Fair Winds.

Ежевика побрел прочь от логова целителя, наблюдая за тем, как Огнегрив собирает патруль. Он увидел, что с ним идут Одноус и Ласточка, а это значит, что они отправятся за барсуком. Он взглянул на свою лапу, он хотел пойти, но Корявый велел ему отправиться в свое гнездо и отдохнуть до конца дня. Ежевика не собирался этого делать – по крайней мере, пока, но выход на патрулирование мог бы принести ему хорошую взбучку. Не то чтобы они ему позволили. В дополнение к двум воинам, с которыми он патрулировал ранним утром, с ними были Ливень, Трилистница и Цветоглазка. Все трое воинов были бродягами, жившими в ущелье до прихода племени Ветра. Когда они только вступили в племя, Ливень сразу же приступил к тренировкам, но обучение двух кошек было отложено, потому что у них были котята. Как только котята Трилистницы стали достаточно взрослыми, она начала тренироваться, и вскоре после церемонии Прыголапа, Крохолапки и Кременька её сделали полноценным воином. Цветоглазка была в подобной ситуации, и она была новым воином клана Ветра. Она и котята Ливня, Полынелап и Мятнолапка, были самыми младшими учениками племени Ветра. Ежевика отвернулся от патруля и направился через ущелье. Листвичка сказала, что Белочка была послана в логово старейшин, и хотя ученица, безусловно, заслужила наказание, которое она получила, он не мог не чувствовать себя плохо из-за нее. — Ежевика! — Полосатый ко остановился, расстроенный тем, что его прервали. Он повернулся, слегка наклонив голову, когда к нему подошёл Звёздный Луч, мяукая приветствие, на которое воин быстро ответил. — Как твоя лапа? — Корявый сказал, что все будет в порядке, — сказал Ежевика. — Что заживление займет всего день или два. Но он хотел, чтобы я не ходил в патрули некоторое время. Предводитель кивнул. — Что ж, нам повезло, что не случилось ничего хуже. — мяукнул Звёздный Луч, — Барсук будет найден. Надеюсь, никто больше не пострадает, и он продолжит свой путь, — Ежевика был удивлен его формулировкой. — А патруль Огнегрива не собирается его выгонять? Его взгляд был устремлен туда, куда уходил глашатай. Звёздный Луч покачал головой. — Скорее всего, он уже возвращался в свою нору, когда вы на него наткнулись. Нора находится за пределами нашей территории. Лучше, если он покинет нашу территорию на своих собственных условиях, чем рисковать новыми ранениями или смертями. Он найдет его, чтобы убедиться, что ни один другой патруль не наткнется на него до того, как он уйдет, — Ежевика кивнул. Звёздный Луч оглянулся к нему, — я тебя не задерживаю. Иди и отдохни. — Спасибо, Звёздный Луч. Ежевика продолжил свой путь, когда Звёздный Луч отвернулся, окликнув Белочку, когда он заметил, что она направляется по тропинке к логову старейшин. Темно-рыжая кошка остановилась и оглянулась, когда он ускорил шаг. Кот поморщился, вскакивая на камень, от неожиданного прикосновения у него заболела нога. — В чем дело? Сплюнула Белочка, когда Ежевика остановился рядом с ней. Из ее пасти свисала полевка, и Ежевика заметил, как в ее глазах мелькнуло чувство вины, когда она взглянула на его лапу. — Не сердись, — мяукнул Ежевика. — Если хочешь, я помогу тебе с логовом старейшин. Она выглядела удивленной: — Почему? — Тебе нужна помощь или нет? Я возьму полевку и начну с мха, — хвост Ежевики задвигался из стороны в сторону. — Почему бы тебе не сходить за мышиной желчью? — А детская? Ежевика стиснул зубы, Листвичка об этом не упоминала. — Да, и детская. Сходи за мышиной желчью. — Хорошо, ты можешь помочь. — Её глаза расширились, а