Fair Winds.

      Мотылинка вздохнула; ее взгляд был сосредоточен на верхней части ее палатки. Она вытянула когти на одной лапе, которая лежала на животе, когда она лежала на спине. Она медленно убрала их. Она чувствовала под собой подстилку из мха, защищавшую ее спину от твердой земли. Была ночь, большинство воинов уже давно отправились спать. После волнений, вызванных несчастным случаем с Каркуном, весь остаток дня в лагере царила суматоха. Мысли Мотылинки остались на Сумеречнице; она не могла не чувствовать себя плохо из-за нее. Может быть, мне стоит передумать. Она думала об этом и раньше, но Звездоцап уже был недоволен ею. Лидер Тигриного племени был бы еще более недоволен визитом, который, по его мнению, был бы беспричинным. Может быть, ей удастся заставить его посмотреть на нее?Если бы Коршун или Рыжинка были серьезно ранены, он послал бы за мной. Разве нет? На самом деле она не была уверена. Она надеялась, что он так и сделает. Однако не ее забота о Сумеречнице не давала ей уснуть. Ее мысли вернулись к тому, как старый кот лежал там, пока Паутинник и Чернохват помогали ему. К тому страху, который она испытывала. Пока они спасали жизнь Каркуна, она продолжала думать о Головастике. Она не могла выбросить его из головы. Однако этот день был утомительным. Все это испытание утомило ее. В конце концов Мотылинка не смогла устоять перед тягой сна, и ее глаза медленно закрылись. Когда Мотылинка открыла глаза, раздался знакомый голос: — Сюда! Голова Головастика была высоко поднята, когда он отвернулся от Мотыльки, продолжая идти по странной Двуногой тропе. Она смотрела вслед черному котенку; его хвост был высоко поднят. — Мы вернемся в кратчайшие сроки. Мотылинка посмотрела в сторону, рядом с ней стоял другой ее брат, Коршунок. В его голубых глазах мелькнуло сомнение. Мотылька оглянулась на Головастика, который остановился и выжидающе смотрел на них. Она спросила: — Ты уверен? — Конечно, — Головастик моргнул, глядя на своих сородичей. — Мы бежали по прямой от того места, где было гнездо, которое не принадлежало Кену. Нам просто нужно вернуться, а потом мы вернемся в лес. — У меня болят лапы, — пробормотал Коршунок, глядя на них. Полосатый котёнок поднял одну из лап, облизывая подушечку, как будто мог смыть боль. Мотылька не могла не согласиться, странная черная каменная субстанция, которая была повсюду в Двуногом Месте, причиняла боль ее лапам. Когда им приходилось бежать, становилось еще хуже, и теперь они чувствовали себя совершенно разбитыми. Головастик попятился к ним, легонько подталкивая брата мордой. — Они будут продолжать болеть, если мы все еще будем ходить по этой дряни. Как только мы вернемся в лес, это прекратится. Там земля мягче. Нам просто нужно вернуться в логово. Мы можем попытаться найти Кена в другой раз. Трое котят покинули лес, где они жили, чтобы найти Двуногого своей матери, Саши. Его звали Кен, и каждый раз, когда Саша говорила о нем, в ее глазах вспыхивал огонек. Это было видно по обеспокоенному выражению ее глаз, которое всегда было у королевы. Это была идея Головастика. Если они найдут Кена, Саша снова будет счастлива. Теперь они находились в Месте Двуногих, пытаясь выполнить эту задачу. Однако это место было таким большим! Настолько больше, чем все, что Мотылька когда-либо видела, и это пугало ее. Все, чего ей хотелось – это вернуться в берлогу и свернуться калачиком. Притвориться, будто они когда-то оставили его позади и этого страшного места никогда не существовало. Они нашли гнездо Двуногих, которое, как они думали, принадлежало Кену, но оказалось, что это не его гнездо. Котят прогнали Двуногие, которые были в доме. Оттуда они побежали и оказались в переулке между двумя большими гнездами. Там они столкнулись с двумя кошками; эти кошки были агрессивны по отношению к ним и напали на трех котят, но им удалось благополучно уйти от них, и теперь они пытались найти дорогу домой. Головастик был уверен, что знает дорогу обратно в лес, но Мотылька не была в этом уверена. Коршунок, похоже, тоже. В любом случае, они следовали за своим братом так далеко. Он знал, что делает, и не позволит им пострадать. — Ладно, — мяукнула Мотылька. Она