Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Я поправил свой галстук-бабочку, глядя в зеркало и шумно выдохнул. Я решил наведаться к одной моей знакомой, что арендует у меня помещение торгует отличными музыкальными пластинками. Электрические фонари, бесспорно, освещали улицу гораздо ярче газовых, к чему я долго привыкал, однако это к лучшему. Больше света, значит меньше теней в которых могут твориться злодеяния! Мимо меня прошел рыжий джентльмен, о чем-то болтая со своей супругой. Я помрачнел и сглотнул ком в горле. Да, злодеяния… Нужно будет сделать пару пакостей, когда я закончу свои дела. Кроули все ещё не вернулся из Берлина и не отвечает на мои письма… А звонить я ему боялся. Я так увлекся своими мыслями, что не заметил как дошел до магазина пластинок и со звонким стуком врезался прямо в витрину. — Ай! — я потер ушибленной лоб и сморщился от боли. Вот и дошел называется. — Кто там? — донеслось из глубин магазина. — Мисс Лилиан, это я — мистер Фелл Простите за шум в столь поздний час, я только сейчас освободился… — смущённо отозвался я. — Ох, мистер Фелл, входите-входите, у меня как раз новое поступление! — Ох, правда? Лили, вы просто чудо! Я так его ждал! — я вмиг забыл о боли и радостно похлопал в ладоши, заходя внутрь. По вечернему времени магазин пластинок освещали только несколько настенных бра да настольная лампа, общий свет Лилиан уже выключила. — Какой у вас здесь уютный полумрак, самое то, чтобы попить чаю с гостями, — тихо заметил я, улыбаясь. — И послушать музыку? Ах, мистер Фелл, прошу, проходите в заднюю комнату, я сейчас принесу пластинки и поставлю чайник. — Вы очень любезны, мисс Лили, именно поэтому я так люблю ваш магазин, — кивнул я, открывая дверь. Задняя комната музыкального магазина все ещё содержала в себе следы моего присутствия — пара книжных полок висели на стенах, что было весьма удобно, когда хочется почитать за чашечкой чая в хорошей компании, стены были окрашены в уже не такой яркий, но все ещё жёлтый цвет, однако пластинки, которые не влезли в основной магазин, как и мои книги в моём, захватили большую часть помещения вместе с плакатами разных групп. По центру комнаты стоял стол, за которым мы с Лили обычно чаевничали, я сел на свое место и принялся ждать. Заберу свои пластинки уже на выходе, о них я уж точно не забуду… Лили появилась минут через пять, поставила чайник на небольшую."буржуйку», подошла к граммофону и поставила пластинку. — Ах, вы должны это послушать! Луи Армстронг просто великолепен. Я уверенна, его песни войдут в историю! — Охотно верю вам, моя дорогая. Как ваши дела с тем молодым джентльменом? Кажется… его звали Чарльз? — поинтересовался я. В отличии от нас — бессмертных, смертным было очень важно продолжить свой род и что-то после себя оставить, мне нравилось наблюдать как развивается их любовь, особенно такая чистая и… тихая, как у Лилиан и Чарльза. Он был вторым постоянным посетителем магазина пластинок после меня. — Все чудесно, благодарю. В эту пятницу он пригласил меня, — она понизила голос и прикрыла рот ладонью, — в Ритц. — Ох! Поздравляю! — я буквально засиял от того потока любви, что ощутил от Лили после этих слов. — Я завидую вам белой завистью, — и подмигнул ей. — Благодарю-благодарю! Я так счастлива! В этот момент закипел чайник и она направилась к нему, вскоре возвращаясь с двумя фарфоровыми чашечками в голубой цветочек и вазочкой с печеньем. Я заулыбался ещё ярче при виде печенья. Ах, эти земные искушения! Перед материальной пищей я не могу устоять с тех пор, как попробовал впервые… Точнее, с тех пор, как мне впервые ее предложили. Искусили. Я сделал глоток чая и улыбнулся уже не так радостно. — Ваша готовка как всегда восхитительна, дорогая моя… — Я очень рада, что она вам нравится, мистер Фелл. — К слову, я очень хотел узнать… Вы ходили в новый бассейн? Или Чарльз пока не звал? — я откусил от очередного печенья. — Пока нет, а вы? — Планирую сходить, но в одиночку делать это как-то… Печально? — я тяжело вздохнул и отвёл взгляд. — О, мистер Фелл, мы можем условиться и сходить компанией. — Думаете, я не буду третьим лишним? Право слово, не хотел бы вас смущать! Но… человек с которым я бы пошел до сих пор не вернулся в Лондон… — Мне так бесконечно жаль, мистер Фелл. Думаю, мы пригласим в бассейн