хвост завился, прежде чем она моргнула ему: — Ежевика, ты случайно не хочешь заняться клещами? — Одноус был довольно непреклонен в том, что ты делаешь это, — ответил Ежевика. — Не думаю, что он обрадуется, узнав, что это сделал я, — Белочка пожала плечами, передавая ему кусок добычи. — Стоит попробовать, — пробормотала она, отворачиваясь. Она щелкнула хвостом, спрыгивая со скалы, прежде чем направиться обратно через лагерь к лечебнице. Ежевика отвернулся и направился в логово старейшин. — Привет, Росинка. Черепаховая королева подняла голову, услышав голос Ежевики, и повернулась, чтобы посмотреть на него, когда он вошел. — Доброе утро, Ежевика. Что ты здесь делаешь? Он двинулся вперед, бросив добычу перед ней. Они на мгновение соприкоснулись носами, и у кота в горле зародилось легкое мурлыканье. — Сегодня к тебе прислали Белочку, — объяснил Ежевика. — Я помогаю. — И что же она сделала теперь? — Она не послушалась, когда Одноус велел ей бежать от барсука. В глазах Росинки появилась тревога. — Ей нужно быть осторожнее! Это могло убить ее. Барсук – это то, что случилось с твоей лапой? Она ткнулась в него мордой, в ее голосе звучало беспокойство. Ежевика моргнул. — Я в порядке, Корявый осмотрел её, — с этими словами он начал собирать когтями мох, скатывая его вместе. Королева кивнула. — Ну, если снова начнет болеть или начнет кровоточить, остановись и проверь еще раз. — Ну конечно. Он моргнул, глядя на Росинку. Она всегда была добра к нему с тех пор, как они впервые присоединились к племени Ветра. Ее сын, Колючка, и он были друзьями. Хотя Колючки уже не было, Росинка и Ежевика все еще дружили друг с другом. — Хорошо! Обе кошки обернулись на звук голоса Белочки. Изо рта у нее неуклюже торчала палка, с ее конца свисал мох. Ежевика скривил губы, когда рыжая ученица направилась к нему и Росинки, и кислый запах ударил ему в нос. Она опустила мокрый мох на землю, подняла голову и посмотрела на черепаховую старейшину. — А где у тебя клещи? — Ты должна их найти, — заметил Ежевика, беря в пасть комок мха, который он когтями раздирал. Белочка резко повернулась к нему, бросив на него свирепый взгляд, когда он направился к выходу. Росинка взмахнула хвостом. — У меня есть один между плеч, до которого я не могу добраться, — сказала она. — Можешь начать оттуда. Белочка мяукнула в знак согласия, ухватив когтями комок покрытого желчью мха, и принялась за свое дело, когда Ежевика вышел из палатки.

***

      Ежевика вздохнул, перекатившись на бок, как он начал вылизывать живот. Было уже далеко за полдень, почти закат; он уже давно закончил помогать Белочке, после чего решил немного подремать на солнышке у реки. Сон прошлой ночью заставил его спать беспокойно. Теперь он лежал в тени ближе к стене утеса. С тех пор как он закончил свои дела, патруль, который Огнегрив повёл, чтобы разобраться с барсуком, тоже вернулся. Они учуяли его дальше, чем видел патруль Одноуса, и на какое-то время барсука оставили в покое. Кот надеялся, что он решит уйти сам, как только стемнеет, и отправится на поиски личинок. Он умудрялся справляться со своими обязанностями, не слишком напрягая ногу, но когда он заканчивал занятия, ему было приятно. Ежевика наклонил голову, его ухо повернулось наружу, когда он поднял глаза на легкий звук приближающихся шагов. Ураган приближался к нему, он дернул ухом в знак приветствия, в его зубах была малиновка, которую он положил рядом с другим котом. Серый воин присел, а Ежевика мяукнул. — Я не видел тебя весь день, где ты был? — Огнегрив позволил