Старший брат

Здание Экстрополиса встретило Ника пугающим молчанием. Всё было слишком тихо. Но это было только первое впечатление. Спустя минуту рядом раздался голос. — Как прошла дорога? Ник резко развернулся и увидел высокого пожилого мужчину. Несмотря на свой солидный возраст, он стройный и подтянутый, с длинными седыми волосами, которые свободно распущенные по плечам. Расстегнутый темно-коричневый плащ до пола прикрывал довольно дорогой костюм. На носу мужчины сидели очки-пенсне с круглыми темными стеклами. — Вы кто? Ник сделал шаг назад, нахмуренно глядя на незнакомца, который лишь улыбнулся. — Владимир Штерн. Это я писал тебе вчера письмо. Ник мгновенно напрягся, заметив это, Штерн с улыбкой похлопал парня по плечу. — Расслабься, я сейчас введу тебя в курс дела, и ты сможешь пойти в свой новый дом. Всё… — Где мой отец? — отчеканил Ник. — Как грубо. Перебивать взрослых… — начал было учёный, но его снова перебили. — А похищать и заставлять этих же самых взрослых людей — нормально, да?! — взорвался Ник, сжимая кулаки. — Не кипятись, парень. Твоему отцу просто не повезло. Мне всего-то навсего нужны его силы и кровь. Больше ничего. — Где он? — Какой нетерпеливый! — усмехнулся Штерн. — Ладно уж, на первый раз прощаю. Идём за мной. Учёный развернулся и двинулся по коридору, Ник быстрым шагом последовал за ним быстрым шагом. Его мысли были только вокруг отца. Не виделись целых шестнадцать лет… И сейчас наконец встретятся? Ник поёжился. Кого-то Экстрополис привлекал, но только не Зверева. Ему это место было противно. Всё было таким тёмным. Экстрополис представлял собой довольно жуткое место. Ник прям чувствовал напряжение в воздухе. Всё было слишком… Это похоже на игру. На игру, где есть король и пешки. И сейчас Зверев чувствовал себя пешкой. Хотелось убежать, убежать домой к семье и друзьям. Но он не мог. Тут его отец. Коридоры были бесконечными, что пугало ещё сильнее, и наконец Ник не выдержал: — Долго ещё? — Не будь таким нетерпеливым, парень. Скоро придём. Ник подавил в себе раздражение, ограничившись тяжким вздохом. Этот раздражал оборотня всё больше. Одни загадки… Они шли, казалось, еще целую вечность. И вот Штерн остановился у железной двери. — Надеюсь, что ты в обморок не упадёшь! — усмехнулся учёный и дёрнул ручку. И Нику показалось, что его сердце остановилось. Трое мужчин в обличье пантер находились в клетках. Но один из них привлекал внимания больше всего. Большая, крупная пантера с белоснежными клыками и жёлтыми сощуренными глазами, пустым взглядом смотрела вдаль. — Знакомься, твой отец. — торжественно представил Штерн. Ник же стоял в полном ступоре, не веря своим глазам. Парень сделал неуверенный шаг вперёд под взглядами Штерна и двух остальных мужчин. — Это сын Захара? — Видимо, да. Бедный парень, не понимает, куда пришёл. От этих слов Нику стало ещё хуже, и он медленно подошёл к последней клетке, приставив к ней руку. Пантера лениво повернула к нему голову. Ник судорожно сглотнул. — Пап?.. — Он тебя не узнает. Ник резко развернулся к Штерну, сощурив глаза. Гнев так и бурлил в нём. — Что вы с ним сделали?! — Ничего особенного. Он под сильной дозой одного моего препарата. — Ага, вы хотели сказать под лошадиной дозой? — презрительно усмехнулся один из заключённых. — Придержи язык, Натан. Придёт и твой черёд! — бросил Штерн, затем повернулся к Нику. — Увидел? Доволен? — Вы