Игра Агния

Проснулся демон с трудом, мыча от неприятного гудения где-то внутри черепной коробки. В голове за секунду пронеслось всё, что случилось, но картинка никак не складывалась. Заснул он в холодном лесу. Один. Он открыл глаза, ожидая увидеть рощу, но вместо ледяной и грязной земли, он лежал на чём-то мягком, а вокруг было подозрительно тепло. Ужаснувшись, что он снова в замке, тот подскочил. Его дыхание сорвалось, а от такой резкости в голову стрельнула боль. Точно, он же капал те ягодки. Ядовитые заразы всегда оставляли лёгкий эффект. Прошипев себе под нос все ругательства, которые смог вспомнить, а после оглядевшись, он увидел лишь простую комнатку, точнее это был коридор. В углу стоял диван, на котором и лежал парень. Никакого золота, роскоши и прочего. Уют был привлекательным и он невольно расслабился, хоть и не понимал, где именно сейчас находится, главное, что не подле короля, больше не чуя тот лёгкий запах камней и духов, или не дай бог сырости. Он не хотел снова оказаться там. Не обращая внимания на головную боль, он поднялся и, посмотрев в окно, понял, что это второй этаж, а вокруг дома лишь тот же лес. Он не мог понять. Пытался, но рассуждения, как назло, никак не приводили его к пониманию. Он прошёлся по комнате, стараясь быть тихим, и никого в итоге не нашел. Лёгкая дымка перед глазами после сна ещё мешала сосредоточиться, как и зёв, но парень пытался не обращать на это внимание. Он слишком много дал себе вольностей день назад, в итоге получив ожидаемый результат – предательство. По крайней мере это чувство испытывал демон, проникнувшийся ко всей семье, жители которой будто уже собирались ему помочь. Хотелось снова себя стукнуть чем-то, но получалось лишь ходить из стороны в сторону, ругая себя и махая руками. За ним гнались, его могли поймать. Так почему он опять в тепле? Первая мысль – его поймали и собираются передать королю. Эта теория была основной на данный момент, но было одно но: его не приковали, не связали, не караулили. Что это за заточение такое, где он спал на мягком диване, да проснулся в полном одиночестве. Он был ещё плохо знаком со здешней культурой, только вот достаточно, чтобы знать их способы заточения, если это потребуется. Здесь он был почти спецом, жаль, что со стороны заключенного, правда, но как уж получилось. Что бы тут не было, поймали его не стражники, что уже успокаивало. Они не добрались до него, не нашли. Или тот, кто принёс его сюда, просто оказался быстрее. Заглянув в ещё одну комнату, он увидел лишь спальню, усеянную бумагами и житейским «мусором». Тут явно кто-то жил, что не давало ответов. Комната в целом выглядела самой заселённой, в отличие от коридора, что казался почти не заставленным и немного пустым. Лололошка уже хотел изучить комнату, как услышал звон где-то снизу. Он не смог проигнорировать звук, испугавшись и выглянув обратно, в сторону лестницы. Что-то явно там происходило, а значит его не оставили просто так одного в доме. Надеясь не шуметь, он на цыпочках прошел по округлой лестнице, что предательски пару раз скрипнула, но долго незамеченным демон не остался. Проблема здешних зданий – слишком мало места крыльям. Лишь один плюс был у замка – высокие потолки и объёмные проходы. Такое парень уважал, в отличие от столь маленьких дверок и домиков в целом. — Ой, уже проснулся, — из-за угла вышел мужчина с лёгким акцентом и слишком непривычно загорелой кожей, лет двадцати на вид, который казался крайне милым, что голосом, что лицом. — Я тут завтрак почти приготовил, ты как раз. Доброе утро, кстати! Лололошка смог лишь глупо хлопать глазами, навострившись и после, сжав засохшие губы, взглядом полного непонимания оглядывая незнакомца, стоящего на кухне, что энергично нарезал салат. Блондин с длинными, светлыми волосами, собранными в хвост и явно эльфийскими ушами одет был просто, но с изыском, сочетая коричневые и белые оттенки. — Чего стоишь? — парень обернулся, выглядя достаточно доброжелательно. — Присаживайся за стол. Демон ещё какое-то время пялился на него, не зная, что делать. Вроде, стоило бы бежать, куда глаза глядят, пока есть такая возможность. А вроде и только проснувшийся мозг хочет узнать, кто же его приютил, да и от мысли о еде буквально текли слюнки. Его уже так окатывали улыбкой, потом крича и зовя охрану. Да, тогда те жители явно хотели в первую очередь защитить себя, но куда же