Хребты безумия

«Если хочешь — кричи — Ничего не изменишь, Если можешь — Пойми…»©

      Вернувшись с крыши, Натаниэль долго не мог успокоиться. Они лежали на кровати, тесно сплетаясь в объятии, Кевин покрывал легкими поцелуями лицо парня, но Натаниэль все равно продолжал дрожать. Полное осознание своих чувств выбило Ната из колеи. Он чувствовал вину по отношению к Кевину. Он не хотел всего этого. Правда, не хотел.       Однако Кевин не винил Натаниэля. Ближе него у Кевина никого не было. Возлюбленный, друг, родственная душа — они были всем этим. Он не бросит Натаниэля. Он не оставил его после эксперимента, который сделал его не совсем человеком, не оставит его и сейчас.       Утром Нат был молчалив и все время держался ближе к Дэю, стараясь как можно чаще к нему прикасаться или обнимать. На Миньярда он старался не смотреть.       На встречу к родственникам Ната парни собирались в спешке. Чета Хэтфордов пригласила их на поздний завтрак в уютный ресторанчик с итальянской кухней. У этого заведения была особенность, которая как никогда была им необходима, — столики для посетителей были огороженны перегородками, которые давали уединение и возможность спокойно поговорить.       При встрече Маргарет клюнула мальчиков в щеки, а Чарльз сжал ладонь каждого в крепком рукопожатии. Быстро сделав заказ и отослав официанта, началось знакомство. Натаниэль кратко рассказал дедушке и бабушке о том, что почти все время он жил в Эверморе вместе с матерью и отцом, находился на домашнем обучении. В Эверморе он познакомился с Кевином, Жаном и Рико. Научился играть в экси. Потом они с Кевом стали больше, чем друзья. И вот совсем недавно уехали из Эвермора в Пальметто.              Хэтфорды в свою очередь рассказали многое об их семье.              — Ты знаешь, чем занимается наша семья? Мама рассказывала тебе? — осторожно спросил внука Чарльз.              — Мама не рассказывала мне ничего. Хэтфорды были всегда запретной темой, я не знаю почему. А на счет того, чем живет ваша семья… Я знаю, что вы плотно сотрудничаете с Морияма. И не только в сфере легальной торговли, — спокойно ответил Натаниэль.              — Верно. Ты нормально к этому относишься? — немного напряженно спросил Чарльз.              Натаниэль хмыкнул.              — Я прекрасно знаю, чем занимался мой отец в Эверморе. Скажем так, лично видел некоторые секретные разработки. К тому же, я сейчас нахожусь под рукой Ичиро Морияма, выполняя его поручения. Именно Ичиро помог нам с Кевином уехать из Эвермора. Так что, я давно принял тот мир, в котором оказался, и его правила.              — Ты под рукой Ичиро? Замечательно! Он достойный молодой человек, — с улыбкой сказала Маргарет.              — Я могу поинтересоваться, в чем именно вы связаны с якудза? Тоже финансируете исследования Эвермора? — поинтересовался Кевин.              — Нет. Центр нас мало интересует. Мы позволили Морияма построить на нашей территории несколько производств лекарственных препаратов. В теневой же сфере, мы торгуем разного рода конфискатом с ними. Плюс, за определенный процент позволяем переправлять через нашу страну некоторые, кхм, товары, — ответил дед Натаниэля.              — Понятно. Значит из-за плотного сотрудничества вы часто посещаете Штаты? — продолжил свой допрос Кев.              — Первые несколько лет после подписания всех соглашений, мы часто были в Штатах, но после того, как Мэри вышла замуж, мы осели в Британии. Весь контроль за бизнесом с Морияма взял на себя Стюарт, он одновременно и учился, и вникал в наш бизнес. Я же оставил на себе местные вопросы и наших других партнеров, — ответил Чарльз.              — Но… Почему вы никогда не приезжали к нам в гости? — спросил Натаниэль.              Чарльз помрачнел лицом. Маргарет грустно вздохнула.              — Мэри — дочь моего старшего брата. После его смерти, мы взяли девочку к себе на воспитание. Малышке тогда было всего 5 лет. Мы растили Мэри в любви, ничем не выделяя ее. И Стюарта, и Мэри воспитывали одинаково. Я думаю, мы были хорошими родителями для них. Дети были очень дружны все детство. Все изменилось с момента знакомства с Морияма. Я не знаю, что за кошка пробежала между ними, но Мэри и Стю постоянно ссорились, — начал рассказ мужчина.              — У меня с сыном были очень близкие отношения. Когда мой мальчик понял, что влюбился, да еще и в парня, он пришел ко мне с этими переживаниями. Он так боялся осуждения…. Но разве я могла бы осуждать своего родного сына? Мальчик, который так сильно понравился Стю — Ичиро Морияма. Их подростковая влюбленность оказалась очень крепким чувством. Они были вместе вплоть до исчезновения Стю. Насколько я знаю, Ичиро до сих пор сильно переживает его пропажу и не перестает искать зацепки, — со слезами произнесла Маргарет.              Чарльз положил руку Маргарет на плечо и крепко сжал.              — Так вот, отношения Мэри и Стюарта сильно испортились после того, как Стю стал встречаться с мальчиком Морияма. Мэри в это время приняла ухаживания Натана. Мы с тоской смотрели на их грызню и не понимали причин. Да и до сих пор не понимаем.              — Мэри забеременела сразу после замужества. После родов она один раз приезжала к нам в гости вместе с тобой. Тебе тогда был всего годик. Ты был очаровательным ребенком, Натаниэль, — улыбнулась Маргарет.              — Стюарт тогда тоже был в Лондоне. Они жутко поссорились с Мэри. Но мы не знаем причин. После этого визита Мэри запретила нам прилетать в США. Угрожала окончательно разорвать отношения между нами, если мы нарушим этот запрет. Но и сама она больше никогда не приезжала в Британию. Мы оказались между двух огней — не хотели окончательно терять Мэри, но в тоже время хотели бы знать своего внука, — печально сказал дедушка.              — Некоторое время мы получали информацию о тебе от Стюарта. Он ведь по сути жил на две страны, пока не исчез, — голос Маргарет дрогнул.              — Стюарта? Но я не помню, чтобы он приезжал в Эвермор, — удивился Нат.              Хэтфорды переглянулись.              — Я не знаю, что ответить тебе, Натаниэль. Стюарт нам регулярно рассказывал, как у Мэри дела и как вы живете, — развел руками Чарльз.              — И что же он рассказывал? — поинтересовался Кевин, пока Натаниэль старался скрыть свое замешательство.              — Что Мэри и Натан работают и живут в Эверморе, Натаниэль вместе с ними. Живут дружно, не ссорятся, у малыша Ната там есть друзья, — ответила Маргарет.              Веснински немного зло рассмеялся. Кевин сжал его руку.              — Стюарт нам лгал? — с тревогой спросила Маргарет.              — Может быть. А может это Мэри ему лгала. Они с отцом жили просто ужасно. Ненавидели друг друга. И как сын я им был абсолютно не нужен. Лет до 6 мама еще как-то занималась со мной. Но с каждым годом все больше и больше охладевала. А как только отец стал привлекать меня в свои исследования, она и вовсе забыла обо мне, — ответил Нат.              — Исследования? — с негодованием воскликнул Чарльз.              — Я не хочу сейчас об этом говорить. Возможно позже я все вам расскажу, но не сейчас. Простите, — немного отстраненно проговорил Натаниэль. Казалось, что парень окунулся в свои мысли и был далеко отсюда.              Воцарилось долгое молчание.              — Натаниэль, ты по телефону упоминал, что твоя мама умерла. Как это произошло? — спросил Чарльз.              — Неудачно прошедший эксперимент, — сухо ответил парень.              — Эксперимент? Разве в ее сфере могут проводиться опасные эксперименты? — удивился Чарльз.              — Это был эксперимент отца, — на автомате ответил Нат, а потом спросил: — В смысле в ее сфере? Она была ученым?              — Не таким, как Натан. После замужества Мэри отучилась на психотерапевта. Пару лет вела практику, а потом с головой ударилась в какие-то свои исследования, хотела написать докторскую, — ответила Маргарет.              Натаниэль и Кевин переглянулись. Нат не знал об этом. Он считал Мэри обычной домохозяйкой.              — Матери не стало 4 года назад, как получилось, что вы не знали об этом? — спросил Нат.              — После исчезновения Стюарта я вновь взял на себя управление делами с Морияма. И довольно часто связывался с Натаном. Все-таки он был правой рукой Кенго. Каждый раз, когда я спрашивал о вас с Мэри, Натан отвечал, что вы в порядке. Мэри занимается своей работой, а ты учишься, — ответил Чарльз.              Натаниэль задумчиво потер переносицу. Он не понимал поведения отца. Зачем скрывать ее смерть?              — Вы несколько раз упомянули о том, что Стюарт исчез. Как это произошло? — сменил немного тему Кевин.              Чарльз помрачнел.              — 5 лет назад он просто не вернулся из Нью-Йорка. Прошел регистрацию на рейс, но в Лондоне не появился. Ни наше, ни расследование Ичиро ничего не дали.              — Неужели совсем нет никаких зацепок? — спросил Нат.              — Нет. Ничего, — грустно ответила Маргарет. — Но я не верю в его смерть. Я чувствую, что он жив. Материнское сердце не может ошибаться, Натаниэль.              Нат долгое время молчал, прежде чем сказать.              — Помимо разных заданий от Морияма, Ичиро попросил меня помочь ему найти Стюарта. Живого или мертвого.              — Но как ты ему поможешь? — спросила бабушка.              — Пока не знаю. Но я постараюсь. Вдруг свежий взгляд на какие-то банальные вещи сможет натолкнуть на след, — ответил Нат.              — Если тебе нужна помощь, обращайся по любому вопросу, мальчик, — сказал ему Чарльз.              — Расскажите мне, пожалуйста, подробнее о Стюарте. Мне интересно узнать, какой человек мой дядя, — попросил их Нат.              Чарльз с Маргарет переглянулись и с удовольствием стали рассказывать все, что помнили о сыне. От детских шалостей до взрослых поступков. Кевин, слушая этот рассказ, улыбался. Судя по всему, Натаниэль похож на своего дядю. Такой же взрывной, порывистый и самоотверженный.       В конце встречи парни с удовольствием ответили на крепкие объятия от стариков, которых и старикам-то назвать нельзя — уж больно бойкие и крепкие. Натаниэль со смущением поблагодарил за открытый счет на его имя, на что Чарльз лишь потрепал его по голове.       Хэтфорды оказались очень хорошими. Эль действительно захотел назвать их семьей. И задание найти дядю теперь стало его личным желанием, а не просто сделкой с Ичиро.

***

      В первые три дня после откровений на крыше Кевин Дэй был довольно задумчив и молчалив. На первый взгляд ничего не изменилось, но все чаще Кевин погружался в свои мысли и не сразу реагировал на оклики. Натаниэль с беспокойством смотрел на своего парня и начинал себя накручивать. К концу третьего дня тревога Ната достигла апогея.              — Кевин, — с надрывом прошептал он, прижавшись лицом к груди парня.              Было уже за полночь, Кевин засыпал, а Эндрю что-то листал в своем телефоне.              — Да, chéri? — сонно отозвался Дэй.              — Не уходи, — беззвучно заплакал Натаниэль. Слезы катились по его щекам и впитывались в футболку Кева.              Дэй негромко вздохнул. Он вытер щеки Ната и сказал.              — Одевайся, любовь моя. Покатаемся.              Натаниэль кивнул и быстро выбрался из постели. Собравшись, парни спустились к машине Ната. Кевин сел за руль и плавно выехал со стоянки.       Первая остановка, которую сделал Кев — круглосуточное кафе, где купил круассаны и термос чая с ягодами и мятой. Вторая остановка — небольшая смотровая площадка за городом.       Кевин знал, что Натаниэль в последнее время был слишком взвинчен и плохо ел. Поэтому Дэй заставил его съесть круассан и выпить горячего чая с мятой. После этого Кевин отодвинул водительское сидение назад и перетащил Ната к себе на колени.              — Эль, у нас с тобой все хорошо. Прекрати изводить себя. Я рядом, — сказал Кевин и поцеловал парня, покусывая пухлые губы.              Натаниэль всем телом прижался к Кевину, с отчаянием отвечая на поцелуй.              — Ты три дня сам на себя не похож. Что я должен думать? — пробормотал Нат.              — Что угодно, но только не то, что я покину тебя. Мы с тобой столько всего прошли. И ты знаешь, что я люблю тебя. Откуда такая неуверенность? — Кевин ласково погладил его по щеке.              — Я не знаю, — Нат уткнулся носом в его ладонь и прикрыл глаза.              — Прекращай, Эль. Я здесь, я рядом.              Кевин чуть опустил спинку водительского кресла и откинулся, чтобы Натаниэль смог прилечь на него. Когда Нат уткнулся носом в ямку между его ключицами, Кевин, поглаживая спину парня, вновь погрузился в свои размышления.              — Эль, — позвал он его через время.              — М-м? — сонно промычал парень в ответ.              — Призови Тень и отдай ей полный контроль.              Натаниэль испуганно отклонился и посмотрел в глаза Кевина. Дэй был спокоен и серьезен.              — Зачем? Вдруг я как-то наврежу тебе?              — Не навредишь. Доверься мне.              Нат с сомнением покачал головой, но уже через минуту контроль взяла Тень. По-птичьи склонив голову и не мигая, она уставилась на Кева черными глазами.              — Ты же понимаешь меня?              Тень издала щелкающий звук.              — Тогда иди ко мне, — Кевин откинул назад голову и подставил обнаженное горло. Тень сжала его в крепких объятиях и уткнулась носом в шею, шумно вдыхая воздух.              — Ты ведь не оставишь Ната в покое, да, девочка? Я почему-то уверен, что ты при жизни была женской особью, — тихо сказал Кев.              Тень что-то проурчала и лизнула его шею. Пульс Кевина участился. Присутствие Тени будоражило, но не пугало.              — Ваш вид по запаху выбирал себе подходящих партнеров, я прав?              Тень отстранилась от Кева, положила руки ему на плечи и один раз моргнула. Голубые радужки ярко сияли, переливаясь в лунном свете.              — Но почему сразу двое, девочка? Неужели тебе мало меня одного? — немного грустно спросил Кевин.              Тень с силой обняла его за шею и крепко прижалась всем телом. Что-то взволнованно щелкая, она игриво лизнула Кевина в ухо, отстранилась и вновь уставилась на него немигающим взглядом.              — Ясно. Не мало. Просто так получилось, да? — засмеялся Дэй.              Тень чуть кивнула и прижалась к нему. Кевин осторожно положил руку на спину и провел кончиками пальцев по позвоночнику.              — Ты ведь больше не хочешь спать, да? Натаниэлю придется рано или поздно принять тебя. Вы не должны раздваиваться. Вы должны быть едины. Ваймак прав? — спросил Кевин.              Тень еще раз кивнула и носом ткнулась в ямку под горлом.              — Хорошо, девочка. Я обещаю принять верное решение, а теперь верни мне Натаниэля, — попросил Кевин.              Тень откинулась назад, поерзала на его коленях и обхватила ладонями лицо парня. Она медленно придвинулась к его губам и остановилась буквально в миллиметре.              — Кусай, — согласно кивнул Кевин. — И возвращай мне Натаниэля, — добавил стальных ноток в голос Дэй.              Тень уркнула и укусила его за нижнюю губу, слизывая выступившую капельку крови. В тот же момент глаза прояснились, и в сознание вернулся Натаниэль. Он хотел отстраниться, но Кевин прижал его к себе жадно целуя и углубляя поцелуй, исследуя языком рот.              — Все хорошо? — чуть запыхавшись, спросил Нат, разрывая поцелуй.              Кевин сильнее обнял Ната и стал покрывать поцелуями его шею. Натаниэль сразу покрылся мурашками и тихо застонал.              — Все будет хорошо, Натаниэль. Не переживай, — пробормотал Кевин.              Просидев в машине еще с полчаса, парни вернулись в общежитие. Пока Кевин вез их домой, Натаниэль крепко заснул, поэтому Дэю пришлось нести парня на руках до их комнаты. Аккуратно уложив свою ношу на кровать, Кевин присел рядом с ним и ласково погладил спутанные рыжие кудри. Во сне Натаниэль был таким мягким, таким спокойным…       Кевин понимал, что Тень смогла бы притихнуть вдали от Миньярда. И возможно, лучшим бы решением стал их отъезд из Пальметто. Но…       Во-первых, пока Натан и Тэцудзи живы, нецелесообразно разъезжать по стране. Веснински старший точно не оставит сына и в удобный момент обязательно постарается его вернуть в Эвермор или убить. В Пальметто же они на виду у сотен фанатов экси, и за ними присматривают люди Ичиро. В Пальметто сложнее к ним подобраться. Плюс, здесь Ваймак и Натали, которые в курсе ситуации Ната и к которым можно будет обратиться за помощью в каком-либо экстренном случае. Так что, пока Натаниэль не найдет Стюарта, им придется задержаться в Пальметто.       Во-вторых, Кевин понимал, что Тень все равно не успокоится до конца. Она нашла своих партнеров и всегда будет подталкивать Ната к воссоединению с обоими. И понимая это, отъезд из Пальметто был бы лишь временным выходом из ситуации.       Когда Дэй осознал, что выбора у него, по сути, нет, он принял решение. И решение это вызывало у него желание выпить. Выйдя на кухню, Кевин быстро направился к небольшому холодильнику, где хранился алкоголь, достал бутылку виски и налил полбокала янтарной жидкости. Залпом опрокинув напиток, парень блаженно прикрыл глаза — обжигающее тепло мгновенно разлилось по горлу, а напряженные мышцы немного расслабились.              — Вы поссорились? — спросил Эндрю, который сидел за кухонным столом и как обычно ел мороженое.              «Интересно, как долго Миньярд тут сидит? Ждал нашего возвращения?» — заметив Эндрю, подумал Дэй.              — Нет, — ответил ему Кевин.              — У Натаниэля что-то случилось? — задал новый вопрос голкипер.              Кевин негромко рассмеялся и плеснул себе еще виски.              — У нас всех случилось, Эндрю. Спокойной ночи, — произнес Дэй и ушел обратно в комнату.              Эндрю проводил Кевина задумчивым взглядом. Дэй тихо открыл дверь и зашел в спальню. Натаниэль, свернувшись клубком, спал посередине кровати. Кевин осторожно присел на край и подвинул парня. Эль во сне заворчал и потянулся к Дэю за объятиями. Кевин усмехнулся, быстро переоделся ко сну, улегся и притянул парня к себе. В сон он провалился мгновенно. И спал практически без сновидений. Утром Кевин проснулся первым. Эндрю в комнате уже не было, а Натаниэль сонно ворочался у него под боком, потягиваясь.              — Доброе утро, — хрипло пробормотал Нат, лениво открывая глаза.              — Доброе утро, любовь моя, — тихонько шепнул Кевин и легонько поцеловал его в мягкие, припухшие ото сна губы. — Как ты себя чувствуешь?              — С тобой — хорошо. С тобой всегда хорошо, — прижавшись щекой к его груди, ответил парень.              — Мы все решим, слышишь. Отпусти пока ситуацию и доверься мне, — Кевин забрался руками под его футболку и гладил спину, чувствительно проводя по ней ногтями.              Натаниэль чуть прогнулся и выдохнул.              — Хорошо.              — Умница, Натаниэль, — шепнул ему Дэй и, опустив руки к ягодицам, сжал их и притянул парня к себе плотнее.       Кевин чувствовал, что Элю сейчас просто необходимо физически ощутить, что Дэй с ним рядом и не оставил его. Нат заерзал, ощущая твердеющий пах Кева, и бросил на него взгляд из-под ресниц. В голубых омутах зажигались искорки вожделения. Увидев в них все то, что ему было нужно, Кевин встал с кровати, закинул засмеявшегося парня себе на плечо и потащил его в душ. В гостиной сидел Миньярд, который с непонятным выражением лица проводил их взглядом.              Посадив парня на бортик ванной, Кевин закрыл за собой дверь.              — Хочу слышать твои стоны, — сказал Кевин.              — Но нас же могут услышать, — смущенно пробормотал Нат.              Дэй наклонился к нему и впился в губы поцелуем.              — Кроме Миньярда нас никто не услышит. Но мне плевать на это, — ответил он.              Кевин настроил воду и одним слитным движением стянул с себя футболку. Натаниэль жадно наблюдал за тем, как под его гладкой кожей перекатываются стальные мышцы.              — Не отвлекайся, моя любовь. Раздевайся, — заметив голодный взгляд парня, сказал Кевин.              Эль быстро скинул с себя одежду, и обнаженный прижался к Дэю. Кевин помог ему забраться в ванную и вскоре присоединился к нему. Оказавшись рядом с горячими струями воды, Кевин прижал Ната к прохладной плитке. Контраст температур заставил дрогнуть. Рядом с ним бил горячий поток воды, а Кевин вжимал его в холодную, мокрую плитку.       Кевин провел языком по нижней губе Ната, побуждая парня приоткрыть рот. Чуть оттянул губу зубами и вовлек Эля в долгий и влажный поцелуй. Натаниэль чуть слышно застонал и забрался в его влажные волосы руками, оттянув пряди.              — Хочу тебя. Прямо сейчас. Быстро, грубо и грязно, — зашептал ему в губы Кевин, опустив руки к его ягодицам, и сжал их в сильной хватке.              Натаниэль вздрогнул и застонал.              — Да, да, да.              Прижав Натаниэля к стене и буквально распластав его под своим телом, Кевин прижал два пальца к губам парня и приказал:              — Оближи.              А сам впился губами в его шею, терзая ее влажными поцелуями. Натаниэль вздрогнул, обхватил губами пальцы и стал жадно ласкать их языком, обильно смачивая слюной. Оставляя на шее красочные засосы, которые моментально исчезали, Кевин вытащил влажные пальцы, напоследок проведя подушечками по нижней губе, и отдал приказ:              — Встань лицом к стене и прогнись.              Нат подчинился. Опираясь руками на стену, он расставил ноги насколько позволяла ширина ванной и прогнулся в спине, выпятив задницу. Дэй огладил его ягодицы, звонко шлепнул по ним несколько раз и, приставив влажные пальцы к подрагивающему кольцу мышц, стал растягивать вход.              — Кевин, давай быстрее, я выдержу и так, — выдохнул Нат. Его потряхивало от возбуждения и нетерпения.              — Как скажешь, сердце мое. Но все-таки я не хочу тебя порвать, поэтому…              Оборвав себя на полуслове, Дэй обхватил его член рукой и стал быстро и жестко дрочить, доводя перевозбужденного Натаниэля до быстрого, яркого и почти болезненного оргазма. Парень буквально забился в его руках и обильно кончил ему в ладонь.       Прижимая расслабленного парня к себе, Кевин стал смазывать приоткрытый анус вязкой спермой. Как только пальцы задвигались достаточно легко, Кев развернул парня спиной к кафелю, поднял его, заставив обхватить себя ногами и приставил член к входу. Головка медленно раздвигала горячее тесное нутро. Сантиметр за сантиметром, не останавливаясь и не давая Нату передышки, Дэй проник внутрь до конца. Натаниэль, еще не отошедший от последствий оргазма и сверхчувствительный, громко вскрикнул.       Было обжигающе. Он чувствовал каждый миллиметр члена, который размашисто трахал его. Утихшее было возбуждение вновь вспыхнуло в его теле. Когда Кевин удобнее перехватил Ната и сменил угол проникновения, задевая головкой простату, Натаниэль сорвался на громкие вскрики, которые уже мало заглушал шум льющейся воды.              — Жестче, — прохрипел Нат, желая раствориться и потеряться в сильных руках Кевина.              Дэй снял его с члена, перевернул, прижав грудью к стене, и притянул к себе за бедра. Раздвинув ягодицы, он кончиком большого пальца огладил чувствительные края ануса и, прижавшись к парню, прошептал ему на ухо.              — Будет, как ты захочешь, но ты должен будешь молчать. Справишься, Натаниэль?              Эль вздрогнул от предвкушения и вызова. Он безумно хотел вновь ощутить Дэя в себе и кончить.              — Справлюсь, — прошептал он и тут же с силой закусил губу.              Кевин без предупреждения проник в его задницу и сразу взял бешеный темп. Звуки шлепков мокрых тел прорывались сквозь шум воды, Нат до крови кусал губы, но молчал, лишь едва слышно поскуливая, изгибаясь всем телом и дрожа от вспышек удовольствия.       Оргазм медленно закручивался узлом внизу живота, мышцы напряженно дрожали. Нат от этой безумной гонки практически терял сознание. Кевин сжимал его ягодицы до синяков и выцеловывал узоры на шее и плечах.              — Ты так хорошо справляешься с моей просьбой, душа моя. Сдерживаешься и молчишь. Умница, — жарко шепнул ему в ухо Дэй, проникая максимально глубоко и звонко шлепаясь яйцами о его зад.              Это толкнуло его через край, и с громким скулежом Натаниэль кончил. Мышцы ануса с такой силой сжали Кева, что он тут же последовал за Натом и излился внутрь. Если бы не Кевин, Натаниэль упал бы без сил на дно ванной, однако Дэй осторожно поддержал его и, покрывая ласковыми поцелуями его лицо и плечи, обмыл уставшее, разморенное тело.       Когда парни вышли из душа, Эндрю все еще сидел в общей комнате. На его скулах горел яркий румянец, выражение лица было, как обычно, невозмутимым, но в потемневшем взгляде, которым он окинул парней, читался целый вихрь эмоций из напряжения и смятения.       Кевин в ответ на этот взгляд чуть приподнял бровь и обнял Натаниэля за талию. Эль положил свою руку на руку Кева и переплел их пальцы.              — Мне кажется, пора собираться на тренировку, — обратился он к Дэю.              — Ты прав, — Кевин поцеловал его в макушку, не сводя при этом глаз с Миньярда.       

Эвермор. Настоящее время.

