Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Я окинул взглядом незамысловатую избу Кроули из сруба, кажется, ели или сосны. А может, и вовсе дуба… Он разбирается в растениях, ему виднее. Однако, долго любоваться мне не дали, коварный Змий потащил меня в своё логово. Внутри было… просторно. Две комнаты, разделенные, по сути, лишь печкой, кухня и… спальня? Гостиная? Вероятно, сам демон часто спал вон в той куче одеял на печи. — Хэй, это что, та рубашка, которую я потерял? — я выгнул бровь, взглянув на Кроули, и сложил руки на груди. — Она самая, Ангел мой. Я её коварно похитил. Как трофей, — Змий щёлкнул пальцами, расправляя груду одеял на печи и задёргивая занавеску. В его доме пахло хвоей и смесью сушёных трав, которые я, осмотревшись, обнаружил под потолком. Кроули тем временем выудил из печи несколько горшков, взмахом руки призвал глиняный кувшин и знакомую «бездонную» бутылку. Всё это само собой разместилось на длинном столе, накрытом вышитой скатертью. — А сейчас ты будешь меня коварно искушать испить с тобой медовухи и отведать местных яств? — я прищурился на него со смешком. — Именно, я очень долго ждал этой возможности. Местная кухня тебе явно понравится больше шотландской. Вот в этом горшочке курица в сметане, а в том — вареники с вишней. Хотя вишню пришлось сохранять чудом с прошлого года. Вот эта штука называется «сырники», и она сладкая. Там ещё клюква внутри. А это «печиво», — демон показал на свернутый в рулет полупрозрачный тонкий пласт красно-розового цвета. — Из земляники и малины. — Ууууу, ягодки! — я радостно потёр руки. — Всё это звучит очень и очень аппетитно, мой дорогой! — я прихватил с ближайшей к себе тарелки сырник. — Хмм… а что насчёт простой сметаны? Она тут есть? Ещё один горшочек появился прямо передо мной. — Конечно, Ази. — Ммм, это не сыр, а творог на самом деле! Ну, точнее, это тоже сыр, но… он немного другой. — Мгм, другой, — демон чудеснул две глиняные кружки и плеснул в них из бутылки, подвигая мне одну. — За то, что у нас снова получилось? — За то, что мы снова вместе, — улыбнулся я и поднял свою кружку. Кроули коснулся её боком своей. — Завтра поможешь мне украшать дом, м? Это забавно. — Украшать дом? К чему? — заинтересовался я, делая глоток той самой медовухи. — Зелёная неделя, Ази! Перед Солнцеворотом. Завтра нужно будет натаскать в дом осоки, мяты и прочего. Девицы в это время сплетают веточки берёз в венки и оставляют на них подарки для берегинь — бусики там, рубашки… А потом будет праздник. Тебе понравится, обещаю. Я откусил от очередного сырника, с интересом слушая моего демона. — А ты как Астарта будешь плести веночки? — и заиграл бровями. — Я слышал там что-то про них и суженного… — и кокетливо опустил ресницы. — Ну, я же считаюсь сыном Велеса. Так что праздновать буду в его образе. Но это не столь важно, если ты поймаешь меня ночью в лесу и сможешь сорвать веночек с головы, — он сверкнул на меня глазами. — А я и не говорил, что для этого нужно принимать женский облик. Просто я его никогда не принимал и плести венок не имею права, — развел руками я и хохотнул. — Ах, вот в чём дело! — демон мягко рассмеялся. — Это условности. Мужчины не имеют права участвовать только в обряде с дарами для берегинь. — В любом случае я хочу за тобой побегать средь берёзок, — я подпёр голову рукой, довольно улыбаясь. — Можно даже… в одной вышитой сорочке… или как тут принято? — Можно. В Ярилин день можно всё. Правда, и веночек, сорванный с головы, считается немедленной свадьбой, — ухмыльнулся Кроули. — Ох! Как, однако, удобно! Можно два? — я радостно