Апогей Искусства

-Да. -безэмоционально ответила фон Хельман, -У меня есть еще парочка дел во Франции, нужно успеть до отлёта. -А где же ваша протеже, вы разве оставите её здесь? Баронеса вскинула бровь и непонимающе глянула на Миранду: -Моя кто? -Эстелла… -Эта заноза, а не протеже, подумать только, и вас обхитрила. Вон она, -фон Хельман кивнула головой в сторону бара, -веселится с вашей помощницей, кажется у них множество общих тем. Джон останется и присмотрит за её выходками. -Что ж, в таком случае, спасибо за визит и всего добр… -Погодите прощаться со мной, мисс Пристли -Баронесса прервала пламенную речь Миранды и ехидно улыбнулась, -Как бы вы ни хотели от меня избавиться, я не говорила, что уеду без вас. -Вы о чём? -блондинка слегка смутилась. -Поедете со мной? -мягко проговорила та и протянула руку. Миранду окутали странные ощущения, одна часть её черной как обсидиан души, была готова согласиться на предложение Баронессы, в конце концов, она ничего не теряет, эти светские вечеринки, ужины и бесчисленные приёмы порядком надоели ей, так почему бы и не… Другая её часть вторила, что это безумно глупый, а главное, смиренный поступок, с чего вдруг всесильной Пристли идти на поводу у Баронессы? Но ей очень не хотелось заканчивать только начавшуюся игру, а рука самовлюбленной фон Хельман так нещадно тянулась к Миранде, зазывая к себе, что казалось, этого было достаточно. -Разве Вы не хотите взять реванш, -голос Баронессы томился, как горячий шоколад, и чуть прикусив губу, она выдала победное -мисс Пристли? Теперь, этого точно достаточно. -Хорошо, едем, -скомандовала Миранда, но так и не взяла Баронессу за руку. Машина класса люкс везла женщин по ночному городу. Миранда смотрела в окно и не без интереса изучала улицы Парижа: горящие неоновым светом вывески сотен ресторанов и кафе, свет от фар встречных автомобилей, россыпи гирлянд на деревьях, подсвеченные скульптуры, всё соединилось в сказочном круговороте ночи. -Ваша непредусмотрительность меня поражает.-фон Хельман нарушает тишину -Вы даже не спросили куда мы едем. -Баронесса, это такая тактика? -ухмыляется Миранда, -Сначала вы настаиваете на поездке, а потом удивляетесь, почему я согласилась? -Ну, обычно тот, кто садится в мою машину, автоматически подписывает себе смертный приговор. -Хотите сказать, что везёте меня утопить в Сене? -Почему бы и нет… Миранда звонко расхохоталась и Баронесса, поддавшись хмельному настроению, подхватила её смех. -Вы меня не убьёте, и кстати, улыбка вам к лицу. Фон Хельман смутилась от комплимента, конечно, она привыкла получать лесное восхищение в свой адрес, но слова Миранды почему-то по особенному будоражили ее проклятую душу: -Откуда такая уверенность? -Уверенность в вашей улыбке? -Ну перестаньте язвить, я веду с вами серьезную беседу -Зачем мне повторять то, что вы и так знаете, Баронесса? Они обе безмолвно смотрят друг другу в глаза, и кажется этот бренный мир снова перестает существовать, а земля уходит из-под ног. Вот бы у них было чуточку больше времени… -Мадам, -звучный басовый голос водителя прерывает эту идиллию, возвращая все на круги своя. -Мы приехали. -Как всё превосходно складывается, вам так не кажется? -Не могу сказать, пока не узнаю куда, и зачем вы меня привели -парирует Миранда и Баронесса мысленно отмечает, что ей нравится такая колкость. -Алекс! -рявкнула она личному водителю. -Захвати бокалы и игристое. Они оказались в большом и старинном парковом ансамбле.Сад Тюильри поистине заслуживал превосходной степени, выраженной словом «самый». Раскинувшись в непосредственной близости от роскошного Лувра, служившего некогда резиденцией королей, сад Тюильри объединяет земные полюса и…людей. -Теперь мне болле чем понято, что «парочка дел» это я. -Миранда скрестила руки на груди и утвердительно покачала головой. -Вас это задевает, мисс Пристли? -иронично произносит Баронесса в надежде на положительный ответ. -Совсем нет, и…можете звать меня Миранда. Фон хельман вдруг остановилась и недоверчиво поглядела на женщину: -Думаю, мне нужно засчитать это как «плюс один» к счету в нашей игре? -Безусловно, если вы все еще надеетесь выиграть. Двигаясь вглубь сада, Баронесса пристально рассматривала окутанные светом фонарей, цветущие кустарники и деревья. Миранда же то и дело бросала изучающий взгляд на фон Хельман: острые черты лица, скрытая улыбка на её губах, взгляд, излучающий хоть и не человеколюбие, но