчаливое присутствие стало для неё слишком тяжёлым. Слова Гермионы о связи между ними лишь усилили это чувство. «Я никогда не буду свободной,» подумала она, сжимая ладони в кулаки. Она подошла к своему маленькому шкафу и открыла его. Глаза тут же упали на тёмно-зелёное платье, которое подарил Сириус. На мгновение она замерла. Его жест был искренним, но теперь это платье казалось символом её неволи. Она медленно провела рукой по мягкой ткани и, не раздумывая больше, закрыла дверцу. Клэр достала сумку и начала медленно складывать в неё вещи. Каждое движение было словно выстрелом в тишину комнаты. В сумку пошли простые вещи: несколько книг, любимый шарф, палочка. Она остановилась, увидев на тумбочке фотографию матери. Взяв её в руки, она на секунду закрыла глаза, чувствуя, как внутри что-то ломается. — Прости, мама, — прошептала она. — Я не могу больше оставаться. Она подошла к столу, на котором лежал обрывок пергамента. Несколько раз Клэр подносила к нему перо, но слова никак не хотели ложиться на бумагу. Что она могла сказать? Что они её хотели помочь, но теперь она уходит? Что боится их втянуть в неприятности? Или что не может больше быть связанной с Сириусом, потому что каждый взгляд на него причиняет боль? Наконец, она написала:

«Простите, но я не могу остаться.

Это решение далось мне нелегко, но так будет лучше для всех.

С любовью и благодарностью, Клэр Х.»

Её пальцы дрожали, когда она складывала записку. Она поставила её на видное место, рядом с его зажигалкой, которую он всегда оставлял на столе. Она подошла к двери. Её шаги были осторожными, почти бесшумными. Лестница скрипела под её ногами, и каждый звук казался громче, чем должен был быть. Девушка замерла на середине, прислушиваясь. Где-то внизу раздался глухой удар, будто кто-то уронил книгу. Клэр замерла, сердце бешено колотилось. Но звуки стихли, и она продолжила путь. Когда она подошла к входной двери, её пальцы замерли на ручке. В последний раз она обернулась. Дом был тёмным, только вдалеке горел свет в гостиной. Она знала, что где-то там Сириус, возможно, ещё не спит, возможно, даже ждёт, что она спустится. — Прости, — прошептала она снова. Повернув ручку, Клэр сделала шаг в ночь. Холодный воздух хлестнул её по лицу, но она не остановилась. Внутри неё что-то шептало, что это правильно, даже если всё выглядит иначе.

***

Клэр брела по мокрым улицам Лондона, глядя на своё отражение в лужах. Дождь, то усиливающийся, то переходящий в лёгкий туман, превращал город в акварельный набросок — размазанные линии зданий, тусклый свет фонарей, редкие прохожие в спешке, укрывающиеся под зонтами. Она шла без цели, только бы подальше от дома на площади Гриммо. Где-то вдалеке раздался глухой шум проезжающего автобуса, смешанный с хлопаньем дверей, но эти звуки казались приглушёнными, как будто город дышал отдельно от неё. «Что я делаю?» — пронеслось у неё в голове, но ответа не было. В груди сжалось от боли, когда перед глазами всплыл образ Сириуса. Его резкие черты лица, насмешливые глаза, которые могли быть такими тёплыми… Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Всё это не имеет значения. Она приняла решение. Но чем дальше Клэр уходила, тем больше её накрывала волна сомнений. Она остановилась у витрины маленького кафе, где за стеклом несколько людей тихо пили кофе, склонившись над книгами или телефонами. Их спокойствие, их уравновешенность ранили её. Они не знали, что значит жить в постоянном напряжении. Не знали, что значит быть замешанной в магию, которую даже сами волшебники до конца не понимают. Сириус. Гарри. Гермиона. Все они хотели её защитить, но она сама стала для них грузом. Что, если её кровь действительно таит в себе больше опасности, чем кто-либо может предположить? Что, если она приведёт к ещё большим потерям? «Ты всегда всё портишь, Клэр», — пронеслось в голове, как голос её бывшего мужа. Его холодный, насмешливый тон вновь эхом раздался в её ушах. Клэр повернулась и продолжила идти. Холодный ветер проникал сквозь пальто, пробирая до костей, но это было даже приятно.