рассмеялся. — Ты хочешь две свадьбы? — он выгнул бровь, посмеиваясь. — Пойдём спать? — С тобой в обнимку на печи? — я предвкушающе облизнулся. — А может, не только спать? — О, ну, я бы сказал, что спать мы ТОЖЕ будем, — Кроули скользнул ко мне, подхватывая на руки. — Ммм, звучит многообещающе… — я ласково погладил его по груди, и мы вместе поднялись на печь, завесили шторку… Я и сам не заметил, как наступило первое утро зелёной недели. Когда я проснулся, было ещё темно, хотя демон уже вовсю гремел посудой и носился по дому. — Мммм, Кроули? Что происходит? — я сонно зевнул и лениво перевалился набок, прикрывая грудь одеялом. Прохладно… — Доброе утро, Ангел, солнце почти встало, какао готово и нам нужно успеть на берег, пока не сошла роса! — скороговоркой отозвался Змий. — Ну и зачеееем? Я только с дороги, сейчас такая рааань… — я все-таки сел и протёр глаза. — Зелёная неделя начинается! — оповестил меня он и сам отдёрнул в сторону занавеску, забираясь на приступку и чмокая меня в нос. Я довольно захихикал, зевнул и лениво спустился с печи. — И тебе не терпится выйти за меня замуж, красавчик? Или я ещё чего-то в этом празднике не знаю? — я осмотрел дом. — А где я могу умыться? У колодца? — Тут, — Кроули щёлкнул пальцами, и на столе материализовались серебряный тазик и полотенце, снова-таки украшенное вышивкой. — И, в целом, я и так твой муж. — Ох, спасибо дорогой, — я улыбнулся ему и стал неспешно умываться в тазике, вода была холодная и отлично бодрила. — А ещё тебя потом ждёт баааааня. Она тут не такая, как в Риме. — Не такая? — я вытер лицо и заинтересованно уставился на Кроули. Звучит… интригующе. — А в плохом или хорошем смысле? — Ну, это как посмотреть. Тут в бане жарче… — загадочно отозвался Змий. — Пей какао и погнали. — Интригуешь, дорогой. Очень интригуешь… — я прикусил губу и послушно прихватил свою чашку Демон опёрся бедрами о стол. В этих тёмно-коричневых штанах из кожи и чёрной длинной рубахе с развязанным воротам и подпоясанной алым поясом я его ещё не видел. И волосы снова распущены. Только перехвачены узкой лентой. От одного лишь его вида я ощутил, как натягивается ткань штанов. Ох уж эти демоны и их похотливая мода… Я громко сёрбнул, отвлекшись на свои мысли. — Знаешь, Ангел… ты смотришься в моём доме оооочень органично, — заметил он. — А ты смотришься очень органично в этой одежде… — я ответил ему, даже не проглотив, и какао вылилось мне на штаны. — Ох, боже… — я устало вздохнул. Кроули невозмутимо щёлкнул пальцами, очищая и высушивая мою одежду. — А ведь мы даже не дошли до бани… Я договорился с парнями, сегодня она будет вся наша. — Только мы вдвоём в бане? Ммм… звучит отлично, — я быстро допил свое какао, оделся в подобие наряда Кроули, только моя рубаха казалась белой, плотно завязанной, и с голубым поясом и узором. Да и штаны, пожалуй, посвободнее были. К счастью… — Я готов идти! Кроули, словно только и дожидался этого сигнала, схватил меня за руку и едва не бегом вытащил из дома. Самое поразительное, что Мрак уже был здесь, меланхолично пережевывая куст крапивы. Демон вскочил на его спину, даже не озаботившись седлом, и протянул мне руку. — Ох? — только и успел удивиться я, перед тем как ухватиться за его ладонь. Демон затащил меня на коня и я лишь успел обнять его за талию, прежде чем мы рванули вперёд. Мрак скакал как-то слишком мягко для коня, да и стука копыт было почти не слышно. Хотя я не успел слишком задуматься об этом факте, когда мы остановились на берегу озера. Над водой мягко клубился туман, пронизанный первыми розовато-оранжевыми рассветными