500 лет назад / "500 years ago"

      Медленно просыпаясь, Хуа встретила новый день с лицом, обрамленным серебристыми волосами, окрашенными в несколько светло-рыжих оттенков и со странными одной или двумя ярко-красными прожилками. Издав тихий стон, вместо того, чтобы отодвинуться, она глубже зарылась в мягкие волосы. Вызывая удивленный вздох у человека, которому они принадлежали.       — Доброе утро, Хуа.       Пробормотав что-то невнятное в ответ, она оставалась в волосах еще некоторое время. Убрав их, как только ей надоело, она лениво уткнулась лицом в уголок шеи своего партнера.       — Утречка, Цзинвей…       — Позволь предположить. Ты опять хочешь остаться в постели ещё немного?       — У нас сегодня есть задания?..       — Насколько я знаю, нет.       В ответ Хуа крепче обхватила руками живот Цзинвэя. И когда та захотела перевернуться на спину, Хуа позволила ей. Прижимаясь к ее боку, Хуа все еще покоилась головой в уголке ее шеи. Цзинвэй прислонила свою голову к голове другой девушки, и в конце концов они оказались в объятиях друг друга, почти снова засыпая.       Это продолжалось, пока будильник Феникса не зазвонил, но практически тут же отключился из-за Хуа.       — Грр! Почему ты вообще начала заводить будильник?!       — Потому что твоя дурная привычка начала передаваться и мне.       Хуа перевернулась на спину, её утро определённо и основательно было потревожено.       — Не-а, не начала.       — Да, начала. — Цзинвэй посмотрела на ленивую тушку с перьями, всё ещё лежащую на кровати, тогда как она сама уже встала за то время, которое потребовалось Хуа, чтобы выключить будильник. — Во всяком случае, стало хуже, чем раньше.       Громкий стон, граничащий с подвыванием, сорвался с губ младшей.       — Это нечестно! Я привыкла к тому, что ты говоришь у меня в голове, чтобы поднять меня!       -… — Цзинвей издала короткий весёлый хмык. — У тебя тоже ещё есть эта привычка?       — Хмм?       — Пытаешься говорить со мной мысленно? Ты бы удивилась, как часто я пытаюсь заговорить с тобой в своей голове.       Губы Хуа сложились в небольшое «о». Её щеки покраснели, так же, как у Цзинвей, пусть у той и в несколько меньшем масштабе.       Феникс быстро потрепала лежащую девушку по голове.       — Вставай, пойдём на завтрак.       Хуа смогла ответить только кивком.

____________________

      Две женщины шли рядом. На первый взгляд могло показаться, что они сёстры, а из-за одинаковых черт лица и телосложения и вовсе сойти за близнецов. Однако на этом их сходство и кончалось. На одной был расстёгнутый черный пиджак с белой рубашкой под ним, дополненный парой простых джинсов. С поразительными красными глазами и, заложив руки за голову, она позволила своим белым волосам, которые на концах стали темно-серыми, развеваться на мягком ветерке, беспечно прогуливаясь рядом с другой девушкой.       Которая разительно контрастировала с ней. На ней была яркая рубашка цвета лайма и пара черных брюк, которые заканчивались ниже колен. Ее серебристые волосы переходили в красный тем дальше, чем ниже они спускались, но в отличие от другой девушки, которая позволила своим волосам свободно струиться, эта убрала их под белую шляпу, украшенную зелёными и чёрными узорами сбоку. Она держала короткую записку, еще раз просмотрела ее, а затем засунула обратно в карманы брюк.       Один или два странных взгляда были брошены в их сторону, в основном из-за того, что они оба выглядели такими похожими и в то же время разными, но они не обращали на эти взгляды особого внимания.       — Итак, Цзинвей, как думаешь, насколько долго это всё затянется?       — Это просто проверка безопасности на некоторых складах Анти-Энтропии. Если все пойдет хорошо, это не займет слишком много времени. С тех пор, как произошёл инцидент с Апостолом Господства, Тесла заставила тех, кто не работает на складах — как мы — проверять их. Просто в качестве дополнительной меры безопасности.       — А, да, я так и знала.       Та, что была одета в лаймового цвета рубашку, Цзинвэй, невозмутимо посмотрела на другую.       — Нет, не знала, ты просто притворялась, что слушала брифинг.       — Но они такие скучные! К тому же всегда есть ты, чтобы напомнить мне. — Громко вздохнула вторая.       — Хуа. — Цзинвэй продолжала оставаться невозмутимой. Та свирепо посмотрела в ответ, прежде чем сдаться.       — Угх. Ладно. Будь по-твоему.       — На этот раз серьёзно?       — Нет. — Пришёл дерзкий ответ с ухмылкой на лице.       И черёд вздыхать настал Цзинвей. Иногда у нее просто не было возможности победить.

