Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Попутный ветер легко гнал наши корабли по морю. На горизонте уже виднелись берега Византии, ярко освещённые лучами недавно взошедшего солнца. — Меньше чем через час причалим. Ты готов? — я обнял Азирафеля со спины, уложив подбородок на его плечо и с наслаждением вдыхая родной аромат, смешавшийся с запахам моря. — Если честно, я все ещё немного нервничаю… — признался Ази, теребя ткань своей одежды и отводя взгляд. — Я буду поблизости, душа моя. Мы с Ольгой обсуждали возможное сватовство Константина ещё зимой. Поверь, она точно знает, что говорить и делать. — Дело как раз в том, что ты будешь поблизости во время крещения. А вдруг тебя заденет благодатью?! — Ази резко развернулся и схватил меня за щёки. — Я терял тебя на несколько веков уже дважды, дорогой. Я не хочу вновь расставаться и так переживать… — Я буду достаточно далеко от церкви, и в ней будешь ты. Твоя благодать, мой Ангел, не может мне навредить. К тому же, это всего лишь обряд крещения человека, а не освящение целого города. — Смотри мне в глаза и не смей врать, хитрый Змий! — прикрикнул на меня мой Ангел. — А теперь слушай внимательно. Ты. Не должен. Подходить. К церкви. Ты будешь смотреть в камеру. На расстоянии в пару сотен метров. От меня. НИКАКИХ! Слышишь меня? Никаких подслушиваний, подглядываний и подкрадываний! На святой свет, как на маяк, иногда могут слетаться и другие ангелы… И если ты, чудовище мое, с табуном ежей в заднице нарушишь слово, то я… я… — он ненадолго отвёл взгляд и задумался, — я не буду с тобой разговаривать и запрещу касаться меня, понял?! Вот… — Ази наконец отпустил меня и чуть отошёл. — Понял, Ангел. Я всё сделаю, как ты сказал, обещаю. Всё будет хорошо, — я поймал его руку, поглаживая пальцы. — Я не оставлю тебя одного снова. Буду ждать тебя в посольстве. — Вот и молодец… — ангел поцеловал мои пальцы около ногтей. — Делай, как я сказал, и всё пройдёт хорошо… После этих его слов мы как раз причалили к берегу. — Пойдём прогуляемся? А я тебе сюрприз покажу… — Ангел хитро сверкнул глазами на меня. — Конечно, Ангел. У нас есть несколько часов до приветственного пира. — Пойдём-пойдем! Скорее! — Ази едва ли не скатился по сходням на сушу и потащил меня в Константинополь. — Думаю, тебе понравится… — Уверен, так и будет, — тихо рассмеялся я, следуя за Ангелом. Поначалу наша прогулка не была какой-то особенной, не считая того, что Ази куда-то очень спешил и даже напевал себе под нос. Мы прошли по широким центральным улицам, потом завернули в переулок, ещё один и ещё, и так несколько раз, пока не добрались до криво покрашенного, но в целом вполне аккуратного домика с прилегающим к нему двором. — Ты наверняка не помнишь это место, но я выкупил и заново отстроил тот домик, в котором мы когда-то жили вместе! Это было ещё при первом императоре Константине… Зайдём внутрь? — Вау! Я помню это место, Ангел. И дом почти такой, каким я его запомнил, — я подхватил Азирафеля на руки и легонько покружил. — Идём. — Но сначала во двор, ладно? — куда Ази меня и потащил, а именно, — на задний двор. С его упорством он наверняка сносил бы горы на нашем пути, ну а пока… просто показал мне белую беседку, похожую на ту, что была у нас в Шотландии, но немного отличалась. У подножия этой пока только пробились кустики роз. — Уж прости, дорогой, но я не осмелился вырастить розы такими же вьющимися и пышными, какие они обычно бывают у тебя. Недавно посадил к тому же… — Ангел смущённо отвёл взгляд. — Ты чудо, знаешь? И я безумно тебя люблю. Спасибо, Ангел. Спасибо, что ты есть. — Значит, ты будешь жить здесь со мной? — Азирафель заглянул мне в глаза с надеждой. — Буду, Ангел. Ты ведь знаешь, всё, чего я хочу — быть с тобой. — Тогда вырастишь наши розы, как следует, потом? — Ази обнял меня и уткнулся носом в шею. — Да, — я зарылся рукой в его кудри. — Хотя, до того момента, как