Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Я сдвинул в сторону несколько кодексов и бесцеремонно уселся на край стола, заглядывая в книгу, которую Ангел изучал настолько увлечённо, что даже не обратил внимания на моё появление. — Слышал новости? — поинтересовался я. Ази испуганно охнул и медленно поднял пылающий взгляд с моих выглядывающих из-под тоги лодыжек на мое лицо, слегка порозовев. — Ты про планируемый перенос столицы из Рима в Византий? — Мгм. И начало масштабного строительства. Его Императорское Величество амбициозен, он жаждет свой личный Новый Рим, — кивнул я. — Похоже, ещё несколько лет - и наше с тобой место работы изменится. Если, конечно, императора не угробят раньше, с этим придворным гадюшником никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Ангел кивнул и отвёл взгляд. — Не думаю, что работа там будет сильно отличаться от нашей нынешней, — тихо подметил он. — Вероятно. А ещё, похоже, это задание подходит к концу. Константин Великий обнаружил, что единая церковь намного лучше вписывается в систему управления гражданами, чем сотни языческих храмов и туева хуча разномастных жрецов. Он улыбнулся и подозрительно ласково погладил меня по коленке поверх тоги. — И это было мудрое решение. А теперь, пожалуйста, слезь с моего стола, — и прищурился, улыбаясь не менее подозрительно. — Зачем? Твой стол такой удоооообный… — протянул я и, вместо того чтоб слезть, нагло на нём разлёгся, укладывая голову на один из кодексов и сдвигая очки на кончик носа, откровенно нарываясь. Было любопытно, что он сделает теперь. Ангел вздрогнул и нахмурился. Потом взял один из кодексов в руки и поднял над головой. — Я вижу, на моем столе лежит назойливый червяк, надо бы его прихлопнуть… — и очень грозно сверкал на меня глазами, хотя губы его подрагивали явно от сдерживаемой улыбки. — Ангел, ты же ангел! Как ты можешь угрожать расправой живому существу?! Безоружному! — наигранно возмутился я. — Ты всегда сам говорил мне, что я очень коварен для ангела. Ну так получай! — Ази изобразил коварный смех и легонько стукнул меня книгой по лбу. — Бам! — озвучил он «очень жестокий удар», довольно улыбаясь. — Ах! Воин Света вновь сразил злобного демона! Добро восторжествовало! — я драматично закинул руку на лоб, изображая «умирающего» актёра греческой трагедии. — Ну а если серьёзно, слезай уже. Если ты хочешь куда-то вместе сходить, то стоило сказать об этом прямо, — Ангел фыркнул и книгой слегка подвинул моё тело к краю стола. — Или иначе не мешай мне читать… — Хочу сходить! — я спрыгнул со стола, теперь облокотившись об него руками и склоняясь к Азирафелю. — Как ты смотришь на то, чтоб быыыыстренько сгонять в Византий и глянуть, что там задумал Константин? — Снова чудом? Или ты наконец-то купил себе лошадь? — Ангел хохотнул и выгнул бровь на меня. — На лошади мы будем добираться месяц! — фыркнул я. Хотя, с другой стороны, в таком путешествии определённо есть свои плюсы. Особенно если лошадь одна на двоих… Чёртово воображение моментально нарисовало ооооочень привлекательную картинку. Настолько привлекательную, что мне пришлось резко выровняться и отступить на шаг от стола, иначе я не отвечал за дальнейшие события. — Так что скажешь? — продолжил я, как будто никаких картинок воображение мне не подбрасывало. — Значит, не купил? — Ангел хмыкнул. — Кроули, ну сколько можно?! Нужно привыкать к жизни среди смертных по их обычаям! Вот ты сейчас разбрасываешься чудесами направо и налево, а потом с просаженной энергией и аурой будешь лежать не в силах даже встать! — он возмущённо фыркнул. — Учитывая мирную обстановку и обнадёживающего императора, Гавриил неделю назад сообщил мне, что