пропали все те слова про важность души, а не тела? Для демона это правило не работало. Снова вспыхнувшая в голове ситуация, отпечатавшаяся там, заставила сжать кулаки. Это был урок. Болезненный, неприятный, но наглядный. Здесь нельзя просто довериться. Только сейчас был один отличай, за который он немного схватился. Данный эльф уже видел истинную форму парня, явно не выглядя напуганным. Это ставило в ступор. Может даже интриговало парня. Но в первую очередь пугало. Это чувство и стало основой действий. Что от него хотели? Идея, что тот уже вызвал охрану короля, звенела в голове, как колокол. Он сжал зубы и повертел головой: — Что это за место, где я? — он начал искать путь для бегства. — Присядь и я всё объясню, — был чересчур спокойный для ситуации ответ. Лололошка всё ещё вспоминая минувший день хотел огрызаться и бежать, потому не собирался просто верить какому-то незнакомцу. Слишком огромный риск. Ему нужно спешить дальше. За ним уже явно охотятся. Может, его здесь и поймают. Он направился в другую сторону, ища выход, не обращая внимания на остальное. Только неожиданный голос сзади и ладонь на плече его заставили вздрогнуть и обернуться. — Отпусти! — он оттолкнул не особо сопротивляющегося эльфа. — Успокойся, я не собираюсь тебя сдавать, — тот вздохнул, выглядя слишком расслаблено и спокойно, для того, кто решил поговорить с демоном и в целом удерживать его, если сравнивать с остальными. — Да и выбегать не советую, по всей территории вокруг тебя уже ищут. Лично видел, как эти бешенные всю ночь и день рыскают. И я сомневаюсь, что убежав, ты сможешь от них скрыться, — после он пожал плечами, отходя. — Но дело твоё, хочешь – беги. Я никого принуждать не буду, лишь хотел помочь. Но потом виняй на себя. Обворожительный эльф отошёл дальше, снова оказавшись на кухне, взяв нож и... просто продолжив резать продукты. Словно ничего не случилось. Бред. Демон поглядывал то на дверь, то обратно, изучая дом. Казалось, что он был одновременно домашним и каким-то дряхлым, словно уже давно нуждался в ремонте. Доски были не сгнившими, но пол скрипел, а мебель хоть и казалась чистой, но на деле было отчётливо видно, как много лет она уже тут стоит. Это было так странно, непривычно и местами... по-домашнему? — И вы меня не будете останавливать, если я уйду? — перепросил он, сощурившись. — Дверь открыта, так что, как пожелаешь. Мне незачем тебе мешать. Хотел бы сдать кому, то сделал это ещё ночью, — он лишь потом перестал стучать острым металлом по доске. — Я бы мог помочь, конечно, но моё дело – предложить. Я плохо понимаю, как именно всё обстоит, но меня научили, что гостей нужно накормить и дать постель. Даже если они и лежали посреди леса возле моей скромной хижины. Лололошка снова огляделся, проверив окна на несколько раз, ощущая лёгкую слабость во всём теле. Эльф не был похож на кого-то из высоких чинов, особенно его дом. А слова парня были похожи на правду. Охрана в самом деле должна была пройти это место, так что, возможно, тому можно доверять. Ключевое слово: возможно. Демон глянул на почти накрытый стол. Ему было страшно. Ему стало безумно интересно. Немного помявшись, он открыл дверь на улицу. Там дул ветер и в целом погода была не из приятных, в отличие от прошлого дня, когда светило мягкое солнце. По телу прошли мурашки, а руки в секунду уже вернули всё, как было, оставив холодный воздух снаружи. «Пожалуй, побуду тут немного, пока погода не успокоится», — решил он, идя обратно внутрь дома. На столе стояли тарелки с салатом из овощей, буханка хлеба и две кружки чая. Сравнивая с роскошными блюдами из замка, Ло невольно ухмыльнулся, радуясь такой простоте, по которой уже соскучился. Хотя продукты и не казались какими-то роскошными, но и едой бедняков то назвать нельзя. Что-то среднее. — Приятного аппетита нам, — с улыбкой пожелал светловолосый парень, поставив приборы и усевшись на своё место, заметив, что его гость поглядывает на цветы, прокомментировал. — Львиный зев. Обожаю их, к почве неприхотливы, а цветут только так под тёплым солнцем. На самом деле это были единственные цветы в доме, выглядящие хорошо. В горшках он заметил и другие, но они казались блеклой тенью этого одного букета. Что странно, ведь именно те находились в почве, но явно нуждались, будто в лучшем уходе или ещё чем-то. Парень, в самом деле, не разбирался в подобном, такое любил его отец в