Fair Winds.

      Мотылинка подняла хвост. Она бросила еще один взгляд через плечо, прежде чем продолжить путь по траве болота. За ней стояло большинство племени Ветра. Было около полудня, и им нужно было быть в лагере лидера. Сегодня был день, когда два котёнка племени Теней станут учениками. Быстринка и Паутинник остались в лагере, чтобы присматривать за происходящим, пока остальные члены племени собирались в главном лагере. Мотылинка снова оглянулась через плечо. Она на мгновение взглянула на Сумеречницу, которая шла прямо за Сероусом. Это был также первый раз, когда они увидят Каркуна после несчастного случая. Больше никаких новостей не было, а это означало, что Каркун не умер, но и не был готов оставить целителей и присоединиться к племени Ветра. Они наверняка увидят там старшего кота и, надеялась Мотылинка, он будет готов вернуться в лагерь. Её мысли вернулись к отчету, который Сероус сообщил ей накануне. О странном чудище, появившемся на границе племени Ветра. Она вышла посмотреть на него, и по состоянию на рассветный патруль он все еще спал там. Это было странно, но они ничего не могли с этим поделать. Ей придется сегодня же доложить об этом Звездоцапу и Пятнистой Звезде. Мотылинка замедлила шаг, когда они приблизились к Четырем Деревьям. Хотя ей было не очень удобно под открытым небом – там, где они с Коршуном жили раньше с Сашей, был лес, – она была благодарна за то, как легко она могла заглянуть в лощину, где Двуногие иногда появлялись днем. Она крикнула им, чтобы они шли дальше, так как не видела ни двуногих, ни собак. Большой патруль быстро направился к линии деревьев; вскоре они добрались до лагеря. Мотылинка мяукнула в знак приветствия рыжему воину, охранявшему вход – Острозубу, вспомнила она. Он был одним из немногих воинов, которые постоянно оставались в лагере лидера. Воин бросил на неё ровный взгляд, слегка наклонив голову, прежде чем пропустить патруль. Как только они оказались на поляне, Мотылинка быстро огляделась. Она узнала воинов Грозового и Речного племен по всей поляне, которые небольшими группами разговаривали друг с другом. Казалось, они прибыли раньше племени Теней. На другой стороне поляны, у подножия Костяной горы, стояли черная королева и два котенка, которым в этот день предстояло стать учениками. За темным сейчас ухаживала его мать. Мотылинка продолжала осматриваться, прежде чем заметила то, что искала. Ее плечи расслабились, когда она увидела Каркуна, стоящего неподалеку с Мокроусом. Сумеречница коснулась её плеча, когда два кота приблизились, и Мотылинка отпустила большую часть воинов племени Ветра. Остальная часть патруля направилась дальше в лагерь, по группе пробежал тихий ропот. Черная воительница прижалась мордой к шее отца, когда тот подошел ближе. — Рад тебя видеть, — голос Каркуна был хриплым, и Мотылинке было слышно, как он хрипит. Он уже готов вернуться в лагерь? – удивилась Мотылинка. Хотя она и не была целительницей, ей казалось, что старый кот выглядит неважно. Сколько еще времени пройдет, прежде чем он вернется? — Я тоже рада тебя видеть. Почему бы нам не вернуться к нашим соплеменникам, — предложила Сумеречница. — Ты сегодня вернёшься домой? — Да, — ответил Каркун. Он посмотрел на Мотылинку, опустив голову. — Ты не против, если мы пойдем? — Конечно, — ответила Мотылинка. — Я уверена, что ты скучал по всем. Черный воин мяукнул в знак благодарности, прежде чем направился туда, где собрались воины племени Ветра, а рядом с ним – Сумеречница. Тревога наполнила Мотылинки, когда она увидела, как его