Под остриём неба

И вот они снова идут куда-то... Разуи тащит на себе небольшой мешок, Фенуку семенит рядом с картой в руках, иногда подпрыгивая, чтобы поспевать, и гремя своими амулетиками. Тропинка, как это часто бывает, вскоре перестала виднеться, папоротники начали пропадать. Здесь только голые ноги путешественников могли прочувствовать под слоем песка старую дорожку из известняка... Впрочем, сандалии настоятельно рекомендуются. - Разуи... - Фенуку нерешительно посмотрел в сторону. - А если мы найдём больше, чем сможем унести... То давай оставим там. - Он снова перевёл взгляд на лидера, и в глазах его было некое, пожалуй, даже родительское, смешение беспокойства и осуждения, которое смешно смотрелось на его детском лице. - В прошлый раз ты сильно рисковал, мы могли бы не выбраться так легко. Тебе стоит благодарить богов, что ты не лишился ноги или руки... Ты слушаешь меня? Разуи?.. Ух! - Не разводи драмы! Всё будет хорошо, пока я здесь! Он повернулся и пошёл задом, весело пританцовывая, насколько это было возможно на песке. -Мы туда непременно вернёмся ещё раз, да и не только туда, если только купим верблюда! Ну давай купим! - Ты его сам в башню затаскивать будешь? За вожжи что ли? - усмехнулся Фенуку, наблюдая, как его попутчик пытается не упасть. - Потом скажут, что на смотровой башне верблюд с горя повесился. Разуи обиженно отвернулся, не признавая поражение. - Жарковато... - буркнул он, доставая из мешка запас воды. Он немного смочил себе капюшон, а потом оказал милость и своему другу, взяв воды в горсть и хорошенько припечатав мокрой ладонью его голову с весёлым «Н-на тебе!». Тот шикнул, как мокрый кот. Когда впереди показалось что-то тёмное, Фенуку несколько секунд неподвижно всматривался в плотный жаркий воздух, затем кивнул лидеру. Когда такие деньги были близко, усталость сама собой куда-то испарялась вместе с остатками пота. Теперь оставалось только проникнуть незаметными. Еле поспевая за тигриными прыжками Разуи, он побежал по песку, ошпаривая голени раскалёнными брызгами и иногда опираясь на руки. Движения его стали быстрыми и осторожными. Наконец, когда таинственное строение было совсем близко, оба нырнули за ближайший бархан. - Я разведаю обстановку? Или просто пойдём, напрямик? - Фенуку потерся рукой о мокрый висок, оставив несколько песчинок на лбу и тяжело дыша. Завтрак всё-таки был совсем неплотным в этот раз... - Давай я пока пойду один, а потом, если что, подам тебе знак, - устало сказал Разуи, перебирая вещи в поисках чего-то съестного. Недовольно хмыкнув, он хлопнул друга по плечу на прощание (тот чуть не присел от внезапности жеста) и пошёл на дело. Кудрявая голова Фенуку на мгновение высунулась из-за песчаного холма и тут же нырнула обратно. Этого мига хватило: он заметил, что дорога к дверям была расчищена от песка. Кто-то был здесь. Или, может, этот кто-то ещё внутри? - "Там могут быть люди" - просигналил он крадущемуся по песку Разуи. Тот кивнул и скрылся. Солнце поднималась всё выше, уменьшая тень и заставляя Фенуку поджимать ноги, к которым неумолимо приближались лучи. Он сжался, пытаясь избежать света, и вытащил свой кинжал - эта вещь всегда заставляла его чувствовать себя в безопасности. Тонкий, местами поржавлёный клинок, с темноватым от яда неровным лезвием. Ручка тёплая, шершавая, немного треснутая у самого конца... Его Фенуку раздобыл не сам, но и не с помощью Разуи - это был какой-то другой человек. Какой-то старший товарищ, тоже раб или наложник. А может, наложница? Может, это была девушка? Фенуку было тогда лет пять. Слабое и осторожное существо, почти бесполезное в работе, он метался от бойни к бойне, обзаводясь всё новыми шрамами на спине, пока не был продан какому-то другому хозяину, у которого и встретил Разуи. Но ещё в предыдущие тяжёлые времена был с кем-то плечо к плечу. С кем? Не вспомнить уже. Только этот ножик и остался... Вдоволь налюбовавшись кинжалом, Фенуку поднял глаза к храму, выглянул в поисках друга. Силуэт аккуратно, как леопард, приближался к дверям храма, оглядываясь и замирая. Ещё только спускаясь по лестнице, Разуи насторожился: его внимательный взгляд мельком разглядел на одной из ступенек маленький листочек. Всё ещё зелёный... Его сюда занесли недавно. Наверное, прилип к чьей-то подошве? Что, если тот человек ещё не ушёл? Разуи напрягся, как хищник, мышцы его привычно напружинились, ноги пошли беззвучно. Знакомые с детства эмоции преследования и бегства забурлили в нём - ни единой ошибки, ни одного лишнего шага нельзя допустить, и эти рамки приводили его в какое-то удовольствие, как будто были доказательством его профессионализма. Первый зал встретил его тусклым мерцанием. Разуи постоял немного, прислушиваясь, но ничто, кроме воя ветра снаружи, не нарушало тишину. Он сморщился от разочарования: "Он ушёл, а факел не потушил? Что за придурок...". Он выскочил из своей засады, на всякий случай готовясь защищаться или бить. В комнате действительно никого не было. В углу стояла на длинной палке железная тарелка, на которой танцевало уже умирающее пламя. Разуи нарочно громко