Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Годы шли, а Кроули все так же оставался в Берлине… Хотелось бы верить, что это не он приложил руку к началу второй мировой войны с Германией в качестве агрессора, однако… Отрицать тот факт, что демоны уже давно находятся там и творят, что хотят было нельзя. Самаэль приносил мне лучшие булочки и штрудель в мире всё реже, как он сам сказал, сейчас у Змея есть куда более важные дела… Мне оставалось только вновь подчиниться судьбе и помогать англичанам во время многочисленных бомбардировок, а ещё тем, кто бежал в Англию от нацистов. Особенно евреям. Хотя они верили в Богиню, мне все же не нравился тот факт, что они отрицают божественную природу Иисуса Христа. В конце концов я лично был при его рождении и я лично видел его чудеса, неподвластные даже мне! Однако Метатрон… Метатрону всё нравилось. Нравилась их вера. Мне же нравилось спасать людей, вот и всё. Они не заслужили истребления только из-за того, что их вера, внешность и обычаи отличаются от католичества. Я тяжело вздохнул. Ну вот! Теперь пыль перелетела в другое место и ее снова нужно протирать! Мои книжные полки — это единственное, что скрашивало мой день в эти тяжёлые времена. Правда, протирать их с каждым годом становилось все тяжелее… Но использовать для этого чудеса я пока не рисковал, да и хоть так время скоротаю. Жалобно скрипнула входная дверь и прозвенел дверной колокольчик. Надо будет ее смазать… Стоп. Дверь? Но я ведь вроде вешал табличку «очень закрыто» сегодня утром! Неужели забыл? Я удивленно обернулся к выходу. У двери стоял посетитель. Точнее посетительница. Молодая женщина в тёмном приталеном пальто и изящной шляпке. Даже в тяжёлые военные годы женщины оставались женщинами и стремились выглядеть привлекательно. Впрочем, мне-то какое дело? Для меня самой привлекательной женщиной оставалась Астарта в простом головном платке из моих снов… — Добрый день? Чем я могу вам помочь? — я отложил пипидастр и подошёл к случайной клиентке. — Добрый день, мистер Фелл, я не ошибаюсь? Меня зовут Роуз Монтгомери, мне порекомендовали ваш магазин… — Да, это я. Как вы зашли в мой магазин? Мы сейчас закрыты… — я бросил взгляд на табличку на двери. — Разве? Но было открыто! — удивилась она. И правда, табличка была повернута не той стороной… — Чтож, в таком случае, чем могу быть полезен такой прекрасной особе? — я привычно мягко улыбнулся и выпрямил спину. — Я ищу довольно специфические книги… по оккультизму. И книги пророчеств. Внутри меня что-то ёкнуло. Только не мои особенные экземпляры с автографами авторов! Улыбка стала чуть кривее. — А у вас… Хороший вкус. И для каких же целей они вам нужны? — я сложил руки перед собой, пытаясь не нервничать. Губа не дура у нее, конечно… — Это… очень важно. Скажите, мистер Фелл, я могу вам доверять? Вы ведь верный подданный британской короны? Оу? Я изменился в лице от удивления. А это уже звучит подозрительно. — Ну да, конечно, мисс Монтгомэри. Надеюсь, вы тоже? — Абсолютно, — кивнула она достала из кармана пальто удостоверение и протянула мне. — Как я уже говорила, мне вас рекомендовали. Как человека исключительно честного и благородного. «Британская военная разведка»… Надо же! Какие большие люди ко мне пожаловали. Надеюсь, я произвел достойное впечатление? Помогать короне в стране, где я живу уже несколько веков будет для меня честью! Я весь засиял от предвкушения. — И они были правы… Я готов помочь вам, мисс, и будьте уверены, все мои книги — высшего качества, первые издания, с автографами