Шесть тысяч и еще четыре года

POV Гавриил Белый ворон проскакал по моему столу и деловито протянул мне лапку с привязанным к ней письмом. Я хмыкнул, чудеснул мисочку с порезанным на кусочки мясом, отвязал послание и с интересом развернул. Пока птица неспешно ела, из моего письма вывалилась «пластинка козинака», как это было подписано на бумаге. По виду всего лишь семечки подсолнуха, крепко слепленные между собой высохшим мёдом в небольшой и плоский параллелепипед. Несмотря на хищную натуру Альбуса, ворон отколол себе уголочек от моей сладости, и на попытку забрать возмущённо каркнул и отпрыгнул на пару дюймов. Похоже, даже вороны любят сладкое… В самом же письме был привычный след от бордовой помады в углу. «Привет, Гаврюш, как делишки? Как наказания идут? Что, ангелочки непослушные пошли? А мы вот решили последовать вашему примеру… И хотя от вашей инквизиции Ад и без того цветёт и полон грешниками, мы всё же решили малость привлечь к себе внимание и провести эдакую рекламную кампанию… Организовать сатанинские монастыри, например. Ну, знаешь, там всякие перевёрнутые крестики, иконы с изображениями лордов, Сатана на фоне адского пламени на каждом витраже… Кроули, как самый творческий, да и вообще единственный творец в Аду, вызвался воплотить сие чудо в жизнь. Если считать от времени получения тобой письма, то торжественное открытие мной первого храма для ведьм-монашек состоится завтра на закате, когда тени особенно длинны и свет безопасности для людей медленно гаснет… загораются адские негаснущие свечи… Ой, что-то у меня уже слюнки потекли. В общем, приходи на праздничное жертвоприношение! Я попросила запечь козлёнка и приготовить яблочный пирог, а ещё нам должны сварить яблочный сидр… Моня организовал салютики, прямо как на сожжении первого вашего особого храма. Будет весело и зрелищно, приходи!» А снизу подпись: «Целую, лорд Чревоугодия Вельзевул». Я хмыкнул. Демоны обнаглели в край! Хотя я не мог не признать, что в чём-то Азирафель и Вельзевул были правы. Святая Инквизиция явно не оправдывала звание святой и праведников становилось только меньше. Однако высказывать подобные суждения вслух не стоило, Метатрону всё же виднее. Возможно, мы просто не способны постичь всю суть Великого Плана, в отличие от него. Что же касается приглашения… Проконтролировать создание церкви Сатаны действительно стоило. Я быстро написал ответ, где выразил согласие присутствовать, и привязал письмо к лапке ворона. Тот как раз закончил трапезничать и сам подлетел к нужному квадрату в окне, ожидая меня. Я открыл окно и выпустил птицу. Чудеснул зеркало в полный рост и внимательно осмотрел себя. Хм… пожалуй, официальная роба Архангела будет слишком бросаться в глаза. Я вернулся к столу и нажал кнопку на переговорном устройстве. — Михаил? — Да, Ваше Блаженство? — она отозвалась мгновенно. — Мне нужны образцы одеяний церковной верхушки смертных. — Будут у вас в кабинете через пару минут, — отчиталась Михаил по коммуникатору и принесла мне необходимые рисунки уже через десять минут. — Благодарю, Михаил, — кивнул я Архангелу и уставился на рисунки. Выбор был сложным. Михаил чуть склонила голову и молча удалилась, снова оставив меня наедине со своими мыслями. Чёрные одеяния простых священников мне явно не подойдут… как и алое платье кардинала. Я отложил «забракованные» рисунки в сторону. О, а вот это уже ближе к делу! Длинная, слегка приталенная белоснежная сутана, украшенная золотым шитьём. Сложнее было определиться, добавить ли к образу длинный пурпурный плащ или короткую накидку-моццетту. В итоге решил остановиться на последней. Жаль, Вельзевул поздно сообщила мне, и сшить одежду у земных портных я уже не успею. Придётся ограничиться созданной чудом. К следующему дню всё было готово, и в назначенный час я спустился на Землю по указанным координатам. Вокруг с виду обычной церкви столпились дамы весьма подозрительной наружности. Обычные для монахинь чёрные робы, кресты даже не перевернуты, а на входе, что интересно — перекрытом алой ленточкой — стоял рыжий, как нынешний закат, Кроули и с ухмылкой держал алую подушку с золочёными ножницами. Местные жители на удивление не толпились вокруг — учитывая время, вероятно, уже разошлись по домам. Главной звезды сия действа пока видно не было. Лёгкая оккультная аура окутывала это место, хотя ощутил я её далеко не в первую секунду. При этом никаких алтарей для человеческих жертвоприношений не наблюдалось. Кроули бросил на меня взгляд, явно недобрый, фыркнул и отвернулся. В