Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Смерть князя Олега через пять лет после подписания того самого договора с Византией и восхождение на Киевский престол юного Игоря мало что изменили. Я всё так же весной уплывал с купцами в Константинополь и возвращался осенью, заодно прихватив положенную Руси дань. Зимой всё так же отправлялся в полюдье с князем. Немногие военные походы против хазар милостиво взял на себя Рэг. Почти тридцать лет, ровно до рождения наследника Киевского престола, всё было спокойно. А потом Игорь, даже не предупредив меня, решил нарушить мирный договор и напасть на Константинополь. Я же, как существо вредное и мстительное, решил не вмешиваться и дать ему расшибить лоб. Так и случилось. Греческий огонь византийцев уничтожил половину флота в первый же день. Мне же предстояло вывести из Константинополя в частности — и из Византии в целом — славянских купцов. И уходить нам предстояло по суше, бросив корабли. Азирафель выглядел обеспокоенным. — Что это нашло на нового Князя? Олег был совсем другим! — Сын у него родился, видимо Игорь решил, что Византия платит слишком мало дани. Неважно это сейчас, нужно людей из города выводить, пока базилевс в морской бой с ним играет и не обратил внимание, что купцы всё ещё здесь, под боком, — отозвался я. Ангел кивнул. — Я помогу, только скажи, куда их нужно вести. — Будем море обходить, через Болгарию, — решил я, прикинув максимально удобный и быстрый маршрут. — Агааа, а город как покидать собираешься?.. — осторожно уточнил он. — Через западные ворота, и придётся глаза отводить страже. Я сделаю, а ты, главное, купцов выведи, они в закидонах Игоря не виноваты. Приеду — вставлю ему мозги на место. — Хорошо. Я буду ждать тебя снаружи города! — Ази на прощание поцеловал меня в губы и унёсся в сторону главного рынка. Мне же предстояло совершить несколько довольно серьёзных чудес. Я выглянул в окно, осмотрелся и перешёл на оккультный уровень бытия. Запрыгнул на подоконник, распахнул крылья и взмыл в небо. Вначале — прочь из города, на пристань. Там было всего девять купеческих кораблей. Не так уж много, но хватит, чтоб отвлечь внимание. Минута — и они отчалили, паруса сами собой развернулись, гордо встрепенулись флаги. Ещё одно движение рукой, и их паруса наполнил попутный ветер. Теперь обратно в город, к восточным воротам. Чудом позвать крыс и наложить на них иллюзию всадников — не проблема. Как и отправить вон из города. Стража от неожиданности замешкалась на пару минут, но всё же бросилась в погоню за миражом. В центре города, у ипподрома и на рынке, я повторил фокус с крысами. Поднялся выше над городом и нашёл взглядом моего Ангела, как раз собравшего купцов и медленно продвигающегося с ними к западным воротам. Ещё одно чудо, и вот окружающие только скользят по ним взглядом, совершенно их не замечая. Отлично. Ещё через пять минут я опустился на дорогу за воротами, сложил крылья и вернулся на материальный план бытия. Ангел, уже ожидавший здесь, радостно мне улыбнулся и обнял. — Ты в порядке, дорогой? Как себя чувствуешь? — забеспокоился он. — Нормально, Ази, не волнуйся, — я легонько придержал его за талию и коснулся губами виска. — Проводишь нас немного? — Конечно-конечно! Держись за меня, ты наверняка израсходовал много энергии… — Ангел прихватил меня за локоть и подвёл к нетерпеливо роющему землю копытом Мраку. Нам повезло, и прогулка в этот раз получилась верхом, а не многодневной пешей. — Ну, прилично слился, да, зато погоня ушла через восточные врата и по морю, — кивнул я, забираясь в седло. — Отличные новости, дорогой. Только смотри, не свались из седла от слабости… Или хочешь поехать вместе со мной? — он снова глянул на меня взволнованно и прикусил губу. — Я боюсь, что ты можешь потерять сознание в пути… — Хочу, поехали, — кивнул я. — Сознание я вряд ли потеряю, но с тобой ехать всяко лучше. Ази остановил Снежка и выжидательно уставился на меня, наши кони стояли очень близко друг к другу, соприкасаясь боками. Я выпустил поводья своего и перебрался за спину к Ангелу, с довольным вздохом обвивая его талию руками и опуская подбородок на