последние годы, но так и не завёл нормально растений, вечно находясь на службе. В целом, это была проблема обоих родителей, вечно либо таскавших малыша с собой, либо, оставляя его с добрыми соседями, дети которых были только рады поиграть вместе. Лололошка хмыкнул на подобные воспоминания, неловко убрав прядь волос, что выпала на лицо, немного умиляясь подобному его прошлому. Раньше он плакался, что мало проводит времени с родителями, а теперь был бы готов отдать многое, чтобы увидеть их хоть разочек в неделю. Это уже казалось чем-то невероятным. Присмотревшись поближе, демон понял, что перед ним сидит, в самом деле, симпатичный эльф. Кожа гладкая, а на первый взгляд быстро сделанный хвост был уложен из невероятно ухоженных волос. Он выглядел безумно просто и при этом по-своему аккуратно, если приглядеться. Хотя лицо выглядело свежо и безумно смазливо, но под глазами проглядывались лёгкие морщинки. Смуглая кожа придавала своей изюминки к светлым волосам, выделяя парня на фоне других. — Ага, — он сглотнул, потирая свои серьги. — Прости, но кто ты, Румбин возьми, такой? — Ох, прости, — тот хохотнул. — Я знаю, что для тебя это всё безумно странно, немного даже не ожидал, что ты останешься здесь, — он начал есть салат, с интересом взглянув на Лололошку. – Не бойся ты так, с едой я ничего не делал, кроме, конечно, прекрасной кулинарии, — на эти слова он достал вилкой кусочек из тарелки Лололошки, после положив в свой рот. Выглядело достаточно показательно. — Видишь? — Ага, – кивнув, Лололошка взял вилку, и сперва понюхав, тоже попробовал кусочек помидора. Не почувствовав ничего странного в запахе и вкусе он продолжил, уже закусывая хлебом в придачу. Часть его радовалась тем учениям, когда они проходили все те материалы по ядам и прочим опасностям. Да и чистый запах таких простых блюд он запомнил достаточно хорошо. — Как я могу… к вам обращаться? — Ой, давай на "ты", а звать меня – Лемак, — он слегка наклонил голову, говоря своё имя. — Если ты заметил – я простой эльф, живущий в лесу – не то чтобы популярное место у местных, да? — он хмыкнул, посмотрев на парня. — Есть такое, — сощурившись, он попробовал на вкус новое имя. — Но меня, Лемак, интересует другое: как я здесь оказался? Последнее, что я помню – это то, что я уснул посреди леса под деревом. — Ой, тебя я забрал к себе случайно. Гулял я вчера вечером по лесу, смотрел, где растут всякие грибы, ну и ягоды там, и тут вижу: лежит что-то большое. Ну, думаю, подойду поближе, авось животина какая крупная. А там, у дерева явно не кабан лежит, ну я и удивился, но пройти не смог, — он аккуратно подставил пальцы под подбородок, как бы опираясь на них. — Знаешь, люблю помогать нуждающимся и всё такое. Дотащил до дома и уложил кое-как на диван, а там уже и полностью понял, кого в дом притащил, но вроде ты адекватный парень, так что гнать тебя смысла пока нет. Лололошка лишь подозрительнее смотрел на того, сомневаясь в словах. Не смог пройти мимо значит? Что это за излишняя доброжелательность? Парень не мог в данный момент найти достаточно зловещего мотива, но и просто верить не собирался. Он ожидал подвох. Теперь точно. — Тебя не смущает, что я, блин, демон? — спросил он. — Вы же нас боитесь, словно прокажённых. Лично видел, как на вид добрые жители меня гнали. — Другие – да. А я вот лично не верю во все эти байки, привык сам узнавать о тех или иных личностях, а не идти на поводу у слухов. Не серчай только сильно на них. Здешние жители хоть и пытаются уйти от расизма, но ваш вид стал скорее байкой для них, чем чем-то реальным. Я же рос немного в другой среде, так что в их церковь не верю. Ну и не прогадал, получается, если ты, конечно, не собираешься меня сейчас съесть, — раздался уже слегка нервный смешок. — Я в розыске, — настоял парень напротив. Он не понимал. Просто не мог принять такой ответ. Что-то же точно было ещё. — А я вне политики, — проткнул ещё один кусок от огурца он. — Откуда тогда всё это знаешь обо мне? — не переставал допрашивать его парень, ища, как только мог, несостыковку в словах второго. — Мне казалось, что обычные жители, особенно так далеко от центра, не особо в курсе обо мне. — А у нас разве тут много демонов? Сам подумай, дорогой мой, что я должен думать, когда такой, как ты, оказывается посреди леса, причем в этих тряпках, да в такую-то погоду, а потом я вижу кучу стражников, что группами