____________________

      Цзинвэй открыла дверь, ведущую наружу, и её сразу же встретил холодный ночной воздух. Она убедилась, что у неё есть ключ-карта, прежде чем позволить двери закрыться; остаться снаружи без возможности зайти обратно было бы одновременно неприятно и неловко.       Но на этот раз она была одна.       Она в одиночестве вышла за пределы базы, прислушиваясь к тишине окружающего мира.       Вскоре она нашла место, которое ей понравилось, и прислонилась к внешней стене базы. Повернула голову, чтобы посмотреть на небо в мирной тишине.       База в значительной степени всё ещё была активна, но случайные звуки от машин или мехов были не теми звуками, которые слышала Цзинвэй.       Это были звуки её собственных мыслей.       Она почти забыла, сколько лет назад это было. Годы с тех пор, как она оставляла свои мысли при себе. Годы с тех пор, как в её голове всегда присутствовал другой голос, другое мнение и мысли. Годы с тех пор, как она стала Апостолом Сознания, Первым Апостолом Текущей Эры.       Минула половина тысячелетия. Но теперь было снова тихо.       Цзинвэй опустила голову на землю. Прошло несколько секунд, прежде чем она начала слышать приближающиеся к ней шаги. Она подняла глаза и увидела обманчиво молодую женщина, идущую к ней.       — Здравствуй, Тереза.       — Привет, Цзинвей.       Тереза заняла место рядом с ней, так же прислонившись к стене. Феникс бросила на нее взгляд:       — Почему ты всё ещё не спишь?       Та испустила усталый вздох и пожала плечами:       — Эйнштейн помогала мне с логистикой. И завтра было бы только хуже, если бы я не закончила сегодня.       Тереза снова посмотрела на девушку, которую когда-то считала обычным подростком.       — А что с тобой? Почему ты здесь, одна?       Одна…       Одна.       Одна.       Хах. Она действительно снова была одна, не так ли?       Какое-то время она раздумывала над ответом.       — Попытка Шиксала вторгнуться в Шеньчжоу.       Тереза наклонила голову, на е лице как будто появился большой вопросительный знак.       — Это было в тысяча четыреста семьдесят пятом году. Год спустя ученики моего храма на горе Тайсюань отвернулись от меня. — Цзинвэй на мгновение замолчала. — Я снова проснулась двадцать лет спустя с новым голосом в моей голове. С тех пор она была в моей голове.       Их разговор был неспешным, Тереза ответила почти через минуту.       — Ты привыкла к ней.       — …Да.       Тереза отшатнулась от этого тона. Обеспокоенно посмотрев на нее, она положила руку на плечо Цзинвэй.       -… Фу Хуа… Могу я тебя так называть?       Та кивнула.       — Фу Хуа, ты в порядке?       На мгновение она потеряла контроль над своим дыханием. Затем сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.       — Все эти годы… я теряла тех, кто мне дорог. Фукси, Нува, многие другие, и сейчас я могу потерять даже Хуа… Сенти…       — Эй, Фу Хуа, не унывай, — Тереза похлопала по её плечу, встряхнув старшую девушку. — Сенти может постоять за себя, и с твоим телом она не должна стареть или… погибнуть. То же и с тобой. Хех, это первый раз, когда я вообще вижу вас отдельно друг от друга.       — …Она же не хочет оставить меня, правда?       Впервые за несколько месяцев (да, не такой уж большой срок, если сравнить) Тереза увидела не древнего Первопроходца из Прошлой Эры, а юного подростка.       — Фу Хуа, разве ты не говорила нам, что Сенти искала тебя после того, как проснулась? Разве это не противоречило бы самой её природе как Апостола? Это ты сама сказала нам, что мы можем доверять ей, потому что иначе тебя бы здесь не было. Она бы уничтожила тебя прежде, чем ты снова обрела физическую форму. Ты сказала нам это, Фу Хуа. Если бы она хотела уйти от тебя, она бы сделала это давным-давно.       Она медленно переваривала слова Терезы и обдумывала их, пока лёгкая улыбка не появилась на её губах.       — …Спасибо, Тереза.       Прошла секунда, прежде чем фирменная самодовольная ухмылка Терезы расплылась по всему её лицу.       — А теперь возвращайся к своей маленькой птичке, для тебя давно настал комендантский час, мисс староста. Может, ты и МАНТИС, но тебе всё равно нужно выспаться.       Фу Хуа обдумала эту идею, прежде чем издать тихий смешок.       — Ладно, Тереза. Я вернусь через несколько минут.       — Ну и хорошо. — Тереза сделала несколько шагов прочь, но остановилась, чтобы посмотреть на Цзинвей последний раз. — И Фу Хуа?       — Хм? Что такое?       Невысокая женщина помолчала, а затем улыбнулась.       — Просто заходи ко мне, если тебя что-то беспокоит.       Цзинвей не сказала ничего, лишь кивнула.

____________________

      Феникс вошла в тёмную комнату, залитую мягким светом из аквариума на стене напротив двери, которую она тихо закрыла за собой, прежде чем подойти к кровати.       Хуа всё ещё спала, как и раньше, когда она ушла подышать свежим воздухом.       Цзинвэй приготовилась ко сну, прежде чем сесть на свою сторону кровати.       Она легла не сразу. Она посмотрела на спящую девушку и осторожно протянула к ней руку.       Фу Хуа сидела так в течение того, что легко могло растянуться на минуты, она действительно потеряла счет тому, как долго так сидела, прислушиваясь к мягкому дыханию Хуа.       Пока, наконец, не легла под одеяло и не высказала то, что было у неё на уме.       — Спасибо тебе, Хуа. Спасибо за то, что осталась со мной и искала меня, когда меня не было рядом с тобой. Ты составила мне компанию, хотя до недавнего времени я никогда полностью тебе не доверяла, и я приношу извинения за это. Ты, как ни удивительно, помогла мне держать себя в руках. Ты даже помогла мне воспитать некоторых из моих учеников, возможно, лучше, чем я могла бы сделать сама.       На мгновение её мысли вернулись к последней ученице, некой Валькирии А-ранга, которая стала исполняющей обязанности командира во время Третьей войны Хонкая.       Цзинвэй тихо вздохнула, прежде чем улыбнуться самой себе, спящей.       — Спасибо тебе за то, что пришла в мою жизнь пятьсот лет назад. Хуа, Апостол Сознания.

____________________

Конец.

____________________

____________________

Пока что…

____________________