плечо. — Жаль, что приходится так рано возвращаться, Ангел. Я напишу тебе, как доберусь в Киев. И собрать повторный, но более продуманный поход на Византию в этом году уже не выйдет… — Мы снова временно расстаёмся? — уточнил Ази, тяжело вздыхая. Мы тронулись в путь, Мрак вышагивал рядом. — Ненадолго, Ангел. Нужно собрать дружину, попросить помощи у союзников… Косяк Игорька дорого обойдётся, и таких шикарных условий для купцов уже явно не будет. Но мы с тобой провернём новый мирный договор между нашими подопечными. — Я буду с нетерпением этого ждать… Особенно твоего письма, — улыбнулся мне Ази из-за плеча. — А ещё мы можем устроить всё так, чтоб посольство Византии прогулялось до Киева, что скажешь? — Ради мирного договора? — Ангел явно заинтересовался идеей. — Мгм. Да и вообще, организовать постоянное посольство, для помощи тем же византийским купцам, и в Константинополе постоянное организовать. Рэг, вон, церковь недавно достроил, ходит теперь гордый собой неимоверно. Видать, медальку ждёт. А мы с тобой сможем постоянно между посольствами кататься. Ты ко мне в гости, я — к тебе. — Ох, Кроули! — Ази остановился, только чтобы меня обнять. — Звучит великолепно! Мы будем видеться и при этом помогать людям! Ну какая же ты прелесть! — теперь он наоборот, прибавил ходу и стал целовать меня, несмотря на тряску от шага лошади. Я отзывался на его поцелуи и тихо посмеивался. — Людям помогать — это вы с Рэгом будете. Моя работа — пакостить и искушать. Так в служебной инструкции написано. — Мне всё равно, что ты будешь делать, главное, что это будет с мной! И… никаких войн, — он оставил свежий засос на моей шее. Кони купцов за нами еле поспевали, так что пришлось вновь замедлиться. — Ну, тут, конечно, не факт, про войны — стычки на границах постоянно происходят. Но да, глобальных вроде не предвидится, — согласился я, в свою очередь оставляя поцелуй за нежным ангельским ушком. Через несколько часов мы приехали к границам Болгарии. Ази тяжело вздохнул и выждал, когда я пересяду на Мрака. — Я буду очень скучать, мой дорогой… — и снова жарко поцеловал меня. Я склонился в седле, приобнимая его одной рукой. — Я тоже, Ангел. Так что постараюсь организовать повторный поход побыстрее. В Киев мы с купцами в итоге прибыли даже раньше Игоря, ещё месяц игравшего в войнушку с флотом базилевса, а потом бегавшего от того самого флота и с трудом прорвавшегося к устью Дуная, проебав при этом восемь сотен кораблей. Из тысячи. Нет, леса в славянских землях, конечно, дохрена, как и корабельщиков. Но как же бездарно! Греческий огонь на море даже эффективней пороха — он не отсыревает и потушить его сложнее. Всё это я Князю и высказал. Подготовка второго похода заняла чуть больше года, и летом 943 года мы выступили. Я заранее оповестил Ангела письмом, так что с посольством Византии наше войско пересеклось на полпути. А вот уже там византийцы преподнесли Игорю богатые дары, и он, наконец, успокоился, обсудив всё с дружиной. В итоге войско без боя повернуло назад. Ази радостно помахал мне со своего коня: — А мы поедем с вааами… Князь и посольство поболтали ещё немного и действительно повернули в Киев одной общей кучей, возвращаясь к основной части дружины. Снежок нагнал меня, радостно гарцуя. — Рад тебя снова видеть, радость моя… — улыбнулся Ангел. — Как и я тебя, душа моя, — я улыбнулся в ответ. — Ну что, у нас опять всё получилось! — Именно! Предлагаю это отпраздновать медовухой у тебя дома! — предложил Ази. — Прекрасная идея, Ангел! Предлагаю немноооожко их всех обогнать, м? — Насколько немножко? — он подозрительно на меня прищурился. — Ну, чтоб мы у меня дома оказались сегодня, а не через два дня. Ангел задумался ненадолго. Кивнул и щёлкнул пальцами, переходя на эфирный уровень бытия вместе со Снежком. — В таком случае догоняйте нас! Его пегас медленно распахнул крылья, взмахнул ими и рванул далеко вперёд, летя низко над землёй. Я расхохотался и тронул пятками бока Мрака, конь, вторя мне заливистым ржанием, устремился в свой полёт, хотя его копыта всё ещё касались земли. Мрак быстро набрал скорость и вскоре поравнялся со Снежком. Ази тоже раскрыл крылья