Хребты безумия

«Это твое второе рождение Прошлая жизнь на том фоне лишь Тень.(с)»

      Эндрю безжизненным взглядом смотрел на захлопнувшуюся дверь. В голове было пусто. Как бы он хотел, чтобы все, что наговорил ему Дэй, оказалось бредом, но он своими глазами видел черную кровь и затягивающиеся раны Натаниэля…       Нервно вытащив сигарету из пачки, Миньярд поджег ее и сделал глубокую затяжку. Легкие обожгло, терпкий вкус табака на языке чувствовался особенно остро. Выдохнув клуб дыма, он вновь глубоко затянулся. Легче не стало. Табак не успокаивал. Руки слегка подрагивали. Затушив сигарету, он выбросил окурок и спустился с крыши. Он точно знал, что ему сейчас было нужно.       В общей комнате на диване сидели Кевин и Ники. А между ними лежал Натаниэль, свернувшийся клубком. Сжавшийся и от этого казавшийся хрупким, он пустым взглядом смотрел перед собой… Его голова покоилась на коленях Кевина, а Дэй медленно и ласково перебирал рыжие кудри.       Заметив Эндрю, Натаниэль вздрогнул и бросил на него болезненный взгляд.       Миньярд, проигнорировав их, достал из холодильника бутылку виски, взял ключи от машины и двинулся к выходу.              — Эндрю… — хрипло произнес Нат.              Миньярд остановился.              — Что?              — Не разбейся, — прошептал Эль.              Эндрю немного нервно рассмеялся.              — Я подумаю, — и вышел, хлопнув дверью.              Добравшись до своей машины, Миньярд немного выдохнул. Все, что ему сейчас было нужно — одиночество, скорость и алкоголь, чтобы заглушить тревожные мысли. Сделав несколько крупных глотков из горла бутылки, он сел за руль и завел машину. GS, агрессивно взвизгнув шинами, выехал с парковки в сторону федерального шоссе.       Эндрю гнал, как сумасшедший. Его взгляд затуманил алкоголь. Он пил мелкими глотками виски и курил сигарету одну за другой. GS мчался по ночному шоссе подальше от Пальметто. На полпути к Колумбии он затормозил на обочине возле леса и без сил прислонился лбом к рулю.       Пиздец. Просто пиздец. Эксперименты. Натаниэль не совсем человек. В нем живет неведомая хрень и считает его, Эндрю, своим партнером. И Кевина тоже. И Дэй предложил ему отношения втроем. Может он просто не слез с таблеток, и это все одна большая галлюцинация? Или терапия с Би не помогла, и он стал медленно сходить с ума, сам того не замечая?       Дрожащими руками Эндрю достал очередную сигарету и вспомнил один момент из их разговоров.              «— Эти сигареты тебе не подходят, — сказал Натаниэль.              — А какие подходят?              — Я не разбираюсь в табаке, но что-нибудь терпкое, чуть пряное и с вишней, — прикрыв глаза и глубоко вдыхая воздух, сообщил Нат».       Что там Кевин говорил про странное обоняние у Веснински и запахи партнеров? Получается, Эндрю пахнет для Натаниэля табаком с вишней? Миньярд сломал сигарету и зло выбросил ее в окно.       Мысли жужжащим роем бились о стены черепной коробки. Хотелось закричать и что-нибудь разбить. Долбаный Кевин Дэй был прав, когда сказал, что Натаниэль заинтересовал Эндрю. Блять, он целый месяц чувствовал себя извращенцем и полным мудаком, желая чужого парня. Когда Миньярд услышал их в душе, его потом несколько дней мучили сны, где это он заставляет Натаниэля стонать и скулить от удовольствия, а Дэй за ними наблюдает.       Ударив кулаком по рулю, Эндрю завел машину и рванул в Колумбию, в Райские сумерки. В его воспаленном разуме промелькнула мысль — может быть его желания обусловлены долгим воздержанием? Последний раз он виделся с Роландом почти полгода назад. До Райских сумерек он добрался за полчаса. Ввалившись в клуб, он целенаправленно двинулся к бару.              — Привет, Эндрю. Давненько вас не было. Где ребята? — улыбнулся ему Роланд.              — Подсобка. Сейчас, — грубо сказал ему Миньярд.              — У меня смена еще не закончилась. Давай через пару часов? — предложил ему Роланд.              — Сейчас, — рыкнул Эндрю.              — Ладно, подожди минутку, — улыбнулся парень.              Роланд отошел к другому бармену, о чем-то с ним переговорил и вышел из-за стойки. Парни молча пошли в сторону помещений для персонала. Добравшись до небольшой комнатки отдыха, Эндрю толкнул внутрь Роланда и закрыл за ними дверь.              — Не трогай меня, — сказал он парню и подошел практически вплотную.              — Я помню, — с улыбкой ответил бармен.              Эндрю начал свой обычный путь по телу Роланда. Грубо поцеловал его, проникая в рот языком и не давая даже шанса вести в поцелуе. Одной рукой он расстегнул его джинсы и нырнул внутрь, сжав член в крепкой хватке, а другой рукой придерживал парня за плечо, сохраняя небольшую дистанцию между их телами.       Грубо дернув его джинсы вместе с бельем вниз, Эндрю опустился на колени и обхватил пальцами за основание возбужденный член. Сделав несколько движений рукой, Эндрю оголил головку и провел по ней языком. Роланд застонал.       А Миньярда передернуло. Перед глазами стоял совсем другой человек, чьи стоны он хотел бы сейчас слышать.              — Не то, — Эндрю грубо оттолкнул Роланда, быстро встал и вышел из подсобки.              У бара он купил еще одну бутылку виски и пил с горла, сидя в дальнем углу клуба. Мысли Эндрю скакали от одного вопроса к другому и не находили ответа. Он ненавидел Натаниэля за те эмоции, которые он в нем вызвал. Ненавидел Кевина, который обратил на это внимание и заставил Эндрю мысленно признать эти чувства. Ненавидел обоих за их секреты и за то, что эти секреты просто перевернули его понимание реальности. И отдельно ненавидел Кевина Дэя за его предложение. И за то, что внутри Эндрю что-то больно жглось каждый раз, когда он думал об этом.       Когда клуб стал закрываться, Эндрю нехотя вышел и направился к своей машине. В голове все плыло. Давно он не чувствовал себя настолько растерянным и непонимающим что теперь делать. На автомате он завел тачку, вдавил педаль газа в пол и выехал в сторону Пальметто. Солнце медленно поднималось над горизонтом. Уставший и засыпающий от количества выпитого алкоголя Эндрю ехал на высокой скорости. Все, чего ему хотелось в данный момент — упасть на кровать и отключиться на сутки.       На подъезде к Пальметто Эндрю на секунду задремал за рулем и вылетел на обочину, врезавшись в железное ограждение.

