Старший брат

— Ник? — Мм? — Куда ты? Николай Зверев обернулся и слегка улыбнулся. Он взъерошил волосы Тимофея. Мальчик недовольно заворчал и сбросил руки старшего с себя, вызвав его тихий смех. Глядя на Тимофея, он присел перед ним, чтобы встретиться с ним взглядом. В серо-голубых глазах мальчика было непонимание. Ник вздохнул и сказал фразу, которая перевернёт мир его брата: — Мне нужно уехать. Тимофей растерянно моргнул, застывая на месте. Джойстик выпал из его рук, с глухим стуком приземляясь на пол. Из гостинной показалось макушка Димки Трофимова, чьи карие глаза недоумённо смотрели на двух братьев. — Куда? — В другой город, мальчики. Далеко-далеко отсюда… — Ник с улыбкой покачал головой. — Зачем? — нахмурился и Трофимов. Он уже стоял рядом с лучшим другом. — У меня учёба, Дим. Придётся. Тимофей молчал, и это пугало Николая. Взгляд мальчика стал тусклым, а его плечи поникли. — Эй, я вернусь! — улыбнулся Ник. Тимофей бросил на него хмурый взгляд и скрестил руки на груди. — Папа тоже так говорил. Ник застыл. Он растерянно моргнул, глядя на младшего брата. Егор Зверев и вправду говорил, что вернётся. Он приходил и уходил. Навещал своего сына и его брата, то есть самого Ника. Но долго не находился, максимум пару часов. И чем просто навещать, он приходил, чтобы вытащить Тимоху из неприятностей. Так было уже год. Одно и то же. Тим раньше не питал любовь к вандализму, краже вещей, даже наоборот, ворчал, когда видел такое по телевизору. Но сейчас… Ник мрачно хмыкнул и покачал головой: Тимофей сам этим занимался. И всё ради чего? Ради внимания их матери, которой, собственно, даже сейчас здесь не было. Половину их дней рождений она также благополучно пропустила. Ник пытался подбадривать брата, как мог: водил его на прогулки, покупал вещи, о которых тот мечтал, проводил с ним время после школы. Но сейчас… У Тима даже этого не будет. Николаю нужно уехать. Далеко… Очень далеко. Почему и зачем? О нет, далеко не на учёбу. Хотя обучаться он будет по-любому. Но дело тут в другом. Погибший отец Ника… Он не был мёртв. Вчера парню пришло сообщение, в котором говорилось об одном сомнительном условии. Нику с детства говорили, что его отец скончался из-за болезни. Но неужели всё это было ложью? Как объяснить написанное? Николай Зверев, сегодня твоя жизнь изменится. Как же я давно этого ждал. Тебе уже семнадцать, так? Совсем взрослый парень. Скоро же тебе восемнадцать… У меня к тебе предложение, котёнок. О, подожди. У тебя, наверное, возникли вопросы, не так ли? Я всё про тебя знаю. И про мать, и брата, и даже про бабушку и друзей. Все твои слабости передо мной на блюдечке. Уже злишься? Понимаю, я бы тоже злился. Но тут ничего не поделаешь. Что мне нужно от тебя? Здесь всё просто, не переживай! Я всего лишь хочу от тебя маленькую услугу. Я, наверное, долго тяну? Ну так давай к делу! Я только рад. Понимаешь ли, парень, ты думаешь, что твой отец мёртв? О нет, это далеко не так. Он у меня все эти шестнадцать лет. Мне он нужен. Зачем? Твой отец — оборотень, прекрасный экземпляр. Да и ты… Но твой отец противится. Не появишься ты, он не будет работать. И у меня к тебе предложение. Либо ты сам приходишь добровольно и мирно сидишь со своим отцом, либо я убью его и заставлю работать тебя силой. Я не плохой человек, но мне нужны работники. Николай Зверев, или мне нужно звать тебя Ник? Я хочу, чтобы ты знал, со мной шутки плохи. По этому письму ты наверняка понял, что у меня много информации. Я могу в эту же секунду пристрелить твоего брата и его дружка, которые у меня на крючке, или твоего отца. У тебя на раздумья один день. Я перечислил тебе деньги на поезд. Место я тоже указал. Жду тебя, котёнок. Нику до сих пор бросало в дрожь от этого сообщения. Кто этот человек?! И