Jus primae noctis (Право первой ночи)

Ближайшие несколько недель Северус посвятил разработке детального плана мести каждому из Мародёров. Делал он это в основном по ночам, поскольку днём всё его свободное время забирала работа в зельеварне и в лавке. Впрочем, в предвкушении скорого отмщения Северус почти не чувствовал усталости. Он был так увлечён планированием мести своим мучителям, что ни разу не прибегнул к Бодрящему зелью. Разумеется, ему хотелось начать с Блэка, чтобы причинить как можно больше душевных страданий Поттеру, однако по зрелом размышлении Северус пришёл к выводу, что прежде всего требуется устранить педофила Крауча, пока он не убил ещё нескольких детей. Кроме того, смерть Блэка — в том виде, в каком её запланировал Принц, — могла заставить остальных Мародёров насторожиться и предпринять меры для усиления охранных чар. Гибель же Крауча, Петтигрю, Макнейра и Лестрейнджа должна была выглядеть как можно более естественной и не вызывать особых подозрений. Именно поэтому Северус полностью отказался от использования яда. Конечно, будучи непревзойденным зельеваром, ему ничего не стоило сварить зелье, способное причинить жертве нечеловеческие муки. Однако Принцу требовалось обставить всё таким образом, чтобы Поттер, терявший сторонников одного за другим, не сумел раньше времени догадаться, кто именно убивает его дружков. Нет, яд тут категорически не годился. Для своих насильников Северус избрал куда более изощрённые способы расправы. *** Барти Крауч в прекрасном расположении духа попрощался с супругой и, негромко насвистывая, направился к главным воротам, чтобы аппарировать в одну из облюбованных им деревушек. Раз в месяц он по очереди наведывался в свои «охотничьи угодья», где поджидал подходящую добычу: девочку или мальчика не старше семи лет. Обычно он аппарировал с ними как можно дальше, чтобы без помех развлекаться в свое удовольствие, пока маленькая жертва не испускала дух. Единственным недостатком подобной охоты было то, что иногда приходилось подолгу ждать, когда мимо пройдет подходящий экземпляр, однако не зря среди всех Мародёров Барти славился своим терпением. Тем более когда речь шла о самом изысканном удовольствии, которое, впрочем, не разделяли остальные Мародёры. Вот и во время недавней встречи в Поттер-касле Макнейр и Лестрейндж высмеивали его невинное увлечение. — Что за удовольствие трахаться с плоской, как доска, девкой или с парнем, чей дружок не больше моего мизинца, — фыркнул Уолден, воспользовавшись тем, что за столом отсутствовал Гарри, при котором обсуждение подобных щекотливых тем было, разумеется, под строжайшим запретом. — Наш Барти всегда был не от мира сего, — поддержал друга Родольфус. — У каждого из нас свои маленькие слабости, — примирительно произнёс Петтигрю. — Ну… твоя слабость в самом деле так мала, что я и не представляю, как её находит твоя очаровательная супруга. Как она, кстати, ещё не разродилась? — Через три месяца, — буркнул красный как рак Питер. Не слишком впечатляющие размеры его члена не раз служили поводом для злых шуточек со стороны Мародёров. — Хватит собачиться и задирать друг друга, — прикрикнул на них Поттер, — грызётесь, как подростки, а у самих уже жёны и дети. Питер, не забудь позвать меня на крестины. — Разумеется, милорд! — подобострастно улыбнулся Петтигрю. Инцидент был исчерпан. Следующим утром Гарри, чей семнадцатый день рождения они праздновали, отправился обратно в Вальд-холл, а вскоре и Мародёры разъехались по своим вотчинам. *** Барти присел на пень. Ожидание могло затянуться, так что стоять не имелось ни малейшего смысла. Крауч вздохнул полной грудью в предвкушении славной охоты, а затем поднял голову к небу. Оно было невероятно красивого синего цвета. Такое, какое можно увидеть лишь в разгар лета. Неожиданно тишину прорезало громкое каркание. Барти вздрогнул и перевёл взгляд на растущий неподалеку дуб, чьи ветви почернели от сидевших на них ворон. — Кыш! — махнул на них рукой Барти. Вороны не тронулись с места. Один из них — огромный иссиня чёрный — перелетел на сук пониже и оглушительно каркнул. — А ну заткнись! — приказал Барти. Птица внимательно посмотрела на него. Барти показалось, что она понимает каждое его слово. — Помешаете мне — сотру вас всех в порошок, — пригрозил он. Ворон ещё раз каркнул и, облетев дерево по кругу, скрылся из глаз. *** Северусу повезло. Он провел в поместье Крауча под чарами Невидимости и Отвлечения внимания чуть больше суток, когда Барти с весьма довольным видом куда-то засобирался. Никем не замеченный, Северус вышел вместе с ним