***

      Натаниэль не мог заснуть. Ему до сих пор было больно от слов Эндрю, но в тоже время Нат переживал за него. Он видел в каком состоянии Эндрю вышел из общежития…       До пяти утра Натаниэль лежал под боком у Кевина и бездумно рисовал ногтями узоры на его теле. Теперь, когда Эндрю все знал, можно было спокойно снимать перчатки в их комнате и больше не скрываться. Кевин молча лежал рядом и обнимал его одной рукой. Дэй до сих пор был разозлен на Эндрю за его слова и то, как они подействовали на Эля.       Когда возле Лисьей башни раздался визг шин, Натаниэль выглянул в окно. Из разбитого GS вывалился Эндрю. Его светлые волосы были в запекшейся крови, и он нетвердо стоял на ногах. Натаниэль испуганно отшатнулся от окна и позвал Кевина.              — Кев, Эндрю плохо. Он, кажется, попал в аварию. Помоги ему, прошу.              Дэй вздохнул и вышел из комнаты. Натаниэль взволнованно покусывал губу — судя по виду Миньярда, ему неплохо досталось. Минут через десять Кевин и Эндрю зашли в комнату. Миньярд упрямо шел самостоятельно, не позволяя к себе прикасаться, но Кевин находился рядом на случай, если тот упадет.       С тихим вздохом Эндрю забрался на свою кровать и прикрыл глаза. Вблизи было видно, что он здорово приложился головой — кровь из раны заливала всю правую часть лица и уже подсохла.              — Эндрю, надо осмотреть твою голову, — сказал Натаниэль.              — Отстань, Веснински, — устало бросил Миньярд.              — Эндрю, прошу тебя… — дрожащим голосом сказал Эль.              Кевин же, ничего не говоря, вышел за аптечкой, которая хранилась в ящике на кухне.              — Я не принадлежу тебе, запомни это. И не обязан подчиняться, — грубо ответил ему голкипер.              Натаниэль вздрогнул и с болью в голосе ответил:              — Я никогда не говорил, что ты мне принадлежишь. И никогда тебя ни к чему не принуждал. И не собираюсь.              Кевин вернулся в комнату и поставил рядом с Эндрю аптечку, миску с теплой водой и бинты.              — Прошу тебя, Миньярд, не делай сейчас хуже ни нам, ни себе. Поговорим позже и на трезвую голову. А сейчас просто дай уже тебе помочь и ложись спать, — сказал ему Дэй.              Эндрю окинул их мутным взглядом.              — Ненавижу вас, — выдохнул он и откинулся к стене. — Делай что хочешь, Дэй.              Кевин хмыкнул, а Натаниэль лег на свою постель и спрятал лицо в подушку. Сейчас ему было физически больно — Тень внутри скулила от того, что Эндрю ее отверг, и кипела в крови.       Дэй забрался к Эндрю на кровать и достал необходимые медикаменты из аптечки. Отмотав большой кусок бинта, он сложил его в несколько раз и смочил теплой водой. Кевин начал осторожно вытирать лицо Эндрю от крови. Миньярд сидел, не шелохнувшись, и лишь тяжело дышал. Рана на голове была довольно серьезная, но, к счастью, ее не требовалось зашивать. Обработав шишку, Дэй убрал антисептик и встал с постели Эндрю.              — Все. Тебе повезло — ударился бы виском, не сидел бы здесь. Пару дней можешь не приходить на тренировки, у тебя скорее всего сотрясение, — сказал ему Кевин.              Эндрю хмыкнул и рухнул на бок, тут же крепко засыпая.              Кевин покачал головой и нырнул под одеяло к Натаниэлю. Эль крепко обнял его и прижался губами к его шее.              — Кевин, больно… Ей больно. И мне от этого больно, она так сильно жжется под кожей, — пожаловался Нат.              — Тш-ш-ш, сердце мое, тебе помочь? — предложил Кев.              — Помоги, — шепнул измотанный Натаниэль, который хотел просто заснуть и отключиться от реальности на пару часов.              Кевин нашарил одной рукой в прикроватной тумбочке маленький складной ножик и провел лезвием небольшую полосу по левой стороне своей шеи. Царапина тут же набухла темно-красной кровью. Натаниэль слизнул появившиеся капли и, уткнувшись носом в ямку под горлом Кевина, мгновенно отключился. Удобнее перехватив парня, Кевин прикрыл глаза и через несколько минут тоже заснул.       "Утро" для всех троих наступило поздно. Никто из них не пошел на утреннюю тренировку. Натаниэль был просто не в состоянии, он отвратительно себя чувствовал. А Кевин не собирался оставлять его одного. У Эндрю же действительно оказалось небольшое сотрясение, но плевал он на его последствия. Сразу после пробуждения он спустился на парковку. Окинув взглядом разбитую машину, он молча поднялся на крышу и весь день провел там.       Вернувшийся с утренней тренировки Ники весь остаток дня находился в компании Ната и Кевина, давая парням незримую поддержку. Хэммик не знал, что произошло между его братом и ребятами, но не пытался выяснить. Иногда Ники мог быть невероятно чутким человеком. И сейчас он понимал, что лучше не лезть не в свое дело, а поддерживать всех троих по мере сил.       Он весь день развлекал Натаниэля, подшучивал над Кевином, а вечером поднялся на крышу к брату и принес ему теплое одеяло, термос со сладким кофе и несколько шоколадок. Ники знал, что, когда у Эндрю случался плохой день, он всегда жутко мерз и потреблял тонны сладкого.       Эндрю сидел на парапете и невидящим взглядом смотрел вперед. Ники осторожно накрыл его плечи одеялом и поставил рядом с ним термос.              — Если тебе что-то нужно, только скажи, Эндрю, — тихонько произнес Ники.              Когда Ники уже открыл дверь, чтобы вернуться обратно, его остановил хриплый голос Эндрю.              — Вызови механика. Нужно посмотреть, что с машиной.              — Без проблем, Эндрю. Тебя ждать сегодня в блоке? — улыбнулся Хэммик.              — Не знаю, — тихо ответил Миньярд.              Ники кивнул ему и ушел.