самое главное… Его отец жив?! В голове всё просто не укладывалось. Семнадцать лет он считал своего отца погибшим, а он… Его держит какой-то псих и сейчас требует, чтобы Ник приехал?! Семнадцатилетний парень с болью посмотрел на мальчишек перед собой. Они даже не догадываются, что происходит. — Так нужно, ребята. — Ты обещал, что не бросишь! Ник невольно вздрогнул от этого крика и прошёлся взглядом по Тиму: сжатые кулаки, расширенные глаза, напряжённые вены, которые так и выступали. Ох, да братишка в бешенстве. Ник нахмурился и положил руку ему на плечо, но тот вырвался с обидой глядя на него самого. Парень вздохнул и потёр переносицу: — Тим, я тебя не бросаю. Я вернусь через некоторое время! Тимофей помрачнел ещё больше и отвёл взгляд. Димка растерянно смотрел на обоих, не находя слов. И это, кстати, было впервые. Ник слабо улыбнулся и взъерошил волосы брату, отчего тот вновь недовольно забурчал что-то невнятное и легонько толкнул брата: — Да хватит уже! Я не маленький! Ник засмеялся, да и Димка поддержал. Тим фыркнул, но улыбнулся. — Я никогда не брошу тебя, Тим. Я вернусь, честно. — Обещаешь? — Обещаю-обещаю! — усмехнулся Ник, и со смешком толкнул брата в плечо. — Прояви хоть немного уважения перед моим отъездом. — Размечтался! — в манеру брата ответил Тимофей, но затем нахмурился. — Мама в курсе? — Она уже уехала на концерт в Клыково! — махнул рукой Ник, но затем застыл, выпучив глаза на мальчиков. — А вас куда?! Домработницы же нет, а одних я вас не могу оставить! Тимофей и Димка одновременно поморщились на это заявление. Ник усмехнулся, потрепал обоих по плечам и прошел к тумбе за телефоном: — Позвоню Олегу, может присмотрит за вами. — Да мы и одни можем посидеть! — Ага, щас! — фыркнул Ник. — Проходили через это. Хотите ещё раз мне кухню поджечь? — Это было случайностью! — возмутился Димка. — Случайно оставили газ включённым? — скептически посмотрел на него Ник и мальчик сник. — Ну забыли… — А когда… — Да звони уже! — застонал Тимофей. — Мы поняли! Хватит это вспоминать! Ник усмехнулся и набрал Олега. Тот ответил быстро. — Что случилось? Димка и Тим захохотали, а Ник недовольно цокнул: — Не строй из себя фифу. Я не звоню тебе только тогда, когда что-то случилось! — Почти всегда! — раздался язвительный ответ. — Слышь, язва! Мне тоже есть что тебе припомнить, особенно в присутствии Тима с Димкой. — Так я молчу! Ник с усмешкой закатил глаза и шикнул на хохотавших мальчишек, которые тут же вытянулись стрункой, но затем вновь засмеялись. Ник буркнул что-то нечленораздельное и снова обратился к Олегу: — Мне нужно, чтобы ты посидел с этими двумя до прихода домработницы. Можешь? — Конечно! А ты куда? — Я тебе потом расскажу… — уклончиво протянул Ник. — Не для лишних ушей? — шёпотом спросил собеседник. — В точку. — Я скоро приду! — вздохнул Олег, и они попрощались. Ник убрал телефон, и выгнув бровь, посмотрел на брата и его друга. Эти двое иногда были просто невыносимы. — Ребят, может вернётесь к своим делам? — Не, за тобой наблюдать веселее, чем выигрывать каждую партию и… — начал было Тимофей, но Димка его перебил, задыхаясь от возмущения: — Всё не так! Просто ты слишком много используешь этот приём! — А он запрещён? — невинно моргнул Тим. Ник с усмешкой наблюдал за этими двумя. Трофимов был возмущён и пытался ударить Тима, но тот со смехом уворачивался от него. Димка был одет в свою обычную серую толстовку, которая немного поистрепалась, и синие брюки. Тим же, наоборот, был в красной футболке и штанах до колен, что было довольно странно для поздней осени, когда на улице было холодно. Ник задумался о том, как бы брат не заболел. Ник посмотрел в окно и поджал губы. За окном была ветреная погода, шёл дождь, а обещали даже ливень. И ему нужно было ехать