и, смеясь, тронул ими мою голову. — А твой конь действительно очень быстрый, дорогой! — Конечно он быстрый, в нём ведь часть меня, — кивнул я, тоже раскрывая крылья и касаясь одним из них Азирафеля. — Как и Снежок — часть меня, ему передавали мою эфирную энергию, — хихикнул Ангел. На подобной скорости мы и сами не заметили, как добрались до Киева. Я остановил коня возле церкви святого Илии и дёрнул за рукав рясы церковного служку. — Пацан, передай Рэгу, что меня сегодня нет. И завтра тоже! — Да, Огненный Змей, — кивнул пацан и бодренько поскакал в сторону дружинных изб. — Всё, можем ко мне рулить, — позвал я Азирафеля. — Ты что, посещаешь церковь? — удивлённо вскинул бровь Ази и вернулся на земной план бытия. — Неееее, внутрь я не захожу, освящённая земля жжётся же. А ещё батюшка местный может и кадилом навернуть, и святой водой окропить за недостойное поведение, но это ж двор. — То есть, ты спокойно ходишь по двору церкви?! — ещё больше испугался Ази, хватаясь за сердце. — Пока батюшка не прогонит, ну да. Здесь неосвященная земля. Да и батюшка из варягов, — я пожал плечами. — Поехали, нам за ворота и на Лысую гору. — Какое-то… чересчур холодное у местных отношение к демонам. Подозрительно, — Ангел нахмурился. — А если бы это был кто-то кроме тебя?! — Ну, меня они давно знают и считают внебрачным сыном Велеса. А если бы кто-то из демонов решил тут безобразничать, получил бы кадилом по голове. Это очень неприятно, поверь. — Ещё лучше. Языческий бог на территории церкви! — не унимался Ази. — Это ведь опасно для них же! — Ангел, это славяне и варяги, у них с богами несколько другие отношения. — Я знаю, что у них христианство ещё непопулярно, — тяжело вздохнул Ази. — Просто другие демоны… опасны. И я беспокоюсь за людей. — Ази, пока я здесь, другие не припрутся. А местные прекрасно умеют не вестись на слова, а смотреть на поступки. Так что можешь за них не бояться. — Правда? — он осторожно поднял на меня глаза. — Ага, — кивнул я, кони как раз вступили на тропинку, поднимающуюся на один из высоких холмов над Днепром. Местные называли их «горами». — А ты… живёшь на Лысой горе? Я слышал, что там собираются ведьмы… — Ази передернул плечами. — Ну да, там капище же. Волхвы вот живут, ну и я, как один из них. Впрочем, я вполне подхожу и под классическое описание ведьмы. — И летаешь на метле голышом? — Ангел азартно сверкнул на меня глазами и улыбкой. Я рассмеялся. — Без метлы, и не голышом. Эти легенды вообще монахи придумали, им в мужском коллективе скучно, вот и выдумывают похабщину всякую. — Ооооу… и ты тут совсем-совсем не голый? — наигранно расстроился Ази, дуя губы. Мы как раз поднялись на холм. — А ты хочешь посмотреть, как я летаю совсем-совсем голый? — наигранно серьёзно спросил я. — Змей, ты что, монастырские байки про ведьм гостям травишь? — весело поинтересовался молодой волхв, подновлявший золотую краску на бороде идола Перуна. — Типа того, Мстислав, — хохотнул в ответ я. — Коняшек возьми, а? — и спрыгнул со спины Мрака, заодно подхватил под уздцы Снежка, останавливая его. Пегас уже давно сложил крылья и послушно остановился. — Это гости ему байки травят, они дошли уже даже до Византии, — Ази спрыгнул с коня и изящно поклонился. — Добрый день, славный муж, меня зовут Азирафель, — и сверкнул вежливой улыбочкой. — Мстислав, — кивнул мой временный смертный «коллега». — Так это он тебе воронов отправлял постоянно? — Мне, — кивнул Ангел. — А я ему. Особый вид почты… у богов, — Ази улыбнулся кривее и покосился на меня. — Ты же тут бог, да? — шепнул он. — Волхв, — поправил его я. — Ага, птички Мораны абы кого не слушают, — кивнул Мстеша и подхватил коней под уздцы, — Ладно, парни, увидимся. — Хорошего дня вам, Мстислав! Какие все тут милые… пока что, — Ази радостно похлопал в ладоши. — А где твой дом? И снег… лето ведь, эх, — он тяжело вздохнул. — Ну, в основном они все такие, пойдём, дом чуть ниже. И впереди самое интересное. Сейчас, вон, Зелёная неделя начнется. Будем веточки плести и через костёр прыгать, — усмехнулся я и повёл Азирафеля на другую сторону горы, где среди лиственного леса стояли срубы волхвов.