      Две недели прошло с момента того, как Жана бросили в бокс к Рико. Тэцудзи оказался прав. Благодаря присутствию Моро, трансформация Рико проходила менее болезненно. Первые дни Рико практически не приходил в сознание, и Жан был наедине с его новой сущностью.       Сначала Моро был в ужасе. Но совсем скоро он понял, что эта часть Рико не хочет вреда Жану. Она его… жаждет/любит/считает своим? Все эти укусы и царапины — это скорее проявление расположения, нежели что-то другое. Как животные кусают своих партнеров за холку, оставляя метки, так и тут происходило нечто похожее.       Еще через пару дней Жан понял, что его запах и его кровь придают сил и успокаивают создание, которое теперь живет в Рико. Жан был уверен — это существо никогда не жило на этой земле. Слишком уж все то, что происходило с Рико, а ранее с Натом, было фантастично и не поддавалось никакой логике.       Когда Рико приходил в сознание, он обессиленно лежал на груди Жана и бормотал извинения за укусы и царапины, которыми было покрыто тело француза.              — Тш-ш-ш, Рико, все хорошо. Я не виню тебя, — истощенный и уставший Жан ласково перебирал спутанные волосы парня.              Морияма поскуливал от вспышек боли, которыми его одаривала новая сущность, но держался в сознании.              — Не представляю, как Нат справился со всем этим в одиночку, без Кевина. Ведь Кевин для него, как ты для меня. Теперь я это так ясно понимаю… Без тебя я умру. Не выдержу той боли, в которую меня окунет «это», — пробормотал Рико, дергаясь в судороге.              — Я рядом и не позволю тебе умереть, слышишь? Мы справимся. Не бойся терять контроль. Я научился справляться с тобой. Я не боюсь тебя, ты совсем не страшный, просто немного другой, — успокаивающе сказал Жан.              — Ты так пахнешь… Ты просто не представляешь, как восхитительно ты пахнешь. Как самая нежная японская сакура… С нотками чего-то горячего и раскаленного, — пробормотал Рико, глубоко вдыхая воздух.              Рико вдруг усилил хватку, сжимая его тело в крепких объятиях, и приподнял голову. Тьма в его глазах жадно окинула Жана голодным взглядом. Моро повел плечами, разминая затекшие мышцы и тихо сказал:              — Не переусердствуй, ладно?              Рико издал щелкающий звук и провел острым ногтем легкую царапину поперек груди Жана. Моро даже не поморщился. К концу второй недели сущность Рико поняла, что она делает больно ему, и всеми силами старалась сдерживать свои желания. Француз ободряюще погладил парня по щеке, и тот провел языком по царапине. Через несколько дней Рико окончательно научился сдерживать «это» и был в сознании. Второй эксперимент прошел успешнее первого. И все благодаря наблюдательности Тецудзи, который решил рискнуть и втолкнуть Жана в клетку к хищнику.       Их выпустили из бокса, но радовались парни недолго. За Рико взялась Мэри Веснински.

Пальметто

      Месяц до игры с Бельмонтом пролетел в мгновение ока. Интенсивные тренировки занимали большую часть времени. Кевин во что бы то ни стало хотел вырвать первую победу для Лисов в этом сезоне и просто лютовал на корте.       Первое время Натаниэль после признания вслух о своих чувствах к Эндрю сторонился Миньярда. На тренировках он стал чаще общаться с другими Лисами. Несколько раз показывал упражнения из Эвермора для полузащитниц — Дэн и Элисон. Помогал Ники и Мэтту лучше работать в связке. И даже один раз вышел на пробежку перед тренировкой с Рене. По вечерам Натаниэль старался делать все, чтобы не пересекаться с Эндрю — вытаскивал покататься на машине Ники, уговаривал Кевина выходить с ним на вечернюю пробежку и так далее.       Конечно, Миньярд заметил странное поведение Натаниэля и решил обратиться за ответами на свои вопросы к Кевину. Веснински и Дэй давно воспринимались им как одно целое. К тому, же они сразу разрешили Эндрю задавать вопросы касательно друг друга.              — Что происходит с Натаниэлем? Я его чем-то обидел? — спросил он Дэя после ночной тренировки, когда Нат не глядя на Эндрю убежал в душевую.              Кевин чуть улыбнулся и мягко посмотрел на Эндрю.              — Все хорошо. Просто Натаниэль немножко в расстроенных чувствах по личным причинам. Я думаю, что совсем скоро ты все узнаешь.              — Ваши тайны все множатся и множатся, — усмехнулся голкипер.              — Совсем скоро ты все узнаешь, — повторил Кевин.              Нат вышел из душевой и в смятении посмотрел на Кевина, который стоял плечом к плечу рядом с Эндрю и ждал его. Дэй усмехнулся и притянул парня за руку к себе.              — Arrête de fuir Andrew, Nathaniel, — шепнул ему на французском Кевин. — Assez, c'est assez mon amour.              Веснински уставился огромными глазами на Дэя, потеряв дар речи.              — Но….              Дэй заткнул его поцелуем.              — Si vous voulez, et vous voulez, communiquer avec lui et être proche, soyez là.              Натаниэль крепко обнял его за шею. Кевин улыбнулся наблюдающему за ними Эндрю. Решение, принятое Кевином, далось ему нелегко, но Тень не оставила ему иного выбора. Если он хотел сохранить своего Натаниэля, он должен будет принять Миньярда. Теперь главная задача, чтобы и Эндрю их принял.       Кевин не хотел, чтобы его Эль страдал остаток жизни без части своей души, ведь Тень воспринимала Кева и Эндрю как часть себя. Вопрос ориентации Эндрю даже не стоял. Во-первых, Тень не ошибается в своем выборе. Во-вторых, Кевин видел какие взгляды иногда на них бросал Миньярд. Особенно, на Натаниэля. В них был зарождающийся интерес, который голкипер явно давил в себе.              — Может завтра сделаем перерыв в ночных тренировках? Игра послезавтра. Сильнее чем сейчас, мы уже не подготовимся, — предложил Кевин.              Миньярд испустил хриплый смешок.              — Дэй, ты ли это?              Натаниэль поддержал смех голкипера.              — Кев, что с тобой? — прыснул парень.              — Просто немного устал и хочу перезагрузиться, — улыбнулся парням Кевин. — Вы со мной? — спросил он.              — И что ты предлагаешь? — спросил Миньярд.              — Устроить марафон фильмов и ни о чем не думать.              — Приемлемо, — ответил Эндрю.              Эль согласно кивнул и чмокнул Кевина в подбородок. Поэтому следующую ночь парни провели не на корте, а у себя в комнате. У Кевина была максимально простая стратегия — проводить втроем как можно больше времени и в непринужденной обстановке. Совсем скоро им придется раскрыть их секреты Миньярду и было бы неплохо, если бы Эндрю был заранее хорошо настроен по отношению к парням.       С Черепахами играли на поле Бельмонтского университета. В гостях всегда играть сложнее, чем на домашнем поле. Поэтому матч с Черепахами прошел очень тяжело для команды Пальметто, но Лисы все-таки вырвали победу. Окончательный счет игры был 6:5 в пользу Лисов. На последней минуте Эндрю взял невероятно красивый гол и сохранил их разрыв в очках. Как только прозвучал сигнал к окончанию игры, Кевин на эмоциях бросился к голкиперу и крепко обнял его, прижав к себе и оторвав от земли. Через секунду Дэй опомнился и отпустил парня, спешно отойдя в сторону.              — Прости-прости! Я забылся, — Кевин и правда был расстроен, он ведь знал, как важны границы для Эндрю.              Эндрю повел плечами и ответил.              — Все в порядке, Дэй. Но в следующий раз лучше предупреждай, ты мне чуть ребра не сломал.              — Еще раз прости, — виновато посмотрел на него Кевин.              — Порядок. Иди лучше обними Натаниэля, он всю игру для тебя старался, — усмехнулся Эндрю.              — Я знаю. Вы оба старались. Спасибо, — сказал Кевин и побежал в сторону Ната.              В раздевалке царила приподнятая атмосфера. Лисы готовы были орать во все горло от радости. Даже Натаниэль был доволен — светящееся лицо Кевина было для него лучшей наградой.       На обратном пути в Пальметто Кевин и Натаниэль сели в конце автобуса на длинном сидении, где обычно сидел Миньярд в одиночестве. Эндрю ничего не сказал против их присутствия, поэтому парни с удовольствием растянулись на сидениях. До Пальметто путь был не близкий. В какой-то момент Ната стало клонить в сон, и он совершенно неосознанно уронил голову на плечо Миньярда и отключился. Кевин, увидев это, хотел уложить парня на себя, не желая доставлять дискомфорт Эндрю, но Миньярд чуть покачал головой и позволил Натаниэлю немного поспать на его плече.