расположение, в изящном платье, и легким шлейфом алкоголя, она выглядела… Слово крутилось на кончике языка, но Пристли никак не могла его вспомнить: -Треклятая девчонка! Выставляет в сеть мои неудачные фото -бормочет фон Хельман глядя в яркий экран своего телефона -Миранда, на обратном пути, напомните мне убить Эстеллу. -Благожелательная -вот оно это слово, подумала Пристли и слегка кивнула Баронессе. Неожиданно Миранде послышался чужой размеренный шаг за ее спиной, она обернулась, но вокруг никого не было. -Что-то не так? -заметила Баронесса, и Пристли поняла что ей померещилось. -Все в поряд…-блондинка не успевает договорить — боковым зрением она видит черную фигуру, а затем тяжело вздыхает и закатывает глаза: -Баронесса, долго еще ваша прислуга будет идти за нами? "Вот,чёрт.." - Фон Хельман чуть поворачивает голову и ядовито смотрит на своего водителя. -Ах, Алекс… ну кто-то же должен обновлять в наших бокалах шампанское. -Вы хоть когда-нибудь находитесь наедине? Без третьих лиц? -Зачем? -Боже мой, Баронесса, вы невыносимы! Миранда резко разворачивается и идёт назад, а фон Хельман так и остаётся посреди парка, следить за дальнейшим развитием событий. Пристли не пришлось долго ждать, она вернулась, правда уже с бутылкой «Veuve Clicquot»: -Чем больше я за вами наблюдаю, -продолжила Миранда, рассматривая на стеклянном сосуде год урожая виноградников, - тем лучше осознаю — Вы как маленькая девочка. Да-а, такая едкая фразочка никому не понравится, а уж тем более Баронессе, задетое эго которой, готово было показать, кто здесь главный: -Да как вы смеете…? -Не надейтесь, что я буду спрашивать позволения поухаживать за вами, просто отдайте бокал. -перебила её Миранда, а пораженная Баронесса даже не двинулась, лишь внимательно глянула на свою спутницу: -Я была бы не против ваших ухаживаний, Миранда. -неожиданно выдала она, и Пристли наполнив бокал золотистым напитком, хищнически глянула на фон Хельман -Баронеса, Вы со мной флиртуете? -А если так, то что? В попытках проследить расчетливую логику слов фон Хельман, Миранда отводит взгляд и прикусывает нижнюю губу. «Это просто психологический трюк. Пристли, сколько раз ты еще будешь вестись на крючок ее удочки. Пора остановиться. И, возьми уже себя в руки» Мысленная пощечина даёт о себе знать и Миранда, как ей казалось, включает мозги: -Напомните мне, Баронесса, мы с вами обговорили условия выигрыша в нашей затянувшейся игре? -Кажется нет, вы хотите что-то предложить? -Да, я хочу трофей на финише.-уверенно отчеканила та. -Вы меня заинтриговали Миранда, слушаю и внимаю. -Сегодня, на моем показе, вы имели неосторожность прийти с собаками которых я не особенно жалую, знаю что вы сделали это специально, но сейчас не об этом. Я вдруг подумала, а почему бы мне не завести щеночка? –Пристли акцентирует последнее слово так мило и беззаботно, что на минуту становиться похожей на мечтательную девушку, желающую получить подарок, за прилежное поведение. Баронесса же, не догадываясь, чего хочет женщина, изобразила самую угрюмую мимику: -Не поняла, вы хотите забрать у меня далматинцев? И это все?! -Оу, нет нет, берите выше Баронесса. -сладко протянула Миранда и подошла ближе к фон Хельман, затем, мягко, чуть касаясь, провела кончиками пальцев по шее женщины: -Как думаете, вам подойдет ошейник? Тело Баронессы напряглось, и мышцы её злого лица предательски дернулись.Она безмолвно смотрела на Миранду,пока её эмоции сливались в весь существующий спектр: стремление убить эту женщину взлетело до небес, легкая растерянность сменялась нарастающей злостью, хладнокровность растворилась в жгучести желаний, а привычное равнодушие захлестнула страсть. -Вы сумасшедшая… -выдавила из себя Баронесса -Но не более безумна чем вы. -Никто и никогда не смел задавать мне таких безобразных вопросов! -Ну так что, вы согласны? Или в вашу светлую голову, забрались сомнения? Неужели боитесь проиграть? –Пристли как удав беспощадно давила и давила на подсознание Баронессы, но её колкие слова в миг вывели фон Хельман из ступора и она, скривив губы заняла позицию нападающей: -Не смешите меня Миранда, я верю в свою победу так же яро, как верю в себя, и принимаю ваши условия. А когда фортуна окажется на моей стороне, в качестве трофея я заберу вашу компанию, и присвою ей свое имя, потому что вы, добровольно подпишите документы о дарении. Вы согласны? Не боитесь остаться ни с чем? -Баронесса, незачем пугать меня раньше времени…-ухмыляясь произносит Пристли, а фон Хельман снова впадает в ступор, она вдруг осознает что Миранда до безумия похожа на нее, и чувствует это каждой клеточкой своего каменного сердца. Блондинка делает пару шагов вперёд, дабы продолжить прогулку, но Баронесса внезапно хватает её за руку, и за секунду придвигает к себе. Их губы остаются в миллиметре друг от друга: -Миранда, я сейчас совершу что-то безрассудное… -с этими словами фон Хельман швыряет свой бокал в сторону и хрусталь со звоном ударяется о землю, рассыпаясь на сотни осколков, Баронесса подается вперед и касается губами губ Миранды.