авторов, практически в идеальном состоянии по меркам древней и не слишком бумаги. — я улыбнулся шире. — Что нибудь конкретное вас интересует? — Группа нацистских шпионов ищет ряд книг, вот список, — она протянула мне сложенный пополам листок. — К сожалению, эти… шакалы слишком осторожны, мы планируем операцию по их захвату уже несколько месяцев. И пришли к выводу, что сделать это можно только инсценироваав передачу книг им. Я принял листок, надел свои очки для чтения и пробежался по рукописным буквам глазами. Оу! Тут даже она есть! — Боюсь, что одной книги из этого списка у меня нет. Вы уверены, что это сработает? — Абсолютно. Всё встречи со мной они устраивали на своей территории, было бы слишком много жертв при захвате. Но книги для них слишком важны и они согласятся на приватную встречу на нейтральной территории. Без свидетелей. Тут-то мы их и возьмём. — Чтож, если все так серьезно, то я готов помочь, особенно такой очаровательной особе… Когда у вас назначена встреча? Думаю, мне хватит трех дней, чтобы разыскать все необходимые экземпляры, а вы могли собрать людей для захвата… — Думаю, да, этого будет достаточно. Я переговорю с руководством и сообщу вам детали. Благодарю, мистер Фелл, Британия гордится вами! — Рад служить королю! — гордо ответил я ей. — Да здравствует король! — отозвалась она и мы распрощались. А через три дня мне отправили письмо с местом и временем встречи. Я собрал вместе свои лучшие и мои любимые книги по предсказаниям… Выносить их из книжного хотя бы на пять минут не хотелось, но это ведь ради благополучия Британии! Поэтому с тяжёлым сердцем я связал стопку бечевкой, надел шляпу по местной моде и пальто, и отправился в церковь Дунстан Ист. Это плохое место для встречи на самом деле… Эта церковь запомнилась мне тем, что с ней вечно что-то приключается: то она чуть не сгорела в великом пожаре тысяча шестьсот шестьдесят шестого года, причём почти полностью! То новая крыша с колокольней оказалась слишком тяжёлой для стен и грозилась обвалиться, из-за чего ее и вовсе снесли и построили новую церковь в тысяча восемьсот двадцать первом году. А сейчас ей, как и всему Лондону грозили периодические авианалеты немцев… За этими размышлениями я и добрался до места. Ступив на святую землю я почувствовал лёгкое приятное тепло в ступнях и по всему телу, святость этого места придавала мне сил. И бодрость духа, чтобы с радушной улыбкой подойти вплотную к людям Третьего рейха. — Мистер Врайль, мистер Зануден. — я чуть кивнул двум мужчинам передо мной. — Мистер Фелл, вы принесли? — задал вопрос один из нацистов. — Да, это книги пророчеств: Отто Элвинс, Роберт Никсон и матушка Шиптон. — неловко улыбнулся я и положил стопку на стол. — А что насчёт «Прекрасных и точных пророчеств» мадам Псих? — Увы, но книги Агнессы Псих у меня нет. Все копии были уничтожены издательством, поскольку ни одну не продали. Боюсь, что это Святой грааль среди подобных книг… — я опустил взгляд на пол. — Святой грааль нам тоже нужен. И копье судьбы, если найдётся… — продолжил нацист, упаковывать книги в саквояж. — Мистер Фелл, фюрер не пожалеет никаких денег за эту книгу. — Увы, поиски ее оригинала пока безрезультатны… Но я нашел в каталоге издательства за тысяча восемьсот шестьдесят пятый год предсказание на тысяча девятьсот семьдесят второй год: «Не покупай Бета-макс». — загадочно выдал я, разводя руками. — Кто такой этот Макс? — поинтересовался мистер Зануден. — Без понятия. — честно признался я. — Чтож, мы передадим фюреру. Приятно было иметь с вами дело, мистер