***

      Сеансы психотерапии Бетси и Эндрю проходили еженедельно, по вторникам. Миньярд работал с Бетси Добсон вот уже два года и добился большого прогресса. Они с Добсон работали по двум основным направлениям — проблемы с доверием и принятие своей сексуальности. Пока что с принятием прогресс был больше всего.       Когда, оказавшись в колонии, Эндрю понял, что его привлекают парни, он был в смятении. Как человек, который перенес неоднократное насилие со стороны мужчин, осознание того, что он теперь «такой же» как они, вызвало в нем ненависть к себе. Раньше он ненавидел свое тело за то, что оно привлекло к себе всех тех людей, которые причинили ему боль. После осознания своей ориентации, Эндрю стал ненавидеть свое тело еще и за то, что оно способно желать парней.       Несколько лет он варился в котле своих мрачных мыслей и комплексов самостоятельно. За обязательные два года психотерапии по условиям условно-досрочного освобождения, Эндрю перебрал с десяток психологов. Но ни с одним из них не было желания откровенничать или хоть на минуту ослабить бдительность. Он помнил своего первого специалиста. Того, из-за чьего длинного языка Лютер впоследствии изнасиловал его.       Когда вереница обязательных психотерапевтов закончилась, Эндрю вздохнул с облегчением. Стало чуть проще жить — отпала необходимость тратить время на ненужных ему людей. А через год он защитил Ники от подонков у клуба и снова попал на скамью подсудимых. В это время он только-только поступил в Пальметто, и Дэвид Ваймак сделал все возможное, чтобы Эндрю избежал срока. Как итог — ему назначили два года лекарственной терапии и обязательные сеансы с Бетси.       Эндрю не знал, как, но Добсон всего за полгода смогла добиться его доверия. И Эндрю начал полноценную терапию. Терапия шла сложно. Были прогрессы, были откаты. Но медленно и верно они продвигались вперед. Миньярд постепенно принял тот факт, что ориентация не делает его таким же, как насильники. Что его тело не виновато в том, что над ним было совершено насилие. За год он смог принять свое тело, свою внешность и свою сексуальность. В 19 лет Эндрю наконец смог позволить себе первый сексуальный опыт. С Роландом — барменом из Райских Сумерек.       У них с Роландом были странные отношения. Ненависть к касаниям никуда не делась, поэтому контроль в своих руках держал только Эндрю. Чаще всего во время их встреч бармен был со связанными руками, чтобы точно избежать соблазна прикоснуться к Миньярду. Дальше орального секса они не заходили. Эндрю изучал на парне чувствительные места и способы удовлетворения партнера. Ему нравилось видеть, как человек, который полностью под его контролем, дрожит и распадается на части от удовольствия. Для Эндрю моральное удовлетворение от этого процесса было намного выше физического, которого он достигал потом в одиночестве быстрой дрочкой.       Перед тем, как слезть с таблеток, Миньярд прекратил встречи с барменом. Эндрю надеялся, что на трезвую голову терапия с Би пойдет быстрее, хотя и понимал, что скорее всего ошибается. Он не хотел отвлекаться на Роланда, к которому у него не было особых чувств. Миньярд как можно скорее хотел решить вопрос, который мешал ему жить. Люди довольно сложно умели держать дистанцию, а Эндрю просто устал от своих реакций на случайные прикосновения. Конечно, спустя два года терапии, касания стали просто неприятны, а не вызвали ступор и жуткие флэшбэки, как раньше, но все равно Эндрю хотел от этого избавиться.       Сегодняшний сеанс терапии был посвящен довольно сложной и странной теме, которая тревожила Миньярда. Эндрю не совсем понимал, что он чувствует, и надеялся на то, что Бетси поможет ему разобраться с запутанным клубком эмоций.              — Привет, Би, — кивнул Эндрю, усаживаясь в мягкое кресло, стоящее напротив Бетси.              — Здравствуй, Эндрю, — приветливо улыбнулась женщина. — Есть что-то конкретное, что ты хотел бы разобрать или мне самостоятельно выбрать тему сегодняшнего сеанса?              — Есть, но я не совсем понимаю с чего начать, — чуть нервно закусил губу Эндрю.              — Начни с главного вопроса, который ты хочешь мне задать.              Миньярд какое-то время молчал, прокручивая в голове вопрос и пытаясь сформулировать его как можно более обтекаемо, но ничего не получалось. Перед внутренним взором стояли Кевин и Нат, отвлекая мысли на себя, и, отчаявшись, Эндрю решил вывалить на Бетси сразу все то, что его тревожит и смущает вот уже две недели.              — Кевин Дэй и Натаниэль Веснински. Не выходят из головы. Мы несколько месяцев назад говорили о них. О том, что я им не доверяю и считаю опасными, помнишь?              Бетси кивнула.              — Они появились из ниоткуда. Странные. Державшиеся только друг за друга и огрызающиеся на остальных. Казались опасными. Особенно Веснински. Заселились в наш блок, в мою комнату. Желая разобраться в них, я предложил им игру в правду. И что-то пошло не так, Бетси. Я должен был просто выведать нужную информацию и решить представляют они опасность для моей семьи или нет. Я не должен был начать испытывать интерес и привязываться к ним. Почему я не испытываю неприязни, когда кто-то из них прикасается ко мне?              — Часто такое происходило? — спросила Добсон.              — Кевин несколько раз случайно прикасался к моему плечу. Натаниэль брал меня за руку. Кевин после победного матча обнял. Натаниэль один раз задремал, прислонившись ко мне.              — И что ты чувствовал каждый раз? — поинтересовалось Би.              — Лишь тепло от их тел. И все. Нервное жужжание внутри, которое возникает обычно, исчезло, — ответил Эндрю.              — Они знают о твоей гаптофобии?              — Они очень наблюдательны, — усмехнулся Миньярд. — Они знают, что я держу дистанцию с людьми. И без разрешения ко мне не лезут. В те разы, когда прикасались случайно — извинялись за это.              Добсон сделала несколько пометок в блокноте.              — Скорее всего ты подсознательно довольно сильно им доверяешь, Эндрю.              — Нет. Они не ответили на мои главные вопросы. Черт, я Ники доверяю намного больше, чем им, но от прикосновения Ники меня все равно немного перетряхивает, а от их прикосновений нет. В чем причина, Бетси? — грубо поинтересовался Миньярд.              — Пусть так, но подсознательно ты для себя уже решил, что им можно доверять, Эндрю, — мягко ответила Бетси.              — Нет, — упрямо ответил Эндрю.              Но, помолчав, он продолжил.              — Мне не нравится то, что из-за них я начинаю сомневаться в своих мыслях и чувствах.              — В чем именно ты сомневаешься?              Эндрю надолго замолчал. Он рассеянно вертел в руках стеклянную фигурку птицы из коллекции Би. Когда Миньярд не мог найти слов, он с разрешения Бетси брал одну из ее фигурок (каждый раз разную) и крутил в руках.              — Меня тревожит осознание тех эмоций, которые во мне вызывает Натаниэль. И иногда Кевин. Но в основном Натаниэль, — сказал наконец Эндрю.              — Каких именно?              Но Миньярд промолчал. Он не смог сформулировать свои чувства, в первую очередь, потому что не хотел в них признаваться самому себе.              — Ты не хочешь попробовать отпустить эту ситуацию? Возможно, друзья — это не так плохо для тебя, Эндрю, — после долгой паузы сказала Бетси.              — Друзья — это не то, о чем я думаю, — едва слышно ответил Эндрю.              Бетси бросила проницательный взгляд на Эндрю и промолчала. Больше на сеансе не было сказано ничего. Эндрю закрылся в себе и молча вертел в руках птичку. Бетси же, понимая, что от парня сегодня больше ничего не добьется, позволила ему просидеть в тишине остаток времени.

