Fair Winds.

      Зачем она это сделала? Почему Ласточка спасла его? Они не принадлежали к одному племени – они знали друг друга половину луны! Почему она спасла его? Даже в пределах Тигриного племени не было реальной причины для Грозового или Речного племени, в мгновения ока, защищать воина племени Ветра. Хотя все они были Тигриным племенем, он все еще был из племени Ветра, а воительница из другого племени. У них не было никакой выгоды в том, чтобы защищать друг друга. У них не было для этого причин! Почему Ласточка спасла его? Она даже не была частью Тигриного племени. Ласточка повернулась обратно к забору, где собака снова бросилась, воя вслед своей потерянной добыче. — А где остальные? — требовательно спросила она. После её слов Грачик понял, что по эту сторону забора были только он, Ласточка и Рыжинка. Куда подевались остальные? Собака, конечно, не добралась до них, они бы услышали звуки драки, а также тот факт, что собака, казалось, нацелилась на Грачика в тот момент и все еще пыталась добраться до них по эту сторону забора. — Они пошли в другую сторону, — ответила Рыжинка. — Я видела их, когда мы разбежались. Они, вероятно, перепрыгнули через забор с той стороны и пройдут через тот сад. Она махнула хвостом в сторону сада, который граничил с тем, где жила собака. Ласточка медленно кивнула, её хвост дернулся за спиной. Собака перестала прыгать на забор и притихла. Грачик вздохнул с облегчением, она прекратила свою охоту. Его взгляд был прикован к Ласточке, голова все еще кружилась, когда он снова и снова прокручивал в голове то, что только что произошло. Она спасла его. Взгляд Ласточки был прикован к забору с другим садом, ее уши были насторожены на любой шум. Внезапно раздался еще более возбужденный лай той же собаки, как будто она нашла что-то еще для охоты. Ласточка прошипела проклятие, быстро поворачиваясь к забору, через который они только что перескочили. — Ласточка, подожди ... — слова Рыжинки были потеряны, когда серебряная воительница вернулась к забору, вскочив на него.

***

      Ежевика оскалил зубы, когда шипы куста роз впились в его шерсть. Он протиснулся внутрь, следуя за Белочкой и Ураганом к небольшому пространству между кустом и забором. Это был тот же забор, который они пересекли раньше, чтобы попасть в этот сад, однако в другой его части. Там был большой куст роз, под которым им удалось спрятаться подальше от собаки. Он слышал приглушенный лай собаки. Казалось, это было еще дальше, но это только заставляло его волноваться еще больше. Они отделились от остальных, и он мог видеть беспокойство во взгляде Урагана, когда он повернулся обратно к кусту и остальной части сада. Белочка смотрела на забор, она говорила что-то, чего Ежевика не мог разобрать, но Ураган взглянул на нее. Его голос был тихим, как и у Белочки. Ежевика видел, как он сказал: — Мы не можем быть уверены, что они добрались до другого забора. Ученица повернулась к нему. — Собака просто лает, — заметила она. — С ними все в порядке. — Она права, — признал Ежевика, стараясь говорить так же тихо, как и остальные. Он знал, что Ураган больше всех беспокоился о Ласточке, и хотя он не хотел, чтобы какая-нибудь кошка попалась собаке, он чувствовал то же самое. Ласточка была