***

      До матча с Воронами оставалось две недели. И практически все это время Эндрю игнорировал Натаниэля и Кевина. Миньярд ходил на все тренировки, ночевал с ними в комнате, но ни словом не обмолвился с парнями. Натаниэль страдал. Ему физически было больно. Тень кипела под кожей почти также, как в тот год, который он провел в клетке. Кевин никак не помогал. Он лишь усугублял его состояние, но не понимал этого. Кевин злился на Миньярда за игнорирование и вел себя агрессивно по отношению к окружающим. Конечно, к Натаниэлю это не относилось, но он все равно стал более холоден. Тень это чувствовала и доставляла Нату боль.       На тренировках Кевин лютовал, доставалось абсолютно всем Лисам. Натаниэль же, наоборот, стал отстраненным и потерянным. Чаще всего он или сидел на скамейке запасных, или бездумно пробивал ворота Рене, которая, видя его состояние, молчала и играла в том размеренном темпе, который был необходим Нату.       Дэй же расстреливал ворота Миньярда с адской силой. Эндрю всегда принимал его вызов и отвечал ему в том же стиле. Между ними было такое напряжение, что воздух можно было резать ножом. Натаниэль в этом противостоянии двух упрямых характеров не участвовал. У него не было ни сил, ни желания.       Такое напряжение на корте не могло не привести к катастрофе. На последней тренировке к Эндрю и Кевину пристал Сет.              — Неприятности в раю? — ехидно спросил Гордон, пробегая мимо Дэя и Миньярда, которые переводили дух после убийственного сета бросков.              — Что? — медленно обернулся к нему Эндрю.              — Ну вы все время втроем да втроем, на ваш тройничок даже ставку уже сделали. Поссорились, да? Не выбрали, кто будет трахать Веснински? То-то он такой грустный ходит.              Не успел Сет договорить, как рухнул сбитый с ног кулаком Кевина. Дэй в бешенстве рванул к Гордону, намереваясь раз и навсегда укоротить его язык, но Эндрю оттащил парня за футболку.              Кевин зло отряхнулся и рявкнул на него.              — Руки от меня убрал. Трус.              — Трус? С хуя ли? — выплюнул Миньярд.              — Потому что трусишь наконец с нами заговорить и дать ответ, — оскалился Кевин.              Миньярд в бешенстве снял вратарские перчатки и потянулся к ножам. Он сделал шаг вперед к Кевину, а Дэй в ответ оскалился. Однако подбежавший Натаниэль вмешался. Он встал между парнями, заставляя их держать дистанцию.              — Хватит! Вы оба меня достали! Кевин, прекрати вести себя, как озлобленная истеричка. Эндрю, хватит, блять, игнорировать нас. Вы оба делаете только хуже. Мне больно. Вы не понимаете, как мне больно. Я словно опять в клетке, опять один и опять горю! — Натаниэля потряхивало. Тень постоянно рвалась наружу, ей было плохо из-за того, что ее части в конфликте и не принимают ее.              Кевин побледнел и осторожно сделал шаг к Натаниэлю.              — Эль…              — Отойди от меня, — прохрипел Нат, отшатываясь.              Бросив почерневший взгляд на парней, он развернулся и быстро убежал с поля. Натаниэль чувствовал, что вот-вот все рухнет, и рванул в кабинет Ваймака. К счастью, Дэвид был один. Увидев Натаниэля, чьи глаза постоянно меняли цвет, он быстро закрыл дверь на ключ.              — Что случилось? — с тревогой спросил он.              Поняв, что Нат больше не может молчать об этом, он за несколько минут вывалил свою проблему с Тенью и парнями Дэвиду. Ваймак бы точно его понял. Веснински знал, что Дэвид продолжал оставаться ученым до мозга костей и хотел помочь Натаниэлю. Все эти месяцы Ваймак строил собственные теории о происхождении Тени, о ее взаимодействии с Натом и том, как им дальше сосуществовать. Все это он обсуждал с Кевином, а Кев делился со своим парнем.       Дэвид не успел ничего сказать в ответ на откровения Натаниэля, как парень окончательно потерял контроль, и перед ним впервые предстала Тень. Дэвид замер, но она не обращала на него никакого внимания. Она забралась с ногами на диван и беззвучно заплакала. Ваймак тихо вышел за дверь и закрыл за собой кабинет на ключ.       Лисы гомонили в раздевалке, опять цапаясь с Дэем, но в этот раз уже из-за Сета, а не из-за лютых тренировок. Тренер быстро дошел до команды и рявкнул в открытую дверь.              — Кевин Дэй и Эндрю Миньярд, в мой кабинет! Живо!              Парни со злостью переглянулись, подошли к тренеру и последовали за ним. Ваймак по пути к кабинету бушевал и безбожно ругался.              — Вы два дебила! Ладно, Миньярд, вы недавно свалились на его голову, и он еще не понимает многих нюансов, но ты-то, Кевин! Ты столько лет вместе с Натаниэлем! Ты что творишь?              — Эль рассказал тебе обо всем? — с тревогой спросил Дэй.              — Кое-как успел и тут же потерял контроль. Вы сейчас любой ценой вернете моего нападающего в сознание. И больше, блять, не смейте его доводить до такого состояния! Это не шутки. Ты знаешь мою теорию на этот счет, Кевин.              Дэвид открыл дверь и с силой втолкнул обоих парней в свой кабинет, а сам остался снаружи. Натаниэль, а точнее Тень, сидела на диване и плакала. Почувствовав запах парней, она встрепенулась и издала жалобный стон.              