изучают весь лес, — также невозмутимо ответил ему эльф. — Я не идиот, чтобы не сопоставить всё это. — Но почему? Ни за что не поверю, что тебе есть выгода в моём спасении. — Милый, я не тот монстр, которого ты пытаешься найти здесь. Мне жаль, если ты повстречал таких на пути, но не все здесь желают тебе зла. Считай, ты везунчик, что прилёг тогда именно возле моей территории, — улыбнулся он, выглядя скорее снисходительно, словно объяснял что-то дико простое малому ребёнку. Лололошка бы похвалил того, но в момент понял всю ситуацию, да и везение ему хоть когда-то явно не помешало. Снаружи его наверняка уже только и ждут. Если ранее никто не ожидал бунтующего демона на улицах, то теперь, когда буквально каждая часть королевства была уведомлена о его поимке, то ситуация ухудшалась в сотни раз. Это настоящая проблема, куда ему бежать? Парень даже четкого плана не мог придумать, лишь надеясь как-то выжить и дойти до порта, уплыв отсюда на более тёплые земли. Новый порыв ветра снаружи только подкрепил плачевность всей ситуации. Он не был готов скрываться от стольких глаз и рук, особенно, когда кто-то из них явно владеет магией. Особенно, когда его крылья и тело были настолько слабы. Это тупик, из-за чего парень тяжело вздохнул, откинув голову назад и простонав, закрыв глаза: — Мне хана... Лемак понимающе посмотрел и, выпив глоток чая, кивнул головой: — Что-нибудь придумаем. Ситуация была абсолютно комична, но Лололошка решил выжимать информацию до конца, расспрашивая, уже даже после завтрака парня. Тот также был вполне мил и сговорчив, не возражая, а будто даже радуясь новым вопросам от демона. Сначала он всё ещё боялся, иногда слишком резко колясь, опасаясь повторения попадания на те же грабли, но спустя час привык. Лололошка в итоге сдался, когда почувствовал некое доверие в сторону эльфа, который явно не был рад всем новшествам короля и казался достаточно искренним. Тогда он и рассказал ему немного о себе и обо всей ситуации с похищением. Лемак искренне поражался и высказывал свои сочувствующие слова в сторону демона. Тот, казалось, был самым понимающим слушателем, ведь пока Селести реагировала очень ярко и одаривала парня всё новыми расспросами, эльф лишь обходился понимающими взглядами, не пытаясь лезть за информацией на чужую территорию. В итоге оказалось, что тот был не просто эльфом, а прямиком из южной стороны материка, что объясняло его более тёмный оттенок кожи и достаточно мягкий характер, вместе с акцентом. Тогда парень не решился спрашивать или уточнять о той ситуации с женщиной, боясь спорной темы. Но зато он же и объяснил разницу двух королевств более точно: — Ну, смотри, кто бы что ни говорил, но климат и правда имеет огромное значение. Место, откуда я родом кишит тропиками, а если ты не в ладу с природой, то считай предатель семьи. А ещё мы всегда были за пацифизм, что не нравилось людям. Это был вечный конфликт, и он оставался пассивным лишь благодаря мирному договору. — Оставался? — Ага. Однажды этот контракт был утрачен, ну и как ты уже понял, большего повода для сражения и не нужно. Это была жестокая война, никто подлинно не знает, кто был зачинщиком и из-за чего, но какая разница; считай, почти два года люди и эльфы умирали, и уже было непонятно кто где. Из-за такой неразберихи все и перемешались. Много эльфов оказалось либо в плену, или по ещё каким причинам на территории людей, и у тех было аналогично. К удивлению всех, во всём этом хаосе нашлись маги, причём не простые, а лучшие от людей и эльфов, что смогли соединить все свои силы и возвести отделяющие нас горы. Кстати, по некоторым легендам, там были ещё и демоны, но почему-то в истории Монс-Блектауна об этом не слова, так что говорят так, в основном у нас в Иешуа. «Как странно», — вспоминал Ло: «у нас в истории почти отсутствует всё о том, как мы жили здесь. Только упоминается то, что мы были спокойным народом, который не лез в чужие конфликты, выгнанный со своих земель». — В общем, после таких изменений был ещё больший переполох, но больших кораблей пока что не было, и никто не лез друг к другу. Вроде где-то после этого убили бывшего короля, а на его место и пришёл предок сейчас правящего короля, его блеклый сынуля. Из-за того, что он был эльфом, сначала люди отказывались принять его, но тот был кровавым лидером и всего за год подмял всех под себя, заручившись поддержкой, оказавшихся