***

      За несколько недель до матча с Воронами объявился человек от Ичиро. Объем информации, которую передал ребятам Рик, был просто огромен.       Ичиро ответственно подошел к просьбе Натаниэля. Он в мельчайших подробностях расписал те несколько дней, которые были перед пропажей Стюарта. Однако, ни Нат, ни Кевин ничего примечательного там не нашли. Была единственная странность, которую они и так знали — Стюарт сел на самолет, но в Лондоне он не появился.       Файл со всеми сделками между Морияма и Хэтфордами занял сотню гигабайт информации. Разбор сотни договоров, а также всего компромата на конкурентов Хэтфордов, Нат решил оставить на время после матча с Воронами.       Сводка наблюдений за поместьем Веснински в Балтиморе дала определенные плоды. Вот только, что делать с этой информацией, Натаниэль пока не знал. У Натана, кажется, появилась… любовница? По данным Рика в поместье постоянно проживает какая-то женщина, но живет тихо, скрываясь от лишних глаз. Раз в месяц к ней приезжает Натан, проводит в поместье ночь и уезжает обратно в Эвермор. Сколько она там живет, сказать нельзя, так как наблюдение за домом установлено совсем недавно.       Благодаря деду, Нат узнал не только подробности о жизни и характере своего дяди, но еще и о личности матери. И именно информация о маме его расстроила больше всего. Оказалось, что он не знал о ней вообще ничего. Но он знал деталь, которая, возможно, могла бы им помочь. Сколько себя помнил Нат, Мэри всегда вела личные записи. Что именно записывала мать, парень не знал. Вела личные дневники? Рабочие заметки?       Натан после смерти Мэри просто закрыл и опечатал их квартиру в Эверморе. К этому времени Натаниэль давно уже жил с Кевином, Жаном и Рико. Сам же Натан ночевал в комнате, прилегающей к его личному кабинету. Возможно, личные вещи матери так и хранятся в ее комнате в Эверморе. Если она вела личные дневники, и если она причастна к пропаже Стюарта, как считал Ичиро, то записи, возможно, могли пролить свет на эту историю. Так как доступ Ната к Эвермору был пока закрыт, Эль дал задание Рику найти эти дневники, если они сохранились, и передать ему.       Время с игры с Бельмонтом и до приближающегося матча с Воронами летело со скоростью света. Натаниэль был счастлив. С Кевином их отношения никак не изменились, а с Эндрю он проводил много времени. Они часто сидели на крыше. Иногда втроем, иногда вдвоем. Ночные тренировки проходили в комфортной обстановке. Игра в вопросики давно прекратилась, ведь с двух сторон остались лишь вопросы, ответы на которые были отложены.       Кевин и Нат с нетерпением ждали матча с Воронами — они наконец-то увидят Рико и Жана. Дэй просто вибрировал от нетерпения и на тренировках выкладывался на 110%. Лисы смотрели на работоспособность Кевина и в отчаянии стонали — от других он требовал не меньше, чем от себя.              — Удивительно, с каким нетерпением вы ждете матча с Эдгаром Алланом, — проговорил Эндрю.              Они сидели с Натаниэлем на крыше и курили. Точнее, курил Эндрю, а Нат просто сидел рядом, наслаждаясь его обществом. Получив незримое одобрение от Кевина, Нат перестал скрывать свое расположение к голкиперу.              — Да. Мы скучаем по ребятам. Жан мой названный брат, а Рико друг. В детстве я многим пожертвовал, чтобы защитить их от своего отца и матери Кева, — ответил Веснински.              — Защитить? От чего и каким образом? Или ты опять не ответишь? — с ухмылкой спросил Эндрю.              — Почему же? Отвечу, но для начала пора тебе узнать мой главный секрет, — Нат решил, что время пришло.              Эндрю затушил сигарету и обернулся к Натаниэлю.              — Одолжи нож, — попросил его Веснински.              Эндрю молча вытащил из-под повязок небольшой нож, остро блеснувший лезвием.              — В Эверморе группа ученых во главе с Кейли Дэй и Натаном Веснински проводили множество незаконных и рискованных экспериментов. В основном, я был главной лабораторной крысой. Из-за некоторых исследований, проводимых на мне, я изменился.              С этими словами Натаниэль стянул со своих рук длинные перчатки и выпустил Тень по телу. Взяв нож, он провел острым лезвием по предплечью, оставляя порез. На бетон закапала черная кровь, а рана стала медленно затягиваться. Спустя десять минут от пореза не осталось и следа.       Эндрю медленно взял его за подбородок и посмотрел в черные глаза с яркими, светящимися радужками. Одернув руку, он перевел взгляд на капли черной крови на бетоне.              — Что ты, Натаниэль? — спросил он.              Эти слова вонзились в сердце Эля зазубренным ножом. Больно.              — Что я? — безжизненным голосом переспросил Нат. — Хорошая формулировка, Эндрю.              Боль в груди жгла, хотелось выть. Он вновь почувствовал себя ничем иным, как чудовищем, не человеком. В отчаянии стараясь заглушить боль в душе, он вонзил нож в свое предплечье глубже и сделал надрез от запястья до локтя. Острая боль нахлынула горячей волной, отрезвляя.              — Что я…              Пробормотав несколько раз одно и то же, Натаниэль уронил нож и поднялся на ноги. Из уголков его глаз стекли несколько слезинок. Бросив на Эндрю болезненный взгляд, он молча вышел с крыши и бросился в комнату к Кевину. К счастью, по пути он никого не встретил. Кевин сидел на их кровати и читал что-то, связанное с учебой.              — Кевин, что я? — падая перед парнем на колени, всхлипнул Нат.              Секунды хватило чтобы понять, что случилась катастрофа по имени Эндрю. Дэй вспыхнул от злости, но сейчас он был нужнее Натаниэлю. Кевин быстро опустился рядом с парнем на колени и схватил его за руки. Левая рука еще кровоточила, но рана уже хорошо затянулась. Перчаток на нем не было, вся одежда Ната была заляпана черной кровью.              — Что случилось? — сдерживая свою злость, спросил Дэй.              — Что я, Кевин? Он спросил, что я. Не кто. Что, — во взгляде Эля сквозила боль.              Кевин крепко обнял его и прижал лицо к своей шее.              — Тш-ш-ш, он просто был шокирован и поэтому не стал выбирать выражения. Уверен, он так не думает, — стал успокаивать парня Кевин.              «А если и думает, то я выбью из него эти мысли», — про себя сказал Дэй. Он укачивал Натаниэля, как маленького ребенка до тех пор, пока парень не затих в его объятиях.              — Любовь моя, давай ты переоденешься, умоешься и подождешь меня в комнате. Я скоро вернусь. Или лучше побудешь в компании Ники? — обратился к Нату Кевин.              — Лучше с Ники. Не хочу быть один, — хрипло прошептал Эль.              — Как скажешь, моя тень. Пойдем.              Как только Кевин помог Натаниэлю привести себя в порядок и, отдав его на поруки моментально посерьезневшего Ники, который увидел убитый вид Эля, Дэй двинулся на крышу.       Эндрю сидел на парапете к нему спиной. В бешенстве, Кевин схватил его за плечо и дернул на себя. Миньярд мигом вскочил на ноги и с угрозой посмотрел на Кевина. Руки его дернулись к повязкам, но застыли, так и не добравшись до ножей.              — Я, конечно, понимаю, что некоторые вещи могут шокировать, но выбирай, блять, выражения. Я несколько лет приводил его к мысли, что он остался прежним Натаниэлем. Что он не чудовище, что он остался человеком. Эль несколько раз пытался покончить с собой после всех этих экспериментов, считая себя монстром. И теперь ты говоришь такое, абсолютно не думая о последствиях, — зло крикнул Кевин.              Миньярд переводил взгляд с Кевина на валяющийся нож в крови Ната и обратно.              — Подробности, — сквозь зубы процедил он.              — Знаешь, если бы мы не были связанны, я бы просто сломал тебе шею и сбросил с этой крыши. Однако, выбора ни у меня, ни у тебя нет, — выплюнул Дэй.              — Связаны? — вскинул брови Эндрю.              Кевин с горечью рассмеялся и начал рассказ.              — Моя мать-генетик много лет назад нашла в Андах довольно странные останки, схожие с человеческими. И захотела воссоздать это существо. Эвермор дал ей грант на эти исследования. Она собрала команду ученых и за собой привела их в Центр. Дэвид Ваймак попал в Эвермор по протекции Кейли. Он занимался немного другим — разработкой препарата, который дал бы человеку регенерацию, как у аксолотля. И знаешь, ему это удалось. Натаниэль стал первым подопытным среди людей. Натан никогда не жалел своего сына. Никогда. Когда Дэвид об этом узнал, он разорвал контракт с Эвермором и нарушил формулу своей разработки. Ее до сих пор не могут воссоздать. Впрочем, это уже было не актуально. Ведь у них был Натаниэль. Идеальный образец, на котором можно испытывать буквально все. Элю было 10 лет. И до 15 его передавали из рук в руки, как любимую лабораторную мышь, которую очень сложно убить.       Миньярд сделал несколько шагов вперед и поднял нож. Пальцем он тронул черную каплю на лезвии и стал ее рассматривать.              — Моя мать так и не смогла сделать клон того существа, но она выяснила, как можно внедрить его ДНК в человека и объединить их. Когда Натаниэлю было почти 16, Кейли и Натан сделали это. И в результате их эксперимента Нат изменился навсегда. Его руки почернели, ногти заострились. А еще в его сознании живет отпечаток того древнего существа, чьи останки нашла Кейли. Никто не знает, что это и как это вообще возможно. Мы с Натом прозвали ее Тень. С ней можно общаться, она разумна, и Нат ее контролирует. Но вот беда — Тень одарила Ната частью своих инстинктов и способностей. При жизни Тень была высшим хищником. И благодаря ей Натаниэль стал быстрее, у него полностью изменилось зрение и обоняние. Нюансы опущу. Узнаешь позже, если сделаешь правильный выбор.              Эндрю хмыкнул, но промолчал.              — Но знаешь, что именно нас с тобой связывает, Миньярд? Вид Тени находил своих идеальных партнеров по запаху. Так вот, я для Натаниэля стал первым. Готов поставить что угодно на то, что ты замечал, как Натаниэль любит утыкаться носом в мою шею. Как часто он ищет контакта со мной, когда переживает или расстроен. Нет ничего лучше моего запаха для него. Так было до тех пор, пока мы не приехали в Пальметто, и он не встретил тебя. Ты стал вторым. Тем, от кого у Натаниэля перехватывает дыхание. А когда он ощущает нас вместе, его сущность находится в полной гармонии. Я уверен, что ты замечал все странности поведения Ната в отношении тебя. Как он глубоко вдыхает воздух рядом с тобой, щурится, как довольный кот. Вот в чем наша связь, Миньярд. И тебя, и меня выбрала Тень. И никто из нас этого изменить не сможет.              Кевин на минуту замолчал, переводя дыхание. Эндрю впервые не удержал эмоции и шокировано смотрел на Дэя.              — Натаниэль невероятно переживал, когда наконец смог вслух признаться мне в том, что ты его привлекаешь. Он так сильно обвинял себя в этих чувствах к тебе… Считал себя предателем по отношению ко мне. Но он ничего не может с этим сделать. Я принял это, потому что люблю его. И я приму тебя, — сказал Дэй.              Миньярд открыл рот, желая что-то сказать, но в растерянности закрыл обратно.              — Я знаю, что Натаниэль тоже тебе не безразличен. Ты хорошо скрываешь эмоции, но я вижу искорки интереса в твоих глазах. Вижу, как ты иногда смотришь на него. Как ты смотришь на нас. У тебя простой выбор — ты присоединяешься к нам, и мы пробуем строить отношения втроем. Это будет сложно, но я верю, что это возможно. Или ты нам отказываешь, и мы с Натаниэлем уедем. Ему будет тяжело, но я постараюсь компенсировать эту боль. Через пару лет вдали от тебя, Тень немного успокоится, и ему станет легче.              Кевин подошел к Эндрю и забрал из его рук нож. Он начисто вытер лезвие от крови Ната и вновь вложил его в руки Миньярда.              — Спрячь его уже наконец. Никто не должен узнать об особенности Натаниэля. И даже в мыслях не смей называть его «Что».              Кевин развернулся и начал идти в сторону выхода.              — Стой, — окликнул его Эндрю.              Однако Дэй проигнорировал его.              — Ты не можешь, вывалив на меня все это, просто взять и уйти, Дэй, — повысил голос Миньярд.              — Могу. Выбор за тобой, — не оборачиваясь, бросил Кевин и хлопнул за собой дверью.