на поезд. Замечательно! — А ну иди сюда, Зверюга! Ник обернулся и удивлённо моргнул. Мальчишки уже носились по всему дому с подушками. Главное, чтобы не попадали тут. Парень едва успел отскочить, чтобы его не сбили с ног. Он закатил глаза: — Успокойтесь оба! Мальчишки остановились лишь на секунду, но затем возобновили бег после того, как Трофимов отвесил подзатыльник Звереву. Теперь уже Тимофей гонялся за Димкой. Ник фыркнул и скрестил руки на груди, наблюдая за беготнёй. Интересно, кто победит? Спустя минут десять двое лучших друзей выдохлись и развалились на диване. Ник насмешливо выгнул бровь: — Неужели это всё? Я думал такую сцену увидеть! Тимофей закатил глаза и бросил в брата подушку, которой душил Димку до этого, но Ник с лёгкостью увернулся. Раздались приглушённые ругательства. Троица обернулась — это был Олег. Парень очень не вовремя открыл входную дверь, и подушка угодила прямо ему в лицо. Раздались тихие смешки, которые вскоре переросли в хохот. Олег прищурился и запустил подушку в младшего Зверева, тот с криком упал с дивана. Теперь смеялись все, кроме надувшего Тима. Ник усмехнулся и взял с пола сумку, закидывая на плечо. Олег, нахмурившись, посмотрел на друга. Этот взгляд так и требовал объяснений. Ник обернулся к брату и его другу с натянутой улыбкой. — Поставите чай? На последок выпьем. Тим кивнул и потянул Димку за собой со словами: — Пойдём покажу где он мамино печенье прячет! Я вчера увидел, что… — Я перепрячу! — возмутился Ник. Раздалось насмешливое фырканье. Ник со стоном закатил лаза. Олег лишь усмехнулся, но затем нахмурился: — Что там у тебя? Ник мгновенно посерьёзнел и опёрся спиной о стену с мрачным выражением лица. Он не хотел вмешивать в это лучшего друга, но тот всегда всё узнает и… — Без секретов! Ник со смешком поднял руки и кивнул. — Как пожелаешь. Но тут уж лучше тебе увидеть это вживую. Зверев достал телефон, открыл почту и протянул Олегу, чтобы тот прочитал. Тот, выгнув бровь, быстро пробежался по написанному. С каждым предложением глаза Невзорова расширялись всё сильнее. — Что?! — Тише ты! — прошипел Ник, бросив быстрый взгляд в сторону кухни, где раздавались голоса мальчиков. — И ты поедешь? — Олег протянул телефон обратно другу, рассеяно глядя перед собой. — А что мне остаётся? Я ведь… — Вы идёте, нет?! — раздался окрик Димки. — Потерпи немного! — Да вы уже полчаса болтаете! — возмутился Тимофей, заходя. Ник закатил глаза и, подойдя к брату, развернул того за плечи и подтолкнул обратно. — Подождите, а? — Да вы слишком долго! — Развивай своё терпение, братец. Тим возмущённо фыркнул, но вернулся к Димке. Ник вздохнул и зарылся рукой в волосы. — Я не знаю, что делать. Я даже его не знаю! И как мне реагировать?! — Спокойно. Давай разберёмся. — Олег положил руку на плечо друга и слегка сжал. — Твой отец жив и он на кого-то работает. Он отказывается и этот кто-то требует, чтобы ты приехал и побыл с отцом? Ник кивнул и Олег продолжил. — А если ты этого не сделаешь, то твоего отца убьют, и на этого человека работать будешь ты? — А у меня есть выбор? — буркнул Ник и вздохнул уже какой раз за день. — А куда тебе? — В корпорацию какую-то, на конец города. Она занимает довольно обширную часть этого города. Наделала шумихи… — Ну долго ещё?! Ник и Олег одновременно закатили глаза. Ник со вздохом пошёл на кухню, скинув на ходу сумку. Олег последовал следом. — Если у вас, ребята, не будет моего любимого пирога, то я сваливаю. — на ходу сказал Олег. — Тебе лишь бы пожрать! — возмутился Ник. — Неправда! — Правда-правда! — подтвердили Тимофей с Димкой. Олег закатил глаза и плюхнулся на стул, потянувшись. Зелёные глаза насмешливо наблюдали за мальчишками, которые уже начали спор за печенье, и Ником, пытавшимся успокоить их.