***

Клэр пересекала очередной переулок, где единственным источником света был тусклый фонарь, лениво покачивающийся под ветром. Её шаги эхом отдавались по мокрым булыжникам. Дождь продолжал барабанить, создавая фон, в котором любой звук терялся, растворялся, становился частью города. Её мысли были хаотичны, бессвязны. Каждый шаг отзывался эхом внутри неё, будто город повторял её собственные сомнения. Она пыталась представить, куда пойдёт дальше. Дом? Нет, туда нельзя. В другой город? Или, может, стоит покинуть страну? Она остановилась у витрины книжного магазина, разглядывая блёклые обложки романов, не читая названий. Это место казалось спокойным. Временным убежищем. Она вошла внутрь, но быстро поняла, что ищет не книги, а ответ. И он был не здесь. Когда Клэр вышла из магазина, дождь усилился. Мокрые пряди волос липли к её лицу. Она прижала к груди купленную наугад книгу, словно это могло защитить её от холодного ветра и ещё более холодных мыслей. Она свернула в узкий переулок, слишком пустынный, чтобы быть безопасным. Но ей было всё равно. Тревожная тяжесть в груди нарастала, заполняя всё её существо. Она снова замедлила шаг, внутренне коря себя за страх. «Ты ведь уже проходила это. Ты сильнее», — убеждала она себя. Но это звучало слабым эхом, неубедительно даже для неё самой. Позади послышались шаги. Её сердце пропустило удар, но она не обернулась. Лондон полон людей. Это мог быть кто угодно. Турист, человек, спешащий домой. Она убедила себя не реагировать. Шаги стихли, но напряжение осталось. Она остановилась, огляделась, её глаза метались по переулку. Никого. Её пальцы нащупали палочку в кармане, словно это могло дать ей хоть какое-то ощущение контроля. — Ты так и не научилась оглядываться, Клэр, — раздался позади тихий, но до боли знакомый голос. Клэр замерла, будто по её венам разлился ледяной яд. Она медленно развернулась, словно надеялась, что ошиблась, что это был голос из прошлого, который она не могла больше слышать. Но он был здесь. Высокий силуэт, который она слишком хорошо помнила. Нейт. Он снял шляпу, обнажая лицо, которое не изменилось. Холодный взгляд, резкие черты. Всё тот же мужчина, от которого она когда-то сбежала. — Нейт, — выдохнула она, её голос был едва слышен из-за громкого дождя. Он шагнул ближе, его движения были медленными, будто он знал, что она не убежит. — Долго пришлось искать, — сказал он спокойно, но в его голосе было что-то, от чего её сердце сжалось. — Но ты, как всегда, сама всё усложняешь. Она сжала палочку в кармане, но её рука задрожала. Её страх взял верх, вытеснив все решения, которые она так старательно строила в голове. — Что тебе нужно? — голос дрогнул, но она не отступила. Он чуть усмехнулся, его взгляд пронзил её. — Ты знаешь, что мне нужно, — ответил он, его тон стал холоднее. — Ты не можешь убежать от меня, Клэр. Никогда не могла. Её дыхание стало частым, и она сделала шаг назад. Нейт не двинулся, но его присутствие казалось подавляющим. — Уходи, — выдавила она, её голос был слабым, но твёрдым. Он приподнял бровь, явно наслаждаясь её страхом. — Ты правда думаешь, что сможешь снова сбежать? — спросил он, делая ещё один шаг вперёд. Клэр почувствовала, как её спина упёрлась в холодную стену. Её пальцы дрожали, сжимая палочку, но она не могла заставить себя поднять её. — Ты… даже не представляешь, что началось, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Но не волнуйся, я всё тебе объясню. Его слова звучали как обещание, от которого кровь стыла в жилах.