Осколки чёрных звёзд

      Домой Микаса вернулась совершенно разбитой, присела на диван, неуклюже развалившись. Даже не стала скидывать с пульсирующих ног обувь. Усталость навалилась на нее, и нервы начинали сдавать. Ну почему всё снова шло наперекосяк теперь, когда спокойная и счастливая жизнь была так близко?       Еще и Леви никак не выходил из головы. Его синие-синие, красивые глаза отпечатались в воспоминаниях. Она не должна была думать об этом. Единственный, кто был ей нужен — еще здесь, рядом. Эрен бывал резок и грубоват, но все так же оставался ей дорог. Тяжело вздохнув, Микаса заставила себя встать с дивана, стянуть обувь, небрежно бросив ее у входной двери, и объясниться с Эреном. Они сильно повздорили, но пора было уже и помириться. Он все равно не станет извиняться первым. Микаса привыкла и к этому, но тратить короткие мгновения, обижаясь на него, она не хотела.       Стоило Микасе подумать об этом, как на лестнице послышались ровные шаги.       — Вернулась наконец? — голос резкий, недовольный, и все желание мириться испарилось вмиг. Ну почему Эрен не мог молчать тогда, когда это было так нужно? Микаса осторожно потерла переносицу, боясь дотронуться до все еще красноватых глаз, и резко повернулась, упершись взглядом в Эрена. Пускай уж теперь выскажет все, что хотел. Пусть накричит, только скорее. Сил на перепалки уже нет.       — Ты плакала? — Эрен подошел к ней так быстро, что Микаса ничего не успела сказать или сделать. Тупо уставилась на то, как он обхватил мозолистыми от оружия пальцами — но только на одной руке — ее лицо, заставляя посмотреть вверх на него. Микаса хотела было дернуться, высвободить сжатые щеки из его рук, но зеленые глаза вдруг посмотрели на нее с теплотой. Как будто Эрен правда беспокоился о ней.       Обида мгновенно растворилась. Микаса сдалась, вытянула руки вперед, крепко обнимая привычное тело. Грубый лен рубашки, свежий аромат — все такое знакомое еще из далекого детства расслабляло. Микаса глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.       Эрен отпустил ее лицо, поглаживая по плечам, спускаясь ниже по спине, к лопаткам, талии, прижимая ее ближе. По спине побежали мурашки, в комнате, казалось, стало еще жарче, и Микаса вжалась лицом в его домашнюю рубаху, приятно пахнущую травяным мылом, и не смогла сдержать слез. Все так навалилось, ей не хватало толики тепла, немного понимания. Она знала, что в сравнении с Эреном ей далеко не так тяжело, но она слишком сильно переживала за его жизнь и теперь винила себя за то, что вместо того, чтобы провести немного драгоценных минут вместе, болталась где-то в городе.       — Прости меня, — шепнула Микаса в плечо, и звук потонул в мягкости его теплого тела.       — И ты, — добавил Эрен, и Микаса расслабилась в его руках, позволив слезам литься, совершенно не стыдясь мимолетной слабости. Эрен вместе с ней добрался до дивана, усаживая Микасу поудобнее, принес чистый платок, чтобы она могла утереть слезы, и постепенно всхлипы перестали душить ее.       Совсем успокоившись, она смогла посмотреть на Эрена. Он расслабленно сидел рядом, слегка улыбался и даже выглядел вполне приветливо. Совсем не то, что пару минут назад. Как все-таки хорошо было увидеть его снова. Убедиться, что он в порядке.       — Я знаю, ты не хочешь, чтобы я рисковал жизнью, но послушай: сыворотка у военной полиции, а нам она очень нужна, ты же понимаешь?       Микаса нахмурилась. Конечно, она понимала. Эрен уже говорил об этой сыворотке. Прививка от смерти. Вещество, которое может сделать больше таких, как он. Сильных, непобедимых тварей. Снова все на благо человечества. Микаса могла бы восхищаться благородством разведчиков, их силой духа, но просто не получалось. Не получать никаких новостей от Эрена неделями было невыносимо. Ей хотелось высказаться, накричать, объяснить, что плевать она хотела и на сыворотку, и на разведку, и на человечество. Но пришлось подавить в себе этот порыв, иначе они снова повздорят.       