Игра Агния

День сурового короля начинался с кружки сладкого кофе прямо в постели. Раньше его бы за такое отругали, мол, не подобает так себя вести будущему правителю, этикет, манеры и прочее, но времена меняются и теперь он сам даёт законы и пусть только кто-то попробует его осудить. Тем более, учитывая как сложно добыть нужные ингредиенты для подобного. Не то чтобы король любил крепкие напитки, отнюдь, но иначе он просто не мог открыть свои глаза по утрам. Эта рутина стала слишком привычной, даже Воланд начал шутить про зависимость парня от кофеина. И поспорить тот никак не мог, как и остановиться это делать, после всех предупреждений насчёт возможности ухудшить своё здоровье. Особенно все беспокоились за его сердце. Конечно, не без причины, но эльф каждый раз, глотая напиток, говорил, что это просто временная слабость. И неважно, что та стала каждодневной. Он правит уже почти год, но до сих пор не привык к новым обязанностям. Все эти собрания, хмурые люди и эльфы, что вечно пытаются забрать себе больший кусок. Нет, ему, конечно, иногда даже нравилось, что все пытаются к нему подластиться, но под вечер это выматывает, а все их "комплименты" ощущаются не более чем пустой звук, причём, как для говорящего, так и их получателя. Тем не менее, он держался. С натяжкой, постоянно, словно жонглируя на шатающейся натянутой верёвке, но держался. Тем более он не был до конца один. Да, Воланд был часто рядом, только вот не всегда, да и забрать на себя все проблемы телохранитель не мог, как бы иногда не хотел. От того приходили и новые психи. После холодной воды в лицо идут его любимые прихорашивания, вот что, а внешний вид он ценит в существах особенно серьёзно, поэтому он так же относится и к себе. Нужно скрыть все недостатки. Множество зелий было вылито, да выпито, дабы его кожа сияла, волосы лились серебристой рекой на плечи, а голова не так сильно болела. Пришедший лекарь уже привычно быстро проверил его, и когда всё было в норме, король, наконец, смог уверенно двинуться к шкафу. Красный цвет всегда являлся главным знаком семьи в данном замке, из-за чего с детства гардероб парня содержал все виды алых красок, совместно с черным, да золотом. Это сочетание автоматически не давало забыть никому, какими способами первый Грант заполучил себе власть, и история показала, что никто из его потомков не собирался её отдавать так просто. Среди народа даже ходят легенды, мол, вся королевская семья могла находиться в сделке с самим дьяволом, а особенно фантазирующие и вовсе говорят о них, как о демонах из ада, сменяющих друг друга. Крайне забавная теория, учитывая, как они относились к самим настоящим демонам. И ведь не просто так данные слухи распускаются, так как за много столетий Монс-Блектаун повидал столько жестокости от своих правителей, что все просто привыкли ко всей суровости законов и наказаниям за неповиновение. Виселица – обычная вещь в этом месте, а для кого-то и вовсе развлечение, подобно бесплатному спектаклю. Юный король всегда любил показывать другим своё превосходство, даже если это были обычные горничные. По крайней мере, он так всем готов был ответить, поясняя за свой огромный стол. Для него одного тот украшался огромным числом вкусностей, которые не совсем-то подходят для завтрака, вроде запечённой свинины, картофеля, фруктов, салатов, и только на малую часть из всего этого у него хватало места в желудке. Очень малую часть, ведь на деле иногда он мог съесть ни кусочка. Куда девалась вся остальная часть еды после, не сильно волновало Люциуса, так как это проблемы кого угодно, но не его Величества. Плевать, хоть где-то он сможет не задумываться о подобных решениях. Так он продолжал себе говорить до сей поры. После шикарного завтрака, он любил прогуливаться по своим владениям, смотря на множество роскоши, думая, что же он может