Русь официально примет христианство, там появляться тоже нужно будет. — Естественно, радость моя… Давай посадим к розам ещё и… вереск? Если сможешь… пару цветочков в память о Шотландии, — предложил Ангел задумчиво. — Могу, — я кивнул и извлёк из воздуха семена. — Поможешь мне? — Конечно, милый, — Азирафель улыбнулся и кивнул. — Что я должен делать? Я переплёл свободную руку с его и подвёл Ангела ближе к беседке, где и опустился на колени. — Выкопай ямку, неглубокую. Ази послушно опустился на колени рядом и выкопал ямку руками. — Такую?.. — Мгм, — я высыпал в неё семена, накрывая их землёй. — А теперь чудесни воду. Ангел чудеснул небольшой кувшин с водой. — А теперь что? — Теперь полей. — Скажи, когда всё… — он стал поливать семена у самой земли. — Достаточно, — я накрыл влажную землю ладонью и послал лёгкий импульс, пробуждая семена. — В августе он зацветёт. — А сицилийский апельсин посадим? И грушу… Снежок любит груши, а Мрак, как я заметил, любит у него их воровать прямо из-под носа. — хихикнул мой Ангел. — Всё, что захочешь, любовь моя. Я выращу для нас наш личный маленький Эдем. — И, возможно, в нескольких странах?.. — Возможно. В любой, где мы окажемся. И в каждой будут дом и сад, — пообещал я. — Уговорил, — Ази улыбнулся шире. — В честь твоего костлявого дружбана посадим лилии. Если можно, то жёлтые… — он отвёл взгляд, смущаясь. — Хорошо, пусть будут жёлтые. И незабудки. — И лютики тоже. Хотя… тогда нужны белые лилии, а ещё… васильки? Как в Киеве! — И коноплю в честь Рэга, — рассмеялся я. — Ну, если ты так этого хочешь… — вполне серьёзно задумался Ангел. — Шучу, Ази, обойдёмся без конопли. Пойдём внутрь? У нас есть ещё немного времени. — И вместе полежим? — с надеждой уточнил он. — Да, Ангел — в нашем доме, в нашей спальне, в нашей постели. — А хочешь, я перед этим тебе почитаю? — Ази поцеловал меня в лоб. — Хочу, — я улыбнулся и потянул его к дому. Не прошло и пары часов, как нам с Ази уже нужно было отправляться во дворец базилевса. Ну… или только Ази, вспоминая его угрозы. Но пока он любезно позволил мне сопроводить его на приветственный пир, весь в предвкушении кулинарных изысков. Дворец блистал роскошью, длинные столы установили прямо в ярко освещенном тронном зале, механические львы, стерегущие лестницу к трону приветствовали каждого гостя рычанием, мозаичный пол сиял, отражая лучи солнца и блики от масляных ламп и жаровен, в которых курились ароматные травы. Мраморные колонны задрапировали золотым шёлком. Мы с Ангелом прибыли в числе последних и заняли места за пару минут до появления базилевса Константина и княгини Ольги. Азирафель сжал мою руку под столом и поджал губы. — И дай нам Бог удачно провести не только этот вечер… — тихо шепнул он. — Всё будет хорошо, — шепнул я в ответ. — Наслаждайся едой, вином и шоу. Базилевс с удовлетворённой улыбкой осматривал богатую трапезу и роскошный тронный зал, иногда косясь на Ольгу. Княгиня в темно-синем бархатном платье и полупрозрачной белой накидке, скрывающей волосы, выглядела холодной и строгой. — Она очаровательно выглядит… И накидочка у неё симпатичная, я бы такую накинул, но на плечи, — жуя куриную ножку отвлёкся Ази. — Тебе такое пойдет, Ангел. После первых трёх чаш вина Константин повёл речь о важности союзов сильных государств и не только торговых, попутно восхищаясь умом и красотой царицы русов. Однако при этом намекая, что с достойным мужем Хельга станет только сильнее. Ольга приподнял уголки губ, принимая комплименты, но взгляд её оставался столь же холоден. Ази стащил с центральной вазы виноград. Он постоянно поглядывал то на меня, то на императора, жуя практически непрерывно. Я потягивал вино и наблюдал. Ещё через пару чаш, базилевс заметил, что христианский мир становится сильнее и Ольге стоило бы подумать о принятии веры. Княгиня тонко улыбнулась. — С этой целью я и прибыла в Константинополь. Ази даже перестал