лучами. — Кроули, дорогой, что… происходит? Ты словно кипишь наяву! — забеспокоился я. — О, я просто очень рад видеть тебя здесь. И давно не попадал на летние праздники, — отозвался он, спрыгивая со спины Мрака и протягивая мне руки. — На самом деле я бы предпочёл зимовать в Византии. — А не наоборот? — хихикнул я и принял его руки, чтобы спуститься. — Что это за место? Тут так… красиво, — восхищённо выдохнул я. — Ближайшее к дому озеро, не помню название, — он пожал плечами. — Ну да, а получается наоборот. Летом мне здесь нравится, но давно не получалось попасть сюда в нужное время, а с тобой вообще впервые, — Кроули обнял меня за талию и нежно коснулся губ поцелуем. — Я тоже безумно рад, что я наконец-то здесь… — я обнял его за шею и резко притянул ближе, целуя жарче и глубже. — Смотри, Ангел, лебеди… — шепнул Змий, отстранившись от моих губ. — Ах! Где? — я во все глаза уставился на озеро. Чуть приглядевшись, я понял, что чёрная самка и белый самец выплыли выгулять свой серенький пушистенький выводок. — Аааав, какая прелесть! Они ещё и разных цветов! — Мгм. И уже не первый год тут эта пара живёт, — кивнул он и извлёк из пустоты серебряный серп. — Можешь пока за ними понаблюдать, я осоки нарежу. — А это не серп Полуденницы, которая прогоняет людей с поля в полдень? — несмело уточнил я, прежде чем вернуться к наблюдению за милой лебединой парой. Лебедята иногда попискивали, когда не успевали плыть за родителями. — Преееелесть какая… — но, в целом, лебеди нарезали круги и неведомые фигуры по озеру. — Нет, это обычный, у всех волхвов есть такой. Им травы лучше срезать, чем стальным, — отозвался демон. — Правда? А чем он лучше? — лебеди стали нырять за водорослями, а я задумался. — Может, им хлеба вынести?.. — Им тут более чем достаточно еды, и есть хлеб птицам не полезно. Серебряный ровнее срезает и не окисляется от травяного сока, — он наконец выбрался из зарослей с внушительной охапкой зелени. — Откуда ты знаешь? — я перевёл на демона заинтересованный взгляд. Один из лебедят, пока повторял за мамой, запутался в водорослях и лишь дергал лапками, я повёл пальцем, помогая бедняге. Птенец смешно отфыркался и отряхнулся от воды. — Про птиц или про металлы? Впрочем, и в том, и в том случае — понятия не имею. Всегда знал? — А я вот не знал этого… А зачем тебе осока, кстати? — я склонил голову к плечу. Тот самый лебедёнок несмело подплыл к моей руке, я посадил его на ладонь под пристальным взглядом остальной семейки. — Смотри, какой пушистенький. И смелый, — хихикнул я, поглаживая птенца по голове, он пару раз возмущённо пискнул, его родители зашипели и подплыли ближе, но потом всё семейство стихло. — Хочешь погладить? Обещаю, взрослые тебя не атакуют, пока я здесь. — Привет, — демон сгрузил осоку на берегу и легонько погладил птенца, практически не касаясь пуха. — Взрослые меня и так не тронут, мы знакомы. Они однажды у меня зимовали. — Ах, правда? И который их выводок ты оберегаешь? И много зверушек у тебя зимует? Я слышал, местные иногда заводят ужей как питомцев, и они живут под печкой… Ладно, плыви к своим, малыш, — я осторожно спустил лебедёнка на землю, а он уже сам зашёл в воду и отплыл подальше. — Ужи и у меня живут. А эта парочка… Он крыло повредил, оно срослось неправильно. Она без него улетать не хотела. Пришлось с матом его отлавливать по всему озеру, оно уже подмерзать начало. Но, в итоге, мы всё же нашли общий язык. Выводки у них летом, так что молодняк я вижу, только когда они улетать собираются. — Какая милая история, — умилённо улыбнулся я и обнял моего Кроули. — Я так тебя люблю… — И я тебя, Ангел. Поехали