подтолкнула Коршунка локтем, прежде чем сделать несколько шагов вперед, когда Головастик отвернулся. Коршунок последовал за ним, держась рядом с сестрой, пока трое котят продолжали свой путь. Они пересекли большую полосу черного вещества, было ли это то же самое, что они пересекли ранее, Мотылька не знала. Все, о чем она могла думать, так это о том, как его вонь заполнила ее нос, и о чудовищах, которых она постоянно видела, мчащихся по нему, которые наполняли ее ужасом. К счастью, им удалось перебраться через реку, не встретив ни одного из них. Когда Коршунок поднимался по узкой тропинке рядом с полосой черного вещества, капля воды ударила Мотыльку в нос. Она издала писк, удивленная этим. Этот звук заставил обоих братьев оглянуться на нее.       Золотистая полосатая кошечка подняла глаза к небу, над головой образовались темные грозовые тучи. Она снова посмотрела на Коршунка и Головастика. — Начинается дождь. — Пошли, — ответил черный котик. — Нам нужно идти дальше. Может быть, нам удастся опередить бурю и добраться до леса. Мотылька кивнула, следуя за братьями по узкой тропинке. Головастик отвернулся, выводя их на короткую двуногую траву, когда они начали двигаться между двумя гнездами. Внезапно раздался громкий грохот, и трое котят подняли глаза к небу, когда сверху начал падать дождь. — Ну же! Надо найти место, где можно спрятаться! — воскликнул Головастик. Он быстро двинулся вперед, оглядываясь, чтобы убедиться, что его брат и сестра следуют за ним. Коршунок следовал сразу за ним, а Мотылька шла сзади. — Давайте войдем сюда! Гнездо выглядит так, будто в нем ничего нет, — черный котик сбавил скорость. Его взгляд был прикован к гнезду Двуногих, на которое они случайно наткнулись. Снаружи гнездо, казалось, облезло, и это выглядело так, как будто это было провисания. У основания было отверстие, лед, который обычно покрывал его, исчез. Подпертый палкой. Мысль о том, чтобы залезть в гнездо, нервировала Мотыльку, она почувствовала, как шерсть на спине слегка встала дыбом. — Головастик, ты думаешь, это хорошая идея? — Ага! — Головастик подошел ближе к отверстию и присел, заглядывая в гнездо. — Там хорошо и сухо! Мы будем там, пока буря не кончится. Мотылька все еще настороженно смотрела на Коршунка. В голубых глазах полосатого котенка мелькнуло сомнение. Несмотря на это, он взглянул на Мотыльку, пристроившуюся рядом с Головастиком. — Пошли, — мяукнул он. — Это будет настоящее приключение! Мотылька поколебалась еще мгновение, прежде чем мяукнула: — Хорошо. Головастик быстро обернулся, от волнения его шкура ощетинилась, когда он продолжил путь к отверстию и к какому-то материалу, который был сложен рядом с отверстием. Мотылька осторожно последовала за братом, а Коршунок вошел последним. Когда он вошел в яму, его бедро ударилось о палку, которая держала лед открытым. Она закрылась за ним с громким стуком. Глаза Коршунка были огромными, когда он снова посмотрел на закрытое окно. — Ой-ой… Ужас наполнил Мотыльку. Прежде чем она успела ответить, Головастик мяукнул: — Мы найдем другой выход. — Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он стряхивает с себя воду. Его желтые глаза блестели, — Мы здесь в безопасности и вне дождя. Давайте, давайте поисследуем! Он быстро отвернулся и прыгнул дальше в гнездо. Мотылька на мгновение заколебалась, когда Коршунок прошел мимо нее. Он оглянулся на нее: — У нас ведь приключение, верно? Она кивнула, следуя за братом вниз по куче Двуногих вещей. Она начала обнюхивать землю, вдыхая странный запах сквозь пыль. Она подняла глаза, услышав, как Коршунок чихнул. Он забрался еще глубже в гнездо, уткнувшись носом в какую-то двуногую дрянь. За ним Мотылька увидела Головастика. Он хлестал хвостом по какой-то шкуре, валявшейся на полу.       