Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Десятый год жизни в маленькой деревне, затерявшейся на просторах Британии, перевалил за середину. Снова в отрыве от новостей, снова без Кроули. Каждый день я смотрел на воронов и голубей в надежде увидеть почтового, который принесёт мне весточку от моего демона… Голубь прилетел однажды на рассвете с запиской до боли знакомым почерком и всё тем же единственным словом «Возвращайся». Кроули был как всегда краток и лаконичен. Я хмыкнул, но засобирался в путь в тот же день вместе с несколькими христианами, что хотели вернуться. Несколько дней в пути, которые я едва заметил, погрузившись в свои мысли — и мы вошли в ворота Рима. В ту же секунду я ощутил за своим левым плечом знакомое демоническое присутствие. — Здравствуй, Ангел. Я осторожно повернулся, чтобы это не выглядело слишком странно. — Здравствуй, Кроули, — я тепло улыбнулся. — Я скучал по тебе. — Я тоже, Азирафель. Похоже, у нас остался последний рывок. Иса лично явился во сне императору Константину. — Ох! Это действительно хорошие новости! А откуда ты знаешь? — я не осмелился обнять его в присутствии христиан, лишь осторожно коснулся руки, неотрывно глядя в глаза. — Слухи, Ангел, слухи. Я бы не позвал тебя обратно, если бы это не было безопасно. Монограмы Христа на щитах легионеров, эдикт о свободе религии, возвращение всех прав церковникам… год выдался тот ещё. Но теперь всё будет хорошо. Я улыбнулся шире. — Надо будет это отпраздновать… Кабак Петрония ещё стоит? — я нехотя убрал руку, пусть мне столько хотелось сделать и сказать после разлуки… — Конечно, ты ведь благословил его, — демон хитро сверкнул глазами и улыбнулся, — а я проклял. — Проклял на большую прибыль и кучу клиентов? — хохотнул я. — А что насчёт обители христиан? Её не разрушили ещё? — Нет, она тоже цела. Как бы я мог позволить разрушить твой дом, а? — Тогда давай обустроим братьев по вере и сходим в любимый кабак за устрицами, а? — я чуть склонил голову к плечу. — Твоих братьев, Ангел, я всё ещё не Его последователь, — он фыркнул. — Но против кабака, устриц и вина ничего не имею. Как и против сплетен. — Которыми ты с удовольствием со мной обменяешься? — я хихикнул, махнул рукой людям, и мы направились к тому самому зданию, которое на момент нашего отбытия была воскресной школой… — О да. Как тебе тот туманный остров? Местные вроде довольно любопытные язычники и там, кажется, даже должны были встречаться ведьмы? — Знаешь, дорогой, мне там очень даже понравилось! — искренне улыбнулся я. — Такая загадочная туманная атмосфера, гостеприимные люди, хотя и язычники… — О, ну, я рад, — он улыбнулся. — Думаю, когда мы закончим с Римской империей, я бы хотел туда вернуться. Мы успешно дошли до нужного дома, он выглядел старше, но действительно уцелел и почти не пострадал. — Тебе настолько понравилось? Тогда я жду вино и долгий рассказ, Ангел. Я с улыбкой кивнул и, после того как проводил и обустроил всех людей, сразу направился к знакомому кабаку вместе с Кроули. Демон явно находился в приподнятом настроении и близко не напоминавшем мрачные предчувствия и повышенную ядовитость, что сопровождали его те несколько месяцев перед нашим спешным расставанием. Он снова постоянно шутил, экспрессивно жестикулировал и болтал о совершенных глупостях типа споров смертных о правильных сортах пива и предпочтительных породах овец. Я в ответ на это буквально облегчённо выдохнул и не мог не улыбаться. Как же хорошо, что ты снова в порядке, мой дорогой! Видеть его таким было гораздо приятней… Я слушал все его глупости с искренней улыбкой и радовался просто его присутствию рядом. Кто знает, как скоро это вновь закончится… Наш любимый столик в кабаке Петрония оказался свободен. Возможно, не без маленького демонического чуда. Демон бережно хранил каждое такое наше место везде, где мы задерживались. Я тихонько сел на свой привычный стул, распрямил спину и мысленно прикинул наш заказ. — Начнем сразу с устриц или закажем для начала… креветки, например? — я вопросительно выгнул бровь на демона. — Ангел, выбирай как хочешь ты, я-то был здесь всё это время. Можешь одновременно заказать всё, если тебе сложно выбрать, — он подмигнул. — Тогда