Апогей Искусства

Скрежет тяжелой ольховой двери заставляет далматинцев ринуться к центральному входу, кстати, вместе с мужчиной, мгновенно вскочившего с дивана: -Мадам -приветствует Джон, успевая подхватить летящие тканевые перчатки и черный клатч Баронессы. — Уже дома? Прошу, скажи мне, что Эстелла подавилась устрицей и благополучно скончалась. — Никак нет, и… мы вернулись не одни. -осторожно начал тот, но фон Хельман гневно глянула на своего помощника: — Что значит вы приехали не одни? — Кхм… Эстелла поставила условия, она сказала, что поедет домой только с этой девушкой…как же её…эм...точно, Энди! Баронесса приподняла одну бровь и сделала глубокий вдох, пытаясь не поддаться идеи задушить мужчину прямо сейчас: — И ты, конечно же, пошел на уступки? -процедила Баронесса, -Поразительно, какая-то девчонка принудила сорокапятилетнего мужика поступить в угоду ей! Ты что, совсем забыл, кто в этой жизни твой Царь и Бог?! Где они?! — Мадам, не волнуйтесь, они спят. -спокойно говорит Джон, в надежде успокоить начинающийся тайфун, по имени Баронесса. — Вместе? — Вместе. -мужчина утвердительно кивнул головой. — Убить тебя мало, понимаешь?! И её, и всю её компанию! Но вам повезло, я сегодня слишком устала… —Попросить, чтобы тебе подали виски? —Нет! -рявкнула фон Хельман, прежде чем пойти в свой кабинет, -Уже напилась, коли позволяю тебе такие выходки. Но имей в виду, когда у этих двух девиц начнётся интоксикация, возиться будешь ты и только ты. Сам придумал себе проблемы, вот сам их и разруливай. А я иду спать. И что б даже писка,я от них не слышала, достаточно понятно объяснила? Баронесса прошла в комнату, спешно стянула с себя вечернее платье, украшения, и погрузилась, в уже подготовленную для нее, ванну с молоком. —Ну и ночь…-вслух произносит она, прежде чем закрыть глаза. Через пятнадцать минут фон Хельман поняла, что спасительный релакс совсем не идет — её мысли были заняты только одним человеком. Удивительно, не так ли? Великая Баронесса впервые думает о ком то, кроме самой себя. Короткие импульсы, так терзающие ее подсознание, заставляли вспоминать каждое мгновение, злиться, и сомневаться. —Несса, что за чушь с тобой творится -обращается она к себе, постукивая тонкими пальцами по золотой окантовке ванны. Неожиданный стук в дверь выводит её из тумана мыслей: —Да! —Я могу войти? —Ну, иди уж, если пришёл. Джон открыл дверь и подойдя ближе к Баронессе, присел на корточки: —Как прошёл вечер? -с интересом спрашивает он, но фон Хельман лишь наигранно закатывает глаза. —Не знаю… —Так, а вот здесь уже по подробнее. —Куда еще подробнее? -отмахнулась фон Хельман —Баронесса которую я знаю, всегда даёт четкую оценку сложившейся ситуации и подкрепляет её достойными аргументами. -Джон уговаривает женщину на минуту откровений, но всё тщетно. —Мы заключили с ней пари… -разрезая тишину, произносит Баронесса, уставившись куда-то в пустоту. —И что же стоит на кону? -мягко вопрошает Джон, ясно понимая о ком идет речь. —Моя честь и её журнал. —Тогда почему ты так отрешенно об этом говоришь? Ты ведь обожаешь эти дьявольские игрища, согласно которым, нужно ходить по острию лезвия. —Удивительно, но я не понимаю её намерений… —Но, ты видишь людей насквозь, уверен, ты с ней разберешься. —Похоже что нет. Мужчина непонимающе посмотрел в затуманенные глаза фон Хельман: —Баронесса, ну не молчи же! —Впервые в жизни я не понимаю СВОИХ намерений! -выпалила та, —Она моё чёртово отражение. Я не могу предсказать последующие шаги Миранды, потому что сама не знаю, что мне делать дальше! Джон был поражен. Никогда ещё он не видел Баронессу такой эмоциональной и одновременно растерянной. Казалось, что её маска спокойствия и хладнокровия на минуту бесследно исчезла. Но всё всегда возвращается на круги своя: —Я стала кардиналом искусства, виртуозом обмана и олицетворением власти. Я консультировалась со строгими моралистами и философами: как выглядеть, как думать, как чувствовать. И в результате, свела всё в один удивительно простой принцип. Победи или умири. А эта Пристли пришла, и нарушила все связи мироздания. Играючи, открыла ящик Пандоры. Баронесса неустанно говорила, да с таким отчаянием и грустью, что Джон не мог отвести изумленный взгляд от её лица. «Нет, этого не может быть» крутилось у него в голове, но он все-таки решается задать интригующий вопрос: —Между вами что-то произошло сегодня? —А? -фон Хельман нахмурила брови и солгала —Боже мой, конечно нет. —Тогда откуда всё это? —Джон,как же с тобой