ещё добавить, дабы все точно были впечатлены его величием и статусом, будто всего остального было недостаточно. Все обязаны понять, кто именно здесь живёт и чья фамилия за всем стоит. Пусть все боятся, но уважают. Главное, чтобы не возражали, сбиваясь в кучки. Он и так уже пару раз прекратил за этот тяжёлый год несколько протестов. Воланд был только рад казнить некоторых особенно буйных, но подобное не будоражило короля также. В самом деле, его и вовсе не интересовала чья-то смерть. Формальность, без которой никак. Никому нельзя показывать настоящее лицо, в ином случае это станет твоей же слабостью, которую вычислят и используют. Но в том и проблема, что парень не знал, как именно использовать его силы. Его пытались обучить, но этого было недостаточно. Слишком часто хотелось всё бросить, только вот какая-то часть, словно его версия из прошлого, кричала, что он не может так просто сдаться. Бесился, кричал и возможно мог испортить кому-то жизнь ненароком, но не сдавался. Обычно на прогулки он звал с собой своего хорошего друга и личного телохранителя Воланда, тот всегда умел найти тему, на что побурчать и повеселить тем самым немного Люциуса. Но в этот день рыцарь был в городе на задании, что было огромной редкостью, так как обычно тот не отходил от короля и на шаг, особенно, когда тот был вне замка. Их странные отношения начались ещё с детства, когда отец представил ему нового ребёнка в замке, который слишком пытался ему понравиться сначала. Тот был слишком простым, если сравнивать с другими гостями, но и Люциус тогда ещё не был обременён особенными познаниями, как заводить друзей. Не сразу, но в итоге они поладили, осознав, что у них ни выбора, ни других детей в округе больше нет. Их буквально привязали друг к другу, сказав, что так нужно. Воланд был не вечно рядом, но план взрослых сработал и Люциус начал скучать по человеку и каждый раз радостно его встречать. В один момент они практически приросли друг к другу, а Воланд и вовсе теперь не хочет иногда даже отходить от своего короля. Люциус мог видеть этот взгляд и раздражённый вздох парня, если им нужно разъединиться хоть на день. Вообще в детстве они часто любили убегать куда угодно, лишь бы не видеть надоевшие стены в золоте. Мир казался таким ярким и захватывающим, потому двое ребят часто сбегали от всего и просто резвились в саду, пока их не найдут перепуганные служанки, каждый раз охая какие они глупые и с пят по макушку все грязные. С тех пор прошло много времени, всё поменялось, но воспоминания до сих пор приятно греют душу. Время близилось к обеду, служанки метались по комнатам, дабы подготовиться к новым приготовлениям с кухни, что вызывало у Люциуса лёгкую ухмылку. Он всегда любил повиновение и после того, как вся власть пришла к нему в руки, душа его упивалась этим в любой момент. Он ненавидел, когда его команды кто-то мог посметь ослушаться и обычно данный факт сразу означал большие неприятности. Он должен ощущать, что теперь контролирует всё. Даже если иногда это и пугает одновременно. Вдруг из-за угла вышла женщина в возрасте на каблуках, от которых по всему помещению раздавался цокот. Была одета она в отличие от остальных в замке не красными тонами, а придерживалась своего стиля, прибегая скорее к фиолетовым и серым оттенкам. Люциус хотел бы пойти обратно к себе, но было уже поздно. Его уже заметили. В руках она держала стопку бумаг, которые, подойдя к королю, вручила прямиком ему в руки, не дав ему даже пискнуть против, начала тираду: — Люциус, я тут прочла твою писанину! — она тяжело вздохнула. — Хочешь сказать, что я тебя так учила заполнять документы? — Мисс Линет... — начал вдруг сдувшийся король. – О, не стоит оправдываться. Столько ошибок я не видала уже давно, вот как ты будешь править, когда я уйду? Уже здоровый кабан, а ума, словно у десятилетнего