бока, казалось, тяжело вздымаются, и его медленный шаг. — Он готов идти? — Она снова посмотрела на Мокроуса. Серо-белый кот вздохнул. — Звездоцап хочет, чтобы он вернулся в племя Ветра, — он не мог остановить легкое возбужденное подергивание хвоста. Он на мгновение открыл рот, потом быстро закрыл, словно передумал. Это возбудило любопытство Мотылинки. — В этом есть какая-то проблема? — спросила она. Мокроус на мгновение заколебался, его хвост дернулся за спиной, а шерсть слегка поднялась. Когда он ответил, его голос был приглушен. — До нападения собак Каркун был старейшиной. Он все еще должен быть старейшиной. — Его взгляд был устремлен туда, где черный воин разговаривал с Паутинником и Сумеречницей. — Ему трудно дышать, и он слабее, чем был раньше, но Звездоцап хочет, чтобы он вернулся в племя Ветра. Кот напрягся, пока объяснял, опустив голову и нервно поглядывая на Мотылинку. Немного подумав, она кивнула. — Я прослежу, чтобы он не делал ничего слишком сложного, — ответила она. — Я постараюсь удержать его в лагере. Если ему снова станет хуже, я прослежу, чтобы он пришёл сюда. Звездоцап не остановит их от того, чтобы отвести больного воина обратно к целителям, рассудила Мотылинка. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мокроус, казалось, расслабился, когда она ответила, как будто он почувствовал облегчение. — Спасибо. Прежде чем Мотылинка успела ответить, кто-то окликнул ее по имени. Золотая кошка повернулась в ту сторону, заметив Звездоцапа, который смотрел на нее с другой стороны поляны. За его спиной она видела, как разговаривают Пятнистая Звезда, Черный Коготь и Коршун. Она мяукнула в знак благодарности Мокроусу, прежде чем быстро направиться к воинам. Черный Коготь был воином, который был поставлен во главе Речного племени. Из понимания Мотылинки, он был выбором Пятнистой Звезды, в то время как Звездоцап выбрал лидеров трех других лагерей. Когда она подошла ближе, Мотылинка склонила голову к Звездоцапу, мяукнув в знак приветствия. Звездоцап не ответил, довольно резко ответив: — Сероус сказал, что на территории племени Ветра была какая-то странная активность Двуногих. Почему ты не подошла прямо ко мне, когда пришла сюда? Трое воинов позади него прекратили свой разговор, когда заговорил лидер Тигриного племени. Мотылинка увидела, как глаза Коршуна сузились. Ее шкура застенчиво нагрелась. — Я хотела проверить, как там Каркун, — ответила она. — Прошу прощения. — Каркун в порядке, — прорычал Звездоцап. — Он возвращается с тобой сегодня, не было необходимости так долго разговаривать с Мокроусом. Расскажи мне о чудище. Зачем ему мой отчет, если Сероус, очевидно, уже рассказал ему? Она посмотрела туда, где серый кот разговаривал с двумя воинами Грозового племени, Медуницей и Сумраком – его братом и сестрой, прежде чем начать свой рассказ о том, как увидела чудище. — Оно не сдвинулось с места и, похоже, не проснулось, — закончила Мотылинка. — Я велела воинам присматривать за ним, но больше ничего странного не произошло. Звездоцап кивнул. — Если есть что-то еще, обязательно скажи мне, — Мотылинка склонила голову в знак признательности. — Он направил свое внимание мимо неё, — Кажется, нам больше не нужно ждать. Племя Теней здесь. Мотылинка обернулась, чтобы посмотреть, на что он смотрит, и заметила, что на поляну выходит Рыжинка. Воин Грозового племени из этого лагеря, Уголёк, следовал сразу за ней, а племя Теней – за ними. — Коршун, Мотылинка. — Мотылинка обернулась на голос Звездоцапа и увидела, что Коршун тоже посмотрел на него. — Я хочу поговорить с вами и Рыжинкой после церемонии. Вы можете отпустить своих воинов обратно в лагерь, а потом мы поговорим, — Он поднялся, глядя на Пятнистую Звезду и Черного Когтя, — Все на свои места. Мотылинка последовала за Звездоцапом к Костяной горе, остальные сделали так же. Когда темный полосатый кот запрыгнул на неё, забравшись на самый верх, она обошла ее с другой стороны. Она заставила свой мех быть ровным, когда повернулась лицом к толпе, сидящей рядом с кучей.       