Кевин тихо обратился к застывшему Миньярду:              — Эндрю, не говори ничего лишнего и не усугубляй ситуацию. Я очень прошу тебя. Обсудим все позже.              Кевин медленно подошел к Тени и осторожно присел рядом с ней на диван.              — Мы расстроили тебя, девочка?              Тень резко переползла к нему на колени и сильно укусила в плечо. Кевин в ответ лишь обнял ее.              — Я заслужил, знаю. Тебе больно, когда мы ссоримся? — спросил Дэй.              Не разжимая зубов, которыми вцепилась в плечо, она кивнула.              — Прости меня. Я глупый, я не подумал, что такое может быть возможно.              Кевин успокаивающе гладил Тень по спине до тех пор, пока она не отцепилась от него и не ткнулась носом в шею.              — Все будет хорошо, девочка.              В ответ на это Тень отклонилась и повернула голову в сторону Эндрю. Из ее глаз покатились слезы. Издав жалобный свист, она протянула руку к Миньярду и тут же отдернула ее.              — Эндрю, подойди к нам, она ничего тебе не сделает. Боюсь, ей нужно к тебе прикоснуться, иначе Натаниэль нескоро к нам вернется, — позвал Кевин голкипера.              Миньярд сделал несколько настороженных шагов вперед и, не отрывая взгляда от Натаниэля, сел рядом. Тень оказалась зажата между парнями.              — Видишь? Твой Эндрю тоже рядом, — обратился к ней Дэй.              Тень всем телом повернулась к Эндрю и перебралась с колен Дэя на колени Миньярда. Уткнувшись носом в шею, она шумно задышала и пощелкивала, как птица. Эндрю застыл, позволяя себя обнимать. Он был в смятении. Он своими глазами увидел то, что живет в Натаниэле, и находился немного в прострации из-за этого. Нет, Тень не пугала его, но она настораживала и навсегда разрушала границы привычного мироощущения.       Минут десять Тень вжималась в Миньярда, не получая никакого ответа. Но потом Эндрю наконец решился и осторожно положил руку ей на спину и несколько раз едва ощутимо погладил. Кевин одобрительно на него посмотрел, а Тень сильнее обняла его за шею, выражая так свою привязанность.              — Девочка, ты можешь вернуть нам Натаниэля? — попросил Кевин.              Тень недовольно фыркнула.              — Мы усвоили урок и обещаем, что больше не будем делать тебе больно, — сказал Дэй.              Тень посмотрела на Эндрю. Тот осторожно кивнул ей. Она довольно моргнула и провела языком по шее Миньярда, вызывая у того дрожь, а потом перебралась на колени обратно к Дэю. Она взяла в ладони его лицо и с силой прижалась к его губам, кусая. Тут же в сознание вернулся Натаниэль.       Он отстранился от Кевина и посмотрел на парней.              — Устал. Не хочу так больше, — прошептал он и обмяк в руках Кевина, теряя сознание.              Кевин осторожно подхватил тело парня и удобнее устроил его на диване, положив голову себе на колени. Он обернулся к молчавшему Эндрю и сказал:              — Спрашивай.              Миньярд прочистил горло и хрипло произнес, не отрывая взгляда от Натаниэля, который из обморока перешел в беспокойный сон.              — Ты говорил, что Нат это контролирует. Почему это произошло?              Кевин тяжело вздохнул и потер переносицу. Он только сейчас осознал свою ошибку. Ваймак прав — он дебил.              — Эндрю, ты же понимаешь, что Тень не человек? Никто и никогда не узнает, кто она. Мы только строим догадки и не более. Точно могу сказать, что Тень — высший хищник. У нее абсолютно животные инстинкты, которые совершенно чуднЫм образом отобразились в Натаниэле. Ты же видел сейчас. Она воспринимает нас с тобой, как своих партнеров. Произошло то, что произошло, потому что она чувствует, что ты ее отвергаешь, а я постоянно злюсь на тебя и меньше внимания уделяю ей. Тень чувствует себя брошенной и ненужной. Страдает она — страдает Натаниэль. И это реальная физическая боль. Нат сказал, что он будто опять в клетке. Это значит, что они опять в конфликте с Тенью. Из-за нас. Это плохо. Мы виноваты перед ним.              Кевин гладил Эля по влажным и спутанным кудрям. Парень под его рукой слегка вздрагивал и прерывисто дышал.              — Пойми меня правильно, Эндрю. Я люблю его, и я хочу облегчить его жизнь. Натаниэль слишком много лет жил в страдании. Он должен наконец принять Тень и объединить их сознания. Ваймак под это целую теорию вывел, можешь поинтересоваться у него подробностями. Не должно быть отдельно Тени и отдельно Ната. Должен быть только Натаниэль со всеми способностями Тени, которые уже давно адаптировались в его организме. Но Нат не хочет окончательно принимать свою вторую сущность, потому что считает себя монстром из-за этого. В этом проблема. И нельзя усугублять этот конфликт. А сейчас мы сделали только хуже. Сначала ты со своим «что», потом мы оба, когда начали грызться. Выходит, он две недели терпел кипение Тени под кожей, а потом сорвался.              Эндрю молчал, обдумывая то, что сказал ему Кевин. За две недели он постепенно свыкся с этой фантастичной историей, но сейчас, когда он увидел Тень, его мир опять пошатнулся.              Дэй наклонился к Натаниэлю и поцеловал его в висок.              — Просто дай уже нам ответ. Если это нет, мы уедем из Пальметто, — обратился он к Миньярду.              Эндрю долго молчал, прежде чем ответить.              — Что, если я не знаю? Не знаю, что вам ответить.              