Микаса крепче прижалась к Эрену, впитывая каждую секунду этого мгновения, стараясь запомнить любую мелочь, чтобы жить воспоминаниями до следующей возможности увидеться.       — Понимаю, — буркнула Микаса, но голос предательски выдал ее разочарование. Она казалась себе капризным ребенком, но принимать такую реальность не могла и не хотела. Скрепя сердце, она отпускала Эрена в разведку, но всякий раз чувствовала, как с ним уезжает частичка ее самой.       — Я не могу все бросить сейчас, когда мы так близки к разгадке, Микаса. — Эрен поглаживал ее по волосам, прижимал голову к груди, и Микаса старалась принять то, что не может ни на что повлиять, что ей придется снова отпустить его и как-то жить, делая вид, что все в порядке.       Всего на мгновение сердце перестало колотиться как бешеное, и Микаса отпрянула, чувствуя, как щеки покрываются румянцем. Позволила себе лишнего, когда нужно быть осторожнее со своими чувствами.       Они уже много лет жили бок о бок, и надежда с каждой встречей таяла на глазах. Микаса не понимала, что делает не так. Почему Эрен не видит, как сильно она любит его? Почему никогда не заходит дальше дружеских объятий? Микаса хотела ответных чувств, знать, что ждет не просто друга детства, а своего мужчину. Хотелось оправдать свое право на его жизнь, на прикосновения. Неужели и правда не замечал? Или просто не хотел замечать?       — Так где ты была?       От голоса Эрена Микаса вздрогнула. Мысли успели заползти слишком далеко, и она не заметила, как лицо Эрена расслабилось, будто бы его совсем не интересует то, что она делала все это время. Но он хотел знать.       На мгновение она обрадовалась — Эрен заботится о ней. Она все-таки важна для него! Но радость эта была недолгой. Микаса нахмурилась, думая, что нельзя позволять Эрену так контролировать себя. Какая ему разница, где она была, если они были лишь соседями? Но высказать вслух свои обиды Микаса не решилась.       Да и видок у нее явно был не очень — рубашка влажная от пота, волосы растрепанные, глаза блестят и не только от слез. Стоило ли рассказать Эрену, что произошло?       Наверное, стоило.       На душе точно стало бы гораздо спокойнее, если бы она рассказала абсолютно все. Но сердце подсказывало, что не нужно этого делать. Почему-то знакомство с Леви от Эрена захотелось скрыть. Пришлось бы объяснять слишком многое, и Микаса уже заранее знала, как Эрен отреагирует. Ладно, если просто вспылит, но вот стравливать разведку с военной полицией было не лучшей идеей.       Леви был только ее маленькой тайной, и где-то в душе Микаса чувствовала: Эрену не стоит знать, что она видится с другими мужчинами. Со всем разберется сама, выкинет Леви из головы и если придется поговорить со служителями закона, то расскажет все, как есть. Наврет, что просто испугалась за свою жизнь, что Аккерман требовал его вывести, угрожал и что она убежала от полиции, потому что испугалась.       Сердце пропустило удар.       Нет, так уже не выйдет. Они ведь видели, что Леви помог ей убежать. Откреститься и сказать, что никаких дел с Аккерманом у нее и в помине не было, не получится, даже если это и есть правда.       Микаса могла бы понадеяться на помощь гостей, которые часто бывали на ее концертах, но боялась того, что они могут потребовать взамен.       От мыслей снова начинала болеть голова. Будь, что будет.       — Пробежалась по городу. Хотела выпустить пар, — соврала Микаса, поднимаясь с дивана.       Она неловко поправила растрепанные волосы, сказала Эрену, что вымоталась, что от жары разболелась голова, и поднялась к себе в комнату.       Слишком многое стоило обдумать.