По другую его сторону сидели Черный Коготь и Коршун. Коршун смотрел на Мотылинку со своего места, слегка прищурив глаза. Она отогнала озадаченное чувство, охватившее ее при виде того, как брат смотрел на нее. Скорее всего, ничего. Она заставила себя отвести взгляд от двух других лидеров лагеря, наблюдая, как Пятнистая Звезда прыгает на Костяную гору. Несколько костей с грохотом упали вниз, сдвинутые ее лапами, когда она поднялась наверх, остановившись прямо под своим товарищем-лидером. На поляне воцарилась тишина, когда воины заняли свои позиции. Рыжинка быстро пробралась сквозь толпу, двое воинов последовали за ней. Подойдя к толпе, она махнула хвостом двум воинам, давая им знак остановиться. Это, должно быть, будущие наставники котят, – поняла Мотылинка, когда к ней подошла Рыжинка. Черепаховая воительница быстро поздоровалась. — Звездоцап хочет поговорить с нами и Коршуном после встречи, — тихо сказала Мотылинка. Рыжинка кивнула. Когда толпа начала успокаиваться, раздался голос Звездоцапа: — Воины Тигриного племени, соберитесь вокруг Костяной Горы на собрание племени. Собравшееся племя придвинулось ближе к Костяной горе, низко пригнувшись в знак уважения. Когда племя опустилось на свои места, молчаливо и неподвижно, Звездоцап заговорил снова. — Пришло время двум новым будущим воинам Тигриного племени начать обучение. — Он перевел взгляд на Коготка и Дымочка, которые смотрели на него со своего места у подножия белого холма. Их глаза округлились от благоговения. Их мать, Темноцветик, оставила их с остальными членами племени. Вскоре Мотылинка не смогла разглядеть черную шкуру королевы среди воинов. — Дымочек и Коготок, вы достигли возраста шести лун, и вам пора стать учениками. С этого дня, пока вы не заслужите свое воинское имя, вы будете известнв как Дымолап и Когтелап. — Взгляд бурого полосатого кота сфокусировался на одном из воинов, — Дубравник, ты будешь наставником Дымолапа. Надеюсь, ты передашь ему все, чему научился, и сделаешь его настоящим воином Тигриного племени. — Коричневый кот поднялся, опустив голову, прежде чем шагнуть вперед на слова предводителя, остановившись перед своим новым учеником. Он дернул ухом в сторону молодого кота, когда тот двинулся вперед, давая ему знак остановиться. Когда Дымолап замер, Звездоцап обратил свое внимание на другого воина, который последовал за Рыжинкой вперед. — Таволга, ты будешь наставницей Когтелапа. Надеюсь, ты передашь ему все, чему научилась, и сделаешь его настоящим воином Тигриного племени. Черепаховая воительница поднялась и, опустив голову, направилась к своему новому ученику. Когтелап рванулся вперед, так же взволнованный, как и его брат. Когда ученики и наставники соприкоснулись носами, от собравшихся донесся вой. — Дымолап! Когтелап! Дымолап! Когтелап! Когда крики стихли, Звездоцап поднялся со своего места на вершине Горы. Он быстро спустился вниз, не обращая внимания на то, как несколько костей загремели за ним. Пятнистая Звезда последовала за ним. С окончанием встречи племя начало возвращаться к своим группам. Мотылинка