прошагал по комнате, разозлённый так и не появившимся противником, снял с факела тарелку и вытащил палку из углубления. "Тонковата" - с пренебрежением подумал он, но, покрутив её в руке, всё такие решил, что если ударить ей никого и не нельзя, то воткнуть в глаз или ещё куда - вполне осуществимо. Уже приободрённый, он надел огонёк на палку и пошёл дальше по узкому коридору, отмечая на стене знаки на всякий случай. Следующие несколько комнат он почти пробежал: ничего интересного в них не было, только настенные надписи, обещающие скорую болезненную гибель - за свою жизнь он успел столько их повидать, что не придавал им никакого значения. "Где же все сокровища?" Он начинал раздражаться. Проходя по какому-то узкому коридору, он вдруг услышал булькающие звуки. Вода где-то капает? Его пальцы разбежались по стене в поисках тайного прохода. Путь нашёлся удивительно легко: плитка была придвинута неплотно, словно её недавно уже двигали. Разуи нахмурился снова. Наклонный узкий коридорчик едва ли вместил бы человека на четвереньках. Разуи залез было туда факелом вперёд, потом подумал, что если спуск неожиданно закончится, то он непременно впечатается лицом в пламя. Если же держать факел позади - "Ни черта не видно" - с досадой заключил он. Тем не менее, второй вариант устраивал его явно больше. Останавливаться нельзя! Он скользнул в дыру, стараясь тормозить ногами. Сколько мороки ради горстки золота… Почему расхитителей гробниц так не уважают? Это гораздо труднее, чем прясть накидки или издавать законы, например… В последний момент разглядев приглушённый свет внизу, он успел подставить ногу и не упасть. Едва приземлившись, он тут же кашлянул и закрыл нос рукой от отвращения: в помещении остро пахло чем-то ужасно мерзким. В обе стороны открывался довольно широкий коридор, уставленный колоннами и освещаемый квадратиком света где-то далеко-далеко вверху. Посреди коридора медленно текла мутная вода - подземный канал уже много лет никем не чистился. На стенах если и были какие-то надписи, то их было никак не разобрать из-за толстого слоя серо-зелёной плесени, и она же покрывала кое-где неровный пол. - Гадость какая! - вслух прошипел Разуи вытирая сандалии о выпирающую из пола плитку. Если сокровища в храме и есть, то они явно не тут. Хлюпающие звуки слева внезапно прервались. Разуи сразу порылся мурашками, но сжал факел покрепче: перед трудностями он не отступал никогда. Внутри него начал шевелиться привычный азарт. Переступив с ноги на ногу, он наконец решился пойти вперёд: стоявшая рядом массивная колонна загораживала ему вид на левую половину. Хлюпанье продолжилось. Сделав пару шагов, он остановился как вкопанный. За колонной сидело непонятного вида длинное худое существо, покрытое чёрными лохмотьями кожи, и что-то медленно задумчиво жевало, уставившись вникуда пустыми глазницами. Чувствуя, что земля вот-вот поплывёт из под ног, Разуи перевёл взгляд на то, что лежало перед существом - разодранный в клочья человеческий труп, который можно было распознать только по раскинутым под неестественным углом ногам. Чёрное создание подняло худую конечность, вытащило изо рта обглоданную челюсть и повернулось, чтобы выбросить её в канал. Не успел Разуи осознать происходящее, как его дрожащие зрачки оказались точно напротив пустого неживого взгляда страшного обитателя гробницы... Тихо и с ужасом вдохнув, процеживая зубами воздух, Разуи замер не в силах пошевелиться. Он с ужасом ожидал от чудища каких то действий. Запах сбивал с толку, тянул поддаться чистой панике и страху, но парень старался изо всех сил мыслить трезво. "-Скорее всего оно слепое, может на слух ориентируется... значит бежать не выход... Да и бояться тоже! Все хищники чувствуют запах страха, успокойся, чёрт тебя подери!" Монстр не двигался. Прошла минута, две. Он словно смотрел сквозь Разуи... если он вообще мог видеть. Если он действительно слеп, значит... Дрожащей рукой Разуи медленно нашарил в мешке что-то твёрдое. Абрикосовая косточка? Он сжал губы. Сработает? Выбора нет... Косточка полетела вдоль коридора, и звук её падения пронёсся меж колонн оглушительной в этой тишине волной. Разуи вздрогнул, как будто снаряд прилетел ему в голову. Монстр поднял голову, издав булькающее ворчание, и неожиданно быстро для своих размеров метнулся в ту сторону, откуда пришёл звук. Разуи едва не рухнул в обморок - ему на мгновение показалось, что чудовище обернётся на него. Однако план, кажется сработал. Тело парня вдруг ослабло, и он почти бесшумно опустился на колени, пытаясь отдышаться. Мысли уже разлетелись в разные стороны - что это было? Откуда взялось? Вернётся ли оно сюда? И главное... Можно ли сбежать? Есть ли шанс не быть услышанным? Едва он перевёл дыхание, как со стороны чудища раздался звонкий всплеск. Монстр упал в воду? Разуи повернул голову, но ничего не разобрал в полутьме. Раз уж монстр сейчас в воде и ничего не услышит, то можно передвигаться? Обрадованный, он метнулся было к дыре в стене, через которую проник сюда, но вдруг по коридору разнёсся совсем иной оглушительный звук... полный страха.