жевать салат и замер, глядя на эту парочку. — Ну наконец-то… Толпа радостно ликовала, Константин выглядел как кот, дорвавшийся до погреба с колбасками и сливками. — Это мудрое решение, Великая Княгиня Хельга. Мы можем провести обряд уже завтра! — возвестил он. Ольга кивнула и победно улыбнулась. — И для меня станет великой честью, если император святой Византии согласится стать моим крестным отцом. Я ухмыльнулся. Выражение лица Константина было непередаваемым. Словно в его чаше вместо сладкого вина оказался уксус, а все блюда вокруг него внезапно стухли. Ази чуть не подавился от подступающего к горлу смеха, проглотил еду и уткнулся мне в плечо носом. Я похлопал его по бедру под столом. — Видишь, я ведь говорил. Через долгую минуту базилевс справился с разочарованием и смог разжать едва не хрустнувшие челюсти. — Для меня будет честью назвать Хельгу, Великую Княгиню Киевскую, дочерью. — Он сейчас похож на Гавриила, когда после моего посещения территория ацтеков не только не перестала быть язычниками, но ещё и досталась достаточно сильному лорду, на которого мы не смеем позариться, — хихикнул Ази. — Хоть какая-то польза от Маммона, — рассмеялся я. — А как насчёт пользы от Вельзевул, мой дорогой? — Ангел покрутил передо мной мисочку с орехами в меду и нарочито медленно положил ложку с ними в рот, его губы слегка заблестели не только от мясного жира, они стали ещё немного липкими от меда. — Кроме того, что она лорд чревоугодия, от неё очень большая польза. Она прикрывает мою бесценную задницу и не отдаёт меня на круг гнева. Ангел положил в рот ещё ложку орехов и кивнул. — Знаешь, я ведь могу отвести присутствующим глаза… — заметил я, глядя на его губы. Искушение, сопротивляться которому было совершенно невозможно. — Можешь. И я даже сделаю вид, что ничего не видел… — он протянул ложку с орехами мне, хитро сверкая глазами. Я щёлкнул пальцами и обхватил ложку губами, медленно слизывая угощение. — Нас больше никто не видит, мой личный искуситель. Ази улыбнулся шире и сложил губы уточкой, прикрыв глаза. Я склонился и поймал эти сладкие губы своими, слизывая с них мёд. Моя рука легла на его бедро и скользнула чуть выше. Мысль о том, что под столом довольно просторно, а скатерть длинная, не давала мне покоя. Азирафель с наслаждением облизал мои губы и с усилием превзошёл даже змеиный язык в ловкости, вычистив весь мой рот и губы от мёда, перед тем как с громким выдохом отстраниться. — Мой сладкий Змей, меня пугает искра в твоих прекрасных глазах… — он опустил ресницы и погладил меня по колену. — Я думаю о том, какой высокий стол, какая длинная скатерть и как я сейчас хочу оказаться между твоих фантастически прекрасных бёдер, — честно признался я. — Кроули! — возмущённо зашептал Ангел, — Мы ведь на важном приёме, во главе стола сидит будущая святая. Это святотатство! — он испуганно охнул и положил руку на сердце. — Ну, пока она ведь не святая. К тому же, я могу остановить время. — Дорогой, это как минимум пошло, вокруг столько людей… — стоял на своём Ази, но уже не так решительно, обводя взглядом людей за столом. — Для них время остановится и ничего не произойдёт. Об этом будем знать только мы, Ангел, — шепнул я, продолжая легонько гладить его бедро. — Может, хотя бы выйдем из зала? Отпросимся в уборную, спишем всё на плохое самочувствие… — Ази чуть опустил голову, глядя куда-то вниз. — Мы можем не отпрашиваться, на нас не смотрят, просто тихонько сбежим, — предложил я. — А потом так же тихо вернёмся. Ази ещё раз осмотрел присутствующих, вгляделся в лицо Ольги, мирно вкушающей яства, словно ожидая от неё совета. — Ну… только если мы скажем, что тебе стало плохо и нужно вызвать лекаря. Изобрази обморок, и я пойду с тобой. — Ангел, я ведь отвёл им глаза. Но если тебе так принципиааально, — я хихикнул, щёлкнул пальцами и медленно поднялся, чтоб через секунду «грациозно» рухнуть в руки Азирафеля.