Фелл, жаль, но придётся вас устранить. — мистер Враль навёл на меня пистолет. — Боюсь, что это мне вас будет жаль, господа, и как любят говорить американцы: «Вы остались с носом!» — гордо заявил я, слыша тихий стук каблуков Роуз по полу. — Ведь сегодня я не один, а с мисс Роуз Монтгомэри! Она капитан британской разведки и раз она здесь, значит здание уже оцеплено британскими солдатами. Эгегей! Все сюда! — радостно крикнул я, улыбаясь. Надо же! Я так давно не принимал участие в человеческой истории! Целый век уж точно! — Боюсь, мистер Фелл, что ВСЕ уже здесь, — мерзко улыбается мистер Враль, а Роуз переводит дуло на меня. — Позвольте представить, фройлян Гретта Кляйншмид, — продолжает мистер Зануден. — Оставили с носом, какое замечательное выражение! Нужно запомнить… Я побледнел. — Н-нет! Как же так? Вы не можете меня убить! Это же… Столько бумажной волокиты! — я разочарованно вздохнул. Новое тело будет получить сложно, придется буквально пройти через бюрократический Ад, как это не иронично… В этот момент хлопнул дверь, привлекая наше внимание. Я обернулся и мое лицо медленно вытянулось. Он пришел. Он действительно пришел! Прямо сюда… Я не сплю? Может ли кто-нибудь ущипнуть меня? Кроули пришел ко мне спустя целый век сна и разлуки. Он был так прекрасен… Этот черный костюм точно по фигуре, эта шляпа, и галстук, идеально идущий к его рыжим волосам! Секунду… А разве такие сейчас не носят геи, чтобы найти в толпе своего человека? А вдруг это намек? Сигнал для меня спустя столько веков и писем без ответа… Я мысленно дал себе оплеуху. Нет! Хватит! Он демон, а ты ангел, Азирафель! Демоны всегда лгут, плюс мы в опасной ситуации сейчас! Совсем не время для романтики! Поэтому вслух я выдал лишь: — А ты что здесь делаешь?! Он, отдгивая ноги и подскакивая, словно шёл по горящим углям, добрался к нам. — Оссссвященная зссемля, простите, — прошипел он сквозь зубы — Вытассскиваю тебя изсс неприятноссстей. — Ну и зря! Я бы и сам справился! — я обиженно поджал губы. Дурак, не стоило ради меня ноги обжигать! Вот бы сейчас взять его на руки, прижать к себе покрепче и унести отсюда… От этой войны, с этой Земли. Куда-нибудь, где я смогу вечность смотреть в его прекрасные глаза и без этих дурацких очков! Я тряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. Держись, Азирафель! Он твой враг! — Я не хотел, чтоб ты выглядел идиотом! — обиделся демон. — Из нас двоих сейчас только ты так выглядишь, — фыркнул я. — Приплясываешь тут, как уж на сковородке… — добавил я гораздо тише. Раз уж надумал меня спасать — пускай, хоть избегу бюрократии на Небесах. — Мистер Энтони Джей Кроули, ваша слава опережает вас… — произнёс мистер Врайль, — переводя пистолет уже на него. Ух сука, только попробуй выстрелить и это место на воздух взлетит. Я не дам вам загнать Кроули на перерождение! Мои глаза недобро сверкнули, я сжал руки в кулаки и прикусил губу. Не подавай виду, не подавай виду… — Знаменитый мистер Кроули! — заулыбалась явно возбужденная Гретта, — Как жаль, что вы оба должны умереть! — Так. Погодите… Энтони?! А что значит Джей? — я попытался отвлечься нелепыми вопросами. Он снова решил сменить имя… — Ну…мм… просто Джей. Тебе не нравится? — Ничего! Привыкну… — отмахнулся я, видя как он тускнеет. Дорогой, мне нравятся все твои идеи… — О, смотри-ка, что это? Целая чаша святой воды и без охраны! — продолжил демон, пританцовывая по церкви. — Хватит болтать, убейте обоих, — раздражённо бросил мистер Врайль, направляясь к саквояжу с книгами. — Очень скоро немецкий бомбардировщик