*****

Ник с улыбкой махал Тиму, Димке и Олегу, которые наблюдали за ним из окна квартиры. Но вот ему пора идти. Он в последний раз улыбнулся и развернулся, пытаясь избавить себя от чувства вины. Ник поднял голову на тёмное небо. Капли дождя били просто беспощадно, но Нику было до лампочки на начавшийся ливень. Сейчас он думал лишь об отце, Тиме и непонятном человеке. Скорее, о психе. Кому это вообще понадобилось?! И главное, зачем?! Этого Ник решительно не понимал. Парень припустил капюшон толстовки ещё ниже, прикрывая лицо. Что его ждёт? — Какие люди! Куда собрался? Ник обернулся и усмехнулся. К нему подходили двое парней, похожие друг на друга, как две капли воды. Здоровые, мускулистые, смуглые, с зелёными глазами и чёрными, как смоль, волосами, стянутыми на затылке в хвост. — Клык и Коготь! Две грозы города! — Ник пожал руки обоим. — Можно подумать, ты не такой! — прыснул Клык, выгнув бровь. — Вот именно! — поддакнул Коготь. Ник усмехнулся и поправил капюшон. Они были друзьями с детства. Несколько лет назад Ник случайно познакомился с этими двумя людьми. Оказалось, что они тоже оборотни, и таких, как они, много! Клык тогда предложил ему посетить клуб «Кошачий глаз». Ник также знает вожака Парда Константина и его дочь Тессу. Девчонке тринадцать лет, но она уже часто тусуется с остальными, попадая в поле зрения Ника. Они хорошо ладят, да и с её отцом у них хорошие отношения. Именно Константин обучал его, помогал развивать способности. Что таить, да и сейчас тоже! — Ты к нам? — полюбопытствовал Клык. — Я бы с удовольствием, ребят, но нет. — вздохнул Ник. — А куда? — улыбнулся Коготь, потянувшись. — Компанию составим! — Сомневаюсь, что вам туда нужно. Я уезжаю. — Куда? — не понял Клык, его брат тоже в непонимании склонил голову набок. — А что один? — Мне надо в другой город на учёбу. — соврал Ник. Опять соврал… Нику так не хотелось лгать семье и друзьям. Но ради их безопасности придётся. Он лишь надеется, что они его простят. — Обязательно в другой город? — нахмурился Коготь. Ник видел по его лицу, что тому явно не нравится эта перспектива, но ничего не поделаешь. — Придётся. Мать отправила туда со словами, что там лучше будет. Оборотни вздохнули, понимая, что уже всё решено. Они ещё немного поговорили, пожали друг другу руки и Ник отправился на вокзал с мрачными мыслями. Спустя пол часа Николай Зверев стоял у высокой стеклянной арки, за которой начиналась широкая аллея, ведущая к главному пропускному пункту корпорации. Семнадцатилетний юноша сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, не подозревая, что оказался в ловушке.