ещё нескольких друзей и тогда это будет общий дружеский поход. Никакой неловкости, уверяю! — Вы бесконечно любезны, моя дорогая, я это очень ценю. — я улыбнулся теплее и легче. — Не знаю, что бы я делал без вас и ваших прекрасных пластинок! И печенья. — и хихикнул. — Ах, вы мне льстите! — она тихо рассмеялась. — Потому что есть за что, это просто справедливые комплименты! Я очень хотел бы познакомить вас и моего… доброго знакомого. — я неловко кашлянул и опустил взгляд в опустевшую чашку. Кто мы друг для друга? Уж точно не враги, я сказал, что мы не друзья, а… Для того, чтобы быть просто знакомыми мы слишком долго знаем друг друга. А быть чем-то большим… нам увы не суждено. — Я надеюсь, что он вскоре вернётся в Лондон, — она утешающе коснулась моего плеча. — Я тоже на это очень надеюсь. — кивнул я. — Можно мне ещё чаю? — и с привычной улыбкой поставил свою чашку на стол. — Конечно-конечно, сию секунду, мистер Фелл. Через ещё полчаса чаепитий я все же забрал нужные мне пластинки, расплатился, пожелал Лили доброй ночи и вернулся в свой книжный магазин. Может…стоит написать Кроули? Пускай он не хочет мне отвечать, но письма ведь до него доходят. Я тяжело вздохнул и сразу последовал в свою спальню, достал из ящика туалетного столика дорогую шкатулку и открыл ее кровью. Среди черных перьев, обрывков одежды и сушеных цветов выше всех лежала та самая женская повязка с пером, я сел за стол и осторожно взял ее в руки, на ней все ещё было пару рыжих волосков, которые отдавали очень слабой демонической аурой. Никто ведь не узнает если я… Я вдохнул запах повязки, он уже почти выветрился, но все ещё слегка отдавал яблоками, осенью и пеплом, как от волос моего Кроули… Я позволил себе маленькую слабость и покрутил вещицу в руках ещё минут пять, после чего включил подсветку на зеркале и все из того же столика достал чернильницу, чёрное перо и бумагу. — А вдруг сегодня… Он ответит мне? Словно почуяв мои намерения в столь поздний час, на подоконник снаружи села серая ворона и громко каркнула. Я не успел даже первое слово написать, как уже поставил жирную кляксу на весь лист. Я схватил лист со стола и хотел ее тут же убрать чудом! Но… После поднятия чернила растеклись таким образом, что стали напоминать очень кривое и едва различимое сердце. Я замер с открытым ртом. — Это был мой последний лист на этой неделе, я ведь ещё не купил новых… Тяжело вздохнув, я дождался полного высыхания чернил и просто стал писать на другой стороне листа. «Мой дорогой Кроули» — начал было я, но прикусил губу и уже привычно перечеркнул первые два слова. А ведь так хотелось… — «Как твои дела в Берлине? До меня дошли слухи, что ваше кабаре считается лучшим и самым богатым в городе, а на пение некой Астры половина города собирается… Не ты ли это случайно? Мои слухи не до конца достоверны. У меня все хорошо и я все ещё надеюсь на твой ответ и мое прощение. Даже если ты не хочешь мне отвечать, я просто хочу, чтобы ты знал, что я все ещё хочу с тобой общаться и даже если мы не… Друзья, то уж точно не враги и я действительно ценю тебя, как соперника. С сегодняшнего дня я беру небольшой перерыв от пакостей, поскольку это дурно влияет на мою общую работу… Лилиан, о которой я писал тебе в прошлом письме, тоже в порядке, их с Чарльзом любовь очаровательна и слегка скрашивает мое одиночество… Надеюсь, тебя не перенаправили в Германию навсегда? Как я уже писал, другой соперник вместо тебя мне не нужен, мы уже как-то привыкли друг к другу и неплохо сотрудничаем. Все ещё надеюсь на твой ответ и понимание. А.Н. Азирафель.» Я снова шумно выдохнул и вместе с письмом отправился на кухню. — Нужно будет в этот раз завернуть ему немного пастилы с собой, Кроули ведь любит мало есть и много работать, может это… Напомнит ему обо мне и поможет отвлечься? Я впустил ворону через окно уже на кухне, дал ей кусочек свежего мяса и привязал к лапке уже готовое письмо с помощью голубой ленты. — Лети, и в этот раз, надеюсь, принеси мне от него ответ! — я выпустил ворону в ночной Лондон и ещё долго наблюдал как она парит сначала в свете электрических фонарей, а потом постепенно исчезает в ночном небе. Последующие несколько дней ответа мне ждать не стоило в любом случае, поэтому я уже привычно сделал себе какао, зажёг свечи на столике около