сбросит бомбу прямо на это место, — заметил Кроули. — И если вы побежите очень быстро, у вас ещё будет шанс спастись. Поверьте, умирать скверно, а потом будет ещё хуже! — Что за бред! Сегодня бомбят Ист-энд! — возразил Врайль. — Да, но небольшое демоническоее вмешательство сбило их с курса. И нам с моим другом понадобится чудо, чтоб выжить, — произнес демон глядя на меня. — Ты сказал чудо? — ошарашенно уточнил я, глядя на демона. Он едва заметно кивнул. — Убейте их, они меня раздражают, — фыркнул Врайль. — Десять секунд, — улыбнулся Кроули и поднял указательные пальцы к небу. До нас донесся гул летящих самолетов, земля содрагнулась от первых упавших бом. Нацисты рефлекторно подняли глаза к небу. Свист летящнй бомбы и в следующую секунду взрыв. Я успел только зажмуриться от пыли и вспышки огня вокруг. Чудо действительно нас спасло. Мое чудо естественно, это же церковь… Была. — Ох, это немцы были так грубы и нетерпеливы, наконец я могу… Книги! — я разочарованно выдохнул. — О нет! Я ведь совсем забыл про мои книги! Они наверняка уже превратились в пепел… — Ой, заткнись, — махнул рукой Кроули, поправляя шляпу наклонился и поднял саквояж, передавая его мне. — Небольшое демоническое чудо от меня. Я ошарашенно замер, медленно поднимая на него влюбленный взгляд. Ох, Кроули… — Спасибо… Ты сделал для меня поистине доброе дело! — Заткнись, не благодари, — он выпустил ручку саквояжа и резко отвернулся. — Тебя подвезти? — Давай… — я едва ли сдерживал желание подпрыгивать при каждом шаге. Он неисправим! Мы вышли из развалин церкви, улицы вокруг в огне, а прямо перед нами стоит блестящая чёрная машина — на ней ни пылинки, ни царапинки. Кроули ласково провел пальцами по её капоту и открыл для меня пассажирскую дверь. — Садись. — Ты купил себе машину? Симпатичная… — мягко улыбнулся я. Она явно ему нравилась, я был очень за него рад. Значит Кроули точно не скучал… без меня. — Спасибо, это Бэнтли и она лучшая. — Прелестная девочка. — я ласково погладил кресло из настоящей кожи. — Хотя я бы предпочел другой цвет машины… — Чёрный это стильно, ангел, — возразил он и завёл мотор. Машина отозвалась ласковым урчанием. — А жёлтый — это цвет хорошего настроения. — гордо отозвался я ему в ответ. Он фыркнул и машина резко с места рванула вперёд. Я вжался всем телом в мягкое кресло и только ткнуть успел. Кроули в своем репертуаре! Гоняет что на лету, что на транспорте! — Мне нужно заскочить в одно местечко, а потом я отвезу тебя в книжный. — Как скажешь, я не тороплюсь. — отозвался я, не в силах кивнуть. За окном мелькали городские улицы. Наконец, бэнтли остановилась возле варьете «Ветряная мельница» у вывески «Девицы Камелота». Я выгнул бровь. — Театр? Ах! Теааатр! Прекрасные пьесы Шекспира! Давненько я здесь не был… Демон хмыкнул и достал из багажника ящик. — Не совсем. — Ты теперь доставляешь посылки? Интересно… — Времена нынче такие, — хмыкнул он. В ящике что-то подозрительно звякнуло. — А что внутри? — я насторожился. Опять происки Сатаны. И главное где? В театре! Здании искусства! — Виски, — пожал плечами он. Мимо нас пронеслась стайка хихикающих полуобнаженных девиц с пышными украшениями из перьев и сверкающих страз. Меня словно долбануло током. Тот сон с леди Астартой… Я прикусил губу. Точнее, Кроули в ее образе. Он был одет немного похоже на них, только, конечно, стройнее и сексуальнее, а эта змеиная грация… Я снова тряхнул головой. Отключить физические реакции! Дыхание, сердцебиение, что там ещё выдает во мне возбуждение? Он так близко и так далеко одновременно! Меня