за ворота усадьбы, а затем аппарировал по следу, оставленному Краучем. Они очутились на поляне, покрытой цветочным ковром. Барти присел на пень. Он явно находился в приподнятом настроении. Северус расположился в кустах орешника. Отсюда он мог наблюдать за Краучем, а также руководить его казнью. Исполнители приговора уже рассаживались на ветках столетнего дуба. Вороны! Ещё находясь в Риме, Северус вычитал в одном трактате, как с помощью фамильяра сильный волшебник может подчинить себе животных или птиц того же вида. После того как Добби представил ему подробный отчёт о житье-бытье Мародёров, Принц решил убить Крауча с помощью воронов. Для этой цели он несколько недель тренировал Чезаре, пока тот не научился призывать других воронов и вынуждать их делать то же, что и он. Теперь Северусу оставалось лишь скомандовать своему фамильяру «Убей!». Стоило Чезаре броситься на Крауча, остальные облепили бы его и заклевали до смерти. Северус уже открыл рот, чтобы произнести приказ, как вдруг послышался шорох и из кустов на поляну вприпрыжку выскочила девочка с плетёной корзинкой в руках. В одно мгновение Крауч, до этого казавшийся полностью расслабленным, вытащил палочку и сбил девочку с ног с помощью заклятия. Увидев высыпавшуюся из упавшей корзины малину, Барти подобрал ягоды, отправил их в рот, а затем присел возле своей добычи на корточки и провёл кончиками пальцев по нежной щеке девочки. — Милая, какая же ты красивая. И как же ты оказалась здесь совершенно одна? Разве родители не говорили тебе, что здесь бродят голодные злые волки, к которым так легко угодить в пасть? Девочка, очевидно лишённая голоса, беззвучно плакала. — До твоей деревни неблизко, — продолжал разглагольствовать Барти, — а мне уже не терпится попробовать тебя на вкус. Думаю, мы с тобой развлечёмся прямо здесь, а потом отправимся в небольшое путешествие. Он разорвал на девочке платье, развязал шнуровку на штанах и приспустил их. — Петрификус Тоталус, — произнёс Северус, нацелив палочку в спину Краучу. Тот кулём повалился на девочку. Вот теперь можно было наконец-то выйти из тени. Северус отменил чары, скрывавшие его от окружающего мира, покинул свое укрытие, подошёл к Барти и перевернул его лицом вверх. — Привет, Крауч! — негромко произнёс Принц. — Какая приятная встреча, не правда ли? Надеюсь, ты меня узнаешь. Барти с ужасом смотрел на возвышающегося над ним мужчину. — Ах да, — спохватился Северус, — ты же не можешь говорить. Постой, я свяжу тебя, а потом отменю заклинание. Он достал из-за пазухи моток верёвки на первый взгляд самой обыкновенной, а на самом деле — мощный артефакт, способный лишить мага возможности творить волшебство. Несколько дней назад Северус, естественно под чужой личиной, приобрёл его за немалые деньги у одного известного артефактора. — Ну вот, — Северус распрямился, закончив опутывать ноги и руки Крауча. Штаны он ему так и не надел и теперь с омерзением глядел на вялый член Барти и поджавшуюся от страха мошонку. — А сейчас мы сможем поговорить по душам. Принц отменил свои чары. Барти тут же принялся извиваться, выкрикивая заклятие, с помощью которого пытался освободиться от пут. Судя по тому, что ему это не удавалось, артефакт работал на славу. — Ты попусту расходуешь силы, — спокойно сообщил ему Северус. — Лучше потрать последние часы своей никчёмной жизни на раскаяние. — Мне не в чем каяться! — прохрипел Барти. — Да ну? — искренне удивился Северус. — Разве не ты и твои дружки восемнадцать лет назад едва не запытали до смерти ни в чём не повинного человека, а затем скормили его оборотню? — Какое тебе дело до того мальчишки Принца? — ошарашенно спросил Крауч. — Вот видишь, ты даже имя припомнил, — усмехнулся Северус. — Только знаешь, оборотень в тот день не был голоден, и мальчишка чудом выжил. Разумеется, на его теле остались кое-какие отметины… Северус неспешно развязал тесёмки, скинул дорожный плащ, а затем стащил через голову тунику. — У тебя шрам вместо соска, — еле слышно пролепетал Крауч. — Да-да. Твой дружок — Сириус — постарался на славу. Надеюсь, я сумею в своё время отплатить той же монетой и ему, и всем остальным. — Я очень богат! — завопил Крауч. — Если ты отпустишь меня, клянусь, я заплачу тебе столько золота, сколько ты попросишь. Северус опустился рядом с ним на корточки и доверительно сообщил: — Мне не нужно твоё поганое золото. Мне нужно только одно: увидеть, как ты сдохнешь в муках. Он направил на Барти палочку, вновь лишая его голоса и возможности двигаться. — Полежи немного здесь. Я скоро вернусь, — пообещал он, — а чтобы тебя случайно