мне поспать, — Ураган поднял одну из своих задних лап, почесывая шею, и продолжил. — После того, как я проснулся, он отправил меня в охотничий патруль с Белохвостом и Цветоглазкой. Он махнул хвостом в сторону белого воина. Белохвост был со своей подругой, Яроликой, и единственной их дочкой, Белолапкой. Рыжая-белая королева родила ее несколько лун назад, и она быстро взрослела. В настоящее время она гонялась за хвостом Белохвоста, когда он крутился, Яролика наблюдала неподалеку. Внутри у Ежевики все сжалось, когда его охватило чувство вины. — Прости, что не давал тебе спать всю ночь. Ураган поднял глаза от того места, где он начал умывать ногу. — Нет, все в порядке. — Он моргнул, глядя на другого кота. — Тебе не нужно расстраиваться из-за этого, — На лице Урагана появилось выражение беспокойства, — Я слышал о том, что произошло сегодня утром, ты в порядке? — Да, я в порядке. Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Почему Ураган должен беспокоиться о нем? У него не было для этого причин, особенно после того, что Звездоцап сделал с воином. Их глаза встретились, когда Ураган устроился рядом с ним, толкая малиновку перед собой одной передней лапой. — Тогда не беспокойся обо мне, — через мгновение он отвернулся, глядя на поляну. — Ты говорил с Ласточкой раньше, да? Она сказала, что хочет поговорить с нами обоими. — Ага! — Ежевика почти забыл, он покачал головой. — Да, она хотела поговорить с нами. Ты знаешь, о чем идет речь? Ураган взглянул на него. — Я собирался спросить тебя об этом. Она уже идёт сюда, мы это выясним.       Ежевика поднял голову, уловив серебряную полосатую кошку, приближающуюся к ним. У нее в челюсти была мышь. Она остановилась перед двумя котами, подергивая кончиком хвоста в знак приветствия, прежде чем сесть перед ними. Когда она опустила мышь, Ураган вгрызся в принесенную малиновку, откусил кусочек и посмотрел на другого кота. Ежевика подчинился, откусывая свой кусок от добычи. Его взгляд был прикован к Ласточке, что она могла сказать? Прежде чем заговорить, она откусила кусочек от собственной добычи. Ее голос был тихим, и Ежевика вынужден был наклонить к ней ухо. — Я хотела поговорить с вами обоими о моем вчерашнем сне, — начала она. Шок ударил Ежевику, как удар по голове, она хотела поговорить об этом с ним из всех кошек? Почему? Ураган – это одно, он ее брат, но говорить об этом с Ежевикой? Коричневый воин взглянул на Урагана. Он слегка напрягся, в его золотистых глазах появилось гораздо более серьезное выражение, и он внимательно слушал, пока сестра продолжала. — Я знаю, о чем все думают, мне не снился кошмар. Даже близко к одному. — Она приблизила морду к двум котам, — Мне приснился сон из Звёздного племени. Глаза Ежевики расширились, и Ураган двинулся вперед, когда серебряный воин продолжил. — Я видела Жёлудя – старого глашатая Речного племени. Он сказал мне, что для племени Ветра наступило смутное время – для обоих племён. Он сказал мне, что я должна встретиться с двумя воинами Тигриного племени и одним из племени Ветра в новолуние и что мы должны выслушать то, что скажет полночь. Ежевика ошеломленно уставился на другого воина. Значит, это был не просто сон. Почему ему и Ласточке снились эти сны? Что же им теперь делать? Ласточка повернула к нему свои голубые глаза. — Тебе ведь тоже снился этот сон, не так ли? Вот почему мы оба вели себя одинаково прошлой ночью? — Я видел Синюю Звезду, — ответил Ежевика. — Она сказала мне то же самое! Что мы должны встретиться с воинами Тигриного племени. Я