точно ждёт мокрый сон сегодня, не буду спать ночью. Кроули тем временем поставил ящик на один из столов, к нам как раз подошла сухонькая, но ярко накрашенная пожилая леди в меховой накидке, в руках она держала длинный мундштук с тлеющей в нем сигаретой. — Энтони, гадкий мальчишка, ты опоздал! — Миссис Икс, в городе пробки! — шутливо отмахнулся Кроули и открыл ящик. Повисла тишина. Все бутылки внутри были разбиты в крошево. Я конечно мог бы их восстановить ради Кроули, но это был виски… А спаивать смертных не богоугодное дело! — Что за проклятый день. Я заплатила тебе за сорок бутылок! Они были мне нужны! Девочки не хотят выходить на сцену потому что тут холодно до чёртиков, ещё и нашего фокусника за два часа до выступления арестовали за дезертирство! — старушка нервно затянулась. Я тихо подал голос. — Вообще то я… Мог бы подменить вашего фокусника в качестве… Компенсации за оплошность моего дорогого друга? — я криво улыбнулся и посмотрел сначала на миссис Икс, потом на Кроули. — Ты мог бы? — неверяще уточнил Кроули. — Я отличный фокусник, чтоб ты знал! — обиженно заявил я. — Отлично, отлично! — улыбнулся демон, переглядываясь с миссис Икс. Потом мы пошли в книжный: освежить мои знания о фокусах и заодно обсудить детали. Пока мы шли, я то и дело косился назад, на Кроули, а потом не удержался и всё-таки ущипнул себя. Боль была, значит я не сплю! Он вскинул бровь, останавливаясь у двери книжного. Я вошёл первым и открыл ему дверь. — Кроули, прошу, проходи, — и мягко улыбнулся, ни на секунду не позволяя себе вернуть «признаки жизни» иначе мне точно сорвёт крышу. Он вошёл в книжный осмотрелся и изящным движением опустился на один из стульев, откинув полы пиджака и поправил галстук. — Ну, я американский солдат с нетерпением ожидаю выхода девиц из Камелота, удиви меня, — предложил он, закидывая ногу на ногу. Я сглотнул. Кроули, ну пощади же меня! Эта развязная поза, прическа, одежда… Все просто манило меня к себе. Меня немного сдерживали, наверное, только его черные очки. — Смотри, у меня здесь есть шестипенсовик и шиллинг! — я положил в левую руку две монеты разного размера и номинала. — Теперь я сжимаю руку всего на секунду и говорю волшебные слова: банан, рыба, шнурок и горилла, после чего… Раз! Шиллинг пропал! — я раскрыл руку, демонстрируя только одну монету. — Вау, восхитительно мистер Фелл, — он демонстративно поаплодировал. — Только это фокус для ближней дистанции, ангел. Сегодня нужно что-то покрупнее. Драматичней. А можно где-то купить фокусы? — Есть. Я знаю отличный магазин фокусов, он как раз недалеко! — Чудесно, пойдем. — Но он для профессиональных фокусников… — Мой хитроумный друг, обманувший саму Нефертити, сегодня вечером ты будешь выступать на сцене в Вест-энде, если это не делает тебя профи, то я не знаю что, — улыбнулся демон, поднимаясь. Я смущённо улыбнулся ему и кивнул. — Тогда пойдем! Когда мы пришли в магазин фокусов, который, как ни странно, находился в арендованном у меня здании, мое смущение достигло апогея. Кроули был так близко, такой красивый и задумчивый в этих очках, а я ради приличия вернул себе дыхание и сердцебиение… Мне сразу же приглянулись «литые» кольца для фокусов, однако продавец предложил нам некую коробочку. — Попробуйте, вам понравится. — он протянул и вручил ее Змею. Демон покрутил её в руках и открыл крышку. Из ящичка с громким хлопком вылетел игрушечный змей и конфети, я аж подпрыгнул от испуга. — Нет нет, нам нужно что-то более… Серьезное. О! Я давно о таких мечтал! — я наконец добрался до