Jus primae noctis (Право первой ночи)

В тот вечер — обыкновенный, ничем не примечательный слякотный вечер — Северус отправил Поттера за ингредиентами в Лютный переулок. Обычно он предпочитал всё и всегда покупать сам, но так вышло, что ночью ему предстояло изготовить срочный заказ, а сушёные крылья златоцветок как назло закончились. Разумеется, если бы не «особенное зелье» для Сириуса Блэка, которое Северус пытался довести до ума вот уже много месяцев, он ни за что не послал бы мальчишку Поттера в Лютный. При всех своих несомненных способностях, Поттер был просто ходячим недоразумением. Не проходило и месяца, чтобы с ним не случалось неприятностей. Северус отлично понимал, что виной тому вовсе не бессмысленная жажда приключений, а благородное сердце и желание помогать другим, но легче от этого не становилось. Тем более, что вытаскивать мальчишку из этих самых неприятностей приходилось не кому-нибудь, а самому Северусу. Что только не происходило с неугомонным Поттером за эти полгода! Поскольку тот никогда не брал платы за свои зелья с бедняков, его не единожды ловили подосланные целителями громилы и избивали чуть ли не до полусмерти. Однажды в маггловском квартале он умудрился подцепить чуму и выкарабкался лишь благодаря стараниям Северуса и своему неимоверному везению. Снейп бранился, сыпал проклятиями и угрозами выгнать ученика вон, наплевав на рекомендацию самого Гриндевальда и почётное звание «спасителя магического квартала», однако раз за разом подлатывал Поттера, попутно привязываясь к нему всё сильнее и сильнее. И причиной этому была не связь, созданная по прихоти Магии, а зов его собственного сердца. Порой он даже забывал, что Гарри являлся сыном его заклятого врага — Джеймса Поттера. Чем дольше Гарри находился в доме Снейпа, тем больше тот убеждался: между этими двумя не было практически ничего общего. Разве что внешнее сходство, но и оно вскоре перестало настолько бросаться в глаза Северусу. Снейп гадал, как вообще могло случиться, что у лорда Поттера — самого отъявленного негодяя и жестокого человека, какого только можно себе представить — вырос такой наследник. Чуткий, чистый, честный, готовый жертвовать собой ради ближнего. Создавалось впечатление, что Гарри сызмальства забрали из отчего дома и растили вдалеке от Поттер-касла. «Гарри, Гарри!» — Снейп покачал головой и невольно улыбнулся. Обычно он не позволял себе отвлекаться на посторонние мысли, когда занимался экспериментальными зельями, однако к его ученику нельзя было применить слово «обычный». Северусу не хотелось думать о том моменте, когда Гарри закончит обучение и вернётся домой. Одним своим присутствием Поттер-младший освещал одинокую жизнь Северуса, внося в её рутинное течение не только хаос, но и столь незнакомое Снейпу ощущение счастья. «Ты не имеешь права привязываться к мальчишке! — бессчётное количество раз говорил себе Северус. — Не имеешь права замечать его взгляды и прикосновения, отвечать на его чувства. Мы всё равно никогда не сможем быть вместе. И не важно, что там решила за нас Магия. Гарри закончит обучение, станет мастером зельеваром, а потом вернётся к отцу, где и женится, как положено наследнику рода. К тебе это не имеет ни малейшего отношения. Ты не вправе поощрять его и давать ложные надежды на то, что испытываешь к нему хоть что-нибудь. Да и потом, не ты ли обжёгся однажды, поверив в любовь, а взамен получив страдания и предательство. Хочешь ещё раз пройти по этому же пути? Не вышло с матерью — может, получится с сыном? Или ты просто хочешь отомстить его отцу, склонив Гарри к мужеложеству и выместив на нём всё, что когда-то учинили с тобой? Признайся честно, разве тебе не хотелось бы сделать этого чистого мальчика своим не только душой, но и телом?» Однако, сколько бы Снейп не занимался самобичеванием, его симпатии к Гарри крепли с каждым днём, постепенно перерождаясь в нечто гораздо большее. Нечто, настолько пугавшее Снейпа, что порой он всерьёз задумывался отказать ученику от места. За окном сверкнула молния, и Северус, словно очнувшись ото сна, обнаружил, что зелье у него в котле приобрело рубиново-красный оттенок. Теперь требовалось лишь испытать его и можно было приступать к осуществлению следующего этапа мести. Погасив огонь под котлом, Северус бегло просмотрел список лекарственных настоев, для которых как раз и требовались златоглазки. Где же чёрт носит этого Поттера? Неужели для приобретения златоглазок требуется столько времени? Или мальчишка, не дай бог, снова попал в передрягу? Кляня всё на свете, Северус поднялся из полуподвального помещения лаборатории в