Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Битва при Пате стала своего рода отражением битвы при Азенкуре, ведь в этот раз уже французы одержали сокрушительную победу. Дальше всё шло именно так, как спланировали демоны — англичане предпочитали отступать, сдавая город за городом. Путь к Реймсу был свободен, и сейчас мы все направлялись на коронацию короля. Я не мог прекратить улыбаться и немного ерзать в предвкушении. Последняя битва действительно обошлась почти без крови! — Знаешь, насколько мне нравится твоя улыбка, Ангел? — шепнул мой демон, слегка наклонившись в седле ко мне. — Ох? И насколько же, дорогой? — я слегка выдохнул, стараясь чуть слабее излучать радость от французских побед в последнее время. — Намного больше всех чудес вселенной. — Я польщён, мой дорогой, твои глаза тоже сияют ярче солнца в моменты полного счастья, — я кивнул ему в ответ. — И сейчас я… просто рад, что всё налаживается. — Я тоже, родной, я тоже. Я рад, что мы здесь вместе, но хочу домой. Близость Розье и Верье меня несколько напрягает. — Смотря какой дом ты имеешь в виду, мой дорогой, за этот поход у нас их было много, — хихикнул я и подмигнул моему демону. — Но насчёт твоих коллег… я чувствую то же самое, даже сильнее. Ты же знаешь, я не терплю любых других демонов, кроме тебя. Ну… может, ещё Мэри. — Я про наш город, Ангел. Жаль, что мы всё ещё не можем постоянно жить вместе. — Не можем… но в наших силах хотя бы приглядывать друг за другом, разве это не хорошо? — ободряюще улыбнулся я моему демону. — Это мы можем. И встречаться можем. И сейчас я очень хочу оказаться с тобой под крышей, — Кроули улыбнулся и подмигнул. — Какой ты всё-таки неугомонный змей! — мягко рассмеялся я. — Тебе дай волю, и ты из-под той крыши не вылезал бы! — Вероятно, Ангел, но в этом виноват исключительно ты, — он тоже рассмеялся. Я с улыбкой закатил глаза. — Чертов льстец… — Ни грамма лести, любовь моя, исключительно чистая правда. Кони бодро цокали по мощёной площади у ворот замка. Авангард нашего отряда уже скрылся за его воротами. — Ну да, конечно. Демоны ведь так любят говорить правду, — хихикнул я. — Но я тебе верю… — Тебе я никогда не врал, хотя иногда не договаривал, — наши кони въехали в ворота и продолжили путь по короткому коридору «под крышей». Демон быстро наклонился в седле и с хитрой ухмылкой чмокнул меня в губы, тут же отстраняясь. — Вёрткий змей… — выдохнул я, опустив ресницы, но улыбнулся шире. — Надеюсь, мы успели к нужному сроку. — Мгм, сейчас коронуем этого короля и можем ехать домой, наконец, — улыбнулся он в ответ. — И ненадолго остаться только вдвоём? — я заглянул ему в глаза и незаметно коснулся его руки. — Да. Ты и я. Сходим покормить уток. Я незаметно проберусь ночью в твоё посольство. — Спасибо, что хоть не логово, как у вас — демонов, — я тихонько захихикал. — Ха, сейчас у меня тоже «посольство»! — рассмеялся он. — Похожее на логово, если не зажигать свечи, — продолжил я шутливо. — Я стараюсь придерживаться этого антуража. Всё должно быть стильно! — рассмеялся Кроули. Мы въехали во внутренний двор замка. и мой демон спрыгнул с коня, разворачиваясь и подавая мне руку. Я с удовольствием её принял и спешился. — И у тебя отлично получается… — Я рад, — он снова улыбнулся и повёл меня внутрь. В замке уже вовсю готовились к коронации. Как принято у французов — самое интересное началось ещё с вечера. Будущего короля целая стайка священников вместе с архиепископом проводили до определённой комнаты во дворце. Той, где в остальное время в Реймсе жил, собственно, архиепископ. Там он перед сном молился за благополучие своей страны, на верность своему народу и