на чужой территории, эльфов. На самом деле во всём этом много непонятных моментов, как бы я не пытался в своё время изучить историю, да и не все сейчас верят в данную версию событий, мол, не правдоподобно. Все лишь знают, что в конце пришла каким-то образом новая правящая фамилия Агния Гранта, что столько лет уже не слезает с престола. Новая информация удивила парня, ведь он слышал лишь часть от этой истории, в контексте, что это лишь легенда и уж тем более никто не упоминал ни демонов, ни то, кто получил престол после. За такую доброту Лололошка не мог не отблагодарить Лемака и с удовольствием решил даже помочь тому прибраться по дому. Удивительно, но во многих местах пыли было столько, будто там никто в жизни не заглядывал, но он не задавал вопросов, вспоминая не самую чистую комнату сверху. Они мило болтали, иногда шутя, и эльф оказался не только торговцем, но и обмолвился об одном случае, когда помог другу вернуться на родину. Также, он показался ему достаточно умным и проницательным, что выдавало уже повидавшую многое душу, что означало его профессионализм и осведомлённость в деле, о котором тот говорил. Он казался простым, но с неким характером, который пролезал через льстивые фразочки, которые забавили демона. В целом эльф казался открытым парнем, который из-за культуры южных эльфов имел добрую душу, но при этом не без мозгов, что по его откровению, появилось, когда он начал работать на здешних землях. Причину появления здесь он так и не указал, проскальзывая всю тему его начала на здешних землях, но Лололошка и не собирался настаивать, опасаясь услышать не самую лучшую историю, сопоставляя известную ему информацию. Он не будет копаться в чужих травмах, когда был столь хороший настрой между двумя парнями. В любом случае, Лемак всё больше казался тем, кто может ему помочь. Это радовало, словно парень ухватился за лучик надежды, хоть и опасался опять перепутать то и обжечься. Чем больше тот с ним общался, тем отчетливее понимал, как ему повезло наткнуться именно на подобную персону. Умную, но по-своему милосердную. Лемак иногда говорил о своих традициях, пришедших с родины, где на удивление сильно ценили порядочность и любовь к близкому. Особенно это касалось природы, в которой эльфы души не чаяли. Он даже на время забыл, что в бегах, почувствовав себя так уютно, будто он сейчас у себя дома, за что после обеда дал себе мысленную оплеуху. Нельзя медлить, чем дольше он тут, тем меньше шансов что-то будет сделать. Пока суматоха не распространилась за пределы одного города. Стоило ему это вспомнить, как в основную наружную дверь постучали. Достаточно громко и напористо, он бы сказал. — Шуруй наверх, быстро! — прошептал ему Лемак, идя к выходу. — Я разберусь. Демон не стал настаивать, быстро ретировавшись, но навострив уши. Отец всегда говорил, что его любопытство и погубит, но парень ничего не мог с собой поделать. Да и в данный момент лишняя информация была бы кстати, потому парень почти лёг на пол, вслушиваясь в каждый шорох своими большими ушами. — Какие люди! Снова ко мне в гости? — Лемак открыл дверь и начал свою шарманку. Он явно умел подбирать нужный тон и слова. — Хотим удостовериться, что здесь нигде нет демона, — другой мужской голос казался уставшим. — Весь лес обыскали, не мог он пропасть. — Ну, значит, плохо искали. Пробовали глядеть на деревьях? Может, залез туда негодник? — улыбку эльфа можно было буквально услышать. — Мой дом пуст, да и зачем мне эта нечисть? — Да кто вас знает, южных. Вы любой мусор готовы с улицы подобрать, словно заняться больше нечем. — Повторюсь, мальчики, у меня нет никого. Дальше те перешли на более тихий тон, а потом и вовсе затихли. Да и сам Лололошка упустил пару фраз, подумав, что мужчины войдут вовнутрь, но этого так и не случилось. Он выдохнул, когда дверь закрылась, а те попрощались. Лемак только что мог сдать его. Вот он – такой нужный самому королю демон. Но эльф и правда его укрыл. Парень не знал, как тот проводил так быстро охрану, но был слишком рад, чтобы задумываться о таких мелочах. Главное, что удача похоже всё же на его стороне. Ближе к вечеру он решил всё же перейти к делу: — Слушай, Лемак. Я безумно благодарен за твою доброту и то, что ты приютил меня. Честно, без тебя не знаю, где бы я был, но раз так повезло, спрошу, — он замялся. — Есть ли способ попасть на другую сторону материка? Ты вроде