нечто… — прошипел Ник, едва сдержавшись, чтобы не накинуться на учёного. — Сочту за комплимент! — усмехнулся Штерн, медленно развернувшись к выходу. — Идём, котик. Нужно поговорить. Ник внутри готов был выть от злости, но снаружи остался холоден. Если ошибётся, то кто знает, что этот псих сделает с его отцом. Придётся сдерживать себя. — Откуда я могу быть уверен, что это мой отец? Я его видел только на фотографиях. В человеческом обличии. — Увидишь. — отстранённо отозвался Штерн. — Не отставай. Ник сжал кулаки, но промолчал. Его до жути раздражал этот тип. Что ему нужно?! Штерн привёл Зверева в какую-то странную комнату, где царил полумрак. Ник оглядел помещение, медленно ступая за профессором. Хирургический стол, шприцы, стулья с ремнями… Это место так и навевало страх и ужас. Ник бы уже давно сделал ноги, но не мог. На кону жизнь его отца. Штерн кивнул парню на стул за столом, а сам сел напротив. Это уже было похоже на допрос в полицейском участке, куда часто водили Тимофея. Воспоминание о брате больно отозвалось в груди. — Ты будешь жить неподалёку, я дам тебе ключи от квартиры. Тебе всего-то навсего нужно находиться в этом городе, никому не говорить про меня и это место, а также приходить сюда тогда, когда я буду тебе писать. Понятно? Ник хмуро глянул на мужчину, но кивнул, а тот продолжил: — Мне также придётся удовлетвориться, что ты будешь выезжать. За тобой будет слежка, парень. — холодно произнёс Штерн. — Можешь звонить друзьям и родственникам, чтобы не было подозрений, но если ты кому-то про нас расскажешь… Я буду вынужден убрать этого человека с дороги. Нику казалось, что ещё немного, и он выйдет из себя. Парень едва сдерживался, чтобы не вцепиться в глотку Штерна, который насмешливо следил за тем, как у Зверева играют желваки от нервов. Ник сделал глубокий вздох и поднял взгляд. — Я согласен. — Умница. Люблю работать с умными. — улыбнулся Штерн, хлопнув в ладоши и кинув Звереву ключи с бумажкой адреса, который тот поймал на лету. — Можешь идти. Больше я тебя не задержу. Ник сдержанно попрощался и поспешил убраться. Чёрт возьми, это место реально пугало. Штерн казался же вообще сумасшедшим. Какой тип будет таким заниматься?! Отец… Ника до сих бросала в дрожь эта картина. Взгляд отца… Эта боль. Ник пообещал себе, что заберёт отца оттуда. Чего бы ему это ни стоило.

*****

Ник открыл дверь и вошел в свою квартиру, на ходу снимая промокшую насквозь куртку. Парень прошел внутрь, скинул с себя мокрую одежду и переоделся. Квартирка оказалась довольно уютной, с дорогой мебелью. Ник это понял сразу, как вошёл сюда. Всё было роскошно. Больше всего Нику понравилась самая дальняя комната, где он решил обосноваться. У одной из стен комнаты стоял большой шкаф для одежды, полка для книг, тумбочка и комод. У другой стены стояла мягкая кровать, а рядом расположен большой компьютерный стол и стул на колёсиках. Радовала и картина над кроватью, а также вид из окна. Ник зашел на кухню и присвистнул, увидев громадный холодильник, полный еды. Зверев усмехнулся и прошел к окну, достав телефон. Первым делом Нику хотелось позвонить брату, но он позвонил Олегу. Разговор лучшим друзьям предстоял немаленький. — Ник? Наконец-то! Ты как доехал? — Олег, послушай. Возможно, за мной слежка, не могу говорить всё. Просто хочу попросить тебя, постарайся избегать с кем-то общения. Особенно с незнакомыми людьми. Олег