Пристли отвечает на поцелуй нарастающей страстью. Он был жестким и горячим, горьким и сладким одновременно, таким долгожданным, но безумно мимолетным. Одному дьяволу известно, что бы было дальше, но неожиданный телефонный звонок нарушает их жадные глотки влечения. Они обе возвращаются в реальность. Ненавязчивая мелодия тут же перестает играть, словно так было задумано. Баронесса отпрянула от Миранды и непроизвольно приложила пальцы к своим губам, поймав себя на мысли что потеряла контроль.Блондинка достала телефон из сумочки, провела пальцем по широкому экрану, и открыла окно сообщений. Ей писал Стивен. Баронесса незаметно покосилась в чужой телефон, уж что что, а любопытство всегда брало над ней верх. Стив: Может пересмотрим наши отношения? Я соскучился по тебе и девочкам. Миранда: Гениально. Я разве похожа на транзитный поезд, в вагон которого можно запрыгнуть по пути? Опоздал. Стив: Конечно, нет. Однако, пока бракоразводный процесс не начался, мы можем всё изменить.Думаю, ты тоже не готова выкинуть столько лет семейной жизни. Миранда: Какие громкие слова, ошибаешься, могу. Да и сколько лет? Лишь, жалкая трата времени.И давай закончим разговор. Стив: Я не хочу терять тебя. Миранда: А мне нет никакого дела до тебя. Стив: Раз так, катись к черту. Обещаю, я затаскаю тебя по судам, и отберу все! А когда ты приползешь обратно, осознав, что кроме меня твой эгоизм никто не вынес, я даже двери тебе не открою! Миранда: Ну, наконец-то, ты набрался смелости и показал свою натуру. «Абонент «Стив» успешно добавлен в черный список» Миранда кладёт телефон в сумочку и вместе с тем, Баронесса мгновенно отводит взгляд в сторону: -Какие-то проблемы? -как можно равнодушнее выдает она, словно ничего не знает, словно не было этого поцелуя. -Нет, все в порядке, с чего вы так решили? -Хотите я его убью? Они обе резко останавливаются, и Миранда пытается разглядеть искру жизни в безмолвных глазах Баронессы. Фон Хельман же смотрит сквозь тело Пристли в поисках самой себя. -Спасибо, но я не нуждаюсь в ваших услугах -выдавливает Миранда, хотя ей почему-то хочется ответить «да» -Это не услуга, а жест доброй воли -Вы пытаетесь меня защитить? Мышцы лица Баронессы снова дрогнули, но она тут же скривила губы в привычной усмешке: -Я пытаюсь избавить вас от назойливых проблем,только и всего. -Зачем лишний раз беспокоить наёмных убийц…если он решит забрать моих детей, я непременно к вам обращусь. -Буду ждать. -Ну вот, теперь вы знаете что у меня есть две дочери, а я одной ногой в разводе… -Оу, Миранда -отмахнулась фон Хельман, -Я об этом и без ваших откровений знала -Тщательно собирали обо мне информацию в прессе? -усмехнулась та. –Интригующая личность, не так ли? Баронесса пожала плечами, соглашаясь с блондинкой -Не чем возразить… -Ну, тогда, настало моё время вызнавать секреты о вас -Я бы с удовольствием поделилась своим жизненным опытом, но боюсь, у нас слишком мало времени, завтра ранний отлет, а мне еще нужно добраться в Живерни… -Предпочли усадьбу фешенебельному отелю? –удивленно поинтересовалась Миранда -Не люблю скопление людей. –пояснила фон Хельман и поразмыслив секунду, осторожно спросила -А вы, не хотите поехать со мной? Но Пристли лишь рассмеялась: -Нет, нет, один раз я сегодня уже согласилась поехать с вами… -Не уж то пожалели? –с наигранной досадой произнесла Баронесса, конечно, она знала что Миранде понравился вечер. -Ну…мы заключили с вами сделку в порочной игре, грамотно распределили трофеи, я попробовала вкус ваших губ и обзавелась надежными связями с киллерами, думаю, вечер был весьма продуктивным. Ироничное слово «продуктивный» неожиданно обжигает Баронессу, как обжигает горло терпкий алкоголь, но она продолжает смотреть на Миранду с полным вожделением. -Что ж, тогда едем, я довезу вас до отеля и наконец посплю.