как должен иметь связи. Эльф сначала словно удивился, но после, задумавшись, пробормотал: — Я об этом уже думал. Вообще, сейчас у королевств более нейтральные отношения, но попасть на корабле туда через Люмению, тем более демону – это... та ещё задачка. — Пожалуйста, у меня нет другого выбора, — взмолился он. — Мне нельзя даже показаться на людях, а зима меня точно добьёт. Мне нужна эта возможность, пока она есть. — Я вижу, — был понимающий ответ. Какое-то время они сидели в тишине, думая о разном, пока эльф не воскликнул: — Точно! Я знаю одного человека, он, может быть, сможет нам помочь. Он как раз у меня в долгу, вот и пригодилось. Лололошка удивился, присев на диван. Вероятный билет на волю, возможно, был прямо перед ним. Но за какую цену? На данный вопрос эльф лишь отмахнулся, промямлив что-то про очевидную бедность парня и его нежелание всю жизнь прятать того у себя, после уйдя на первый этаж, и через какое-то время хлопнул дверью на улицу. К вечеру Лололошка чувствовал очевидную слабость, но не ту, что бывает от голода или холодной погоды. Лёгкое покалывание по телу разносило желание прилечь прямо на пол и уснуть, что он смахнул на всё ещё уставшие мышцы после побега. Его крылья также ощущались по-другому, более вяло чувствуя команды, подаваемые парнем. Лемак вернулся домой только ночью, уведомив парня собираться, ведь за ним скоро приедут. Такая спешка казалась слишком невероятной, но эльф лишь покачал головой, уверяя, что сейчас у них хорошая возможность всё сделать, пока урожай активно перепродают, а все уверены, что демон где-то в лесу. — Я поставил всех там на уши, но они согласились. Тебе невероятно повезло, парень. Выйдя на улицу, он понял что его, и правда, уже ждали. Небольшая повозка с эльфом в плаще сверху и лошадью рядом стояла перед домом. Он боялся выйти, ожидая, что стоит ему переступить за порог дома, как его тут же схватят и увезут обратно в замок. Глаза судорожно бегали по деревьям, пытаясь отыскать за ними стражников, а в один момент воображение дорисовало и самого короля, смотрящего прямо в душу своей умерщвляющей улыбкой. Но видение ушло, как только кто-то положил ему руку на плечо. Рядом оказался Лемак, дабы укрыть своим пледом парня и подтолкнуть того вперёд. Лололошка слишком раздобрился от подобного жеста и достал из кармана монету, протягивая её парню. — Спасибо. Лемак на это лишь усмехнулся, но подарок принял, хоть это было таким малым, что мог он получить за такую помощь. Наверное, это была проблема Лололошки, но он слишком быстро привыкал к другим, также притягивая и их к себе, на что все вечно шутили. Всего день, проведённый вместе, а казалось, что они как минимум хорошие приятели. Проводя и после, помогая забраться в деревянную конструкцию, Лемак накрыл сверху ещё одной накидкой, почти скрыв демона. — Удачи тебе на той стороне, — эльф улыбнулся, подмигнув. — Надеюсь, тебе понравится гостеприимство в Иешуа. Передавай от меня привет. Тряпка окончательно закрыла демону вид, и спустя пару минут он понял, что повозка начала движение. Он пытался не смыкать глаза, стараясь максимально прислушаться к звукам вокруг, хоть это и давалось ему с трудом. Вокруг шумел лишь лес и, когда шелест деревьев сменился на вьющийся ветер, а дорога, очевидно, стала более ровная, Ло ещё сильнее прижался к низу повозки, стараясь даже не дышать. В его голове крутилось много мыслей, одна другой хуже. В любой момент могли заскрипеть цепи от ворот замка, что означало конец. Но звука, кроме цоканья копыт не было, а интерес мучал парня с каждой секундой всё сильнее. Момент и он уже приоткрыл себе вид на улицу, смотря лишь глазком, лицезрел вдали те самые стены, через которые он буквально день назад смог перелезть. Он, как завороженный, смотрел вперёд и наконец заметил впереди дорожку, прямо ведущую в сторону замка. Ло забыл как дышать, всё будто замерло, когда повозка подъезжала к перекрёстку. Там было много стражи. Выдохнуть он смог только, когда лошадь, и не думавшая сворачивать, спокойно продолжила свой путь дальше, мимо ворот. Демон быстро залез обратно и, пытаясь успокоиться, свернулся калачиком, стараясь не повредить крылья. Его тяжёлое дыхание не прекращалось, а сердце было готово взорвать грудную клетку, выплеснув всё наружу. Дорога обещала быть долгой, а на долю секунды успокоившийся мозг, наконец, смог дать возможность закрыть глаза и уснуть.

