И никакого нет смысла в жизни, кроме любви...

- Анны Викторовны дома нет! - фраза, как звон колокола, долгоиграюще отозвалась в каждой клеточке его существа. - Вам есть, что мне сообщить? - Штольман взглянул на Жана, это было его единственное пугающее движение, ни один мускул на лице не дрогнул. - Она пойдёт на всё... - В камеру, - и Жан под конвоем городовых исчез в участке.       Коробейников не сводил глаз со Штольмана: на первый взгляд могло показаться, что он застыл, но увиденные сжатые до белизны в костяшках кулаки, давали понять о феноменальной работе внутри этого уникального человека. И Антон Андреевич, не смотря на прошедшее время с той памятной осени 1888 года, смотрел на своего наставника восторженно-пожирающими глазами, опасаясь упустить что-то важное. Вопрос, нарушивший тишину, заставил его собраться. - Вы узнали, куда ушла Анна? - Яков продолжал смотреть в никуда. - Н... нет! Я... Я, как только услышал от Глафиры Тихоновны, что Анны В... Викторовны нет дома, сразу сюда... - Коробейникову с трудом удавалось справляться с эмоциями. - В дом Мироновых! - и опять, как в тот знаменательный год, Антон Андреевич на ходу вскочил в экипаж. - Из поместья Гребневых приехали. На продажу оно давно выставлено, - Мария Тимофеевна, с улыбкой встретившая вошедших, охотно отвечала на вопросы, как вдруг замолчала и устремила беспокойный взгляд. - Что-то случилось? - Кто приехал? - Яков проигнорировав вопрос, продолжил выяснять информацию. - Девушка... Прислуга... Поддерживает дом в чистоте. Сказала, что покупательница плохо себя почувствовала, но наотрез отказалась от осмотра доктором мужчиной. Вот там и вспомнили про Аннушку... А она и согласилась... - Мария Тимофеевна резко подорвалась и бросилась мимо Штольмана, - Виктор, что-то произошло!       Услышавший разговоры в гостиной, хозяин дома покинул кабинет, и будучи в курсе отсутствия дочери, спокойно заявил: - Яков Платоныч, может не стоит сгущать краски. Да... и Пётр с Анной. - Это хорошо, - коротко отреагировал Штольман. - Что-то случилось? - достаточно зная зятя, Виктор Иванович почувствовал серьёзность момента. - Нежинская в городе! - не выдержал Антон Андреевич, поймав жёсткий взгляд коллеги. - О, это точно не она, - Мария Тимофеевна бросилась к Якову, - там француженка! - Едем! - Штольман увидел двинувшегося в сторону выхода Миронова старшего, - Виктор Иванович, Вы дома! Вдруг я ошибаюсь...       Мария Тимофеевна, сохраняя молчание, перекрестила ушедших.       Оказавшись в поместье, можно было поверить в существование машины времени... Всё было как тогда, даже погода, даже первый снег...       Взбежав по лестнице, войдя на веранду, Яков нашёл Миронова младшего за чашкой кофе. - Яков Платоныч?! - искренне удивился родственник. - Это Нежинская! Где Анна? - не тратя времени, заявил Яков. - Её провели в комнату к... Нежинской? - шокированно произнёс Пётр Иванович.       Обежав дом они никого не нашли, и через пару мгновений уже мчались по знакомой Штольману аллее. Прошлое не отпускало их. - Я знаю, где надо искать: место несостоявшейся дуэли с Разумовским, - услышал Миронов младший. - Здравствуйте, мадам. Мне передали, что я могу быть вам полезна. Что вас беспокоит? - войдя в апартаменты, Анна дала о себе знать, но не получив ответа, решила повторить. - Bonjour, Madame. On m'a dit que je pourrais vous être utile. Qu'est-ce qui vous dérange? - уловив движение в смежной комнате, она вошла в неё. - Рада видеть Вас, Анна Викторовна! - мягко улыбаясь, её приветствовала Нина Аркадьевна, не забыв нацелить дуло пистолета на вошедшую.       На ходу Яков сориентировал Петра Ивановича, куда ему двигаться: - Нам лучше разойтись. Где-то ещё здесь Коробейников... - перед тем, как войти в дом, Штольман направил его в обход по парку. - Аннет! - радостно прокричал дядюшка, заприметив племянницу сквозь поредевшие кустарники. - Дядя... - несколько рассеянно ответила Анна. - Пётр Иванович, стойте, где стоите! - услышал он приказной женский тон. - Нина... Нина Аркадьевна, если не ошибаюсь? - с запинкой спросил Миронов младший. - Да, память Вас не подводит! - с улыбкой последовал ответ бывшей фрейлины, словно они и повстречались на балу, а не среди леса.       Этого диалога Штольману оказалось достаточным, чтобы в один прыжок заслонить Анну. - Всё таки, ты - хороший сыщик! - восторженно констатировала Нежинская. - Почему ты меня не послушался тогда? - Нина, тебе нужно сейчас послушать меня, - Яков тянул время. - У тебя есть что-то, чем ты можешь меня заинтересовать? - не без доли кокетства поинтересовалась она. - У меня всегда было, что тебе предложить, - его руки были отведены назад, он держал в своих ладонях ЕЁ нежные пальчики, - мою протекцию. - И... - оружейное дуло опустилось, - а себя, ты забыл про себя! - лесное эхо усилило истеричные ноты в прозвучавшем крике.       Наступившая тишина сдетонировала напряжённую обстановку: Яков увидел, словно в замедленной съёмке, вздымающееся дуло, развернулся на сто восемьдесят градусов, будто в танце, и увлёк, заслоняя собой своё бесценное сокровище на землю.       Морозный воздух сотряс выстрел...