его другом и соплеменницей. Ежевика прижался к другому коту мордой, и серый воин слегка расслабился рядом с ним. — Мы бы узнали, если бы кого-то поймали. Ураган вздохнул. — Я полагаю, ты прав. Давайте идти. Через мгновение он отстранился от Ежевики, глядя на забор перед ними. Белочка переводила взгляд с одного воина на другого. Выражение её глаз было непроницаемым. Сбитый с толку, Ежевика навострил уши. — В чём дело? Белочка моргнула, глядя на него. Она пожала плечами: — Ничего особенного. Прежде чем он успел ответить, она повернулась обратно к забору, что-то говоря Урагану. Хвост Ежевики дернулся, когда он придвинулся ближе в маленьком пространстве. Он все еще слышал лай собаки позади себя. — Белочка может подняться первой, — Ураган повернулся так, чтобы Ежевика мог его видеть. Ежевика взглянул вверх, куст был густым и покрытым шипами, они не могли просто так запрыгнуть туда. Им предстояло перелезть через его ветви. — Постарайся не наступить ни на один из шипов, — предупредил Ежевика. Последнее, что им было нужно, это чтобы один из них пострадал и привлек внимание собаки. Белочка прищурилась, глядя на него. — Я не котёнок, — возразила она. — Я знаю, что делаю. Прежде чем он успел ответить, ученица поднялась на задние лапы, потянулась к ветке, прежде чем ухватиться за нее и подняться. Когда она поднялась выше, Ураган последовал за ней, а затем и Ежевика. Когда он приподнялся, Ежевика посмотрел на шипы, покрывавшие растение. Он вдруг почувствовал себя намного благодарным за то, сколько шерсти было у него на лапах, а также за то, насколько закаленными из-за жизни в ущелье стали его подушечки. Балансируя на первой ветке, он вдруг услышал сверху шипение. Он замер, медленно глядя вверх, туда, где Белочка трясла лапой, и когда собака затихла. Если Ежевика услышал это так отчетливо, то собака тоже это услышала. Белочка быстро двинулась, вскарабкавшись на забор, когда лай начался снова, на этот раз он приближался. Ураган быстро последовал за ученицей, а Ежевика – за ним. Он слышал, как собака лаяла прямо рядом с ними. Когда он, наконец, подошел к остальным на заборе, он зашипел, глядя на Белочку, которая начала вилизывать свою лапу. — Что я такого сказал? Если Белочка и ответила, то он не заметил этого, когда посмотрел туда, где расхаживала собака. Он выдохнул, когда понял, что собака не собирается пытаться пробраться сквозь колючий кустарник. Она уставилась на них, сердито лая. Он отвернулся, когда морда Урагана приблизилась к его уху: — Смотри. Ежевика проследил за его взглядом по другую сторону забора. Ласточка, Рыжинка и Грачик стояли на нем, смотря на них. Он вздохнул с облегчением. Ежевика поднял хвост, его пристальный взгляд остановился на Ласточке, когда он привлек ее внимание. Он ударил передней лапой по верхушке деревянного забора, когда она кивнула, и продолжил. Он покачал головой, оскалив зубы и хлестнув хвостом. Остановившись, он обвел хвостом над собой, прежде чем указать на сад позади того, где была собака. Она кивнула и повернулась, чтобы что-то сказать Грачику и Рыжинке. Все трое исчезли в соседнем саду, когда Ежевика повернулся к Урагану и Белочке. Они смотрели на него, и он знал, что они тоже обращали на него внимание. Он сказал: — Пошли.