не обнаружили, я, пожалуй, скрою тебя чарами. Пока, Барти! С этими словами Северус бережно завернул потерявшую сознание девочку в свой плащ и направился по змеившейся тропинке вниз, к подножию холма, где, как он заметил ещё раньше, располагалась небольшая рыбацкая деревушка. Разумеется, аппарировать было гораздо быстрее и удобнее, но Северус не хотел даже случайно демонстрировать селянам свои необыкновенные способности, так что пришлось спускаться пешком по крутому склону. Не успел Северус со своей ношей пройти и полпути, как навстречу ему попалась женщина с корзиной. — Господи, — всплеснула она руками, увидев девочку, — это же дочка Мэри и Тома! Как она у вас очутилась, господин? — На неё напали и пытались изнасиловать. Мне удалось связать того, кто это сделал, — ответил Принц, обрадованный тем, что скоро доставит домой несостоявшуюся жертву Крауча. — О господи! — вскрикнула женщина. — Что за нелюдь такой — насильничать детей! — К счастью, он не успел сделать ей ничего плохого, — успокоил женщину Северус. — Благослови вас Бог, господин! — Можешь отвести меня к её родителям? — Конечно! — кивнула женщина. Вскоре они уже стояли возле приземистой хижины. — Мэри! — крикнула провожатая Северуса. — Иди сюда скорее. Из хижины показалась немолодая крестьянка. — Что там ещё? — устало спросила она, но тут же изменившись в лице, бросилась к Северусу. — Бог мой, Анна! Что вы с ней сделали? — Всего лишь спас от насильника! — спокойно ответил Северус. — Соберите мужчин. Я покажу вам место, где произошло нападение. — Бесс, беги скорее, собери всех, кого сможешь! — скомандовала Мэри. — Дайте мне мою девочку, господин. Благослови вас Бог! Есть ещё на этом свете добрые люди. Она прижала к себе ребёнка и скрылась в хижине. Несколько минут спустя вокруг Северуса уже собралась целая толпа крестьян. — Бесс сказала, что на маленькую Анну напали, а вы спасли её от насильника, — выступил вперед пожилой мужчина с вилами в руках. — Именно так всё и случилось, — кивнул Северус. — У нас за прошлый год трое детей бесследно пропали, — выкрикнул кто-то. — Может, это один и тот же человек творит такие бесчинства. — Покажете нам, где оставили этого нелюдя, господин? — почтительно попросил пожилой крестьянин. — С превеликим удовольствием. Преодолев крутой подъём, толпа очутилась на той самой поляне, где Северус оставил Барти, скрытого до поры до времени чарами невидимости. Разумеется, незадолго до того, как крестьяне взобрались на холм, Принц незаметно отменил колдовство. — Вот он, дьявольское отродье! — взвизгнула одна из женщин. — Хоть бы срам прикрыл! — она подскочила к Барти и вцепилась ему в волосы. Крауч, которому Северус вернул голос, издал громкий вой. — Стой, Ив, не трожь его, — прикрикнул на неё пожилой мужчина с вилами. — В наших краях таких, как эта мразь, наказывают по-иному. Дайте мне топор. Барти с ужасом смотрел на обступившую его толпу. Северус понимал, что расправа над ним будет максимально жестокой, но не мог найти в своём сердце ни крупицы жалости. Крестьянин тем временем направился к молодому деревцу, срубил его и через несколько минут вернулся, держа в руках четыре колышка. — Сейчас, сейчас, — приговаривал он, деловито вбивая колышки в землю, — будешь знать, как наших детей насильничать. Эй, ребята, снимите-ка с него одежки и привяжите покрепче. Принц сглотнул. Барти, голый и дрожащий с головы до ног, оказался распят в той же самой позе, в какой не раз за те ужасные дни в Поттер-касле привязывали самого Северуса. Тем временем крестьянин поднял с земли вилы. — Любишь получать удовольствие, красавчик? — с этими словами он приставил древко вил к анусу Крауча и принялся пропихивать вовнутрь. Барти дико закричал. Толпа вокруг радостно улюлюкала. Старик несколько раз то почти вынимал древко из кровоточащего ануса Крауча, то загонял его обратно, пока жертва не обмякла, потеряв сознание. — Энервейт, — безжалостно прошептал Северус. Мутные от боли глаза Барти открылись. Он уставился на стоявшего прямо перед ним Принца. — Убей меня! Умоляю, — прохрипел он. Вместо ответа Северус лишь покачал головой. — Нож! — потребовал пожилой крестьянин. — Пусть даже в аду ты окажешься без своих причиндалов. Не обращая внимания на жалобный скулёж Барти, он склонился над ним. Раздался новый нечеловеческий вопль. Старик выпрямился, держа в руках мужское достоинство Крауча, отрезанное под корень. Барти захрипел и забился в агонии. Несколько минут — и всё было кончено. «Первый!» — подумал про себя Северус, глядя как расходится толпа, а на мёртвое тело Крауча слетаются вороны.