думал, что это просто сон. — Неужели? — спросила Ласточка. — Зачем Звёздному племени приходить ко мне? Почему они пришли к нам? — спросил Ежевика. — Ты сын Звездоцапа, — впервые заговорил Ураган. В его глазах было задумчивое выражение. — Если бы они хотели, чтобы мы что-то сделали – встали на сторону какого-нибудь воина Тигриного племени, это было бы преимуществом. Звездоцап также может иметь к тебе некоторое предубеждение. Хотя я не знаю, почему Ласточка – может, она из Речного племени? — Я полукровка, — ответила Ласточка. — Звездоцап не станет меня слушать. Он хотел, чтобы все коты Речного племени были здесь мертвы. — В ее голосе была тяжесть, когда она мяукнула: — Я думаю, что Пятнистая Звезда такая же. — Это была просто идея, — пожал плечами Ураган. Ежевика вздохнул и отвернулся, чувство вины камнем легло у него в животе. Его отец посадил их обоих в тюрьму за то, что они были полукровками, как и Невидимка. Он причинил боль своим друзьям еще до того, как они стали учениками. Почему кто-то из них хотел иметь с ним дело, до сих пор иногда смущало Ежевику. Разве он не напоминает им Звездоцапа? Ураган легонько подтолкнул его, прижавшись мордой к шее коричневого полосатого кота. — Ты в порядке? — Его голос был приглушен до такой степени, что Ежевика с трудом его расслышал. Он снова посмотрел на Урагана, и тот отстранился, прежде чем моргнуть. Ежевика удивился, но моргнул, глядя на другого воина. — Д-да. — Ребята, — коты обратили свое внимание обратно к Ласточке. — Что мы будем делать? — Мы собираемся идти? — Мы? — эхом отозвалась Ласточка, бросив на брата вопросительный взгляд. Ураган покачал головой. — Ты не пойдешь туда в одиночку, — ответил он. — Я не отпущу вас вдвоем. Ласточка кивнула. — Хорошо, — Она снова обратила свое внимание на Ежевику. — А ты как думаешь? Ежевика молчал. Почему Звёздное племя отправилось к ним? Почему не Звёздный Луч или Корявый? Почему он и Ласточка? Это было похоже на то, что сказал Ураган? Потому что он сын Звездоцапа? Чего они от него ожидали? Как-то попасть на сторону Звездоцапа? Он… Он не станет. Он не собирался ничего принимать от Звездоцапа. Он не хотел иметь ничего общего с отцом, он даже не знал его! Он не сделал ничего, кроме зла. Он ранил его друзей, он убил Колючку, он уничтожил племена, и он ранил Огнегрива. Ежевика не будет иметь ничего общего с лидером Тигриного племени. — Мы должны сказать Звёздному Лучу? — спросил Ежевика. Он сказал Огнегриву, что, если что-нибудь случится, он расскажет ему. Может быть, ему стоит рассказать. Но как он отреагирует на это? Огнегрив сказал, что не будет сердиться, но сказать, что Звёздное племя велело ему идти в Тигриное племя? Сказать, что есть вероятность, что он может отправиться в Тигриное племя? Камень тревоги образовался в его животе; Огнегрив не будет доволен им. Он не хотел лгать ему, но ... — Я... так не думаю, — Ежевика оглянулся на Ласточку. В ее глазах было задумчивое выражение. — Если бы они хотели, чтобы Звёздный Луч знал, Звёздное племя обратилось бы к нему или к Корявому. Это для нас. — Ты хочешь пойти? — спросил Ежевика. Ласточка долго молчала, прежде чем она ответила. — Если это то, чего хочет Звёздное племя, я думаю, мы должны идти. Нас будет трое, а их двое. Если что-то случится, мы справимся сами. — Ты предполагаешь, что кто бы это ни был, он не расскажет Звездоцапу, — заметил Ураган. — Ну, если они пошли к нам, то сами они не пойдут к Звездоцапу и Пятнистой Звезде, — мяукнула Ласточка, откусывая еще кусочек мыши. — Они не знают, где находится