Fair Winds.

      Деревья шелестели на ветру, едва различимые в темном лесу. Над головой сквозь верхушки деревьев ярко просвечивал Серебряный Пояс. Пятнышки света резко выделялись на фоне черного неба. В ту ночь луны не было видно, и только звезды отражались в маленьком пруду. Было тихо, ни одно существо не издавало ни звука. Все, что было слышно – это легкий шелест ветра в кронах деревьев. Внезапно из кустов послышалось какое-то движение. Из заросшего кустарником леса вышла кошка. Ее уши были навострены, когда она ступила на небольшую поляну, на которой располагалось озеро. Она осторожно двинулась по траве, не издавая ни звука, когда подошла к краю. Она села, расслабив задние лапы, и в этот момент из леса появились еще кошки. Одна за другой три кошки бесшумно приблизились к озеру, собираясь вокруг него так же бесшумно, как и кошка. Голубые глаза первой кошки изучали трех других, пока они занимали свои места вокруг. Ее взгляд остановился на большом коричневом коте неподалеку от нее. Он повернул свою рыжевато-коричневую голову, чтобы посмотреть на нее, и с блеском в глазах произнес: — Появилось новое пророчество. В нём говорится о непредвиденной опасности. — Вот почему мы все здесь, — заговорил черный кот со своего места по ту сторону озера, его лапа была поднята, когда он сидел. Она была скручена, что делало ее непригодной для правильного использования. — Мы были выбраны нашими племенами, чтобы представлять их в нашем выборе того, как обращаться с этим пророчеством. Всё Звёздное племя ощущает это присутствие. — Надвигается буря, — проговорила кошка, обвивая лапы хвостом. — Такая, который потрясет лес до самых корней. Мы должны послать знак, чтобы предупредить их – все Племена. — Они нас не послушают, — проскрежетал последний кот, черный, как ночь. — Звездоцап отрезал Звёздное племя от племени, целители больше не посещают Лунный камень! Мы все почувствовали ослабление власти. Какая нам разница? — Ты говоришь мрачно, Ночная Звезда. Коричневый кот моргнул, глядя на другого воина. — Жёлудь, я говорю правду. — Ничто не изменит того, что должно произойти, — три кота посмотрели на серо-голубую кошку. — Но это возможность в процессе становления. Племена должны быть воссоединены, и это может быть нашим лучшим шансом сделать это. — И как же ты предполагаешь это сделать? – спросил кот с искривленной лапой, прищурившись на кошку. — Мы даже не смогли удержать Огнегрива под нашей волей, как мы должны вернуть всё Тигриное племя обратно к нам? Как же мы начнем возвращать нам кошек трех с половиной племён? — Они никогда по-настоящему не уходили, Колченогий. — ответила кошка. — То, что их предводитель заставил их нарушить традицию, не означает, что они все еще не верят. В лесу всё ещё есть вера. В каждой кошке. Они вернутся к нам. Что касается Огнегрива… Её голос слегка дрогнул, и она замолчала. — Синяя Звезда, мы ничего не можем сделать для Огнегрива. — Жёлудь моргнул, глядя на неё. — Вспомни, что говорили Основатели. Он выбрал свой путь, моя дорогая. Я знаю, что ты заботишься о нем, но в этом ничего нет. Он пошел своей дорогой, прочь от Звездного племени. Мы должны продолжать; племена не прекратят свое существование из-за одного непокорного воина. — И все же они это сделали, — пробормотал Колченогий. Его глаза на мгновение закрылись. — Они все перестали, кроме племени Ветра, хоть и только его часть, — Его глаза снова открылись, желтый взгляд остановился на Синей Звезде. — Ты говоришь, есть возможность? — Да, — ответил она. — Мы должны снова завоевать расположение племён друг к другу. Ночная Звезда фыркнул . — Как же нам это сделать? — Он щелкнул хвостом, — Пока Звездоцап правит лесом, племя Ветра будет в опасности. Они не могут вернуться даже без этой бури, которая сотрясет лес. Звездоцап никогда не согласится поладить с племенем Ветра. — Нам не нужно добираться до самих Звездоцапа и Звёздного Луча, — ответила Синяя Звезда. — Мы заставим их воинов ладить. Над ними можно работать с течением времени. Представители всех четырех племён, точно так же, как мы были избраны, чтобы говорить от имени наших племён – два в племени Ветра и два в Тигрином племени. Эти четыре кошки станут началом восстановления племён, какими мы все их знали. Они станут началом падения Тигриного племени. Каждый из нас должен выбрать одного. — Очень хорошо, — ответил Жёлудь. Он поднялся на лапы и подошел ближе к озеру. Когда он это сделал, вода покрылась рябью и замерцала. Прошло мгновение, прежде чем на его поверхности появилась серебристая кошка. — Это мой выбор. — Её? — пробормотала кошка. — Как ты думаешь, она правильный выбор? Что ее сердце лежит в правильном месте? — Я думал, ты одобришь мой выбор,” ответил коричневый кот. — Она хорошо воспитана, не так ли? — Синяя Звезда права, — Ночная Звезда поднялся на лапы. — А сердце у нее на месте? — Да, — ответил Жёлудь, пристально глядя на черного воина. — Ее сердце принадлежит Речному