Кевин немного печально улыбнулся.              — Эндрю, после стольких лет в Эверморе, я понял одну вещь — нужно жить настоящим моментом и своими желаниями. Жизнь слишком непредсказуема, а судьба гребаная сука. Не оглядывайся на предрассудки или еще что-то, если именно это тормозит твое решение.       Миньярд задумался над его словами. Эндрю ощущал себя немного сюрреалистично — рассуждая с соседом по комнате/другом о потенциальных отношениях с ним и его парнем.              — Как ты себе все это представляешь, Кевин? — спросил Миньярд.              — Если честно, я и сам не знаю. Не думаю, что где-то есть самоучитель отношений на троих, — тихо рассмеялся Дэй. — Но я уверен, что мы разберемся.              — И ты не будешь ревновать Натаниэля ко мне? Отношения ведь подразумевают нечто больше, чем просто общение, — со скепсисом поинтересовался Эндрю.              Кевин усмехнулся.              — Первые недели после того, как Натаниэль рассказал мне о своей симпатии к тебе и об отношении Тени к нам обоим, я все думал о том, смогу ли впустить в нашу жизнь третьего. Пожалуй, в первое время будет нелегко и тебе, и мне. Но… Ответь на вопрос — я тебя привлекаю физически? — спросил Кевин. — Просто ответь, не задумываясь.              Миньярд опять немного закрылся в себе — Кевин в очередной раз сбил его с толку. Дэй заметил это и вздохнул.              — Эндрю, я наблюдательный человек. Я понимаю, что тебя многое тревожит, не только неприязнь к прикосновениям. Постарайся откинуть все лишние мысли и просто ответь, как есть — я тебе нравлюсь? Мысль о том, что я к тебе прикоснусь, вызывает у тебя отторжение?              — Не вызывает, — наконец ответил он. — И ты привлекателен, о чем и сам прекрасно знаешь.              Кевин чуть улыбнулся.              — Красота в глазах смотрящего, Эндрю. Вернусь к твоему вопросу — отношения втроем сработают, только если мы будем на равных позициях. Натаниэль — моя часть, и я люблю его, Натаниэль — твоя часть, и ты обязательно полюбишь его со временем, так же, как и он полюбит тебя. Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне. Не смотри на меня так, ты ведь тоже знаешь, что ты привлекателен, — усмехнулся Кев в ответ на приподнятую бровь Эндрю и продолжил. — Отношения втроем сработают, если убрать тайны между друг другом, доверять друг другу и всегда разговаривать о проблемах.              Кевин нежно провел кончиками пальцев по щеке Натаниэля и посмотрел в глаза Эндрю. Выражение лица Миньярда было всегда бесстрастным, но понимающие люди все читали по глазам. Сейчас Эндрю был в смятении.              — Я тебя ни к чему не принуждаю, Эндрю. Просто дай нам ответ и все. Прошло две недели. Послезавтра матч с Воронами. Прими решение. Мы не будем его оспаривать.              — Если я откажу вам, ты действительно оставишь меня в покое? Будешь спокойно смотреть за тем, как Натаниэль страдает? — спросил Эндрю.              — Оставлю. Ни я, ни Нат не хотим никого принуждать. Мы с ним слишком долго жили под чужой волей, чтобы относиться так к другим людям. Это ответ на первый вопрос. И ответ на второй — я давно сделал свой выбор, Эндрю. Очень давно. Еще до того, как над Натаниэлем провели тот роковой эксперимент. И мой выбор — это он. И я буду стараться ему помочь в любом случае. Уверен, я придумаю, как облегчить ему жизнь.              Пока Кевин говорил, Натаниэль зашевелился. Дэй посмотрел на Эндрю и чуть кивнул головой в сторону Ната, безмолвно прося прикоснуться к нему и успокоить. Миньярд на несколько секунд задумался и осторожно протянув руку, погладил парня по скуле, проведя кончиками пальцев по контуру нижней губы. Сонный Нат уткнулся носом в его ладонь, глубоко вдохнул его запах и вновь затих. Через несколько минут Эндрю осторожно убрал руку.              — Ты можешь мне все рассказать сейчас? Абсолютно все. Не дожидаясь моего ответа. — спросил голкипер.              Кевин задумчиво пожевал губу.              — Хорошо, я расскажу. Но ни с кем кроме нас, Ваймака или Натали нельзя это обсуждать. Морияма тебя уничтожат за разглашение их тайн. Мой отец жив лишь потому, что подчинился и молчит. Натали тоже, но у нее немного другие надзиратели.              — Я слушаю.              Рассказ Кевина был долгим и очень подробным. Больше часа он рассказывал Миньярду все — их детство, экси, эксперименты, отношения с Натом, то, как они учились понимать Тень, побег из Эвермора, сделка с Ичиро, его полноценное общение с Тенью в машине и то, что она ему сообщила.              Эндрю слушал молча, не перебивая.              — Как-то так, Эндрю. Хочешь, можешь еще сходить к Ваймаку и Рене за их рассказом, но мне больше нечего тебе сказать.              С этими словами Кевин стал ласково будить Натаниэля. Эль сонно открыл глаза и сел. Он осторожно потянулся, прислушался к себе и улыбнулся.              — Тебе легче, душа моя? — спросил Кевин.              — Да. Так тихо и хорошо внутри, — практически простонал Натаниэль.              — Думаю, пора переодеться и идти домой, — Кевин легонько поцеловал Ната в губы.              Не говоря ни слова, Эндрю встал с дивана и протянул Натаниэлю руку, предлагая помочь подняться. Нат с широко раскрытыми глазами посмотрел на него и, ярко улыбнувшись, принял ладонь.