мальца! Когда ты это сделал? — Прошлой ночью, — парень смутился. — Ясно. А днём, значит, опять прохлаждался со своим дружком, — женщина укоризненно бросила один из своих умертвляющих взглядов, какими она всегда умела метать. — Нет! Ну, то есть, да, я был с Воландом, — он начал повышать тон, слегка вспыхивая. — Но по делу! — А-ну не ори на меня! — после она затихла, отойдя поодаль от короля и приложив пальцы к переносице. — Люц, ты теперь Король. И на твои плечи легло много всего, я всё понимаю. Но ты даже не пытаешься, у меня порой ощущение, что это я тут слежу за королевством, а не ты. В сердце короля что-то ёкнуло, он и сам многое из сказанного знал, но ответить ему было нечего, кроме как огрызаться: — Меня никто не пытался к этому подготовить, что хочу, то и делаю. — А чем я занималась столько лет? Он отступил, отвернув голову: — А вот он – нет. Женщина на момент и сама сдулась, словно её выбили из ритма: — Люциус, мы это уже обсуждали, — наконец сказала она. — И я до сих пор не согласен. — Просто... разберись с оставшимися бумагами до завтрашнего дня. Там твой дружок с Люмении хочет аудиенции с парой гоблинов, — Линет ушла, оставив парня со стопкой бумаг в руках. — Чёрт, — прошипел он. — Кто-нибудь! Заберите эти бумажки и отнесите в мой кабинет. Одна из горничных тут же подбежала к нему и, подхватив документы, быстро, но аккуратно унеслась прочь. А другие девушки уже звенели в колокольчик, созывая на обед. Тяжело было признать, но вся эта бумажная волокита – не его. Сидя уже у себя в комнате, которая делилась на несколько отдельных мест, одно из которых являлось его кабинетом для работы, Люциус ненавидел всё. Опять. Эти идиотские решения всегда шли за ним, даже если многое и решали отдельные лица, но контролировал их он. Придёт хаос, если он не будет. Да, его предок создал удобную конструкцию, поделив огромную территорию на свои «регионы» за которыми следили отдельные семьи также поколениями, создавая свои порядки. Такая система работала и упрощала моменты, когда простой народ мог что-то учудить, так как часто это была не совсем проблема короля. Только вот всех вверху стоящих также приходилось держать под чётким надзором. Семьи были выбраны не просто так, почти все они являлись большой эльфийской родословной, что исходила от приближённых к первому Гранту, только время шло, а бывшие союзники теперь менялись. Каждое поколение старается держать перемирие или даже дружбу с некоторыми, как это делал его отец, но вот у Люциуса с этим не ладилось. Лишь одна семья смогла поддержать его на коронации, дав шанс, да и там не всё было гладко, ведь сделано это было лишь из некого странного уважения, но никак не приятных чувств. Король уже ощущал, как его народ негодует, а богачи сомневаются всё больше. Он пытался завоевать их доверие, но метался между кнутом и пряником, не умея использовать правильно ни одно из них, так получив свою репутацию «безумного» короля. Очевидно, что никому не нужен непредсказуемый правитель, но Люциус до сих пор желал всё исправить. Потому он сжал зубы, пока рука его продолжала всё подписывать, а глаза внимательно вчитываться в текст на бумагах перед ним. Ему явно не стоило пить, когда он в последний раз садился за это дело, ведь всё было и вправду перепутано: подчерк неровный, буквы то пропадают из слов, то вставляются туда, где им не нужно быть и так далее. Чёрт его дёрнул тогда расслабиться и позволить себе то хорошее вино. Кстати о чертях. Его меланхолию оборвал резкий стук в дверь, а после тихого «входите» в комнату ворвался человек в броне – Воланд: — Ну, привет, Ваше Высочество. Я вернулся с важного задания! — он осёкся, переходя на более спокойный и неофициальный тон. — Ты чего, опять что-то пишешь? — Работа. Линет снова наорала, если сейчас ошибусь, то боюсь в следующий раз вообще убьёт. — Хмыкнул