всё сразу и закажем, — я с улыбкой сложил руки под подбородком. — Угостишь старого приятеля? — и похлопал ресницами. — Не задавай глупые вопросы, Ангел. Рассказывай, пока нам несут. Насколько там успели за эти десять лет вырасти дети? Как тебе само место, в которое мы вас отправили? Эрик передавали, что все живы и всё нормально, но никаких подробностей. Я хмыкнул. — Детишки выросли в добросовестных христиан, во всех смыслах. Я тайком рассказывал им сказки про детство Иисуса, его мысли о тех или иных вещах и… Приврал о том, как Он относится к мученическим смертям. Жаль, что на их родителей я так повлиять не в силах… — и отвёл взгляд. — Исказил Его слова? Ангел, ну ты даёшь! Впрочем, смертные и сами это делают постоянно. Вот с теми же мучениками, якобы это благо. Такого Он тоже не говорил. Он говорил о выборе. И о кресте, который каждый несёт сам, — демон вздохнул. — Знаешь, как Он ругался на меня, когда я подхватил его крест на пути к Голгофе? О, я думал, Он был готов изгнать меня из этого мира. Но всё же смирился. Или просто уже устал спорить. Не хотелось бы, чтоб Он обижался на меня за вмешательство… — демон ответ взгляд и смолк, раздражённо снял очки и отбросил их в сторону. Через пару минут принесли наш… нет, в основном мой заказ… заказы. Я довольно потёр руки, едва ли не облизываясь, наблюдая, как стол постепенно заполняет разнообразие блюд. — Кухня островных варваров тебе не очень понравилась? — выгнул бровь Змий с тихим смехом. Я испуганно расширил глаза и передёрнул плечами. — Вовсе нет! Они готовят кишки, головы, копыта и прочие обычно несъедобные части животных! — Ммм… и всё это конечно очень интересно, питательно, соответствует климату и даже может быть неплохо. Но твоему изысканному вкусу не соответствует, не так ли? Всё хорошо Ангел, вокруг тебя снова цивилизация. — То есть, по-твоему, это всё были деликатесы?! — испуганно воскликнул я, шарахаясь от Кроули. — Уверен, однажды эту дрянь так и назовут, — он искренне рассмеялся. — Всё, Ази, никаких хаггисов и прочих ужасов — только свежие устрицы, креветки с чесноком, финики в меду, твои любимые рёбрышки и прочие прелести снова с тобой. Я возмущённо фыркнул на демона и первым делом принялся поглощать те самые рёбрышки. Несмотря на несравненный, знакомый и такой любимый вкус и аромат, я всё же немного преувеличивал свой живой интерес, тайно подглядывая за Кроули. Демон явно делал вид, что полностью занят креветками и вином, однако золото из-под ресниц сияло очень уж выразительно. Змий тоже за мной наблюдал. Что ж, мой дорогой, в эту игру могут играть двое. Я в свою очередь тайно наблюдал за ним из-под ресниц, старательно изображая привычный восторг от вкусной еды. Впрочем, почему изображая… вскоре я и сам не заметил, как действительно увлёкся блюдами даже больше, чем слежкой за Кроули. И краем слуха уловил тихий и невероятно удовлетворённый смешок. Я перевёл вопросительный взгляд на демона и завис — эта довольная улыбка, полностью золотые глаза и искорки смеха в них… Я хотел бы смотреть на них вечно. — Что? — весело поинтересовался он. — Ничего, просто ты удивительно красивый, когда счастливый, — ляпнул я, не подумав, смутился и резко отвернулся от Кроули, красный как рак. — А?!.. кхм… Ты тоже красивый, особенно когда довольный. Ты весь сияешь. — У-угу… — отозвался я, смущаясь ещё больше. Что я несу?! Нам ведь нельзя!.. Я ведь!.. Он ведь!.. — В конце концов, все ангелы прекрасны, — хмыкнул Змий спустя пару минут неловкой тишины. — Впрочем, как и все Её творения. — Все её инструменты изначально были ангелами, вот они и прекрасны… — буркнул я в ответ и решил уже отвлечься на те самые устрицы. — Я имею в виду не только её первые творения. Я обо всех тварях земных. — Ты просто не видел голых землекопов, — фыркнул я в свою очередь. — Не помню, кто их делал, но я видел тогда ещё наброски… — Голых землекопов? — он склонил голову к плечу. — Это по сути лысые крысы с очень сморщенной кожей и коротким хвостом, страшные — жуть. Зато живут очень долго для грызунов — аж тридцать лет, — я фыркнул и отвёл взгляд. — Ммм… уверен, они по-своему симпатичны. Утоконос тоже знаешь ли… довольно странный, но забавный, — он тоже фыркнул с