паре метров от нас послышался громкий треск, земля затряслась, по ней заплясали мелкие камни, после чего пучины Ада разверзлись в большую трещину, которая вскоре стала целым спуском. Исходящая снизу оккультная энергия была крышесносной настолько, что грозила меня задавить. По чёрной каменной лестнице наверх медленно поднялась она — лорд Вельзевул, поправляя складочки на чёрном, вышитом золотом и мухами платье с небольшим вырезом на груди. Она явно была вся в предвкушении и чуть улыбалась. Я сглотнул и ощутил непреодолимое желание поправить накидку. Змий, не выпуская из рук подушечку, глубоко поклонился лорду. Вельзевул подошла ко входу в монастырь и довольно оскалилась. — Как много смертных ты сумел собрать, Кроули, начало выглядит многообещающе, — она обвела девиц вокруг взглядом. — Добрый вечер, барышни. Для тех, кто не знает, я — лорд круга Чревоугодия Вельзевул и левая рука Сатаны. Он не может сам выйти на открытие… по, надеюсь, всем понятным причинам, — хмыкнула она, морщась. Девицы обменялись взглядами и понятливо закивали. — Лорд Вельзевул, мы рады приветствовать вас в этом плане бытия, — вперёд вышла зеленоглазая девица, чертами лица напоминающая Кроули. — Моё имя Альенора, сестры решили избрать меня на роль матушки-настоятельницы. Вельзевул кивнула. — Очень неприятно познакомиться, Альенора. Это такой адский этикет… Поскольку этот монастырь будет первым полностью адским зданием в истории человечества, я решила принести на его открытие кое-что важное… — она чудом извлекла обычную на вид сухую и обгоревшую ветку. От той слабо фонило магией и, на удивление, на ней зеленело несколько раскрытых почек. — Ангел Смерти Самаэль — связующее звено между Адом и Раем — рассказал мне одну интересную историю, которую я, увы, не помню после Падения. Он рассказал мне, что эта ветвь была отломана от самого древа Познания ещё до Войны, за день до Великого Падения, и была тогда цветущей… Хотя сейчас она и выглядит мертвой, ведь пострадала при самом Падении, эта ветвь ещё жива как пророческая реликвия. Каждый раз, когда случается что-то судьбоносное для Рая и Ада, эта ветвь пускает почку. Вскоре она должна пустить листья и зацвести, а когда она вырастит первый и последний свой плод, это станет знамением о конце Света… В зависимости от вида яблока, это решит, кто же победит во второй войне света и тьмы. Если яблоко сразу же сгниёт — победа за Адом, если же будет свежим и красным — за Раем. Я надеюсь, что открытие этого монастыря станет достойным поводом для новой почки. Ведьма поклонилась и с благоговением коснулась ветви. — Это величайшая честь, Великий Князь Ада. — Однако, спешу заверить вас, что она здесь только для демонстрации, — Вельзевул с недоверием прищурилась на Кроули и взяла с подушки ножницы. — Только тронь её, сука, руку отгрызу и месяц в одиночке сидеть будешь! — процедила она сквозь зубы и снова заулыбалась. Как только ленточка на входе в монастырь была разрезана, на ветке действительно, буквально на глазах у всех появилась маленькая почка на одной из тонких веточек. — Пх, Вельз, твоя веточка — только твоя, — очень тихо шепнул Змий, но я расслышал. Девицы принялись аплодировать. Я кашлянул и шагнул ближе к демонам. — Лорд Вельзевул, — я легонько склонил голову в приветствии. Вельзи спрятала ветвь и с интересом повернулась ко мне, удивлённо вскинула брови. — Архангел Гавриил, — она тоже склонила голову и на удивление не выглядела при этом враждебной. — Я, хм… подумал, что стоит прийти. Посмотреть, что вы тут задумали, — я слегка смущённо отвёл взгляд. Лорд казалась очень маленькой и хрупкой. Вельзевул как-то странно улыбнулась мне. Тепло и совсем без клыков, одними губами. — Я искренне не рада, что ты ответил на моё приглашение. Это адский этикет, — вновь пояснила она. — Ужасно выглядишь! — и хохотнула. — Не хочешь посмотреть монастырь внутри, пока он ещё… не слишком фонит? — за её спиной громыхнул первый розовый взрыв в уже звёздном небе, за ним алый, как глазки мух на платье Вельзи, потом фиолетовый — скорее даже пурпурный огненный цветок, он вспыхнул больше и ярче всех, потом оранжевый, не такой яркий, ещё голубой, зелёный с шипением и зигзагом взмыл ввысь, и последним был золотой цветок, даже больше, чем пурпурный. Люди в деревне с удивлением повыглядывали из окон на грохот и разинули рты. — Салютик Люци всё же был громче Мониного, надо же! — хохотнула лорд Чревоугодия. — Что это? — спросил я, наблюдая за огнями в небе. — Салюты, китайское изобретение. Их запускают на