племени, даже если она еще не осознала этого. Она верна племенам. Одобряет ли это Звездное племя? На мгновение воцарилась тишина, прежде чем остальные кошки высказали свое согласие. — Как скажешь, — Колченогий поднялся на лапы и, прихрамывая, подошел поближе к воде. — Это мой выбор. Озеро снова замерцало, на этот раз перед ними появилась темно-серая фигура. Остальные три кошки издали сдавленные вздохи. — Он всего лишь ученик! — воскликнул Ночная Звезда. — Он должен учиться сражаться и охотиться, а не сводить племена вместе. — Ты выбрал кота в Тигрином племени, — пробормотал Жёлудь. — К тому же он ученик, я очень удивлен. — Твой собственный сын? — Синяя Звезда пристально посмотрела на Колченогого. — Но почему он? — У него большой потенциал, — ответил бывший глашатай племени Ветра. — Звездоцап признает это, я думаю, вы все тоже. Когда-нибудь у него появятся задатки блестящего лидера. У него есть все необходимое, чтобы выполнить эту задачу, независимо от того, насколько он молод. — Только потому, что однажды он может стать лидером, — пробормотала Синяя Звезда. — Это не значит, что он сейчас готов к выполнению задания. Он еще очень молод и, как ты сказал, находится под наблюдением Звездоцапа. — Синяя Звезда права. Ты хочешь выбрать другого? Шерсть на спине Колченогого встала дыбом, он повернул голову и посмотрел на Жёлудя. — Он – мой выбор! Одобряет ли это Звездное племя? — Последовало напряженное молчание, прежде чем остальные три кошки высказали свое согласие. — Это оставляет меня с кошкой в племени Ветра, не так ли? У племени Теней нет выбора. Синяя Звезда шагнула вперед. Её взгляд был сосредоточен на озере перед ними. Точно так же, как это было с остальными, оно снова покрылось рябью. На этот раз, показывая темного полосатого кота. Жёлудь фыркнул. — Конечно, он – избранный кот для Грозового племени. — Кот цвета папоротника взмахнул хвостом: — Он уже посреди своего собственного пророчества и судьбы. — Он поднял глаза на серо-голубую воительницу: — Разумно ли приводить его в другое? — Его участие в этом пророчестве приведет его на правильный путь, — Ее голос был слегка напряжен, — Мы не можем позволить ему стать еще одним Огнегривом. Он должен быть строго направлен по правильному пути. Не важно, какой ценой. Для него нет места ошибкам. Мы не можем допустить еще одной неудачи. Он должен спасти племена от Звездоцапа. Это будет правильная мотивация, которая ему нужна. — Он станет таким же, как он, — прохрипел Ночная Звезда. — Пока у него есть свет в его будущем, есть еще тьма. — Он будет связующим звеном между Тигриным племенем и племенем Ветра, — мяукнула Синяя Звезда. — Он нужен для этого пророчества, как и для другого. — Ты права, но у этой лозы могут быть проблемы. — Колченогий посмотрел на бывшую предводительницу Грозового племени, — как ты думаешь, он будет по-настоящему преуспевать со своей первой задачей? — Он должен, — ответила она. — Как я уже сказала, у него нет возможности потерпеть неудачу. Это не похоже на то, что у Звездоцапа девять жизней; он преуспеет. — Ее голубые глаза оглядели озеро, трех котов. — Звёздное племя согласно. Последовала короткая пауза, прежде чем воины мяукнули в знак согласия. Ночная Звезда двинулся следом, озеро снова покрылось рябью, и из его глубин появилась черно-рыжая фигура. Остальные три кошки ахнули. — Её? — Глаза Жёлудя расширились: — Она из Грозового племени, в ней нет ни капли племени Теней! Более того, ее ведут по темной тропе. Вокруг нее нет ничего, кроме тьмы! Ты с ума сошел? — У нее дух племени Теней, — черный кот откинулся назад, пристально глядя на озеро. — Хотя она, возможно, и была навязана моему племени, она научилась у них. Она научилась, и она такая же представительница племени Теней, как и любая кошка, в которой течет кровь моего племени. — Но она из Грозового племени! — Колченогий повернулся к Синей Звезде, — Ты не можешь одобрить это, ей нельзя доверять!       Серая кошка на мгновение замолчала, ее голос был тихим, когда она наконец заговорила: — Она провела всю свою жизнь как воин в племени Теней, плюс у нее есть власть в Тигрином племени. Это пойдет нам на пользу, когда мы попытаемся воссоединить племена. У нее тоже есть связь с племенем Ветра. Она очень энергична. Ты сделал интересный выбор, Ночная Звезда. Посмотрим, как она поладит с братом. — Ты одобряешь? — Голос Жёлудя звучал приглушенно. — Да, Звёздное племя согласно? Последовала короткая пауза, прежде чем Жёлудь мяукнул в знак согласия. Колченогому потребовалась еще секунда, чтобы сказать свое. Синяя Звезда поднялась на лапы, подняла голову и посмотрела на остальных трех воинов. — Мы сделали выбор, чтобы спасти наши племена и защитить их от этой ужасной бури. Мы должны немедленно разыскать этих кошек. Передайте им наше послание, и мы посмотрим, каковы будут их решения оттуда. Она подняла морду к небу: — Пусть звезды направят их всех в их путешествии, и пусть они преуспеют.