племя Ветра, а нас всего трое. Мы должны быть осторожны, чтобы убедиться, что они не сказали Звездоцапу и Пятнистой Звезде, но Звёздное племя не собирается ставить нам ловушку. Мы можем снова улизнуть, если до этого дойдет. Они оба хотят уйти, – понял Ежевика. Через мгновение он кивнул. — Ладно, — мяукнул он. — Тогда мы идем. Когда мы должны отправиться? Мы должны быть там к новолунию. — Он помолчал. — Где мы вообще с ними встретимся? Я не получил никакого места. Он вопросительно посмотрел на Ласточку. Она покачала головой. — Я тоже не знаю. — Четыре дерева? — предположил Ураган, Ласточка прихлопнула его. — Это в самом сердце территории Тигриного племени, — воскликнула она, — Звёздное племя не может ожидать, что мы вот так забредем на их территорию! Ураган потер морду, как будто удар причинил ему боль. — Прости, — пробормотал он. — Совсем забыл. Именно там встречались воины разных племён. — А как насчет Высоких Скал? — предложил Ежевика после минутного раздумья. Товарищи по палате посмотрели на него. — Звездоцап не мог претендовать ни на что из этого – это всего лишь камни! Это было между территорией племён и тем местом, где мы остались после того, как племя Ветра было изгнано. Ураган кивнул. — Похоже, это хорошее место для встречи. Ласточка согласно мяукнула. — Теперь, когда мы идём? — Мы должны быть там к новолунию, верно? Вчера ночью было полнолуние, и нам потребовалось десять или одиннадцать дней, чтобы добраться сюда? Он вопросительно посмотрел на Ежевику. Полосатый воин пожал плечами: — Это звучит правильно. Серый кот кивнул. — Если нам понадобится десять дней, чтобы добраться туда, — продолжил Ураган. — Нам нужно уйти через день или два, чтобы успеть к новолунию. Так скоро, – удивился Ежевика. Он почувствовал легкое покалывание в лапах, когда на него накатила волна беспокойства. Они покинут племя Ветра. Что подумает племя, когда они исчезнут? Что подумает Огнегрив? — Разве церемония Репейничка не должна состояться через несколько дней? — спросил Ураган. Ежевика кивнул. — Его воинское испытание завтра, — ответил он. — Его церемония, вероятно, состоится в тот же день на закате или на следующий. — Почему бы нам не уйти той же ночью? — сказал Ураган. — Выйдем в полночь. Будет легче улизнуть, ему раньше не приходилось стоять на страже. Он не знает, куда смотреть. — Звучит неплохо, — согласилась Ласточка. Немного подумав, Ежевика тоже согласился.

***

— Тогда тебе нужно смешать ясноглазку и любисток, — объяснил Корявый. Он перевел свой золотистый взгляд на Листвичку. — А на что это годится? — Это останавливает кашель, — мяукнула Листвичка. Корявый одобрительно мяукнул. — А как насчет крапивы и окопника? — Листвичка на мгновение замолчала, размышляя. — Ты положил это на сломанную кость, — неуверенно ответила она. — Это помогает при исцелении. — Молодец, — уши Листвички загорелись от похвалы наставника. — И… — Листвичка! Обе кошки обернулись на зов Белочки. Когда в палатку вбежала ученица, в ее глазах вспыхнуло возбуждение. — Белочка! — Корявый зашипел: — Ты не можешь врываться сюда без крайней необходимости, не так ли? Ее уши прижались. — Прости! Нет, нет. Я не хотела прерывать, — Ее глаза были широко раскрыты. — Я просто хотела узнать, не хочет ли Листвичка разделить со мной трапезу. Это позже в тот же день, я предполагала, что вы закончите. По выражению глаз Белочки Листвичка поняла, что она лжет. Корявый вздохнул. — Ну, тебе следовало подождать ... или войти тихо. — Коричневый целитель строго посмотрел на нее, прежде чем посмотреть