праздники, и стоят они дорого… Поэтому Лорд Жадности прибрал к себе не только казино в любимой земной стране, — хмыкнула Вельзи, протягивая мне кубок с алой жидкостью. — Не боись, это разбавленное, по старой Римской традиции, — она хохотнула. — И его сделали люди, а не я. — Материальная пища? — я склонил голову к плечу. — Тоже традиция? Демоница кивнула. — Это вино, его принято пить на праздники даже у крестьян, разница лишь в цене и качестве… — Кровь Господня, кажется? — уточнил я. — Ну да, она. Но мы пьём не святую, сам понимаешь. Но это и не проклятое вино… оно самое обычное. И разбавлено водой, чтобы было не так крепко. Римляне раньше пили его едва ли не вместо воды, — поведала мне Вельзевул и отпила из своего кубка. — Потому что вино обеззараживало воду, — вмешался в наш разговор рыжий демон. — Мой Лорд, я отведу монахинь в кельи. Моё присутствие тебе ещё нужно? — Поплюй в каждый угол и перепутай девушкам кельи, так, вроде, оккультной энергии больше, — хмыкнула Вельзи и сама зашла в монастырь, с интересом осматриваясь. На стенах чудом загорелись свечи, адские, от них прям веяло опасностью, а на месте святой воды было, наоборот, пусто, лишь надпись на дне чаши: «Один золотой за пожизненное богатство» — и рядом печать в виде рогатой жабы. — Они и должны быть пустыми? — спросил я, кивнув на купели. — М? Ты про святую воду? Ну, я планирую налить в них домашнего вина, когда девочки освоятся немного, а в остальное время — да, — лорд поскребла печать в купели алым когтем. — Вот же… Моня! Когда только успел? Судя по надписи, эта купель точно для пожертвований монастырю. Я хмыкнул. — Всё выглядит как-то… слишком мирно. — А как по-твоему должно быть? — Вельзи поправила чуть покосившийся перевёрнутый крест и, обслюнявив палец, оттёрла пятнышко на рамке иконы со своим изображением, только уже в куче бородавок и с мухами над головой. Одно из насекомых отделилось от её платья и стало ползать по стене рядом со мной. — Надо будет поставить куда-нибудь сюда орехово-изюмную миску, — озвучила вслух демоница и стала выбирать место для этого. — Орехово-изюмную миску? — я хлопнул ресницами. — Ну… миску с угощениями для сатанисток, когда у них выдастся плохой день, — пояснила Вельзевул. — Сладкое поднимает настроение людям… — И никаких кровавых жертвоприношений? — удивленно уточнил я. — Ну… сегодня, например, запекли козла, но я не люблю мясо с кровью. Да и Люц тоже, — демоница скривилась, смешно высовывая язык. Я хмыкнул. Демоны оказались какими-то не слишком кровожадными. — Из самых странных кулинарных пристрастий: ну… Маммон обожает китайскую кухню, потому что там много рецептов приготовления насекомых, и моих мух он жрёт сырыми на собраниях, списывая все на инстинкты второго облика, — она зарычала. — Убила бы, не будь он так влиятелен и опасен! — Демоны постоянно потребляют материальную пищу? — Ну… да, почти все. Это ведь банально приятно и интересно! А каждые сто лет мы устраиваем пир за мой счёт в честь нашего проигрыша, но не разочарования! Он поддерживает боевой дух в Аду и даёт возможность лордам хотя бы по пьяни набить друг другу морды… Выпустить пар, понимаешь? — А в иное время демоны друг друга не убивают? — Пфф. Только если всякая мелочь и на Земле, без присмотра старших. В остальное время все работают, как проклятые, даже круг Лени, — Вельзи расхохоталась. — Девиз Ада: «Паши, пока не сдохнешь», а сдохнуть мы, как известно, не можем… — она отвела взгляд. — Хм. То есть, только развоплощения. А как наказывают провинившихся демонов? — Пытками у Дагон, это князь моего круга, у неё там инструментики есть всякие для причинения физического ущерба… После появления инквизиции, клянусь, я в последний раз видела её такой счастливой, только когда она разузнала пару особых казней римлян, — хмыкнула демоница. — Дагон одна из немногих демонов, кто любит свою работу… — А ты? — Я? Я её терплю… Обязанности Князя всея Ада, по сути, заменяют Сатану. Розье и Верье руководят Гневом и Гордыней только потому, что три круга я бы на себе просто не потянула, они даже не бывшие серафимы, а среди бывших херувимов адекватной я бы назвала только Мэри. Я руковожу всеми всегда и везде, я делаю доклады Сатане и пересматриваю отчёты других лордов. Я глаза, уши и руки Люцифера в Аду, я же, по сути, и глас его… — лорд Вельзевул тяжело вздохнула. Я задумался. У нас серафимов и херувимов тоже давно не было видно. И я почему-то даже не мог вспомнить их имена. Впрочем, это явно не то, что следует сообщать Великому Князю Ада.