Мотылька отвела взгляд от братьев, снова вдыхая запах вокруг. На этот раз она уловила запах мышей. Ее уши навострились, когда она услышала шорох, который они будут издавать. Она снова повернулась к братьям. — Ребята. — Они оба посмотрели на нее. — Там мыши! Она снова отвернулась, присела на корточки и прищурила глаза, как это делала раньше Саша. Она услышала, как Головастик и Коршунок приближаются к ней. — Ты ничего такого не поймаешь, — мяукнул Коршунок. — Твой хвост слишком высоко поднят! Ты выглядишь глупо! Мама опускала его. — Вот, сейчас принесу! — Головастик проскочил мимо нее; Мотылька раздраженно хлестнула хвостом, когда черный котенок так же быстро побежал назад. — Извини, я не понял. — Ну, может быть, если ты просто ... — Ее прервал громкий шум, доносившийся со стены. Трое сородичей повернулись к нему. Он исходил от чего-то серебристого, торчащего в воздухе, как тонкое деревце. Он цеплялся за стену, и оттуда доносился громкий шум. — Что… Что это? — пискнул Коршунок. Головастик сделал шаг назад. — Нам это не повредит, — пообещал он. Почти сразу же после того, как он закончил говорить, из серебряной штуковины раздался громкий треск, и из нее хлынула вода. Ледяная вода быстро поднялась до колен котенка. Коршунок испустил вопль ужаса, повернулся и поплелся по воде обратно к отверстию. — Мы не можем выбраться оттуда! — воскликнула Мотылька, — Помнишь? — Мы должны попытаться открыть его, — ответил Головастик, направляясь вслед за Коршунком. Вода поднялась им по грудь и продолжала быстро подниматься. Мотылька последовала за братьями. Коршунок первым добрался до кучи Двуногих штук, карабкаясь по ним, пока вода продолжала подниматься. Головастик пошел следом. Мотылька взвизгнула, когда какая-то Двуногая штука обернулась вокруг ее лапы, подставив ей подножку. Пока она боролась, вокруг нее закуталось еще что-то, ледяная вода продолжала подниматься. Она завопила: — Помогите мне! — Я здесь. — Головастик появился быстро, помогая ей выбраться из запутанного Двуногого барахла. По мере того как они поднимались все выше, вода продолжала подниматься. Головастик встал позади Мотыльки, подталкивая ее вперед. — Мы должны добраться до Коршунка, Мотылька. Мы должны добраться до Коршунка, — мяукнул он. Когда они приблизились к краю, на котором стоял Коршунок, вода поднялась им по шею. Коршунок смотрел на них огромными глазами. — Я не могу ее открыть! — воскликнул он: — Но ведь Саша снаружи! Саша! Она их вытащит, облегчение наполнило Мотыльку. Головастик прижался к ее бедрам. — Ну же, — он начал заикаться. — Ты должна подняться туда. Коршунок, хватай ее. Он пригнулся, помогая поддержать Мотыльку, когда она подняла лапы, хватаясь за выступ. Она почувствовала, как Коршунок схватил ее за шкирку и потянул вверх. Мотылька дрожала, ледяная вода прилипла к ее шкуре. Прямо перед собой она видела сквозь лед темное лицо матери. Тревога наполнила ее голубые глаза, когда она попыталась открыть их. Мотылька повернулась, чтобы помочь брату подняться. Ее глаза расширились, когда она поняла, что он отошел еще дальше от уступа. Вода ударилась о край и начала подниматься, так что попала в лапы Мотыльки и Коршунка. Мотыльке было все равно, поскольку её взгляд оставался прикован к Головастику. Она видела только его темную голову, которая быстро исчезла под водой. Коршунок завопил, сделав несколько шагов вперед, как будто собирался прыгнуть в воду вслед за Головастиком. Тем не менее, Саше удалось открыть окно и схватить молодого полосатого кота за шкирку, а затем и Мотыльку. Её взгляд остался на том месте, где только что исчез её брат, когда она издала вопль. — … Головастик! Мотылька вскинула голову и издала вопль, прорвавшийся сквозь тишину ночи. Она перевернулась на живот, пытаясь замедлить дыхание и оттолкнуть все, что видела. Попытался отогнать от себя образ Головастика, исчезающего в воде. О воплях Коршуна и словах Саши. Она моргнула, снова уткнувшись мордой в землю, и выглянула из берлоги, ее сердце быстро забилось. На улице было еще темно, но она видела, что за окном уже начинает светать. Ей еще не нужно было вставать, лагерь еще не скоро проснется. Ее мысли вернулись к Головастику и Саше; в груди образовалась пустота. О Головастик,– подумала она. Мне очень жаль. Она была в воде; ее брат вернулся за ней и умер в процессе. Он не должен был получить такую судьбу. Почему они согласились войти? Почему они не смогли спасти его? После этого момента Коршун и Мотылинка были друг у друга. Они потеряли Головастика, но они были друг у друга. После его смерти Мотылинка знала, что должна держаться с ним, несмотря ни на что. Вот почему она сейчас здесь. Саша рассказывала им истории об их отце – великом Звездоцапп, предводителе Тигриного племени. Они так много слышали о нем, и как только они стали достаточно взрослыми, Коршун захотел присоединиться к Тигриному племени. Он хотел познакомиться с их отцом, и Мотылинка тоже.       