очередным смешком. — Каждая поганка в лесу к чему-нибудь предназначена. — Ты на редкость милосерден и мил для демона, дорогой, — хмыкнул я, довольно улыбаясь. — Я объективен, Ангел, не более. Вовсе не мил и уж тем более не милосерден, не стоит обманываться и идеализировать меня. — Тогда хотя бы просто прелесть? — я выгнул бровь и улыбнулся шире. — Ну, на прелесть я согласен, ладно, — он рассмеялся. — Прелесть ведь происходит от слова «прельщать». Прелесть — вполне по-демонски. Пойдём гулять, а? Мы так и не послушали, как поют цикады. Сейчас сезон-таки соответствует. Я тихо рассмеялся, довольно жмурясь. — Пойдём, дорогой. Я как раз хочу подарить тебе кое-что в честь возвращения, — и опустил ресницы, переводя взгляд на окно. — Тогда пошли. Продолжим на берегу Тибра. Хотя я не могу утверждать, что через пару бутылок вина снова не утащу тебя в Сицилию. Сейчас там нет апельсинов, они только начали цвести. Но мне понравилось то путешествие, пусть я его и не помню почти, кроме утра и твоего офигевшего взгляда, — он рассмеялся и поднялся из-за стола, протягивая мне руку. Я тоже поднялся и с удовольствием принял его руку. — Давай не будем о том утре, я тоже его смутно помню… — и отвёл взгляд. — Я могу тебе точно сказать только одно: мы не купались, ограничились пикником на пляже. Я бы купание в конце декабря определённо запомнил и моментально протрезвел, — он рассмеялся и потянул меня на выход из кабака. — О, поверь, я бы тоже подобное запомнил! — я рассмеялся в свою очередь. Интересно, считал ли он тот случай свиданием, как я… — Кажется, мы достаточно далеко ушли от внимания посторонних глаз… — заметил демон через несколько минут, все ещё не выпуская моей руки. Сейчас мы действительно стояли на совершенно пустой улице, озарённой только светом полной луны. И кажется, где-то рядом пел соловей. — Как красиво сегодня поёт соловей… — тихо заметил я с ласковой улыбкой и опустил ресницы. — Он всегда красиво поёт, Ангел. Ты позволишь… похитить тебя на эту ночь из Рима? Обещаю, мы вернемся на рассвете и никто ничего не заметит. Просто… кажется, я должен тебе вечер в Сицилии, который мы оба не помним. Я осторожно заглянул демону в глаза и кивнул. — Соловей всегда красиво поёт, но в этот раз — как-то по особенному, словно ещё лучше. Словно… для нас двоих. И да, я готов покинуть Рим с тобой, — я сжал его руку чуть крепче. — Тогда закрой глаза, так перемещаться проще… — шепнул он, привлекая меня к себе и обнимая одной рукой. А ещё я уловил этот тихий шелест, с которым распахнулись его крылья, тоже накрывая меня. Я даже не успел осознать всё происходящее, когда вместо тишины почти уснувшей римской улицы услышал шум прибоя и ощутил на губах соль, буквально растворённую в воздухе. Я восхищенно выдохнул, ещё даже не открывая глаз. Хотелось постоять так подольше, ощущая его тело так близко к себе. Может… он решит, что без его слов я не смею этого сделать? — Можешь открывать, — его тёплое дыхание коснулось моего виска и прошлось сладкой дрожью по коже. Я медленно открыл глаза и, сдержав порыв перевести взгляд сразу на Кроули, посмотрел на море передо мной. Он тихо выдохнул и сделал шаг назад, убирая руку с моей спины и пряча крылья. Я обвёл взглядом звёзды, отражающиеся в воде, и слегка размытый от движения волн месяц. Тоже выдохнул и обернулся на демона. Жаль, что не моего… — Из того, что я всё же помню про прошлый наш раз в Сицилии, мне здесь понравилось, мой дорогой… — и опустил ресницы. — Ага. Ощущения утром были приятными, несмотря на похмелье. Ооо, кажется, я тогда чудеснул слишком много апельсинов. Сейчас могу только это, — он щёлкнул пальцами и протянул мне тонкую веточку цветущего апельсина. Я улыбнулся чуть шире и принял у него цветы. — Она называется флёрдоранж, ты знал?.. — и заглянул ему в глаза, параллельно вдыхая запах цветов. — Цветок апельсина, да, — он смотрел мне в глаза своим невозможным золотым взглядом, снова потеряв где-то очки. Кажется, в кабаке Петрония. Но без них было даже лучше. Гораздо лучше… так я мог сколько угодно любоваться его глазами. Правда, в основном тайком, потому что излишне пристальные взгляды были бы чересчур… Как раз такой взгляд мне и пришлось отвести сейчас.