***

— Что это было? — спросила Рыжинка, когда они спустились на землю. Ласточка взглянула на черепаховую кошку. Она все еще чувствовала облегчение, которое испытала, увидев, что собака не добралась до ее соплеменников. Она не знала, что бы сделала, если бы собака добралась до одного из них. — Ласточка, — она снова обратила свое внимание на Рыжинку, когда она снова заговорила, — что только что произошло между вами двумя? — Они зайдут с черного хода, — объяснила она. — Они скоро будут здесь. — Хорошо, — ответила Рыжинка. — Но что это было? Это не было сигналом, который я видела раньше. Вы используете другие сигналы в племени Ветра, чем в Грозовом племени или племени Теней? Воительница Тигриного племени бросила взгляд на Грачика, как будто надеясь на объяснение. Вместо этого ученик молчал, глядя на Ласточку со странным выражением в глазах. Она пожала плечами, ему, вероятно, это было так же любопытно. В конце концов, предположение Рыжинки было неверным. Прежде чем Ласточка успела ответить, ее внимание привлек звук движения, когда её соплеменники перелезли через забор. Ураган быстро бросился к Ласточке, прижимаясь к сестре, в то время как Ежевика и Белочка последовали за ним более медленным шагом. — Ты в порядке? — спросил он. Ласточка кивнул. — Конечно, а ты? — Мы все потеряли немного шерсти из-за этого куста, — пробормотал он. — Но мы будем жить. Ласточка кивнула, снова переключая свое внимание на других соплеменников. Ученица, казалось, смеялась про себя. — Все, что мы сделали, это напугали их, — мяукнул Ежевика. — Это не так уж и смешно. — Да, это так! Ты просто зануда, — ответила Белочка. Уши Ежевики прижались к голове. — Я не такой! Белочка проигнорировала его, продолжая. — Эта кошка только взглянула на нас и убежала! — Она усмехнулась: — Я знаю, что она – домашняя, но, как вы думаете, они были бы более готовы защищать свою собственную территорию. — Она посмотрела на Урагана: — Разве это не было забавно? Усы Ласточки слегка дернулись, когда ее брат мяукнул в знак согласия, и уши Ежевики вернулись на место. — Немного. Белочка посмотрела на бурого воина. — У Урагана лучшее чувство юмора, чем у тебя. — Он этого не делает! — Ребята. — Когда она заговорила, внимание было быстро привлечено к Рыжинке, её голос звучал гораздо серьезнее. Её хвост мотался из стороны в сторону позади нее, когда она смотрела на кошек племени Ветра. — Кто-нибудь может ответить на мой вопрос? — Она переводила взгляд с Ласточки на Ежевику. — Что это было там сзади? — Взгляд Рыжинки остановился на ее брате: — Ты сказал ей что-то такое, чего я раньше не видела. Верно, Рыжинка спрашивала об этом. Ласточка открыла рот, чтобы объяснить, когда Белочка пропищала. — Ежевика не слышит. Оба воина Тигриного племени внезапно удивились. Глаза Рыжинки расширились. — Что? — Это ... это неправда. — рявкнул Ежевика, бросив взгляд на Белочку. — Не совсем. Я не могу слышать одним ухом. — Почему? — спросил Грачик. — Оно было повреждено в битве, — объяснил Ежевика. Он бросил взгляд на Ласточку и Урагана. — Так сказали. Я не помню. — А почему нет? — спросила Рыжинка. Ее глаза были прищурены, и Ласточка увидела зачатки подозрения в ее зеленых глазах. Это заставило Ласточку ощетиниться. В чем она должна была их подозревать? Он говорил правду. — Он получил серьезную травму головы, — объяснил Ураган. — Из-за этого он потерял память на несколько дней. — Хорошо, — мяукнула Рыжинка. — И как это связано с этим. — Иногда, если очень громко или слишком много кошек разговаривают, я не слышу, что происходит, — объяснил Ежевика. — Я вообще ничего не слышу рядом с бегущей водой или бегущим чудищем. Я могу следить за кошачьей пастью, и научился понимать, но иногда это невозможно. Так что просто двигаюсь по сигналам хвоста и тому подобному, что мы уже используем для патрулирования. — Он пожал плечами: — Я не единственный кот в племени Ветра, который не может слышать полностью, это была в основном Яролика, которая придумала это – и Белохвост. — Он пожал плечами: — Это не очень сложно, но это работает, и понятно. Грачик все еще выглядел озадаченным, но Рыжинка медленно кивнула. — Я слышала о чем-то подобном, — пробормотала она. — Похоже, это было бы полезно. — Ласточка посмотрела на воительницу Тигриного племени, что она имела в виду? Рыжинка повысила голос, спрашивая: — И что ты ей сказал? Ежевика проделал те же самые движения. — Будьте внимательны, никакой собаки. Мы пойдем в ту сторону. — Будьте внимателены, не связывайтесь с собакой. Мы пойдем в ту сторону, — мяукнула Белочка. — В значительной степени. — И вы все это понимаете? — Остальные кивнули, когда на лице Белочки появилось удивленное выражение. — Опасная мышь. Ласточка и Ураган обменялись взглядами, когда Ежевика закатил глаза. — Что? — Глаза Грачика сузились, глядя на другую ученицу: — Что это значит? — Крыса, — Белочка смотрела на Грачика, как будто это было очевидно. — Она просто думает, что это забавно, — пробормотал Ежевика, когда Белочка дернула усами и зацепила кончик хвоста. Она повторила. — Опасная мышь. Рыжинка фыркнула, когда ученица закончила говорить, и отвернулась. — Нам нужно продолжать, мы уже потратили достаточно времени. Это ты хотела остановиться и поговорить, – подумала Ласточка, но промолчала. Рыжинка продолжила: — Нам нужно быть более осторожными и внимательными к опасностям. — Почему бы нам пока просто не остаться на заборе? — предложил Ежевика, снова поднявшись на лапы. — Пока мы не дойдем до конца. — Он махнул хвостом: — Они направляются в ту сторону, где садится солнце. Рыжинка кивнула: — Это хорошая идея. Она махнула хвостом, давая знак остальным следовать за ней. Ласточка поднялась, чтобы последовать за ней, но обменялась взглядом с Ураганом. Рыжинка заявила о себе как о лидере этой группы, и Ласточке это не понравилось. Она знала, что Белочка и Ураган чувствовали то же самое. Она не знала, что думает об этом Ежевика. Грачика, казалось, это устраивало, не то чтобы это было неудивительно, и когда она бросила взгляд на темно-серого ученика, она была удивлена, увидев, что он снова смотрит на нее. Этот странный взгляд все еще окрашивал его голубые глаза. Она снова отмахнулась от него, когда они направились к забору и продолжили свой путь.