Вдруг, Саша отодвинулась от них. Это было странно; она всегда так высоко отзывалась о Звездоцапе. Почему она не хочет, чтобы они с ним познакомились? Мотылинка не хотела оставлять Сашу, мысль о встрече со Звездоцапом была захватывающей, но она не хотела оставлять их мать. Однако Коршун хотел присоединиться к Тигриному племени. И с Коршуном пошла Мотылинка. Они встретились с ним, он переименовал двух котов, представил их племени и назначил им роли, которые они имели в настоящее время. Все произошло так быстро. Только что она впервые встретилась с их отцом, а в следующее мгновение уже возглавляла племя Ветра. С племенем Ветра всё было в порядке, сначала они были холодны к ней, но потом немного согрелись. Сероус был добр к ней, но он был из Грозового племени. Чернохват был главным до Мотылинки, и она знала, что он не особенно любит ее. Я не хотел ничего вести – Мотылинка прижалась мордой к земле. Я просто хотела быть с братом. Теперь Коршун возглавлял Грозовое племя, и с тех пор, как она видела его в последний раз, прошло по меньшей мере полмесяца. Казалось, он хорошо устроился в Грозовом племени. Звездоцап, казалось, гордился им, по крайней мере. Судя по общению Мотылинки с Коршуном с тех пор, как они впервые расстались в тот день, он, казалось, чувствовал себя прекрасно. Он казался счастливым. Золотистая полосатая кошка вздохнула и снова перевернулась на спину. Я скучаю по Саше, я скучаю по Головастику… Я скучаю по Коршуну. Все было не так уж плохо, но Рыжинка была хороша. Она достаточно хорошо приняла их, и Мотылинка она понравилась. Пятнистая Звезда тоже была приветлива с ними. Хотя Звездоцап мог быть агрессивным, он, казалось, заботился о них обоих. По крайней мере, он позволил им присоединиться и, казалось, был вне себя от радости, встретив ее и Коршуна в тот первый день. Она действительно почти никого из них не видела. Коршун хотел поближе познакомиться с их отцом, и Мотылинке казалось, что ему не так повезло, как ей. Он держался отстраненно. Мотылинка снова закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она была с Коршуном, даже если они были в разных частях территории, она была с ним, и ей нужно было остаться с ним. То, что они были вместе, было единственным, что имело значение. — Мотылинка? Ее глаза снова распахнулись, и золотистая кошка обернулась на звук голоса. Сероус стоял у входа в берлогу, уже было светло. Должно быть, она заснула, поняла Мотылинка. — Извини, что разбудил, — опустил голову серый кот. — Я...у меня был вопрос. — Да, — она покачала головой. — Да, конечно! Дай мне только минуту, чтобы выйти. Воин кивнул, опустив голову, прежде чем покинуть логово.

***

Грачик оторвался от вылизывания, когда Мотылинка вышла из своей палатки, и его хвост дернулся, когда он увидел, как полосатая кошка слушает, что ей говорит Сероус. Он был слишком далеко, чтобы расслышать, о чем говорят два воина. Насколько Мотылинку можно считать воином. Он был учеником около луны, когда золотая кошка была поставлена на место лидера, таким образом заменив Чернохвата, бывшего кота, который отвечал за племя Ветра. Она не получила должной подготовки – ничего! И она должна была отвечать за этот лагерь. Конечно, у нее был Сероус, чтобы помочь ей, и она, казалось, прислушивалась к совету Чернохвата, но это было странно. Я более квалифицирован для руководства, чем она, – подумал Грачик. Я действительно родился в племени! Мех на его спине слегка встал дыбом, но он заставил себя опустить его. Он вел себя нелепо. Конечно, это не так. Мотылинка, Коршун и Рыжинка были родственниками Звездоцапа. Его детьми. И таким образом, они будут теми, кто будут главными. Воины также не должны были подвергать сомнению приказы Звездоцапа. Грачик поднялся на лапы, вытянул задние лапы и посмотрел туда, где ел его наставник. Ему лучше узнать, что он должен делать сегодня.