⸻・⸻ ♤ ⸻・⸻

      Проводив Микасу взглядом, Леви решил больше не надеяться на удачу и отсидеться в тени хотя бы несколько дней.       В прохладе Подземного города мысли остыли. Нельзя быть настолько самоуверенным. Ему дважды крупно повезло, и больше не стоило испытывать судьбу. Прогулок с него хватило, и он отправился прямиком в бар. Эрд уже должен был раздобыть для него всю нужную информацию.       При мысли о Микасе внутри немного потеплело. Леви чувствовал — она запала ему в душу. Мало какие девушки привлекали его настолько, что при четком отказе он все еще продолжал попытки встретиться вновь. И сегодняшняя случайная встреча только укрепила его в уверенности, что Микаса не просто так встретилась на его пути.       Ее усталая, едва заметная улыбка говорила о том, что, пускай Леви втянул ее в передрягу, его помощь пришлась кстати. Оставалось только понадеяться на то, что она не сдаст его полиции. Что-то подсказывало, что если она и собиралась, то после того, как сверкая каблуками сапог убегала от зеленых нашивок, не сунется к ним. Вроде не глупая.

⸻・⸻ ♤ ⸻・⸻

      Леви подавился, когда Эрд начал рассказывать, где и для кого обычно выступала эта певичка. Закашлялся, выплюнул воду обратно в стакан, намочив руку. Он недовольно чертыхнулся, с шумом опустил стакан на стойку, стряхивая капли с рук.       — Бросил бы ты эту идею, мужик. Ну что она тебе, поперек горла встала? Раздобыть тебе девочку на вечер? — Эрд настойчиво отговаривал Леви от его очередной и явно не самой продуманной идеи. Может и правда, не стоило связываться с важными шишками? И так уже засветился. Но сердце яростно противостояло разуму.       И чем только она его так зацепила?       — Не нужна мне девочка, — буркнул Леви, раздумывая, как же ему поступить.       — Зря. Ты знаешь, у меня на примете много хорошеньких, — Эрд продолжал заискивать, и Леви на миг представил какую-то женщину в постели. Стройную, изящную, красивую — других на примете у Эрда и не было — но сознание то и дело лепило на предполагаемую красотку лицо Микасы.       Вытянув из пачки сигарету, Леви закурил. Дым медленно растекался в застоявшемся сыром воздухе, таком же неизменном, как и жизнь в этой дыре.       Стоила ли Микаса риска? Может и нет. В конце концов, она просто очередная женщина. Подумает о ней еще какое-то время и благополучно забудет. Особенно, когда над ним все еще висит необходимость раздобыть эту чертову сыворотку.       Леви редко, очень редко шел на поводу у своих желаний. Будучи еще ребенком, слабым, гораздо мельче ребят его возраста, он привык быть тише воды, ниже травы. Легко мог затеряться в толпе, стащив, что ему нужно на день, и прятаться у какой-нибудь стены, дожевывая пахнущий плесенью хлеб.       Смело пользоваться своей силой он стал только, когда понял, что даже крупные взрослые мужчины не способны с ним справиться. Кенни еще тогда учил его не бояться, лезть в схватку, если на кону стоит твоя жизнь. А здесь, в Подземном городе, часто приходилось выкраивать для себя еще несколько часов.       Леви не нарывался. Предпочитал быть незаметным, пока Кенни не сказал ему, что живя, как крыса, крысой и останешься. Леви хорошо помнил, как разозлился тогда. После этих слов, он уже не отсиживался в тени.       Не будет и теперь. Пускай лезть в улей из высоких чинов было глупо: из-за маленькой оплошности, незначительной ошибки можно оказаться в тюрьме и сгнить за решеткой, но разве Леви пасовал перед риском и трудностями? Он мог и такое, что многим даже не снилось. И даже это казалось преуменьшением его способностей. Если ему что-то было нужно, он получал это, несмотря ни на что.       Леви задумался, затягиваясь горьким дымом. Ее взгляд, жесты, голос — все в Микасе цепляло. Выкинуть ее из головы было невозможно. И вряд ли у него получится так просто отделаться от нее. Леви было нужно попробовать ее, чтобы убедиться в том, что она абсолютно такая же женщина, как и другие. Один вечер, ночь, и Леви точно перестанет забивать голову мыслями о женщинах. Сейчас нужно было думать совсем о другом. Но даже теперь Леви врал, легко поддавался на провокации мысленных образов, нарушая собственные принципы.       Она того стоила. А Леви всегда удавалось выйти сухим из воды.       Надо все разузнать. Информация часто была дороже денег. Девушку легко задобрить безделушками и вниманием, так что пусть Эрд рассказывает, что ему удалось откопать.       — Где билет? — Леви резко прервал бесконечный поток качеств «хорошеньких девочек», которые Эрд так и продолжал перечислять.       Он осуждающим взглядом уперся в Леви, заранее не одобряя все, что он собирался делать. Один тяжелый выдох, и Эрд вытащил из ящика красивую бумажку с вензелями. Изящными буквами было выведено незнакомое имя. Кто-то умудрился выкрасть чужой пригласительный билет.       — Ты конченный идиот, — твердо сказал Эрд, протягивая Леви бумажку.       — Знаю, — ответил он, коротко кивнул и вышел из бара.