хотел что-то сказать, но Ник его перебил: — Не отвечай на это, меняем тему. Как твоё поступление в академию? По ту сторону раздался страдальческий стон, который вызвал смех у Зверева. — Ник, ну ты серьёзно? Нет других тем? — Да брось, неужели у тебя возникли проблемы? — Ну, проблем таких прям нет, но… Я там встретил кое-кого. Ник присвистнул и облокотился свободной рукой о подоконник. — Только не говори мне, что ты про… — Там Светка… Ник захохотал так, что осел на пол. Светка, привлекательная и добрая девчонка, с первого класса нравилась Олегу. Но в пятом классе Невзоров случайно пролил на дорогущую блузку Лазаревой стакан вишнёвого сока, что развело скандал. После этого Светка невзлюбила бедного Олега, считая его некультурным критином. — Хорош ржать! — буркнул Олег. — Не смешно! — Прости-прости. — хмыкнул Ник. — Конечно же не смешно! Я подавился просто. — Ага, слабо верится! Ник не сдержался и снова засмеялся. Жалко друга, конечно, но легкие издевки по расписанию. — Ник? Зверев тут же замер. Тимофей… — Привет, Тим. Как ты? — слабо улыбнулся парень, пусть и знал, что брат его не видит. — Ник! Почему ты так долго не звонил?! — Извини, братишка, дорога была долгой. — вздохнул Ник. — Но я же… — Ник!!! Скажи Тиму, что Оптимус Прайм лучше! — раздался вопль Трофимова, от которого Ник едва телефон не уронил. — Ультра Магнус! — возмутился Тим. — А я говорю, что Оптимус! — Они оба хорошие! — попытался утихомирить их Олег, но… — Нет!!! Ник с улыбкой закатил глаза. Ему этих разборок уже не хватало… — Ребят, Олег прав. — Но… — Никаких но. И вообще… Вы уроки сделали? В трубке повисла тишина, а затем послышался смех Олега. — Ник, ты их спугнул! — Значит, не сделали! — фыркнул Ник, покачав головой. — Они целый день телевизор смотрят и в приставку играют. — Олег, мой тебе совет, как старшего брата одного паразита. Забери у них приставку и молоток возьми. Как шёлковые станут! — Ник, ты меня иногда пугаешь! — захохотал Олег. — Но я оценил! — Ещё бы. Способ всегда действенный. Да и очень… Его прервал крик Тимофея: — Не слушай его! Он тебе лапшу на уши вешает! — Слышь, Зверюга, щас я тебе лапшу повешу, да так, что упадёшь! — возмутился Ник. — Ты тоже Зверев! — Тим, нарываешься. — И что ты сделаешь на расстоянии? — хмыкнул Тимофей, его голос уже звучал ближе. — Да я… — в этот момент Ник замер и нахмурился. — Тим, я тут вспомнил. Твоя учительница мне… — Она врёт! Ты эту Нелли Олеговну не слушай! — это уже был Димка. — Дим… — Почему вы ей верите?! Сколько мож… — взорвался Тимофей. Ник покачал головой и перебил брата, повысив голос: — Да не верю я ей! Дай договорить! — дождавшись тишины, Ник продолжил. — Твоя классная сказала, что у вас будет концерт. Почему ты не сказал? — А какой смысл? Мама концерты даёт, папа на работе, ты уехал… Всё равно никто не придёт. — вздохнул Тимофей. — Придержи коней! — усмехнулся Ник. — У вас концерт на следующей неделе! Я возможно смогу вырваться ненадолго. Но нужно обговорить… — Правда?! — Я постараюсь. — добавил Ник. Тимофей издал радостный крик. Олег выпроводил мальчиков и вздохнул. — Ник, ты уверен? — Я постараюсь. В ответ раздался упрекающий вздох, на который Ник улыбнулся: — Не беспокойся, я справлюсь. После недолгой перепалки Ник отключил звонок. Парень выйдя из кухни, направился в комнату, где сел за компьютер. Сейчас он узнает побольше об этом месте и самом Штерне.