смотрела вслед патрулю племени Теней, когда Дымолап, Когтелап и Темноцветик присоединились к ним. Оба ученика практически подпрыгивали от радости, когда они отделились от других племён. Тепло разлилось по ее груди, когда усы дернулись. — Они, конечно, взволнованы, — мяукнула Рыжинка, когда обе кошки приблизились к Звездоцапу и Пятнистой Звезде, стоявшим у основания кучи. Черный Коготь и Коршун подошли с другой стороны. Звездоцап по очереди посмотрел на каждого из своих детей. — Распустите своих воинов и встретимся здесь, — приказал он. Трое воинов мяукнули в знак согласия. Взгляд Пятнистой Звезды был прикован к Черному Когтю. — Я хочу поговорить с тобой, — она махнула хвостом. — Пойдем в племя. Черный воин кивнул, следуя за пятнистой полосатой кошкой, направлявшейся туда, где собралось Речное племя. Звездоцап взглянул на нее, прежде чем снова посмотреть на Коршуна, Рыжинку и Мотылинку. — Идите. Скажите им, что это не займет много времени. Мотылинка отвернулась по его приказу, направляясь туда, где собралось племя Ветра. Подойдя ближе, она окликнула Сероуса. Серый кот приблизился к ней, опустив голову. — Звездоцап хочет поговорить со мной, — сказала она. — Иди вперед и возвращайся в лагерь. — Она взглянула на небо. — Не мог бы ты послать охотничий патруль, когда вы вернетесь? — Конечно, Мотылинка. — Спасибо. Мотылинка отвернулась, когда Сероус повысил голос, созывая воинов племени Ветра. Она направилась обратно к Костяной горе, где её ждали отец и сестра. Похоже, она отпустила котов племени Теней быстрее, чем Мотылинка или Коршун.       Она изо всех сил старалась отогнать ужасное чувство, охватившее ее, и не обращать внимания на груду костей, нависшую над поляной. Она знала, что это всего лишь кости добычи, но это все еще беспокоило ее. Мотылинка почтительно склонила голову, приближаясь к Звездоцапу, и через мгновение кивнула Рыжинке. Черепаховая воительница моргнула в ответ. Знает ли она, о чем идет речь? – удивилась Мотылинка. Рыжинка должна была стать преемницей Звездоцапа. Она была его первеницей, и она была выбрана, чтобы стать следующим лидером Тигриного племени, поэтому её растили для этого. Мотылинка не удивила бы мысль, что их отец рассказал ей больше, чем ей или Коршуну. — Как дела в племени Ветра, Мотылинка? Она обратила свое внимание на Звездоцапа. — Дела идут хорошо, — ответила Мотылинка. — После несчастного случая с Каркуном и того, что я рассказала тебе перед церемонией, не было ничего достойного внимания. Обучение Грачика идет хорошо, — Звездоцап кивнул. — Это прекрасно, — Он сел, устремив янтарный взгляд на младшую дочь. — А как у тебя дела? Как тебе живётся в племени? Мотылинка почувствовала, как мех на ее спине слегка приподнялся под его пристальным взглядом. Она заставила его опуститься. — Все было хорошо, я...Все и в правду хорошо. Полосатый воин кивнул, в его голосе послышалось легкое мурлыканье, когда он заговорил дальше. — Я рад, что ты здесь устроилась. — Простите. — Трое воинов обратили свое внимание на приближающегося коршуна. Он склонил голову перед Звездоцапом, — У Кисточки были некоторые вопросы по поводу патрулей. — Звездоцап кивнул, поднимаясь на лапы. — Я хочу поговорить с вами кое о чем. — Он повернулся и направился в другую часть лагеря. — Пойдем. Трое братьев и сестер обменялись удивленными взглядами, прежде чем последовать за ним. Мотылинка подошла к Рыжинке. — Ты знаешь, в чем дело? — Её голос был тихим. Рыжинка покачала головой. — Понятия не имею, должно быть, очень важно собрать нас вместе. Она взглянула на