Люциус. — Наша с тобой небольшая попойка оказалась не совсем благоприятной. — Она обвинила во всём меня? — уже готовился закатить глаза человек. — Удивительно, но в этот раз не дошла до этого, — он отложил листок. — Только жаловалась на то, как плохо я воспитан и что это точно не её вина. — Разве не она занималась твоим обучением? Стреляет в свою же ногу, — Воланд усмехнулся, расхаживая по комнате. — Ты же знаешь её. Всегда идеальная и непричастная к моим косякам. Как и папаша. — Только не говори, что вы опять поссорились из-за него. — Нет, — сжал он губы. — Почти. Воланд громко вздохнул, снова попав в настоящую причину и не желая это обсуждать: — Ясно, — он облокотился о стул, не став расспрашивать дальше. — То есть ты занят? — Есть о чём рассказать? — явно заинтересованно повернулся к нему светловолосый. Иногда отдых ему не помешает, тем более это ведь что-то вроде рапорта от рабочего, принёсшего с собой важные вести. Остальное может подождать. — Ну, например, о том что у тебя по замку ходит эта тварь с крыльями, — начал он. – В смысле, я знаю, что вы её чем-то там накачали, да и это твоё кольцо будет работать... но чёрт, мне вообще не нравится, то, как оно спокойно себе живёт в покоях для гостей, а водит его та хрупкая девчушка. Почему ты дал комнату для гостей? Я бы был больше спокоен, жило бы оно с моими ребятами в той же темнице. — Ой, ты о том демоне? Буду честным, немного забыл о нём, – он задумался, осознав, что снова отвлёкся от чего-то важного. — Мне старикашка сказал, что он не опасен сейчас и тому нужно тепло, а не холодные камни, или типа того. С тобой демон вряд ли проживёт больше недели, мне не нужны такие ошибки. — Мало ли, что там сказал тот старик. Он же чокнутый. Не забывай, как он попал сюда. Вдруг они в сговоре? — Воланд, это глупо, — остановил его Люциус. — А ещё мы это уже обсуждали. Старик исполняет свою работу и единственный, кто может мне помочь достаточно, чтобы его не выгнать. Он нам нужен. — В любом случае, неужели тебя заботит комфорт того монстра? — Меня заботит то, что он может умереть. — Невелика потеря, — парень закатил глаза, но снова получив предупреждающий взгляд, сдался. — Ладно-ладно, я шучу. Просто мерзко осознавать, что что-то такое живёт в одном здании и даже этаже с тобой. Но всё же почему именно покои для гостей? Запер бы его ещё где. Слишком много удобств тварине. — Потому что у нас не так часто бывают гости, да и другие комнаты либо не подходят, либо же их нельзя закрыть на весь день. — Приковать к цепям? Никуда не сбежит. — И будет гадить под себя? Фу, пусть лежит уж лучше на мягкой кровати, но взаперти, чем будет портить своей грязью ковры. Магия всё равно не работает, а без неё тот мало что сделает. Люциус уже размышлял на этот счет, когда демона только притащили. Вся ситуация была неожиданной, ведь никто уже даже и не верил в то, что тех можно найти. Но вот оно, было найдено в море и выловлено кораблём, который к счастью сотрудничал с ними. Никто не знал, что именно делать, но Люциус решил, что раз судьба подбрасывает ему такую возможность, то ей нужно пользоваться. Как раз у него был под боком один повёрнутый на этой теме старикашка, который и изучил, как провести ритуал, вместе с сохранёнными ингредиентами. Особенно повезло, что та колба оказалась ещё сохранённой в его семье. — Ну, в любом случае, я его недавно видел в коридоре и уверен, что пора бы уже как-то дать этой гадкой роже знать своё место, — Воланд указал пальцем вниз. — А то уже совсем выглядит счастливым, будто он не пленник у нас. — Ммм, мне сказали, что я смогу с ним поиграть, когда надену кольцо. Кстати, как с этим дела? — Всё готово, я передал побрякушку Бастиану. К нему вроде тот монстр и шел. Люциус встал изо стола и потянулся: — Значит, он уже сейчас собирает всю нам нужную информацию. Завтра, чую, будет весело.