Странная сказка..

***       На опушке леса, где была остановка автобуса, густой кустарник близко подходил к дороге. Волк оказался там раньше Рика. Через какое-то время подъехал автобус и из него вышел высокий мужчина. Он огляделся и сел на скамейку. Рик выехал из леса, спешился и подошел к нему. — Что ты хотел? — По-моему, я запретил тебе ездить к этой сумасшедшей старухе? А тем более оставаться у нее на несколько дней? — в голосе слышалась угроза. — Ты мне не можешь запретить! Я уже взрослый… — Еще как могу! Тебе нет 21 года. Дай сюда телефон, — мужчина встал и протянул руку. Он был намного выше и крупнее Рика. — Не дам, — голос пацана звучал тихо, но уверенно.       Мужчина быстро шагнул к Рику и схватил его за руку. — Тебе в прошлый раз было мало, щенок? — он замахнулся.       Волк в кустах привстал на лапы и зарычал. Мужчина испуганно оглянулся, пытаясь понять откуда исходит звук. Рик из-за его спины покачал головой. Волку показалось, что он его видит. Отпустив руку Рика, его отец сделал несколько шагов в направлении кустов. Легкий ветерок дул в сторону Волка и в следующий момент шерсть на его загривке встала дыбом. От мужчины исходил до странности знакомый, тревожащий запах. Он вызывал какие-то смутные и очень неприятные ассоциации где-то глубоко в подсознании Волка. С трудом удержавшись, чтобы не прыгнуть на мужика Волк еще раз утробно рыкнул. — Домой, немедленно, — мужчина повернулся к Рику. — Но… — Иначе я подам на нее заявление в полицию. — Интересно, с какими обвинениями? — Незаконная предпринимательская деятельность, вовлечение в нее несовершеннолетних, — мужчина недобро усмехнулся, — и потом — мало ли какие травки у нее могут найти… Не забывай, что я юрист, я найду способ максимально испортить ей жизнь. Ну?       Рик бросил еще один взгляд на кусты, в которых сидел Волк и, опустив голову, покатил велосипед по дорожке в сторону городских кварталов. Мужчина не оборачиваясь пошел следом. ***       Вернувшись обратно к сторожке и одевшись, Волк зашел в дом и с порога заявил: — Эби, мне не нравится отец Рика. Что ты про него знаешь? — К стыду своему, почти ничего. А что случилось? — По-моему, синяк и ссадина — это не падение с велосипеда. Это он постарался. — Не может быть, дочь бы не позволила. — Но ее же не было? Расскажи, кто он. — Волк, что тебя так беспокоит? — колдунья проницательно на него посмотрела. — У тебя бывает так, что ты пытаешься что-то мучительно вспомнить, но воспоминание ускользает в последний момент? — Да, я знаю о чем ты говоришь. — Я точно знаю, что никогда раньше не видел этого мужчину. Но его запах… в нем что-то очень знакомое и я никак не могу вспомнить что это. И меня это очень тревожит. — Сядь, успокойся, — Эбигейл налила чай и придвинула к нему чашку, — я расскажу то, что знаю, но, боюсь, это не так много. У Кейтлин был молодой человек, Джейсон, они встречались с университета. Он мне нравился. У них было много общего и вообще… Джей был хорошим парнем — добрым, веселым, заботливым. Потом появился Филипп. Они познакомились на какой-то выставке. Он был старше, уже работал. И он как-то всегда оказывался в нужное время в нужном месте. Билеты в театр или на шоу — пожалуйста. Ресторан — пожалуйста. Кейт, конечно, льстило его внимание. Я в то время вела более активный образ жизни — много ездила по Штатам, Канаде, Мексике, Южной Америке. И вот, после моего очередного возвращения Кейтлин внезапно сказала, что выходит за Филиппа замуж. На мой вопрос — а как же Джей, она ответила, что он ее бросил и уехал. Они с Филиппом как-то очень быстро поженились. И вроде бы все было хорошо. Кейтлин забеременела. Когда она была на 6 месяце мне неожиданно пришло очень заманчивое предложение. Но нужно было уехать на полтора месяца в Канаду. И я, решив, что до родов успею, улетела.       Она замолчала. — Что-то пошло не так, да? — Да. Роды были преждевременные. Я не знаю, что случилось. Все было хорошо. Она наблюдалась в хорошей клинике. Когда я смогла приехать… Рикки уже родился, но они оба были в больнице. Я хотела помочь. Филипп вежливо, но твердо отказался. Сказал, что клиника хорошая и Кейт уже идет на поправку. Остальное я тебе уже рассказывала. — Эби… мне показалось, что когда ты говорила про Маргарет… там было что-то личное? — Тебе не показалось. С ней я пересекалась. По работе. Хотя она сильно старше меня. Как ты понимаешь, нас не так чтобы очень много по всему миру. Когда-то давно ей предложили очень хороший контракт за хорошие деньги. Но Мегз всегда была очень жадной. Думаю, ты это и сам знаешь. И она сделала встречное предложение на сумму почти в 2 раза больше, в полной уверенности, что клиент никуда не денется. А клиенту кто-то шепнул мое имя. И меня предложенная сумма вполне устроила. Мегз приехала ко мне и устроила дикий скандал, обвинив меня в том, что я увела у нее клиента, угрожать мне пыталась, — Эби отхлебнула чай и усмехнулась, — у нас, конечно, нет ведьмовского профсоюза, но перехватывать заказы считается очень дурным тоном. Самое смешное, что сама Мегз этим часто грешила. В общем, контракт остался за мной, а с Маргарет я больше не пересекалась. Хотя… — Что? — Знаешь, я сейчас подумала. Это очень странно и тогда я не придала этому значения, но… — Эбигейл встала и в задумчивости прошлась по комнате, — тот выгодный контракт в Канаде… он был очень срочным, потому что, как мне сказали, та, что сопровождала его до меня, почему-то внезапно отказалась, сославшись на личные причины и даже выплатила неустойку. Но даже если это была Мегз — я не понимаю, чего она этим хотела добиться? — А у тебя остались их контакты? Можешь узнать, кто был до тебя? Мне не нравятся такие совпадения.       