Коршуна, который слегка пожал плечами. Предводитель Тигриного племени вывел их с поляны на поляну поменьше. Здесь было два логова. Одно принадлежало Звездоцапу, другое – Пятнистой Звезде. Логово Пятнистой Звезды находилось под густыми зарослями ежевики. Не было никакого свежего запаха золотистой полосатой кошки, что означало, что она не вернулась сюда после разговора с воинами Речного племени и Черным Когтем. Палатка Звездоцапа было под корнями древнего дуба. Мотылинка побывала в нем однажды, когда они с Коршуном впервые прибыли в Тигриное племя и к Звездоцапу несколько лун назад. Рядом с дубом был плоский камень, который торчал из земли примерно на длину хвоста. Звездоцап вскочил на него, повернувшись лицом к остальной части небольшой поляны, прежде чем осесть. Он свесил одну лапу с края и несколько раз лизнул себя в грудку, когда трое молодых воинов остановились внизу. Он оторвался от быстрого умывания, пристально глядя на каждого воина. — Можете расслабиться, формальности не нужны. Мы вне поля зрения племени. Рыжинка сделала первый шаг, присев и несколько раз лизнув ее в плечо. Коршун опустился на землю, его голубые глаза остановились на Звездоцапе. Мотылинка расслабила плечи и села, обвив хвост вокруг лап. — Я уже говорил и с Мотылинкой, и с Рыжинкой, — внимание Звездоцапа было приковано к сыну. — Дела в Грозовом племени идут хорошо? — Да, — поспешно ответил Коршун. — Нет ничего необычного, о чем можно было бы сообщить. Воины делают то, что от них требуется, — Мотылинка переводила взгляд с брата на отца. Почему Звездоцап заставил их прийти сюда для этого разговора? Обычно они давали свои отчеты на главной поляне. Зачем он привел их сюда? — Прекрасно, — проворчал Звездоцап. — Вы все отлично справляетесь с управлением нашими лагерями. Я, конечно, не ожидаю ничего меньшего от своих собственных котят. Вы хорошо справляетесь со своими обязанностями. — Его тон изменился, когда он продолжил, — Однако, пришло время для вас всех внести больший вклад в наше племя. Чтобы исполнить еще один долг перед Тигриным племенем. Мотыльке взглянула на Рыжинку и Коршуна. Тёмный кот выглядел слегка смущенным, но его уши были настороже, желая услышать, что скажет Звездоцап. Взгляд Рыжинки был твердым. — И что же это? — спросила она. — Пришло время тебе внести свой вклад в продолжение нашей родословной. — Шок поразил Мотылинку, как удар молнии. Вот о чем он хотел поговорить? — Я знаю, что вы все еще молоды, и это может показаться пугающим, но сейчас самое подходящее время для вас, чтобы иметь их. Пока вы молоды и способны. Тигриное племя всегда нуждается в новых воинах, и наши воины были бы лучшим вкладом. — Он слегка отодвинулся, — больше воинов моего рода – это то, что нужно этому племени. У Мотылинки закружилась голова, когда она взглянула на своих брата и сестру. Коршун снова сел с непроницаемым выражением в глазах. Рыжинка обернула хвост вокруг лап. Ее глаза сузились. — И кого же ты предлагаешь мне в пару? Кто, по-твоему, возьмет на себя управление племенем Теней, когда я буду здесь и буду заботиться об этих котятах? И Мотылинка тоже, если уж на то пошло? — Она махнула хвостом, — Коршун не будет вынашивать котят, но мы будем делать это. — Для тебя, Уголёк. Он прекрасный воин, — ответил Звездоцап, — от него получились бы сильные воины Грозового племени. Уголёк. Это был воин Грозового племени, который находился в племени Теней! Так вот почему Сероус в племени Ветра? Мотылинка задумалась:</i> хочет ли он, чтобы я была с ним? Он милый, но меня он не интересует. Я не думаю, что кому-то из нас сейчас нужны котята.