***

      Когда они снова остановились, уже смеркалось. Грачик почувствовал себя ошеломленным, когда сел. Он опустил голову, вылизывая шерсть на боку. Они продолжали идти по заборам в течение некоторого времени, прежде чем достигли конца. Было еще несколько дверей – кошек, которые несколько раз с любопытством смотрели на них, но больше проблем не возникало. Похоже, идея Ежевики остаться на заборе оказалась эффективной. После чего им пришлось пересечь еще одну большую Гремящую Тропу, и эта бесконечная Гремящая Тропа заполнила еще больше гнёзд Двуногих. В этот момент они находились в узкой полоске между двумя гнездами Двуногих. На полосе стояла гигантская зеленая коробка, и в ней, казалось, было полно еды. Это заставило живот Грачика заурчать. Белочка обнюхивала коробку, поджав хвост. — Как ты думаешь, что в нем? — спросила она. Ответила Рыжинка. — Судя по запаху, еда Двуногих. Ничего такого, чего бы мы хотели. — Ну, пахнет хорошо, — ответила Белочка. — Так и есть, — заговорила Ласточка, и взгляд Грачика переместился на серебристую кошку. — Мне кажется, я чувствую запах рыбы! Но сначала мы должны попытаться что-нибудь поймать. Где-то здесь должна быть какая-нибудь добыча. Грачик на мгновение задержал на ней взгляд. Ему все еще было так трудно поверить, что она спасла его. Она напала на ту собаку, которая легко могла убить ее из-за кота вражеского племени! Было ли это потому, что он был одним из избранных или что-то еще? Он действительно просто спасал себя. В конце концов, он знал, что Рыжинка была способна на это, и другие тоже казались способными. Он не был до конца уверен в Белочке, в конце концов, она была моложе его и все еще была ученицей, но она действительно стала занозой в его боку, и он не стал бы скучать по ней, если бы что-то случилось. Кроме того, она сбежала, так что ей нужно было быть в какой-то степени компетентной. — Я видел несколько голубей недалеко отсюда, — Ураган поднялся на лапы с того места, где он сидел рядом с Ежевикой. — Я спущусь, чтобы вернуться и посмотреть, смогу ли поймать несколько, если кто-нибудь захочет пойти. — Я пойду, — предложила Рыжинка. Ураган посмотрел на Ласточку и Ежевику, которые оба кивнули ему, прежде чем снова повернуться к Рыжинке. Хвост Грачика дернулся, казалось, чужаки доверяли им так же, как и он им. — Конечно. Два воина направились обратно по проходу, направляясь туда, откуда они пришли. Грачик наблюдал за ними, пока они снова не исчезли. Он надеялся, что они найдут какую-нибудь настоящую еду, он не захотел бы отнимать у Двуногих. Когда он обернулся, то понял, что Белочка смотрит на него. — Ты был тихим, — заметила она. У него прижались уши. — Я просто не громкий, — возразил Грачик. — В отличие от тебя. Белочка покачала головой. — Нет, — сказала она. — Ты просто стал менее колючим после собаки. — Она повернула к нему мордочку: — Это тебя напугало? Он зашипел, поднимаясь на лапы. Грачик замер, увидев, как Ежевика тоже поднялся на лапы. — Хватит с вас двоих. — Его пристальный взгляд был прикован к Белочке. — Перестань с ним ссориться. — Я не виновата! — Не обращай на это внимания, — заговорила Ласточка. Она отошла немного в сторону, в другую часть этого места. — Я представляю, как мы все хотим пить. Вон там лужа. Она присела, лакая воду из лужи. Грачик скривил губы при мысли о том, чтобы пить воду из этой штуки. На вкус это должно было быть так же мерзко, как пахло в Месте Двуногих, но он последовал за Белочкой к луже. Ему хотелось пить. Белочка присела и начала плескаться в воде, когда Ласточка закончила. Как только она закончила, следующим был Грачик. Как только его язык коснулся воды, он дернулся назад, издав шипение. — Что с ней не так? Он потер язык подушечкой лапы, пытаясь избавиться от соленого привкуса, который появился у него во рту. — Это просто немного похоже на Гремящую Тропу, — мяукнула Белочка. — Ты слабак. Уши Грачика прижались к голове, шерсть встала дыбом от раздражения. — Это не похоже на Гремящую Тропу. — Он посмотрел между тремя чужаками: — Вы пытаетесь обмануть меня? На вкус как соль! — О чем ты говоришь? — спросила Белочка, когда Ласточка бросила на него растерянный взгляд. Ежевика поднялся на лапы, подошел к луже и присел, чтобы напиться. — На вкус немного похоже на Гремящую Тропу, но я не чувствую вкуса соли, — сказал Ежевика. Грачик бросил на него недоверчивый взгляд. — Да, это так! Ласточка покачала головой. — Я тоже не чувствую вкуса соли, — в глазах серебристой кошки появился огонек, как будто она только что что-то поняла. — Что, если это знак? Грачик посмотрел на нее, что она имела в виду под этим? И Белочка, и Ежевика тоже выглядели смущенными. — Ежевика видел свой сон на в месте-где-тонет-солнце, и вода там была соленой, верно? — Она посмотрела на своего товарища-воина, который кивнул. Ласточка продолжила: — Что, если это еще один знак! Вода не соленая – мы трое чувствуем ее вкус. Она посмотрела на Грачика. — Грачик, я думаю, ты только что получил знак от Звездного племени!” Грачик уставился на нее в шоке. О.