можно немного расслабиться, а за хорошую работу по защите христиан обещал подарить лошадь. Мы могли бы съездить хотя бы на моей, потому что живых существ, я думаю, даже ты создавать не в силах, — он фыркнул. — Создавать - нет, — я покачал головой. — Создавать живых могла только Она. Ну, и люди, если считать живыми воплощения их веры. Ладно, я согласен. Ази мне радостно улыбнулся. — Тогда подожди здесь, мне нужно забрать лошадь в оговорённом месте! — он посмотрел на солнце в окне. — Гавриил прибудет туда с минуты на минуту! — и рванул прочь из комнаты, беспощадно громко уронив кодекс на стол. Я только хмыкнул и снова уселся на стол, попутно укладывая кодексы Азирафеля в стопочки. Не замечал за Ангелом особой любви к путешествиям, но похоже, и ему успел осточертеть Рим, раз он не против растянуть прогулку, путешествуя способом смертных. Что ж, это обещает быть весьма интересным. Через полчаса вернулся Азирафель и так же резво потащил меня во двор, чтобы гордо продемонстрировать настолько светло-серую лошадь, что она казалась белой, грива и хвост — золотистыми, а глаза, насколько это только возможно, казались голубоватыми. Ангел радостно обнял уже осёдланную лошадку за шею. Сбруя была вполне обычной, качественной и практичной. Никаких тебе золотых деталей, узоров облаков и прочего. К счастью. — Я назвал её Зефир! Это девочка. Как тёплый ветер с моря… звучит многообещающе, правда? — Ази похлопал на меня ресницами. — Красивая лошадка. Которая, надеюсь, меня не развоплотит… — кивнул я и ухмыльнулся. — Обычно лошади пытаются меня сбросить и желательно затоптать. Инстинкт. Лошадь возмущённо фыркнула и стала бить копытом, как бы отгоняя меня. Ангел моментально среагировал, обнял её за морду и прижался к ней лбом. — Тише, тише, девочка… Это мой друг Кроули. Не стану скрывать, да, он демон, но он не желает тебе зла, нам просто нужно доехать до далёкого места… — зашептал он ей вслух. Словно отвечая ему, Зефир снова фыркнула. — А что если я скажу тебе, что Кроули у нас спец по вкуснейшим в Риме яблокам, м? — он продолжил гладить лошадь по морде, ласково улыбаясь, потом повернулся ко мне и многозначительно кивнул на нее. — Я поговорю с ней столько раз, сколько потребуется, чтобы она тебя не сбрасывала. Но сначала нужно заслужить доверие вкусняшкой… Я хмыкнул. И чудеснул мешочек с морковкой и яблоками, достал одно из них и продемонстрировал зверюге на открытой ладони. — Проблема не в том, что я демон, Ангел. Проблема в том, что я змий. — Ну и что? — Ази продолжил наглаживать лошадь уже по шее, пока она минуты три задумчиво сверлила взглядом яблоко у меня в руке. Наконец потянулась, с тихим фырканьем обдала ладонь горячим дыханием и осторожно забрала фрукт, на секунду касаясь бархатными губами моих пальцев. — Всё хорошо, Зефирка, Кроули не будет принимать вторую форму, это ему ни к чему сейчас… — второе яблоко с руки зверушка съела уже быстрее, как и морковку, а после и все остальные угощения. Я придвинулся ещё ближе. Попутно начиная осознавать, что это в фантазиях поездка вдвоём выглядела так замечательно. А в реальности… а в реальности в игру вступит вполне человеческая физиология. Соответственно, садиться за спиной Ази будет крайне хреновой идеей. — Ну что ж, раз с транспортом мы разобрались, надо бы оставить смертным парочку указаний, собрать припасы и спальники? Мы же сегодня поедем? — Ази вопросительно глянул на меня. — Ага. Зачем откладывать? Я Эрику сообщение скину - и свободен. Ангел кивнул, привязал лошадь и бодренько пошёл собирать вещи. Я осторожно погладил Зефир по шее. Щёлкнул пальцами, меняя одежду на штаны с туникой, и чудеснул дорожный мешок с одеялом и прочим скарбом, набросал