</i> Она взглянула на Коршуна. Что он обо всем этом думает? Звездоцап знал, что его не интересуют кошки. Она не видела, чтобы ее брат был заинтересован в том, чтобы иметь котят. Мне не нужны котята. — Не беспокойся о Рябиннике, — Звездоцап шагнул вперед. Его глаза сузились, глядя на Рыжинку, которая не выказала никакой видимой реакции. В его янтарных глазах было непроницаемое выражение. — Я прекрасно понимаю, что происходит между вами. Мотылинка затаила дыхание. Звездоцап знал об отношениях Рыжинки и Рябинника? Она не думала, что кто-то, кроме Рябинника, Рыжинки и ее самой, знает. Рыжинка сообщила ей об этом несколько лун назад, но отношения между воинами разных племён были запрещены. Кто ему сказал? Если он знает это, то что еще он знает? Что еще он знает о Рябиннике? О том, что происходит в племени Теней? Звездоцап медленно поднялся на лапы, пристально глядя на свою старшую дочь. Мотылинка почувствовала, как мех на ее плечах встал дыбом от сурового взгляда, которым их отец одарил Рыжинку. Черепаховая воительница почтительно присела, когда Звездоцап спрыгнул со скалы, аккуратно приземлившись у ее основания, прежде чем сделать несколько шагов к своей дочери. Бледно-голубые глаза Коршуна были широко раскрыты, и Мотылинка подавил вздох, когда Звездоцап остановился перед Рыжинкой. Воительница пристально смотрела на отца зелеными глазами. На мгновение воцарилась ледяная тишина, когда большой полосатый поднял лапу, вытянув когти. Он осмотрел их на мгновение, прежде чем заговорить. — Ты подорвала меня в прошлый раз, когда была здесь, а теперь вот это? — Рыжинка опустила голову на землю. — Я ожидаю большего от будущего лидера Тигриного племени, — проворчал Звездоцап. Он согнул когти. — Пока я здесь… — Он сделал паузу, в его голосе появились странные нотки, когда он опустил лапу обратно на землю, осторожно поместив ее так, чтобы его когти были прямо перед ее носом. — Разочарован. Возможно, я был слишком строг. — Рыжинка молчала, а Звездоцап продолжал: — Распространение нашей родословной на другие племена может быть хорошим делом. Вот почему, — он перевел взгляд на Коршуна, — Коршун может произвести на свет своих котят. — Да, сэр. — Коршун осторожно наклонил голову, его взгляд все еще был прикован к Рыжинке. — Если ты этого хочешь. Взгляд Звездоцапа не отрывался от коричневого с белым воина. — Что? — Его голос был тихим, когда он сделал шаг к Коршуну, взмахнув хвостом над головой Рыжинкой, приказывая ей оставаться неподвижной. Кот посмотрел на отца. — Как ты меня назвал? — Сэр! Оно используется в Месте Двуногих для обращения к котам – это уважительное название. — Коршун, казалось, удивился, что Звездоцап повернулся к нему, он бросил взгляд на Мотылинку. — Он говорит правду, отец, — быстро сказала Мотылинка. — Так говорят главным. Звездоцап помолчал, оглядываясь на Мотылинку. — А как насчет кошек? — Мэм, — ответила она, нервно подергивая хвостом. Последовал еще один момент тишины, прежде чем лидер Тигриного племени издал ворчание. — Ладно. Он снова повернулся к Рыжинке. Плечи Коршуна расслабились, как только отец отвлекся от него. Он согласен? Мысли Мотылинки вернулись к ответу брата, когда она позволила себе вздохнуть. Хотя, я полагаю, он не стал бы считать их своими собственными котятами. Они будут принадлежать Рябиннику и Рыжинке. У него тоже нет пары, так что ему ничто не мешает. — Посмотрим, что из этого выйдет. — Взгляд Звездоцапа переместился на Мотылинку, прежде чем на кошку у его ног. — Для вас двоих я хочу