церкви. Наблюдать за их своеобразным символизмом в каждом действии было даже по-своему забавно. Жаль, что большую часть церемоний мне предстояло делать это в одиночестве: Змию слишком опасно было близко находиться к священникам и священным реликвиям. Утром короля будили все доверенные лица, которые должны обязательно присутствовать на церемонии в количестве двенадцати штук, многие из которых — пары, которые должны будут облачить монарха в каждую часть его торжественного наряда по отдельности. Два епископа поднимали короля с постели за подмышки, словно труп из гроба, как символ непрерывной власти, несмотря на разделение плоти. Особый завтрак, особое одеяние с королевскими лилиями, особое сопровождение… тем не менее, всё здесь было наполнено церемониальностью и величием, в перемешку с молитвами и христианскими обрядами, отчего я не мог не проникнуться осознанием важности и уважением к сему событию. Когда король вошёл в церковь, для него читали особую молитву и пели псалом. Тексты сменились, едва вошла процессия монахов аббатства Святого Ремигия, возглавляемая его настоятелем, нёсшим ковчежец со Святой Стеклянницей, прикованный цепью к шее настоятеля, а четыре монаха, облачённые в альбы, несли шёлковый балдахин над головой своего настоятеля. После прибытия процессии к вратам кафедрального собора архиепископ Реймса, как и другие архиепископы и епископы, давал торжественную клятву вернуть Святую Стеклянницу после обряда коронования. Затем настоятель с монахами входили в собор и шествовали к алтарю. Каждый присутствующий в соборе почтительно кланялся проходящей мимо него процессии. Потом было помазание миррой с добавлением елея из той самой Святой Стеклянницы, которую все служители церкви вновь торжественно поклялись вернуть обратно в аббатство Святого Ремигия после церемонии. Естественно, уже под новую молитву. Затем было облачение в тунику, далматику и королевскую мантию с геральдическими лилиями, всё здесь было настолько пропитано христианской верой, что даже это облачение символизировало три степени священства — субдиакон, диакон и священник, кольцо по образу епископа, часть королевских доспехов в виде башмаков, шпор и меча тоже хранилась в церкви… От «короля» тут по сути была лишь корона, скипетр да «жезл правосудия», но и те вручались и надевались на правителя архиепископом страны. Степень святости всего действа была столь огромной, что, естественно, Кроули, Розье и Верье не присутствовали здесь лично. Как минимум, им бы жгло пятки, встань они на пол Реймского собора, поэтому мне пришлось присутствовать здесь одному. К счастью, всего лишь один день потребовался на коронацию, вплоть до литургического ужина, копирующего святое причастие с «двенадцатью апостолами в лице пэров и Иисуса в лице короля». Литургический характер коронационной трапезы подчёркивался отсутствием женщин за столом и облачением участников обеда, которые вкушали пищу в том же самом церемониальном облачении, в котором они участвовали в церемониальных обрядах и богослужении в Реймском соборе. Король был в королевской мантии и короне, а епископы — в литургическом облачении и митрах. Большие вассалы короны, присутствовавшие на церемонии в соборе, за обедом стремились стать в полном смысле компаньонами коронованного короля. Всё это было так по-христиански и почти божественно, что я клянусь, мне казалось, будто мои нимб и крылья скоро сами выйдут наружу, стремясь спеть песню сфер прямо у гостей над головами, хоть я и не херувим. К счастью, хотя бы ночью я мог от этого отдохнуть и снова увидеться с моим Кроули без испепеляющей святости вокруг. Демон ждал меня: на столе мягко мерцали свечи, блики