сообщение главным связным всея Ада и приготовился ждать. Ангел же со своими сборами явно вручную оказался не таким быстрым и вернулся лишь через полчаса. — Ты поговорил с Эриком? — Сообщение скинул, что погнал в командировку. — Скинул? — Ази вопросительно выгнул бровь, но уже пару минут погрузил и свои, и мои вещи на лошадь, больше ничего не спрашивая. — Я сижу спереди, ты сзади, — заявил он после. — Эээ… может, наоборот? — осторожно начал я. — С чего вдруг? — он удивленно вскинул брови и в упор уставился на меня. — Эээ… ну знаешь, сидя сзади, шансов свалиться больше! — быстро сориентировался я. — Но это моя лошадь, и я предложил ехать верхом, — Ангел нахмурился. — Да и ты всё же змей, а уж вы как никто иной умеете обнимать и душить жертву… — он отвёл взгляд. — Конечно, это твоя лошадь! Если я сяду впереди, тебе вполне удобно будет ею управлять, и я гарантировано не свалюсь, — попытался поспорить я. — Хозяин лошади всегда едет спереди, и таким образом максимально хорошо видно дорогу, — Ангел сложил руки на груди и фыркнул. Я возвёл глаза к небу, размышляя, не свалиться ли с этой чёртовой - в смысле ангельской - лошади в первые же минуты, пока тесный контакт с Азирафелем… — Если ты настолько боишься упасть с лошади, я могу привязать тебя к себе верёвкой, — не унимался Ази. — Ладно, хорошо, отлично, как хочешь, Ангел! — всё же согласился я. Хм… интересно, а эрекцию получится отключить так же, как дыхание, или для этого придётся останавливать сердце? — Поедешь с верёвкой или без? — очень довольный собой Ази сложил руки за спиной и склонил голову к плечу. — Без… — буркнул я. Ази легко и как-то даже привычно уселся на Зефирку и выжидающе уставился на меня, протягивая руку. — Тогда залезай уже, — и улыбнулся шире. — О, Сатана, нахрена я в это ввязался?.. — едва ли не простонал я, принимая руку Ангела, упёрся носком сандалии в стремя и запрыгнул на спину лошади, сразу обхватывая Азирафеля за талию. — Чтобы провести незабываемый поездку, конечно же! — с торжественностью Небес заявил Ангел и чуть дёрнул поводьями. Лошадь медленно тронулся с места в сторону выхода из города. В его голосе слышалось непередаваемое самодовольство. Я вдохнул его одуряющий запах и осознал, что эту поездку я действительно не забуду до конца вечности. — Уж да уж… — Да брось, Кроули, не будь таким скептиком, всё пройдёт хорошо. Я обещаю, что Зефирка тебя не сбросит! — попытался подбодрить меня Ангел немного виноватым тоном. — Мгм, как скажешь, — я прижался к нему сильнее, изображая страх и ощущая тепло его тела сквозь тонкую тунику, вздохнул и остановил сердце. — Ты в порядке?.. — спросил Ази через полчаса пути. — Ты как-то совсем притих. Словно даже… — он оборвал свой вопрос. — В порядке, Ангел, пока не свалился, — я мстительно положил подбородок ему на плечо. Возбуждение никуда не делось, и фантазия продолжала подбрасывать картинки, но с замершим кровообращением внешне это не появлялось. Он тихонько охнул. — Я… заметил, — и ответил тоже тихо. — А ты, похоже, далеко не впервые верхом? На лошади. — Угу. Я иногда тренировался на пегасах, когда выдавалась минутка. Приглядывать за ними, пожалуй, приятней, чем тренироваться в спортзале, — хмыкнул Ази. — Да и людям хоть какое-то развлечение — зверушек в Рай запускать недавно стали. — Здорово. Люц обещал поработать над выведением адских скакунов. Предполагаю, они будут клыкастыми и огнедышащими. — И, подозреваю, доработанным образом единорогов? Как с чёрными волками, о которых ты мне рассказывал… Ну, знаешь, их рогом было бы удобно протыкать врага, — тихо подметил Азирафель. — Это если бы единороги пережили Потоп, — я вздохнул. Они-то его пережили, но