тяжело разговаривать, раздражаешь жутко… Ну что, «это»? —Мне ты можешь не рассказывать, но ты прекрасно знаешь — убежать от самой себя невозможно. Похоже, ей удалось растопить лёд твоего сердца. -не скрывая улыбки, заметил мужчина. —Так, моё терпение лопнуло, Джон, катись ты к черту со своей теорией чувств. -стиснув зубы цедит Баронесса. —Я к своим питомцам-то эмпатии не испытываю, а ты мне говоришь про редактора журнала в штатах. Нормально ли, сравнивать привязанность к домашним животным с человеческими чувствами? Фон Хельман уверена что да. —Будь добр, включи свою мозговую деятельность и скажи, что мне делать? —С рациональной точки зрения, если ты не хочешь продолжать игру, выйди из неё. —Джон, я кажется, попросила включить мозги, ты не расслышал? Если я выйду, она автоматически победит. Да и не в игре весь цинус... Я веду себя убийственно благонравно, что это чёрт побери?! —Ты уже слышала моё мнение на этот счёт. —Но мне это «твоё мнение» никуда не подходит. -саркастически произнесла женщина. —Баронесса, поступай как знаешь! -вспыхнул мужчина. —Могу только посоветовать восторгаться тем фактом, что в мире есть две нарциссичные злодейки. И одна сегодня узнала о существовании другой! Джон встал и немедля вышел из комнаты Баронессы, дабы избежать мгновенной кары за сказанные слова. —Вот вернёмся мы в Британию....-гневно крикнула фон Хельман напоследок, —я тебя выгуляю возле обрыва! Пока Баронесса старательно раскладывала пасьянс своей, внезапно появившейся души, Миранда Пристли нуждалась в советчике. Конечно, не в таком близком, как Джон… откровенно говоря, у неё не осталось людей, которых можно было бы с уверенностью назвать «близкими», вернее, у неё никогда не было таких людей, разве что девочки… но и их требовалось самой защищать от жестокого мира. На звонки и смс Энди Сакс не отвечала, и после того как Пристли раз десять ее прокляла, она направилась в соседний номер отеля. Стук в дверь — тишина, затем еще один — безрезультатно. Она дёрнула ручку, но дверь оказалась заперта: -Андреа, ты планируешь выполнять свои обязанности? Или мне искать новую помощницу? -недовольно произнесла Миранда, но ответа снова не последовало. Она чувствовала себя идиоткой, разговаривающей с пустыми стенами, и от этого раздражалась еще сильнее. Буквально испепелив гневным взглядом дверь, а заодно и половину отеля, Пристли устало провела ладонями по лицу и вернулась в свой номер. —И зачем я позволила ей забрать меня с показа…- разочаровано произносит Миранда, усаживаясь в мягкое кресло.-А игра-то хороша. Действительно хороша. Вот только почему так саднит в груди? В голове Пристли то и дело всплывали воспоминания о прошедшем вечере: колкие фразочки фон Хельман, её глаза наполненные океаном хладнокровия, поведение, ветренее норд-оста, расчетливые ходы, спутанные с порывами опьяненного подсознания, наконец, её губы слаще миндаля и…. —Баронесса, Баронесса, Баронесса, да сколько можно думать о ней?! -отчаянно ругает себя Миранда, — Она находится в другом конце Парижа и даже так, имеет наглость раздражать меня. Пристли резко поднимается с кресла, открывает мини-бар и достает бутылку шотландского виски Lagavulin. Три кубика льда, и стакан, наполненный до краев янтарной жидкостью — единственные советчики её ночи. Она делает пару глотков и замирает посреди комнаты, снова погружаясь в круговорот мыслей. От громкого и неожиданного смс-оповещения она вздрагивает. «Объявилась!» думает Миранда и лениво тянется к телефону, однако номер, с котрого пришло смс, был совсем не похож на сотовый Андреа. Баронесса: Думаю, вы уже вспомнили о существовании вашей помощницы. Миранда: Допустим. Но, как это касается вас? Баронесса: Она у меня в заложниках. Миранда: Не смешно. Баронесса: Очень жаль… Миранда: Так что же с блудной Энди? Миранда: ? Миранда: Я восприму это, как попытку игнорирования. Баронесса: Ах, да, отвлеклась… Сейчас, ваша Энди спит с Эстеллой, на втором этаже моей усадьбы. Миранда: Вы серьёзно? Баронесса: Абсолютно, а вы, не уж-то удивлены? Я думаю,это было очевидно. Баронесса: Я улетаю в 6:30 утра, и не имею представления, в котором часу она проснется. Миранда: Можете там её и оставить, можете выгнать, или забрать с собой, в любом случае, мне все равно, она свой выбор сделала. Баронесса: К чему такие жестокие меры? Вы разве никогда не совершали опрометчивых поступков? «Я знаю, на что ты мне намекаешь, фон Хельман… однако, тот поцелуй был и твоим опрометчивым поступком» —с ехидством думает Пристли и продолжает смс-диалог: Миранда: Нет, не совершала.