Эвермор

      Мэри в очередной раз выругалась. Тэцудзи полный идиот. Ее методика идеально работала на обычных людях, но Рико ведь не человек теперь. На Натаниэле в свое время испробовали практически все, кроме ментальных практик, и думали, что готовы ко всему. А зря. Рико оказался практически невосприимчив к внушению. Работа шла со скрипом. Приходилось использовать поистине жестокие методы. Жаль, что мальчишка не мог регенерировать.       Методика, разработанная Мэри, стояла на трех столпах — изменение участков памяти, стирание прошлой личности и выработка связки неподчинение=боль.       Изменение участков памяти проводилось за счет наступления очаговой ретроградной амнезии, спровоцированной определенным препаратом. Пробелы в памяти заполнялись потом нужным содержимым.       Стирание прошлой личности было взаимосвязано с амнезией. Плюс, Мэри использовала методы психологического давления — манипуляции, внушение, прямое принуждение и некоторые другие.       Связка же неподчинение=боль была самой простой. Однако все три столпа работали исключительно вместе. По отдельности слома личности и последующего полного перепрограммирования было не добиться.       Израненный Рико лежал без сил на узкой кровати в их маленькой комнатке под землей. Жан легкими и нежными касаниями очищал исполосованную спину от крови и пота. Рико едва заметно вздрагивал, но молчал. Когда Моро закончил с обработкой ран, он прилег рядом. Рико переместился на бок и обнял парня, уткнувшись лицом в изгиб его плеча.              — Я долго не выдержу, Жан. В голове постоянно бьется голос Мэри. Ему очень сложно противиться, — обреченно прошептал Рико.              — Ты справишься, cheri. Я верю. Нельзя сдаваться, — также тихо ответил парень.              — Я не знаю, смогу ли… — выдохнул Рико.              Жан осторожно прижался к нему и впился в губы жадным, отчаянным поцелуем. Невзирая на свои травмы, Рико с такой же жадностью отвечал ему, обнимая и целуя везде, где мог дотянуться. До тех пор, пока над Рико не провели эксперимент, парни держали свои чувства в тайне, будучи неуверенными в том, что «друг» ответит взаимностью. Новая сущность Рико все расставила по местам.       Каждый их день проходил по одному сценарию. С утра Мэри забирала Рико в лабораторию и пыталась сломать. Вечером обессиленного и истекающего кровью его возвращали в комнату. Жан обрабатывал раны, поил своей кровью, а ночи они проводили в объятиях друг друга. Каждый день мог стать для них последним, и парни не хотели терять драгоценных минут близости.       За две недели до матча с Воронами в лабораторию отвели не только Рико, но и Жана. Тэцудзи торопил Мэри, к матчу Воронов Рико должен быть в нормальной физической форме, под контролем и способный передать Натаниэлю его маленькое послание. Поэтому Веснински решилась на последнюю меру. Француз был дорог Рико, а значит на этом стоило сыграть.       Когда Жан с опаской вошел в лабораторию, он остолбенел. В медицинском кресле сидел привязанный Рико. Весь его торс был покрыт кровью от порезов и мелких ожогов. К вискам были подключены электроды. Рико был полностью обездвижен и не мог пошевелиться.       По знаку Мэри, Натан схватил Жана за горло и начал медленно душить.              — Каждое твое неповиновение, Рико, будет сказываться на Жане.              Рико всем телом дернулся в сторону Жана, но не смог вырваться. Мэри пустила небольшой разряд тока, а Натан усилил хватку на горле Моро. За два дня до матча Мэри достигла первых успехов. Рико полностью подчинялся ее голосу в течение 3-4 часов. Им можно было управлять. В остальное время его приходилось удерживать угрозами и пытками мальчишки Моро.       Работа по перепрограммированию личности предстояла еще долгая. Но для первого задания Тэцудзи этого результата было вполне достаточно.

Пальметто. Матч с Воронами.

      Стадион Пальметто разрывался от количества зрителей. Половина болельщиков Воронов черно-красной волной обрушивалась на оранжево-белую половину Лисов.       Кевин Дэй и Рико Морияма, два брата и сыновья экси должны были выйти друг против друга на одном поле. В последний день перед игрой, Кевин и Натаниэль собрали всю команду в фойе на стадионе и объявили день отдыха.       Натаниэль чувствовал себя просто превосходно, ведь Кевин весь день и всю ночь после его срыва находился рядом. И Эндрю тоже. Все трое провели этот день, не выходя из комнаты. Нат отсыпался за все те недели, пока Тень терзала его. Кевин лежал рядом и смотрел матчи по экси, Эндрю же читал или что-то слушал в наушниках.       Вечером перед сном Кевин опрокинул Ната на спину и стал неспешно покрывать поцелуями его лицо, шею и плечи. Эндрю обычно выходил в такие моменты или же Кевин и Нат уединялись в другом месте — у парней была договоренность на этот счет. Но этим вечером Эндрю никуда не ушел. Эндрю все это время за ними наблюдал и сложно сказать, о чем он думал или на что он решался.       Натаниэля, который чувствовал смешение их запахов в маленькой комнате и одновременно ощущал поцелуи Кева, моментально повело. Он тихо захныкал, прося большего, но Дэй лишь нежно поцеловал его в лоб и прижал разгоряченное тело к себе, накрыв одеялом.              — Ты обломщик, Кевин Дэй, — грустно прошептал Нат.              — Позже, любовь моя, — шепнул ему в ухо Дэй и прикусил мочку, отчего парень задрожал.              Утром перед матчем с Эдгаром Алланом команда была немного на взводе. Они неплохо начали сезон. Конечно, Воронов они не победят — это понимали все, но хотя бы сыграют с минимальным отрывом. Именно такую задачу им поставил Ваймак.       Когда команда собралась в раздевалке, речь взял Дэй.              — Я знаю, что не со всеми у нас сложились командные отношения, но сегодня я прошу вас забыть об этом. Отыграйте этот матч ради себя. Покажите миру, что Лисы могут вырваться из аутсайдеров. Вороны очень сильная команда, но весь пыл лучших из них — Рико и Жана — будет направлен на нас с Натом и на Эндрю, как на нашего голкипера. Мы с Натаниэлем с нетерпением ждем этого — мы слишком давно не играли с братьями и готовы в полную силу встретиться на поле. Уверен, что они тоже. Ваша задача сдерживать других Воронов. У нас теперь хорошо сыгранные защитники. Ники и Мэтт, Ники и Аарон. Полузащитницы обучились новым связкам, которые еще не знают Вороны. Рене даст пол тайма для Эндрю прощупать их тактику, а после этого Миньярд закроет для нас ворота, — сказал Дэй команде и обратился к Гордону, — Сет, направь свою ненависть к нам с Натом в сторону Воронов. И играй в полную силу против них, а не против нас. Сделай это для себя. И тогда у нас будет шанс вырвать ничью.              Лисы, поворчав, кивнули. Команда продолжала дружить друг против друга, но сегодня они сами хотели не ударить в грязь лицом, поэтому прислушались к Кевину. Ваймак дал сигнал команде подготовиться и вывел их на двадцатиминутную разминку. Болельщики встретили Лисов оглушительным ревом. Оранжевая волна болельщиков кричала слова одобрения и поддержки, черная же презрительно их освистывала. КРЭ постарались раскрутить историю о ссоре двух братьев и грядущем противостоянии команд, поэтому трибуны были в ожидании жесткого зрелища.       