Эбигейл пожала плечами. — Можно попробовать. Если они еще существуют, все-таки, двадцать лет прошло, — она достала из шкафа потрепанный ежедневник, перелистала его, сняла трубку и набрала номер.       После приветствий и обмена любезностями выяснилось, что фирма до сих пор процветает и женщина, которая занимается сопровождением контрактов, работает у них с основания, то есть больше 30 лет. И да, с ней можно поговорить. К удивлению Эбигейл, та ее отлично помнила и контракт помнила тоже. Она сказала, что, вообще-то, разглашать такие данные она не имеет права, но тут случай особый, потому что кандидатуру Эбигейл как раз и предложила предыдущая сотрудница, сказав, что у нее есть подруга — очень толковая и с огромным опытом. В чем они и убедились, наняв Эбигейл.       «Подругу» звали Маргарет Уинслоу. Поблагодарив, Эби повесила трубку и непонимающе посмотрела на Волка. — Ерунда какая-то. Мы никогда не были подругами. Зачем она отдала мне свой контракт, да еще пожертвовав своими деньгами? Волк, ты хоть что-то понимаешь? — Пока нет. Но мы разберемся. Мне надо побольше узнать про Филиппа. Он мне определенно не нравится. — Ты так и не вспомнил, откуда тебе знаком его запах? — Нет… Черт! Мне не хватает Рика. — Рик вряд ли много расскажет про прошлое отца. — Да не, я не в этом смысле. Когда ты просила меня вспомнить в точности те давние события, у меня в голове был абсолютный туман. Но потом Рик взял меня за руку и попросил сосредоточится… и, знаешь, у меня перед глазами возникла абсолютно четкая картинка. Я как кино смотрел. Не знаю, как он это делает, но он что-то такое может. — Интересно. У меня такой способности нет, — колдунья улыбнулась, — а мальчик-то талантливый. Спасибо, что сказал. Надо будет потом проверить. — Если отец его выпустит. Я ж тебе не сказал — он запретил Рику сюда ходить. И телефон отобрал, — Волк пересказал ей чему стал свидетелем на остановке. — Вот как? Это становится интересным. Мне определенно надо поговорить с дочерью. И откладывать я этот разговор не буду, — она снова взялась за телефон.       Встретиться они договорились в открытом кафе в центре города. Волк проводил колдунью до опушки и вернулся обратно к дому. Какое-то время он пытался читать, но бросил это занятие, потому что никак не мог сосредоточится. Чтобы отвлечься, он взял гитару, но и это не помогло. Начинало темнеть и, хотя колдунья отлично ориентировалась в лесу, волк решил, что встретить ее будет не лишним. Он скинул одежду, перекинулся и побежал к опушке, решив дождаться там возвращения Эби. ***       Колдунья вернулась, когда уже совсем стемнело… и в отвратительном расположении духа. — Мне надо было давно поговорить со своей дочерью. Все происходящее ОЧЕНЬ странно. — Что она тебе рассказала? — Во-первых, самое главное. Кейт призналась, что Рик не сын Филиппа. И Филипп, похоже, прекрасно об этом осведомлен. — Я заметил, что они абсолютно не похожи. Он, скорее, похож на тебя. — И на Джея. Странно, что я сама этого не заметила. Кейт сказала, что когда Джей исчез, она уже была беременна. Именно поэтому они так быстро поженились с Филиппом. И тут интересно вот еще что — если она была беременна, когда выходила замуж, значит роды были практически своевременные. И тогда совсем непонятно, что произошло. Я то всегда думала, что проблема была в том, что Рик родился семимесячным. А получается, что он вполне доношенный. Я спросила, помнит ли она, что происходило перед родами. Не падали ли она, не пугалась ли. Не было ли каких-то посторонних чужих людей. Но она ответила, что все было просто прекрасно, Филипп ни на шаг от нее не отходил, пылинки сдувал. Вечером все было отлично, они смотрели телевизор, он ей заварил чай, как делал всегда. А ночью ей внезапно стало плохо, появилась резкая боль в животе и ее на скорой увезли в больницу. Я не вижу во всем никакой логики. — То, что мы ее не видим, не значит, что ее там нет. И у нас на повестке два вопроса: первый — зачем Мегз удалила тебя из города, когда твоя дочь должна была рожать и второй — откуда так своевременно появился Филипп и куда пропал Джей. Что-то мне не нравится его исчезновение. Слишком много совпадений. А когда на горизонте маячит Мегз, я вообще перестаю в эти совпадения верить, — Волк помолчал, — да, и третий вопрос — что нам сделать, чтобы Рик мог бывать у тебя? Как заставить Филиппа от него отстать? Кстати, когда у Рика день рождения? Ему же 21 исполнится? — Осталось чуть больше 2 месяцев. 1 сентября. — А Кейтлин не может повлиять на мужа? — Мне кажется, она не хочет с ним ссориться. Надеюсь, по крайней мере, рукоприкладства больше не будет. А то заявление на него напишу я, — Эби недобро улыбнулась, — но ты прав, надо что-то придумать.