Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Я отчаянно матерился и почти срывался на бег. Кто бы мог подумать, такой удобный император, пофигистически относящийся к любым вероисповеданиям, окружённый кучей христиан в сенате да и в жизни, внезапно под старость решил взбрыкнуть и издать самый жесткий, если не сказать жестокий, эдикт, это самое христианство запрещающий. Не иначе кто-то вмешался. Только кто бы это мог быть, если девчонки тщательно следили за всеми представителями римской верхушки? Домик, уже несколько столетий принадлежащий Азирафелю, показался за поворотом и выглядел вполне целым. Видимо эдикт ещё не облетел город, и до погромов дело не дошло. Стучать я не стал, на ходу взмахом руки распахивая дверь и влетая внутрь. На меня уставилось с десяток пар детских глаз. — Так, мелочь, у нас сейчас будет очень увлекательная экскурсия! — выдал я на одном дыхании. — Привет, Ази. Ангел, как раз любезно преподающий в христианской школе, тоже вопросительно хлопнул на меня ресницами. — Привет, а?.. — он осёкся и отвёл взгляд, резко захлопнул и отложил книгу. — Что на этот раз? — он быстро подошёл ко мне, будучи уже максимально серьёзным. — Мы в жопе, подробности расскажу по пути, — выдохнул я на грани слышимости, склонившись к ангельскому уху. — Экскурсия! Как я и сказал, Ази, — добавил громче и якобы в стандартном приветственном жесте похлопывая его по плечу. — Дети, мы с братом Антонием решили провести ваш урок… на улице. Встаньте парами, держась за руки, и быстро идите за нами, хорошо? Никуда от нас не отходите, чтобы не потеряться! — поведал Ангел детям с привычной радушной улыбкой. — Ферма, Ангел, — шепнул я, пропуская Азирафеля и детей вперёд и пристраиваясь в конце цепочки. Успеть бы вывести мелких до начала беспорядков и убедить Ази остаться с ними. Потом можно вернуться и попытаться разобраться, что за ослиная моча ударила в голову Диоклетиану. — А что насчёт их родителей? — шепнул Ангел, мимолетно обернувшись ко мне. — Нет времени, потом, — бросил я, старательно прислушиваясь к шуму города. Коллеги уже были в курсе и тоже сидеть на жопе ровно не станут, ключевых игроков из города выведут… наверное. Никому не нужно увеличение количества великомучеников в Раю. А они будут. Церкви разрушат уже этой ночью, уверен. У остальных ещё останется время… Дьявол! Какая же скотина влезла? И как?! — Но мы ведь могли бы взять их с собой! Хотя бы кого встретим! — ожидаемо возмутился Ангел, и остановился, глядя на один из храмов. — Ах да… воскресенье же. — Именно. Идём. — Но ведь!... — он снова прикусил губу и за ручку с одним из мальчишек, которому не хватило пары, продолжил быстро следовать за мной. — Я вернусь, а ты останешься. На сей раз всё намного серьёзней. Это не пара десятков человек, Ангел, и не только Рим. Это ВСЯ империя. — Я присмотрю за ними… — тихо отозвался Ази. — Сегодня ночью был разрушен новый храм в Никомидии. Утром вышел эдикт: христиане лишаются гражданских прав, имущества и так далее. Им запрещено собираться для молитвы, храмы и книги по всей империи приказано уничтожить. Уходить на этот раз придётся дальше. Возможно Галлия или Британия, Эрик позже тебе сообщат, — выдал я, как только мы покинули город через всё ту же дыру в заборе. Чёрт. Внезапно на ум пришла ассоциация с той дырой в стене Эдэма, и я не сдержал нервный смешок. Ангел за моей спиной испуганно заохал. — А у тебя есть там жилье? Вот у меня нет! — Жилье как раз не проблема. Проблема — утихомирить придурков, которые не согласятся сидеть тихо и решат страдать за веру. — За детьми я прослежу, а ты займёшься… придурками? — осторожно уточнил он. — Именно, — кивнул я. И главный из них, готовый бегать по пылающим библиотекам, должен быть подальше от всего этого. Так мне будет намного проще заниматься остальными. — А если я хочу помочь тебе?.. — не унимался Ангел. — Поможешь позже. Когда дети будут не одни. — Расплодятся что-ли? — уточнил он, выгнув бровь. — Когда я приведу их родителей, придурок ты пернатый! — вспылил я. — Или ты думаешь, что разборки с этим пиздецом займут пару часиков, и ты не успеешь