тех самых колец, но веселая улыбка Кроули и мое бьющееся как птица в клетке сердечко, сбивали с мыслей. Я попытался разъединить кольца, демонстрируя, что знаю как ими пользоваться, но в итоге уронил половину за стойку, а другая половина отлетела в сторону прямо на карточный домик. Я неловко захихикал. — Простите ради бога… Кроули едва заметно усмехнулся. — Вам как одаренному любителю я бы посоветовал фокус, который мы называем «кошмар математика»! — радушно заявил продавец. — Смотрите, вот у меня есть отрезок веревки, достаточно длинный, средний и короткий отрезок. Теперь я делаю рукой вот тааак… И они все становятся одного размера! Длинный отрезок становится как средний, а короткий как другие два! Я весь побагровел от злости и обиды. — Вообще то, чтоб вы знали, я сегодня выступаю на сцене в Вест-энде перед американской публикой! Мне нужно что-то посерьёзнее ваших шутих и веревок! — я опустил взгляд на стеклянную витрину и загадочно улыбнулся. — Оооо, вот это идеально подойдёт… — я приметил на бархатной витрине винтовку и несколько пуль. — Нет нет! Постойте! Прошу вас, только не этот фокус! Он убил уже двенадцать человек, я не хочу, чтобы вы последовали за ними! — взмолился продавец, чуть ли не плача. — Да бросьте, я профессиональный фокусник, я справлюсь! — На той неделе я продал такую же винтовку милому китайцу для фокуса и знаете, что с ним случилось? Он погиб! Я не хочу для вас того же… — Ты уверен? — спросил демон, склонившись ко мне, горячее дыхание коснулось шеи. По всему моему телу пробежали мурашки, я поджал губы. — Да, уверен. Нам нужен фокус для большой сцены. — Но послушайте же! Вам как минимум нужна лицензия на пользование оружием! — О, у меня она есть! — выдал я облегчённо и довольно оптимистично. — Что? — спросил Кроули поражённо. — Я приобрёл ее на всякий случай несколько лет назад, она лежит у меня в книге-тайнике… С оружием духовные аргументы приобретают большую силу, знаешь ли. — улыбнулся я. — Ты начитался детективов… — В любом случае, сколько стоит фокус с ловлей пули? — спросил я у продавца. — Семь фунтов и пять шиллингов вместе с ружьём. Но ваша жизнь стоит стоит больше этих денег! — настаивал продавец. Я выложил перед ним деньги, скрупулёзно отсчитывая монеты из кошелька. — Но стоит ли она больше, чем двадцать семь фунтов и пять шиллингов? — спросил Кроули и невозмутимо достал из моего кошелька двадцатку, которой до этого там не было. Продавец поджал губы и хаотично забегал глазами сначала по деньгам, потом по нашим лицам. Он тяжело вздохнул. — Ладно! Но послушайте, тут сказано… — он начал судорожно рыться на витрине и выложил перед нами инструкцию. — Для этого фокуса нужна твердая рука и стальные нервы! А ещё человек, которому вы достаточно доверяете… Я влюбленно улыбнулся и посмотрел на Кроули. — О, он у меня есть! Демон поманил меня в сторону. И я с удовольствием отошёл вместе с ним, весь сияя. — Кроули, ты ведь демон, наверняка тебе раньше приходилось стрелять! Ну а я перед шоу, чтобы разогреть себя и публику позволю себе одно маленькое чудо и превращу репу в чернильницу… Все будет хорошо! — заверил я Кроули. — Мгрх… — демон явно был не рад перспективе, но помявшись, согласился. — Ладно, хорошо, отлично, ангел. Но если что-то пойдёт не так, мы нарушит твой лимит на одно чудо! — Хорошо хорошо! — я с восторгом посмотрел на протянутую Кроули руку и быстро ее пожал, весь сияя. Я даже смог его потрогать, боже! Я точно не сплю?! Столько лет прошло! Это выступление, как и эта встреча, обещают быть поистине грандиозными…