Лисы не спеша проводили разминку во внутренней зоне своего поля. На противоположном конце корта разминались Вороны. Натаниэль видел фигуры Жана и Рико и испытывал необъяснимую тревогу. Что-то было не так, но он не понимал, что именно. Тень внутри тревожилась.       Прозвучал сигнал к началу игры и диктор начал объявлять составы команд. Игроки вышли на поле и начали занимать свои позиции. Право первой подачи выиграли Вороны, и Рико вместе с вторым нападающим Воронов — Энглом — вышел на линию середины поля. Напротив них свои позиции заняли Натаниэль и Кевин. Веснински поприветствовал Рико их особым жестом из детства, но Морияма никак не отреагировал.       Было что-то не так. Натаниэль подошел чуть ближе и потянул носом воздух. Рико изменился. Его запах… Тень радостно и в тоже время тревожно металась внутри. «Брат! Брат! Брат!» — билась она о стенки его разума. Похолодев, он подбежал к Рико, встал вплотную к парню и приподнял его шлем. На него бесстрастно смотрели черные глаза.              Подоспевший к нему Кевин с ужасом посмотрел на Рико.              — Нет… — тихо простонал Дэй, — Они не могли… Не могли!              В эту секунду раздался сигнал к началу игры, и матч начался. Рико бездушной машиной рванул вперед за мячом, жестоко сбивая с ног Натаниэля. Веснински упал. Издав горестный крик, он с размаху ударил кулаком в землю. Нужно было отыграть этот матч во что бы ни стало и понять, что случилось с Рико и Жаном. И любой ценой вырвать их из-под влияния Эвермора.       Почему Ичиро молчал? Что, блять, произошло в Эверморе? Ичиро не знает об этом? Его предали? Или это Ичиро солгал Нату?       Кевин, который до сих пор находился в ступоре, болезненно посмотрел на Натаниэля. Веснински поднялся на ноги, схватил его за плечо и встряхнул.              — Играем, Кев. И после игры забираем братьев.              Игра между Лисами и Воронами очень быстро достигла максимального накала. Тела игроков с грохотом врезались друг в друга и летели на пол, трещали клюшки при столкновении. Защита и полузащита Лисов не щадили себя, обороняя свою часть поля. Но Рико пробивался раз за разом. Рене пропустила уже три очка. Полузащитницы Лисов отчаянно вырывали у Воронов мяч и давали мощные пасы на своих нападающих.       Натаниэль и Кевин несколько раз пробивали защиту Воронов. Сталкиваясь с Жаном, Натаниэль подмечал его болезненный взгляд и заторможенные движения. Казалось, Моро все время хотел что-то сказать, но останавливался — то ли в страхе, то ли физически не мог говорить. Натаниэль медленно зверел. Его тревога достигла апогея. Ему было плевать, чем закончится эта игра. На перерыв команды ушли со счетом 5:2 в пользу Воронов.       Ворвавшись в раздевалку, Натаниэль сразу оттащил Кевина в коридор подальше от чужих ушей и глаз.              — Они не могли этого сделать! Не могли! Не могли, Кев! Он бы не выдержал боли, он же не может исцеляться. Он бы умер, это невозможно. Невозможно. Но почему тогда это произошло? — захлебывался словами Натаниэль.              Его трясло, он чувствовал, что скоро начнет гореть изнутри. Не успел ему ответить Кевин, как к парням подошел Эндрю.              — Что у вас произошло с Рико на поле?              — Эндрю, — срывающимся голосом выдохнул Нат. — Они сделали его таким же. Понимаешь? Таким же! Не человек. Уже не человек! И с Жаном что-то не так. Он страдает. Я чувствую, как ему больно.              Кевин прислонился к стене и закрыл глаза. Он был разбит. И чувствовал себя беспомощно.              — Поэтому Рико играет так, как будто убить нас хочет? — спросил Эндрю.              — Нет. С ним сделали что-то еще. Он как будто не узнает нас. После игры я любой ценой вытащу их. Если понадобится, то силой. Я плевал на решение Ичиро. Я не позволю им вернуться к Натану и Тэцудзи. Мы заберем братьев, а потом я поеду в Эвермор и уничтожу там все и всех, — Натаниэль был на взводе и с каждым словом повышал голос.              — Угомонись, Натаниэль! Мы заберем Рико и Жана, потом ты позвонишь Ичиро и все ему расскажешь. Его явно предали, он не допустил бы такого, если бы знал. И ты оставишь на Ичиро решение этой проблемы. Мы займемся Рико и Жаном, Ичиро — Эвермором. Я не отпущу тебя в лапы твоего отца, ты меня слышишь? — на повышенных тонах ответил ему Кевин.              Натаниэль упрямо мотнул головой.              — Нат, Кевин прав, — сказал Эндрю. — После игры мы поступим так, как он сказал. Это самое разумное решение.              — Мы? — тихонько переспросил Натаниэль, который замер в смутной надежде.              — Мы, — твердо ответил Эндрю.              — Это твой ответ? — уточнил Кевин.              — Да, — коротко сказал Миньярд.              — Можно тебя обнять? — спросил Нат немного дрожащим голосом.              Эндрю кивнул и сам притянул к себе Натаниэля. Эль уткнулся носом ему в шею и глубоко вдохнул чистый аромат табака и вишни. Осознание того, что Эндрю все-таки решился, наполнило его сознание радостью.              — Перерыв окончен. Пора идти, — позвал парней Ваймак, выглянув из раздевалки в коридор.              Второй тайм начался ожесточеннее первого. Вороны усилили напор, однако голкипер Лисов Эндрю Миньярд держал ворота. Благодаря игре Эндрю, Натаниэлю и Кевину удалось наконец взять игру в руки. Натаниэль попеременно играл на двух позициях — в нападении и защите, отвоевывая мяч.       Рико казался пустым роботом без чувств и эмоций. Он не реагировал на оклики парней, а просто шел напролом. Силовые приемы применялись слишком часто. У Воронов был довольно жесткий стиль игры, но сегодня их капитан Рико просто бил все рекорды. В первые 15 минут второго тайма из игры вывели Мэтта, Сета и Дэн. У всех троих были травмы. Пусть не серьезные, но играть дальше они не могли. Рене вышла на замену Уайлдс, Натаниэль же страховал защиту. Если бы не регенерация Веснински, он бы давно ушел с поля с переломанными ребрами.       Матч каким-то чудом закончился со счетом 9:8 в пользу Воронов, но никого этот результат не расстроил. Болельщики радовались невероятно зрелищной и жестокой игре. Лисы радовались тому, что выдержали этот напор и не проиграли с разгромным счетом. Натаниэлю и Кевину было плевать на игру. Все чего они хотели — разобраться с тем, что случилось с братьями.       На финальном рукопожатии Рико крепко стиснул руку Натаниэля и бесстрастным, механическим голосом произнес.              — Здравствуй, Натаниэль. Пора возвращаться домой. С нетерпением ждем тебя в Эверморе. Ты ведь хочешь спасти своих друзей, верно? И ни слова Ичиро, иначе Рико при тебе вскроет глотку Жана, а потом и себе. До скорой встречи.              Натаниэль застыл. Рико говорил не своими словами. Его взгляд был пустой и холодный. Рико управляли. Но, блять, как это возможно? Вырвав руку из хватки застывшего Натаниэля, Морияма сжал плечо стоящего рядом Жана. На минуту в его взгляде отразилась сильная внутренняя борьба, и Рико прохрипел уже своим голосом.              — Не приходи. Проект Мэри. Найди. Она ж... — и тут же захлопнул рот, вновь бездумно смотря перед собой.              Дернув Жана, который, казалось, не мог говорить, он грубо потащил его за собой к гостевым раздевалкам Воронов.

