Странная сказка..

*** — Рик не звонил? — Волк легко перемахнул через забор. — Вообще-то у меня есть калитка, — Эбигейл укоризненно посмотрела на Волка и продолжила вязать небольшие пучки из разных трав, — Нет, не звонил… и это странно… — А ты ему? — Пробовала. Но у него телефон не отвечает. — А мать? — Она в отъезде, по работе. Сказала, что Рик дома и у него все хорошо. — Хочешь, я смотаюсь, проверю? — Не надо. Для тебя риск уходить из леса надолго.       Волк видел, что Эбигейл волнуется, но старается не подавать виду. Его тоже тревожило долгое отсутствие Рика. Раньше он если и не приезжал, то хотя бы звонил. Рик появился дней через десять. С синяком на руке и ссадиной на щеке. На вопросительные взгляды Эбигейл и Волка он быстро ответил: — С велика упал, ничего страшного. — А чего не приезжал так долго? — Дела были. Ба, извини, не мог позвонить.       Рик явно что-то недоговаривал, но колдунья благоразумно решила не приставать с вопросами. Она была рада, что внук жив и здоров, и что он, наконец, появился. — Вы что-нибудь новое нашли? — Пока нет, — Волк встал, — пойду поохочусь. — Можно мне с тобой? — Вообще-то я собираюсь охотиться в волчьей ипостаси, — Волк скептически поднял бровь. — Ну, мне же нужно учиться ориентироваться в лесу. Кто меня еще этому научит? Ну пожа-алуйста! Я могу твои шмотки покараулить, пока ты будешь за зайцами гоняться.       Волк уже открыл рот, чтобы сказать: «нет, еще чего не хватало», но внезапно понял, что он совсем не против компании Рика. — Интересно, кто на них в лесу может покуситься? — вместо этого тихо пробормотал он себе под нос. — Ну, а вдруг какие-нибудь туристы набредут? — Ладно, идем. — Только давайте недолго. Погода портится, — Эбигейл посмотрела на небо, которое постепенно затягивало облаками. *** — А когда ты волк, ты помнишь, что ты человек?       Кто бы сомневался, что это любопытное создание сразу начнет задавать вопросы. — Да, я все время человек… просто иногда в шкуре. Хотя в самом начале было не так. Наверное, потому что я очень сильно пугался, когда это происходило. — А сколько тебе лет? — Двадцать два. — Нет… я имел в виду, в каком году ты родился? — Рик, очень давно. Какая разница? — Ну да, если ты застал Брианну, которая старше моей бабушки… — Рик некоторое время шел молча, потом посмотрел по сторонам, — а куда мы идем? — К ручью. Запоминай дорогу.       Минут через двадцать послышался шум воды и вскоре они вышли на берег. Волк скинул куртку и футболку, сел на траву и начал разуваться.       Рик устроился под деревом, молча разглядывая шрамы на довольно светлой коже. Волк, проследив за его взглядом, сказал: — Память о… драках. С собаками и людьми. Когда я еще плохо контролировал трансформацию. Когда я снова… — он запнулся, — если я когда-нибудь снова стану человеком — сделаю татуировки, чтобы не было так заметно. — Они тебя не портят. — Ага… украшают, — Волк встал и начал расстегивать штаны. — Мне отвернуться? — Как хочешь. Мне все равно. — Ты… надолго уйдешь? — Думаю, нет. Здесь много живности.       Через несколько секунд перед Риком стоял волк. Он встряхнулся, подошел к Рику, обнюхал его, ткнулся влажным носом в плечо. — Удачной охоты, — Рик сорвал травинку и сунул стебель в рот.       Волк махнул хвостом и исчез в кустах. Быстро поймав несколько зайцев он тихо вернулся к дереву, рядом с которым оставил Рика. Тот сидел прислонившись затылком к стволу и закрыв глаза. Волк некоторое время наблюдал за ним из-за кустов. Потом ему на ум пришла дурацкая, абсолютно мальчишеская идея. Он тихо подкрался ближе и прыгнул на Рика, надеясь завалить его на бок, но тот в последний момент отклонился, и Волк пролетел мимо. — Я тебя… почувствовал, — Рик рассмеялся.       Волк вернулся. Никакого раскаяния на его морде и в помине не было. Наклонив голову набок и высунув розовый язык, он пару секунд смотрел на Рика, а потом внезапно лизнул его в нос. — Слушай, ты ведешь себя как расшалившаяся собака… которой у меня никогда не было, кстати, — Рик поймал волка за загривок и почесал ему ухо. Это было настолько неожиданно, что Волк замер. Потом улегся рядом, подставляя под руки второе ухо… шею. Хотелось закрыть глаза и…. чтобы это не прекращалось. Ему на нос упала холодная капля. — Черт! Дождь начинается. Бабушка же говорила, что погода портится. Волк, вставай давай, нам домой пора.       Волк нехотя поднялся. Обратная трансформация. Натягивая штаны он старался не смотреть на Рика. Почему-то ему было немного… нет, не стыдно… а как-то неловко за свое поведение. Он подобрал оставленные за кустами тушки зайцев. — Пойдем. Дорогу запомнил? — Вроде да. — Тогда веди.       Рик уверенно пошел в правильном направлении.       «А парень-то осваивается» — подумал Волк, шагая рядом.       Следующие три дня пролетели быстро. Рик увлеченно помогал колдунье, читал книги и играл по вечерам на гитаре. Днем они еще пару раз выбирались с Волком в лес. Рик старался запомнить сеть тропок и основные направления.       На 4-й день позвонил отец Рика. Эбигейл разговаривала с ним подчеркнуто вежливо. Потом передала трубку Рику. — Да, хорошо. Через полчаса на остановке у парка, — он положил трубку. — Мне надо съездить в город. Я скоро вернусь. — Что-то случилось? — Что? А… нет, ничего.       Голос Рика звучал как-то странно. Волк посмотрел на него внимательно, потом переглянулся с Эбигейл. Рик быстро собрался, обнял по очереди бабушку и Волка и вышел из дома. — Я его провожу, — Волк вышел следом. Через пару минут колдунья увидела в окно как через забор перемахнула серая тень.