⸻・⸻ ♤ ⸻・⸻

      — И сколько еще жизней мы положим ради этой сыворотки? — недовольно спросил Леви, глядя на дядю исподлобья. После разговора с боссами, стало ясно, что сыворотка для них — волшебный эликсир, который просто необходимо достать любой ценой.       — Сколько надо.       Кенни был тверд. Его жестокое лицо, испещренное морщинами, в тусклом свете казалось болезненным. Впервые Леви задумался о том, что Кенни уже не молод. Пускай пока он не сдает позиций, но кто знает, сколько времени еще протянет его старик. Он смотрел сквозь Леви, утопая в собственных размышлениях, и вряд ли хотел спорить.       Леви тяжело вздохнул, откидываясь назад в кресле. Кенни медленно ходил по комнате, но его рваная походка выдавала плохо скрываемое раздражение.       Говорить не хотелось. Леви молча сидел, обдумывая, как же глупо все получилось. Если бы под его ногами никто не мешался, то сыворотка уже была бы у них.       Узнать, где сыворотка находится сейчас, было делом непростым. Леви не знал точно, сколько времени мафия вынюхивала информацию, но быстро это сделать точно не выйдет. До того момента, как они снова выйдут на след, Леви успеет хорошенько подготовиться.       — Кенни, почему ты так за нее трясешься? — Леви выдержал очередной тяжелый, недовольный взгляд, совсем не смущаясь повисшей тишины.       — Ты понимаешь, сколько денег за нее предложат на черном рынке?       Леви чувствовал: что-то тут нечисто. Деньги всегда были на первом месте в их делах. Но еще ни разу Кенни не пытался сдохнуть так рьяно, в надежде срубить куш.       — Понимаю. Надеюсь, что нам в могилу подкинут пару золотых.       Леви недовольно смотрел на Кенни и никак не мог взять в толк, почему вдруг эта сыворотка стала такой важной. Неужели не было других сокровищ, которые гораздо проще достать? Да полно. Леви хоть прямо сейчас мог вспомнить парочку. Только вот за эту сыворотку даже военная полиция, эти ленивые трусы, были готовы положить жизнь.       Кенни молчал. Его задумчивость раздражала. Леви считал, что нет никакого смысла ставить свою жизнь на кон. Но Кенни, казалось, совсем так не считал.       — Это дерьмо, а не затея, — все же сорвался Леви. Он поднялся с кресла, быстро шагая по комнате, догоняя Кенни.       — Твои мозги уже превратились в песок? Почему какая-то прививка стоит огромных денег?       Кенни на мгновение задумался, будто просчитывая, стоит ли рассказать Леви какую-то правду. Его губы шевельнулись, но он только облизал губы, вытащил из кармана сигарету и закурил. Ему явно было что сказать, но он не хотел.       — Чего-то ты не договариваешь. Давай начистоту, если хочешь, чтобы я еще раз полез в это пекло. И давай без тупых «делай, что говорят».       Кенни цыкнул, но губы растянулись в улыбке. Уголки глаз собрались мелкими морщинками. Он покачал головой.       — Проницательный ты щенок, — сказал он, вытаскивая изо рта уже наполовину скуренную сигарету. Он снял шляпу, медленно дошел до кресла, в котором сидел Леви, грузно опустился, откидываясь на поскрипывающую спинку.       — Я, конечно, особо в подробности не вдавался… — начал было Кенни.       — Давай только без сказок и по делу. — Леви недовольно глянул на дядю. В груди поднималось раздражение. Ему хотелось вернуться в дом и хорошенько обдумать то, как он собирается подступиться к Микасе, а не сидеть в этой дыре, считая шансы на провал или на успех.       Кенни кивнул.       — Ладно. — Он швырнул остаток сигареты в ведро. Мелкие искры на мгновение рассыпались по металлическому дну и тут же погасли. Леви внимательно следил за тем, как Кенни снова разваливается на кресле. Терпение было на исходе, и Леви поймал себя на мысли, что раньше был поспокойнее.       — Эта сыворотка — какой-то правительственный эксперимент, — наконец начал Кенни. — Люди поговаривают, что она дарует бессмертие.       Леви слушал и не мог поверить своим ушам. Старик это серьезно? Бессмертие? И кто-то верит в эти сказки? Но Кенни продолжал, и Леви ничего не оставалось, кроме как дослушать. Сам же просил рассказать все как есть.       — Говорят, один укол — и ты излечен от всех болезней. Большая рана? Не беда, затянется, как на собаке. Даже нога новая отрастет, если придется. За такое многие готовы отдать невероятные деньги.       Брови медленно поползли вверх. Звучало невероятно.       — Хорошо, даже если я сделаю вид, что верю, почему тогда не оставить эту чудо-сыворотку себе, чтобы жить вечно? Зачем продавать?       — Брехня это все. Эту сыворотку уже давно бы кто-то прикарманил, будь мои россказни чем-то посерьезнее слухов. Но здесь что-то не чисто, и лучше бы ее сбыть поскорее.       Кенни подтвердил догадки Леви. Конечно, в их мире чудес не бывает. Только богачи верят в глупые сказки. Привыкли, что все можно купить.       Леви снова посмотрел на дядю. Его взгляд смягчился, затянулся поволокой. В тусклом свете он снова показался Леви каким-то измученным.       Словно вторя его мыслям, Кенни продолжил:       — Я уже старею. Мне надоела такая собачья жизнь. Хочу греть свои больные кости на солнышке где-нибудь в глуши у озера, а не дышать плесенью.       Леви и сам был бы не прочь выбраться отсюда, только ради чего? Он даже не был уверен что проживет дольше, чем Кенни. Но, глядя на его усталый вид, сдался.       — Допустим. И что нам делать?       Кенни воодушевился. Глаза блеснули былым азартом.       — Первым делом надо разузнать, в чьем кармане осела сыворотка. В военной полиции скорее всего ее больше нет. А это значит, что у нас появился серьезный соперник.