от их огоньков трепетали на тонком стекле бокалов и пузатом боку винной бутылки. — Как всё прошло? — спросил Кроули. — Божественно, — хмыкнул я и улыбнулся, подходя ближе к моему демону, и заглянул в золотые глаза. Он протянул руку и поймал мою ладонь, через секунду прижимая её к губам. — Знамения были или обошлось без них? И я соскучился. — Обошлось, пожалуй, но степень божественности была столь высокая, что мне хотелось раскрыть крылья и добавить ещё от себя, — хихикнул я. — И я тоже скучал, любовь моя, — я поцеловал его в щёку. — Они бы впечатлились, мой сияющий Ангел. Помочь тебе с отчётом по командировке? — Помоги… и помоги мне, пожалуйста, испить вина из этой заманчивой бутылки, — я улыбнулся шире и погладил сосуд по горлышку сверху вниз. — Ммм… я вижу, ты жаждешь… — Кроули взмахом руки разлил вино по бокалам и протянул один мне. — Там, на столе, свиток с черновиком твоего отчёта, тебе осталось вписать только саму коронацию. — Ах! Ты настоящий чёрт! Так хитёр и быстр… спасибо, — я чокнулся с ним бокалами, довольно сверкая глазами. — Мгм, хитёр и быстр, и дьявольски умён, — рассмеялся он. — Я просто хочу скорее завершить эту веселую прогулку и вернуться в Лондон. Хотя климат Англии мне всё ещё не нравится. — Зато там так романтично… и загадочно туманными вечерами. Между прочим, самое то для появления магических существ, — я сделал пару глотков вина. — Хммм… можно придумать пару легенд и подбросить их людям. — И поиграть в тумане в прятки, — я со смешком тронул его по носу. — Люди иногда так делают… правда, чаще просто там теряются. — На болотах Вессекса ты меня нашёл, — с улыбкой заметил Змий. — Ты просто плохо прятался! — отмахнулся я. — Но мы могли бы… повторить, если хочешь. — Хочу. С тобой я хочу всё. — Даже жить в холодной Англии? — я выгнул бровь с улыбкой. — Даже на Южном полюсе, который холоднее Северного. Ты ведь меня согреешь? — Всегда, мой дорогой, — я взял его за руку и поцеловал пальцы. — Как ты провёл день без меня? — За написанием наших отчётов, душа моя. Подделка документов — полезный навык. И не волнуйся, твои не поймут, что отчёт писал я. Я на Сэмми проверял. — Ты писал отчёты вместо Самаэля? — я склонил голову к плечу. — Нет, но показывал ему тот, что писал вместо тебя. Сэмми хоть в чём -то подфартило: никаких отчетов. — В остальном я ему глубоко сочувствую… — я отвёл взгляд. — Да, я тоже. Я бы, наверное, уже сломался на его месте. — Но давай лучше вернёмся к вину? — я протянул ему свой бокал и снова улыбнулся. — Да, не будем о грустном, нам есть что отпраздновать, — демон улыбнулся в ответ, обновил напиток в наших бокалах и легонько коснулся края моего бокала своим. — За нас, душа моя. — И за человечество, моя любовь, — и мы вместе сделали глоток. Наконец можно было немного отдохнуть… Кроули склонился ко мне и сцеловал капельку вина из уголка губ. — Не хочешь по пути заскочить на лазурный берег Франции? В это время года там просто дивная погода. — Тёплая и солнечная? Как раз по нраву змеям и черепахам, чтоб гнездиться? — я довольно облизнулся. — Тёплая и солнечная, да. А еще там прекрасное вино и твои любимые устрицы. Мы ведь можем позволить себе отпуск на несколько дней, м? — Нуууу, только если на пару дней… — я отвёл взгляд и изобразил задумчивость. — Пару дней, обещаю! — с готовностью закивал мой демон, широко улыбаясь. — Тогда ладно, — я с удовольствием кивнул. — Я тоже порядком устал от этой войны… Демон едва не пискнул от восторга и прижал меня к себе, целуя со всей демонической страстью и явным восторгом от предстоящего отдыха. Я довольно рассмеялся и обнял его покрепче, целуя ещё раз и ещё с той же страстью.