крови Грозового племени. Уголёк и Сероус – хорошие, крепкие воины. Не так ли? Я не хотел бы отнимать у вас обоих честь величайшего долга кошек перед своим племенем. Чернохват и Чернопят могут занять ваши места на это время. — Он опустил голову, его губы изогнулись назад, показывая клыки, когда он зарычал в ухо Рыжинке. — Не разочаровывай меня снова, Рыжинка. Это понятно? Рыжинка прижалась мордой к земле. Мотылинка видела, как напряглись мышцы ее плеч. Голос черепаховой кошкт был тверд, когда она ответила: — Я не разочарую тебя, Звездоцап. — Я не жду от своей наследницы ничего другого, — Звездоцап оторвал голову от дочери. — А теперь встань. Этот поступок не подобает тебе, — Рыжинка встала, почтительно опустив голову. — Помни, что я знаю все, что происходит в моем племени. — Звездоцап посмотрел на каждого из них по очереди. — Никто из вас меня не разочарует. Коршун быстро кивнул, мяукнув в знак согласия, когда Мотылинка склонила голову по команде. — Да, Звездоцап. — Конечно, Звездоцап. — Я пошлю с тобой Чернопята, Рыжинка, — прорычал Звездоцап, — Отправь его сюда и жди там. Рябинник должен прийти сюда. Темный полосатый повернулся, махнув хвостом в сторону трех воинов, прежде чем направиться к своему логову. Воины быстро покинули поляну и вернулись на главную. Мотылинка бросила взгляд на Рыжинку, ее хвост подергивался, и она казалась немного напряженной. Она сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Коршуна и Мотылинку. — Я лучше пойду, поищу Чернопята. Мотылинка мяукнула в знак согласия, когда черепаховая воительница отвернулась, направляясь в другую часть лагеря. Мотылинка осталась наедине с Коршуном.       Тёмный полосатый несколько мгновений смотрел вслед Рыжинке, а потом снова повернулся к Мотылинке. К ее большому удивлению, в его голубых глазах появился огонек. Он подошел ближе, слегка подтолкнув ее носом. — Как поживаешь, Мотылька? — Теперь я Мотылинка. — поправила она. — Ты это знаешь, и со мной все в порядке. Мотылинка позволила себе немного расслабиться, так давно они с Коршуном не разговаривали друг с другом. Было приятно снова поговорить с ним, особенно после того, что только что произошло. — Вот именно, — ответил Коршун. — Послушай, мы должны быть идеальными. — Его голос был тихим, так что только она могла его слышать. — Ты слышала, что там сказал Звездоцап, он и так не слишком доволен Рыжинкой. — Нет, — согласилась Мотылинка. Беспокойство за черепаховую кошку наполнило ее, она знала, что Рыжинка справится сама, но это не означало, что взаимодействие не испугало её. Как она собирается справиться с этим? Как поживает Рябинник? — Вот почему мы должны быть лучше её, — продолжал Коршун. Мотылинка удивленно посмотрела на него. Она открыла рот, чтобы ответить, но он оборвал ее. — Мы должны сделать именно так, как он говорит. Нам нужно обеспечить себе место в племени – мы чужаки, он может вышвырнуть нас, если мы напортачим. — Он пожал плечами. — После того, как мы его обеспечим, кто знает? Может быть, он сделает кого-нибудь из нас приемником вместо нее. — Он не сделает ни того, ни другого! — усмехнулась Мотылинка: — Рыжинка была воспитана, чтобы стать его преемницей, и он не собирается нас выгонять. Мы его котята. Он ведь не прогонит нас, правда? Эта мысль нервировала ее. Она понятия не имела, где сейчас Саша, и знала, что у Коршуна такие же мысли. Если они будут изгнаны, им некуда будет идти. — Этого мы не знаем. Во всяком случае, он не знал о нас до того, как мы пришли сюда, — заметил Коршун. — Один из нас мог бы быть более