У каждого свой путь, и нашим лучше не пересекаться

Так уж случилось, что её отец, король Визерис I Таргариен, женился на прекрасной дочери своего Десницы, восемнадцатилетней Алисенте из дома Хайтауэр, лишний раз доказывая, что любовь некоторых мужчин подобна пламени свечи — достаточно одного дуновения, и она погаснет. Королева Эймма Аррен была так быстро забыта, словно она не существовала вовсе, а вместе с ней не было и многочисленных пиров, балов и турниров, которые она проводила подле своего царственного супруга, пока все восхищались её красотой и добрым нравом. Единственным напоминанием об Эймме осталось её дитя — принцесса Рейнира Таргариен. Говорят, что дети растут быстрее, когда сталкиваются с трудностями, наивная детскость заменяется жизненным опытом. Так произошло и с Рейнирой. Конечно же девочку любили: отец и мать в ней души не чаяли, и вслед за ними все лорды и простой люд называли её не иначе как Отрадой Королевства. И всё же слишком много времени родители тратили на попытки родить мальчика — наследника — и каждый раз терпели неудачу, заполняя коридоры Красного замка призрачным плачем мертворождённых детей, а перед этим настоящими стенаниями их матери, пытавшейся произвести этих детей на свет. Тяготы научили юную принцессу, что не всё происходит согласно нашим планам или по нашей воле; а стремление отца заполучить наследника показали ей пример того, как упрямые попытки добиться своего приносят больше вреда, чем пользы. Наблюдать за этим трагедиями было тяжело, потерять мать ещё страшнее. Свернувшись клубком под одеялом, Рейнира долгими днями отказывалась от еды, прогулок, пропускала уроки с септами. Принц Деймон, любящий дядя принцессы, переживал о потере кузины не меньше, но, скрепя сердце, пытался как мог отвлечь Рейниру, пробудить её из кошмарного сна, что окутал их всех так внезапно. — Сиракс вот уже неделю тоскует по тебе в Драконьем логове, малышка. — прошептал он, склонившись над одеялом. Ответа не последовало. — Ставлю три золотых, что мы с Караксесом долетим до Драконьего камня в два раза быстрее, чем ты и Сиракс! Раньше этот трюк срабатывал безотказно — Рейнира была столь же азартна, как и сам Деймон, и, несмотря на юные годы, в седле держалась смело и крепко. Но в этот раз она лишь высунула нос из-под одеяла, притянула дядю к себе и, поцеловав в лоб, тихо прошептала: — Давай лучше в другой раз. Хочу побыть одна. Как только он послушно удалился, Рейнира вновь принялась копаться в памяти и вспоминать всех братьев и сестёр, что она потеряла: серебровласых и сиреневооких принцев и принцесс, драконьих всадников. А ей так хотелось с ними играть, учиться, поддерживать друг друга, принося радость царственным родителям, да и всему королевству… — Мы с Алисентой подарим тебе много братьев и сестёр, всё как ты мечтала. — весело заверял её отец в разгар свадебного пира, пока Рейнира наливала вино в его бокал, а затем и в бокал леди Алисенты… Ах, нет, теперь она была Королева Алисента. На это Рейнира смущённо улыбнулась и кивнула, испытывая приятное предвкушение, хотя бы чуть-чуть согревавшее её раненое сердце. И лишь только король и новоиспечённая королева беззаботно засмеялись, звякнули бокалами вина, после чего Алисента пообещала обоим Таргариенам, что семья их совсем скоро разрастётся. Тем временем король Визерис преподнёс подданным ещё один сюрприз. Вслед за неожиданным выбором невесты (все были уверены, что ей станет леди Лейна из дома Веларионов, истинная валирийка, дочь принцессы Рейнис, таким образом положив конец многолетней ссоре, возникшей между двумя ветвями дома Таргариен из-за наследования короны) Его милость объявил, что наследницей своей нарекает Рейниру, она и станет будущей королевой Семи королевств. Было ли это сделано из великой любви к дочери, или же с целью держать Порочного принца подальше от трона, сама принцесса не знала. Неизвестно это было и советникам короля, некоторые из которых громогласно высказывали свои протесты, в то время как другие считали подобный выбор мудрым решением. Сказано — сделано. Всех лордов королевства созвали в столицу, где они на коленях принесли клятву верности королю Визерису и принцессе Рейнире, таким образом закрепляя её позицию и делая будущее безопасным. По крайней мере так считал отец. Сама же Рейнира, несмотря на юный возраст, сильно озадачилась. А что если королева Алисента родит на свет мальчика? Двух или даже трёх? Что тогда? Останется ли Рейнира в таком случае наследницей? Вестерос ещё не знал правящую королеву, более того, принцессу Рейнис лишили этой привилегии. Даже флот Веларионов, и поддержка множества лордов не помогли заполучить то, что принадлежало ей по праву рождения. Всё ушло к её младшему кузену, отцу Рейниры. — Наш король получил корону, потому что у него член болтается между ног! — как-то прошептала одна из служанок, думая, что Рейнира крепко спит. Слова эти разозлили юную принцессу, и ей тот час захотелось высечь мерзавку, но, подумав, она решила проявить милосердие — это была лишь неграмотная глупая женщина, что могла она знать о праве наследования и управлении королевством? Хотя… Была ли она действительно так глупа?… Крепко зажмурившись, Рейнира погнала тревожные мысли прочь. Ей не терпелось подержать в руках будущих братьев и сестёр, слушать их смех и радоваться их первым шагам. И всё же, было во взгляде новых членов семьи что-то такое, что беспокоило и даже пугало Рейниру. Отто Хайтауэр славился своими непомерными амбициями, а Алисента была его дочь. Как говорят в народе? Яблоко от яблони недалеко падает. Как долго продержатся улыбки на их лицах, прежде чем они угаснут, и всё внимание обратиться к мальчику, если боги даруют его королевской чете? Затаив дыхание, Рейнира ждала, когда королева наконец забеременеет, гадая, родится то мальчик или девочка, и будет ли отец наконец счастлив. А сама она будет счастлива? Ответа на этот вопрос у принцессы не было, но в глубине души она себе поклялась: в память о своей матери она ни за что не позволит детям Алисенты Хайтауэр преградить ей дорогу. Король обещал трон дочери Эйммы Аррен — значит так тому и быть.