∙∘***∘∙

Весь замок стоял на ушах уже вторые сутки. В день, когда парень сбежал, Селести была занята пожаром, паникуя и пытаясь помочь, как могла. Из-за подобного она и забыла почти до вечера про демона закрытого в комнате, но вспомнив, побежала к нему с едой. Правда, зайдя в комнату с ужином, она обнаружила дикий сквозняк, а взглянув на разбитое стекло, сразу поняла, что дело нужно оглашать немедля королю. Она знала, что так правильно, но всё же говоря всё попавшему ей на глаза Воланду, а после и Люциусу, чувствовала некий стыд, страх и даже счастье за парня. Хотя также в душе теплилась и обида. Изначально все пытались скрывать пропажу, но когда пришли вести от пары горожан на окраине города, что видели «монстра наяву», скрывать уже не было смысла. Лололошка сбежал и Люциус в первую очередь послал за ним стражу, дабы те прочесали все дома, пабы гражданских, и обязательно леса вокруг. Особенно один конкретный, в сторону которого в последний раз и сбежал демон. Вне замка его крылья смогли распахнуться, а значит, его тело могло работать на полную, не сдерживаясь ничем. Дни выдались тяжёлыми, а Король Люциус всячески старался успокоить горожан. Выходило не очень, но после пары официальных угроз со стороны стражи, народ поутих и заперся по домам. Официальным газетам запретили устраивать там любую панику, но в одном заголовке уже успели напечатать новость, из-за чего добавились проблемы. Так или иначе, все видели, что стражи стало почти в два раза больше, да и те не просто патрулировали улицы, а ещё и заглядывали вовнутрь домов. В основном, выбирая между кнутом и пряником, он справлялся только с первым способом, повторяя за его предками, хоть выходило это не так изящно. За этот год он наслышался множество в свою сторону упрёков, хоть от него и стараются это всячески скрыть. Об этом поговаривали ещё с самого первого дня, как его отец умер. Тогда Люциус хоть и присутствовал на похоронах, но Дагон перед смертью так и не благословил ему корону, как поступали все до него, из-за чего ещё больше пошёл слушок о неверном приемнике, которого стоит заменить. А после и вовсе тот опозорился на собственной коронации, перепутав сначала речь, а после позорно упав на ступенях, уронив только недавно полученную корону. Об этом дне теперь запрещено упоминать при нём, но тот знал, что все до сих пор отвернувшись, продолжают хихикать и обсуждать это. На второй день к нему в кабинет, пока он на самом-то деле отлынивал от обязанностей, но быстро сделав вид, что дико занят, пришёл испуганный Бастиан, что-то щебеча, про кольцо. Кстати, о нём Люциус совсем позабыл, от чего мысленно дал себе пинка, о чём умолчал при волшебнике, наоборот накричав на того из-за задержки столь важной информации, пригрозив лишний раз виселицей. Всегда срабатывало. — Вы сейчас носите не просто украшение, — начал объяснять старик. — В нём часть души, которую вы можете контролировать и почти как вы делали это ранее: ослаблять демона, если сильно напрячься. — То есть, я могу заставить чёрта приползти обратно? — Теоретически да, — он кивнул. — Но прошу простить, Ваше Высочество, я не уверен, что сейчас сильно необходимо тратить ваши силы, — ответом ему был полный недоверия и непонимания взгляд. — Я-я имею в виду, что он и так не сможет уйти далеко. А вам бы поберечь своё здоровье. Люциус подпёр кулаком щёку: — С чего бы? Я, конечно, послал за ним по всем ближайшим городам стражу и гонцов с приказом всем остальным быть на чеку, но ты думаешь, что его всё же поймают? — Нет нужды, камень на вашем кольце привязал вас не только ментально, но и физически, — старик явно неплохо за эти дни перечитал всю библиотеку об этом артефакте, раз так уверенно говорил об этом. — Если кто-то из вас уйдёт слишком далеко, то тому, часть души, которого буквально приковали в другом месте, будет ой как не сладко, Ваше Величество. — Так, наш чертёнок на длинном, но всё же поводке, — с удивлением пробормотал парень. — Именно. За пределы пары городов он не сможет сунуться в здравом духе точно, а речи и не идёт о других королевствах. Король хмыкнул: — Тогда, это меняет многое.

∙∘***∘∙

Уже третий день Лололошка ехал неясно куда, вдоль полей и лесов, лишь изредка слыша людскую речь вокруг. Но если сначала он был в безумном предвкушении, то теперь лишь мечтал остановить эту повозку к чертям собачьим. Пару раз они останавливались, зачастую делая это где-то вдали от жизни, дабы никто не заметил их, но особо отдохнуть не получалось, когда его попутчик молчал, словно немой и подзывал того жестами. На третий день и в самом деле думал, что тот не может говорить. Его тело ныло, но это была не та тянущая боль в мышцах от неудобной позы или прочего. Это была та самая дикая слабость, забирающая последние силы и разумные мысли, заставляя вырывать волосы от отчаянья. В еде он не был ограничен, в первый день ему положили сполна овощей и воды, так что изначально он мог ссылаться на голод, но теперь он осознавал, что это было нечто другое. Разум начинал затуманиваться с каждым пройденным лошадьми метром, от чего думать становилось почти болезненно. Единственная пугающая парня мысль всё ярче крутилась, словно зовущая вернуться того обратно. Перевернувшись на