раскладывать осоку по полу. Между прочим, она типа нечисть должна отгонять. — Ну, если походить по ней босиком, то можно порезать ногу, так что, думаю, некоторый эффект от неё всё же есть… — заметил я задумчиво. Кроули рассмеялся, чудом связал из осоки своеобразный сноп, закрепил у себя за спиной и запрыгнул на Мрака. — Давай ты спереди поедешь в этот раз? — и снова протянул мне руку. — Как скажешь, дорогой, здесь ты главный, — хохотнул я и запрыгнул на Мрака, тронул поводья. Ехать без седла было всё ещё… непривычно. Уже через пару часов пол в избе Кроули застелила свежая осока, дверь украсили берёзовые веточки, а у окон были развешены пучки мяты и ещё каких-то травок. Пахло всё это просто одуряюще. Я осмотрелся и улыбнулся шире. Кажется, я начинаю понимать, почему моему Змею так нравится Зелёная неделя. Кроули и растения… этим всё сказано. — Что у нас дальше в списке дел? — я заглянул под печь в поиске парочки ужей. В зверинце императора были только «дорогие», но всегда одни и те же звери, а ещё немного надоедливых насекомых. Здесь же всё было по-другому, как-то… проще, неизведанней. А ещё ужи — одни из немногих неядовитых и некрупных змей. — Ну, пока мы можем пообедать и отдохнуть, а ближе к закату у нас намечена баня. С элементами садо-мазо, — хохотнул он. — Не спеши пугаться, там всего лишь берёзовые веники. — С чего мне пугаться? Я вполне целенаправленно ищу ужей! Они милые… Ты говорил они у тебя живут, — я обернулся на Кроули. — Наверное, и мышей ловят… Мыши. Мыши-мыши-мыши… Коты! — я резко накинулся на Кроули и схватил его за воротник. — Это же здесь водятся лесные котики, да? Такие пушииистенькие… — Ага. Здесь. — Потом мы обязательно пойдём их искать! После Зелёной недели, хорошо? — я похлопал на Кроули ресницами, проигнорировав предупреждение про баню. — Конечно, Ангел, — согласно кивнул он. Когда солнце почти село, Кроули потащил меня в ту самую баню. Я был весь в предвкушении, особенно когда он взял с собой берёзовые веники. Интересно, зачем? В тёмном, освещённом только несколькими лучинами предбаннике, демон раздел нас щелчком пальцев и завёл меня в следующее помещение, полностью окутанное густым паром. Свет проникал сюда через узкие окошки под самой крышей. Я осторожно осмотрелся, вертя головой. — Ууу, и правда по-другому… Тут темно. И тесно. — И раза в два жарче, — кивнул он, за руку подводя меня к широкой скамье и опуская оба веника в кадку с горячей водой. — Угу… а зачем тут такие длинные и широкие лавки? Они для массажа? Так это похоже на термы! — я лёг на скамью, на живот, пока еще ни о чём не подозревая… — Не совсем, Ангел, — коварно ухмыльнулся демон. Плеснул на сложенные у очага раскалённые камни немного воды, извлёк из бадьи с кипяточком один из веников, слегка его отряхнул и провёл по моей спине. Я подозрительно обернулся на него из-за плеча. — Что-то меня уже настораживает начало… зачем тебе веник? — А им, этим веником, лупят друг друга по заднице, — и сразу за фразой последовал тот самый шлепок, почти без замаха. — Подожди. ЧТО?! — я успел только спросить, прежде чем вскрикнуть со стоном. Ощущения были… странные. Вроде и больно, а вроде… — Шшш… Аааангел, это очень полезно, — следующий шлепок пришёлся чуть выше и был чуть сильнее. Листья на венике, конечно, смягчали удар. Я снова тихо вскрикнул. — Что за странная пытка?! — Это не пытка, это стимуляция кровеносной и лимфатической систем, — отозвался он. Следующий шлепок уже сопровождался только моим стоном, без вскрика. — Что-что говоришь? — Стимуляция, Ангел, — едва не мурлыкнул демон, снова шлёпая меня по заднице.