поучаствовать? — Как раз наоборот, я боюсь, что они затянутся на пару лет, и дети всерьёз успеют вырасти и расплодиться, — обиженно фыркнул Ази и прибавил шагу, поравнявшись со мной, ещё и шлепнуть по затылку умудрился. — Эй! Слушай, никто из наших не понимает, что вообще произошло. У этого самодура в императорском пурпуре — жена христианка! Его родственничек - один из настоятелей храма. Кто-то вмешался, явно снизу. И мы пока не знаем кто. Не лезь в это, а? Хоть раз, Азирафель! — А нельзя было это спокойно сказать, не строя из меня идиота? Я вообще-то просто хотел помочь! — Я не строю из тебя идиота! Я слегка в хреновом настроении и сказал уже, что всё расскажу позже. И буду тебе бесконечно благодарен, если ты не станешь настаивать на своём немедленно участии. — Вот и хорошо! — Ангел снова фыркнул, и остаток дороги до фермы мы шли молча. Уже там он начал собирать детишкам по личной небольшой торбе с припасами и вещами в дорогу. — Я вернусь до вечера. Просто жди, ладно? — я легонько тронул его плечо, отчаянно жалея о своей недавней вспышке. Но пусть лучше дуется на меня, только будет в безопасности. Если уж четыре лорда и куча их агентов поменьше пропустили посторонних… это плохо, это очень-очень плохо. — Хорошо, только пообещай мне вернуться целым и невредимым, — Ангел положил руку мне на плечо и серьёзно заглянул в глаза. — Да что со мной сделается?! Я же демон, а не опальный христианский святоша! — я фыркнул и подмигнул. — Я не собираюсь нарываться. — И всё равно… береги себя. А я буду беречь тебя в своих мыслях, — он взял меня за руку и поцеловал ее. — А теперь поторопись, — и снова ободряюще, но явно натянуто улыбнулся. Я вздрогнул, удивлённо взглянул на Ангела, быстро кивнул и, резко развернувшись, переместился обратно в город, не позволяя себе задумываться сейчас над этим странным жестом. Проморгался, выскользнул из подворотни и понёсся к вилле Асмодея. Девицы наверняка во дворце, да и не станут весталки отвлекаться на вытаскивание из неприятностей мелких проповедников и обычных людей, принявших нужную нам веру. Веру, которая постепенно превращалась в религию. И я испытывал по этому поводу смешанные чувства. Первым на вилле я встретил Велиара, он тоже выглядел обеспокоенным и не находил себе места. — Вот же суки хитрожопые… — расслышал я его бубнёж, приблизившись. — Ар, что там? Что-то выяснили? — я поймал котика за плечо. Котик испуганно вздрогнул, а потом в упор уставился на меня и кивнул. — Следы демонов круга Зависти нашли в Восточных провинциях империи, в Палестине. Естественно, все они уже давно сбежали… — мрачно поведал мне он. — Ссссссссука чешшшуйчатая… Жаль, Раф его не угандошил! — сорвался я. — Лааааадно, пакости с его стороны были ожидаемы. Поможешь мне оповестить небольшую компанию начинающих христиан, что пора драть когти? За появление великомучеников нас в офисе по головке не погладят. Велиар кивнул. — Куда их гнать-то, ты хоть знаешь и скажешь мне? — К восточной стене, Ар. Там есть дырочка в заборе ещё с сороковых. Дальше - на мою ферму, а оттуда в Галлию или Британию. Я всё примерно прикинул. Эрик пригонят кораблик к утру. Котик активно мне закивал и резво рванул прочь из дома на поиски ретивых и наверняка упёртых христиан даже быстрее меня. — Я не потеряю потенциальных клиентов так легко! — заявил он. Я выдохнул и хохотнул. Правильно, живые ещё могли нагрешить, а мученическая смерть за веру вариантов не оставляла. Ухмыльнулся и последовал за князем Похоти, вторым лордом их круга. Мне ещё предстояло обойти родителей учеников воскресной школы. Действенный рычаг для того, чтобы заставить их без возражений покинуть город, у меня в запасе имелся - дети. Велиар же должен был привести остальных. Он мог некоторых притащить прямо за шкирку, и его мало волновало, что он при этом раскроет свою нечеловеческую силу. Через два часа сумасшедшей беготни по Риму мы встретились у той самой стены. Родители наших с Ангелом юных «заложников» опасливо переглядывались. — Ноги в руки и вперёд! — котик пихнул одного из смертных в пролом. — Или вы хотите сдохнуть и оставить детей