кресла и устроился с книгой поудобнее до самого утра, вот тогда то новую музыку и послушаю. Следующие пару дней прошли в тишине и… скуке. Несмотря на книги. И очередной день был таким же. Кажется, я читал эту страницу уже полчаса и никак не мог сложить слова в смысл. То и дело отвлекаясь на размышления о письмах. Из размышлений меня выдернул звонок. Не в дверь. Звонил телефон. Я со странной надеждой подскочил с кресла и рванул к телефону едва не перевернув одну из книжных полок, поднял трубку. — Ало? — Мистер Фелл? — раздался голосок Лилиан. — Да, это я. Мисс Лилиан? — Да, мистер Фелл, я звоню, чтобы пригласит вас в бассейн с нами. — В столь жаркий день звучит как отличная идея! Я помню о вашем предложении и уже готов, когда мне подойти к вам? Чарльз не против? — Конечно не против! Он заедет за нами через час, я возьму лимонад и сендвичи. — Хорошо, я буду вас ждать. — с привычной улыбкой в тоне ответил я и положил трубку. С усталым стоном закрыл лицо руками и хорошенько его протер. — Кроули, ну где же ты? Без тебя я словно один в целом мире и начинаю думать… Что все наши встречи и разговоры на протяжении тысяч лет были лишь сном. — я тоскливо взглянул на книжную полку у стены, прикусил губу. Нет уж, лучше зайду туда вечером. После звонка Лили я проверил все ли взял для похода в бассейн: купальный костюм, полотенце, мочалка и мыло, а ещё шапочка. Да, пожалуй я все взял. Нужно только прихватить немного вкусняшек для пикника… На кухне я опустошил вашу с фруктами и налил с собой большую бутылку воды. Лимонад конечно освежает, но от сильной жажды нет ничего лучше простой воды! Теперь осталось ждать когда за мной заедут. Жаль, не Кроули, он любит купаться… Ровно через час звякнул дверной колокольчик Я в нетерпении открыл дверь и выглянул наружу. За дверью стояла сияющая Лилиан. — Мистер Фелл, пойдемте скопрее Это был не Кроули… Зато была очаровательная радостная Лили и ее молодой человек на белом автомобиле без крыши, с изгибом корпуса в виде ступеньки и двумя рядами сидячих мест из натуральной кожи. Фары машины выглядели как выпученные глаза, но в целом она выглядела вполне симпатично. Хотя я предпочитаю жёлтый цвет и наличие крыши. Надеюсь, когда-нибудь у меня будет что-то подобное… — Мистер Фелл, — Чарльз слегка поклонился и приподнял шляпу. — Прошу. — Давно не виделись, дорогой друг, у вас прекрасная машина. — улыбнулся я ему в ответ и занял свое место на заднем сидении. — Благодарю, мистер Фелл, я купил её совсем недавно. Все же, в современном мире семье нужен автомобиль, правда, дорогая? — он перевёл на Лили совершенно влюблённый взгляд. Я умиленно склонил голову к плечу. Они были отличной парой и прелестно выглядят вместе! Лили села на переднее сиденье, оглянулась, счастливо мне улыбаясь. Чарльз завёл машину и мы тронулся в путь по лондонском улицам. Отлична погода и отличная компания… Этот день обещал пройти не так скучно, как предыдущие! Да и я наконец смогу выгулять мой купальный костюм. К новому открытому бассейну мы добрались за полчаса. О. А здесь было людно! Даже слишком. Кроули бы тут не понравилось, он всегда выбирает темные и тихие уголки для… Я тряхнул головой и попытался о нем не думать. Хотя бы сегодня. Я на отдыхе! Отдыхе, да… Отдыхе от Кроули. Чарльз припарковался и мы направились ближе к воде, в поисках остальной компании, которая должна была занять для нас шезлонги Вдох, выдох, не думай о нем. Не думай о прекрасных рыжих девушках, похожих на Астарту во времена Иисуса. Не думай о худощавых гибких парнях с выпирающими косточками на бедрах и прожигающим взглядом. Просто не думай. Просто расслабься и… Отдыхай? Я заметил пару слабо знакомых лиц и направился к их шезлонгам, они заходили иногда к Лили и пару раз ко мне за книгами, но как всегда безуспешно. Кажется, я правильно угадал, Лили и Чарльз весело им помахал и направились следом за мной. Мы по новой поздоровались и на всякий случай даже познакомились, хотя я отлично помнил «потенциальных покупателей». Меня окутало некоторое ощущение неловкости, когда я осознал, что являюсь единственным «человеком среднего возраста» среди всей этой молодежи. На самом деле, я был гораздо старше, но мой внешний вид… Впрочем, компания была вполне дружной и странно на меня не консилась, что помогло немного успокоиться.