подходящим. Чтобы доказать это, мы должны сделать так, как он говорит. Мех на плечах Мотылинки слегка приподнялся. Он тоже хочет, чтобы я это сделала? — Мы не можем допустить больше никаких неприятностей, как раньше. Ты должна была пойти прямо к нему, а не разговаривать с Мокроусом. Ладно? Она кивнула: — Хорошо. Он положил свой полосатый хвост ей на спину. — Отлично, теперь я возвращаюсь в Грозовое племя. Увидимся позже, Мотылинка. Коршун отстранился, направляясь ко входу в лагерь. У нее защемило в груди, когда она смотрела ему вслед. — Пока. Ее мысли вернулись к тому, о чем они говорили. Я действительно не хочу котят, но Коршун прав. Мы должны быть уверены, что сможем остаться здесь. Она обернулась на звук приближающихся шагов. К ней подходила Рыжинка, рядом с ней – Златошейка. Мотылинка могла видеть Чернопята. Он был недалеко от них, как будто только что отошёл от них и направился в логово Звездоцапа. — ... Он идет со мной только потому, что его попросил Звездоцап, — говорила Рыжинка, когда две кошки приблизились к Мотылинке. Остановившись, она посмотрела на Мотылинку: — Я думала, ты уже ушла. — Я только что разговаривала с Коршуном, — она махнула хвостом в том направлении, куда он ушел, прежде чем мяукнуть в знак приветствия Златошейке, которая ответила ей тем же. Златошейка была матерью Рыжинки и Ежевички. Первая подруга Звездоцапа. Она всегда была добра к Мотылинке и, судя по тому, что она видела, к Коршуну тоже. Ежевичка был братом Рыжинки, и хотя Мотылинка никогда не встречалась с ним, она знала его историю. Он исчез, когда они были еще котятами, и его сочли мертвым. Спустя несколько лун было обнаружено, что он жив и находится с племенем Ветра, другим племенем Ветра – за пределами Тигриного племени. Что Рыжик вцепился в него когтями и убедил Ежевичку последовать за ним. Его обманом заставили поверить всему, что говорил предатель. Теперь ни один воин в Тигрином племени не знал, где они. — Я, пожалуй, пойду, — мяукнула Златошейка. — Пачкун спросил, не найду ли я ему укропа у реки. — Старая королева прижалась мордой к шее Рыжинки: — Рада была видеть тебя, моя дорогая. — Я тоже была рада тебя видеть, Златошейка. Рыжинка на мгновение прижалась к матери, прежде чем рыжая кошка отстранилась. Златошейка снова обратила внимание на Мотылинку. — Я тоже всегда рада тебя видеть, Мотылинка. Мотылинка мяукнула в знак согласия, когда Златошейка на мгновение прижалась мордой к ее щеке, прежде чем отстраниться и направиться ко входу в лагерь. Когда Златошейка вышла из пределов слышимости, Рыжинка мяукнула: — Ты не должна делать то, о чём просил нам Звездоцап. — Мотылинка посмотрела на сводную сестру, удивившись. — Если у кого-то из нас будут котята, он будет доволен. Я позабочусь об этом. — Рыжинка, ты не ... — Черепаховая воительница покачала головой. — Все в порядке, я позабочусь об этом, — Мотылинка на мгновение замолчала. — А как насчет Рябинника? На лице Рыжинки появилось озабоченное выражение. — Мы что-нибудь придумаем. Она отвернулась, когда Чернопят подошел к двум кошкам. Он склонил к ним свою большую белую голову, его желтые глаза смотрели на Рыжинку. — Ты готова идти? Звездоцап хочет, чтобы я поскорее вернулся. — Его голос был хриплым. Рыжинка кивнула. — Конечно, пойдем. — Рыжинка направилась к входу в лагерь, она повернулась к Мотылинке, когда они вышли из туннеля. Именно здесь их пути должны были разойтись. — Еще увидимся. До Свидания, Мотылинка. Мотылинка почувствовала эхом отозвалась на прощание и повернулась, направляясь на территорию племени Ветра.