сиротами? Азирафель столько не прокормит! — он гневно ворчал на них сквозь зубы, стараясь не слишком повышать голос. — А я плохо на них повлияю, и они наверняка вырастут хулиганами и бунтарями, — хохотнул я. — А ещё - убийцами и ворами от недостатка пищи! Живо, живо, живо! — Велиар подгонял в спину каждого человека лично, а потом пролез и сам. Я взмахом руки вернул на место переплетение виноградных лоз и прикрыл пролом. — Погнали, чем быстрее мы свалим, тем проще будет потом не встретить неприятности. — Так что ты идёшь впереди и показываешь дорогу, гений! — хмыкнул котик и встал позади толпы христиан. — О, я как раз и собираюсь этим заняться, Киса! — хохотнул я, перемещаясь в начало цепочки. — Ахренеть, у меня есть шанс ощутить себя путеводной звездой! — Ага. Потом обязательно передашь это ему через Сэмми, а я сделаю вид, что пол-Ада об этом не в курсе, — рассмеялся князь Похоти. — Всех, кто отстаёт от цепочки слишком сильно, я хватаю за попу! Вы были предупреждены! — и его смех стал прямо-таки зловещим, а многие смертные испуганно скучковались. Я тоже не сдержал смешок, настроение стремительно улучшалось. Главное - уговорить МОЮ путеводную звезду перебраться на северо-запад империи. До фермы мы дошли на удивление спокойно и бодро, похотливые взгляды Велиара и его демонстративное облизывание губ делали своё дело, особенно с мужчинами. Ази встретил нас прямо у ворот, и они с Велиаром синхронно зависли, когда пересеклись взглядами. Ну да, бывшие коллеги, которые друг друга не помнят. Видимо, с легкой руки Самаэля, слишком уж характерной была та вспышка головной боли у моего Ангела. — Вот, Ази, я всех привёл, как и обещал. Ангел схватился за голову, криво улыбнулся, кивнул и открыл нам ворота. — Проходите, братья и сестры, ваши дети в доме, располагайтесь и собирайтесь… — и больше он на Котика уже не смотрел. Впрочем, как и сам Велиар. Тот натянуто улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. — Так, ладно, проводить я вас проводил, так что "пока, бич - соси кирпич" и всё в таком духе! — он резко развернулся и буквально убежал. Азирафель сделал вид, что ничего необычного не произошло, и просто промолчал. — Ангел? — я шагнул к нему. — Я не буду тебя спрашивать, почему ты его привёл, так получилось, я знаю. Пойдём, у нас впереди много работы, — Ази быстро развернулся и поспешил к дому. — Да, — я догнал его в полтора шага. — Окажешь мне услугу? — Какую? Мы вошли в дом и сразу проследовали на кухню. — Хочу тебя попросить, чтоб ты сопроводил этих, без сомнения, добрых людей в северо-западные провинции. Утром на пристани вас будет ждать корабль, а так же деньги и купчая на землю с парочкой домов. — Хорошо, — без возражений и даже намёка на сомнения согласился Азирафель и откупорил бутылку шерри. — А теперь мне надо немножко выпить… — и налил нам обоим по кружке. Я облегчённо выдохнул и подсел к нему за стол. — Спасибо. — Пожалуйста, — Ази тоже сел за стол и видимо наконец отпустил дрожь в своём теле, потому что уже немного отстранённо и неторопливо осушил свою кружку, подумал с полминуты и начал пить прямо из бутылки. — Ангел? — Боже, когда же все эти гонения уже закончатся… Я устаю нервничать за людей! — Скоро. Эрик уже обнаружили виноватого. Последствия, конечно, не удастся убрать за один день, но мы справимся. Гонения наоборот помогают церкви стать сильнее. Хотя это, конечно, слишком жестокий способ распространения веры. — Да это просто х… нехороший способ распространения! — Ангел стукнул кулаком по столу и снова отпил из бутылки. — Полностью с тобой согласен. И я не знаю, что расстраивает меня больше - гонения или превращение Веры в Религию. — Ну… религия обычно подразумевает более крепкую веру, и это не кажется мне таким уж плохим… — пожал плечами ангел. — Не, Ангел, это далеко не всегда так. Религия в первую очередь инструмент управления, а только потом уже всё остальное. — Ну и что ты тогда предлагаешь? — он фыркнул. — Ничего, — я пожал плечами. — Получается, происходящее сейчас выгодно обоим офисам, вот и всё. Ази пожал плечами и полез в шкафчик за новой бутылкой вина.