Диковинный лес

      Весь день парень провёл в гостинной. Альберт дожидался матери, ибо думал, что она наведалась в гости к своим знакомым и просидит там до сумерек. Мэрилин не любила разговаривать, больше всего она любила слушать.

***

Наступила томная ночь, пыльные часы пробили двенадцать. Солнце скрылось за горизонтом, яркий месяц озарил город. Альберт уныло выглядывал в окно. Мать парня всё ещё не показалась и след, кажись, простыл. С каждой минутой на Альберта накатывало всё больше волнения и тоски. Внезапно парень вскочил с удобного кресла из букле и направился выключать по всему дому светильники, оставив лишь в гостинной гореть керосиновую лампу и сам вернулся в своё излюбленное кресло с тарелкой свежих тостов и смородиновым джемом. Так и пробыв всю ночь на этом кресле, Альберт не сомкнул и глаза. Парень успокаивал себя подобными мыслями: «Возможно, она осталась ночевать у своих знакомых». Задача обмануть самого себя Альберту всегда казалась лёгкой и он её успешно выполнил, задремав под утро и проспав до самого обеда.       Несколько дней ровным счётом ничего не происходило. Мэрилин не вернулась, никаких новостей от неё не было и уж тем более, совсем ничего о ней парню не доводилось слышать. На следующий день, в дождливую пятницу, Альберт твёрдо решил, что начнёт искать её самостоятельно, без помощи каких-либо посторонних людей, а уж тем более полиции. Он никогда не доверял им, ведь считал, что полиции нет дела до проблем бедных жителей. Лишь изредка шериф исправлял некоторые проблемы в городе, даже люди сами перестали обращаться к нему, поняли, что от него нет никакого прока. Со временем проблематичные прошествия в Джуно стали происходить реже, а затем и вовсе пропали. Шериф в глазах жителей не хило поднялся, однако сам не знал причину отсутствия происшествий.Но рано радоваться. Не может же быть сказки без старого злодея?

***

Своё первое и важное расследование Альберт решил начать с опроса знакомых матери, так как окончательно убедился в том, что с ней явно что-то произошло. Альберт практически не отличался от остальных людей складом ума, но обладал хорошей интуицией, которая сыграла ему отличную роль в некоторых жизненных ситуациях, когда пора делать ноги.        К первому человеку из окружения его матери Альберт решил направиться к Эмме Уиллоу. В детском возрасте он редкостно приходил в сопровождении матери в их дом, поэтому найти дорогу было не трудно. Дом Эммы находился практически в центре города. Эмма — заурядная женщина средних лет, которая имела около 5-ти кошек и безмерно любила их. Пережила два развода и построила с первым мужем замечательный и светлый дом в стиле американской классики.

***

Альберт вздохнул и несколько раз громко дёрнул за кнокер в виде миниатюрного кота, раздались громкие стуки. Буквально через минуту дверь отворилась и в проёме стояла миловидная женщина низкого роста, буквально 5 футов в высоту, поэтому Альберту она едва доставала до плеча. Женщина поколебалась и наконец спросила: — Юноша, Вы к кому? Альберт, ожидая подобного вопроса и продумав весь диалог наперёд уверенно ответил: — Я к мисс Эмме Уиллоу. Я надеюсь, она здесь всё ещё живёт? Женщина робко взглянула на Альберта и отошла в сторону, зовя Эмму. До парня донёсся едва слышный, тоненький голосок милой женщины из дома: — Там пришёл какой-то молодой юноша, говорит, к Вам. Впустить? Эмма радостно воскликнула и попросила женщину незамедлительно впустить Альберта. Женщина, по всему видимому, помощница миссис Уиллоу подошла к Альберту с тенью недоумения и интереса на лице. — Входите, не стойте на пороге.— протянула женщина и отошла в сторону, дабы дать Альберту пройти.