кухню, снял с крюка мантию и, натянув капюшон чуть ли не до бровей, шагнул за порог в сплошную стену дождя. *** То, что Поттер снова нарвался на неприятности, Северус понял, пройдя буквально два квартала. Когда из тёмного, вонючего переулка до него донёсся женский плач, сердце почему-то пропустило удар. Что-что, а интуиция у Снейпа была развита отлично. Казалось бы, что Поттеру делать в этом месте, если от Лютного до дома Северуса можно аппарировать, практически не замочив ног в грязи и нечистотах? Но нет, наверняка ведь снова полез защищать кого-нибудь! Идиот малолетний! Поскольку на этой улице жили одни лишь магглы, Северус набросил на себя чары Отвлечения внимания, трансфигурировал из какой-то палки факел и осветил им проулок. Представшее его глазам зрелище заставило Северуса содрогнуться от ужаса. Практически возле своих ног он увидел жалобно скулившую нищенку. Абсолютно голую. То, что, скорее всего, совсем недавно было её одеждой, валялось в грязи. Там же в неестественных позах застыли трое мужчин, без всякого сомнения обездвиженные Ступефаем. Судя по спущенным штанам, они уже успели попользоваться несчастной женщиной, когда их поразило заклятие. Поттера Снейп увидел не сразу. Белый как мел, с закрытыми глазами, тот сидел привалившись спиной к стене и зажимал руками живот, безуспешно пытаясь остановить струящуюся сквозь пальцы кровь. Не раздумывая о последствиях колдовства в присутствии магглов, Северус навёл на Гарри палочку, накладывая на рану чары Стазиса. Поттер застонал и открыл глаза. — Простите, учитель… — с трудом пробормотал он. — Эти нелюди насиловали женщину… Я не мог не вмешаться… — его голова запрокинулась, он снова потерял сознание. Снейп склонился к девушке. Та сжалась и попыталась отползти в сторону. — Я не причиню тебе вреда, — тихо сказал Северус. В подтверждение своих слов он снял мантию и накрыл ею дрожавшую с ног до головы нищенку. — Что здесь произошло? — властно произнёс Снейп. — Расскажи мне. — Этот человек… он спас меня… — пролепетала та. — Сначала они сказали, что дадут мне поесть… а потом просто схватили и начали… начали… — девушка залилась слезами. — А потом я услышала, как этот человек крикнул: «Оставьте её в покое». Один из них выхватил нож и ударил его. И тогда они все вдруг упали, как подкошенные. Снейп пристально вгляделся в расширенные от ужаса глаза девушки. Воспоминания, страшные, полные насилия, заполнили его сознание. Разбираться с ними сейчас не было времени. Потом. Он всё пересмотрит потом. А теперь требовалось уничтожить улики. Конечно, существовала опасность, что, кроме нищенки и троих насильников, имелись и другие свидетели того, как Гарри творил колдовство, но с этим Снейп ничего не мог поделать. Он по очереди навёл палочку на четверых магглов: — Обливиэйт! Вот и всё! Теперь они ничего не вспомнят. Оставалось лишь молиться, что больше никто ничего не видел. — Уходи отсюда, — приказал он нищенке, — сейчас эти трое мертвецки пьяны, но если они очнутся — тебе не сдобровать. Девушке не требовалось говорить дважды. Закутавшись в мантию Северуса, она подобрала с земли обрывки собственной одежды и бегом бросилась прочь, моментально растворившись в пелене дождя. Снейп склонился над Гарри, осторожно поднял его на руки и аппарировал со своей драгоценной ношей домой. *** Гарри несомненно повезло, что он родился волшебником. Будь он магглом, то неизбежно умер бы от потери крови или сепсиса, последовавшего за ударом ножа. Северус немало повидал таких ран, когда служил помощником полкового лекаря. Обычно, что бы он ни делал, пациенты с подобными ранами не доживали до следующего утра. Но, как уже было сказано, Гарри родился волшебником, а это значило, что в арсенале Северуса имелось немало зелий и заклинаний, с помощью которых он собирался отбить Поттера у смерти. А эта жадная госпожа не спешила выпускать Гарри из своих цепких лап. Молодой, сильный волшебник — чем не прекрасная добыча? Северус бился над потерявшим сознание Поттером двое суток, полных отчаяния и страха, что, несмотря на все его усилия, Гарри всё же уйдёт за Грань. А ещё Снейп опасался, что за Гарри вот-вот явится королевская стража. Мало ли кто ещё находился в той подворотне и стал свидетелем того, как Поттер спас нищенку с помощью колдовства. Благородный, но совершенно безрассудный поступок неразумного мальчишки! Разумеется, Северус не собирался отдавать Поттера стражникам ни живым, ни мёртвым. А если бы они совершили глупость и напали на них, то пришлось бы пустить в ход магию. И что потом? Гнев короля? Снова изгнание? Скитания по чужим землям? Воистину мужчины по