спину, он устало закрыл глаза, желая просто уснуть и очнуться где-то не здесь. Но даже это у него не получалось, и в итоге он просто смотрел в пустоту уже частично стеклянными глазами. Он не знал, сколько так промучился, но услышав снова звуки города, напрягся. Это первый город у них на пути, и зная, что Король наверняка уже объявил всем быть начеку. Лололошка не мог видеть, что происходит снаружи, но мог прислушаться. Наверное, они сейчас въехали в ту самую "Люмению", так как пару раз услышал это слово в чужих разговорах. Значит, осталось ехать не долго, но эта мысль теперь его скорее пугала, чем воодушевляла. В данный момент он был похож больше на тряпичную куклу, к которой привяжи ниточки – повиснет на них. Он всё пытался вспомнить, на что похоже это состояние. Ни одна болезнь так его не валила, разве что... Тут его размышления оборвал чей-то мужской голос: — Куда направляемся? — после послышался шелест. — Ах, вы от Лемака. — Нам нужно проверить вашу повозку, — вдруг пришла обычная фраза от другого, но для парня она стала почти как приговор. — Да-да! Мы всё проверим, — неожиданно оптимистично звучали слова снаружи, но после послышался звон монет. — Всегда рады с вами сотрудничать. У Лололошки всё замерло внутри. Даже плохое самочувствие его не смогло отвлечь от пронизывающего страха. Тишина была давящая, но в момент повозка двинулась, а никто так и не открыл сверху накидку. Парень выдохнул, пытаясь держать себя в руках, но тяжёлое ощущение в груди только давило с каждой прошедшей минутой. Далее дорога не была столь молчаливой снаружи, народ на улице никогда не был тихим или спокойным, но никто больше не задавал вопросов, а повозку к удивлению так и не проверяли. Большего и не нужно. Значит, они уже почти в основном порту. Лололошке немного рассказали об этом месте, пока он был в замке. Бастиан был не прочь поболтать о красивых местах, одним из которых тот считал порт в "Люмении". Это было основное место, где собиралось большинство кораблей и путей на другие ближайшие материки. Хоть торговля и была крайне тихой, в основном много перевозили именно контрабандисты или так называемые пираты, которые не были под контролем какого-либо из королевств. Но нельзя было их убрать из этой цепочки, так как некоторые королевства всё же тайно, но сотрудничали, дабы не брать на себя лишние риски и получать редкие товары. И прямо сейчас Лололошку везут именно на один из этих кораблей, в иной его бы никто не принял и сразу бы сдал за неплохой гонорар и почет в глазах власти. Голова трещала ещё сильнее, казалось, что дальше уже просто некуда, а сам он тихо начал завывать от боли и мыльности в глазах. Он должен вернуться обратно. Руки с когтями впились в волосы. Сейчас же. Он пополз к краю телеги, цепляясь за доски и тяжело дыша. Это уже было невыносимо. Слёзы текли по щекам, а разум отключился. Всё было как в тумане, а темнота с периодичностью то появлялась, то пропадала, словно он потихоньку отключался. Не его мысли лезли в голову, буквально забирая контроль над телом. Момент, и он уже на краю, пытается высунуться. Темнота. Его хватают и вытаскивают за руки и за ноги какие-то мужчины, пока он пытается слабо, но вырваться. Темнота. Его голос звучит, словно крик самой громкой птицы, переходящий в жуткий рёв, пока кожа горит от стиснутых на ней ладоней. Темнота. Много рук, звуков, цветов. Его, кажется, пытаются куда-то нести. Темнота. Пальцы нащупывают землю под собой, а рядом с грохотом подбегают чьи-то ноги в железе. Его тошнит. И снова темнота... Следующее, что он может вспомнить – это снова связанные руки, ноги и тряпка во рту. Он снова куда-то едет, но мозг ещё не готов разбираться с происходящим, лишь следя за дыханием и прочими вещами для элементарного выживания. Он понял лишь одно, что снова едет в ловушку. Его опять поймали, слишком быстро и неправильно. Он был почти на корабле! От такого гадства хотелось выть, но сил и так было мало, а сопли, выступившие из-за слёз, и так мешали дышать. Закрыв глаза, он не смог их открыть, уйдя обратно во сны, которые так и не смог бы вспомнить.

∙∘***∘∙

Очнулся он уже без боли давящей на черепную коробку, а мышцы гудели лишь от верёвок, но это было лучшее чувство за эти дни, что он мог вспомнить. Первое время он радовался, пытаясь отдышаться, пока не осознал, что всё было напрасно. Его снова поймали, так и не завезя на корабль, а там, в замке его ждал ещё более злой король. Это пугало, но не могло его пока сломить. Не достаточно, чтобы потерять почти угасшую надежду. Может он и останется здесь, но это не значило, что парень собирался смириться со своим положением. Он стиснул зубы, прикусив ткань, уже ощущая на себе чужие взгляды. Идя, уже удерживаясь руками стражей, опасно близко держащих ножи у его спины, он глядел лишь на одного эльфа в плаще, что с такой же ненавистью смотрел в ответ. От одного этого взгляда ему хотелось сопротивляться, не соглашаясь на выданные условия. Он вмиг осознал, глядя на сверкающее кольцо, что без него ему нет пути на волю. Что-то здесь было не так с самого начала. Всё это время в бегах у него и не было шанса сбежать. С ним игрались. Двери захлопнулись, но всё только начиналось, он это знал. Планы меняются.