навсегда изменились. И об этом никто не знал. — А так слишком палевно их в мир выпускать. — А созидать Сатана не умеет? — хмыкнул он. — Умеет, только создать новую жизнь не может. А вот изменить уже существующую — вполне. Я так тоже могу, хоть и не настолько круто, как он. — То есть, рог лошади он не добавит, а вот клыки и огонь из пасти — пожалуйста? — саркастично фыркнул Ангел. — Да нет! Добавить он может, просто это слишком заметно. Ну, клыки у лошади смертные могут и не заметить, а вот рог… — Аааа, ты о транспорте именно на Земле! — Ангел как-то неловко рассмеялся и смолк. Еще через пару часов пути он остановил лошадь и слез первым, протягивая обе руки так, словно хотел поймать меня за талию. — Слезай, у нас привал, — и сжал-распрямил пальцы, буквально намекая. Я покачал головой, перекинул ногу через лошадиную спину и послушно скользнул к нему в руки. Я же не идиот, лишать себя такого удовольствия. Ази улыбнулся шире и успешно меня поймал, опалил кожу горячим дыханием, находясь в опасной близости, и осторожно поставил на Землю. Не успела Зефир взбрыкнуть задней ногой, как он на неё строго шикнул. — Не смей! Мы уже говорили об этом. С возмущённым ржанием лошадь отошла от нас на пару метров, туда, где травка была погуще. — Спасибо, Ангел, — я улыбнулся и опустил ресницы, заодно основа запуская сердце и с трудом сдерживая стон, когда кровь хлынула по порядком занемевшему телу. — Хочешь, чтобы отвлечь тебя от стресса, я поймаю немного рыбы тут в реке? — спросил меня Ази, не начиная пока раскладывать вещи. — Ты умеешь ловить рыбу? — я с любопытством склонил голову к плечу, щелчком пальцев призвал одеяло и потянулся, разминая мышцы. — Ну да, и не только сетью, — невозмутимо отозвался Ангел и улыбнулся. — Можешь сесть пока в теньке. Ты ведь давно не ездил, да? — он кивнул на дерево недалеко от дороги. — Верхом? Очень давно, — отозвался я, укладываясь на траву под тем самым деревом и в этот раз стон не сдерживая. — Ну вот, значит, ты пока отдохни от седла, а я пойду поймаю нам рыбки к ужину, — Ангел бессовестно взъерошил мне волосы с совершенно ангельской улыбкой, как бы иронично это ни было, и действительно сел на берегу с из ниоткуда взявшейся удочкой. Я тихо фыркнул. Однако… однако интересные же сны ждут меня сегодня! — А вот единороги меня никогда не боялись, я на них ездил. — Ого, надо же. А почему? — спросил Ази тихонько, не отводя взгляда от поплавка. — Понятия не имею, — я сорвал травинку, всунул в зубы и продолжил наблюдать за Азирафелем. Первые минут пятнадцать в ожидании клёва он неотрывно следил за удочкой в реке, около которой мы и устроили привал, но, когда естественным способом успеха он не добился, всё же опустил руку в воду и явно подозвал рыбку чудом. После этого дело у него пошло как надо, и ведро, стоящее на берегу, вскоре наполнилось. — Читеришь, Ази, — рассмеялся я. Ангел гордо на меня фыркнул. — Ну уж поменьше тебя! — Ага, мне по должности положено, — легко согласился я, поднимаясь и снова потягиваясь, даже на минуту выпуская крылья и встряхивая ими. — Кроули! Ну ты ведь выдаёшь себя! — возмутился Ангел и поставил передо мной ведро с рыбой. — Будешь сырую? Но только одну. Тебе вроде нравилось… а я уху сварить хочу и парочку пожарить, — он глянул на меня выжидательно. — Не, я к тебе присоединюсь. Мне интересно попробовать, что у тебя получится. И я себя совершенно не выдаю, за без малого три сотни лет в Риме никто ничего не заметил. Но Ази всё равно с фырчанием щёлкнул меня по лбу, выдохнул, сел рядом и принялся долго и кропотливо вручную чистить рыбу от чешуи. Я пожал плечами, извлёк из пустоты ножик и присоединился к нему, не рискуя пугать Ангела когтями.