И, мне кажется, Вы пьяны… Баронесса: Вы правы, вам это только кажется. —Нет, ну ты посмотри, -возмущается фон Хельман, обращаясь к одному из своих далматинцев.-Она обвинила меня в алкоголизме! МЕНЯ в алкоголизме… Ладно, допустим, я прощу ей этот шаг. Все-таки мне нужна ее душа, а не характер. Момент истины настал. Пристли, осознав, что Баронесса больше не напишет, сделала глоток односолодового напитка и отбросила телефон в сторону. Однако, короткий сигнал оповещения возник тут как тут. «Оу, так значит ты еще хочешь поговорить со мной… Время повысить счёт в игре» Баронесса: Чего вы боитесь? Вопрос был до жути откровенным и прозвучал так неожиданно, что Миранда не сразу сообразила что ответить. Задела. Всё-таки фон Хельман добралась до тонкой струны души Пристли и, задела её. Как только теперь увернуться от этого? Миранда: Очевидно же, ничего. Баронесса: Не утаивайте, я всё вижу, даже на расстоянии. Миранда: Не понимаю, это допрос с пристрастием или интервью? Баронесса: Ох, дорогуша… допросы я провожу в алой комнате своего дома, там как раз есть подходящие инструменты. «Превосходно, только разрешила звать меня по имени, как уже стала дорогушей…» -мысленно возмущается Миранда, но в ответ пишет: Миранда: И судя по всему, вы испытываете большое наслаждение, устраивая эти пытки? Баронесса: Как точно вы описали это искушающее чувство. Возможно, всё так и есть, хотите, проведу небольшую экскурсию? Когда вы планируете посетить Британию? Миранда: Только не говорите, что я буду связана… Баронесса: Хм, я допускаю это, учитывая тот факт, что вы сами подкинули мне такую идею. Миранда: Прежде чем связать, вы должны хотя бы поймать меня. Баронесса: Я уже поймала вас. Миранда: Как же? Баронесса: Да. Поймала. На вашем одиночестве. Пристли резко убирает телефон в сторону, пока звенящее слово «одиночество» разливается черной, скользкой, массой по всей комнате и сковывает её тело. Баронесса: Я полагаю, ваше молчание говорит о том, что это двойной «зачёт» в мою пользу? —Невыносимая! -уже вскрикивает Пристли, теряя контроль. Ей всё больше казалось, что она проходит псих-подготовку, где распространен метод электрошока и ласковых объятий. Но не одна она, испытывала такие ощущения. Миранда: Разве, полдела может быть засчитано в нашей игре? Вы ведь не выполнили второй пункт.… Я сижу в номере отеля и, странно, до сих пор не связана. «А вот это ты зря, Миранда» -почти шепотом произносит фон Хельман и широко улыбается. «Нельзя загонять меня в угол. И тебя нельзя» Баронесса: Чем больше вы испытываете моё терпение, тем быстрее мой авто приедет к вашему отелю. Пристли усмехнулась, невольно прикусывая губу, похоже, этот разговор пробуждает в ней не только азартное влечение….Она посмотрела в окно и поняла, что на улице рассвело. «У тебя есть полтора часа до отлёта, вряд ли ты согласишься на такую авантюру, поэтому…» Миранда: Специально открыла для вас дверь. «Нет, ну она же действительно не поедет?» —Вот дьявол! -выругалась фон Хельман и посмотрела на часы. –На слабо меня берёт?! Она хотела что-то написать, но стук в дверь и голос Джона заставили её вернуться в реальность. Баронесса: Мне пора, но не обижайтесь, мы к этому ещё вернёмся. —Баронесса, -произнес мужчина, входя в её комнату —ты еще спи… Ты вообще спала? —Хм...нет. —У нас есть девяносто минут… —Я знаю, иди уже, и постарайся не раздражать меня своим существованием хотя бы этим утром! Дверь с грохотом закрывается и фон Хельман, касаясь переносицы, закрывает сонные глаза. «Чем шире твои обьятья, тем легче тебя распять» выверенная фраза Ницше проносится в голове женщины, и она соглашается с ним. —Какой бы привлекательной и похожей на тебя, Миранда Пристли не являлась, ты не должна уступать ей. Даже если её равнодушие к тебе — блеф. Нужно избавляться от того,что может стать привычкой. —Мимолетная вспышка чувств оживит сердце, а потом раздавит его очередным предательством. -словно продолжая мысль Баронессы, думает Миранда прежде чем уснуть. -Ты не должна проиграть, иначе… ты потеряешь всё. А Кэссиди и Кэролайн? Они растут, им столько нужно дать. Нет, дорогая, отдаться чувствам значит стать зависимой. Тебе непозволительно быть заложницей своей же эйфории.И проиграть, тоже непозволительно. "Тогда что же делать?" —Задавить в себе этих маленьких мерзавцев, называемых "человеческие чувства". -холодно чеканит Миранда отвечая самой себе. —Но я так устала… - устало шепчет Баронесса, своему отражению.