фамилии Поттер приносили Северусу одни только несчастья! Отец и сын. Один изувечил душу и тело Северуса так, что тому до сих пор, спустя восемнадцать лет после страшного насилия, снились кошмары. Другой привязал к себе настолько, что ради него Северус был готов поставить на карту всё: положение в обществе, комфортное, безбедное существование и даже собственную жизнь. Но прежде всего Северусу требовалось выиграть бой со смертью. Он по капле вливал в Поттера Кроветворное и Ранозаживляющее, прислушиваясь к доносившимся со двора звукам. Снейп был готов к любому развитию событий, наиболее вероятным из которых являлось бегство. Однако повторная аппарация для тяжело раненого Гарри могла закончиться весьма плачевно. Удар ножом повредил жизненно важные органы. Очевидно, поэтому, несмотря на все усилия Северуса, зелья не действовали. К вечеру второго дня стало предельно ясно: если не пустить в ход экстраординарные средства — Поттер обречён. По счастью в арсенале Северуса имелся рецепт одного зелья, способного помочь волшебнику даже в самом, казалось бы, безвыходном положении. Речь шла о том самом снадобье под названием Феникс Лакрима, обладающем уникальными ранозаживляющими свойствами. Беда была в том, что Северус уже дал Гарри стандартное зелье, запас которого всегда держал у себя под рукой. И оно не возымело на Поттера никакого действия. Сомнений не оставалось! Для того чтобы спасти мальчишку требовалось изготовить то самое, особенное снадобье, добавив в его состав кровь самого зельевара. А это, по словам Ламброзо, навсегда свяжет судьбы Гарри и Северуса. Скорчившись в кресле возле кровати с умирающим Гарри, Северус сжал голову руками. Какая ирония! Несколько лет назад он сам разорвал магическую нить, связывающую его и сына Джеймса Поттера. А теперь собственными руками должен сварить зелье, призванное не только спасти Гарри, но вновь соединить их судьбы воедино. Любил ли он Гарри? Северус не мог сказать однозначно. Мальчишка несомненно нравился ему, а ещё он был хорошим человеком с чистой душой. И определённо не заслуживал смерти. И Северус решился. Он сделает всё возможное, чтобы Гарри остался жив, а там — будь что будет. Поднявшись с кресла, Принц произнёс сложную формулу, погрузившую Поттера в состояние магической комы на ближайшие несколько часов. Ровно на столько, чтобы хватило времени сварить Феникс Лакрима. — Добби! — крикнул он в пустоту. — Добби к услугам мастера Северуса! — раздался гнусавый от слёз голос эльфа. — Утри слёзы и побудь вместо меня рядом с Поттером, — приказал Северус. — В ближайшие пару часов моя помощь ему не понадобится. *** Три часа спустя Северус поднялся в комнату Гарри, держа в руке склянку с заветным зельем. — Спасибо, Добби, иди, больше ты мне не понадобишься. — А мастер Гарри? — скорбно заломил руки эльф. — С ним всё будет в порядке. Я прослежу. Добби исчез, а Северус склонился над Поттером, осторожно, по капле вливая в него Феникс Лакрима и массируя горло, чтобы раненый не захлебнулся. Вот и всё! Теперь оставалось только ждать. Северус вздохнул и закрыл глаза, чтобы дать им хоть немного отдохнуть. «Вот видишь, я говорила, что ты не откажешься от моего дара! — зазвучал у него в голове знакомый женский голос. — Правда, я думала, что со временем ты сам попросишь соединить вас заново, но вышло немного по-иному». «Я сделал это не потому, что до полусмерти влюблён в мальчишку, а просто потому, что он ещё молод и не заслуживает такого конца», — мысленно отозвался Северус. «Но ты хочешь, чтобы он остался с тобой?» «Я хочу, чтобы он жил, — ответил на коварный вопрос Принц. — Со мной или без меня — не имеет разницы». «Только не лукавь, Северус. Тебе отлично известно, как действует это зелье. С этой минуты вы не сможете друг без друга». «Не дай ему умереть, а с остальным я и сам разберусь!» «Будь по-твоему. Прощай, Северус Принц! Надеюсь, ты сумеешь воспользоваться своим шансом на счастье». В тот же момент запястье Северуса словно ошпарило кипятком. Повернув руку тыльной стороной к свету, он увидел вновь проступившие буквы Г.Д.П. Ещё примерно через час Поттер слабо пошевелился, застонал и открыл мутные от боли глаза. — Девушка… в безопасности? — просипел он, с трудом ворочая языком. — Да, — коротко бросил Снейп. Негодование на молокососа, возможно, подставившего их обоих, боролось в нём с радостью, что Гарри наконец очнулся. — Чего пока нельзя сказать о нас с тобой. И, пожалуйста, молчи! — опередил он Поттера, который явно уже собирался что-то сказать в своё оправдание. — Твоя рана едва затянулась. Не хочу, чтобы ты навредил себе ещё больше, чем сейчас.