***

      После речи Рико, Кевин вздрогнул и моментально понял, что быть большой беде. Натаниэль посмотрел на удаляющегося Рико поистине безумными глазами, в которых разлилась тьма, и на бешеной скорости рванул с поля.              — Натаниэль, стой!              Кевин побежал за ним, но догнать Веснински было невозможно. Дэй добежал до выхода из стадиона и увидел, как Натаниэль мчался куда-то в сторону студенческого кампуса. Кевин обреченно упал на колени и тупо смотрел на стремительно удаляющийся силуэт Эля. Присутствие Эндрю он ощутил далеко не сразу.              — Пойдем, Кевин, — сказал наконец Миньярд и положил руку ему на плечо.              — Он оттуда не вернется, — прошептал Кевин, невидяще глядя в сторону, куда убежал Нат.              — Пойдем, Дэй, — повторил Эндрю. — Ты мне все расскажешь по пути в общежитие, а потом мы поедем искать Натаниэля.              Кевин качнул головой и медленно поднялся на ноги. Они с Эндрю вернулись в раздевалку, где Кевин бездумно переоделся, взял вещи Ната и ключи от машины. Вести в таком состоянии он не мог, поэтому за руль машины Эля сел Эндрю.              — Рассказывай.              — Над Рико проводили эксперименты. Его сделали таким же, как Натаниэль. Но... С ним сделали что-то еще. Он как будто под полным контролем Натана и Тэцудзи. Он передал Нату их приглашение в Эвермор. И угрозу — если мы свяжемся с Ичиро и все расскажем, то они заставят Рико убить Жана, а потом и себя. Натаниэль сорвался и убежал. Я уверен, что он потерял контроль и уже на пути в Эвермор. Он никогда не оставит их в опасности. Нат жертвовал собой все детство ради нас. Натан прекрасно знает его слабости.              Миньярд завел мотор и рванул со стоянки. Парни объехали весь Пальметто, но Натаниэля так и не нашли. Вернувшись в общежитие, Кевин сел на кровать и тупо уставился в одну точку. Он был вымотан эмоционально и не понимал, что ему сейчас делать, чтобы не навредить Рико и Жану, но при этом как-то найти и уберечь Натаниэля. Если Ичиро предали, то значит за ним точно наблюдают и звонок от Кевина моментально засекут. И тогда Жан с Рико умрут. Но если ничего не сделать, то умрет Натаниэль в руках Натана и Тэцудзи. А Рико и Жан будут продолжать страдать.       Кевин медленно впадал в пучину отчаяния, страха и неуверенности. Эндрю было непривычно видеть уравновешенного и твердого, как скала, Кевина таким разбитым и испуганным. Он подошел к Дэю и встал рядом с ним. Кевин поднял на него глаза и жалобно посмотрел снизу-вверх.              — Он не вернется оттуда. Его убьют, Эндрю. Будут пытать сутками, а потом убьют. В качестве мести за неповиновение, побег и смерть Кейли, — с болью в голосе выдохнул Кевин.              Миньярд запустил руки в волосы Дэя и прижал его голову к своему животу, приобнимая.              — Не паникуй. Натаниэль не умрет. Мы вернем нашего кролика обратно.              — У тебя есть какой-то план? — спросил Дэй, щекой ощущая твердые мышцы пресса Миньярда.              — Есть. Нам нужна Натали, — спокойно ответил ему Эндрю.              

***

      Натаниэль смотрел в спину удаляющегося Рико и понимал, что его разрывает изнутри. Он теряет контроль, и впервые в жизни он хотел его потерять. Он хотел стать Тенью, хотел раствориться в ней и взять ее инстинкты себе, ведь без этого он не сможет спасти их. Натаниэль наконец увидел то, о чем тревожилась Тень всю игру — Рико догорал изнутри. Брат. Он умирал. И Жан тоже.       Развернувшись, Натаниэль убежал с поля. Он бежал, бежал и бежал, пока не остановился где-то далеко за студенческим городком, в лесном пятачке. Он сел на прохладную влажную землю, пахнущую прелой листвой и погрузился в себя. Тень приветственно открыла перед ним свое сознание и окутала множеством образов. Натаниэль прикрыл глаза и наконец сделал то, о чем твердил ему Ваймак несколько месяцев.       Объединять сознания было сложно. Никто не мог ему помочь. Только он и теперь Рико знали каково это — получить вторую сущность и как сложно принять факт того, что ты больше никогда не станешь прежним. Видимо, требовалось поистине серьезная встряска, чтобы Натаниэль осознал наконец, кем он стал, и что ему делать.       В лесу он просидел практически до рассвета. Когда небо начало слегка розоветь, он поднялся на ноги, размял затекшие мышцы и стрелой бросился в Лисью башню. Два его сердца ждали его. И волновались. Но сейчас он был нужнее брату, который умирал. Добравшись до общежития Натаниэль глубоко вдохнул утренний воздух — его сердца находились на крыше и тревожились. Он бесшумно проник в их комнату, быстро переоделся, взял все необходимое для дороги и исчез также бесшумно, как и появился.