на свою ученицу. — Можешь идти есть, пока хватит. — Листвичка навострила уши. — Спасибо, — поднялась на лапы полосатая ученица. — Я скоро вернусь с добычей. Корявый кивнул, и Листвичка направилась ко входу в логово. — Спасибо, Листвичка. Листвичка последовала за сестрой обратно из логова. — В чем дело? Ты прервала нас. — Это гораздо важнее. Глаза Белочки были огромными, в них светилось возбуждение. Это удивило Листвичку, в последний раз, когда она видела свою сестру, Белочка была в ярости из-за того, что застряла на уборке, когда они вместе возвращались в целительскую ранее в тот день. — Пойдем, я хочу рассказать тебе кое-что наедине. Она быстро отвернулась, направляясь в более уединенную часть лагеря. Листвичка быстро последовала за ней. Что могло быть настолько важным для Белочки, что она почувствовала необходимость прервать ее и Корявого? Белочка повела сестру в ту часть ущелья, где находился настоящий лагерь, за скалу, которая была у стены утеса. Рыжая ученица быстро вскочила на ноги; глаза ее блестели, когда Листвичка остановилась перед ней. Она спросила: — Что такое? — Итак, сегодня утром, перед тем как появился барсук, Ежевика и Ласточка вели себя очень скрытно и шептались друг с другом, — начала Белочка. — Они ничего не сказали, когда я спросила их об этом, но я слышала, как Перхохвост сказала, что хочет что-то сказать Ежевике и Урагану. — Она махнула хвостом в сторону лагеря. — Они просто разговаривали, поэтому я подошла и прислушалась. — Ее хвост завился, и на лице появилось довольное выражение: — Они не знали, что я там! — А я думала, что Одноус и Огнегрив сказали тебе не делать этого, — напомнила ей Листвичка. — Если бы это действительно был секрет, они бы ушли из лагеря, чтобы обсудить его. — Белочка пожала плечами. - В любом случае, я хотела знать, что происходит. Ласточка и Ежевика оба получили сны от Звёздного племени! Им сказали… Листвичка навострила уши, пока Белочка продолжала объяснять, что обсуждали три воина. — Тигриное племя, — выдохнула Листвичка. Ураган, Ласточка и Ежевика собирались в Тигриное племя по приказу Звездного племени? Почему? Судя по тому, что слышала Белочка, воины, похоже, тоже не имели ни малейшего представления о том, зачем им идти. — Да, я собираюсь последовать за ними! — Листвичка вздернула голову вверх, она ощетинились от тревоги. — Нет, это не так. Мы должны рассказать об этом Звёздному Лучу! — Она повернулась, словно собираясь сама пойти к предводителю племени Ветра. Белочка быстро обошла ее, преграждая Листвичке путь. — Нет, пожалуйста, не надо! — Она приблизила морду к Листвичке. — Нам рассказывали одну историю за другой о лесе – я хочу его увидеть. Я тебе все расскажу, когда вернусь! Обещаю! — Это опасно. Они встретятся с воинами Тигриного племени, — прошипела Листвичка.” — Только с двумя. Во всяком случае, я буду с ними, — ответила Белочка. — Нас будет четверо. Как только мы отойдем достаточно далеко, где я буду знать, что они не отправят меня обратно, я откроюсь им. — Ее голос стал мягче, — Пожалуйста, Листвичка, со мной все будет в порядке. Я обещаю. Я хочу увидеть старые земли; я хочу знать, что это за путешествие. Кто знает? Может быть, Звездоцап уже мертв и племя Ветра может вернуться. — Волнение наполнило умоляющий взгляд Белочки. — Я хочу участвовать в этом! Листвичка молчала, обдумывая, что делать. Она посмотрела на сестру, глаза Белочки были яркими и нетерпеливыми. В них был отчаянный блеск, умоляющий ее выслушать. Через несколько мгновений она медленно кивнула. — Ладно, хорошо.